Кадетский корпус. Книга вторая

Глава 4 Последствия

— Внимание вы признаетесь участником немотивированного конфликта. Установлено преднамеренное нападение кадета Александра Болдырев на кадета Михаила Соколова. Выводы: Соколов признан невиновным в инциденте, штрафные балы не будут начислены, — в моей голове возникло сообщение от артефакта «Тайга», слава богам, хоть тут все по справедливости вышло.

Теперь надо решить, что делать с соперником. Болдырев погибает, однако, несмотря на его нападение, не чувствую особой неприязни к парню, одноклассник явно действовал под принуждением. Безусловно, глупо заботиться о своем несостоявшемся убийце, но все же отрываю от Саниной сорочки кусок ткани и накладываю несколько повязок: в первую очередь на шею, а потом на раны, сделанные отверткой.

Все, первая помощь оказана и даже в большем объеме, чем следовало бы. Выживет его счастье, если нет я не до такой степени альтруист, чтобы выхаживать киллера, посланного за моей жизнью. Дошла очередь до собственных проблем, с большим трудом, одной рукой фиксирую свою травмированную конечность утягивающим шнуром и бандажом из веток, даже если перелома нет, то все равно так будет лучше.

Возвращаюсь к выполнению прерванного испытания, надо найти чертов ключ. Подошел к тому месту, где увидел магический артефакт. На камне лежит предмет, явно сделанный разумным. Хмм… похоже на простую пластину, уверен это то, что нужно. Трогаю гладкую поверхность, немного покалывает, не больно, но и не слишком приятно. Вижу, что магический прибор окутывает мою ладонь облачком маны, какой-то тест? Пытаюсь поднять небольшой девайс, но он как будто прилип, ничего не выходит.

Как вариант, может это не мой ключ? Пока не найду остальные, вопрос однозначно не решить. Восстанавливаю в памяти пройденный путь и продолжаю двигаться по спирали. Травмированная рука сильно мешает, мои кульбиты и акробатические ходы рассчитаны на гармоничную работу всеми конечностями, а тут такая досада. С другой стороны, буду считать это новым упражнением, пересчитываю домашние заготовки с учетом текущих реалий и начинаю наращивать темп. Мои усилия увенчались успехом.

— Ключ найден в срок, штрафные баллы не будут начислены, вы можете вернуть его на место, — бесстрастный голос зафиксировал результаты моих титанических усилий.

Вообще говоря, нашел аж четыре ключа, офигеть блин! Попробовал поднять каждый из них, естественно по закону подлости взять получилось самый последний. Теперь надо забрать свое снаряжение и двигаться к следующему квадрату, время вроде еще есть, но все стало гораздо сложнее. Ага, блин, а как мне достать короб, закрепленный на верхних ветках? Сука, надо было Болдыреву не повязку накладывать, а еще больше шею вскрыть!

Это я в сердцах такой кровожадный, как подумаю о своих припасах мяса, шкурах и прочем. Блин! Блин! Блин! Все пути отрезаны, через центр аномалии теперь не пойдешь, лабазы мои будут лежать бесполезным грузом, однокрылому по веткам летать категорически противопоказано. Да и, судя по всему, без еды, огня и снаряжения мне эту миссию не вытянуть. Получу штрафные баллы, а дальше ситуация только усугубится, одно потянет за собой другое.

Нда… сел под деревце, нет не передохнуть, хотя расслабиться тоже не помешает, после драки с Болдыревым, да бегания кругами устал изрядно, но сейчас не до того, пока светло нужно достать свое снаряжение и ударно вламывать к следующей точке. Осмотрелся, вокруг много мха, насобирал приличную горку, одной рукой несподручно, но местами просто допинал. Прилично получилось, мягонько, лежится отлично, а думается еще лучше. Так бы и валялся весь день, глядя на солнышко. Хотя нет, на поверку сыровата лесная подстилка.

Но это я так, вид делаю что отдыхаю, на самом деле мозг завален работой по полной. «Помощник» занимается расчетами, просмотрел каждый участок предполагаемого восхождения. Петля мне недоступна, поэтому ищу самый безопасный вариант пути к вершине нехилого деревца. Я же сам выбирал его так, чтобы даже если мои однокурсники короб заметят, то вряд ли смогут его снять без специального снаряжения, а теперь сам страдаю от собственной предусмотрительности.

Рассчитал примерный маршрут, блин есть два довольно рисковых участка, с петлей прошел бы без проблем, а так прямо ссыкотно. Но деваться некуда, фактор времени давит. Взбираюсь на дерево, расположенное в метрах пятидесяти от нужного, по уже привычной методике буду прыгать по веткам как белка. Такой маршрут выбран из-за невозможности пользоваться двумя руками. Потягиваюсь на одной руке, с трудом закидываю ноги и неуклюже перекатываюсь. Уфф… вот и я на первом ярусе, вроде всего ничего, а уже взмок.

Цепляюсь одной рукой за ветки и поднимаюсь во весь рост, черт с земли все, казалось, гораздо менее экстремальным. По идее уже должен привыкнуть прыгать по деревьям словно мартышка, но в аномалии растения крупнее и ветки гораздо надежнее, две руки само собой и петля на подстраховке, а тут веточки тонкие, да еще и ветерок поднялся, шатает выбранные мной деревья. Но выхода нет, надо завершать задуманное.

Заранее, еще на земле, снял форменную куртку, сорочку и штаны, не хочу портить вещи, да и мешать изрядно будут. Холодный ветерок вызывает озноб, по телу пошла «гусиная кожа». Собираюсь с духом и начинаю путь. Прыжок, прыжок, еще один… тут главное не тормозить и не ошибаться, это как езда на велосипеде, замедлишься и он начнет заваливаться на бок. Поэтому просчитал каждый шаг и не сомневаясь ломлюсь вперед.

Мо девиз: «Сомнения порождают хаус и ведут к гибели!». А вот и первый по-настоящему опасный участок. Длинный прыжок, но бог бы с ним, однако на пути целых два коряво торчащих сучка и тонкая ветка, опереться нельзя, схватиться смертельно опасно, а моему полету мешают. Делать нечего прыгаю по нереальной траектории, отталкиваюсь от ветки, здоровой рукой закручиваю тело и буквально ввинчиваюсь между препятствиями.

Ай, блин, больно! Но иду на жертву осознано, иначе никак. Сук пропарывает бок, но неглубоко, просто широкая царапина с неровными краями, зато прокручиваюсь телом вокруг ствола и замираю. Опасное место пройдено и можно немного передохнуть, а не балансировать в шатком равновесии. От озноба не осталось и следа, тело разгорячено, рана горит огнем, неплохо разогрелся, сходил блин за вещами!

Следующее испытание на верхнем ярусе, а значит по определению гораздо опаснее. Готовлюсь, надо перевести дух, салки со смертью на высоте десяти-пятнадцати метров реально выматывают. Все, пора! Три… два… один… Стартую! Мощно отталкиваюсь ногами, прыжок, хватаюсь одной рукой за верхнюю ветку, немного прокручиваюсь, кисть естественно разжимается, на нее давит не только сила тяжести, но и крутящий момент, однако все просчитано и учтено.

Тело аккуратно втыкается между трех веток, на которые в итоге и опираюсь. Жестко получилось, зато нет риска упасть. Секунда отдыха и новый забег, вроде балансирую на грани, но на самом деле самое страшное уже позади. Я у короба, отматываю завязки, не самое простое занятие, учитывая, что делаю это одной рукой, а ведь надо еще балансировать на ветках. Теперь спуститься, делаю поэтапно, поклажа, потом сам, худо-бедно, но добрался до нижнего яруса.

Последний участок самый спорный, метров пять, нет ни веток, никакой либо опоры. Короб летит вниз, спустил его на веревке сколько смог и бросил. Ничего страшного, даже если развалится, соберу пожитки и останусь при своих, но мое изделие оказалось крепче чем я думал. Хиленькая сумка из веток выдержала падение, только немного скособочилась, да пару вещей вкатилось на землю. Классно вышло, теперь бы самому так же удачно оказаться на матушке земле.

Прыгнуть с такой высоты в принципе не слишком сложно, но у меня повреждена рука и дополнительные травмы сейчас противопоказаны, однако согласно народной мудрости, заранее постелил соломки. Кучу мха не зря собирал, изначально думал, как буду спускаться, прыгаю. Тут главное не сделать ошибку обывателя, из-за страха старающегося даже в воду сигануть солдатиком, лечу головой вниз, кувырком гашу инерцию, расчетливо подворачиваю голову под здоровую руку.

Есть! Хвала моей предусмотрительности, я на земле и почти цел, только немного царапал кожу о мелкие камешки, но это неизбежно, тут вся земля такая, мха не напасешься. Спешно одеваюсь, собираю вещи и вперед, у меня на очереди квадрат три, это как раз где-то у озера, откуда совсем недавно пришел. Дорога знакомая, но в этот раз не получится срезать через центральный лес, с травмированной рукой мне там не пройти.

Значит придется, как все, обходить аномалию по кругу, а там велика вероятность незапланированной встречи с однокурсниками. Раненый могу стать легкой добычей для врагов, но другого выхода нет. Разгоняюсь, следует наверстать время, упущенное из-за Сани Болдырева. Кстати, его кажется забрали, правда не знаю живого или мертвого, но было какое-то магическое возмущение в той стороне, где оставил одноклассника. Какой-то силовой кокон накрыл участок земли, а потом растворился в небе.

Подпорти Саша мне всю малину, а казалось так классно подготовился, мясо, оружие, снаряжение… одна драка и все коту под хвост. Но нюни распускать не следует, до темна осталось совсем немного, желательно пробежать максимум расстояния, чтобы завтра меньше превозмогать. Благо в обратную сторону пойду по своим следам, а там все сканировал «помощник», не буду тратить драгоценное время на место для ночлега.

Кстати, тоже дело непростое, нужна вода, возможность обороняться от диких зверей и двуногих хищников, при этом должно быть сухо, защищено от ветра, ууу… требований немеряно, абы где не застануешься! Ко всему теперь мне на дерево путь заказан, так что с безопасностью плохо, но хотя бы спину от вероятного врага защитить. Еще одна проблема — это костер, на него могут и гости заглянуть, а без огня и шкуры есть шанс если не замерзнуть, то элементарно простудиться.

Опять же теплое питье поможет пережить холодную ночь, ну и против обычного зверья работает, хотя тут в большинстве своем магические животные бродят, а они гады горящие палки плевками тушат! Но все-таки доводов в пользу огня больше, поэтому, из трех предложенных Шизой вариантов для лагеря, выбираю тот, где смогу более или менее безопасно развести костер.

Добежал до намеченного места, еще не стемнело, а значит есть немного времени на обустройство. Осматриваюсь. Неглубокий лог, на одном из склонов «помощник» приметил мощный выворотень, вместе со складкой рельефа получается неплохая защита, любой противник будет вынужден атаковать меня снизу вверх, со спины подобраться почти невозможно. Из того что есть вроде самый защищенный вариант.

На дне оврага протекает небольшой ручей, по склонам достаточно деревьев и кустарника, все это хорошо скроет мой лагерь от постороннего взгляда. Нарезал еловых лап, делаю из них подстилку на ночь, лежак из жердей собрать не успею, хотя бы так изолирую тело от холодной земли. Костер буду разводить старым способом: выкапываю две неглубокие ямки, одна узкая— дымоход, вторая широкая — печка.

Соединяю выемки подземным переходом, в широкой части развожу костер, трутень еще тлеет, а растопки у меня немеряно. В таком виде пламя трудно заметить даже с двух десятков метров. Дыма почти нет, прикрываю ветками импровизированную трубу, поэтому он рассеивается, да еще и пойдет вниз по ручью… Правда тепла от такого очага гораздо меньше, говорить об излучении не приходится, но выбираю компромисс между скрытностью и обогревом, главное не замерзнуть и не заболеть. Тем более с двух сторон неплохо защищен, уютно получилось.

Рядом с очагом ставлю пакет от рациона питания, воду так не вскипятить, но она потеплеет и будет гораздо лучше заходить чем ледяная. Вытащил кусок оленины и стал механически пережевывать. Еще один аппетитный шмат подвесил на прутиках над очагом, мясо согреется и будет гораздо вкуснее. Это все мелочи, но они создают настроение, дают возможность легче переносить холод, ноющую боль в руке, одиночество…

Тепло, сытно, можно и засыпать, однако перед сном как мог обезопасил свой временный лагерь. С двух сторон сделал примитивные оградки из веток, десяток коротких сучков в землю заклинил. Не бог весть что, но ночью враг просто так не подберется, неизбежно получит травмы или будет шуметь, разбирая баррикаду, а там подключусь, под рукой положил дротики, копье. Я сейчас не в лучшей форме, но легкой добычей не стану! Все, уносит в царство сна, надо хоть немного отдохнуть перед следующим этапом испытаний.

— Ключ активирован у вас осталось три часа до деактивации артефакта, напоминаем вам, что за каждый невыполненный этап назначаются штрафные баллы, хантеры уже внутри «Арены» и ведут свободный поиск штрафников, — Черт! Меня будит бесстрастный голос «Тайги», — Ваша цель — квадрат три!

В голове вновь возникает карта локации с ярко горящим периметром нужного мне места. Да они что там с ума все посходили? Сколько удалось поспать? Час? Два? Знал бы что так скоро разбудят, не морочился бы с лагерем. Надо было бежать пока не выбился из сил, но даже так не факт, что успею. Что делать сейчас? Ломиться по ночному лесу с риском упасть в овраг, сломать ногу и прочими прелестями?

Прикидываю маршрут, даже учитывая пройденное, у меня нет шансов, так что придется просто пропустить миссию и заработать свой первый штрафной балл. Следующий ключ в двенадцатом квадрате, до него относительно недалеко, отдохну как следует и когда закроют текущую миссию двину в нужную сторону. В общем после недолгих раздумий заваливаюсь обратно на лапник, будем считать, что не зря потратил время на обустройство лагеря, закинул веток в печку и невозмутимо продолжил спать…

*****

В центре управления было шумно, несмотря на ночной час. Неугомонный руководитель затеял очередное испытания. Кадеты с превеликими трудами выполнили первую миссию, правда не все, но большая часть. Однако Владислав Степанович считал, что требуется сразу подбодрить юных магов, поставить их на грань выживания, холод, голод, смертельная усталость и невозможность выспаться должны гнать одаренных вперед к раскрытию своей истинной силы, дарованного высшими существами таланта!

Сегодня ночью, едва отошедшие от марафона кадеты получили новое задание, выполнить его возможно, но только на пределе физических и моральных сил. Скорее всего большая часть не достигнет успеха, многие получат травмы, но это ведь только начало, дальше темп заданий будет взвинчен до невозможного, а потом «хантеры» начнут Свободную охоту. По крайней мере большинство операторов склонялись к такому прогнозу, глядя на довольно потирающего руки босса, вроде не садист, но искренне радуется проблемам испытуемых.

— Виктория, что у нас с кадетом Соколовым? — спросил Владислав Степанович, удостаивая парня отдельным, пристальным вниманием.

— Спит! — ответила начальница отдела.

— Что!?! — не поверил своим ушам руководитель.

— Он проснулся, что-то прикинул в уме и лег спать, — пояснила Виктория, — Думаю понял, что ему с травмированной рукой не добежать до цели и решил отдохнуть. Расчетливый, следующий квадрат у него совсем рядом.

— Хмм… а как он нашел первый ключ? — осведомился старый вояка.

— Просто ходил спиралью по всему квадрату, обнаружил аж четыре ключа, каждый проверил и нашел свой, — ответила девушка, показывая свое безмерное удивление, — Сама не пойму как он все артефакты вычислил, одаренный должен был почувствовать свой сигнал, а Михаил явно ничего не чувствовал, но нашел все четыре, правда не знал какой из них его.

— Хмм… где-то я о таком феномене читал, — задумался руководитель, — Надо поднять старые записи, в высшей степени интересный юноша.

— Но он выбивается из всех канонов, — посетовала Виктория, искренне желавшая, чтобы ее подопечный как можно быстрее инициировался, — Все проблемы решает смекалкой, подручными средствами и кропотливой работой, даром тут и не пахнет.

— У него, кажется, рука травмирована? — уточнил руководитель.

— Да, дрался с одноклассником, похоже на старые обиды, — ответила девушка.

— Подумай теперь над тем, как лишить его пищи и огня, — подсказал выход из ситуации многоопытный начальник, — Без сытной еды и теплого ночлега у него не будет иного пути, как обратиться к магии!

— Да, мне кажется, он совсем не против стать магом, только что-то не заладилось, — Вика реально беспокоилась за судьбу подопечного, но помочь никак не могла.

— Нет другого пути, надо поставить его в безвыходное положение и тогда он будет искать силу внутри себя! — уверенно заявил старый вояка, — В ресурсах не ограничиваю, если надо выводи волков или медведей.

— Он уже оленя и волка сожрал, жалко Хозяина Леса, — девушка ответила немудреной шуткой, но с нотками правды, — Уж лучше отправить по его душу «хантреов».

— Может быть, не буду спорить, — легко согласился Владислав Степанович, — Но ты все равно подбери пару вариантов!