Кадетский корпус. Книга вторая

Глава 18 Переправа

Плыву по реке зацепившись за ствол. Боль то нарастает, то спадает, видимо, в зависимости от насыщенности магического фона, тело крутит и ломает как при простуде, началась лихорадка и это зимой, в ледяной воде! Бревнышко вместо средства спасения теперь казалось инструментом изощренных пыток. Причем ожидаемого облегчения от того, что плыву в сторону от центра аномалии совсем не наблюдается. Это что же получается? Сделал неверный выбор?

Неужели администрация опять вывернула всю «Арену» шиворот на выворот? Если так, то вместо избавления от мучений, вполне могу получить еще большие проблемы по прибытию на озеро. Однако выбирать уже не приходиться, на берег категорически нельзя, там нет-нет да мелькают силуэты диких зверей. Не знаю по мою ли душу пришли, но проверять не очень хочу. Тем более от страшного энергетического разбаланса аж сводит скулы, не до подвигов сейчас, выжить бы.

Только холодная водичка да мерно покачивающееся в такт волнам бревно немного облегчают БОЛЬ. По идее это опасно, могу ведь и замерзнуть, но совершенно не чувствую дискомфорта при том, что почти полностью погружен в ледяную воду! Хмм… кажется тело начинает нагреваться, как тогда после поедания сырых оленьих потрохов. Глянул внутрь себя, вроде ничего особенного не происходит, но в какой-то момент просто знатно вырубило.

Не знаю сколько пробыл в забытьи, возможно несколько минут, а может и час. Хотя скорее всего дольше, так как разбудил меня порог. Река стремительно превращалась в самый настоящий пенный миксер, потоки воды набирают скорость, бьются о камни и шумят. Черт, от соседства с бревном надо срочно избавляться, боком может выйти. Острые сучья стали невероятно опасны, а ход тяжелой древесины грозит в любой момент ударить о камень или притиснуть к скалам.

Снял с бревна петлю, веревка еще пригодиться, целую куртку на нее потратил. Резко отталкиваюсь и ухожу по стремнине вбок. Там ближе к берегу вода немного спокойнее. Притормозил у огромного валуна, тут вообще тишина. Хмм… может на берег выбраться? Оу!!! А слона то я и не заметил, голова стала болеть меньше и тело не ноет. Излечился, но с чего бы? Начинаю оглядывать ауру, есть явные изменения, один из «источников», отвечающих за развитие духовной оболочки очевидно на грани инициации.

Однако у местных его или нет, или он так закапсулирован, что применение практически невозможно, поэтому этот апгрейд для окружающих ничего не поменяет, а для меня… тут надо думать, путь развития астрального тела не так-то прост, тут нужны знания, терпение, неведомое мне просветление… Но и возможности громадные, если стать совершенным внутри себя, то и подчинить мир станет невообразимо легко. Однако это перспективы будущего, о них можно помечтать и позже, в более благоприятной обстановке.

Пузырь, отвечающий за магию тоже в процессе созревания, но там все не так радужно и перспективно, чувствую, что скорлупа хоть и потрескалась, но все еще крепка. Нда… будь я полноценным одаренным по местным меркам, стало бы гораздо проще и веселее. Есть на этот счет гипотеза, такое ощущение, что для инициации нужна некая энергия, но я ее жру, когда использую петлю. Причем неизвестная сила по идее должна сделать процесс рождения мага плавным, естественным, а из-за хроноса как обычно получается фигня.

Но фиг с ней с высокой материей и долгоиграющими планами, я так и не понял почему стало легко? Так внутрь себя посмотрел, причина явно не во мне, оглянулся вокруг. Ооо… вода, точнее говоря мощные потоки, в этом бурлящем котле, они закрутили ману вихрем и создалось что-то вроде зоны покоя. Видимо на это место и без того приходился пузырь пустоты, а ко всему наложился такой вот природный эффект. Классно, тут жить можно, только остается проблема с холодом.

Эффект от того, что тело разогревалось дестабилизированными источниками почти исчез, а значит скоро вернется лютая стужа. В проточной воде и при такой температуре долго не протянуть. С другой стороны, есть группа крупных валунов, на которых можно перевести дух и отжать одежду. А если пригнать бревно и сделать переправу до берега, то можно изредка выбираться на сушу, что-то придумать с костром, греться и возвращаться обратно если станет невмоготу.

Такой вот нехитрый план родился, правда вымок до нитки и не очень представляю, как добыть огонь. Однако буду решать задачи по мере их поступления. Еще со старых времен уяснил, что любые самые сложные миссии стоит разбивать на короткие отрезки, тогда они смотрятся вполне выполнимыми. Встряхнулся, нашел подходящий материал для переправы, не бревно, но охапку крепких жердей, с ними работать проще, да и мостики получатся более надежными.

Понемногу отбуксировал ветки, закрепил между валунами, получился вполне себе надежный путь на берег, можно и без петли переправляться, ну если с хорошим шестом в урках. В общем несколько переходов и я на берегу. Тем временем тело стало остывать все быстрее и быстрее. Купание в холодной воде, промозглый ветер и мокрая одежда явно не помогут согреться. Нужно срочно разводить костер. Двинул к берегу, заодно испытал плоды своего зодчества. Нормально получилось, даже бегать можно, при должной сноровке.

Однако на берегу боль вернулась с прежней силой, да еще и нарастать стала быстрее. Зуб на зуб не попадает от холода, а руки дрожат от магического раздрая. Надо торопиться, разделся, немного обсох, пробежал по ближайшей округе и нашел сухой материал. Огонь следует разводить как можно ближе к воде, иначе из-за действия аномалии не смогу им воспользоваться. Только вот как добыть искру? Разве может быть хуже? И только об этом подумал, как провидение тут же послало ответ! Сука!

— Вы находитесь в зоне действия хантера, цель номер один — кадет Соколов, начислено два штрафных балла, — возникло как обычно сухое сообщение системы.

— Твою мать! — проорал я в голос, мне замерзающему, измотанному болью не хватало только схватки с местными монстрами. Вот теперь точно хуже некуда!

— Вы находитесь в зоне действия хантера, цель номер один — кадет Соколов, начислено два штрафных балла, — система зачем-то второй раз повторила свое сообщение, хотя раньше этого не замечал. У «Тайги» по ходу система заела, может старый артефакт наконец-то сломался? Но тут меня поразила страшная догадка. Сука, держи карман шире, а ведь секунду назад думал, что хуже быть не может…

— Да вы издеваетесь! — опять произношу мысли вслух, но как тут сдержаться? В паре десятков метров от меня показались силуэты сразу двух охотников.

Судя по сообщению цель у них одна, не будем показывать на нее пальцем, и честно сказать первым порывом было сдаться. Получу заряд парализующей магии и будь что будет, с двумя монстрами, и в таком состоянии мне даже в петле не справиться. Однако, пока расстояние позволяло, прыгнул в воду, авось отнесет течением подальше, а там смогу уйти в быстрину. Впрочем, особых надежд не питал, по опыту схватки на острове «ловчая сеть» достанет меня и под водой.

Однако несмотря на весь пессимизм через пару секунд благополучно выплыл из воды. Что за ерунда? Хантеры с невероятной скоростью переместились к самому берегу, но магию не применяли… Стоп, не так! Они использовали ее, но тот самый особый фон этого места, что избавил меня от мучений, разрушает дистанционные техники одаренных. Балда я! Это же логично, если поток смог свести на нет действие древнего артефакта, то что ему жалкие техники людишек?

О! Еще и бонус подвалил, костер мне теперь нафиг не нужен, разве что одежду просушить, а так в воде пропала головная боль и тело вновь начало разогреваться. Значит на берегу снова случился разбаланс источников и как следствие выделение избыточного тепла. Следовательно, могу тут так и жить, выбежал на берег, поимел боль во всем организме и опять моржевание. Только вот два бронированных урода портят всю картину, ну чего им неймется, сидели бы пили кофе с пончиками… Ууу… есть захотелось!

Тем временем местные альфачи подошли вплотную к берегу, один стал аккуратно пробовать ногой хлипкий мостик, а второй поймал мой взгляд и повелительно поманил рукой, дескать ко мне. Ага, фиг вам! Что у нас? Хантеры не могут применять магию в этом месте, купания резонно боятся, им в доспехах плавание точно противопоказано. Блин, да на моей стороне все преимущества, еще бы оружие какое сочинить. С другой стороны, если они не дадут мне выбраться на берег, то замерзну.

Значит, что требуется? Заманить охотников на валуны, сбросить в воду и освободить себе проход на берег, дабы греться и иметь возможность спокойно пересидеть магическую бурю. План действий есть, приступаю к выполнению. Первым делом надо вооружиться, предусмотрительно отплыл к самому крайнему валуну в системе своих переходов. Тут же набрал несколько окатышей, небольших, но увесистых.

Почти вся моя одежда на берегу. Майку разорвал на перевязочный материал на острове, две крутки, штаны и обувь сбросил на берегу на просушку, если охотники заберут вещи, то быть беде. На мне остались только трусы и веревка на шее, перед атакой хантеров думал закрепить ее на опасном участке и использовать для захода в быстрину, если вдруг что понадобится. Хмм… и как использовать свое небогатое имущество в качестве оружия против бронированных монстров?

Расплел веревку, из части крутки сделаю пращу, правда опыта работы с ней у меня нет, от слова совсем, но положусь на русский «авось». Еще из одного прочного куска ткани сделаю кистень, на манер москалевского, только вместо носка крепкий рукав форменной куртки, а песок заменил круглым как шар булыжником. Две надежные завязки и у меня вполне себе грозное оружие, можно теперь и дерзнуть на атаку. Помимо этого, подобрал крепкую жердь. Из остатков веревки сделал сетку на плечо куда сложил пращу и несколько снарядов, шест в правой руке, а кистень пока заткнул за пояс, все к бою готов!

Пока возился один из охотников преодолел две трети пути до меня, второй так и остался на берегу. Тактика понятная, на узком помосте двоим делать нечего, да и по всем параметром андердог тут явно один. Не тороплю события, терпеливо жду удобного момента. Охотник тоже не спешит, по его мнению, дичь загнана в угол и деваться ей некуда. Противника явно больше беспокоит не схватка со мной, а необходимость удержать равновесие на хлипкой переправе.

Пора! Хантер перешел на последний мостик, его сделал первым, хлипковатым получился, тут глубоко, течение опять же, да и нормального места, чтобы расклинить бревнышки не нашел, так и свалил ветки охапкой. Так что охотник идет словно бычок из детского стишка, качается, шатаясь на ветру. Дощечка еще не кончилась, но тут в дело вступил ваш покорный слуга. Разбегаюсь, мощно прыгаю на помост, крепко держа ветку, нет боевой шест, в обеих руках.

Оборот первый. Эффектный прыжок. Бах! Бью шестом по противнику, но мимо. Приземлился на бревна, хантера ощутимо качнуло, однако враг удержался, блин я сам едва не свалился в воду. Вот позор! Собирался противника окунуть, а чуть было не вышло наоборот. Однако не долго музыка играла, враг неуловимым движением, словно змея перетек немного вперед и латной перчаткой, как клешней вцепился в горло.

Так он все это время симулировал! Показывал неуклюжесть, а по факту мог белкой скакать по камушкам. Это же мать его «изменяющий тело», да еще и не тупой качок физической мощи, а гибкий акробат, адепт боевых искусств! Что теперь? Хватка у него будь здоров. Как вариант оттолкнуться от помоста и упасть в воду вместе с ним? Я выплыву, а он пусть как знает? Однако не успел! Монстр словно щенка поднял меня в воздух одной рукой, блин он и силу качает!

Побарахтался ногами для порядка и ушел на старт.

Оборот второй. Прыжок. Бах! В этот раз бью ниже и вправо, бесполезно хантер в разы быстрее меня, он опять демонстрирует чудеса реакции и скорости и клешней вцепляется в горло. Тело опять поднимается в воздух, пытаюсь двинуть шестом, который все еще в моих руках. Монстр небрежно отбивает атаку, здоровенная сырая палка переломана словно сухая ветка… Итог понятен, ухожу на старт.

Оборот третий. Прыжок. Бах! Шест плавно падает на помост, а я сходу ухожу вниз и закручиваю кувырок. У противника неплохая реакция, однако, хлипкий настил прогибается от таких маневров, и мы вместе срываемся в воду. Только я голый и готов к холодной ванне, а самоуверенный хантер от шока и ледяной воды потерял драгоценные секунды. Ускоряюсь, выныриваю и буквально взлетаю на ближайший валун. Выхожу из петли.

Первым делом подбираю оставленный шест, впрочем, подходящих палок к воде навалом. Теперь жду хантера и он не заставил себя ждать. Бронированный рыцарь ожидаемо не утонул, его доспехи композитные, пусть и относительно тяжелые, но легче стальных, плюс сила и скорость «изменяющего тело». Поэтому охотник с трудом, но держится над водой и прет к моему анклаву из камней и веток. А фиг тебе! Как только враг приближается к островкам, подбегаю и изо всех сил луплю его шестом по башке.

В воде он не такой шустрый и ловкий, оно и понятно борется с течением, холодно, а тут еще и щедрые удары по голове. Второй хантер явно в замешательстве от такой быстрой смены событий, а я пока продолжаю спокойно выцеливать пловца и рьяно не даю ему выбраться из воды. Время работает на меня, теперь жду реакцию засевшего на берегу. Суда по всему он не силен вдраке, тут явно слаженная пара: «танк» с навыками магоборца, которого старательно топлю, и специалист по дистанционным техникам.

Последний сейчас бесполезен, магия в этом конкретном месте не работает, а вступить на переправу он обоснованно боится или не дают разрешения сверху, могу ведь и второго мага в ледяной водичке искупать… Но долго медлить хантер не будет, вдвоем у них есть шанс…

*****

Ошарашенный Марк на секунду растерялся. Задача детская, всего-то вытащить заблудившегося кадета на берег и придать пинка в нужную сторону. Правда предупреждали что пацан не так прост, но против слаженной пары, даже самый продвинутый студент должен был спасовать. Глеб отвечал за драку на ближней дистанции, а Марк соответственно прикрывал на расстоянии. Хотя оба еще не закостенели в специализации и могли выступить как универсалы.

Первый звоночек прозвенел, когда товарищи остались без дистанционных техник. Жертва удачно выбрала локацию, где из-за разбушевавшейся аномалии сбивались любые неакцентированные дистанционные техники, а более мощные плетения применять против испытуемых было категорически запрещено, так ведь и убить можно будущих офицеров Российской Армии.

Однако ребята справедливо решили, что быстрый и ловкий Глеб лего сможет достать парня из воды, куда он по недоразумению опять забрался. Тем более кадет выглядел откровенно плохо, зубы стучат от холода, тело дрожит как у алкоголика на утро после недельного запоя. Оно и понятно, аномалия не дает спуску даже хантерам и это несмотря на экранирующий доспех. Но щенок оказался ловчее чем казался или ему невероятно повезло. И вот Глеб бултыхается в ледяной воде, а коварный кадет не дает товарищу выбраться, нещадно лупит по голове здоровенным дрыном.

— Командир, запрашиваю разрешением на физическую атаку, — Марк обратился к начальнику по амулету, вытроенному в шлем.

— Запрещаю, он Глеба в воду сбросил и тебя опрокинет! — последовал справедливый ответ, а следом и не менее справедливый упрек, — Надо было изначально ждать на берегу! Пацан замерз бы и сам к вам вышел!

— Командир, он же сейчас напарника утопит или Глеб сам замерзнет, вода ледяная! — Марк не мог просто так смотреть на злоключения товарища.

— Жди, помощь к вам вышла, еще один хантер в паре минут пути, — жестко ответил шеф.

— Да пошло оно к черту! — выкрикнул Марк и ринулся к переправе…