Истинная с изъяном

Глава тринадцатая, где побывала в постели дракона

Запах – единственно верное и здравое объяснение тому, что происходит с Кайвеном. Едва голова прочистилась от тумана притяжения, как он это осознал со всей очевидностью. В этот раз метка особенно сильна. В результате влечение к избранной настолько мощное, что его тянет ко всем, на ком есть хоть доля ее запаха.

Едва Кайвен разобрался с этим вопросом, сразу стало легче. Он не сходит с ума! Какое облегчение… Наоборот, столь сильное влечение к избранной означает, что она – та самая. Именно ее он искал все эти годы.

Это знание помогло ему пережить тягу к посторонней женщине. И в страшном сне Кайвен не мог представить подобный интерес со своей стороны. Но аромат полевых цветов сводил с ума. Он манил и обещал наслаждение.

«Вдохни глубже, прикоснись» – будто нашептывал, соблазняя, аромат. Тело дрожало, как в лихорадке, кровь бурлила от горячих искр желания. Да это просто противозаконно! Нельзя так издеваться над драконами.

Сопротивляться становилось все труднее. Кайвен был в ужасе оттого, как далеко все может зайти. А если избранная подарит служанке в знак благодарности платье? Кайвен так и будет бросаться на всех подряд?

Этому безумию необходимо положить конец. Запереть избранную в покоях и ограничить ее контакты. В конце концов, это ненадолго. Свадьба через пару дней. Она и есть третья ступень ритуала создания истинной пары. А сразу после нее четвертая – брачная ночь.

Кайвен всерьез рассчитывал, что затем проблемы с притяжением решатся сами собой. Ведь останется всего одна ступень, пятая, после которой метка уже будет не нужна. Избранная станет истинной парой дракона и сама обретет крылья.

Но до тех пор надо как-то продержаться.

Первым делом он избавится от наваждения. Пора тете Джеймины отправиться домой. Сегодня же Кайвен распорядится, чтобы она покинула замок. Модистки и личная служанка будут мыться и менять одежду сразу после общения с Джейминой, чтобы отбить ее запах. Все, больше никакого притяжения дракон знает к кому. Скоро с этим будет покончено.

Пока же Кайвен несся по коридору в личные покои жреца. Сердце колотилось в ребра, а крылья пытались взять вверх над ногами, как более быстрое средство передвижения. Кайвен еле сдерживал порыв. Нельзя, не в коридоре. Здесь нет места для размаха и слуг напугает.

Это ненормально так переживать за жреца. Но запах избранной на нем творил с инстинктами дракона невообразимое. Он заставлял верить, что избранная в опасности. Кайвен ничего не мог поделать с охватившей его тревогой. Не усмирить ее, не подчинить, только действовать.

Гривс бежал рядом. Вместе они добрались до покоев жреца. К счастью, у Кайвена доступ во все покои замка. Быстрое прикосновение ладони, и дверь распахнулась. Только переступив порог, он сообразил, что не спросил, где хранится микстура. Как она хоть выглядит?

– Гривс, помоги, – попросил Кайвен. – Найди микстуру.

– Прости, не в этот раз, – ответил дух, теряя очертания.

– Какого дракона ты делаешь? – разозлился Кайвен. – Не смей уходить, я тебя не отпускал!

– У меня неотложные дела, – невозмутимо произнес Гривс.

– Какие у духа могут быть дела?

– Я же сказал – неотложные.

После этих слов дух окончательно растворился, оставив Кайвена одного в чужих покоях. Да что здесь происходит? Никогда еще Гривс не исчезал вот так, без всякой на то причины, да еще когда был нужен хозяину. Куда он отправился?

Ладно, потом разберется. Дух еще получит свое, а сейчас необходимо отыскать микстуру. Обычно лекарские средства хранят в спальне. По крайней мере, Кайвен бы так поступил.

Кайвен толкнул дверь, переступил порог и осторожно принюхался. Ничего! В спальне пахло, чем угодно, но только не полевыми цветами. Он так обрадовался, что на миг забыл, зачем вообще сюда пришел. И снова дракон привел его в чувства. Точно, микстура. Надо ее найти.

На тумбочке действительно нашелся флакон с зеленой жидкостью. Решив, что это и есть микстура, Кайвен схватил флакон и поторопился покинуть чужие покои. Пусть влечение не сработало, но рисковать и задерживаться все же не стоит. К тому же Мардук ждет помощи.

Обратный путь Кайвен проделал так же быстро. Ворвался уже в свои покои, дверь которых предупредительно распахнулась перед ним. Хоть кто-то чтит хозяина в этом замке! Не то что вредный дух.

Вернулся Кайвен как раз вовремя. Мардуку стало хуже. Он лежал на полу без сознания

Над телом стоял Гривс. Так вот куда торопился дух! Кайвен вмиг перестал злиться. Присматривать за жрецом, когда тому плохо – веская причина бросить хозяина. Особенно если на жреце запах избранной. Дух ведь тоже мог пострадать от этой путаницы.

Поэтому реакция Гривса Кайвена совсем не удивила, что его обескуражило, так это собственное хладнокровие. Он, сломя голову, бегал по коридорам замка, судорожно искал микстуру, чтобы спасти Мардука. А теперь стоит над телом жреца и при этом абсолютно спокоен, даже равнодушен.

***

Мы со жрецом застыли друг напротив друга. Он в шоке, а я не зная, что сказать. Какое тут может быть оправдание? Классическая фраза «это не то, что ты подумал» только ухудшит ситуацию.

А что, собственно, жрец подумал? Что дракон в свободное время ворует и носит одежду подданных? Нелепее ситуации не вообразить…

А тут еще Гривс подлил масло в и без того полыхающий огонь моего фиаско:

– Не хочу тебя отвлекать, но хозяин на подходе. Минута-другая – и он будет здесь.

– Мне конец… – прошептала я и всхлипнула, чем еще сильнее поразила жреца. Плачущий господарь Валлории – зрелище похлеще, чем он же в рясе.

Положение казалось безвыходным. Жрец смотрел прямо на меня, практически не мигая. А значит, обличье не сменить. Он вмиг поймет, кто я такая, это провал. Мне останется только бежать. Поручение инквизитора будет не выполнено, и меня клеймят.

Впрочем, меня раскроют в любом случае. Сейчас войдет Кайвен, и станет очевидно, что я – грубая подделка. Вряд ли получится убедить всех, что я – потерянный брат-близнец Сумеречного дракона.

Собственное безрадостное будущее предстало передо мной во всей красе. Мне конец! Я обречена! Из горла вырвался очередной всхлип.

Жрец так и не отреагировал, зато дух, устало вздохнув, пробормотал:

– Чего не сделаешь ради избранной…

А дальше милый безобидный драконокотик обернулся жутким опасным зверюгой. Нет, он не сменил обличье, как это делаю я. Просто вздыбил чешую, вмиг став вдвое больше. Пасть оскалилась острыми длинными клыками, а лапы ощетинились когтями.

И вот это чудовище прыгнуло прямо на жреца. Тот не испугался лишь потому, что не видел духа. Короны касалась я одна. Но невидимость не помешала Гривсу вцепиться клыками в шею жреца.

Это был странный укус. Он вроде как был и в то же время его не было. По крайней мере, на коже жреца не осталось следов от зубов драконокота. Но вместе с тем укус подействовал. Жрец пошатнулся, закатил глаза и рухнул на пол без сознания.

– Ты его убил? – испугалась я.

– Кем ты меня считаешь? – обиделся дух. – Он скоро очнется.

– И не будет помнить нашей встречи?

– Ну, ты захотела! – фыркнул Гривс, принимая мирную форму. – Я – дух реликта, а не фокусник. И потом я не могу все делать за тебя. Скажи спасибо, что помог. Я был не обязан.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Хозяин уже близко, – напомнил дух.

– Точно!

На этот раз у меня была пара секунд, чтобы подумать. Этого хватило. В опасной ситуации мой разум работает быстро.

Первый и самый разумный вариант – бежать. Перекинуться птицей и улететь прочь. Хватит с меня на сегодня, наобщалась с драконом.

– Не советую, – догадался о моих планах Гривс. – На окнах и балконе стоит магическая защита. Это же покои господаря Валлории.

Не повезло. Ладно, попробуем иначе. Махнув рукой на окно, я перевела взгляд на дверь, но и тут вмешался дух:

– А в коридоре столкнешься с хозяином нос к носу.

Выходит, я заперта в этих клятых покоях! Надо думать, как спрятаться, не покидая комнаты.

Я прикинула – стать жрецом не получится. Вон он – лежит на полу. Скрыть тело здесь негде, да и он может в любой момент очнуться и все испортить.

Оставаться в образе Кайвена невозможно. Перекинуться в слугу я, конечно, могу, касалась нескольких, но если дракона потянет еще и к лакею, это будет уже перебор. К тому же из одежды у меня только ряса. Значит, людей исключаем. Остаются вещи.

Метке я не доверяла. С нее станется устроить притяжение к любому предмету. Я не горела желанием стать любимой тумбочкой дракона, а потому выбирала с умом. Притяжение к какой вещи не вызовет у Кайвена вопросов? Это должно быть что-то важное для него. То, что он и без того любит.

Наши с Гривсом взгляды сошлись на короне. Без всяких сомнений, она важна и дорога дракону. Так почему бы не стать ею? «Ох, я и дерзкая!» – то ли ужаснулась, то ли восхитилась сама собой.

Выбор сделан, я приступила к действиям. Для начала спрятала перстень за пьедестал, на котором стояла корона. Оставить его при смене обличья невозможно. Дракон уйдет, я верну свой облик и заберу перстень.

Следом я разделась догола. Корона Сумеречных драконов в рясе или белье – перебор.

Одежду запихнула под диван. Не представляю, что служанка подумает, если во время уборки найдет в покоях господаря рясу с женским бельем. Но жрец и так уже все видел. Вряд ли будет хуже.

Туда же я спрятала настоящую корону. Должна остаться только одна. Едва контакт с реликтом разорвался, я перестала видеть Гривса. Неприятно снова быть одной, но сейчас все равно не до общения.

Наконец, сменив обличье, я заняла место короны на пьедестале. Вот и все, дело сделано. Очень надеюсь, что я об этом не пожелаю.

Впрочем, менять что-то было поздно. Дверь в покои открылась, и вошел Кайвен.