Кадетский корпус. Книга вторая

Глава 6 Мстительный ойрат

Брожу по своему квадрату, Шиза фотографирует все вокруг, и тут же задействует аналитические мощности, ищем общие признаки закладок артефактов. В прошлый раз нашли целых четыре ключа, все они были расположены на камнях, уже один из критериев, хотя в лесу булыжников может просто не быть, тогда пеньки? Потом, к трем из четырех находок доступ был исключительно с одной стороны, закладку размещали в каменной нише, в переплетении кустарника, которые оставляли свободным небольшой узкий проход.

Есть еще несколько совсем хилых критериев, но все это помогает ранжировать приметные места, теперь не нужно обшаривать каждый миллиметр, круг поисков все еще велик, но он сокращен в разы. Такая работа дает свои плоды, есть два перспективных постамента, ключей там пока нет, но думаю они появятся при включении техномагического механизма. Уже хорошо, конечно, возможно на территории больше схронов и мой может оказаться в числе не найденных, однако шансы не бродить по спирали есть и это просто замечательно.

— Ключ активирован у вас осталось три часа до деактивации артефакта, напоминаем вам, что за каждый невыполненный этап назначаются штрафные баллы, хантеры уже внутри «Арены» и ведут свободный поиск штрафников, — в голове возникает привычная фраза, короче на старт внимание марш.

Я как раз у одного из найденных постаментов. Прикольно наблюдаю как вокруг небольшой площадки сгущается марево энергии, самое настоящее колдовство. Секунда-другая и на поверхности как по волшебству возникает знакомый артефакт, хотя почему как, тут оно самое и есть, магия! Привычно пытаюсь поднять ключ, фиг вам, но расстраиваться рано, есть второй вариант. Хмм… артефакт держит плетение, интересно если его нейтрализовать и поднять чужой ключ, что будет с мозгом «Тайги»?

Но не время для рефлексии и экспериментов, следует поспешить. Идти недалеко, немедленно выдвигаюсь, заранее решил проверить имеющиеся варианты как можно быстрее, ведь в случае неудачи придется опять бродить кругами, а на это нужны часы. Поход занял от силу минут пять-семь, дорога известна, кратчайший маршрут разработан Шизой и мной утвержден. Так, знакомый лесок, холм что-то вроде выбоины на одном из его склонов. Вода вымыла почву и обнажила камень. На нем уже привычный артефакт, тяну…

— Ключ найден в срок, штрафные баллы не будут начислены, вы можете вернуть его на место, — бесстрастный голос зафиксировал мой второй успех.

Классно уложился гораздо раньше отведенного времени, статистики стало еще больше, если подвернутся, посмотрю закладки ключей на территории Кати, дальше будет легче их находить. Тем более у меня предпоследним в списке задач выпадает ее семнадцатый квадрат. Не думаю, что организаторы меняют места закладок, если буду знать их заранее, то и искать легче.

Надо торопиться, Ивлеву с растянутой ногой довести и самому уходить дальше. Ускоряюсь и двигаю в соседнюю локацию, правда иногда отвлекаюсь на ягоды, их тут на удивление много сохранилось. Задание заданием, а организм следует держать в форме, да и лечение травм без витаминов и полноценного питания не получится. И все же не дает покоя нехорошее предчувствие…

*****

Катя, понимая свою катастрофически низкую скорость, предусмотрительно поковыляла в центр указанного квадрата. Такая тактика позволит усреднить расстояние до любой точки, ну и «зов» можно сразу почувствовать, выбрать верное направление, а не гадать, передвигаясь из стороны в сторону, но это в теории. Добравшись до пролагаемого центра локации девушка удобно расположилась на упавшем стволе гигантского кедра и стала медитировать. Теперь дар — ее лучшее оружие!

— Ключ активирован у вас осталось три часа… — как только девушка получила стандартное сообщение системы, то сразу попыталась нащупать артефакт своей магией.

Одаренные не видят силу, но чувствуют ее живительные потоки. Маги как будто погружены под воду, стихия не однородна, есть аморфное марево, или тугие жилы, текущие в определенные стороны. Выполняя специальные комплексы, можно нащупать их, манипулировать, пополнять «источник», управлять. Видимо поиск ключей — это тренировка восприятия, сигнал от артефакта довольно мощный и даже юный маг может его уловить. И чем больше пытаешься, тем лучше получается.

Но не вышло, нужное направление не возникло. Катя сделал логичный вывод — ключ вне поля ее досягаемости. Пришлось пройтись по кругу, чтобы с гарантией достать восприятием до границ квадрата. Вроде бы задача несложная и ходить совсем немного, однако с травмированной ногой, да по тайге все это превращалось в сплошное мучение. Приходилось ковылять, огибать препятствия по широкой дуге, хорошо хоть палка, выданная Мишей, помогала. Блин, и кто тут о ком заботится?

Хмм… одноклассник, которого агент Ивлева совсем недавно воспринимала исключительно как хлюпика, барчука и недотепу, из-за которого регулярно получала нагоняй от майора Самохина, вдруг превратился в серьезного, надежного мужчину, в такого не грех и влюбиться! Тьфу… сама себя остановила девушка, отношения с объектом строго запрещены, одно дело переспать для дела, другое смешать личные чувства с работой! Это непрофессионально! — вспомнились слова преподавателя.

Так, пока мечтала о Соколове, почти завершила намеченный маршрут, каждые метров пять-десять останавливалась и, закрыв глаза, обращалась в мир. Пауза и можно идти дальше. Цель нашлась, когда были преодолены три четверти окружности. Черт, можно же было пойти не по часовой стрелке, а против, сколько бы времени сэкономила! Но главное, что нашла. Обрадовавшись Ивлева рванула на сигнал. Конечно рванула — это громко сказано, но темп подпрыгиваний и ужимок вокруг палки явно поднялся.

*****

Агван бежал на пределе сил, его цель изначально была довольно далеко, но Банзаров успел. Тяжело дыша юный Тайджи на мгновение замер у границы квадрата, а потом был вдруг подстегнут голосом системы. Захотел рвануть, но потом одумался. Три часа на поиск артефакта, в принципе срок достаточный, можно не слишком торопиться, однако и расслабляться не стоит, «Тайга» может опять погнать кадетов к следующей цели без какой-либо форы.

Банзаров искал артефакт, заходя в локацию, с одной стороны, а потом начинал шерстить квадрат упорядоченными зигзагами. Ойрат двигался словно разъяренный буйвол, ломился через кустарник, ловко перепрыгивал валежник, сноровисто бродил водную преграду… И вот долгожданное чувство, ключ! Агаван словно ищейка, нашедшая след, сделал стойку, а потом очертя голову рванул к цели. В отличном темпе Тайджи преодолел половину расстояния и вдруг выскочил прямо на ковыляющую по тропинке фигуру.

— Ай, блин, — закричала девушка, сбитая массивным Банзаровым.

— Извините, — на автомате вырвалось у Агвана, на людях он старался создать впечатление вежливого, учтивого молодого человека, но потом, приглядевшись, он плотоядно усмехнулся, — Вот и свиделись!

— Слоняра неуклюжий! — Катя была раздосадована падением, без того скачет на одной ноге, а тут опять…

— Так ты еще и травмирована! — не скрывал радости мстительный ойрат, — Помнишь, женщина, свою неподобающую дерзость по отношению к мужчинам?

— Я же тебе тогда сказала, распространяй свои правила на степных телочек, у нас женщина равна мужчине! — не испугалась Ивлева, девушка отступила к дереву, чтобы опереться на него спиной, в руках палка-костыль, выданная Соколовым.

— Строптивая, таких как ты надо учить камчой по спине, но я обойдусь кулаками! — угрожающе надвинулся Тайджи.

— И получишь штрафной бал за немотивированную агрессию, — агент использовала все средства защиты и разум тут был на первом месте.

— Хмм…, — задумался Банзаров, но все же жажда мести пересилила страх, — Ничего страшного, я быстрый могу позволить себе штраф, а вот ты останешься в «Тайге» навсегда! Сломаю тебе ноги, а потом по твою жалкую душу придут «хантеры»!

— Дебил мстительный! — пробурчала Катерина и приготовилась к обороне, когда не получается решить вопрос словами, приходит черед драться.

— Готовься, стерва, я намотаю твои волосы на кулак! — пригрозил Агван и словно шакал стал кружить вокруг девушки в поисках слабого места.

Ойрат не был новичком в драке, да и боевые навыки одноклассницы он оценивал довольно высоко, видел ее в спортзале и на тренажерах. Однако сейчас раненая, она беззащитна, стоит воспользоваться такой редкой удачей и наказать дерзкую. Только нужно сделать все правильно и не дать шанс девчонке причинить досадный урон. Поэтому юный тайджи не спешил, а расчетливо искал слабые места в обороне противницы.

*****

В Корпусе Ивлева имела неплохие шансы против Банзарова, за счет техники и скорости она вполне могла тягаться с лучшими бойцами первого курса, опять же ее уровень как мага мог преподнести несколько сюрпризов. Но сейчас с травмированной ногой маневрировать не получиться, а это лишало девушку львиной доли преимуществ. Ее сильными сторонами были подвижность и гибкость, особенно против такого массивного противника. Тем не менее отчаиваться не стоит, есть тяжелая палка, есть «туманный щит» и зачатки «силового кинжала», можно попробовать если не победить ойрата, то по крайней мере нанести существенный урон.

Агван долго примерялся, сделал несколько ложных финтов, видимо проверял скорость и реакцию девушки. Опытный, на рожон не лезет, тщательно подготовился и атаковал. Катя отбила короткий прямой удар древком копья и неизбежно раскрылась под длинный джеб, двойка от борца оказалась неожиданно профессиональной, быстрой и хлесткой. Тайджи победно улыбнулся, по идее он должен был по-борцовски бросаться в ноги, навязывать партер, а тут непредсказуемый размен в стойке…

Однако ойрат рано радовался, Катя отлично чувствовала дистанцию и логику боя, девушка понимала, что с одной ногой ей от атак подвижного противника не увернуться, да и силовые блоки с массивным Банзаровым не пройдут, все же разница в весе между хрупкой девушкой и, начинающим матереть, парнем была довольно велика. Однако одноклассник опрометчиво забыл, что в бою между кадетами решает не физическая сила, но магия!

Его джеб угоди в «туманный щит», плетение так себе, но Анван неизбежно завяз, будь техника более четкой, вообще бы мог руку сломать, но это было только начало. Ивлева без паузы сформировала «силовой кинжал» и тут же атаковала. Правда Банзаров звериным чутьем уловил опасность и клещом вцепился в вооруженную руку. Физически он сильнее, поэтому по миллиметру стал отводить магическое лезвие от себя. Но Катя и не собиралась пробиваться к корпусу противника, она развернула пластину маны и резким движением порезала запястье ойрата.

— Сука! — не сдержался раненый.

Юный Тайджи тут же разорвал дистанцию, не привык он проливать кровь. Однако, откатываясь назад, сумел носком правой ноги пнуть девушку в травмированную ногу. Блокировать этот удар Ивлева уже не смогла, и без того ненадежная конечность подвела хозяйку, заставляя упасть вниз. Разъяренный сопротивлением и полученной раной Банзаров тут же бросился развивать успех, надо смять, растоптать, сломать строптивую женщину! В степи такую утэнку привязали бы к двум лошадям…

— Вжихх…, — краем уха тайджи уловил знакомый свист, но отреагировать не успел.

— Аааа…, — он тут же почувствовал, как в спину вошел костяной наконечник.

Ойрат, не оглядываясь по сторонам и понимая, что следом прилетит второй снаряд, преодолел боль и кувырком ушел в ближайшие кусты. Прополз несколько метров на четвереньках, обоснованно надеясь скрыться от метателя дротиков, потом вскочил на ноги и рванул подальше от опасного места… Планы мести пришлось отложить, сейчас главное зализать раны и выполнить задание «Тайги», иначе можно остаться тут навсегда!

— Внимание вы признаетесь участником немотивированного конфликта. Установлено преднамеренное нападение кадета Агвана Банзарова на кадета Екатерину Ивлеву. Выводы: Вы признаны виновным в инциденте, вам назначается штрафной балл, — в голове наследника клана прозвучал бесстрастный вердикт «Тайги» …

— Сука!!! — в очередной раз выругался про себя ойрат, пока были силы выдернул дротик и побежал искать ключ, раной придется заняться позже.

Знакомое оружие ясно указывало на его владельца, счет к Зяблику растет не по дням, а по часам, с этим коварным тихоней следует раз и навсегда разобраться, тварь как кость в горле, один за другим ломает планы наследника Банзарова. Кто мог ожидать такую прыть от забитого Москалевым, неинициированного одноклассника?

*****

Так и знал, что неугомонная одноклассница найдет приключение на свою поп… травмированную ногу. Застал кульминацию поединка между Агваном и Ивлевой, злобный ойрат уже собирался запинать упавшую Катю, поэтому не заметил мое появление. Добежать я не успевал, решил рискнуть и метнуть дротик. Далековато, но девушка лежит на земле, в нее по идее не должен попасть, а вот в Банзаров, наоборот, нависает огромной тушей, мишень отличная.

Оборот первый. Копьеметалка в руку, сулица, неудобно работать одной рукой. Сосредотачиваюсь, бросок! Твою мать, позорно мажу, а враг пинает моего горе-телохранителя в голову, блин там потом от красоты ничего не останется…

Оборот второй. Не сильно задумываясь, повторяю бросок. Сука! Да как так? В общем в Катю засадил, спаситель хренов…

Оборот третий. Бросок! Есть! Попал! Вражина опоссумом ныряет в кустарник и буквально на четвереньках скрывается с глаз.

Хмм… вернуться на старт и попробовать добить? Но одной рукой не успею вытащить снаряд из-за спины, другое дело если бы все дротики были, как полагается, воткнуты передо мной в землю. К тому же не стоит забывать о штрафных баллах «Тайги», кто знает как она интерпретирует мое участие в драке. Не очень хочется нарываться на еще один штрафной бал. До конца испытания еще далеко, лучше поберечься.

— Внимание вы признаетесь третьей стороной немотивированного конфликта. Установлено преднамеренное нападение кадета Агвана Банзарова на кадета Екатерину Ивлеву. Выводы: ваши действия оправданы, конфликт пресечен, дальнейшая эскалация не допущена, штрафные баллы назначены не будут, — в моей голове прозвучало решение «Тайги».

Можно себя похвалить, уверен, второй дротик в задницу уползающего на четвереньках Агвана мог быть трактован как мое преднамеренное нападение. Так что и подругу спас и лишних проблем избежал.

— Как ты? — подаю руку девушке, помогая встать.

— Нормально, ты вовремя подоспел, — благодарит Ивлева.

— Новых травм не получила? — адреналин спал, если раны есть, то надо разбираться с ними сейчас.

— Вроде нет, — ощупывает себя одноклассница и заверяет, — Не успел он.

— Ну и хорошо, — я тоже ничего особенного не замечаю, — Ты свой ключ нашла?

— Да нет, этот гад по дороге перехватил, — пожаловалась Катерина и, прислушавшись к себе, указала, — Он где-то недалеко.

— Ну тогда давай найдем его, а то время поджимает, — поднял шест и жду, когда девушка приведет себя в порядок, падение не прошло даром для ее и без того потрепанной формы.

— А Банзаров? — беспокоится одноклассница.

— Преследовать его смысла нет, штрафы назначат, да и он думаю на некоторое время забудет о любых конфликтах, — озвучиваю свое видение ситуации.

— Точно, мне вынесли вердикт, признаюсь жертвой агрессии, — рассказывает Катя.

— Угу, а меня как спасителя, тоже не тронули, — улыбаюсь в ответ…

Ключ мы нашли быстро, Ивлева неплохо чувствовала магию, а я, пользуясь статистикой определил точное местоположение. В этот раз постамент спрятали в выемке широченного дуба. Стандартная отметка и мы двинули в сторону семнадцатого квадрата, надо спешить, мало того, что одноклассница передвигается слишком медленно, так и мне потом еще ломиться почти через всю «Арену».

Бросать девушку в таком состоянии нельзя, рядом может бродить злой ойрат, а так есть шансы, что во время похода магией залечит травму, получит небольшую фору на следующем задании, а потом справится самостоятельно, вполне рабочий план.