Кадетский Корпус. Книга пятая

Глава 20 Дуэли

— Вернуться к теме прошлой занятий, на каникул вы верно забыть высокое искусство поединок! — немка ходила вдоль строя и сверлила пажей пристальным взглядом, — Кто хотеть показать свой навык?

— Можно мне? — сделал шаг вперед графина Блудова.

— Не сомневаться в вас, — Йохана благосклонно посмотрела на Лидию, — Ну кто еще?

— Эх, ну давайте я, — вышел из строя князь Орлов, кажется он неравнодушен к однокласснице, хотя тщательно скрывает интерес.

— Всего двое? — нарочито удивилась баронесса, — И это пфсе? Где знаменитый отчаянный храбрость русиш эдельман?

— Я готова, — княжна Кочубей с неохотой проявила инициативу, с другой стороны, кому как не лидерам отвечать на вызовы.

— Составлю компанию, — улыбнулся князь Гагарин.

— Значит две пфары, — констатировала Герсдорф, — Ну что же пусть Алексей выступать против Ирина, а Павел биться с Лидия. Кадеты к барьеру!

Резкая команда послужила началом настоящего броуновского движения. Часть одногруппников окружила четырех дуэлянтов, выполняя что-то вроде роли секундантов, ну там защитный костюм поправить, дать совет перед сражением. Впрочем, пажи уже неплохо знали способности друг друга, поэтому ничего особенного никто не ждал. Если судить по брошенным репликам, предпочтение безусловно отдавали графине Блудовой, а вот Орлова и Кочубей считали примерно равными бойцами.

Краем глаза замечаю вторую группу кадетов, которые пришли на соседний полигон. Судя по нашивкам — это будущие СИБовцы, рыцари плаща и кинжала. Кстати, одно из самых интересных отделений Первого кадетского корпуса. В мировой практике различают три основные специализации магов: универсалы, масс маги и «изменяющие тело». Пажей условно можно причислить первым, «медведей» к последним, однако шпионы не относятся ни к одной из этих групп.

Эти люди должны уметь мимикрировать в любом обществе, поэтому хватают все и понемногу, учатся рядом с дипломатами, постигая обычаи других стран, дуэлятся, как благородные, а вдруг придется надеть на себя личину аристократа, стреляют и машут кулаками словно заправские «бешенные медведи»… Понятное дело будущим агентам трудно достичь высот во всех дисциплинах сразу, но СИБ набирает в свои ряды настоящих уникумов и им многое по плечу.

Кстати, дуэльная дисциплина углубленно изучается лишь на отделениях пажей, дипломатов и СИБовцев, у остальных это факультативный предмет. Хотя российское дворянство поединки любит, и многие благородные уделяют массу внимания этому предмету с личными тренерами дома. Однако именно в Первом кадетском корпусе дуэль возведена в искусство и выведена на совершенно иной уровень, что с некоторой долей печали и зависти подтверждают британские, французские и немецкие бретеры, считающиеся лучшими в мире.

— Ооо, баронесса примите мои искренние поздравления! — к Йохане подошел преподаватель СИБовцев, идентифицирую его как майора Юрия Павловича Казакова, известный в узких кругах дуэлянт, по неподтвержденным данным выступал по найму в качестве замены.

— С чем вы меня поздравлять? — искренне недоумевает госпожа Герсдорф

— Ну как же, ваши подопечные под орех разделали «бешенных медведей» в тактических учениях, об этом весь корпус говорит! — ответил Казаков.

— Юрий Павлович, в любом случае это не мой заслуг, герр Чуйкин тренировать групповой бой, — решительно открестилась баронесса.

— Йохана, право слово ваша скромность делает вам честь, там ведь вся соль в том, что «косолапых» едва ли не в одиночку уделал всего один паж! — продолжал восторгаться майор, — А это позвольте, целиком и полностью ваша заслуга, ну не томите, покажите мне героя, а то может и поединок устроим? А, ваш против моего чемпиона?

— Эээ… кто из вас отличиться на сегодняшней тактических игра? — баронессе не оставалось ничего, как спросить учеников. Йохана прекрасно знала возможности своего класса и даже самая способная Блудова вряд ли смогла бы разделаться со взводом вооруженных до зубов «медведей».

— Это Михаил! — ответила Ирина Кочубей.

— Соколов разгромил плебеев, — вторил ей князь Орлов.

— Да Миша отличился, — очаровательно улыбнулась Лидия.

— Новенький, — внес ясность Павел Гагарин, видя недоумение баронессы, которая не могла припомнить такого ученика, точнее говоря не сопоставила прибывшего юношу и портрет рисуемого Казаковым героя.

— Хмм… герр майор, как видит, моя заслуги в этом нет, ваш герой первый раз на мой занятий, — баронесса поставила жирную точку в вопросе о ее ложной скромности.

— Ооо… даже так! — удивился бретер, — Что не отменяет моего предыдущего предложения, давайте устроим дуэль?

— Я не сторонница подобного, однако новый противник всегда полезны, — заколебалось Герсдорф, — Давайте спросить самого Михаэля. Кадет Фальке, вы не против учебной дуэли с лучшим учеником класса герр Казаков?

— К поединку готов, — на самом деле не очень хочется, но в этой среде не принято отказываться от вызова к барьеру.

— Отлично, — азартно потер руки Юрий Павлович и галантно предложил, — Йохана, а давайте пари? Если выиграет мой ученик, то вы сегодня поужинаете со мной?

— А если победит Михаэль? — очаровательно улыбнулась баронесса, а на ее щечках появились милые ямочки.

— То я поужинаю с вами, — тут же нашелся майор.

— Хи-хи-хи, — рассмеялась довольная шуткой госпожа Герсдорф и жеманно произнесла, — Я согласна!

— Замечательно! — искренне обрадовался Казаков, видимо тот еще ходок, потом обернулся к своему классу и приказал, — Кадет Рамзай готовитесь к бою!

Хмм… оцениваю своего будущего соперника. Невзрачный, ничем не примечательный паренек, классический разведчик. Однако аурное зрение не обмануть, мне предстоит схлестнуться с тренированным магом, может быть потенциал у него не слишком велик, но контроль явно на высоте, такой берет скоростью, филигранной точностью, хладнокровием… Рамзай — это позывной, понятное дело слушатели отделения пажей изначально скрывают свое истинное происхождение.

Слышал, что шпионы легко могут использовать в дуэли запрещенные приемы и тайное оружие, надеюсь в учебном поединке такого не будет. Хотя это ведь и есть их талант, победить, используя любое преимущество, и при этом не попасться. Естественно, и тут они будут тренировать нечто подобное. Осматриваю противника с этой точки зрения, ищу подвохи. Артефактов вроде нет, оружие не заметить, да и как он будет применять его на арене? Вроде чист, только немного смущает аура… около правой руки какие-то насечки.

Так умеющих уродовать ауру надрезами в этом мире не встречал, даже достоверных упоминаний о таком искусстве нет. Что в общем-то неудивительно, тупиковая ветвь, сильно ограничивающая развитие ауры. Однако для боевых магов, верных псов древние могли придумать несколько костылей. Расходный материал, зачем думать о развитии души, если именно здесь и сейчас нужна эффективность. Думаю, на запястье Рамзая что-то похожее, костыль, концентратор…

Гипотетически — это ударник, позволяет концентрировать ману и ускорить кастование. На данном этапе подобное станет большим сюрпризом для сверстников, но в будущем ограничит Рамзая в плетениях, он так и останется быстрым, ловким стрелком с всего одним, предсказуемым и довольно несильным плетением. С другой стороны, возможно в его случае лучше иметь один тренированный прием, чем тысячу слабых ударов. Ну это все теории, а что делать мне?

Пока раздумывал, инструктора проверили защитные костюмы, активировали полигон. Кстати, Арена проверят дуэлянтов на наличие артефактов, но у Рамзая рисунок на душе, теперь это неотъемлемая часть ауры одаренного, такое оружие пропустит любой сканер, самое оно то для шпионов. В общем так и не пришел к однозначному мнению по рисунку боя, петля еще не перезарядилась, придется работать с тем, что есть. В принципе «источник» полон, арсенал плетений у меня неплохой, опять же «облачко» рядом, думаю, есть чем удивить соперника.

— Господа, вы готовы? — задает стандартный вопрос майор Казаков, взявший на себя роль рефери.

— Готов, — киваю головой.

— Готов, — почти одновременно со мной отвечает Рамзай.

— Хорошо, кадеты, покажите честный и достойный бой! — напутствует бретер и покидает дуэльную арену.

Вспоминаю уроки Андре Моро, мы равные противники, поэтому работаем без ограничителей. Так как арсенал первокурсников не блещет разнообразием, то разрешены любые посильные плетения. В общем все будет походить на драку двух школьников, только наделенных умением изменять реальность. Не могу вспомнить запрета на применение физической силы. Хмм… скорее всего его и нет, ведь на дуэль могли прийти ученики факультета «изменяющих тело», значит можно и в рукопашную.

Начнем по сигналу, пока Рамзай стоит в обманчиво расслабленной позе, но меня не обмануть, парень усиленно гоняет ману по телу и концентрирует силу около своего запястья, окольцованного ожогами аурного тела. Для других кадетов его фокус точно мог бы быть сюрпризам, одаренным нужно повторить несколько жестов, чтобы сконцентрировать силу для удара, а этот парень будет бить с ходу, без всяких танцев. Только вот я «вижу» и жду…

— Шсссхххх, — Рамзай без заминки нанес молниеносный удар, даже руку не вытянул, чтобы не насторожить противника.

— Дзинь, — плетение разбилось о щит, заранее скастовал «зеркало» и лишь подкорректировал его положение, когда увидел несущуюся ко мне иглу. В целом отдал защиту «помощнику», могу штук пять зеркал держать одновременно, и жонглировать ими словно матерый фокусник.

— Шсссхххх, шсссхххх, шсссхххх, — СИБовец не растерялся и на автомате резко прибавил темп, дескать если не прошла одиночная атака, то три точно зайдут, в принципе справедливо, но в моем случае не прокатит.

Моя Шиза легко перехватывает снаряды, пора и мне ответить. Пока враг расстреливал свой резерв, подготовил достойную контратаку. Что сказать, дуэльная арена полна силовых узлов, так что легко подобрал нужные точки, сформировал три простых иглы и одновременно отправил их в полет. Снаряды идут по разным траекториям и по ходу движения усиливаются, у Рамзая нет ни единого шанса.

— Вуууууххх, — мое плетение становится мощнее с каждым пройденным метром, а в конце словно локомотив сносит бедного кадета.

— Размай — поражение, Соколов — чистая победа! — бесстрастно фиксирует результат поединка майор Казаков и, оборачиваясь к Йохане с хитринкой в глазах, произносит, — Госпожа баронесса вы выиграли пари, имею честь пригласить вас на ужин!

— Хи-хи-хи, — совсем по девчачьи заливается Герсдорф, потом смотрит на меня и благосклонно произносит, — Кадет Фальке получает высший бал за прекрасно выполненное практическое задание!

— А у меня есть еще одна идея! — вдруг чем-то загорелся майор Казаков, причем от его взгляда в душе нехорошо екнуло.

— И что же вы задумали? — продолжая веселиться, благосклонно спросила баронесса.

— Мы много времени уделяем индивидуальным поединкам, забывая, что в жизни не менее часто благородным дамам и господам приходиться участвовать в дуэлях «все против всех», — бретер явно понимал толк в деле.

— Ну, такие вещи практикуют со старшекурсниками, когда те освоят возможность синхронизации щитов или, будет достаточно умения для создания совместного атакующего плетения, — рассудительно ответила госпожа Герсдорф.

— Все верно, но я читал отчет о сегодняшнем сражении, твои орлы шли в атаку под общим щитом, а некие княжна Кочубей и графиня Блудова возглавили слаженные атакующие тройки, — привел аргумент явно неплохо подготовившийся майор, — Высшая аристократия тренирует своих деток чуть ли не с рождения, не удивительно, что они так хорошо контролирую свой дар даже на первом курсе.

— Допустим, но тогда твои кадеты будут в невыгодном положении, — по инерции сопротивлялась уже в принципе огласившаяся баронесса.

— Если вы разрешите моим использовать два-три командных артефакта, из числа одобренных Корпусом, то я буду считать, что шансы на победу равны, — Казаков привел очередной аргумент, а меня закрались некоторые подозрения, уж очень продуманно он настаивает на дуэли.

Зачем? Неужели кого-то хотят убить или покалечить под благовидным предлогом? А что? Можно ведь подменить артефакт, а потом сослаться на трагическую случайность. Дескать не увидели смертельную игрушку, которая, подумать только, точном образом повторяла безобидные безделушки первокурсников. Хмм… так ведь и меня могут попытаться достать. Как быть? Указать преподавателям на опасный девайс? Но может цель провокаторов как раз-таки выяснить «видящий» я или нет? А что вытащат страхолюдное оружие, но применять не будут…

В общем ребусов хватает, но это пока так, набрасываю, посмотрим, что получится в итоге. На самом деле можно ведь просто постараться не принимать участие в битве, тем более у меня железная причина: только что с дуэли, имею все права отказаться, дескать устал, опять же силы потратил. В общем насторожился, украдкой поглядываю на подозрительного майора, если вовремя разгадаю его коварные замыслы, то смогу достойно им противостоять.

— Хорошо, думаю такая дуэль будет полезна, да и больше учеников успеют попрактиковаться, — приняла решение учительница и тут же деловито спросила, — По сколько бойцов выставим?

— Классическую звезду? — предложил Казаков.

— Согласно, пять оптимальное число, и не слишком много, и хватит для осуществления совместных плетений, — поддержала коллегу Йохана.

— Коршун, Сирень, Веста, Ботан, Хлыщ, — начал вызывать бойцов майор.

Прикольно, подивился насколько точно подходили позывные к ребятам, у каждого можно было найти черты или ассоциации, связанные с оперативным псевдонимом. Видимо вторые имена для будущих агентов СИБ подбирал матерый профессионал. У Коршуна был крючковатый нос и острый черты лица, Сирень выглядела томной красавицей, а Веста была подвижной, звонкой как весенний ручей, Ботан по классике в очках, субтильный, заумный, Хлыщ — худой, щегольски одетый…

— Блудова, Орлов, Кочубей, Гагарин, Васильчиков, — сделала свой выбор баронесса Герсдорф.

Вздохнул с облегчением, вроде бы меня никто на очередную дуэль не тащит, а значит, если есть угроза со стороны Казакова, то она направлена не в мою сторону. Так что время есть, могу глянуть на ситуацию со стороны, а там принять решение. Только вот, кажется, зря раньше времени обрадовался, на сцену выполз мой недавний соперник, на удивление отлично выглядящий и это после удара усиленной «иглой». Вон Лена Звягина и граф Сольский до сих пор оклематься не могут, а этот бодренький!

— Господин учитель, позвольте мне принять участие в дуэли, хочу реабилитироваться, — возможно паранойя, но мне почудилась фальшь в словах Рамзая.

— Ты потратил силы в бою, команда станет слабее, — покачал головой майор, а мне опять показалось, что эти двое разыгрывают заранее отработанный сценарий.

— Господин Казаков, Рамзай на голову сильнее меня даже в таком состоянии, — включился в игру Ботан, — Прошу, возьмите его.

— И что с вами делать? — словно любящий дядюшка оглядел учеников майор, дескать как не выполнить ваши капризы, — Господа Герсдорф, может вы поможете разрешить мои затруднения?

— Чем могу помочь? — удивилась баронесса.

— Видите ли мой кадет Рамзай на протяжении долгого времени является признанным лидером класса, и сейчас он хотел бы сгладить свое поражение, поучаствовав в общей дуэли, — сделал подводку Казаков.

— Но он только что дрался, это будет нечестно для ваших ребят! — попалась наивная Герсдорф.

— Но если вы замените кого-то из пажей на Соколова, то все неписанные правила будут соблюдены, — захлопнул капкан хитроумный бретер, вроде подловил он Йохану, а жертвой предстоит быть мне…