В Кадарских горах
— Тем более, когда ты уснёшь, — добавил Одерли. — Не станешь же караулить их всю ночь напролёт. Тебе ведь тоже необходим отдых.
— Естественно, — улыбнулся Энрил. — Поэтому мы просто отгородим защитой нашу половину. Заодно лошади никуда не уйдут. И волки будут надёжно заперты здесь.
— Нехилую, однако, площадь ты собрался перекрыть, — заметил брюнет, оценив объём предстоящей работы.
— Неужели втроём не справимся? — с усмешкой задал блондин, по сути, риторический вопрос.
— Справимся, конечно, — ответил Крэйдир.
— А чтобы облегчить себе задачу — протянем защиту через эту вот «колонну», — уточнил Эн.
— Главное, чтобы вы с Одером опять не начали контролировать работу друг друга, — с улыбкой припомнил им шатен украшение зала перед Ночью Ледяной Луны.
Парни засмеялись.
— Постараемся удержать себя в руках, — пообещал брюнет.
— Говори за себя, — язвительно якобы на ухо сказал ему блондин.
В первый момент Одерли нехорошо сощурился. Но в итоге лишь усмехнулся, поняв, что товарищ его просто подначивает.
— Итак, за дело, — произнёс Энрил уже с серьёзным видом.
Закончили постановку защиты они одновременно. Правда, Одерли с Крэйдиром работали вдвоём, а Энрил — один, впрочем, их «проём» был всё же чуточку больше, нежели его.
— Не пообедать ли нам? — предложил Крэй. — Всё равно застряли здесь, пока метель не угомонится.
Возражений не последовало, и он взялся выкладывать на матрас еду из седельных сумок. Но едва начал, как напоролся на пять голодных взглядов, устремлённых чётко на него. Хотя, может, серых и больше интересовала провизия, однако шатен ощутил одним из будущих блюд именно себя.
— Эн, кажется, у нас проблема, — обратился он к товарищу, рассёдлывавшему тем временем лошадей вместе с Одерли. — Твои волки определённо голодны.
— Значит, им придётся потерпеть, — отозвался блондин беззаботным тоном. — В метель охотиться всё равно не пойдут.
Крэй же уже всерьёз опасался, что хищники того и гляди накинутся, если не на него самого, то на провиант.
— По-моему, сейчас голодными останемся мы, — обратил внимание на волков и Одер.
— Не останемся, — заверил Энрил. — Отобрать еду у нас они не посмеют.
—У тебя — может, и не посмели бы, — нервно поправил его Крэйдир.
— Нельзя! — строго сказал блондин то ли во избежание, то ли для успокоения товарищей.
Однако шатену показалось, что теперь в глазах волков читалось разочарование. Зато ослушаться Эна они действительно наверняка не рискнут. Можно спокойно «накрывать на стол» дальше.
Так, а о приготовлении чая-то они не позаботились. А ведь тот, что брали с собой, выпили ещё вечером.
— Энрил, нужно сходить набрать в котелок снега, чтобы вскипятить воду, — опять обратился он к блондину.
Самому высовываться на территорию барсов, признаться, категорически не хотелось. Сейчас они вроде бы лежат себе спокойно. Но вдруг тоже голодные и в метель не охотятся? Настигнут ведь аппетитный обед одним прыжком!
— Может, обойдёмся без чая? — с хитрым видом предложил блондин и полез в одну из сумок.
Вытащил из неё… бутылку вина.
— Конечно, обойдёмся, — узрев альтернативу, охотно согласился Одерли.
Крэйдир тоже кивнул. Вино и согревает даже получше чая.
Наконец все трое расположились за столом — в смысле, на матрасе.
Но первым делом Энрил отрезал ещё пять кусков оленины. Поочередно подозвал каждого из волков и угостил прямо с руки.
— Конечно, этим они не наедятся, — заметил он. — Но, что с ними поделились, им приятно.
— А ты случайно не лишь раздразнил их аппетит? — обеспокоился Крэйдир.
Блондин усмехнулся:
— Поверь, хищники питаются не три раза в сутки. Так что сегодня или завтра для них не так уж принципиально. К тому же, они никак не предельно голодны. Скорее всего, вообще просто среагировали на аппетитные запахи.
Тут он зачем-то снова взялся нарезать оленину. Правда, на сей раз ограничился четырьмя кусками. И поднявшись, с матраса, направился к защите.
— Пошёл угощать барсов? — поразился Одерли. — Ненормальный!
У Крэйдира и вовсе похолодело в груди. Ну как можно так бездумно рисковать?! Зачем?!
«Котиков» Энрил тоже подзывал к себе по одному. Первый, правда, уговорился подойти отнюдь не сразу. Но остальные шли уже охотней. Два последних даже попытались двинуться к нему одновременно. Однако несанкционированное приближение блондин пресёк строгим взглядом. А, может, и ещё какой-то магией. Во всяком случае, нетерпеливый барс, успев сделать лишь шаг, так и оставался на месте, пока не позвали уже его.
— Этому вообще можно научиться? — спросил Одерли, когда блондин вернулся к ним.
— А почему нет-то, — улыбнулся тот. — Только… главный залог успеха тут — терпение. Так что конкретно тебе будет сложновато.
— Ну вообще магии-то я как-то научился, — ткнул ему брюнет. — Или, скажешь, там терпение не нужно?!
— Терпение и упорство не всегда одно и то же, — подчеркнул Энрил. — Если ты, скажем, психанёшь, когда у тебя в сотый раз не получилось поджечь дрова — ничего страшного не случится. А при налаживании контакта со зверем одна малейшая вспышка гнева моментом перечеркнёт всё, чего ты достиг ранее. Я уже не говорю о том, что он может и броситься на тебя.
— То есть мне не стоит и пытаться? — расстроенно уточнил Одерли.
— Этого я не сказал, — опять улыбнулся блондин. — Заодно поработать над собой тебе точно не помешает.
Он разлил по кружкам вино и поднял свою:
— Что ж, обмоем наше временное жилище. С такой удачной базой можно заниматься поисками перевала всерьёз.
Парни задорно чокнулись кружками. Сделали по паре глотков.
И приступили к трапезе. По правде говоря, после утренней скачки по горам и нервотрёпки с барсами все порядком оголодали. Поэтому насыщались, в основном, молча. И запивали еду вином тоже.
— Однако со зверьми ты ведь не одним терпением действуешь, но и какой-то необычной магией, — в очередной раз глотнув из кружки, решил-таки закинуть удочку Крэйдир, возвращаясь к недавней теме. — Где ты ей вообще научился?
Энрил нахмурился, явно не имея особого желания отвечать.