История Ганзы

Предисловие автора

«Плавать по морям — необходимость, жить — нет». Эта фраза, известная с древних времен, украшает фасад одного из домов Бремена. Звучит она странно, но в ней содержится глубокий смысл. Чего стоит жизнь, которой не придает смысл какая-нибудь полезная деятельность, жизнь, которая лишена высоких целей?

Ганзейцы всегда думали о чести и пользе для своего города, мы, их более счастливые потомки, печемся о большой стране. Именно ей нам надлежит служить всеми средствами и силами.

Ганза, владевшая морем, когда-то позволила немцам торговать далеко за пределами их отечества. Однако после многих лет славы и могущества ее звезда закатилась в мрачные для Германии времена. Пожалуй, нет народа, история которого была бы более поучительной, чем история немцев. Она рассказывает о том, чего могут достичь люди — и о том, как они способны сами лишить себя плодов упорной работы.

Наши средневековые императоры не смогли поставить море на службу себе и своему народу, и немцам пришлось тяжело расплачиваться за это упущение. Новая империя полностью сознает эту национальную задачу, и путь к великому будущему лежит через ее решение. История немецкой торговли доказывает, что только сильное на море государство может достичь больших целей.

Сегодня, когда былые грехи уже окончательно принадлежат прошлому, пришло время с благодарностью вспомнить деяния наших предков. Современный военный корабль, названный в честь Ганзы[1], гордо несет это имя в далекие моря; вся Германия должна продолжить дело ганзейцев и неустанно развивать его.

Эта небольшая книга ставит своей целью дать лишь самую общую картину прошлого. Поэтому мы будем избегать слишком пространных рассуждений. Нет никакой возможности перечислить все прекрасные работы моих предшественников, посвященные этой теме; я могу лишь поблагодарить тех, кто в течение последних десятилетий собрал и опубликовал огромный материал по истории Ганзы.

Галле, июль 1898 года