Избранница Ледяного принца

Глава 8

Размышлял Одерли довольно долго. Было видно, что в нём идёт нешуточная внутренняя борьба. С одной стороны, просто так взять и отступиться было для него немыслимо. Но с другой, он, очевидно, понимал, что рациональное зерно в словах Энрила всё же есть. Раз при существующем положении вещей девушка так и не отдавала предпочтения ни одному из них — значит, этот путь действительно тупиковый.

Наверное, тактику и правда пора менять. Причём радикально. Возможно, мирное соглашение между ними как раз неплохой вариант.

— Ладно, заключаем, — выдавил-таки он в итоге.

С утра пораньше молодые люди выдвинулись в путь. Во второй половине дня должны были добраться до последней на Вьерронском тракте таверны, где и надеялись дождаться приезда Ледышки.

Ехали напрямик через лес, магией расчищая себе путь от глубокого снега. Поскольку в своих владениях Энрил прекрасно знал любой уголок, заблудиться не боялись.

Однако сюрприз подкинула погода. Ближе к обеденному времени неожиданно поднялся ветер и началась метель.

Ветер крепчал с каждой минутой, едва не сбивая лошадей с ног. Как назло, он был боковым — расчищать путь в таких условиях стало бесполезно. Но кое-как они вперёд ещё продвигались.

В какой-то момент крапчатый жеребец Крэйдира вдруг занервничал. Его настрой сразу же разделил и вороной Одерли.

— Что это творится с лошадьми? — обеспокоенно пробормотал тот.

Правда, гнедой Энрила не проявлял никаких признаков тревожности.

— Возможно, почуяли волков, — невозмутимо ответил ему блондин.

— Здесь водятся волки?! — напрягся Крэй.

И словно бы в ответ ему где-то неподалёку раздался леденящий душу протяжный вой.

Крапчатый и вороной испуганно заржали.

А очередной порыв ветра принёс новый взвой, прозвучавший словно бы совсем рядом. И ещё где-то затрещало падающее дерево.

— Держите лошадей! — заорал Энрил. — Маги вы вообще или кто!

Но вороной, обезумев от страха, понёсся неизвестно куда. Всего через пару секунд их с всадником уже было не разглядеть в буране.

— Вот проклятье! — выругался блондин.

Хорошо хоть Крэй сумел справиться со своим жеребцом.

— Одерли! Вернись! — во всё горло закричал он.

— Одерли! Одер! — вторил ему Энрил.

Только сколько они оба ни звали товарища, ответом было лишь яростное завывание ветра.

— Пропадёт ведь, — с болью в голосе констатировал шатен. — Как же его теперь искать? Не видно вообще ни зги!

Да, буран лишь продолжал разгуливаться.

Вьеррон

— У Одерли собственнические замашки, — начала я перечислять недостатки ухажёров. — Он действует слишком нахраписто, не считается с моим мнением.

Крэйдир чересчур одухотворённый. Ему бы попроще быть. Но зато он пишет отличные стихи.

Энрил — язва. Его манера цеплять меня по любому поводу подбешивает. Особенно, когда речь идёт обо мне и ком-нибудь из двух других поклонников. Тут он прямо готов наизнанку вывернуться, лишь бы искупать меня в своём сарказме.

— Какие они разные, — усмехнулся Аленарт. — Тебе, наверное, с ними весело.

— Ага, обхохочешься, — скривилась я. — Особенно когда во время ухаживаний он чуть ли не локтями друг друга отпихивают.

— Да, это, наверное, напрягает, — согласно закивал Ледяной принц.

Я не стала комментировать очевидное, тем более что принялась за пирожок с капустой.

Обалденно вкусно!

Доев, мы поехали дальше.

Что купить себе в городе, я так и не придумала. Из чего сделала вывод, что я абсолютно неприхотливая. Или просто в экстремальной ситуации на первый план выходят другие ценности?

Вечером мы остановились на постоялом дворе, где в номере, о чудо, было две кровати. На радостях я даже быстро заснула.

Правда, утром вновь стала свидетелем того, как Аленарт появляется из-под одеяла по пояс обнажённым.

И мне показалось, что он ждал, когда я проснусь. Нагло и терпеливо ждал.

Я поспешила отвернуться, однако та пара секунд, пока принц был в поле моего зрения, подействовала на меня опьяняюще. Даже дыхание сбилось.

С мыслью о том, что тело — это далеко не самое главное в мужчине, я дождалась, когда его Льдистость оденется и отправиться заказывать завтрак.

Это становилось приятной традицией — пока я одеваюсь, принц распоряжается насчёт утренней трапезы. И когда мы спускаемся вниз, завтрак уже ждёт нас.

А вдруг такая забота лишь по эту сторону Кадарских гор? А по ту… Как бы мне самой не пришлось готовить завтрак его ледяному высочеству. Мой будущий статус никто не освещал. Избранница — вообще очень размытое понятие. Что, если растапливать сердце — это лишь одна из составляющих моей миссии?

Ну вот, только настроение улучшилось, и тут же полезли всякие мерзкие мысли.

В моей тарелке остывал омлет, а я всё думала, думала и думала.

Аленарт участливо поинтересовался, чем я так озабочена. Я соврала, что расстроена, тем, что не купила во Вьерроне пилку для ногтей. На что принц усмехнулся и сообщил, что в его замке пилка для ногтей есть и даже не одна.

Только вот грызли меня сомнения, что он поверил в мою версию. Каким-то образом он чувствовал, что происходит у меня внутри — я это прямо ощущала. Только вот гораздо острее я ощущала неопределённость и полное отсутствие подтверждённой правдивой информации.

На обед мы остановились в крохотной таверне, которых всё меньше и меньше попадалось на нашем пути. Ведь благодаря перемещению через портал, мы оказались далеко на севере, где если жители и были, то путешественников — раз-два и обчёлся.

Собственно, это был большой дом, переоборудованный под таверну. Трапезная на четыре стола и две гостевые комнаты.

Рацион здесь был крайне скуден: холодная оленина, отварной картофель и ягодный морс. Не нравится — проезжай мимо и добывай еду самостоятельно.

Мы не стали привередничать и съели всё, что нам подали, заплатив, правда, при этом не меньше, чем оставляли в цивилизованных заведениях с более вкусным и разнообразным меню. Впрочем, насчёт расходов на пропитание я не переживала — проедать драгоценности принца не считала зазорным. Наверняка они у него были не единственными.

Пока мы ели, началась метель. Нам-то под защитным куполом она не страшна, а вот как в такую непогоду пойдёт лошадь?

Подумав, принц решил подождать, когда метель стихнет.

Только вот стихать она и не думала. Наоборот, к вечеру разошлась ещё сильнее. За окном выло так, что страшно было даже смотреть в него.

Всё это время хозяин бродил по трапезной, очевидно, дожидаясь, когда же мы наконец созреем, чтобы оплатить ночлег.

— Кажется, сегодня твоё желание поспать на отдельной кровати снова исполнится, — тихо заметил принц, поглядывая в окно на бушующую метель. — Да ещё и в отдельной комнате.

Ну да, их же тут две. И обе пустуют. Отлично!

Однако едва я обрадовалась, распахнулась, дверь и в трапезную ввалился снежный ком. Отряхнувшись, он оказался бородатым мужчиной средних лет.

— Уф-ф! — выдохнул мужик, глядя на нас ошалевшим взглядом. — Еле доехал. Комната есть? — этот вопрос был адресован уже хозяину.

— Здравствуй, здравствуй. Как раз одна есть, — закивал тот.

Ну вот, поспала на отдельной кровати.