Истинная с изъяном

Глава тридцать седьмая, где дракон подчинился мне

Кайвен ушел. Бросил меня в часовне. Хорошо, у нас не свадьба. Наверное, я первая брошенная женщина во время расторжения брака.

Мы со жрецом переглянулись. На его лице читался немой вопрос – «Что это было?». Если он ничего не понимает, то я и подавно. Гривс и тот недоуменно хмурился.

Благо ждали мы недолго. Минут пять от силы. И вот Кайвен вернулся. Судя по сбившемуся дыханию, спешил. Но войдя под своды часовни, замедлился и приблизился к алтарю чинным шагом, подчеркивая важность момента.

У меня не было версий, куда и зачем он уходил. Вообще ни одной. Поэтому когда Кайвен протянул ко мне руку, я не сразу поняла – она не пуста. А увидев, что он держит, похолодела.

Серебристый блеск граней браслета вызывал у меня одно желание – бежать без оглядки. Кайвен держал «узы подчинения». Клятый браслет, что заставил меня работать на инквизитора! Зачем Кайвен его принес, хочет меня подчинить? Я не понимала, что он может мне внушить, мы и так расходимся, я добровольно отказываюсь от метки. Что еще ему нужно?

Я попятилась от Кайвена и от алтаря. Скорее снова подамся в бега, чем допущу, чтобы на меня еще раз надели этот браслет. Хватит с меня! Не позволю собой управлять.

Но прежде чем меня окончательно накрыло паникой, Кайвен произнес:

– Бери.

И тут до меня дошло – он предлагает браслет мне! Не надеть, а взять. Зачем – пока загадка.

Осторожно потянувшись, я тронула браслет кончиками пальцев. Теплый. Кайвен согрел металл в руке. Пока он не передумал, я сцапала браслет с его раскрытой ладони. Пусть лучше будет у меня, так спокойнее.

Жрец с молчаливым интересом наблюдал за происходящим. Гривс тоже. Никто пока не понял план Кайвена. Я и сама терялась в догадках, а потому спросила:

– Что дальше?

– Надень его на меня, – предложил Кайвен, подставив запястье.

У меня от удивления пропал дар речи. Он серьезно? Похоже, пока Кайвен бегал за браслетом, он упал и ударился головой. У него сотрясение, не иначе. Кто в здравом уме будет использовать на себе «узы подчинения»?

Видя мое замешательство, Кайвен пояснил:

– Ты не веришь в мои чувства, считая, что их внушила метка. Я понимаю твои сомнения, но не могу их развеять. Слов и даже поступков недостаточно. Все это можно списать на метку. Я и сам не до конца разобрался в собственных эмоциях. Я долго думал, как же все проверить, и вспомнил об артефакте подчинения.

– Я все еще ничего не понимаю, – призналась честно. – Как браслет поможет разобраться в чувствах? Он создан для другого. Для подчинения, не для любви!

– А вот как, – улыбнулся Кайвен. – Ты наденешь на меня браслет и прикажешь не прикасаться к тебе, пока я тебя не полюблю. Если у меня нет чувств, то я не смогу тебя даже поцеловать. Но если есть…

– То браслет тебе не помешает, – пробормотала я.

До меня начало доходить. Кайвен придумал простой, но гениальный план. Я отдала должное его изобретательности. Все-таки мужчины, когда хотят близости, способны на многое. И явно лучше соображают. Мне бы такое в голову не пришло.

Я вопросительно покосилась на жреца. Принимать такое решение в одиночку было страшно. Хотелось посоветоваться.

– Может сработать, – кивнул жрец.

– И ты еще думаешь? – фыркнул Гривс, хотя его мнение я как раз не спрашивала. – У тебя уникальный шанс доподлинно выяснить – любит тебя мужчина или нет. Да любая другая женщина убила бы за такую возможность!

Я передернула плечами. А ведь дух прав. Возможность и правда уникальная. В конце концов, я ничем не рискую. Не любит Кайвен – расторгну брак и сотру метку. Любит… на это я пока не поняла, как реагировать.

Это почти гадание на ромашке, только со стопроцентно верным ответом. Причем все риски берет на себя Кайвен. Если что, браслет навечно останется на его руке, не на моей.

Даже не верилось, что он пошел на такой шаг. А если я обману и пожелаю передать трон Дневному роду? Ему ведь придется подчиниться!

– Ты настолько мне доверяешь? – удивилась я вслух. – После всей той лжи, что была.

– Нет, – честно признался он. – Но я хочу доверять. Потому что без доверия истинная пара невозможна.

– Так это проверка? – приподняла я брови.

– Для нас обоих, – кивнул Кайвен.

Что ж, это справедливо. Мне нужна любовь, а дракону – доверие ко мне. С помощью браслета мы проверим наличие и того, и другого.

Я решилась. Глянула в глаза Кайвену и спросила:

– Ты готов?

– Уже давно.

Его рука так и зависла в воздухе между нами. Закатанный рукав оголял запястье. Пора.

Дрожащими пальцами я расстегнула браслет. Ох, главное ничего не напутать! Выразить приказ надо четко и ясно.

Рука Кайвена в отличие от моей была тверда, что говорило о серьезности его намерений и отсутствии сомнений. Мне бы его уверенность и бесстрашие! Он не дернулся, когда браслет с щелчком застегнулся на его запястье.

– Кайвен из рода Сумеречных драконов, ты не прикоснешься ко мне до тех пор, пока не меня полюбишь искренне и по-настоящему, без влияния метки, – произнесла я приказ.

Вот и все, дело сделано. Я подняла взгляд и посмотрела на Кайвена. И что дальше? Проверка?