Избранница Ледяного принца

Глава 39

Малвария, заброшенный город

Парни осматривались в шоке.

Так называемая магия чистоты (что не позволяет образовываться пыли), остатки которой всё ещё ощущались в доме, была просто невероятно древней. Как вообще умудрилась продержаться столь долго — отдельный вопрос. Но что её никто не подновлял уже многие столетия, не подлежало сомнению.

— Что здесь произошло? — в оторопи вопросил Крэйдир. — Куда подевались все жители города?

— Такое ощущение, что однажды они собрались, дружно уехали куда-то и почему-то больше никогда не вернулись в свои дома, — мрачно произнёс Одерли.

— Но в чём могла быть причина? — не унимался водник.

— Здесь наступила вечная зима, — неожиданно поведал Энрил. — Конечно, люди пытались искать спасения от неё в каком-то другом месте. Только, боюсь, нынче так выглядит вся Малвария.

— С чего ты взял? — вытаращил на него глаза огневик.

— Мне известна история Малварии, — вздохнул блондин. — Помнишь, я говорил тебе, что магия какой-либо стихии никогда не должна тотально превалировать? — Брюнет ошарашенно кивнул, уже понимая, к чему клонит друг. — В Малварии случилось засилье зимней магии. И вот результат, — он обвёл рукой вокруг.

На несколько минут в комнате повисла тишина. Результат был слишком страшен, чтобы его обсуждать.

Первым отмер Одерли.

— Стоп, это что же получается — Мэйси сейчас одна где-то в этой мёртвой ледяной пустыне?! — вскричал он в ужасе.

— Вдвоём с принцем, — хмуро поправил его Энрил.

— Да какая разница! — отмахнулся огневик. — Если он — зимник, то, может, и способен выжить в этом кошмаре, но не девушка-воздушница! Говорил я тебе, что этот гад увёз её сюда, чтобы принести в жертву! Теперь даже ясно, что за ритуал он намеревался провести — наверняка призванный возродить к жизни Малварию!

— Ты всерьёз полагаешь, будто смерть чужестранки в состоянии что-то здесь изменить?! — скептически вскинул бровь зимник. — Одер, не пори чушь. А уж принести перемены к лучшему негативная энергетика жертвоприношения не может априори.

— Да, это действительно была бы бредовая затея, — поддержал его Крэйдир. — И если принц не сумасшедший, ничего такого ему в голову прийти не могло. А вот невесту бедолаге тут, судя по всему, реально взять негде. Вот он и припёрся за ней к нам, в Артан. Поэтому я практически уверен, что Ледяной будет беречь Мэйсвил как зеницу ока.

— Если только не решит, что ему ничто не мешает похищать себе «невест» регулярно, — ядовито пробурчал брюнет.

— Одер, хорош пессимиздить, — сказал ему водник. — Давайте надеяться на лучшее.

— Ладно, давайте, — согласился-таки тот. — Ну а как мы искать-то их станем в этой грёбаной пустынной Малварии, где даже спросить некого?

— Подождите, — осенило тут шатена. — Не может здесь не быть вовсе никого. Кто-то ведь проложил ту дорогу от гор до города! — Он с воодушевлением посмотрел на друзей. — Ей-то уж точно не сотни лет.

— Да, путь до города расчищали совсем недавно, — кивнул Энрил. — Занесло-то его несильно. Скорее всего, это вообще сделала вчерашняя ночная метель.

— Значит, жители в этом городе всё-таки имеются, — заключил Крэй. — Быть может, это и есть Ледяной принц?

— Вполне вероятно, — поддержал его мысль огневик, нехорошо прищурившись.

—Принц проживает в доме какого-то простого горожанина? — Зимник усмехнулся. — Я бы, скорее, поставил на замок в горах.

— Но если он живёт там — за каким вообще демоном ему таскаться в мёртвый город?! — возразил брюнет.

— Ладно, завтра обследуем город толком. Тогда и решим, стоит ли нам возвращаться в горы, — постановил блондин. — А сейчас едим и ложимся спать.

— Что, прямо здесь? — уточнил Одерли.

— А ты бы предпочёл заночевать на улице? — съязвил Энрил.

— Да нет… — пробормотал огневик несколько обескураженно. — Просто нагло располагаться в чужом доме — как-то это не очень красиво. Были же в городе какие-то таверны или что-то подобное…

Блондин посмотрел на него со снисходительной усмешкой:

— Таверны наверняка имелись. И мы, конечно, можем потратить часок-другой на поиски одной из них. Только зачем?! Этот дом давно ничей — равно как и все остальные здесь.

— Действительно, — признал брюнет. — А тут, по крайней мере, есть три кровати — можем в кои-то веки поспать не в обнимку, — хохотнул он.

— Вот видишь — сплошные плюсы, — подмигнул ему зимник. И перешёл к насущным вопросам: — Надо завести лошадей в конюшню. Хищников здесь, понятное дело, нет, но всё же под крышей им будет комфортней.

— Я заведу, — сказал Крэй и двинулся на выход.

— Только сперва я открою ворота в неё, — Энрил пошёл за ним. — Наверняка ж тоже намертво примёрзли.

Одерли остался в доме и попытался немного прогреть его. Конечно, можно обойтись и тепловым куполом, только спать на промёрзших насквозь постелях радости всё равно мало.

Для ускорения процесса огневик создал в спальне и соседних комнатах — прямо в воздухе — по внушительному пламенному шару.

— Ты что, решил пожар устроить?! — вернувшись, ужаснулся водник.

— Не переживай, Одер знает, что делает, — успокоил его зимник. — Уверен, с пламенем он управляется филигранно.

Огневик самодовольно улыбнулся, подтверждая слова друга.

Затем приступили к «приготовлению» ужина. Энрил даже, пошарившись в буфете, извлёк из него посуду. В том числе, три бокала. Зачем, друзья поняли, когда уже всё накрыли и сели за стол — зимник поставил на него бутылку вина.

— Решил помародёрствовать по полной? — засмеялся Одерли.

— Гляди, пооткусываю тебе вся выступающие части тела… — саркастически пригрозил оборотень, оскалившись вполне себе по-волчьи, хоть и не прибегал к трансформации.

И сунул бутылку ему под нос. Надпись на сургучной печати на ней была на артанском языке. Выходит, вино никак не малварийское и блондин не нашёл его в доме, а привёз с собой.

— А мне говорил, что бутылка у тебя всего одна была, — язвительно припомнил ему огневик.

Энрил покачал головой, отзеркалив другу язвительную улыбочку:

— Этого я не говорил — всего лишь не стал опровергать твои сожаления по поводу одной бутылки. Хотел сэкономить вторую до того момента, как сумеем пробиться в Малварию. И вот теперь мы здесь. — Откупорив бутылку, он наполнил бокалы — предварительно магически продезинфицировав их, как и всю остальную посуду. И провозгласил, поднимая свой: — За наш первый успех!

— Чтоб не последний, — добавил Одерли, чокаясь с друзьями.

— Надеюсь, о нашей договорённости насчёт Мэйсвил все помнят? — выпив, спросил Крэйдир.

— Помним, — тяжело вздохнул огневик, мрачнея.

— Конечно, — подтвердил и зимник.

— Но что мы будем делать с Ледышкой? — задался вопросом Одер. — Вряд ли он отдаст нам Мэйси добровольно.