Кадетский Корпус. Книга пятая

Глава 23 Еще один урок

Пожалуй, день был слишком насыщенным, и мысленно я уже парился в баньке со своими учителями, однако оказалось, что группу пажей не сильно задержали с допросами. Да мы лишились большой перемены, провели остаток пары в допросной, толком не восстановили «источники», немного опоздали, но все же были отправлены на занятия по конкуру. Офигеть просто! Думал инцидент обнулит все расписание, ан нет, легендарный Первый кадетский корпус свою марку держал, говорят тут даже смерть не является поводом для пропуска занятий.

В общем пажи стояли перед довольно одиозным преподавателем Викентием Годуновым. Отдельно пробивал его, да и граф Шувалов поделился сведениями. Род Годуновых в свое время сыграл непонятную роль при утере Рюриковичами власти. Будучи конюшими Самодержца, они, после его безвременной кончины на какое-то время смогли занять престол. Пытаясь удержать трон, за короткий срок успели нажить много врагов, в том числе сослали бояр Романовых в Сибирь, что и стало, наверное, их самой большой ошибкой.

Придя к власти, Романовы довольно оригинально посчитались с обидчиками, вернув им исконное ремесло, только княжеского титула, боярства и прочих привилегий лишили, оставив лишь малоземельное дворянство. Отныне Годуновы стали заниматься исключительно лошадьми, только со временем и значение конницы стало стремительно падать, а вместе с этим неумолимо двигался к закату и некогда всемогущий род. Сейчас потомки продолжали нести свой крест и не имели права выбрать иную профессию кроме той, что связана с конюшней.

Так что преподаватель у нас княжеских кровей, и это он еще замечательно устроился. Понятное дело Годуновых на пушечный выстрел не подпускали ко двору, в услужение к боярам идти было невместно, а где-то даже и позорно, вот они и пристраивались по началу в армию, но потом там отказались от лошадей, остались лишь немногие кадетские корпуса или просто гражданские школы для верховой езды. Так что должность преподавателя конкура в нашем учебном заведении в какой-то мере была пиком карьеры для членов опального рода.

— Кадеты, меня предупредили о вашем опоздании, однако это не оправдание для невыполнения плана практических занятий, — довольно желчно произнес Викентий Годунов, видно его тяготит должность конюха, а свое раздражение он транслирует на учеников.

— Да, господин учитель! — хором ответили опытные пажи, они явно знают своего преподавателя и его привычки.

— Поэтому, вы отработаете упущенное и будете задержаны на пол часа после занятий, есть вопросы? — продолжил свой монолог Годунов.

— Никак нет, господин старший конюх! — хором ответили пажи, перемигиваясь между собой.

— Тогда приступим к занятиям, — процедил сквозь зубы учитель, он явно не любил название своей должности, а пажи в отместку за продленное занятие чисто по-аристократически задели нелюбимого преподавателя.

Буяна к тому времени привели на манеж, так что перед учителем мы стояли в конном строю верхом, а не на своих двоих. Ясельничий, конечно, прошел со мной ускоренные курсы верховой езды, но понятное дело всей программой я не владел, придется нагонять по ходу занятий. Думал, что легко вольюсь в процесс, однако познакомившись с преподавателем, переоценил свои ожидания, пожалуй, это будет самый трудны предмет.

— Шагом по кругу! — начал разминку Викентий Годунов, пажи один за другим стали выходить на огромный ипподром.

После небольшой разминки, была дана команда перейти на рысь. Вся группа в довольно хорошем темпе начала перемещаться по громадному кругу. Пока все нормально и вроде без особых сложностей, я уже было расслабился, решив, что сразу после каникул жестить не будут и мы обойдемся восстановлением навыков верховой езды, однако интуиция все-таки ждала подвоха, уж очень не понравился мне преподаватель.

— Галоп! — резко взвинтили темп помощники учителя.

— Кадеты, вы под огнем противника, покажите джигитовку! — поступила команда от Годунова.

В течении следующего полчаса нас и четвероногих друзей истязали довольно опасными упражнениями. Мы должны были на полном скаку поднять предметы, разбросанные по пути, на определенном этапе соскочить и вскочить на коня, имитируя маневр уклонения от огня противника, скакать головой вниз и выполнять другие поистине акробатические трюки. Причем делать все это по команде и на определенном участке ипподрома. Понятное дело с непривычки половину упражнений тупо не выполнил, а остальные сделал, не уложившись в заданные сроки.

— Стой! Разминка закончена! — объявил преподаватель. Фига себе! И это он называет разминкой? Да я с такой программой смело в цирке смогу выступать.

— Кадеты помните, отдыхают наши четвероногие друзья, а не вы! — менторским тоном оповестили помощники учителя, явно копируя своего начальника.

И ведь это правда, Годунов будь его воля гонял бы нас без перерыва всю пару, только вот к лошадкам он был явно снисходительнее, чем к всадникам, а потому сделал паузу.

— Все очень плохо! — во время перерыва Годунов решил вынести нам мозги, — Забыли на каникулах всю науку, скачете как попало, маневры выполняете отвратительно, коней не чувствуете! Вы вообще занимаетесь дополнительно?

— Да, господин преподаватель, — хором рявкнули пажи, вызывая обоснованное недоверие своими хитрыми рожами.

— Кадет Блудова — хорошо, кадет Кочубей — удовлетворительно, кадет — Орлов — удовлетворительно…, — стал оценивать нашу работу Викентий, поравнявшись со мной, окинул злобным взглядом и уничтожающе произнес, — Оценка ниже существующей шакалы!

После перерыва истязания начались по новой, однако приобрели более зловещий, системный характер. Пока кадеты внимали оценкам Годунова, его помощники активировали встроенные в полигон артефакты. Трасса ипподрома засверкала магическими барьерами, имитаторами пушек-артефактов и прочими наворотами. Теперь понятно, чем разминка отличается от настоящей нагрузки, думаю, упражнения будут те же самые, только вот сейчас будет как минимум больно.

Настраиваюсь на самый настоящий бой. Сверил резервы маны, петля, к сожалению, недоступна. Самое главное протягиваю нить между собой и Буяном, сейчас мы должны действовать как один организм. Зверь заметно подрос в силах, сказывается как наше взаимодействие, мои манипуляции с духовной оболочкой коня явно открыли ему доступ к потокам энергии. Надеюсь и реликтовая роща сможет усилить эти изменения, конечно, моему скакуну не стать магическим зверем, но определенные способности он точно получит.

Тем временем помощники вынесли короб с металлическими украшениями, которые стали аккуратно пристраивать на сбрую всех лошадей, без исключения. Аурным зрением вижу, что это защитные артефакты, причем специально созданные для животных! Не хватает разве что доспехов, говорят витязи прошлого были закованы в зачарованную сталь от макушки до копыт, но видимо по каким-то причинам, нам еще рано использовать такие могучие приспособления древних. Кстати, этот вопрос взволновал не только меня.

— Господин Годунов, а когда нам дадут доспехи? — спросил князь Орлов.

— Тогда, когда вы освоите верховую езду, и не думайте, что артефакты облегчат вам жизнь, нужно понимать, что и орудия арены будут выставлены на максимальную мощность, — ответил преподаватель, — Если это сделать сейчас, то вы все дружно отправитесь в лазарет и доспехи вам не помогут! Это понятно?

— Да, господин преподаватель, — учтиво ответил князь.

— Даю вводную, будете имитировать прорыв через укрепленные позиции противника, ваши кони защищены артефактами, вам дозволяется использовать магию для создания щитов или уничтожения огневых точек, — начал знакомить с условиями Годунов.

— Мы можем работать в группах? — подняла руку Ирина.

— Разрешены любые тактические приемы, — ответил учитель.

— Почему мы ограничены узкой трассой? — задала вопрос Лидия, — Если бы нам разрешили маневр и рассыпной строй, то действия эскадрона были бы более эффективны.

— Считайте, что вы штурмуете позиции противника в ущелье, или как вариант лавой идет целая дивизия, а трасса ваш участок ответственности, — легко парировал опытный преподаватель.

— Какие условия выполнения задания? — спросил Павел Гагарин.

— Если кто-то из вас пройдет полный круг, то эти герои получат возможность не посещать пять, нет десять моих занятий! — скептически усмехнулся Годунов, — Но, если никто из группы не осилит хотя бы половину трассы, то я попрошу деканат о дополнительных двух полноценных занятиях в неделю до конца учебного года!

— О нет!

— Черт, черт!

— Твою ж…! — не сдержались пажи, видимо заранее сдаваясь.

— У вас десять минут на то, чтобы выработать тактическое решение, время пошло, — удаляясь с ипподрома напутствовал зловредный конюх.

— Мы не пройдем! — отчаянно завопил Васильчиков, видно всем сердцем ненавидящий верховую езду.

— Он сказал, что достаточно протащить одного! — привлекла внимание одногруппников Кочубей, — Так что давайте думать, а то навешают допов, потом не сможем нормально сессию сдать!

— Времени на стратегии нет, давайте двигаться тройками, будем выносить по пути орудия, отбивать атаки щитами и протаскивать самого сильного на последний рывок, — предложила Блудова.

— Может не прокатить, — покачал головой Гагарин, — В прошлый раз у него пуши возникали после того, как первая часть эскадрона проходила препятствия.

— Все равно следующим во втором эшелоне будет полегче, — резонно парировала Лидия, — И потом у нас есть наработанные тройки, двое держат щиты, а стрелки не спеша работают по артефактам.

— Хорошо, план принимается, давайте разобьемся по тройкам, — приняла решение Ирина, — И протаскивать предлагаю князя Орлова, он универсал и сможет какой-то участок пройти самостоятельно.

— Принято!

— Не возражаю.

— Нормально, — одобрило большинство пажей.

— Михаил, когда отряд будет пробиваться вперед, ты можешь нас замедлить так как не знаком с нашими наработками, — тактично назвала меня неумехой Ирина Кочубей, — Поэтому прошу на этот раз пристроиться в хвосте колонны и по возможности не вмешиваться в учебный бой.

— Понял, сделаю, — соглашаюсь, без всяких обид.

Ребята, конечно, видели мое умение пользоваться боевыми плетениями и были впечатлены, однако навыки верховой езды смазали всю картину, что толку в бойце, который тупо может не проехать и сотню метров? Я на разминке облажался везде где только мог, а тут будут плетения свистеть вокруг, барьеры каверзные возникать, еще неизвестно как поведет себя моя лошадка, может взбрыкнет и сбросит всадника на первом препятствии. А если заряд попадет во время атаки? Могу ведь сам упасть и ближних положить…

— Ты не бери в голову, — почти шепотом обратилась ко мне Блудова, — Я в тебя верю, если увидишь возможность проскочить, то делай!

— Спасибо за доверие, — улыбаюсь шебутной графине, вроде малозначащее испытание, а слова поддержки оставляют тепло на душе.

Время, отведенное на обсуждения стратегии, неумолимо шло к концу. Вскоре блестящая кавалькада пажей заняла позицию перед стартовой чертой. Вижу пять основных троек, Кочубей и Блудова впереди, как лучшие стрелки они будут выносить орудия. Следом идет странное построение там отряды Васильчикова и Гагарина будут опекать группу Орлова. Впереди авангард из четырех бойцов, эти как понял не умеют работать в группе и первое время послужат живым щитом, ну и я в конце колонны, с отрывом от замыкающих, чтобы ненароком не свалить одноклассников.

Двинулись, получилось красиво, пажи всадники от бога, и их строй понесся вперед словно клин средневековых витязей, кадеты подняли щиты, а стрелки направили всю мощь на атакующие плетения и начали в высоком темпе выносить магические орудия. На первых порах схема работала прекрасно, правда пушечное мясо довольно быстро вынесли, тем не менее они своим телами дали основной колонне продвинуться вперед. Однако в какой-то момент помощники Годунова врубили барьеры.

Пришлось брать препятствия, обходить «овраги», которые имитировали магические конструкты, в итоге слаженные группы были вынуждены разделиться, сломать строй и нарушить совместно поддерживаемые щиты. Как понимаю это была проверка на умение реагировать в быстро изменяющейся обстановке, стрелки должны были мгновенно перетащить ману на щиты, а бодигарды переключиться на борьбу с орудиями. К тому же было необходимо виртуозно управлять конем, иначе можно было просто свалиться.

Понятное дело появились первые досадные потери, головную тройку Ирины Кочубей вынесли за несколько секунд, графиня Блудова осталась одна и отступила в тыл к основной группе, следом зацепили князя Гагарина и вынесли окружение князя Васильчикова… считанные секунды и две трети пажей сошли с дистанции. Орлов еще держался, но щиты вокруг него уже тревожно мерцали, а отряд еще даже не прошел четверти пути. Нужно было срочно менять тактику и аристо прекрасно это понимали.

— Перестраиваемся! — отдал команду Орлов, — Все вокруг меня!

— Алексей, я на пределе, давай уйду в отрыв и вызову огонь на себя? — выкрикнула Лидия.

— Хорошо, мы рванем следом, — согласился лидер команды, вокруг которого тесным строем собрались остатки бодигардов и стрелков. Сам князь, Павел Гагарин и Илларион Васильчиков плотным залпом пробивали себе дорогу, однако защитников у них осталось меньше, чем нужно и вскоре стрелки будут вынуждены самостоятельно оберегать себя, а резервов маны становилось все меньше и меньше.

А дальше был бенефис Лидии Блудовой, графина, презрев щиты, бешенным аллюром рванула вперед. Девушка откинулась на спину лошади и с двух рук стала выносить артиллерию полигона целыми снопами игл. На секунду показалось, что грозная валькирия сумеет прорвать оборону, однако сказке быстро пришел конец, мана иссякла, а бездушные автоматы отправили бешенную аристократку в нокаут. Но подвиг не прошел даром, воодушевленные ее атакой пажи бесшабашно дали своим скакунам шенкеля…

Однако большая половина тут же поплатилась за бездумную храбрость, часть не смогла второпях преодолеть барьер, другие врезались в магическую стену, третьи словили заряд маны в упор. В строю остались лишь три княжича, эти держались за счет родовых умений, скорости, опыта, ну еще и потому, что остальные все это время прикрывали их своими телами. Но и у лидеров осталось совсем немного энергии, а до заветной отметки еще ой как далеко...

Я все это время чувствовал себя на удивление отлично, скорее всего виной тому было то, что все внимание магических орудий было направлено на основную группу. Кстати, там скорее всего работала автоматика, однако Годунов и его помощники могли расставлять приоритеты на сектора. Резервы энергии видимо и у них были ограничены правилами игры, поэтому они плотно били по скоплению кадетов, а одиночек выцеливали отдельными зарядами. Так что мне сильно много и не перепало, а то, что летело в мою сторону легко отбивал «зеркалами» или и вовсе уклонялся.

При этом мои «слепые» коллеги были вынуждены ставить сферы, полусферы или четверти, прикрывающие корпус и тратить кучу маны, не говоря уже об атаке магических пушек. Я пока на атаку вообще ничего не тратил. Кстати, как мне кажется, понял смысл испытания, пажи в азарте шли на войну, а надо было показать свое единение с конем, он ведь не зря был защищен артефактами. Если прикрываться корпусом скакуна, в нужный момент пригибаться к холке, то можно избежать большей части атак, вообще не тратя энергии!

В общем пока коллеги превозмогали, я скромно учился, экспериментировал и двигался по ипподрому практически без проблем. Однако впереди замаячили крупные проблемы, и виной тому быстро тающее охранение Орлова, кажется, Годунов задался целью назначить нам два допа в неделю, блин доплату что ли себе выбивает за сверхурочные? Судя по прилагаемым усилиям, платят там неплохо, бедолаг аристократов просто накрыло облаком плетений…