Избранная для Стража Миров (СИ)

18. Кто не любит огонь

Леос

Сразу стоило понять, в чем дело. Давно чувствовал, что Городу чего-то не хватает. Все Сайонеки писали про это, но относили на счет сложности, практически невозможности существования Города. Мол, он настолько странный, нереальный и нелогичный, что не в состоянии быть стабильным, что плетения надо постоянно поддерживать, что чудо надо защищать от порождений тьмы и хаоса.

Ни в одном из дневников Сайонеков не было ни слова про девушку в красном, однако все Стражи единодушно считали, что «Сердцу не хватает огня» и что если магия была бы стабильнее, ее хватило на защиту Города целиком. Хаос и нежить пробиралась из-за слабостей в защите. И что Стражи должны максимально поддерживать волшебное Сердце, успокаивать Город и его тоску… Но никто не задумывался, отчего он тосковал. Пустое место на мосту, обрывки памяти…Желание найти кого-то, временами передающееся стражам. Мне вспомнились руки деда, которые он обвил браслетами с рунами. Я дошел до дневника Якова Сайонека. Странное дело, в отличие от заметок всех остальных моих предков, в его записях нет не слова о … как звали жену первого Стража? Ее имени не было. Хотя остальные хотя бы между делом писали или о встрече, или о потере. Не говоря уж о генеалогическом древе, где тоже не было имени. История не сохранила?

Откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Перед глазами всплыла атака на мосту. Тени с таким остервенением накинулись на нас, будто не хотели, чтобы девушка в красном пальто вернулась в Город.

Кит-Кат… Я покатал имя девушки на языке, и уже от этого стало теплее на душе. Испугалась, залезла ко мне в постель. Безумно приятно было ее обнимать… А еще она так волшебно смутилась после. Мне захотелось смущать рыжую озорницу еще и еще. Желательно каждый день.

Руна на запястье не исчезала. Я потер руку и вздохнул. Фантазии подождут до того момента, как я буду уверен в том, что ей ничего не грозит.

Город хочет видеть со мной девушку в красном, но не помнит почему.

Записей о ней нет… Что-то царапало сознание, что-то простое и очевидное. Почему Беран так хочет ее уничтожить? Совет был собран из первых, пришедших за Стражами, людей. Георг Беран и Карел Шипка — выходцы из Тира, как и Сайонек, и их предки пришли следом за Яковом…

Я потер глаза, встал и потянулся. С перерывами, я провел в библиотеке Искраместа весь день. За окнами темнело, возможно, стоило вернуться в Велихору на ночь, но я так ничего и не обнаружил.

— Вас искал Глава Совета, — шепотом сказал мне один из стражиков, принеся очередной кофе. И, помявшись, добавил, — Я сказал, что вас нет, вы обходите Город.

— Спасибо, — кивнул парню, и вдруг стало интересно. Не без труда вспомнил имя и спросил, — Ник, да? А ты откуда?

— Из Питера… С Земли в смысле, — поправился он. И я вспомнил уже его лично, а не только имя. С ним одно время хотела закрутить роман Джудитт, но ничего не вышло.

— А тебе нравится Город?

Он кивнул.

— Город странный. Хочу про него книгу написать, и отправить в …

Название мне было незнакомо, я удивленно поднял бровь, а парень понял что сболтнул лишнего. До меня дошло:

— На Земле отправить, да?

Он отвел взгляд.

— Ладно, Ник. Хорошие маги изредка ходят между мирами.

— Я не хожу. Мне нравится Питер, не хочу чтоб там что-то навернулось из-за магии. Я дождь колдую, а там и так погода так себе. Так что прошу кота отнести рукопись к другу, а тот уже отправляет в издательство от моего имени. Все думают, что я просто странненький социофоб. Пару рассказов уже напечатали.

— Так скоро на Земле, как и в Техно, начнут котам поклоняться.

Парень усмехнулся.

— Так это… было уже. В древности. Богиня Бастет, к примеру. А сейчас и так все котиков любят, фотографируют их и все такое. Вы что ищете-то?

Рассказывать не хотелось, и я коротко ответил:

— Увидел странное на Мосту Королей, но в записях подобного нет. Хотя, по идее, должно быть.

— Ну, если нет того, что вы ищете, возможно, есть что-то другое. Типа: почему нет того, что вы ищете? — заметил он, — Удачи вам.

Я подошел к окну — оно выходило на Ратушу. Ночной город согревали старинные фонари, зажигающиеся сами собой. Старая ратуша магию ждет…

Но там, где заседает Совет, нет ничего особенного, чтобы прикладывать туда магию.

— Это ведь просто песня? — спросил я в пустоту. Город не ответил, и я снова уселся за стол.

Разговор с Ником немного отвлек, и позволил взглянуть свежим взглядом. Если предположить, что дневники Стражей, кто-то почистил, то и искать там смысла больше нет.

Магия принесла мне архивные записи первых заседаний Совета. Грегори Беран, первый кто пришел за Яковом, выступал за то, что надо разрушить границы между мирами, и тогда магия будет свободно течь везде. Джош возражал, говорил, что хаос тогда будет пожирать не только ошметки магии, но и сами миры. Почему, кстати, именно Джош, а не Яков или Некоя высказывался против? Кроу Шипка и Грегори Беран предлагали использовать уже созданный тогда Искрамест, чтобы взять огонь и обрести свободу для магов. И вот тут уже было указано вето от Якова и еще одного Стража. Кого?

Беран и Шипка согласились, и после поддерживали Стражей. Каждый раз, когда возникал вопрос о преемнике, рядом с Сайонеком возникал очередной Беран или Шипка. Как соперник или как друг — не важно. Всегда рядом. Всегда готовы подхватить падающего друга, помочь защитить Город… Да, иногда позанудствовать или предложить странное на Совете.

В общем-то, ничего необычного. В Совете, да и в Велихоре время от времени возникали завиральные идеи. Ну, например, то, как маги с Земли и из Техно упорно пытались притащить нормальное электричество, и то, насколько Город сопротивлялся любой автоматизации. Да и сама идея дать магам во всех мирах жить спокойно выглядела вполне жизнеспособной… Если не брать в расчет, что ради этого Город бы исчез.

Его бы не стало.

Да, маги жили бы в своих мирах… Стоп. Но так ведь и было до этого! Случались выбросы, а излишки энергии за границей мира пожирал хаос и тьма. И только тьма получила выгоду от разрушения Города.

Тени напали на мосту, там, где давно упала в реку незнакомка в красном. Там, где чуть не упала Кэтс. Там, где чуть не погиб я.

Город не помнит её, и записей о правде нет. Но кто же помнит, если сама магия забыла? Осознание пришло внезапно и выгнало меня из библиотеки.

За стенами Искраместа уже поднималось туманное утро, я запахнул плащ и вышел в прохладную осень. Город еще только просыпался, улицы были полупусты. Из-за дождей и сырости опавшая листва медленно теряла цвет, и хотелось, в общем-то, не гулять, а залезть под одеяло, и, желательно, с одной отчаянной огненной девушкой.

Пока я шел по аллее, вспомнил сказанные Некоей слова:

«В отличие от Города, никогда не любила Огонь».

И вот я стоял перед монументом и думал: не дурак ли? Как все мы могли быть настолько слепы, что не верили своим же чувствам? Обелиски с именами стражей, каменная кошка, каменный огонь. Четыре мира, четыре постамента…

— Почему ты никогда прямо не говорила, что Огонь — это человек?

Некоя молча оказалась за моей спиной, и я, как обычно, не услышал ее шагов.

— Это вы выбрали ее забыть, не я. Даже у Города словно кусок памяти вырвали, он иногда помнит, о том, как что-то забыл. Но детали и смысл — нет. Остается только минорный ритм и сплин.

— Так кто такая Огонь?

— Искра, — поправила меня Некоя, — была той, ради кого Яков построил Город. Она была с Земли, ее дар был так велик, что соплеменники заперли ее в башню. А сами считали, что башню охраняет дракон, хотя это был всего лишь дар Искры. Она грустила… Пыталась применить свою магию, но не могла ее удержать.

Я же могла оборачиваться, и уже тогда жила не первую жизнь, меня ненавидели и избегали, прозвали горным демоном… Помню, что я каким-то образом скользнула в теле кошки из гор Тайрэ — вы зовете этот мир Диким — в Тир, к Якову.

Сайонек приручил меня, объяснил, как контролировать свои же силы, как превращаться из кошки в человека. Он был невероятно умен, в своей стране служил советником короля. Сайонек умел видеть все, что может видеть свет и делать его своим оружием. А самое главное, он умел держать себя в руках…

Когда я свыклась со своей силой, он спросил, могу ли я найти девушку в замке, которая звала его через миры. Найти было несложно, меня словно вел поток. Магия не то что желала — требовала, чтоб эти двое встретились. Как Яков видел сны о ней, сама Искра видела сны о доме для волшебства. И о человеке, который ей в этом поможет. Она знала, что они с Яковом связаны и избраны магией, что хотела жить, но тогда не была еще Городом.

Я привела Искру к Якову в Тир, но …это было ошибкой. Нас оказалось трое в одном месте, трое тех, кто вынес запредельную магию из своих миров… А еще двое — Искра и Яков были безумно рады встрече. Понимаешь, да?

Мне не надо было объяснять, что неминуемо случилось от встречи двух настолько мощных магов, поддавшихся эмоциям, и Некоя продолжила:

— В Тире случился коллапс. Ужасное землетрясение едва не погубило целый континент и уничтожило две самых развитых страны, отбросив мир в развитии на десяток веков.

— Считается, что в Тире не было выбросов, — не удержался я. Некоя смерила меня снисходительным взглядом и поправила катану на поясе.

— Ну да, конечно. Еще скажи, что в Диком их не было. Откуда, по-твоему, во всех мирах возникли легенды о божествах, уничтожающих горы, о потопах и молниях с небес? Взрыв в Тире пробил пространство между мирами, и мы вышли на берег Струммена. В реку стекала магия из тех миров, где ей не место, и там ее сжирал хаос. Тьма питалась прорывами, ярким светом чудес и волшебства, и была в восторге от свеженьких магов. И вроде бы мы и нашли свободное место, ан нет, попали на изнанку мироздания. Но Искра очертила огненный круг и хаос отступил. Из-за взрыва магии границы истончились, и следом к нам попал невероятно сильный маг из Техно — Джош. Он мог заставить исчезнуть что угодно, и взялся за истребление нежити.

Джош, Яков и Искра создали Искрамест. Она вложила столько огня, что обожгла мне шерсть… А Сайонек умудрялся создавать из её бескрайнего пламени маленький мир.

Хаос вечно хотел стереть то, что не должно существовать…Вечная борьба голодной тьмы и света чудес. Мы живем в этом по сей день.

Дальше ты знаешь. Стражи стали строить и защищать Город. Я приводила людей, которые имели склонность к магии, чтобы предотвратить выбросы. Мы любили Город, но еще больше любили свои миры… Никому не хотелось повторения тех катастроф, что остались в легендах. И их и вправду больше не случалось. По крайне мере, такого масштаба. Возникла Велихора и Мост Королей, как дань уважения нашим мирам. Здесь оставались люди, и уже они творили свой маленький уют, вроде Угольного рынка или вечных уличных музыкантов, возникла гавань, откуда корабли иногда отплывают в другие магические миры.

Но однажды я вернулась, а Искры и Якова в Городе нет, а их сын словно забыл мать. Вместо Джоша — его ученик. И даже Город вел себя так, словно не знал об Искре, оставил только путанные сны и слова в песнях.

Совет Города, стражики, профессора Велихоры — все словно забыли о ней. И мне стало казаться, что она была той, что придумала я, в бреду своих бесконечных жизней… Придумала повод найти Якова и найти место для Города. Мой бред, моя фантазия… Я пыталась рассказать несколько раз, но раз Город не помнит — то этого как бы нет.

— Но почему … Я видел, как Беран дал девушке в красном упасть с моста. Искра бессмертна?

— Нет, с чего бы? Это у меня настолько дурной кошачий дар. Она жила, как все люди. Я думала, после нее магия подарит этот огонь очередной избранной, совершенно другой бестии с ужасающим для своего мира даром. И мне надо будет снова привести в город, чтоб она осталась с новым Стражем и помогла сохранить миры от хаоса… Но она не появлялась, и я опять начинала думать, что это один из моих кошачьих снов.

Мне не давала покоя одна мысль.

— Но как можно заставить Город забыть?

— Вы чем занимаетесь? — Райдек подошел к нам со стаканчиком кофе в руках. Серьезно? Я не видел его таким расслабленным, наверное с тех пор, как он ковырялся в гараже в своем родном мире.

— Обсуждаем, почему все идет не так, — кошка потянулась и посмотрела куда-то в сторону.

— Может, пойдем и поговорим в тепле? — он глотнул кофе и довольно прищурился.

— Мы никуда сейчас не уйдем, — Некоя повела ушами. — Надеюсь, вообще уйдем. И да храни Город сестренок…

Кошка выхватила меч и шагнула вперед.

По аллее, наплевав на солнечный свет, ползли тени. Словно кто-то впустил их в Город и указал точно, куда идти.

Первый удар тьмы чуть не сбил меня с ног. Я защитился светом, но едва устоял. И тут же, почти мгновенно Некое рассекло бровь черной стрелой, кровь попала в глаза, она моргнула и едва не пропустила удар.

— Нет! — Мы с Райдеком били без жалости, но тени хаоса прибывали, словно кто-то открыл им двери. Следующий удар снова полетел ко мне, но Райдек успел его отбить, только вот плечо рассекло. У Темного Стража сейчас не хватало сил, большая часть ушла к Натс. Он не успевал, но старался.

— Они словно хотят убить тебя в первую очередь, — выплюнул он очевидное.

«Пока я или мои потомки хранят Сердце, оно будет жить»

Короткая строчка из дневников заставила меня вздрогнуть. Вето, которое наложил Яков Сайонек на Совете. Город всегда, всегда выбирал именно Сайонеков, даже если кто-то из нас и был не идеальным. Вроде меня, например. Потому что пока мы стоим, стоит он.

— Нет. Они хотят убить Город.

— Они? — запыхавшись, переспросил Райдек.

Они — Беран и Шипка, они хотят уничтожить Город. Черт! Некоя должна знать больше! Должна вспомнить больше! Я вовремя обернулся, чтобы успеть увидеть несколько теней, подбиравшихся к кошке с сзади. Но я не успевал…

— Нет! — закричал я, и в этот момент вокруг нас вспыхнул огненный круг. Уничтожив теней вокруг. Часть отступили, но их было слишком много, а пламя то поднималось высоким огнем, то опадало в тонкую линию.

— Кит-Кат, — выдохнул я и осел на колено. У меня почти не оставалось своей магии, более того, я слышал, как плачет от страха Город. Как маленький ребенок… А я тот, кто мог погладить эту живую магию по головке, успокоить, выровнять сложные связи волшбы… я не мог сейчас даже капли света на это потратить.

Некоя перебинтовала себя и Райдека, я немного отдышался. Понятия не имею, как работает магия Кэтс. Она защищает нас, но кто защитит ее?

— Где сейчас Кэтс, Некоя?

Кошка моргнула, а потом тяжело выдохнула.

— Тень напали на Искрамест, они пытаются уничтожить Сердце. Но там почему-то оказались обе сестренки. Твоя Искра зашла в Сердце, коты в шоке. А преемница Черни успешно крошит нечисть.

— Натс надолго не хватит, также, как и меня. Тут только один вариант, — Райдек закрыл глаза, а после начал читать заклятье.

— Ну и дурак, — Некоя фыркнула. — План хорош, но она не справится.

— Справится.

Коротко бросил Черни после того, как кончил читать. Одна из тату на его руке исчезла, и — я чувствовал это — в нем осталась лишь немного его родной магии, а сила Стража вся ушла к Натс.

Пламя вокруг нас снова пошло волной и едва не погасло. Теперь вопрос, справимся ли мы…

Кэтс действовала инстинктивно, Город паниковал… Кто-то должен тут быть взрослым и защищать этот магический беспорядок?

— Как Яков получал силу от Искры? — спросил вдруг у Некои.

— Просто попросил. Она сама не может ей управлять.

— Вы о чем вообще? — Райдек нас не понимал, но объяснять я стану после.

Я закрыл глаза и шагнул назад, к монументу. К каменному огню. В этом не было смысла, но хотелось чего-то осязаемого. Коснулся камня и прошептал:

— Катя… — руна на запястье загорелась с новой силой, — Дай мне огня.