Изыскатели

Глава 30.

Кришн. Тюрьма.

- Затаскивай давай, быстрее! - энергичные приказы гостя раздражали стражников, но попробуй возмутиться или просто поспорить - сразу получишь по морде.

Даже косые взгляды тюремные служаки не рисковали бросать на этого "важного" гостя из столицы, а по сути - настоящего зэрка, такого же безжалостного хищника, коварного и мстительного. Старый знакомый палача - управитель самого льера Ха-эса, Седой, поделился с приятелем по секрету, что у Игуса, тайника из Эсмеи, невыносимый характер. И что он не терпит возражений. Расстроенный старик даже пригласил допросчика распить утром перед службой по чашке камы в кабачке на Тюремной площади, и пожаловался, что вчера чуть не получил от гостя в зубы, когда отказался будить уставшего господина поздно ночью. Видите ли, приехал этот, незваный-нежданный, и давай ломиться чуть ли не в спальню льера, потому как у него важное дело. С трудом удалось Седому уговорить гостя подождать хотя бы до рассвета и не беспокоить уставшего за трудный день господина. А тот всё про каких-то поклонников Ушедших Богов говорил, а ведь все знают, насколько опасно задевать эту тему при Ха-Эс Синке!

На самом деле Седой уже начал выбрасывать информацию, как было договорено с Игусом. Ну и почему бы при этом не намекнуть на тяжёлый характер гостя, чтобы облегчить ему работу с тюремными служаками? Знак-пропуск от Главы Тайной Стражи - это одно. А искреннее старание и опаска не угодить, исходящие от низов службы - совсем другое. То, что информация от допросчика быстро распространится по всем этажам тюремной службы, Седой даже не сомневался. Охранники - те ещё сплетники, похлеще торговцев на рынке. Так что, сделав своё дело, забросив слухи для распространения среди служак Ха-Эса, Седой не сомневался, что они очень быстро дойдут до самого льера начальника. И что приказания Игуса будут выполняться беспрекословно - в этом тоже бывший агент был уверен.

Игус в сопровождении стражей, тащивших безвольные тела пленников, буквально ворвался в двери нижнего яруса тюрьмы и резко приказал:

- Начальника дневной стражи ко мне, живо!

Два служаки бросили на пол тело мужчины, кучер скинул с плеча женщину и странного вида мешки - вещи захваченных преступников. А кем они ещё могут быть, если за ними аж из соседней столицы приехал сам помощник начальника Тайной Стражи? Конечно, преступники, а никто иначе.

Узники лежали на полу, почти не подавая признаков жизни. Игус знал, что они крепко спят. Но проверить это помешал торопливо сбежавший с лестницы второго этажа дежурный офицер. Гость из Эсмеи предъявил свой знак-пропуск, выданный ему Ха-эсом и переданный сейчас кучером.

Начальнику дневной стражи тоже, как и его подчинённым, совсем не улыбалось выполнять приказы столичного чужака. Но распоряжение льера Ха-Эса не оставляло выбора, поэтому он только вскинул ладонь в знак почтительного приветствия и сказал:

-Жду указаний, льер Игус.

- Отправить этих, - он легонько пнул мужчину носком сапога в бок, - в камеру. На тот же ярус, что и ваши молчаливые пленники. Но не вместе с ними. Просто поблизости разместите.

- Сделаем! - и позволил себе уточнение:

- Вместе всё равно не получится - некуда. Тесно там.

Игус даже не посмотрел на служаку. Его взгляд скользнул по рюкзакам пленников:

- А вещи отнести к тем, что были у первых чужаков.

Повинуясь короткому кивку дежурного офицера, один из стражников проворно подхватил вещи арестованных и направился по левому нижнему коридору, где находился склад конфискованных "игрушек".

Кучер уже покинул здание: его главное дело - смотреть за кертаном и упряжными шугами, а не выполнять обязанности стражей тюрьмы. Так что на этаже остались только пленники, Игус, начальник дневной смены, один сопровождающий кертан служака и два охранника у входа, которые не имели права покидать пост. Поэтому дежурный офицер достал причудливый свисток и сказал гостю:

- Сейчас чужаков доставят в камеру, - свои слова он сопроводил свистом, а затем все услышали топот тюремщиков второго уровня, которые торопливо двигались из кордегардии правого коридора, получив сигнал командира.

Игус не стал ничего отвечать: уровень внутренней тревоги почему-то резко подскочил и он наклонился над мужчиной-пленником, чьё вполне слышимое дыхание стало вдруг совершенно бесшумным, так что у тайника промелькнула мысль: а не умер ли, случайно, ценный пленник?

Следующую мысль он не успел оформить до конца. Резко перевернувшись на спину, Алек выбросил руку прямо в лицо Игусу. На этот раз он не жалел и не сдерживал удар, поэтому, несмотря на неудобную позицию, вырубить склонившегося над ним противника для землянина оказалось совсем несложно.

А мысль, которую не успел додумать тайник, увидев летящий в лицо кулак, была простой: "А как же цепи?"

***

За несколько мгновений до этого.

"Готова?" - короткий вопрос Алека не был праздным: действовать нужно было одновременно, чтобы быстро справиться с противниками.

Ответом был такой же короткий мысленный смешок.

"Тогда работаем!"

Местным было невдомёк, насколько "гости" действительно опасны. Даже Игус не знал истинных возможностей своих пленников. Хоть и имел, единственный из здесь присутствующих, некоторое представление о космических цивилизациях и возможностях пришельцев,

Под местной одеждой у чужаков были надеты подогнанные строго по фигуре комбинезоны. На данный момент они были незаметны. При наличии энергии в аккумуляторах эти удивительные вещи могли менять очертания фигуры, создавать защитный гелевый слой для смягчения кинетического воздействия, выполнять дополнительные защитные функции. А наноткань этого лёгкого скафандра создавала по желанию владельца дополнительные клапаны и карманы, в которых можно спрятать многое. Так, вдоль левого предплечья и мужчины, и женщины крепились шарики с сонным газом, сварганенным чуть ли не на коленке с помощью биокомплекса. Отдай мысленный приказ - и в руку выкатится спрятанное. А на правом запястье оба космолётчика прикрепили свои виброножи, которые без особых проблем и практически бесшумно справились с ближайшим к руке кольцом в цепи кандалов. Нож пропилил его практически полностью, достаточно было резкого рывка, чтобы разорвать оковы окончательно и освободить одну руку. А остаток цепи на другом запястье стал просто дополнительным оружием в умелых руках.

Потому-то и удалось Алеку так легко застать врасплох Игуса.

"Действуй!" - приказал он, поворачиваясь и нанося удар в лицо противника.

***

Начальник дневной смены как раз перед этим отвернулся, чтобы подогнать своих подчинённых. Меньше всего ему хотелось общаться с гостем, поэтому стоило поторопить охранников.

Помещение нижнего наземного яруса тюремной башни было просторным и практически пустым. Лестница с верхних этажей, по которой спустился офицер, два коридора, слева и справа от входа, уходили в кордегардию и на склад с арсеналом. Около правого коридора располагалась массивная дверь на нижние, подземные этажи тюрьмы.

Два стражника у входной двери в здание и один - за закрытым проходом вниз. Вот и вся дежурная охрана на этом этаже. При необходимости, вызвать служак из кордегардии, было делом нескольких минут.

Поэтому шум сзади застал офицера врасплох. Он только услышал, как за спиной что-то упало, стал поворачиваться, но коварный удар под колено снизу заставил потерять равновесие и грохнуться на пол. Если бы он не поворачивался в этот самый момент, если бы просто мог ожидать, что лежавшая без сознания женщина способна очнуться и нанести такой подлый удар... Неудивительно, что удержаться на ногах у тюремщика не было никаких шансов.

А Мэриен, крутанувшись на спине, добила его цепью. Со всего размаха. Прямо по лицу. Потому что оставлять в сознании врага за спиной было не в её правилах. После чего резким кульбитом вскочила на ноги.

Меньше всего женщина заботилась об эффектности своих движений, только об их эффективности. Просто кульбит в данный момент был самым быстрым способом подняться. И потому отвисшие челюсти стражников у входной двери её не заинтересовали - с ними разберётся Алек. Её забота сейчас - приближающаяся из коридора угроза, судя по шуму - четвёрка вооружённых мужчин. Очень уж характерно пыхтели тюремщики, позвякивая металлическими деталями вооружения.

"Минус два" - голос был одновременно весёлым и злым.

"Минус три" - поправил Алек, который успел кувырком назад уйти от копья сопровождавшего их стражника, вскочить, и, перехватив древко направленного на него оружия, дёрнуть его на себя и ударить ножом оказавшегося, к своему несчастью, рядом противника.

"Харэ считаться" - выпавший в левую ладонь шарик с газом отправился в полёт в сторону коридора, из которого уже появился первый тюремщик. Сколько времени нужно, чтобы по сигналу схватить оружие, выскочить из кордегардии и пробежать несколько метров коридора? Минута? Полторы? Или, по местным меркам, несколько десятков ударов сердца?

Путешественникам хватило этого времени, чтобы нейтрализовать ближних противников. Остались те, что располагались подальше.

Алек развернулся к стоящим у дверей стражникам, которые преодолели оторопь и начали поднимать свои копья, бросаясь на пленников. Быстрая растерянность прошла, тюремщики должны быть всегда готовы подавить сопротивление своих "подопечных".

Землянин с силой метнул оставшееся у него в руке копьё поверженного противника. Во второго полетел привычно выдернутый из раны нож. Привычно - потому что не в правилах бойца было оставлять своё оружие в ране враге, этот приём был вбит в рефлексы, чтобы не остаться безоружным перед лицом врага. Никогда.

Оба упали через несколько мгновений. Один, получивший нож в шею, пытался, правда, сделать ещё пару шагов, не почувствовав боли в первый момент. Но затем до сознания дошло, что он ранен. Точнее, убит. И он рухнул на пол в паре десятков шагов от пленников.

Алек окинул взглядом все лежащих врагов. Игус был ещё жив, только без сознания, остальные же - мертвы без сомнений.

А потом повернулся посмотреть, как дела у Мэриен. Которая уже добралась до выхода в коридор и расправлялась с тюремщиками своими привычно-экономными, даже скупыми движениями.

Газ уже начал распространяться по полу, но, чтобы заполнить помещение, ему нужно было время. Именно поэтому Мэриен пришлось начать убивать местных служак. Что могли противопоставить хорошо вооружённые, для своего времени, аборигены, пусть и опытные в подавление бунтующих узников бойцу космического уровня. Ни-че-го. Они даже не успевали увидеть, откуда к ним приходит смерть.

Короткий взмах левой руки небрежно чиркнул по горлу левого служаку, следом укол правой в шею следующего - и вот уже два тела валятся на пол, заставляя споткнуться следующую пару. Шаг вперёд, проскользнувшая между ними тень - и в спины тюремщиков ножи вонзилась одновременно. Быстрая, грязная, рутинная работа. Ничего особенного, к сожалению.

Никаким человеколюбием космолётчики в этот момент не страдали. Эти твари пытали их соотечественников. За что таких жалеть? Есть свои - и есть чужие. Здесь и сейчас чужими для Алека и Мэриен были все.

***

- Тихо, - чутко прислушавшись, проговорила Мэриен.

- Подожди, до местных ещё не дошло, что происходит нечто важное.

Мэриен деловито стряхнула в ладонь ещё несколько шариков, надрезала оболочку парочки - для верности, чтобы быстрее освободился газ из упаковки, и бросила и в правый коридор, где могли быть ещё тюремные служаки. Да не только могли - обязательно были. Ведь не могла тюрьма такого большого города охраняться всего несколькими стражниками. Вот только искать врагов было недосуг, проще было перекрыть все дороги сонным газом, который остановит любого местного вояку.

Следующие шарики она забросила по лестнице вверх, чтобы исключить нападение с верхних этажей, и в сторону левого коридора, где находились арсенал и склады. Газ, бесцветный и не имеющий запаха, тем не менее ощущался: как будто лёгкая дымка стала подниматься, медленно и постепенно окутывая пространство этого большого зала.

Благо, что антидот, выработанный биокомплексом, действовал, и ни малейшей сонливости космолётчики не ощутили. В отличие от выбежавшего из левого коридора служаки, который относил вещи пленников на склад. Вдохнув даже слабую концентрацию сонного газа, он споткнулся, зашатался и упал лицом вниз, загремев доспехами.

- Пусть живёт, - пожал плечами Алек, мельком взглянув на источник шума, - он не проснётся до того, как мы покинем тюрьму.

- Если выживет, - задумчиво ответила Мэриен, не забывшая, что при возгорании это вещество имеет чрезвычайную взрывную силу. А то, что им придётся применить бластеры, нельзя исключить. Неизвестно, что ждёт их на нижних ярусах. Впрочем... Быстро подойти к упавшему служаке, коснуться пальцами его головы и считать память, безжалостно взламывая разум в быстрых поисках необходимой информации о нахождении экипажа "Эви" и расположении коридоров и камер внизу. На это понадобилось время. Как раз столько, чтобы газ достаточно высоко распространился по залу, исключая нападение местных с любой стороны. Столько, чтобы Алек успел пересечь десяток метров зала, вытащить свой нож из охранника у двери, и, заодно, проверить надёжность внутреннего запора. Засов на входной двери был массивным, так что нападения снаружи можно было тоже не опасаться. Оставался вопрос, ка попасть на нижние ярусы, поэтому следующим делом Алек решил рассмотреть глухую дверь справа, единственную в зале. Если она не ведёт вниз, то вход придётся искать в коридорах. А так не хотелось терять время на лишние телодвижения!

Впрочем, его предположение подтвердилось. Эта дверь запиралась не только снаружи, из зала, но изнутри. В этом землянин убедился, справившись с головоломными крючками-запорами, и не сумев её открыть.

- Гм, - Алек повернулся к жене, открывшей глаза после окончания сеанса считывания.

- Да, кивнула она, - наши там, на втором подземном ярусе. За дверью стоит страж, но из-за толщины полотна там не слышно, что происходит здесь.

- Как же они связываются? - окинув дверь ещё одним внимательным взглядом, Алек увидел боковое окошко, через которое можно было общаться, не открывая саму дверь. Это окошко было плотно закрыто, и по цвету и фактуре не отличалось от остального полотна, поэтому сразу было незаметно.

- Ты шутишь? Не может быть так примитивно... Достаточно просто постучать и дверца откроется? - пародируя старые сказки, Алек смог не сыронизировать над ситуацией.

- Сначала откроется окошко, и, если здесь стоит тот, кому можно войти, привратник откроет дверь. Если нет - поднимет тревогу. Там, внизу, несколько десятков служак. А убить придверного сторожа через окошко не получится, окошко слишком маленькое.

- Зачем убивать? Покажем ему Игуса с его знаком, а как откроет - пустим газ. Сможешь привести этого олуха в чувство хоть ненадолго?

- Да. Только перед тем, как ворваться в самое логово зверя, нужно вернуть свои вещи. Всё-таки оружие лишним не будет. А аптечки понадобятся в самое ближайшее время. Наши же почти исчерпали ресурс.

- Тогда давай, приводи Игуса в сознание, а я смотаюсь на склад.

- Там вещи ребят не распакованные лежат. Местные не справились с нашими технологиями, вот и держат рюкзаки там, надеясь сломить пленников и разжиться чем-нибудь интересным и ценным. Захвати их, - Мэриен сбросила мужу картинку-схему движения и расположения конфискованных вещей, скачанную из памяти бедолаги-тюремщика.

Алек только молча кивнул.