Избранная для Стража Миров (СИ)

20. Огонь в руках

Кит-Кат

Леос ударил волной света и огня, сметая нежить одним ударом, освобождая большую часть коридора. Беран скептически посмотрел на это.

— Я могу открывать портал сколько угодно. Тьма бесконечна, Сайонек. Ты не сможешь уничтожить Хаос.

— Уничтожить? — Леос рванул ко мне. За мгновение я успела рассмотреть его до каждой мелочи своими глазами, а не через магию Города. Плащ потрепан, полы порваны, правый рукав тоже. На лице и руках ссадины, под глазами тени. Вот бы усадить его рядом, пить вместе кофе с молоком… Боже, о чем я думаю в такой момент? Я моргнула, а Леос перескочил огненную черту и взял меня за руку. Мне стало… тепло? хорошо? спокой? волнительно? Мало каких-то слов, чтобы описать это чувство. Вся моя сила словно была для него одного. И Леос вел меня — мою магию в танце.

— Кит-Кат… — Он прижал меня к себе. — Закрой глаза. Ты — это огонь. Я — свет. Мы можем защитить весь Город.

Чары, которые он делал не раз — защита — вдруг наполнились иным, моей бесконечной силой, уничтожая нежить. Он шептал длинное, и, наверное, очень сложное заклинание.

Тьма исчезла полностью. Некоя очень по-кошачьи фыркнула.

— Я же говорила, вы можете закрыть весь Город. Ты Страж миров, она твоя Искра. Волшебство наших миров рассчитывает на вас, оно выбрало вас.

В этот момент зашипел раненый Нежить. Некоя повела ушами и вдруг молниеносно метнула короткую катану назад. Сзади кралась Карел Шипка. Сейчас женщина стояла на коленях — меч попал ей в плечо и она истекала кровью.

— Кажется, вы забыли, что я вижу все, что видят коты. Кажется, вы забыли, что котов в этом городе обижать нельзя.

Некоя покосилась на лежащую без движения черную Кайсу, на потрепанного Нежить.

— Почему ты не умираешь, сучка, — зло прошептал Беран. — тогда ведь я убил и тебя тоже. Тебя и их всех — он указал на Леоса, меня и Натс, и это ваше проклятое Сердце тоже должно было умереть…

— Ты не мог убить Якова, Джоша и Искру. Тебя здесь не было, — Некоя вдруг вышла из себя, — это был Грегори, а не ты.

— Присмотрись, — Леос нахмурился, — его глаза темнеют. Его давно захватил Хаос. Хаос вел их много веков — тьме все равно сколько времени занимает план… Он поработил каждого из их рода.

Беран начал произносить заклятье.

— Он хочет снова призвать нежить? — в ужасе прошептала я. Но ни Некоя, ни Леос не успели его остановить. Мужчина вздрогнул, остановился, упал на колени. Изо рта у него потекла кровь.

— Вы чертовски быстрые, когда используете магию. Добрались сюда раньше меня, — Райдек достал из спины предателя меч. — Но когда подходишь со спины, успеваешь раньше.

В коридоре с портретами висела тишина. Тени исчезли, утащив с собой тела предателей. Через окно бился солнечный луч.

Натс все еще сидела, держась за плечо. У нее на коленях лежал раненый кот. Я уселась рядом с ними, Натс облокотилась и протянула руку к черной Кайсе, а Нежить переполз ко мне. Я запустила пальцы в мягкую рыжую шерсть. Теперь местами спутанную, грязную. Надо вычесать… Он тихо замурчал под моим руками.

— Ты чего, тоже волшебный что ли?

— Сам не знал, что так могу, — проворчал рыжий. — просто испугался за тебя.

— Ты ж не любишь людей, — не удержалась я от замечания. Кот опять выпустил когти, и тихо-тихо промурчал:

— Ты не просто человек, ты — магия.

Невольно у меня на губах расплылась улыбка. Я повернулась к сестре.

— Как твое плечо?

— Болит, — Наташа нахмурилась. — Простите… это я сказала Берану, что вы ушли из Искраместа…Понимаете, этот мерзавец, он был таким вежливым, таким… Мне так редко делали комплименты на Земле!

— Это потому что ты офигенная, — низко произнес обычно лаконичный Райдек, — поэтому все немного боятся к тебе подходить.

Мы вдруг дружно прыснули.

Тени напали не только на Стражей, как мы узнали позже. Но ректор Сайонек сумел полностью сохранить Велихору. Тьма и нежить прошлись и по Мосту Королей, кое-где едва не разрушив опоры. Некоторые здания в тоже пострадали, но люди, не пострадали. Джудитт открыла для пострадавших врата Академии, где лекарское крыло было совершенно целым, в отличие от одной из больниц, где разрушило целую стену.,

Наташу, Кайсу и Нежить тоже отнесли в Велихору. Полуразрушенный Искрамест пока закрыли. Больше всех оказался разбит Лукаш Сайонек — он отказывался верить в предательство друга. Леос не стал переубеждать отца: такое за мгновение принять сложно. Тот перебрался куда-то на окраину Города, решив больше времени уделять защите. Советом же занялся ректор Велихоры, дед Леоса.

— Давно пора было разогнать этот гадюшник, — заявил Ярек Сайонек, поправляя браслеты с выбитыми рунами и усаживаясь на пустое место Берана, — и взял себе в помощники Брана, и парня из Искраместа по имени Ник. Его, посмеиваясь, отрекомендовал деду Леос. Пост ректора Академии заняла Джудитт Зофи.

Оставшиеся члены Совета отказывались верить в происходящее. Ярек Сайонек махнул рукой на объяснения, предпочел заниматься восстановлением Города вместе с Браном. Натс лечила Кайсу, и обходила Город вместе с Райдеком, проверяя, не осталось ли где-то брешей. Бывший Страж объяснял своей преемнице какие-то тонкости, я не вмешивалась. ТОлько внимательно следила за настроением сестры. Кажется, сейчас, она снова становилась обычной Натс. Шутила, хотя порой и едко. Но стала заметно мягче. Как-то я дождалась Райдека Черни и спросила сама и проклятии Тёмного Стража. Он задумался.

— Мне кажется, твоей сестре это не грозит. Ты ведь рядом.

— Ты про любовь и заботу?

Он усмехнулся.

— Нет, с чего бы? Просто раньше нам приходилось постоянно биться с тьмой. А когда смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя. Это тянет душу вниз. Становишься мрачным, думаешь, а если я рискну собой, то всем будет лучше без меня… Пьянящая мысль, но отвратная по сути. Ты здесь, Кэтс, и это создает ту защиту, которая, как я понимаю, и должна быть у Города. И твоей сестре не придется так часто сталкиваться с тьмой, как мне.

Да, над Городом светила звезда, и нежити больше не было, но никто пока не мог успокоиться.

Леос раз за разом обходил полуразрушенные коридоры Искраместа, пинал кирпичи, выпавшие из стен — надо было разобраться, как именно Беран открыл порталы. И сколько их было. В таких местах до сих пор чувствовался холод, да и разрушенные нежитью коридоры и стены зданий не желали так просто восстанавливаться. Я помогала изо всех сил.

Сентябрь кончился, осень вокруг становилась более мрачной, соответствуя готическим шпилям Города. Но, словно, чувствуя настроения окружающих, погода почти все время стояла солнечная. Короткие дожди если и проливались, то по ночам, заставляя на утро небо отражаться в лужих.

В один из вечеров мы шли с Леосом по Мосту Королей.

Никто так и не получил никаких объяснений. — Я не понимаю, зачем Берану это все. Он же жил в Городе. Он маг.

Леос задумчиво посмотрел в осеннее небо. Было холодно, и вместо пальто я купила на местном рынке алый плащ. Страж заметил, как я морщусь от ветра, и собственноручно застегнул мне пуговицы и натянул на голову капюшон. У меня покраснели щеки. Леос улыбнулся и подставил локоть, чтоб я могла взять его под руку.

— Когда первый Страж, Яков, встретил свою Избранную, Искру, то в Тире случился жуткий коллапс. Пострадали два королевства, кое-где в мир проник Хаос. Первые Беран и Шипка на Совете предлагали уничтожить Сердце и накормить Хаос магией, тогда мол, маги смогут жить в своих мирах. Но Яков дал слово, что пока Сайонеки — Стражи — Город будет жить. Поэтому он выбирает только наш род… Часть я прочел в дневниках, часть мне рассказала Некоя.

А дальше я не знаю. Получается, у Берана была память всех его предков? Или он перерождался с помощью Хаоса? Не понимаю. Некоя говорит, что она вернулась и не застала в Городе Искру, Якова и Джоша, а остальные вели себя так, будто ничего не произошло.

— Но Беран сказал, что убил и Некою тоже, — заметила я. — Как так может быть? Она же жива?

Леос задумался.

— Знаешь, тут могли быть правы оба. Он убил ее, но она вернулась. У котов девять жизней, а Некоя отчасти кошка, она может перерождаться сколько угодно раз. Да, у нее нет такой мощной магии как у нас, но она уникальна. Беран этого не учел. А вот со всем остальным… Я тоже не понимаю, Кэтс.

— Давай спросим у Города, — предложила я и подняла руки вверх.

— Иди ко мне, малыш, — прошептала я, и обняла невероятно тяжелую и горячую звезду. Леос коснулся рукой света и задумчиво произнес:

— А ведь ему таким нравится быть больше.

На самой середине моста я остановилась, уселась на пустой постамент. Сердце Города нервно стучало у меня в руках. Я погладила его, как кошку.

— Не бойся, маленький, я тебя не брошу. Расскажи, что случилось. Звезда попыталась улететь из рук, но я не пустила. Подошел Леос, и положил свои крепкие руки на мои. Сверху — тепло его ладоней, снизу — магия Города. На наших запястьях горела руна огня. Закатное солнце коснулось корон королей и героев. Никогда Неунывающий Рыцарь, правители разных земель и стран…

— Кэтс… — Изумленно пробормотал Леос. Солнце упало и на меня, и отбросило тень, сказочный образ, будто я была изваянием. И мы увидели вживую.

Рыжая девушка на берегу реки, смеется, бежит. Следом за ней мужчина, чем-то похожий на Леоса.

— Не догонишь, Яков!

Но он догоняет, подхватывает на руки, кружит вокруг себя.

— Ты и не хотела убегать, только играть, верно, огненная моя?

Она смеется в ответ.

— Ты — мой свет, Яков.

— Ты — мой огонь, Ирма.

Они счастливы…

А Город в моих руках плачет, рыдает как маленький ребенок. И боится смотреть дальше. Словно знает, что будет дальше. Он не хочет видеть, не хочет слышать, и пространство наполняет тревожный и оглушительный барабанный бой. И меня вдруг осеняет.

— Ты спрятал их, стер, да? Ты сам? Свои воспоминания и воспоминания остальных? Почему?

— О чем ты, Кит-Кат? — Леос не понимал.

— Он сам заблокировал свои воспоминания, ему было настолько плохо, что он не мог, не хотел вспоминать. Он не мог справиться. Да, малыш?

Звезда в руках моргнула.

— Не бойся… Это больно — вспоминать. Но ты не один. Покажи нам то, что произошло. Чтобы это ни было, и мы не допустим, чтоб это случилось снова.

Чувствовала, как Город боится, и Леос тоже чувствовал это.

— Я ведь тоже однажды не смог защитить девушку в красном, — вдруг сказал он магии. — Но я не хочу ничего забывать. Потому что моя память помогла спасти любимую.

Леос обнял меня, и я вздрогнула от слова, которое эхом отдавалось в сознании. «Любимая»… Ведь и правда, если бы не его память и подозрения, он не взял бы меня в ученицы, и Беран легко бы подстроил ще один несчастный случай.

Звезда в наших руках вздрогнула, и в музыке я ощутила и ужас, и боль, и сбивающее с ног чувство вины. Но все же слова Леоса были решающими, вот перед нами было уже не видение Моста Королей, а память Города.

Перед сосредоточением магии в зале Искраместа лежат Яков, Некоя и Джош. И стоит Беран. Другой, не из настоящего, но не узнать его не возможно. Тени сзади, но вокруг Сердца пылает огненный круг.

У мужчины темнеют глаза, тени исчезают, а он вдруг вкрадчиво произносит.

— Это ведь Ирма привела нежить, понимаешь? Они шли за ней, следили. Она сбежала, твоя Искра. И погибла где-то одна.

Город не хочет соглашаться.

— Ну, или она бросила тебя и сбежала, или ты не смог ее защитить, и она погибла одна.

Магия дрожит, сминаемая чувством вины. А Беран продолжает шептать:

— Люди справляются с болью по-разному. Если забыть, то станет легче. Хочешь помогу?

И Город плачет, сам стирает свою память. Так действительно не больно, не больно, не больно… Не было Избранной. Есть только два Стража, и все. Только все равно… он хочет снова ее увидеть. Не терять, хоть и бояться, что она снова покинет его. Во всех мирах, всегда… должна быть она. Но ее нет, значит, она выбрала не возвращаться в Город.

Она выбрала бросить его. Беран, Джош и Яков защищали его. Он не хочет ее вспоминать. И он забывает… Беран шептал:

— Видишь? Так не больно. А я тебе помогу…

Он чистит дневники. Убирает портрет из галереи, убирает скульптуру Ирмы с драконом и котом у ног. Людей в Городе пока еще немного — тонкая черная нить меняет им память. А если и кто-то из горожан даже вспомнит, что у Якова была жена — так была и была, что с того? Пропала. Маги, всякое бывает.

Монумент… Два камня, кошка и огонь. Его ломать нет смысла, здесь будет больше вопросов. Да и скоро все забудут, что кошка и огонь — люди. Пусть все думают, что только два стража в Городе. А он пока будет дальше Главой Совета.

Мы снова стоит на Мосту Королей, я прохожу вперед и касаюсь руками пустого постамента, и вдруг нам, уже всем троит, показывает прошлое закатная магия.

Беран скидывает в Струммен каменную девушку, и магия моста решает сохранить это — ведь это мост легенд.

Призрачный темный голос шепчет:

Правильно, так Город быстро угаснет. Без проклятой Искры, уничтожившей Тир, даже Сайонек не сможет завершить защиту Города. И он падет однажды.

— Это слишком долго. Мы договаривались иначе, — говорит Грегори Беран Хаосу. Хаос смеется.

Я могу сожрать Город сейчас. Могу сожрать через десяток поколений. Мне всё равно.

— Мы с тобой заключили сделку, что я и Шипка поможем тебе уничтожить Город, ты получишь Сердце и сожрешь его, а мы убьем Сайонека и девчонку, а после вернемся в Тир править. — Хмуро говорит Грегори, засунув руки в карманы камзола.

Я не обещал, что это случится сейчас.

— Если я не буду править, то зачем мне это? Я уже убил Сайонека и Искру, отомстил. Сердце сейчас нельзя уничтожить — поганец перед смертью влил в него слишком много силы. Не смогу открыть больше портал рядом еще очень долго.

Если ты не будешь пускать Искру в Город, то со временем магия истает.

— Люди столько не живут. — Хмуро заявил Беран. — Тебе всё равно, мне — нет.

Могу подкидывать твое сознание вместе со своей волей твоим потомкам. Только озаботиться ими вовремя. Шипка уже согласился на такое.

— Ты мне что, еще и вечную жизнь предлагаешь? — усмехнулся он. — Приятный расклад. Я не против.

Беран идет по мосту прочь, наверное на Землю, чтоб не пустить в город другую девушку, которую выберет магия.

Ты молчала, потрясенная увиденным. А Леос вдруг коснулся дрожащей звезды.

— Ты молодец, не бойся. Ты правильно сделал, правда. Ты тогда не мог справится по другому. Зато мы выиграли много поколений, и я, Страж, нашел свою Избранную. Ты рассказал, скажи… Сейчас же легче?

Вместо ответа холодный осенний вечер накрыл теплый гитарный перебор.

— Больше ничего не забывай, — сказал Леос, и, такое чувство, что он говорил это не только звезде, поднимающейся в небо из наших рук, но и мне тоже.

— Он как ребенок, — улыбнулась я, вспоминая, к в начале он буквально требовал и тряс Леоса, чтобы я была рядом с ним. Напомнило, как я сама хотела, чтоб мама с папой были вместе.

— Будешь помогать мне его воспитывать, — Страж прижал меня к себе