Истинная дракону: Пламя страсти.

Глава 9

Успокоившись, я вскинула голову. Этот надменный дракон возомнил, что может мной командовать? Как бы не так! Я ему ещё все чешуйки обдеру.

Войдя в бальный зал, я сразу начала искать Айрин. Наконец заметила её в тени — она обнималась с Риком.«Ну что за глупая девчонка!»— пронеслось у меня в голове. Он уже почти добрался до её груди, а она радостно улыбалась.«Дурында!»Ярость закипела во мне. Сверкая глазами, я направилась к ним. Прежде чем подойти ближе, нарочито громко кашлянула — пара мгновенно привела себя в порядок. Лицо Айрин залилось краской, а на лице Рика застыла фальшивая улыбка.

— Эйра, ты нас напугала, — недовольно пробурчала Айрин.

— Ты совсем не думаешь? Здесь полно людей, а ты себя так позоришь, — надула я губы. — У тебя что, в голове пусто? Думаешь, если ушли в тень, то вас никто не видит?

— Но… — Она бросила взгляд на Рика, развернулась, сделала шаг, а затем резко обернулась и ударила его прямо в пах. — Ты же говорил, что создал купол! Что нас никто не видит!

Он сквозь боль что-то прохрипел, но разобрать было невозможно. Айрин схватила меня за руку, и мы поспешили к выходу из замка. День рождения Рика оставил неизгладимое впечатление… хотя до его окончания оставалось ещё почти пара часов.

И, знаете, я даже немного рада. Может, хоть теперь до неё дойдёт, что не стоит доверять каждому встречному ловеласу — особенно если этот ловелас утверждает, что умеет создавать невидимые купола. Хотя, судя по его вопля gef, купол у него получился вполне себе ощутимый.

Мы бежали по ночной аллее, смеясь и задыхаясь одновременно. Луна освещала наши лица, и я видела, как Айрин постепенно приходит в себя.

— Спасибо, Эйра, — прошептала она, когда мы остановились перевести дух. — Я… Я не знаю, что на меня нашло.

— Всё нормально, — ответила я, обнимая её за плечи. — С кем не бывает. Главное, что ты вовремя опомнилась. И, честно говоря, я давно хотела посмотреть, как Рик корчится от боли.

Айрин захихикала, и напряжение немного спало.

— Что теперь будем делать? — спросила она.

— Что значит «что»? — Я удивлённо вскинула брови. — Отмечать твою победу над похотливым магом! У меня как раз припрятана бутылочка эльфийского вина.

И мы, две подруги, сбежавшие с неудачного дня рождения, отправились навстречу ночным приключениям, оставив позади страдающего Рика и недоумевающих гостей. День рождения, который он точно запомнит надолго. И, возможно, даже чему-то научится. Хотя, честно говоря, я в это слабо верю. Но надежда умирает последней, как говорится. А пока — вино, звёзды и свобода от назойливых ухажёров. Что может быть лучше?

Добравшись до моего дома, мы проскользнули в мою комнату. Я достала со шкафа коробку, где прятала вино.

— Надеюсь, мы не разбудили родителей. Иначе будет шумиха, — усмехнулась я и присела на кровать.

Айрин выглядела немного грустной. Мне захотелось её развеселить. Я придумала шутку и начала отвлекать её от всего, что произошло.

— Знаешь, а ведь Рик, наверное, сейчас сидит и гадает, что это было? Может, думает, что его прокляла древняя эльфийская богиня за неуважительное отношение к женщинам? — Я театрально закатила глаза, изображая богиню. — «Да будет тебе мука вечная, похотливый смертный!»

Айрин прыснула со смеху.

— О, Эйра, ты неисправима! Но, признаюсь, мне нравится эта версия. Может, стоит пустить слух?

— Отличная идея! — Я подмигнула. — Представляешь, как он будет бояться даже взглянуть на женщину? Зато мир станет чуточку безопаснее.

Я достала из коробки бутылку вина, изящный бокал и второй, попроще, для себя. Откупорив бутылку, наполнила бокалы — аромат эльфийского вина наполнил комнату.

— За богинь, за свободу и за то, чтобы Рик больше никогда не портил нам вечеринки! — провозгласила я, поднимая бокал.

Айрин чокнулась со мной и сделала глоток. На её лице появилась улыбка.

— За это стоит выпить! — согласилась она.

Мы сидели на кровати, потягивая вино и болтая обо всём на свете. Я рассказывала смешные истории из школы, Айрин делилась планами на будущее. Вино согревало нас изнутри, а смех разгонял остатки грусти.

— Слушай, а может, завтра сходим в лес? — предложила я внезапно. — Поищем грибы, подышим свежим воздухом. Заодно проверим, не прячется ли там Рик, проклинаемый эльфийскими духами.

Айрин рассмеялась.

— Звучит заманчиво. Только возьмём с собой чеснок и святую воду, на всякий случай.

— Обязательно! — Я подмигнула. — И серебряные пули. Никогда не знаешь, что может пригодиться в лесу.

Ночь продолжалась, наполненная смехом, вином и разговорами. Мы были двумя подругами, сбежавшими от скучного дня рождения и нашедшими приключения в ночной тишине. Я знала: эта ночь, как и дружба с Айрин, останется в моей памяти навсегда. А Рик… Ну, он просто получил то, что заслужил. И, возможно, даже чему-то научился. Хотя, честно говоря, я всё ещё в это слабо верю.

Допив вино, мы улеглись на кровать, укрывшись одним одеялом. Лунный свет проникал сквозь щели в шторах, рисуя причудливые узоры на стенах.

— Знаешь, Эйра, — прошептала Айрин, — я рада, что ты у меня есть.

— И я рада, что ты у меня есть, — ответила я, обнимая её крепче. — Ты моя лучшая подруга.

Мы замолчали, наслаждаясь тишиной и теплом друг друга. Вскоре Айрин уснула, а я ещё долго лежала, глядя в потолок и размышляя о нашей дружбе. Она была как то самое эльфийское вино — терпкая, пьянящая и согревающая душу.

Утром мы проснулись поздно, с немного тяжёлыми головами, но полные энергии для новых приключений. После лёгкого завтрака собрали корзинку: положили хлеб, сыр, яблоки, чеснок и святую воду. Серебряные пули я решила оставить дома — всё-таки Рик не вампир, насколько мне известно.

Выйдя из дома, мы вдохнули свежий утренний воздух. Лес манил прохладой и тайнами. Дорога до леса была недолгой — вскоре мы уже шли по узкой тропинке, окружённые высокими деревьями.

— Чувствуешь? — спросила я, принюхиваясь. — Здесь пахнет приключениями!

Айрин рассмеялась.

— Или грибами. Надеюсь, мы найдём что-нибудь съедобное.

Мы углубились в лес, внимательно осматриваясь по сторонам. Птицы пели утренние песни, а солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая игру света и тени. Вскоре наткнулись на полянку, усыпанную грибами.

— Удача! — воскликнула Айрин, доставая из корзинки нож.

Мы принялись собирать грибы, обсуждая, что из них приготовим. Вдруг я услышала шорох в кустах.

— Стой, — прошептала я, прислушиваясь. — Там кто-то есть.

Айрин замерла, держа в руке гриб. Мы медленно подошли к кустам, готовые ко всему. И тут из кустов выскочил… кролик!

Мы обе облегчённо вздохнули и рассмеялись.

— Ну и напугал же ты нас, косой! — сказала я, погладив кролика по мягкой шёрстке.

Кролик посидел немного, а потом убежал в лес. Мы продолжили собирать грибы, но теперь уже с большей осторожностью.

Вскоре корзинка была полна, и мы решили сделать привал. Нашли уютное место под большим дубом, расстелили плед и достали еду.

— Как же хорошо вот так просто посидеть в лесу, — сказала Айрин, откусывая яблоко. — Никаких назойливых ухажёров, никаких дурацких вечеринок. Только мы и природа.

— Согласна, — ответила я, наслаждаясь вкусом сыра. — Иногда нужно просто сбежать от всего этого.

Мы сидели в тишине, наслаждаясь едой и красотой леса. Вдруг Айрин спросила:

— Эйра, а ты когда-нибудь задумывалась о том, чего хочешь от жизни?

Я задумалась.

— Честно говоря, не особо. Просто хочу быть счастливой и заниматься тем, что мне нравится. А ты?

— Я… я хочу найти своё место в этом мире, — ответила Айрин. — Хочу заниматься чем-то важным, что принесёт пользу другим людям.

— Я уверена, ты найдёшь, — сказала я, обнимая её за плечи. — Ты очень талантливая и добрая. У тебя всё получится.

Айрин улыбнулась.

— Спасибо, Эйра. Твоя поддержка очень важна для меня.

Мы ещё долго сидели в лесу, разговаривая обо всём на свете. Делились мечтами, страхами и надеждами. Мы были двумя подругами, которые всегда поддерживали друг друга — несмотря ни на что.

Когда солнце начало клониться к закату, собрали вещи и отправились домой. Дорога обратно показалась короче, чем утром. Мы шли молча, наслаждаясь тишиной и красотой вечернего леса.

Вернувшись, приготовили вкусный ужин из собранных грибов. Родители были рады видеть нас счастливыми и отдохнувшими.

Вечером, перед сном, я лежала в кровати и думала о прошедшем дне. Это был один из лучших дней в моей жизни. Я провела его с лучшей подругой — вдали от городской суеты и проблем. И поняла: для счастья не нужно многого. Достаточно быть рядом с теми, кого любишь, и ценить каждый момент.

Утро началось с оглушительного вопля — в мою комнату ворвалась Айрин.

— Эйра, вставай! У меня новости! — Она трясла меня, сонную и не умытую, пытаясь вытащить из постели.

— Тише, Айрин, — пробормотала я, укутываясь в одеяло. — Дай поспать.

— Рик прислал огромную корзину цветов, коробку с украшением и письмо! — Она тут же принялась зачитывать послание этого «похотливого дракона»:

«Дорогая Айрин, я знаю, что вчера был не прав. Но вчера я понял, что ты дороже всего. И я не представляю своей жизни без тебя».

— Айрин, ты ведь не поверила этой лживой притворности? — пробурчала я из‑под одеяла, стараясь, чтобы она меня услышала.

— Рик не такой, как все остальные, — вздохнула она.Ничему её жизнь не учит.— Тем более мой первый раз был с ним. Если я не поверю в его искренность, буду думать, что он просто использовал меня.

— Как знаешь. Больше утешать не буду, — бросила я, выбираясь из‑под одеяла. Схватила одежду и отправилась в ванную — приводить себя в порядок.