Кадетский Корпус. Книга пятая

Глава 25 Практика

Учителя неспешно беседовали, смакуя раков, сваренных Мариной по-особенному, секретному рецепту. Вроде обычные специи, лимон, а получилось неимоверно вкусно. Возможно, секрет в сочетании с опять-таки самодельным пивом? Хмельной напиток готовили из ячменя, солода по старинным технологиям, без всяких новомодных рецептур, а потому он получился плотным, вкусным и где-то даже полезным. А еще банька, с экстрактами хитрых трав, веничками…

Магия? А ведь точно! Возможно, я на пороге разгадки главного ингредиента всех блюд Марфы Ильиничны. Та еда, что подавалась особым гостям, приготовлена с использованием небольшого количества продуктов, от которых едва ощутимо тянуло маной! Специи, иногда ягоды или мясо, но в блюде обязательно присутствовали ингредиенты с магической составляющей. Слышал о том, что вытяжки из растений, растущих в аномалиях, или мясо магических зверей оказывают положительный эффект на одаренных, нда… теперь убедился в этом на личном опыте.

Однако найти и правильно сочетать подобные продукты — это сродни получения ранга в магии, забытое и довольно сложное искусство, тут больше от целительства, магии, нежели поварской профессии. Значит Таверна не только нас вкусно кормила, но еще и оздоравливала, а в моем случае способствовала развитию дара! Возможно, граф Шувалов до сих пор жив благодаря рецептам покойной подруги. Кстати, пока он здесь, надо провести пару экспериментов.

Предупреждать Защитника по пустякам не стал, пока изучаю его ауру. Что сказать, если сопоставлять накопленный мной материал, то на лицо все признаки естественного старения, они особенно хорошо заметны у неодаренных, но у Старого, несмотря на его магическую силу, проявились во весь рост. Замечаю прорехи в оболочке, отмершие каналы, какие-то темные пятна, все это омывается маной и вроде как получает энергию, но эфирная ткань изношена и уже не в состоянии воспринимать силу.

Спонтанно начал аккуратно править самое явное, тут заливаю темное пятно маной, там буквально по крупицам восстанавливаю канал, возвращая ток маны. Работа мешкотная, требует сосредоточенности и постоянного притока силы, но не зря же свое жилье расположил рядом с реликтовой рощей, а банька и вовсе едва ли не связана с одним из деревьев-источников, опять же «облачко» на подхвате, летает, носит энергию. Поэтому работаю без заминки, тем не менее надо ускоряться.

Эфирные оболочки старика настолько истончились, что рвутся быстрее, чем их латаю, поэтому не могу остановиться и заливаю энергией целые сектора, а ведь в начале хотел просто попробовать. Приходится совмещать тонкую работу по починке сложной магической структуры и общую силовую накачку, требующую прорву маны. Черт, хотел сделать все незаметно, но сейчас не могу бросить начатое, а на буквально засветившегося графа Шувалова и меня, внешне впавшего транс, нельзя не обратить внимание.

Самохин, Алексей Петрович и Григорий Иванович затихли, Старый и вовсе замер, а я, проклиная себя за самоуверенность, латаю ткани словно швея многостаночница. Как бы при таких делах чего не повредить. Слава богам ума хватило не лезть глубоко, иду по краю там, где мои неуклюжие манипуляции не могут коснуться чего-то важного. Логично предположил, что если починю границы и устраню утечки жизненной энергии, то внутренние прорехи зарастут сами собой.

— Уфф… Дмитрий Савельевич, извините я случайно, — как только закончил, повинился перед Старым.

— А что это было, чувствую себя лет на сто! — в устах человека прожившего половину тысячелетия это мощный комплимент, ну для тех, кто в курсе.

— Попробовал вас полечить, немного, ой! — тут меня просто-напросто вынесло, произошел откат, волной смывший меня из реальности, видно напряжение, накопившееся за день, в конце концов дало о себе знать…

*****

— Охх… держите, — граф Шувалов первым подхватил неожиданно упавшего в обморок ученика и бережно передал его Самохину.

— Умаялся бедолага, — по-доброму улыбнулся Чашник.

— Еще бы, такую джигитовку показал, одно загляденье, — с гордостью прокомментировал ясельничий.

— Дмитрий Савельевич, что это было? — спросил любопытный майор.

— Не знаю как, но Миша что-то во мне восстановил, чувствую небывалый прилив сил, тяжесть ушла, я словно помолодел лет на двести! — не стал скрывать граф Шувалов.

— «Он будет уметь лечить и возвышать»! — процитировал Алексей Петрович.

— Волхвы, творили такую волошбу в магических лесах, а мы как раз в легендарной реликтовой роще, — многозначительно добавил Григорий Иванович.

— Рано еще говорить об излечении, но если это долговременный эффект, то Михаил — самый настоящий Волхв! — подвел итог граф Шувалов, — Давайте парня спать уложим, да и сами отдохнем, чувствую впереди нас ждет много интересных открытий.

*****

Утром был полон сил и энергии, что в общем-то неудивительно, в реликтовом лесу, с привязанным ко мне целым кластером «источников». Пока дом спал, сбегал к Древу, посидел около малютки, вдохнул чистой энергии, которую молодой росток отдавал своим собратьям. Круто! Интересно, если Старого сюда привести, то он тоже получит порцию силы? Хотя, кажется, ману от этих патриархов напрямую могу впитывать только я. Кстати надо посмотреть на графа Шувалова.

Однако оказалось, что учителя ночевать не остались, уложили меня спасть и разъехались. Уже подумал без приглашения двинуть к Защитнику, тем более если взять на завтрак вчерашних пирогов, да свежеиспеченных пышек, то мне любой будет рад, однако Дмитрий Савельевич меня опередил, сам официально вызвал. Так что в машину и педаль в пол, а то у меня еще сегодня занятия, опаздывать не очень хочется, тут такие преподаватели, что лучше их лишний раз не злить.

— Дмитрий Савельевич, доброе утро, извините что так получилось, — как хозяин не должен был уснуть, не проводив приглашенных гостей.

— Тебе не за что извиняться, наоборот, это я должен благодарить за лечение, — улыбнулся Защитник.

— Как вы себя чувствуете? — параллельно огладываю Старого аурным зрением, на первый взгляд все выглядит более чем замечательно. Ряд прорех затянулись, эфирные ткани наполнились маной, каналы выравниваются… Работы тут еще не початый край, но прогресс, как говорится, на лицо.

— Просто замечательно, как будто родился заново, спасибо тебе Миша, — благодарит патриарх.

— Там еще много работы, вы сможете чаще бывать у меня? — блин рад отплатить за заботу и защиту.

— Ооо… со всем удовольствием, но сам понимаешь, произошедшее теперь не меньшая тайна, чем твой Ярый, — улыбнулся Дмитрий Савельевич.

— Понял, но вы обещайте быть не реже, чем раз в неделю, — Старый слово держит, а так опять завалит себя делами и забудет о здоровье.

— Договорились! — у графа Шувалова отличное настроение, — Я тебя для чего вызвал, есть секретная миссия. Надо определить товарищей господина Казакова, метки видишь только ты, но культисты подозревают в том Ирину Кочубей, потому и хотели устранить. В общем с сегодняшнего дня у группы пажей начнутся внеплановые практические занятия при дворе. В пару тебе определят Ирину, задача выявлять врага, запоминать, передавать списки агентам Корфа.

— А если увижу событие требующего вмешательства? — уточняю, мало ли.

— Сам никуда не лезь, барон передаст координаты агентов, они будут рядом, — ответил Защитник.

— Понял, — киваю в ответ, в принципе работа простая, заодно и при дворе побуду, всяко полезно.

— Ну тогда беги на занятия, вас, наверное, уже будут прямо сейчас распределять по приемным, — закончил беседу граф Шувалов.

— Тут вам от Марины гостинцы, на завтрак, — чуть не забыл передать аккуратно увязанные туески, коробочки и прочее.

— Ооо… а вот за это отдельное спасибо! — предвкушая потер руки Старый, блин мы все плотно подсели на магию Марфы Ильиничны.

В аудиторию главного корпуса попал одним из последних. Класс уже гудел от догадок о том, зачем их собрали. Версии ходили разные, от объявления помолвки одного из наследников престола, до формирования посольской миссии в Лондон. И в каждом крупном деле пажи видели себя в роли дворян, решающих судьбу отечества. Хмм… с прогнозами более или менее попала только графиня Блудова, она одна озвучила возможность отправки на практику, но остальные одногруппники сочли эту версию неинтересной, скучной и обсуждать наотрез отказались.

— Всем добрый день, — в аудитории неожиданно для всех появилась Аанна Романова, Ее Высочество последние дни отсутствовала на занятиях, так как участвовала в приеме делегации из Поднебесной. С визитом в Москву прибыл сам Император Китая вместе с одним из наследников, так что Самодержец развлекал коллегу, а его отпрыски возились с Ванцзи.

— О, Анна, может ты прольешь свет на нашу участь? — тут же спросил Орлов, который по всей видимости был накоротке с принцессой.

— Охотно, — мило улыбнулась Ее Высочество, — Во дворце нехватка рук, поэтому пажей срочно забирают на практику.

— Ууууу, скукота, — разочаровался Орлов.

— Опять торчать в приемных целый день! — поддержал товарища Гагарин.

— А я рад, — заулыбался Васильчиков и пояснил, — Есть там парочка симпатичных фрейлин…

— Тю…, нужен ты им! — Блудова ловко отвесила князю подзатыльник.

— Да ну тебя, — обиженно засопел Илларион.

— Кадеты, канцелярия Его Величества срочно нуждается в помощи в связи с государственным визитом Императора Цинь Ши Хуанди и планируемым форумом с участием Луи Французского, Изабеллы Испанской, Вильгельма Кайзера Германского и ряда других правителей, — дал вводную проректор по учебной части, — Учитывая вышеизложенное решено досрочно направить пажей первого курса на практику во дворец его величества.

— А старшие курсы?

— Почему нас? — поднялся тихий ропот, однако услышанный оратором.

— Остальные кадеты уже распределены по миссиям и покинули расположение Первого кадетского корпуса, — ответил проректор, — Заслушайте распределение и готовьтесь к отправке.

— Княжна Кочубей, дворянин Соколов — приемная Его Величества, — для многих такое назначение было неожиданным, но я понимал, что барон Корф первым делом решил зачистить ближайшее окружение Самодержца.

— Уфф… повезло! — с облегчением выдохнул Гагарин и пояснил, — Старшекурсники говорят, что самое скучное место и даже отдохнуть толком нельзя, целыми днями стоишь как истукан.

— Анна Романова, князь Орлов — приемная Ее Величества, — тем временем продолжил распределение проректор.

Вскоре вся группа была разбита на пары, а за каждой закреплено рабочее место на ближайшие дни. Дальше нас организованно транспортом императорского гаража и под охраной доставили во дворец, где практикантов встречали сотрудники СИБ, которые будут закреплены за нами все рабочее время. По плану определили дневное дежурство с девяти утра до семи вечера, однако по слухам пажи часто оставались ночевать прямо во дворце, если государственные мероприятия затягивались.

— Господин Соколов, княжна Кочубей, гвардия лейтенант Березовский, буду вашим помощником на время службы в приемной Его Величества, — отрекомендовался бравого вида офицер.

— Как вас зовут лейтенант? — уточнила моя спутница.

— Антон, — искренне улыбнулся гвардеец, однако меня его радушие только насторожило.

Тут как говориться сразу попал в масть, наш помощник по совместительству оказался меченным. Причем конструкты его ауры отличаются от того, что увидел у Казакова и его учеников. Клеймо, судя по всему, имеет отличный от боевого функционал, только вот какой? Думаю, время есть, надо внимательно понаблюдать за парнем, тем более в течении дня он будет выполнять наши поручения и в случае чего служить проводником. Только тут дилемма, Ирина, как цель культистов, ни в коем случае не должна оставаться с Антоном наедине.

— Хорошо, ведите нас на место службы, — благосклонно кивнула головой княжна, а от метки парня к девушке тонкой дымкой протянулось марево энергии.

Хмм… кажется начинаю догадываться о назначении клейма. Гвардеец, вероятно, может располагать к себе при помощи магии. Его плетения как-то влияют на мозг, кстати, несмотря на внешне безобидный характер, — это довольно коварная штука. Вон Ирина немного поплыла, размякла и уже доверят провожатому, скоро глазки начнет строить бравому офицеру, а там можно заманить, убедить, обмануть… Надо с ним ухо востро держать, ну и что-то против его странного плетения придумать, хотя на меня вроде не действует…

Вскоре оказались в приемной Его Величества, Антона остался за дверями, по сути, тут последний рубеж обороны кабинета Самодержца, поэтому сюда допускаются только самые верные вассалы Империи. Как оказалась такая практика не лишена смысла, вон на гвардейце злокозненная метка, а попробуй поставить такую на княжну Кочубей или графиню Блудову. В общем внутри только тщательно проверенные посетители или служащие вроде нас, которых вообще с пеленок под микроскопом разглядывают.

Мы попали в самую престижную Малую приемную. Штат тут относительно небольшой: ответственный секретарь, три его помощницы и два крепких парня, выступающих то ли в роли швейцаров, то ли бодигардов. Понятное дело простых людей тут нет, все служащие высокородные дворяне, однако услуживать Самодержцу не постыдно, даже наоборот почетно. Нам с Ириной пока толком не определили обязанностей, будем на подхвате, на счет меня, как понял, вообще отдельно предупредили, не дергают по пустякам и дают спокойно торчать в основной зале и наблюдать за гостями.

Кстати, у нас тут есть кухня, небольшая по меркам дворца, но огромная даже в сравнении с моим домом в реликтовой роще, там девчонки сервируют закуски, готовят кофе и чай для Его Величества. Есть небольшая комната для отдыха, приема депеш, писем и вскрытия посылок, несколько туалетов, но все это скрыто от посетителей. Первым делом, естественно, обошел все помещения и заодно просканировал персонал, эти люди оказались чистыми. Слава богам, хоть ближайшее окружение Романова не состоит в секте.

График у Его Величества напряженный, посетителей много, одни группы сменяют другие, что-то докладывают, согласовывают, убеждают… В общем работы для меня хватает, сижу в приемной, приветствую гостей согласно протоколу, внимательно оглядываю духовные тела на предмет наличия меток и заношу данные в ком. Однако пока все благопристойно, кроме Антона Березовского мне более культисты не попадались. Кстати, едим, отдыхаем и справляем естественные потребности по очереди, так что в приемной всегда достаточно служащих…

*****

— Мой господин, кадеты Ирина Кочубей и Михаил Соколов проходят практику в приемной Его Величества, — как только появилась возможность Антон Березовский связался со своим куратором.

— Ты контактировал с кем-нибудь из них? — спросил руководитель.

— С обоими, по долгу службы меня определили в качестве помощника к пажам, — ответил офицер.

— Хмм… скорее всего тебя уже вычислили, действуй по протоколу, пип-пип-пип…, — в трубке послышался звук отбоя, оставив не ожидавшего такого поворота юношу в полной прострации.

Антон знал инструкции наизусть и помнил, что в случае угрозы обнаружение в его теле будет активирована капсула со смертельным ядом. Времени осталось немного, нужно почистить ком, подтереть любые следы, которые могли вывести СИБ на куратора. Однако офицер растерялся, парню попросту не хотелось умирать. Когда его вербовали, то Березовскому совсем немного не хватало для поступления в гвардию, тогда он был готов отдать за свою мечту все, что угодно!

Служители культа не взяли ничего, но помогли, каким-то образом возвысили как мага и продолжали отслеживать его карьеру, но не просто так, а там, где нужно, аккуратно поддерживали перспективного агента. Однако сегодня Антон рискует быть разоблаченным, выход тут один — смерть, и ее не избежать, ведь капсулой и ритуалом «подчинения» управляет куратор, а он сказал свое «веское слово», скорее всего коварный яд вскоре попадет в кровь, или он уже там? Гвардейцу нужно лишь смириться с неизбежным, но так не хочется умирать.

Неужели нет выхода?

Продолжение тут: https://author.today/reader/271701