Избранная для Стража Миров (СИ)

9. В Городе нет королей

Кит-Кат

Рядом со Стражем мне было безумно странно и неловко.

Леос каждый раз вел себя так, будто я уже должна все знать. А еще меня смущали перепады от занудного «я не нарушаю правила» до нынешнего «припереть к стенке и выяснить, что происходит». Подозреваю, что натура у него ближе ко второму, а все правила — притворство. Вроде и дико бесило, но и тянуло к нему, как к странной музыке Города.

— Нам надо на лекцию, Кит-Кат, — напомнил мне Нежить, — оставь этого зануду, я тебе его потом найду где захочешь..

Я поспешила за котом. И честно, почему на Земле такого нет? Велихора — огромна, как любой приличный универ или академия, бессчетные коридоры и этажи, переходы между корпусами. Без мохнатого проводника искать нужный кабинет можно было долго.

Первая лекция была как раз у ректора. Мы уселись в небольшой аудитории перед Сайонеком. Иногда бывают такие лекторы, что стоит им начать говорить, как даже самый заинтересованный студент заснет. Нам так читали историю на первом курсе. Мне хоть и было интересно, но я начинала «клевать носом» на пятой минуте, при этом водя ручкой по тетради, а потом не могла разобрать ни строчки «конспекта». А бывают такие редкие люди, кто может даже самую нудную тему подать так, что никто даже не задумается о прогуле. Ректор Велихоры относился ко вторым.

Низкий, гулкий голос с идеально выверенными, почти театральными паузами, шуточки и риторические вопросы — всё было к месту, и мы внимали ему с открытым ртом. Только худой блондинчик из Тира иногда поджимал губы, мол, итак все знаю.

А ректор между тем рассказывал о Городе — говорил с такой любовью и нежностью, как отцы говорят о детях, а дети об отцах. О том, что когда-то давно, магия прорвалась в обычные миры. Первые, кто обратил внимание на это, были коты. Они привели на берег Струммена трех магов: Некою, Джоша и Якова. Никому не ведомо из каких миров они пришли, но коты помогли магам освоится, найти сосредоточение магии — будущий Искрамест, и основать Вечный Город.

— Мы храним баланс всех четырех миров, в которых почему-то магия вызывает дисбаланс и катастрофы. Это главная причина, почему вы не можете вернуться. Есть вопросы?

Я подняла руку.

— А почему Стражей трое, а миров — четверо?

Ректор улыбнулся.

— Миров на самом деле много. Есть Чемган, где создают чудеса из глины, есть Алаурия… Законы магии разные мир от мира, но везде она вплетена в сущность пространства. И только на Земле, в Техно, Диком и Тире почему-то мир полон физики. А Стражи… летописи не сохранили этого, но, возможно, они были из одной. Мы этого не знаем наверняка…

Он хотел было сказать что-то еще, но в дверь постучали и вошел темноволосый мужчина средних лет. Он был одет в коричневый камзол, расшитый серебром, черные волосы были собраны в низкий хвост. Левая бровь была рассечена шрамом, будто кто-то его знатно поцарапал. В отличие от большинства преподавателей, на его руках было множество разных колец. Ректор при его появлении встал.

— Знакомьтесь, это Георг Беран, глава Совета Города. Чем обязан?

Глава кивнул нам, скользнул взглядом по всем, и вдруг остановился на мне. Нахмурился на мгновение, свел брови на переносице, и меня будто обдало холодной волной.

— Я бы хотел, чтобы вы сегодня присоединились к нам на заседании, если сможете, Сайонек. Обсудим беспрецедентное поведение вашего внука, а так же Тёмного Стража и ваше попустительство их халатности.

Ректор пожал плечами.

— Я приду. Но могли бы и магией спросить.

— О нет, тогда бы у меня не вышло посмотреть на нашу будущую защиту и опору. У нас в этом году полный набор, да? Все четыре мира. Как вас зовут, огненная красавица?

Мужчина протянул руку с десятком перстней на пальцах, и мне не оставалось ничего другого, кроме как пожать ее, встать и назвать свое имя.

— Чудно, милая. Удачного … обучения. Смотрите, не нарветесь на нежить.

Он поклонился и вышел, оставив нас в замешательстве. Кот рядом зло фыркнул.

Ярек Сайонек долго смотрел мужчине вслед своими светлыми глазами. Пауза затягивалась.

— Извините… у вас же есть Мост Королей, да? — спросила я первое что пришло в голову, лишь бы прервать эту тягучую тишину после визита Берана.

— Да, — преподаватель моргнул, выдохнул и снова улыбнулся.

— А они у вас были?

— Спасибо за вопрос, — он благодарно понимающе кивнул, — Здесь правит Совет. В Городе нет королей, но маги из других миров ставят на мосту своих. Каждое изваяние оживает, создает вокруг себя пространство своей легенды, и на закате, когда солнце касается их корон или плеч, любой человек может попасть в тот призрачный мир и услышать истории. Но вам я бы не советовал пока туда идти. Из некоторых сказаний очень сложно вернуться в реальность.

— Я тебя туда свожу, понравится, — промурлыкал Нежить.

Леос

Я остался в Велихоре — чтобы поговорить с дедом после лекции.

Уселся на лавочку в холле, коснулся одной из стен — но Академия ничего не хотела мне сказать. Мигали магические расписания: кроме иномирцев в Велихоре учились дети Вечного Города. Семь лет обычным наукам, а после уж у кого какой талант: архитектура, преподавание, литература, науки, философия, врачевание, иномироведение… и да, магия. Были и обычные местные школы, но там учили только пять лет базовым наукам. Если кто хотел учиться дальше, всё равно надо было поступать в Велихору.

Когда сам мучился тут на математике, люто завидовал иномирцам — их-то сначала учили магии, и мне, пацану, это казалось жутко интересным. Сейчас же наоборот, понимал, как сложно освоится им в новом мире.

— Страж Сайонек, — окликнул меня глава Совета. Внезапно сам Георг Беран явился в Велихору. Я невольно встал, тело напряглось как перед боем.

— У вас же заседание сегодня. Зачем вам Велихора?

— Нужен ректор, возник спор по поводу новой преемницы Райдека Черни.

Пожал плечами и спросил Берана:

— А в чем проблема? Райдеку давно пора найти замену, и в кои-то веки Тёмный Страж уйдет на отдых без уточнения что этот отдых — вечный.

Мужчина презрительно посмотрел в сторону расписаний, и, не глядя на меня, бросил:

— Тебе не понять важности правил.

— Да, я много чего не понимаю, — И это было правдой. Например, совершенно не понимал, как Беран стал главой совета. Он нахмурился, но ничего не сказал.

Интересно, зачем ему приходить лично? Сообщение деду всегда можно отправить магией. Разве что Беран хотел лично взглянуть на новых студентов. Но зачем? Если только… память подкинула мне давний случай, который я долгие годы списывал на случайную халатность и трусость Берана. Вдруг меня накрыл страх за новенькую. Мой страх? Или Города? Я не мог разобрать.

С трудом дождавшись окончания пары, я перехватил деда. Тот с сожалением бросил:

— Леос, меня хотят на Совет. Я спешу.

— Пару минут. Беран подождет, не переломится.

Он усмехнулся и кивнул. Мне с ним всегда было проще находить общий язык, чем с отцом. Наверное, потому, что дед Ярек Сайонек не выходил в моем сознании из статуса легенды ни разу. А вот с отцом я сталкивался по разным поводам, и маятник отношений до сих пор качался от восхищения до разочарования, но так и не замер в середине.

Мы зашли в пустой кабинет, и ректор одним словом запечатал дверь. У меня в голове набатом отдавал требовательный зов магии.

— Дед…Ты когда-то в детстве рассказывал мне сказку об избранной девушке, которую найдет Город. Вот только я не помню кому: Стражу или самому Городу.

— Это сказка, Леос.

— Это реальность. Искрамест сходит с ума от одной мысли, что новенькая пропадет. Вчера он защитил ее от нападения Нежити. Так я должен найти девушку Городу или Город мне? Я прошерстил всё, в книгах нет ни слова об этом.

Ректор присел прямо на учебный стол и провернул металлический браслет на запястье.

— Я видел сны. Давным-давно. Лукаш … твой отец считал все это ерундой. Я тоже ничего не нашел в книгах, но Некоя как-то оговорилась, что огонь в Городе разожгладругая.

Вспомнилось, как стражница недавно что-то говорила про огонь. Дед похлопал меня по плечу и произнес:

— Я когда-то хотел найти Огненную в алом плаще из снов Города, даже браслет сделал такой же как в видении. Ты хотел совет, Леос? У меня его нет, прости.

Город требовал действий, дергал мое сознание как малый ребенок.

— Кэтс хотела ко мне в ученики.

— Я вообще-то пошутил, — от удивления дед отпустил дверную ручку, за которую успел взяться. — Она ведь не станет Стражем. Каждое поколение кто-то пытается влезть на наше место. Беран доказывал мне, что лучше твоего отца. Со мной соперничал Карл Шипка. С моим отцом — опять кто-то из Беранов. Но Город всегда выбирает Сайонеков.

— Не собираюсь делать из нее Стража.

— Тогда почему?

— Есть… причины. Хотя бы Город успокою.

Он вздохнул.

— Хорошо. Делай, как знаешь. Я рад, что мы поговорили сейчас. Иди к девушке, а я прикрою тебя перед чиновниками и Лукашем.

Мы вышли из кабинета, дед отправился на Совет, а я посмотрел расписание и отправился радовать новенькую. У меня самого были слишком смешанные чувства.

В этот раз ждать пару мне совершенно не хотелось, и я постучал в дверь.

Кит-Кат

Я увлеченно слушала «базу», как выразился, сидевший сзади Бран, иногда бросавший забавные замечания, стараясь чтоб не заметила Джудитт, которая учила нас простейшему защитному колдовству.

— Вы теорию потом слушать будете, — сразу заявила женщина, — сейчас сначала защиту освоите, а потом уже все остальное.

Так что я бормотала невнятное заклинание на незнакомом языке.

— Звучит как птичий, — шепотом произнесла я. Какие-то слоги походили на привычные, а какие-то звучали жутким сочетанием дзрж. Как будто чешский словарь переопылился с японским, а потом их мирил Ожегов.

— В Городе говорят на одном языке, вы впитываете его магией и после не видите различий, можете легко понимать иномирные наречия. А вот заклятья составляют на наречии основателей, оно странное, но магия слушается только его, — Пояснила услышавшая меня Джудитт. Я кивнула, и принялась бормотать странно звучавшее заклятье. Мне вдруг вспомнилась ночная тень, и после очередной попытки вокруг меня вспыхнул огненный круг.

— Отлично, — улыбнулась проректор. — Тренируйся еще.

В этот момент в дверь постучали. Да что ж такое! Второе занятие прерывают.

— Простите, Джудитт, я похищу на минутку Соколову, — Леос выглядел странным образом злым и довольным одновременно.

— Как кот смотрит, — муркнул Нежить, — не ходи с ним, Кэтс, а то влюбишься.

— Ага, не дождешься, — бросила я коту и непроизвольно потянулась к нему рукой и тут же остановила себя. Я не глажу кошек, он — человекофоб. Кот сделал вид, что не заметил моего движения.

Я вышла к Леосу в коридор. Он молча стоял рядом, засунув руки в карманы плаща и смотрел на меня, будто это я позвала его, а не наоборот.

— Что-то случилась? — не выдержала и спросила я. Он вздохнул.

— Нет. Но может случиться. В общем… ты хотела ко мне в ученики — пойдешь ко мне в ученики. Стражем ты не станешь, это я тебе гарантирую. Но я тебя забираю после занятий в Велихоре и обратно отвожу сюда. Без меня ты по Городу не ходишь.

— Спасибо, — мое настроение танцевало кан-кан. Но даже в такие моменты здравый смысл меня не покидал, — Но звучит нелогично. Зачем я вам в учениках, если стражем я не стану?

Леос нахмурился.

— У меня есть пара причин, и пока я о них умолчу. Жди меня после занятий во дворе. Внутри двора! — уточнил он.

На занятие я вернулась окрыленная, и к концу пары сотворила почти идеальный огненный круг. Ну вот, так я на шаг ближе к дому! Нежить косился на меня, но ничего не говорил.

После занятий я с легким сожалением оставила Брана и Лизу. Парень из Техно легко вписался в наш безумный тандем, легко шутил и с удовольствием спорил про то, может ли работать в Городе сотовая связь. Ребятама из Дикого держались особняком, а к Его Высокомерию Амелю никто и не подходил больше.

Лиза с завистью покосилась на меня, но Бран утащил ее в библиотеку. Я присела на лавочку во дворе и закрыла глаза. Солнце пробивалось через листья кленов, согревая и успокаивая, вокруг шумели голоса студентов, рядом мурчал кот. Если не открывать веки, то можно подумать, что сижу около родного института.

— Спишь? — раздался голос рядом. Я открыла глаза. Леос, щурясь на солнце, сел рядом.

— Нет, думаю. Если закрыть глаза, ваш Город от остальных мало чем отличается.

— Пойдем, подумаешь по дороге. Я уже выслушал от Совета целую лекцию по поводу тебя, так что мне всё равно.

— Я с вами не пойду, — заявил Нежить.

Мы вышли за ворота и мне вдруг стало страшно.

— А этот ваш Совет чем правит? Он может меня не одобрить?

Мы свернули на узкую тропинку в парке, Леос отвел от меня ветку орешника.

— Одобрение Стражей — это традиция. Совет не правит, он решает вопросы. Архитектура, школы, транспорт, рынки… Все, что касается жизни людей. Но на Стражей они повлиять не могут, потому что мы говорим с Городом, слышим его, чувствуем его магию. Они любят нас опекать, одобрять, ругать, но на самом деле могут только шуметь. Выдохни, Кэтс. У меня свои причины взять тебя в ученики.

Мы вышли из парка, прошли по улочке и оказались на площади, перед башней с часами и трехэтажным зданием со стеклянной купольной крышей.

— Что это? — спросила я с замиранием сердца.

— Искрамест. Пойдем дальше, Кэтс. Мне надо кое-что выяснить.

Я поймала себя на мысли, что жду музыку. Но ее не было, оркестр молчал, и тишина сама по себе была мелодией. Словно ребенок задерживал дыхание, прежде чем открыть подарок на Новый Год.

Мы спустились вниз, и Леос остановился перед дверью.

— Я никогда не водил сюда никого. Ты первая.

Мужчина коснулся ладонью створок и магия открыла дверь. Впереди оказалось просторное помещение с огромным, повисшим воздухе шаром, собранным словно из сотен отражений, огней, капель и искр. Всё кружилось, двигалось, переливалось. Радовалось. Звало к себе. Словно в полусне я протянула руки и погрузил их в волшебство. Леос предостерегающе вскрикнул, но было поздно. В воздухе тут же разошлась тихая, мягкая мелодия, похожая на колыбельную.

Сквозь пальцы в меня текла магия, радость и боль, поток образов, которые очень сложно разобрать.

— Что ты видела? — с волнением спросил Леос, когда я убрала руки.

— Он рад, но он словно болен, — я пыталась подобрать слова для сложных чувств Города. — И еще он показывал Берана. И девушку в красном. Она упала с моста… И страх. И там был ты, Леос. Город показывал тебя. Словно он боится, что я уйду от тебя.

Я замолчала. Сложно было подобрать слова для радости и боли кого-то, кто намного больше меня, чьи силы и эмоции захватывали, накрывали с головой. Город не хотел, чтобы я уходила от Леоса, это я уловила ясно.

Но если Город не хочет меня отпускать, как я попаду домой?