Истинная с изъяном

Глава тридцать девятая, где я стала истинной парой дракона

Избранная! Моя… Дракон бился в экстазе, наконец, заполучив желаемое. Каждое прикосновение к Райяне одаривало Кайвена мучительным наслаждением. Он не узнавал себя. Куда подевался здравый смысл? Они едва не провели брачную ночь на алтаре! Жрец справедливо негодовал.

Но Кайвен справился. Утащил свое сокровище в пещеру, как истинный дракон. Подальше от чужих глаз. Туда, где она будет принадлежать только ему. Сейчас и всегда.

Рядом с Райяной он забывал обо всем. О драконьем роде, о Валлории, о Дневном. С ней он был влюбленным мужчиной и драконом, нашедшим истинную пару. Он был просто счастливым.

Вечно бы целовать ее, стискивать хрупкое тело в объятиях, наполнять ее собой снова и снова, чувствуя, как она сжимается вокруг него. Кайвен был ненасытен. Удовольствие походило на агонию. Страсть – на одержимость.

Когда Райяна сорвала амулет, чтобы видеть его настоящего, Кайвен потерял остатки разума. Нежность сменилась жаждой. Он задвигался яростнее, жестче и вскоре чуть не умер от сотрясающего его экстаза.

Он едва не рухнул прямо на Райяну. В последний миг переместился в сторону и прижался своим лбом к ее, все еще дрожа от мучительных спазмов удовольствия, что прокатывались по телу. Никогда ни с кем ему не было так хорошо, как с ней.

Страсть сходила медленно. Не спеша таяла, как снег по весне. На ее место пришла нежность. Кайвен перебирал белокурые волосы Райяны и что-то бездумно нашептывал ей о своей любви, но она не реагировала. Это его встревожило.

Неужели… нет, даже думать о таком страшно! Лекарь обещал, что все будет в порядке. В противном случае Кайвен бы не рискнул избранной. Если Райяна не пережила четвертую ступень ритуала создания истинной пары, то и ему жить незачем. Но сначала он перегрызет глотку лекарю.

Приподнявшись на локте, Кайвен с опаской заглянул в лицо Райяны. Так страшно ему еще никогда не было. Ни грядущая схватка с Дневным, ни даже гибель всего рода Сумеречных драконов так его не пугали, как потеря этой девушки. Что угодно, только не это!

Райяна лежала неподвижно, глядя в одну точку. На ее губах блуждала улыбка, но девушка никак не отреагировала на движение Кайвена.

– Умоляю, посмотри на меня, – прошептал он, осторожно касаясь кончиками пальцев ее щеки.

Это были самые ужасные мгновения в его жизни. Никогда ни до, ни после Кайвену не было так страшно. Он практически умер, сердце заглохло в груди, ни стука. А потом снова ожил одновременно с движением ресниц Райяны. Вот они опустились вниз – один удар сердца. Потом поднялись вверх – второй удар. Затем Райяна заморгала часто-часто, приходя в себя, и сердце Кайвена тоже зашлось в бешеном ритме.

– Ты жива, – выдохнул он и стиснул ее в объятиях.

– Это ненадолго, если не отпустишь, – придушенно пискнула она.

Чуть ослабив хватку, чтобы, в самом деле, не задушить избранную, Кайвен осыпал ее лицо поцелуями.

– Что это значит? – смеялась она, уворачиваясь. – Ты хочешь продолжения?

– И это тоже, – кивнул Кайвен. – Но еще ты прошла четвертую ступень ритуала.

– Вот как, – выдохнула Райяна, присмирев. – И сколько их осталось?

– Одна, но самая сложная, – честно признался он.

– Не так уж много. Я готова.

– Нет, – Кайвен был категоричен. – Тебе нужен отдых. Вернемся к ритуалу позже.

– Но Дневной на подходе!

– Оставь его мне. Я все-таки мужчина, позволь мне позаботиться о тебе и своем роде, – произнес Кайвен и заглушил назревающий протест поцелуем.

Он давно понял – с этой девушкой лучше не спорить.

***

Стук в дверь все испортил. Он показался мне предвестником беды. Кто посмеет тревожить господаря Валлории в брачную ночь? Ладно, пусть в брачный день, но все равно нужен веский повод.

– Не открывай, – попросила я.

– Прости, не могу, – коротко поцеловав меня в губы, Кайвен встал с кровати.

Натянув мягкие домашние штаны, он ушел в гостиную. И хотя он неплотно прикрыл дверь в спальню, я не слышала, что за новость принес слуга. Вряд ли хорошую. Кайвен так и не вернулся ко мне в постель.

Потянувшись к тумбочке, я коснулась шипа, но Гривс не показался. Впервые на моей памяти. Я занервничала еще сильнее. Обычно дух был тут как тут, но сейчас его что-то задержало.

– Гривс! – позвала я. – Что происходит?

Драконокот явился на зов весь дерганный.

– Все готово к схватке, – нехотя ответил он.

Я напряглась, соображая. Оказывается, близость с мужчиной отрицательно влияет на мыслительные процессы. У меня приятно ныло все тело и клонило в сон. Какое тут думать!

Но я себя заставила. Села и с силой потерла лицо, чтобы кровь прилила к голове. Это немного помогло.

Итак, глава Дневных драконов – главный враг Сумеречного рода, видимо, приехал в замок еще накануне. Кайвен мне ничего не сказал, чтобы не тревожить. Это так на него похоже!

Дневной здесь, хочет сразиться с Кайвеном за трон Валлории. А Кайвен недавно уже бился с Ночным, потом был долгий перелет, краткий период отдыха и наш брачный день. К тому же у него до сих пор нет истинной пары. Мы еще не закончили ритуал.

В то же время у Дневного есть пара, и он как следует отдохнул с дороги. По всему выходит, что Кайвен в крайне невыгодном положении. Он может проиграть…

Я похолодела. Нет уж, не позволю забрать у меня мужа! Он у меня только появился, я еще не насладилась.

Вскочив на ноги, я бросилась в гостиную, но Кайвена там уже не было. Ушел. Не попрощавшись. Я не обиделась, понимая, почему он так поступил. Он знал, что я попытаюсь его удержать.

Зато в гостиной был жрец.

– Оденьтесь и следуйте за мной, – сказал он.

– Куда это? – напряглась я.

– Все покидают замок в целях безопасности. Господарь поручил мне лично проследить за вашим отъездом.

Я едва не выругалась вслух. Остановило лишь то, что я вообще-то теперь жена господаря, а не альеза без роду и племени. Надо соответствовать новому статусу.

Но жрец, наверное, с ума сошел, если считает, что я брошу Кайвена. Пусть род Сумеречных драконов бежит, поджав хвосты, если они такие трусы. Я остаюсь! О чем и сообщила жрецу.

– Никуда я не пойду. Это не обсуждается.

– Но как же… – жрец был поражен. Он явно не рассчитывал на сопротивление. Думал, раз все бегут, то и я побегу. Он меня плохо знает.

– А вот так!

Не без труда мне удалось выставить упирающегося жреца за дверь. Фух, умаялась. Но, кажется, он был даже рад, что я отказалась покинуть замок.

– Вы – настоящая жена господаря, – сказал он мне напоследок с гордостью и одновременно с печалью, словно прощаясь.

Последнее он зря. Я умирать не планировала. Оставшись одна, я снова призвала Гривса.

– Когда состоится бой? – спросила у духа.

– Через час на поле для битвы.

– Так скоро? – ахнула я.

– Дневной не любит ждать. К тому же драконы давно договорились о времени.

– Чем я могу помочь? – слова сорвались с языка еще до того, как я их осознала.

Гривс посмотрел на меня с недоверием, словно спрашивая – уверена? А я прислушалась к себе. Да, на сто процентов! Мне чужого не надо, но свое я не отдам. А Кайвен стал моим, буквально полчаса назад. А еще моим стал Сумеречный род, все те драконы, что подбадривали меня, когда я шла на свадьбу. И, так уж и быть, моим был дух реликта. Зря, что ли, мы столько времени провели вместе. Да, ругались, но среди родни это обычное дело.

Я долго лет мечтала о семье. И теперь, когда нашла, не позволю ее уничтожить. Поэтому твердо повторила:

– Чем. Я могу. Помочь.

– Стань истинной парой Кайвена, – выдохнул Гривс. – Обретение пары придает дракону силы.

– Надо пройти ритуал до конца, да? Но я не знаю, какая следующая ступень!

– А я тебе на что? – хмыкнул Гривс.

Точно! Он же дух реликта и все-все знает о драконах и их ритуалах.

– Я слушаю, – кивнула.

– Тебе осталась одна ступень, если не считать самого оборота, но это подождет. Плюс в том, что Кайвен нам не понадобится. В конце ритуала избранная принимает силу уже не от дракона, а от реликта.

– То есть мне просто надо коснуться короны? – уточнила я.

– И выжить, – серьезно добавил Гривс.

Я поежилась. Да, это важное уточнение.

– Я выпила микстуру лекаря. Она ведь поможет?

– Увы, – дух не стал обманывать. – Микстура рассчитана на силу дракона. Сила реликта – это другое. Но я буду рядом и лично проконтролирую процесс. Все получится. Я с самого начала верил, что ты – та самая. И сейчас в этом не сомневаюсь.

Слова Гривса подбодрили, да и выбора у меня нет. Если хочу помочь Кайвену, надо рискнуть. Чувствовала я себя на удивление хорошо. Сила дракона прижилась во мне, как родная. Надеюсь, с силой реликта все пройдет не хуже.

С твердым намерением завершить ритуал создания истинной пары я направилась к постаменту, где обычно лежала корона. А там…

– Упс, – озвучил Гривс мои мысли, – кажется, Кайвен забрал реликт с собой.

Клятый дракон! Я топнула ногой от злости. Он снова меня обставил. Скучной наша семейная жизнь не будет. Если Кайвен выживет.

– У меня есть шип, – вспомнила я, вытаскивая цепочку из-под халата. – Сгодится?

Гривс нахмурился, обдумывая ответ.

– Осколок слишком маленький, – с сомнением произнес он. – Может не хватить мощности, но я стану проводником силы.

– Я не могу до тебя дотронуться, – напомнила.

– Но ты можешь меня впустить.

Я шумно сглотнула. Ох, чую, это будет то еще приключение. Но реликт у Кайвена. Вряд ли он обрадуется, если я ворвусь в тронный зал и вцеплюсь в корону на его голове. Хотя я, конечно, могу…

– Ладно, давай, – кивнула я духу. – Разрешаю тебе вселиться в мое тело.

На этот раз Гривс вел себя мягко и деликатно. Я почти ничего не почувствовала, пока не услышала его голос в мыслях:

– Я готов. Скажи, когда начинать передачу силы.

Я удобно устроилась в кресле, на миг прикрыла глаза, настраиваясь, а потом выдохнула:

– Давай!

Я ожидала чего-то грандиозного, что сила обвалится на меня подобно лавине и погребет под собой. Но она просачивалась в меня, словно подводный поток между камнями. Сначала тонкий, а потом все более сильный и мощный. Наверное, это к лучшему. Я бы не выдержала сразу всю силу реликта, а так постепенно к ней привыкала. Но даже это было едва выносимо.

Боль пронизывала каждую частичку моего существа и в то же время наделяла меня силой. Это был танец агонии и экстаза.

В кожу, под ногти, в глаза будто впивались тысячи иголок. Мышцы дергались в конвульсиях. Я слышала, как хрустят мои суставы, чувствовала, как растягиваются сухожилия. Меня то колотило от озноба, то опаляло жаром.

Меня будто разобрали на составные части и собрали снова, но иначе. Вся моя сущность, все из чего я состояла, была разрушена и вылеплена заново руками неведомого скульптора. Не удивлюсь, если в какой-то момент я умерла, а потом ожила. Но уже другой.

Я очнулась на полу. Не помню, как здесь оказалась. Вроде же сидела в кресле. Все тело болело, будто по мне прошелся огромный дракон, переломав каждую косточку. Лишь с третьей попытки удалось сесть, и то комната тут же поплыла вокруг меня.

Я зажмурилась и несколько раз глубоко вздохнула. После этого отважилась открыть глаза. Вроде фокус в норме, комната не расплывается. Уже хорошо.

– Гривс? – хрипло позвала я.

Внутри себя я духа не ощущала, но и снаружи не видела. Во время передачи силы ему тоже пришлось нелегко, я это чувствовала. Неужели он пострадал? Я прикусила нижнюю губу чуть ли не до крови. Умоляю, только не говорите, что я уничтожила духа рода Сумеречных драконов! Кайвен мне этого не простит.

– Гривс, пожалуйста, отзовись, – чуть ли не плача, позвала я еще раз. – С тобой все в порядке?

– Относительно, – едва различимый шепот донесся из-за кресла.

Идти я не могла, поэтому поползла в сторону голоса на четвереньках. Дух, в самом деле, нашелся за креслом. Лежал на боку и тяжело дышал.

– Ты как? – спросила я, устраиваясь рядом с ним на полу.

– Жить буду, – уголком губ улыбнулся драконокот. – Но ты какова! Приняла всю силу!

– Ты вроде не сомневался, что так и будет? – заподозрила я неладное.

– Да-да, – чересчур суетливо согласился дух.

Значит, все-таки сомневался… Прибила бы, но ему и так плохо. К тому же я не могу его коснуться. Повезло Гривсу, что он бесплотный дух.

– А тебе идет быть драконессой, – заметил он, чуть оклемавшись.

– О чем ты? – не поняла я.

– Посмотри сама, – он кивнул в сторону купальни.

Там есть зеркало в полный рост на одной из стен. С каждой минутой мне становилось лучше, и я даже смогла встать. Пошатываясь и держась за стены, я добралась до купальни и замерла напротив зеркала.

– Это я? – протянув руку, я дотронулась до зеркальной поверхности, а второй – до собственной щеки.

Зеркало может испортиться и показывать неверное отражение? Потому что если верить ему, то я – красотка! Лолетта бы точно оценила. Нет, фигура и лицо не изменились, зато волосы уже не были такими тусклыми, а приобрели легких золотистый оттенок.

Но главная перемена коснулась глаз – серый цвет сменился аметистовым. Мои радужки буквально светились изнутри. Совсем, как у Кайвена, когда он возбужден или злится.

Я все трогала свое лицо, не веря в реальность перемен. То приближалась к зеркалу вплотную, то отходила на пару шагов.

Но вот в купальне появился Гривс, и я спросила:

– Что это? Что со мной?

Вместо ответа дух поклонился и с чувством произнес:

– Добро пожаловать в семью, истинная дракона!