Калибр Личности – 4

Глава 14 Цена слова

Зона отдыха, мир Земля

Михаил Довлатов

— И последнее… Я знаю, как избавиться от этой штуки навсегда, — указываю рукой на куб-тюрьму Ткача Судеб. — Хозяин Цифр это наследство Леди. Он проблема ордена Колохари, а не твоя. Так, может, пора их поднапрячь?

Каладрис покачал головой.

— Довлатов, орден наверняка распался. После бойни, устроенной за первый узел Ткача, вряд ли кто-то согласится снова пойти под крыло Колохари. Тогда Ткач защищал себя… Там, где мы собрались запечатать узел, вдруг объявились враги ордена.

— Эм, я, наверное, неправильно выразился? — пришлось поднапрячься, подбирая нужные слова. — Ткач не твоя проблема, и не твой личный крест. Пусть Великая Сущность Руана Колохари сама спрячет эту штуку? А я лишь подскажу место, где до неё уже никто не доберётся.

Кисло улыбнувшись, Охотник снова покачал головой.

— Колохари? Ты хоть и побывал в Унии, но всё ещё не понимаешь, насколько далеки высокоранговые Сущности от мышления простых адептов.

Со слов Каладриса, вырисовывалась интереснейшая картина. Есть центральный мир-гигант Уния, где всем заправляют большие политические фракции типа Олимпа, Союза Великих Княжеств Эльфов, секты Бога-Демона, Аквантики, Подгорья и много кого ещё. Там правит сила полубогов [10] и собранного вокруг них пантеона. Олимп и Хронос — хороший тому пример.

Дальше начинается пояс миров, входящих в стабильные кластеры Стены. Как правило, полубоги-хранители этажей не хотят видеть гостей из Унии, так как те всегда хотят лишь власти.

За стабильными кластерами находится пояс Диких миров. Семьдесят пять лет назад в их число входила и Земля. В них запрещено входить полубогам [10]. А если таковой там родится, его вышлют прочь.

Так Древние защищают развитие независимых цивилизаций от силового влияния извне. Но тот же Корректор, появляющийся только в диких мирах, открывает возможность аборигенам из Диких миров приобщиться к технологиям своих высокоразвитых коллег. Турнир Сопряжения, Тропа, Колодец Истины и другие постройки Древних доступны только в поясе Диких.

За Диким находится так называемый Фронтир — мир без построек Древних, без Стены, но всё же знакомый с эффектом Сопряжения Миров. Фронтир исследуют Первопроходцы с высоких этажей. Эти задания доступны не всем, а только тем из них, кто имеют специализацию «разведчик».

Каладрис, вытянув перед собой руку, сжал пальцы в кулак.

— Самые могущественные адепты проходят путь от одарённого [0] до полубога [10] минимум за сотню лет. Все они со временем приходят в Унию. Дальше идёт отказ от семьи, фамилии, связи с родом. Отказ от отождествления себя с конкретным миром.

Разжав кулак, Охотник приложил ладонь к своей груди.

— В конце концов, сильный адепт остаётся наедине со своей судьбой. Твой Кулхар «Строитель», Асклепий, Каладрис «Сорокаликий», Хронос, Зевс «Громовержец». Понимаешь, к чему я клоню?

— У полубогов нет фамилий? — я нахмурился. — Только прозвища, данные за характерные черты.

Каладрис кивнул.

— Сильные ишвар [9] также отказываются от связи с родом… чтобы защитить тех, кто дорог, — глядя на меня, Охотник улыбнулся, намекая на дочерей Силлы. — Направь свой хвалёный ум чуть дальше, Довлатов. Как думаешь, от чего отказывается полубог [10], пожелавший стать Великой Сущностью [11]?

— От физического тела, — ответ нашёлся сразу. — Поэтому ранг полубога [10] так и зовётся. Адепт стал полубессмертным, прикоснулся к силе божественности, но ещё ходит по земле.

Недовольно хекая при каждом удобном моменте, Каладрис пояснил, что с Великими Сущностями [11] не всё так просто. Их разделяют на две большие группы. Первые стали таковыми за счёт того, что в них верят в сотне миров и больше. Типичный тому пример — Матерь Чудовищ. Второй путь: если некий полубог [10] отказывается от собственной жизни и личности в угоду миссии, которую считает больше самого себя. Таковым и является Руан Колохари, борющийся с Ткачом Судеб.

Полубоги второго типа чаще всего стоят во главе Школ, Академий, Гильдий, корпораций и сильных кланов Унии. Их жизнь — это их Дело. Именно так, с большой буквы.

У обоих путей есть по меньшей мере сотня всякий дополнительных пунктов — ипостаси, уровень разумности цивилизаций, их численность, глубина понимания и сила веры. Суть в том, что…

— … Колохари нас не слышит, — Каладрис усмехнулся. — Его можно найти разве что в мире Садов Эдема, но и то не факт. Как ты верно заметил, у «Владыки Измерений» давно нет своего физического тела. Подозреваю, что после битвы за первое средоточие Ткача, не осталось вообще ни одного носителя его благословения.

С недоумением смотрю на Каладриса. Оказывается, он тот ещё душнила.

— Нельзя было просто сказать, что нам нужен адепт с благословением Колохари? — достаю из поясной сумки банку колы от Энтерио с эфиром. Рядом ставлю банку-пивзавод от Дадэнфел. — В общем, я сейчас позову нужную нам Великую Сущность.

Глаза у Охотника стали размером с блюдце.

— Подожди…

— Потом мне будет очень-очень… Прямо невероятно плохо…

От воспоминаний о последствиях встречи Кулхара с Колохари с моим участием у меня аж мороз по коже пробежал.

— Эфир, пиво, — указываю на банки колы и затем на Охотника. — А ты будешь снабжать меня потоком маны для ускоренного лечения… Если не помру от последствий призыва, надеюсь, ты всё-таки поможешь мне спасти Аталанту и всех жителей Земли.

Каладрис сделал ещё один фейспалм.

— Довлатов, ты думаешь, Великую Сущность можно взять и просто так призвать? Вне её храма? В постройку Древних? К тому же ты не его апостол [9].

Пожав плечами, я поднял глаза к небу и произнёс:

— Дядька Колохари, ау! Ты профукал Леди Серебряную Луну, Ткача Судеб и свой орден. Если не придёшь, я отдам средоточие Ткача полубогу Варуне или Мидзути.

Охотник с любопытством глянул на небо. Точнее, на купол барьера Грани, накрывающий зону отдыха Корректора.

— Что, Довлатов? Не летит птичка?

Подойдя к фонтану, я взглянул на водную гладь.

— Дядька Колохари! Я держу в заложниках средоточие Ткача Судеб… За ним уже охотятся миллионы адептов из Стены, — нахмурившись, я добавил: — Выходи на связь… Иначе последние двести лет твоего успеха в борьбе с Ткачом пойдут насмарку! Я ведь реально сдам узел Ткача местным полубогам.

По поверхности воды пробежалась едва заметная дрожь. Поверх неё появился жутко недовольный Двухмерный Человечек. Оглядевшись и ничего не увидев, он погрозил мне кулаком. Уже собирался уходить…

— Погоди, — я повернулся к Охотнику. — Каладрис, поздоровайся со своим старым знакомым. А то он мне походу не верит.

Хмурый Охотник подошёл к фонтану. Двухмерный глянул на Каладриса.

( ؕؔʘ̥̥̥̥ ه ؔؕʘ̥̥̥̥ )?

Тот на него…

O_O

Пребывая в лёгком шоке, Каладрис отшатнулся от фонтана.

— Убедились? — обращаюсь к столь же удивлённому Двухмерному. — Мистер Колохари… Тут рядом находится средоточие Ткача Судеб, которое сумел запечатать ваш Орден. Последние двести лет оно хранилось в зоне отдыха Корректора, закреплённого за миром Земля. Каладрис за ним присматривал всё это время. Сейчас мир проходит повторную колонизацию. Ткач шлёт Первопроходцам миллиарды сообщений со своими координатами. В общем, средоточие Ткача вот-вот найдут и созданную для него тюрьму раскроют.

(∿°○°)∿ ︵

Колохари от навалившихся новостей находился в лёгком шоке. Пришлось коротко пояснить, как я вообще тут оказался. Следом поведать план по избавлению от куба-тюрьмы Ткача.

План строился на всё тех же Летающих Островах, привязанных к миру Земля. Сами острова летают над экватором, будучи накрытыми барьером Грани с односторонней проницаемостью.

Если попытаться проникнуть извне в любую из таких аномалий, тебя выкинет в стартовую зону Корректора, где появляется монстр-привратник. Собственно, так я сам и попал в Корректор, а потом и в зону отдыха мира Земля.

Дело в том, что ВСЕ аномалии, летающие над экватором — это свёрнутые пространства, в которых Корректор выращивает монстров-привратников. Выйти из них наружу может ТОЛЬКО этот монстр. И ТОЛЬКО если появится подходящий кандидат того же ранга.

Проще говоря, если куб-тюрьму Ткача запихнуть в одну из этих летающих аномалий, её уже никто не сможет достать. Из неё есть только выход, но не вход.

В памяти ещё свежи воспоминания о том, как вселившийся в меня Колохари проходил сквозь материальные объекты. Потому я был уверен, что если кому-то и по силам переместить Ткача в нужное место, то это Колохари.

[Довлатов, мне срочно нужно взять твоё тело под временный контроль!] — появился текст на водной глади. — [В этот раз я буду честен до конца. Учитывая твой текущий ранг и сложность задачи… ты, возможно, не переживёшь этой процедуры. Вес темницы около десяти миллионов тонн. Но если выживешь… Я замолвлю за тебя словечко Матери Чудовищ.]

— Мистер… Как-то мелковато, — с возмущением смотрю на экран связи, раскинувшийся поверх воды в фонтане. — Вас послушать, так я вообще ничего не получаю. Скорее, даже рискую жизнью за чужие интересы. А если и выживу, то последствия будут о-го-го какие.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем на экране появился текст с ответом.

[Одну сущность! Я смогу вытащить из ловушки времени в Унии ещё одну сущность… Адепта высокого ранга, если говорить словами смертных. Это максимум. Древние вмешаются, если я начну помогать фракции Земли открыто. Даже такой фокус мне придётся обыграть, как похищение в личных интересах. Имени не знаю… Вы для меня все одинаковые.]

Выбор без выбора, проще говоря. Просить Великую Сущность оббегать всю ловушку времени в поисках Нереи будет… неосмотрительно. Рискую потерять вообще всё, заодно разорвав отношения с Колохари.

— Договорились, — произнёс я, ощущая, как в груди разгорается огонь. — Ох! Чувствую, в этот раз тоже будет больно.

Зона отдыха Корректора, мир Земля

В отличие от Довлатова, главный Охотник прекрасно понимал, насколько сильно рискует Колохари. Вселение в незнакомый ему аватар… Это риск травмировать свою душу. Риск утраивается, ибо призыв проходит не в храме, а в совершенно незнакомом ему месте. Риск становится в десять раз больше из-за отсутствия рядом других сторонников ордена Колохари.

Почти все известные случаи убийств Великих Сущностей случались аккурат в моменты их вселения в апостолов [9]. Сейчас Охотник видел то, чего двести лет назад не мог себе представить.

Аура Довлатова сгустилась, Власть, казалось, готова разорвать саму ткань пространства. Руан Колохари «Владыка Измерений» спустился в мир Земля.

— Рад тебя видеть, Каладрис… Воочию, если угодно, — произнесла голосом Довлатова могущественная Сущность. — Значит… Ты выжил в той бойне за средоточие Ткача?

— Выжил, — Каладрис нервно дёрнул щекой, не сводя глаз с подселенца. — Надеюсь, жертва Леди была не напрасной.

— К чему эта грубость? — давя Властью, Колохари вскинул бровь. — Ты же часть ордена…

— Нет! Леди входила в ваш орден, но не я, — Охотник напряг все свои силы, противостоя давлению. — Закончим с этим. Спрячьте или уничтожьте средоточие Ткача! Да хоть в междумирье сбросьте… Надеюсь, после этого наши с вами пути больше никогда не пересекутся.

Колохари улыбнулся, внимательно смотря на «живой доспех.»

— Строптив, как и всегда, — гость повернулся к ловушке для Ткача. — Я тянул время, проверяя, не приготовил ли ты мне ловушку… Вроде нет. Довлатов привык действовать открыто, в отличие от тебя. Присмотри за ним… Пожалуйста. Кстати, прими мою похвалу. План с аномалией Летающих Островов в Диком поясе, весьма оригинальное решение.

В ответ Охотник хмыкнул, не став объяснять, что план не его. Довлатов… Он во-о-о-о-обще не понимает, кого в себя впустил! Прозвище «Владыка Измерений» Колохари получил давным давно за достижения на поле боя.

Руан временно меняет вес предметов, их размерность относительно всего остального мира. Легко сжимает и расширяет пространство… Ходили слухи, что Хронос как-то раз пытался убить Колохари, но тот пропустил поток сжатого времени сквозь себя… Сократив тысячу лет до одной секунды.

Сила Руана — это «Измерения», ещё более редкий подвид родства с пространством, чем «Время» или «Гравитация». Не факт, что в Унии сейчас вообще есть второй такой адепт.

Довлатов сделал шаг и вдруг очутился прямо у темницы Ткача — массивного куба из металла с длиной ребра в полкилометра. Эта махина последние двести лет занимает чуть ли не половину всей зоны отдыха Корректора.

Стоило Колохари коснуться поверхности куба, как само пространство задрожало.

— Чёртово чудовище, — прошептал Каладрис, глядя, как металлический куб начал быстро сжиматься. — Сколько раз такое видел, а всё равно дрожь берёт.

Владыка Измерений делал ровно то, за что и получил своё прозвище — управлял измерениями внутри темницы, меняя на ходу её размерность. Поверхность сжималась… Четыреста метров… Триста… Пятьдесят.

Не прошло и минуты, как Довлатов-Колохари вертел на кончике пальца металлический куб размером с футбольный мяч. Каладрис нервно усмехнулся, видя, с какой лёгкостью Великая Сущность избавляется от, казалось бы, нерешаемых проблем.

— Вы именно, что чудовище, — произнёс Охотник, смотря на гостя. — Каким я вас всегда считал…

— Сочту за комплимент, — Довлатов-Колохари кивнул, глядя в пустоту перед собой. — Будь добр, мальчик… Не отвлекай меня. Этот телесный сосуд и так трещит по швам, а мне ещё надо вычислить координаты нужной аномалии. Из-за дефицита маны я не смогу перекинуть средоточие далеко… Ткач сейчас шлёт чуть ли не открытые призывы всем и каждому… В войне за мир Земля возникла неразбериха… О, нашёл!

Довлатов сделал шаг и исчез, переместившись в другой набор измерений. В тот же миг Каладрис ощутил, как ткань пространства в зоне отдыха резко исказилась. Металлический куб весом в десять миллионов тонн исчез, оставив после себя лишь вмятину в земле.

Спустя минуту Довлатов снова появился в зоне отдыха. Без вспышек телепортации и прочих спецэффектов. Колохари применил свой фирменный «Шаг сквозь сжатое пространство», очутившись в нескольких метрах от ожидающего Охотника.

Каладрис дёрнулся, тихо ругнулся про себя.

— Дело сделано, — Довлатов повернулся, смотря куда-то. — Теперь Ткач заперт там, где его никто, кроме меня, не сможет отыскать.

Гость начал светиться изнутри. Тело старшего магистра [5], коим и является Довлатов, больше не могло сдерживать мощь Великой Сущности.

— Эй! — Каладрис рявкнул. — Покиньте тело, уважаемый!

Колохари удивлённо вскинул бровь

— Если уйду сейчас, придётся выполнять обещание… А мне, знаешь ли, не хочется.

Охотник мгновенно всё понял. Целый водопад ярких эмоций обрушился на его неподготовленное сознание… Гнев, застилающая глаза ярость, изумление и восхищение…

Довлатов! Он наверняка знал, что Колохари — тот ещё хитрый ушлёпок в вопросе исполнения своих обещаний. Не мог не знать! Однако целитель всё равно пошёл на сделку. Всё ради того, чтобы Каладрис получил свободу от ордена и обещания, данного Леди… И помог Земле в борьбе с Олимпом.

Короткий миг удивления сменился волной тревоги… Каладрис понял, что Колохари не собирается держать слово. «Владыка Измерений» тянет время… Ждёт, когда разрушающееся тело Довлатова достигнет точки невозврата.

0,01 секунды

Одним стремительным движением Каладрис выхватил рапиру. Ножны раскрошились от чудовищной нагрузки.

0,02 секунды

Лезвие рапиры с трудом отсекло руку Довлатова в районе запястья. Владыка вовремя отклонился назад, убирая шею из зоны поражения. В глазах мелькнул страх! Теперь уже ЕГО жизнь висит на волоске.

0,03 секунды

Каладрис чувствовал, как его собственное тело скрипит от невероятной перегрузки. Укол! Укол! Укол! Рапира наносила один смертельный удар за другим. Колохари попытался было ускориться, но… перегруженное тело не выдержало первым.

0,04 секунды

Рапира Каладриса от бешеного ускорения едва ли не размазалась в пространстве. На щеке Довлатова появился порез. Второй удар попал в грудную клетку. Третий — разворотил плечо. Колохари мгновенно понял, что следующий удар пронзит сердце и душу подселенца.

0,06 секунды

Остриё клинка Каладриса пронзило сердце Довлатова. Колохари успел сбежать из тела, спустившись в глубокие слои астрала. К счастью, душа самого целителя в этот раз не пострадала.

1,18 секунды

— Кхе! — Довлатов с недоумением смотрел на меч, торчащий из его грудной клетки. — Каладрис, сколько можно⁈ Второй раз в гости прихожу… И ты второй раз ранишь моё сердце… Кхе… Хорошо хоть Нерея нас не слышит…

Вытащив меч из раны, целитель пошатнулся и сразу наложил на себя «Среднее исцеление».

— Слышь, Охотник! — с блуждающей улыбкой Довлатов поднял взгляд. — Я выиграл. Неси моё пиво и собирай вещички… Я пока прилягу… А то мне что-то совсем плохо.

В следующую секунду целитель покачнулся и рухнул на пол.