Изнанка рая

Глава 28

Для Диармайда наступили студенческие будни. Всё казалось тихим и спокойным, словно затишье перед бурей. То, что беспокоило его сильнее обычного — неизвестность. Как-то слишком легко Арбет отдал в его руки своего единственного сына. Слишком всё гладко шло! А однажды, вернувшись с лекции по взаимодействию магических элементов, которые вёл учитель Мирт, Мурад сказал:

— Эм, Диармайд, — тихо, явно нервничая заговорил он, — я тут хотел сказать — я не против.

— Не против чего? — Парнишка опустил взгляд, заметив пристальное внимание к себе.

— Того, чтобы ты встречался с Николь. Более того, ты мой слуга, я буду рад, если ты будешь счастлив!

Диармайд громко вздохнул — снова она… Чего всем так хочется приплести к разговору эту женщину? Вон, даже Лу, при каждом удобном случае, спрашивает про неё.

— Что и с кем я делаю — тебя не касается. Я давал тебе клятву защищать и повиноваться, а не докладывать о каждом совершённом мной действии! — услышав свои собственные слова Диармайд понимал абсурдность своего утверждения, но отступать не собирался. Он направил ману в глаза, Мурад тут же ойкнув подпрыгнул. В последнее время контроль глаз вышел на новый уровень, теперь он был способен регулировать даже силу страха: от полнейшего ужаса, до лёгкого напряжения. Сила его глаз развращала… Сейчас он без капли колебаний пускал их вход, забыв о всякой осторожности. Потом, после того, как это случалось, Диармайд клял себя и бесился, но снова и снова совершал одну и ту же ошибку. Эта сила, она словно имела собственную волю и вне зависимости от намерений парня просилась наружу.

— Я понял, — понуро ответил Мурад, — просто знай: ни я, ни мой отец не против того, чтобы вы вступили в отношения.

«Вот она, самая важная часть этого бессмысленного разговора! Оговорка Мурада раскрыла намерения Арбета. Тот зачем-то хочет, чтобы я завёл отношения с этой женщиной. Сначала он скомандовал сделать это Мураду, так как знал, что со мной будут проблемы. А когда у него не получилось — он наверняка расспросил Мурада о наших взаимоотношениях и изменил свой план. Это опасно, я ещё слишком слаб, чтобы соперничать с кем-то вроде главы клана Техути. Нужно держаться от неё как можно дальше…»

— Я тебя понял Мурад, — как можно дружелюбнее улыбнулся Диармайд, — Спасибо, я буду иметь это ввиду.

Парень почти мгновенно взбодрился. Чёрт, как же легко им манипулировать… я иногда даже забываю, что он довольно умён.

— Пока, я пойду почитаю… — не дожидаясь разрешения Диармайд удалился. С каждым днём он всё вольготнее чувствовал себя рядом с Мурадом. Нужно прекращать, иначе скоро он сделает ошибку, за которую придётся дорого заплатить.

Войдя в свою коморку Диармайд лёг на кровать, — " Ну почему именно она…»

Луиджи не сдерживаясь засмеялся, искренне и заливисто. Он подошёл к Мелиссе, моющей посуду, и положил голову ей на плечо обняв.

— Что такое? — потёрлась о его щёку она.

— Ди… как только я упомянул Николь — тот взбеленился и начал мне угрожать. Давно у меня не получалось так умело играть у него на нервах! — Луиджи вздохнул, зарывшись в белые волосы, пахнущие едва уловимым ароматом фиалок. — Он попросил, чтобы ты разузнала о ней. Его беспокоит внимание Арбета к этой девушке. Мальчик оговорился и упомянул отца в разговоре. Ди посчитал это очень подозрительным, потому у тебя новая задача — подробный отчёт обо всём что может заинтересовать Арбета в жизни Николь.

— Это и вправду подозрительно, я разузнаю — но обещать ничего не смогу, это слишком расплывчатая просьба, которую с моими нынешними ресурсами исполнить непросто.

Мелисса закончила мыть посуду. Послышался громкий плеск, она обернулась и увидела чёрную ткань, плавающую в кастрюле со сливочно-грибным супом.

— Лу! — мгновенно взбесилась Мелисса, — сколько раз мне просить тебя не разбрасывать вещи по всему дому! Какого хрена этот носок делал на люстре!?

— Мел, солнышко, помнишь, мы же вчера с тобой…

Мелисса прожгла его суровым взглядом.

— У тебя был целый день чтобы убраться! Не хочу слышать никаких оправданий, уберись, или будешь сегодня ночью спать на полу.

Луиджи обречённо вздохнул, принимая свою судьбу.

— Понял-понял, моя долбанутая госпожа.

— Что ты сказал? — зелёные глаза Мелиссы налились изумрудным светом.

— Я сказал, что уже берусь за уборку дома, всё что ты услышала — галлюцинации.

— Так я и подумала…

— После смерти тело изменённого, не важно человек это или животное — происходит выплеск магической энергии, которая рассеивается в окружающей среде. Из-за губительного для магов поветрия, умертвившего больше девяноста процентов их популяции — состоялся самый большой в истории выплеск маны, стимулировавший рождение огромного количества изменённых, которые, кстати, считались редкостью до этого события. Автором данной теории считается испанский алхимик начала девятнадцатого века: Хосе Эмиль Эспиноза.

Старый алхимик с бледно-зелёной кожей ходил взад-вперёд по учительской трибуне, его чёрная кудрявая борода была настолько длинной, что он без труда мог заткнуть её за пояс. В аудитории царил тихий рабочий шум, кто спал, кто шуршал ручкой, стараясь не отставать от рассказа учителя. Диармайд никогда ничего не записывал, с лёгкостью запоминая каждое сказанное слово. Он заворожённо слушал лекцию, судя по реакции аудитории — это было далеко не откровение и мало кого оно заинтересовало так сильно, как Диармайда. Он просто не мог поверить — наконец-то ему удалось раскрыть тайну, мучившую его с самого детства.

— Учитель! — Диармайд поднял руку, студенты словно очнулись от сна, скрестив взгляды на возмутителе спокойствия.

— Опустите руку, — вздохнул зелёнокожий араб, казалось, отвлёкшись от своего монотонного монолога, он удивился, обнаружив студентов в своей аудитории. — Ну что вы хотите спросить, я сейчас рассказываю общеизвестную информацию, её разве что ребёнок не знает…

— Откуда тогда взялась магия? Вы рассказали, как она распространяется, но что стало её источником? — Диармайд не обратил никакого внимания на раздражение преподавателя, когда дело доходило до знаний — он мог стерпеть очень многое.

— А это, на самом деле, очень хороший вопрос, — удивлённо сказал учитель Гекберк, очевидно — он не высокого мнения о Диармайде, как и о всех студентах не благородного происхождения, — но, к сожалению, я не смогу на него ответить. На самом деле никто в мире, наверное, не сможет на него ответить. Источник магии на нашей планете не известен. Большинство учёных склоняется к мнению, что им является упавший на землю метеорит.

Гекберк обвёл взглядом учеников — вопрос Диармайда пробудил их и на преподавателя обратили значительно больше внимания чем обычно.

— Но, это не единственная теория возникновения магии. Некоторые считают, что её источником являются покинутые города-признаки, те, в которых невероятно огромный магический фон. А некоторые вообще считают, что их построила другая раса.

— А как же упомянутые в старинных трудах маги, значительно превосходившие своих современников по силе? — спросил Диармайд. — Может это и были строители этих самых городов, и они же являются изначальным источником магии.

— Чушь! — гаркнул профессор, — в те времена маги были редкостью, это просто сведения очевидцев, впервые видевших мага непривычно высокого для себя ранга! Вот вы, вы превосходите по силе всех в этой аудитории, даже меня, но это не делает вас кем-то особенным. Если бы такие были — археологи непременно бы нашли останки, не принадлежащие человеку.

— Вполне возможно, что структура их тел отличалась от человеческой и они подлежали полному разложению, — озвучил свои мысли вслух Диармайд, — если такие вообще были, конечно.

— А вы оказывается конспиролог, — ухмыльнулся Гекберк, — небось и во всемирный правительственный заговор верите?

По аудитории прокатилась волна шепотков и тихого хихиканья, Диармайду было плевать… он находил общепринятую теорию вполне логичной, но и не отрицал возможности её ошибочности.

— Тихо, — шикнула Назира, — Присцилла идёт, мы её уже третий день караулим, надоело!

— Присцилла, — громко сказала Назира, приветливо улыбаясь, экс-француженка села рядом.

Солнечные лучи, проходя через купол из энергии воды, преломлялись и усиливались, потому в перерывах между лекциями студенты отдыхали в тени многочисленных мраморных колоннад, опоясывающих центральный корпус.

— Рада, что ты меня окликнула, — доброжелательно улыбнулась Присцилла, — уже давно хотела с тобой поговорить.

— О-о-о, и о чём же? — похлопала своими большими ресницами Назира. — Расскажи мне о маге, который шляется везде вместе с Мурадом. Я видела татуировку слуги Техути на его руке. Как-так получилось, что человек не из клана стал свитой наследника? Его силы достаточно, чтобы стать одним из генералов Фараона, со временем, конечно, думаю и по требованиям клана он вполне подходит.

— Это всё глава, он не хотел просто так принимать его, но зачем-то назначил телохранителем Мурада. Он вместе с ним ещё пару человек принял, кстати, все они эмигранты, — словно между-прочим сказала Назира, заметив, как та нахмурилась, почувствовала удовлетворение. Она ведь и сама пришлая, это должно было её уколоть и поспособствовать распространению слухов. Гуюм отдала ей несколько указов, которые должны ускорить планы Арбета.

— Я тут недавно пыталась с ним познакомиться, и он мне нагрубил… — словно между-прочим сказала Присцилла.

— Он мужлан и простолюдин, чего ты вообще от такого ожидала? — фыркнула Назира. — Но я думаю, что причина его холодности не в этом, — выдержав паузу сказала египтянка, — слышала, что он спит с Ледяной Королевой…

— С ней? — удивлённо выкрикнула Присцилла, — эта дурнушка, за которой бегает пол университета, выбрала только-что поступившего малолетку?

— Мне кажется твои слова противоречат сами себе. Как она может быть дурнушкой, раз за ней пол университета бегает? — француженка промолчала, только недовольно сморщила свой аккуратный носик.

— А ты с ним не пыталась…

— Нет! — выкрикнула Назира, — я не позволю этому уроду даже прикоснуться к себе!

— Не такой он уж и урод… — осторожно сказала Присцилла.

— А ты спокойнее отреагировала. Я думала ты будешь ревновать, ни для кого не секрет, что ты пыталась подкатить к Николь.

Присцилла ушла ничего не ответив, Назира довольно улыбалась ей в спину.

Диармайд стоял на балконе самого последнего этажа башни-общежития. Отсюда открывался вид на город и скалы из песчаника далеко на горизонте. Две полоски обильной зелени тянулись вдоль берегов реки, прошитые отводными каналами, позволявшими живительной влаге поглубже проникать в изголодавшуюся по ней почву. Сейчас начался второй сезон сбора урожая, который в Египте считался самым главным. Дозревали финики и гранаты, именно сейчас собирался второй, самый обильный, урожай злаков.

Диармайд чувствовал, как в его теле бурлила мана, и это беспокоило его. Слишком быстро шёл его рост… неоправданно быстро. Если раньше он списывал свой прогресс на теорию Нико: чем больше ты сражаешься, тем быстрее прогрессируешь, то теперь, находясь почти в постоянном покое, он обратил внимание на неизменившийся рост силы. Он узнал, что большинство дворянчиков пьют зелья для ускорения мутаций, а ему они вообще были не нужны. Неужели чужой кристалл даёт такой удивительный результат? Если это так — тайна, которую хранит Диармайд, куда ценнее чем казалось на первый взгляд.

Зазвонил телефон, на экране появилась картинка приветливо улыбающейся Мелиссы.

— Привет Ромео, как дела? — весело спросила она.

— Привет, — тихо поздоровался Диармайд, его размышления до сих пор не отпускали, вцепившись в мозг своими крючковатыми когтистыми пальцами, — узнала что-то? Мурад уже три раза намекал мне на то, что он не против моего интереса к Николь…

— Нет, но судя по тому, что ты говоришь — твоя осторожность никак не задевает их планы. Слуги не знают, что должно произойти, но ходят в особняке на цыпочках. В Уасет приехало несколько подчинённых преданных непосредственно Гуюм. Может их планы не касаются девчонки? Может Мурад просто так выражает своё беспокойство о тебе?

— Нет, — замахал головой Диармайд, — бред, зачем тогда такое подробное досье на неё? Зачем Арбет приказывал Мураду сблизиться с ней?

— Ну не знаю… в любом случае — будь осторожен.

— Понял, — Диармайд кликнул на завершение звонка.

— Что Техути, развлекаешься? — Джафар подошёл к лавочкам, на которых отдыхали первокурсники после вечерней лекции по вступительной артефакторике. Его взгляд плыл, походка была неровной, а чтобы почувствовать запах алкоголя, даже принюхиваться сильно не нужно было. Он, разумеется, шёл в сопровождении своей свиты, пара девчонок исключительной красоты, одетые в откровенные шелковые платья.

— Джафар… — выругался Мурад, он произнёс его имя с такой ненавистью, что даже матерных слов не понадобилось, чтобы выразить его отношение к этому индивиду.

Диармайд собрался, он был готов в любой момент прикрыть своего незадачливого «хозяина», только вот произошедшее поставило его в тупик.

— Ну и ничтожество же ты, — заговорил Мурад с несвойственным ему надменным видом. Диармайд даже не знал, что это невинное детское лицо способно на такое. Или виной всему призма презрения и снисходительности, через которую он всегда смотрел на Мурада?

— Что ты сейчас сказал? — не веря услышанному переспросил Джафар.

— Ты уже два года таскаешься за той высокомерной гречанкой, а мой слуга, будучи в академии чуть больше месяца, уже трахнул её, — после этой фразы многочисленные свидетели загудели. — Каково это, когда простолюдин поимел твою любовь?

Диармайд ослышался? Что за бред сейчас нёс Мурад? Какого хрена сейчас вообще происходит? Диармайд стоял как статуя, пытаясь собраться с мыслями, он чувствовал множество любопытных взглядов, облизывающих его.

— Мурад, что за бред ты несёшь? — выкрикнул Диармайд.

— Тебе незачем защищать репутацию этой шлюхи, — довольно улыбнулся Мурад, если бы не сильный тремор его рук, он бы на самом деле поверил в то, что это ничтожество его ни капли не боится.

— Не было ничего такого, хватит нести бред! — выкрикнул Диармайд.

— Мурад поднялся с мраморной лавки на львиных лапах и подошёл к Диармайду, сказав так, чтобы только он мог его услышать:

— Молчи и иди за мной, если причинишь мне вред — отец тут же убьёт тебя, не забыл про его ману в твоём теле? — натурально дрожащих голосом сказал Мурад.

— Эй, Техути, ты куда пошёл!? — крикнул Джафар. Мурад в ответ только помахал ему рукой ускоряя шаг. Девчонки из свиты Джафара придержали его, не позволяя догнать Мурада.

Диармайд шёл за Мурадом, и ему казалось, что все вокруг шепчутся или показывают в него пальцем. Он был так сильно погружен в учёбу, что не обращал внимания на повышенный интерес к себе в последние пару дней. Мурад труп, он его прикончит, плевать на последствия, только они дойдут до комнаты — конец. Растерянность сменилась гневом, глаза Дирмайда горели не слабее огней Александрийского Маяка.

— Вот ты где, подстилка сатиров, какого Аида в меня уже два дня тыкают пальцами и говорят, что я с тобой сплю, — Николь окликнула их в башне-общежитии, её яростный вид ничем не уступал изображениям фурий из греческих мифов.

— Не сейчас, — отрезал Диармайд.

— Нет, блядь, сейчас. Какого хуя половина академии считает, что я с тобой трахаюсь, а? Я сюда шла словно бургундская графиня по тропе позора! Отвечай нормально, не свети на меня своими фонариками, на мне они плохо работают.

— Не сейчас! — выкрикнул Диармайд, он припёр Николь к стенке и ударил кулаком рядом с её лицом, проделав выбоину в камне. — Я сейчас разберусь со слухами. — Диармайд поспешил за Мурадом, который только ускорился, заметив Николь.

— Сутки, — крикнула вдогонку Николь, — я даю тебе сутки на то, чтобы ты разобрался со слухами. И не смей больше ко мне подходить!

— А теперь ты мне всё объяснишь, — угрожающим тоном сказал Диармайд, как только вошёл в комнату. На окнах появилась изморозь, изо рта Мурада пошёл пар. Вопреки ожиданиям мальчишка не нервничал, он взял со стола склянку с прозрачной жидкостью и протянул Диармайду.

— Пей, — он расслабился, перестал дрожать, успокоился. Такой уверенности в Мураде как сегодня, Диармайд ещё не видел никогда.

Это был конец, переломная точка, после которой последние крохи самообладания исчезли, обнажив давно сдерживаемую злобу. Он рванул на парня используя мгновенный шаг, но повис в воздухе, опутанный щупальцами из чёрного непроницаемого тумана. Они были бесплотными, когда Диармайд пытался разорвать их — руки словно прошли сквозь густой прохладный бесплотный туман.

— Ну-ну, не стоит кусать руку, которая так милостиво предоставила тебе защиту, — из тени Мурада вышла женщина. На вид ей было за двадцать, одетая в обтягивающих костюм из мягкой чёрной ткани, плотно прилегавший к телу, бледное красивое лицо с ярко красной помадой, лукавая улыбка. Её чёрные, словно классический египетский парик волосы, были пострижены в идеальное каре, об кончики которого, казалось, можно уколоться. Диармайд видел эту женщину в поместье Техути несколько раз. Она… её силу ему так и не удалось прочесть.

— Пей! — ещё сильнее взбодрился Мурад, он поднёс ко рту скованного Диармайда склянку, но тот отвернулся. Он потянулся к воде, призывая её на помощь и замер, в шоке от того, что почувствовал. Вода не отзывалась на его команды. Она отказывалась повиноваться, словно парень вообще лишился всякого контроля.

— Ай! — выкрикнул Мурад, он начал кричать, кольцо на его пальце заалело, будто только вынутый из кузнечной печи металл.

— Терпи, не снимай кольцо! — скомандовала ему девица. — Дай сюда, — она отняла у Мурада склянку, и зафиксировала голову Диармайда щупальцами из чёрного тумана. Он воззвал ко всем своим силам, температура в комнате упала ещё ниже, несмотря на то, что вода до сих пор отказывалась подчиняться, от взгляда в его Глаза Мурад заскулил, но на девушку его действия не возымели никакого эффекта. Она шла спокойно, неспешно, словно палач, медленно затягивающий петлю у смертника на шее.

Диармайду принудительно открыли рот, удивительно, но эта хрупкая на вид женщина, превосходила его по силе. В глотку пролилась солоновато-горькая вязкая субстанция. Медленно стекая по пищеводу, она наполняла его тело маной. Каждый миг делал парня сильнее, вместе с тем туманя сознание. Красная пелена закрыла глаза, оставив только голую ярость и первобытные рефлексы. Больше он себя не осознавал.

Мурад подошёл к Диармайду глядя в его обезумевшие глаза, он сейчас мог переносить их влияние только благодаря недавно присланному отцом кольцу.

— Урод! Думал я не замечал, как ты на меня смотришь! Ты такой же, как и все они! — закричал Мурад, он отвесил Диармайду пощёчину, но как только его рука оказалась рядом с лицом парня, тот оскалил зубы и отхватил мизинец.

— А-а-а-а, — закричал наследник, хватаясь за свою окровавленную руку, вместе с пальцем Диармайд откусил и часть ладони. Выплюнув их рядом с визжащим Мурадом, последние проблески сознания окончательно покинули его, превратив в безумного берсерка.

— Вечно с тобой одни проблемы… — вздохнула Ямина, она спеленала понадёжнее Диармайда и потащила его за собой, в безопасном отдалении от себя. Мурад был вынужден следовать за ней, чтобы эффект от кольца не прекратился.

Обезумевший кричащий Диармайд привлекал внимание, но они и не думали скрываться, нарочно проходя через самые людные места обитания студентов.

— Куда это вы тащите моего студента? — появился рядом с Яминой Арджун.

— Этот слуга предал своего господина и напал на него, пытаясь убить. Клан Техути больше не нуждается в его услугах, и потому прекращает финансирование его обучения, — выдержала суровый взгляд Ямина.

Ректор внимательно осмотрел обезумевшего студента, исходящего пеной из рта.

— Поступайте как знаете, — уступил дорогу он, — академия не вправе вмешиваться во внутренние дела кланов.

Ямина пронесла Диармайда через мост знаний, выставив его как пойманный трофей и выбросила на улицу, прямо у входа в академию.

— Ваш отец приказал мне доставить вас в особняк, когда всё закончится, — сказала Ямина.

— Моя рука… — жалобно простонал Мурад.

— Вам её залечат в особняке, вы ведь знаете, у нас квалифицированные доктора.

— А Назира? Может ей тоже лучше вернуться в особняк?

— Не волнуйтесь, — широко улыбнулась Ямина, — ваша кузина ждёт вас уже там…