Калибр Личности – 4

Глава 8 Механикус

После приёма Эликсира Духа по коже пробежал табун мурашек. Затем второй и третий… На мгновение показалось, что тело превратилось в мини-мир, где ускоренно проходит эволюция. Вот мурашки-мамонты встретились между лопаток, а потом разошлись вдоль позвоночника. Фантомные ощущения шли волнами, одна за другой. Они намекали на то, что травмированный участок души восстанавливается, а вместе с ним — контакт со слоями в духовном теле.

[Наследник, твою налево!] — заорал вдруг дух-страж Станислав в моём сознании. — [Напомни потом сказать тебе «спасибо» за этот эликсир. Забористая штука! Гляди… У Асклепия взгляд стал подозрительным. Видишь, как глаза сияют? Ж***й чую! Сейчас задаст крайне неудобный вопрос о твоём прошлом.]

Бог-целитель и впрямь смотрел на меня с каким-то подозрением.

— Я чувствую у тебя сразу два благословения от Великих Сущностей, — Асклепий окинул меня задумчивым взглядом. — Сначала я подумал, что ты из Солэнберга. Есть такой мир под контролем Иссу. Но из-за наличия полубога там не может быть Корректора Древних. Значит, ты не оттуда. Загадка… Впрочем, твои тайны, это твои тайны. Я в них соваться не намерен. Лучше скажи, как её зовут? Женщину, ради которой ты собираешься влезть в логово дракона… Ну или кто там, этот твой загадочный пациент, скатившийся до ранга архимага [8]?

— Он человек, — перед моими глазами в тот же миг пролетел образ Нереи. — А она… Пусть её имя станет ещё одной из моих тайн.

Наверное, я улыбнулся…

Наверное, моё дыхание изменилось, а сердце чуть ускорило свой ход…

Наверное, всё это за мгновение считал бог-целитель.

— Женщины, — произнёс Асклепий и, усмехнувшись, покачал головой — Только ради них мы станем приручать вулканы и строить цивилизации с тёплым душем и туалетом в доме. Мне было интересно, что же тобой движет. Деньги, покорение Стены, власть… Подобные мелочи тебя не интересуют. Оставался вариант с женщиной, и теперь я в нём убедился… Приходите ко мне в гости вдвоём, когда завершите свои дела.

Предложение несказанно порадовало. Я ведь всё ещё ищу союзников в войне с Олимпом.

— Асклепий… Как вы относитесь к Олимпу?

— Олимп? — Бог-целитель поморщился. — Назовём наши отношения вооружённым нейтралитетом. Не будь у меня столько должников и союзников, Хронос с компанией своих прихвостней непременно попытался бы подмять под себя Здравницу.

— Вот как? А если я сам собираюсь пойти войной на Олимп? — видя сомнение на лице бога-целителя, я продолжил. — Знаю, у олимпийцев есть вассальные расы и союзники. И нет, я не предлагаю вам участвовать в войне. Ваша специализация на лечении очевидна. К тому же Древние наверняка будут против потери контроля над Здравницей. Но быть мо-о-ожет, вы знаете что-то о врагах Хроноса, Зевса, Посейдона или Аида?

— Гиганты из Тартара, — ответил бог-целитель не задумываясь. — Гиблое место для всех, кто сам не является гигантом. Во время Гигантомахии только они смогли сражаться с Олимпом на равных. Олимпийцев прижали настолько сильно, что Зевс пустил в ход гекатонхейров. Живое абсолют-оружие с коротким сроком жизни. Выглядят как сторукие пятиголовые великаны. Каждый владеет разом всеми четырьмя базовыми стихиями. По силе каждый из них находится на пике ранга абсолюта [7]. Но гекатонхейров немного. Всего пара сотен.

— Ахренеть! — вырвалось из меня. — У Олимпа и такое есть⁈

— Гекатонхейры, это козыри Зевса, — Асклепий усмехнулся. — У Посейдона, его выводок морских чудовищ. У Аида… Тут несложно догадаться. Смысл в том, что гиганты из Тартара всем им давали жару. Тем более при поддержке благословения Тартар… Её ещё зовут Матерью Чудовищ. Вот насколько велика мощь гигантов как цивилизации.

Бог-целитель с прищуром глянул на меня.

— Помнится, лет восемьдесят назад Олимп воевал с выходцами из мира Земли… И у них имелся некий Михаил Довлатов, искусный боевой целитель и живой ключ землян к Стене, — Асклепий тихо хохотнул, не сводя с меня пристального взгляда. — Спокойно, парень. Можешь не отвечать. Сейчас на нас обоих распространяется тайна врача и пациента. Не буду спрашивать, «как ты выжил» или «какие планы». Просто знай, что моё приглашение на ужин остаётся в силе. И ещё! Советую не соваться в Тартар до тех пор, пока не станешь абсолютом [7]. Гиганты — воинственная раса. Они не ведут переговоров с теми, кого могут просто растоптать.

— Весьма… неожиданный ответ, — признался я, с трудом подбирая нужные слова. — Зачем… Точнее, почему вы решили мне помочь?

— Женщина, — Асклепий загадочно улыбнулся. — Это всё, что я могу сказать.

[Врёт!] — подумал я, смотря на улыбающегося бога-медицины. — [Как пить дать, хочет узнать все секреты Земной медицины. Хе-хе! Это он ещё не знает про «демоническое усиление», которое мы с наставницами воспроизвели.]

На секунду в голове промелькнула мысль о том, что будет, если я это раскрою. Сразу представилось, как бог-целитель закрывает мне проход в Стену и я навсегда застреваю в мире Здравницы.

[Не-не-не, нафиг! Надо срочно валить отсюда.]

Асклепий уже приступил к Эликсиру Духа для Каладриса, когда в зал с ноги ворвался механоид. Существо ростом под три метра в прямом смысле выбило ногами двери.

— Асклепий! — пророкотал он гневно. — Я договорился с тобой на встречу десять дней назад! Как смеешь ты заставлять меня ждать в зале ожидания.

— Три минуты, — бог-целитель нахмурился, сосредоточившись на смешивании кристаллизованных эссенций. — Я почти закончил.

Механический кентавр походил на величайшее творение инженеров, специализирующихся на техномантии и кибернетической броне. Чёрные синтетические мышечные волокна, бегающие по коже волны живой брони, горящие красным светом глаза-сканеры. Ранг существа оказался столь высок, что я не сразу понял, что передо мной полубог [10]. В смысле техномант-полубог!

— Что именно ты собрался завершить? — голос гостя заставил дрожать стены зала. Летавших в воздухе призраков разметало прочь. — Вижу, ты так и не понял, что я не собираюсь ждать.

Кентавр глазами-сканерами уставился на меня.

«Р-Р-Р!» — гневный рык сомна голосов Матери Чудовищ пронёсся эхом сквозь пространство.

Кентавр, зарычав в ответ, поднял голову к потолку.

— Уймись, болезная! — голос механоида заставил само пространство трещать по швам. — Здесь нет твоей власти. Я делаю, что хочу, когда хочу и с кем хочу… Никто не смеет задерживать меня в пути к вершине силы. Пусть смерть этого выкормыша Бездны послужит тебе уроком.

Следующее событие заняло долю секунды. Я накинул на себя «Усиление», «Ускорение», «Фокус» и даже «демоническое усиление» подключил. Но не уверен, что даже всего этого хватит для битвы с полубогом.

Асклепий нахмурился, сосредоточившись на создании Эликсира Духа.

— Три минуты, — произнёс он всё тем же тоном. — Механикус, выйди за дверь и жди там…

— Я не стану ждать! — недовольно прорычал тот и вытянул в мою сторону одну из своих рук.

В следующий миг случилось сразу несколько событий. Механикус выстрелил чем-то вроде лазерного луча, и в тот же момент получил от меня удар коленом в голову. «Вектор», «Скольжение» и «Ступень» позволяли мне едва ли не парить в условиях замкнутого пространства. Кентавр успел подставить руку для защиты морды, но не уклониться. Многотонную тушу снесло на метр. В тот же миг выставленная в защите рука выстрелила ещё одним лазерным лучом. Пришлось создавать «Ступени», на ходу уклоняясь от веера полетевших в мою сторону атак.

*Блык*

Над Механикусом и под ним одновременно открылись два окна… Но не телепортации, а чего-то непонятного. Из окна сверху на кентавра упал бесформенный кусок плоти, заставивший его провалиться в нижнее окно.

*Блык*

Оба окна исчезли. Схватка стихла, не успев толком начаться. Асклепий всё это время напряжённо занимался смешиванием эссенций. Я же замер, готовясь в любой момент к новой атаке. Зал находился под водой. Из пробитых Механикусом стен и потолка должна была хлынуть вода, но бог-целитель уже создал в месте пробоин льдины.

В зал вбежали десятки высокоранговых адептов с оружием наголо. Комитет по встрече дорогих гостей.

— Всем выйти! — заорал Асклепий, не отрываясь от создания эликсира. — Внутрь без моего приказа не входить. И кто-нибудь! Поставьте двери на место, пока этот идиот не вернулся.

Прошла минута, затем вторая. Я замер на месте, ожидая завершения процедуры. Полубог-техномант куда-то делся. До меня быстро дошло, что это не Асклепий его выкинул отсюда. Нет-нет, тут сработала сила куда более великая. Двухмерный, он же Руан Колохари, открыл некое подобие порталов. А Матерь Чудовищ запихнула туда механического кентавра.

— Закончил, — Асклепий телекинезом швырнул мне Эликсир Духа. — Довлатов… Не знаю, кто ты, но Великие Сущности редко кому-то помогают. Советую поскорее покинуть Здравницу. Механикус… Ты сам видел. Он хоть и полубог [10], но наглухо отбитый, отмороженный, безмозглый и об чужие интересы обычно вытирает ноги. Мы с ним… Вроде как союзники.

— Друзей не выбирают, но… КОГДА я стану полубогом [10], — произнёс я с нажимом и указал на место телепорта, — вот он проживёт недолго. Сдам на металлолом! А лучше разберу на запчасти.

Бог-целитель, нахмурившись, влез в свой интерфейс и что-то сделал.

— Присуждаю тебе метку специализации целителя высшей категории, а также мою личную метку. С этим у тебя будет больше шансов добиться… Сам знаешь чего. Сейчас… Так, отправляю тебя в лобби.

Приняв выполненное Довлатовым задание, Асклепий торопливо отправил того обратно в Стену.

*Блык*

Бог-целитель замер, ожидая возвращения Механикуса. Этот свихнувшийся на всю голову техномант-полубог мог выбраться практически из любой ловушки. Ему не страшен ни вакуум, ни радиация, ни даже мёртвый мир без маны. Механикус гордился тем, что заселил семнадцать планет с погибшими цивилизациями… Жаль, что мозгов у него при этом не стало больше.

Прошло десять минут…

Затем двадцать…

Только спустя тридцать семь минут на том же самом месте в потолке появился портал, из которого выпал кентавр-техномант. Приземлившись на все четыре ноги, полубог секунду стоял не шевелясь. Противно пахнущая бурая масса стекала с его механического тела.

— Я падал… Тридцать семь минут… В водопаде из фекалий, — Пророкотал Механикус, осматривая зал. — Не работала ни сила божественности, ни аура, ни мана. Вокруг царила только тьма и холод. Если кто-то спросит, есть ли мир г***а, я скажу, что есть. Меня будто в унитаз смыли, отправив в последнее фекальное путешествие. Где этот… гость…

Последние слова полубог произнёс чуть тише, оглядывая помещение. Второй раз ругаться с Матерью Чудовищ ему явно не хотелось.

Довлатов, внутри Стены

Меня выкинуло из мира Здравницы в лобби четвёртого этажа Стены. По телу в тот же миг прошла волна изменений. Организм и сознание спешно перестраивались на нормальный, а не четырёхкратный ход времени.

— Фух, выбрался! — подумал я, мысленно проводя ревизию изменений. — С первой частью большого плана вроде удалось разобраться.

За почти четыре месяца, проведённых в Здравнице, я довёл до конца физическую трансформу. Плюс удалось вплотную подобраться к прорыву в старшие магистры [5].

*У-м-м*

По телу вдруг прошла ещё одна волна непривычных ощущений. Неожиданно зрение стало бинокулярным, удалённые объекты, казалось, приблизились. Ощущение от второго обличья, доступного при духовной трансформе, теперь стали… роднее, что ли⁈

[Так вот, что чувствуют змеи, сбрасывая кожу,] — подумал я, смотря на руки. Точнее, на ауру, окружающую пальцы. — [Теперь я старший магистр [5]… Снова. В прошлой жизни я смог достичь этого ранга аккурат перед тем, как Земля попала в ловушку времени.]

— Следующая остановка пятый этаж, — подумал я, оглядывая лобби. — Но сначала надо закончить дела с доменом Иссу.

Закупив кое-какую экипировку на аукционе Стены, я вернулся в Солэнберг.

*Блык*

Очередной хлопок телепортации перенёс меня во всё тот же дом на окраине Нижнего Города в Теоне.

— Наставница, — заорала Флора, едва меня увидев, и бросилась на второй этаж. — Ваш ученик вернулся!

Смотрю с недоумением вслед девушке… Вот те на! Судя по поведению Флоры, Хомячкович забрала её к себе на обучение.

— Вернулся? — наставница в новых доспехах спустилась со второго этажа. — Эй-эй-эй!

Вдруг воскликнула она и крикнула в район кухни.

— Мудрейший, иди сюда скорее! Ты должен сам это увидеть.

— Ну чего там, чви? — орк выглянул из кухни, держа в руках половник. — Довлатов-чви вернулся. И что дальше?

— Аура, — Хомячкович с возмущением указала на меня. — Приглядись к ауре.

Юджех нахмурился и снова вперил в меня взгляд.

— Старший магистр-чви? — на лице орка читалось недоумение. — Признавайся, Довлатов-чви… Кровь каких младенцев ты пьёшь, чтобы так быстро расти по рангам?

— Да какие ещё младенцы⁈ — деланно возмутился я. — Для такого дела подойдёт только печень взрослых орков. Желательно не старше тридцати, вымоченная в коньяке. Или можно Флору приготовить… Не зря же я её в ученицы взял.

— Я-я-я, — испуганно запричитала целительница, спиной двигаясь к выходу.

— А ну, цыц! — Хомячкович подпустила в голос Власти и аккуратно обняла Флору — Мужичьё, хорош девушек пугать. Довлатов, что с рангом?

Первым делом поворачиваюсь к Флоре.

— Извини, грубо вышло. Тебе ничего не угрожает, — перевожу взгляд на наставницу. — Последствия пребывания в мире Здравницы Стены. Там время идёт в четыре раза быстрее, чем тут. Для вас прошёл месяц, а для меня четыре.

Юджех недовольно фыркнул.

— Ну так не интересно-чви. Пойду лучше ужин доготовлю, — следом уже с кухни донеслось. — Вот сам доберусь до четвёртого этажа Стены и вернусь оттуда уже абсолютом [7]. Раз Довлатов-чви смог, значит, и я смогу.

Мой взгляд снова остановился на наставнице.

— Как прошёл ваш поход в Зону Обучения?

— Нормально, — Хомячкович с лёгким удивлением на лице пожала плечами. — С твоим Чхугоном мы встретились только на третьем задании. Собрали боевую группу из трёх архонтов. Мудрейшему за ценные тактические советы судьи-наблюдатели сразу дали метку командира. После того, что мы пережили во время войны за веру, Зона Обучения… Даже не знаю…

Наставница задумчиво наклонила голову.

— Курорт какой-то… Еда, инструкторы, низкий уровень угрозы. Я всё ждала подвоха, но обошлось.

— Это радует, — из меня вырвался вздох облегчения. — Впрочем, сейчас важно то, что вы теперь имеете подключение к ДОПу… То бишь Дополнительному Окну Первопроходца. Я вас сейчас перенесу в домен Иссу. Дам права администратора. Надо наладить контакт с церковью и патриархами…

Мой взгляд остановился на Флоре, замершей в объятиях Хомячкович. М-да-а-а, наставница явно скучает по госпоже Лей Джо. Впрочем, проследив за моим взглядом, она аккуратно отстранилась от ученицы.

— Сама всё поймёшь, когда дойдёт до дела, — пояснил я Флоре. — У тебя будет выбор. Оставаться с нами и дальше, подвергая жизнь риску. Или отправиться в свободное плавание. Скажу сразу! У нас вроде как революция намечается.

Флора возмущённо фыркнула.

— Да кто же откажется от такого! — юная целительница украдкой глянула на Хомячкович. — Наставница немного рассказала о ваших… приключениях. Уж лучше находиться рядом с вами, в оке бури, чем барахтаться на волнах перемен. Я уже в курсе, что Чак Норрис спас Аквитанию, даже не находясь в ней толком.

В следующий миг дверь, ведущая в дом, открылась, и на пороге появился незнакомый мне мужчина. Крепкий на вид, азиатские черты лица. Едва войдя, он сразу коротко поклонился.

— Мастер, — произнёс он неторопливо, — поздравляю с возвращением из Стены и прорывом в старшие магистры [5].

Взгляд дракона в человеческом обличье стал острее. Чхугон пару раз вдохнул через нос, принюхиваясь ко мне.

— Ваш запах изменился, — Дракон кивнул каким-то своим мыслям. — Теперь я нескоро смогу составить вам конкуренцию в бою.

— Ой, ладно! — я отмахнулся. — Когда будешь подбираться к рангу абсолюта [7], у тебя Территория вымахает до четырёхсот метров. Ты чёртов гений-мечник, а не мастер медицины. Скорее уж, это ты будешь гонять меня по полю боя.

Вдруг из стены дома вынырнул знакомый бровастый булыжник.

— Б-братан!

— Б-братан, — я кинулся обнимать булыжник. — Ты же моя каменистая сладкая булочка! Я в мире больницы каждый день, когда спирт в больницах чуял, о тебе вспоминал.

— Щ-щас, — Валера шмыгнул носом. — Щ-щас заплачу… Столько литров спирта прошло мимо, а я не в курсе. Дом вот сторожу… Цветочкам бабули Блоссум удобрение поставляю.

— Отставить слёзы! — буркнул я голосом боцмана Железкина. — Никакой лишней влаги на корабле.

Из моего кольца-хранилища в тот же миг появилась бочка Хеннерси ХО столетней выдержки. Открываю крышку и, недолго думая, наклоняюсь, чтобы закинуть Валеру внутрь. Но куда там! Бровастый прошмыгнул между моих ладоней, метя точно внутрь бочки.

— Джеронимо! — бровастый булыжник плюхнулся в Хеннерси, не пролив ни капли.

Следом достаю банку солёных огурцов, орехи, твердый сыр, красную рыбку в масле, ароматный бородинский хлеб и сало с перцем. Но тут меня накрывает очередной гениальной идеей.

— Так, господа и дамы! — держа гостинцы в руках, оглядываю собравшихся. — Все в сборе. Так что отправляемся в домен Иссу. Там и будем праздновать наше воссоединение.

На кухне послышался звон падающей крышки и мат на орочьем.

— Пять минут, Довлатов-чви! — Мудрейший с довольной мордой выглянул из-за двери. — Как знал-чви, что ты сегодня вернёшься. Вот и решил тебя порадовать лучшей орочьей стряпнёй. Стейки из мяса гидры-чви, пропитанные гномьей огневухой! В Стене всё это закупил.

Из бочки донеслось радостное «Ик!» Наставница, Чхугон и я — все мы сглотнули, предвкушая вкус подобной пищи. У орков ведь вкусовые рецепторы работают лучше, чем у человека. Так на что же способны кулинарные навыки мудрейшего из них?

Первая большая пьянка в моей новой жизни проходила прямо в домене Иссу. Мы расположились на центральной площадке. От неё отходили лепестки-платформы с расположенными на них храмами. Пять строений занимали личные владения окаменевших апостолов. Одно служило архивом, другое — кухней и приёмным залом. Усыпальницу бога-дракона я показал всего раз, а потом закрыл всем вход внутрь, используя права эмиссара.

Мы пили за воссоединение землян. Затем за Валеру и его батю, который всех нас здорово выручил. За Первопроходцев и за чудесное спасение наставницы с Юджехом. Всё-таки стазис-капсула едва не превратилась для них в ловушку.

Наконец, я произнёс главный тост.

— За спасение Земли, ик!

— Ик! — Валера икнул со дна третьей опустевшей бочки.

— Чви-к!, — Юджех покачнулся, рухнул на спину и захрапел.

Флора вырубилась после первой кружки.

— И за наших близких, — Хомячкович чокнулась со мной. — Я чуть с ума не сошла за месяц, проведённый в Зоне Обучения. Всё думала, что вот прямо сейчас Лей-Лей где-то заперта в ловушке, словно живая статуя… Только тогда до меня дошло, Довлатов… Ты через столько всего прошёл, прежде чем смог вытащить нас с Юджехом. В общем, за тебя, ученик!

Наставница вскинула свой бокал и выпила его залпом.

Утро началось с лёгкого похмелья. Организмы у высокоранговых адептов сильные. Сильнее всех страдала Флора, ещё толком не прошедшая усиление через физическую трансформу. Подозвав бровастого к статуям окаменевших апостолов, я уточнил.

— Валер, сможешь из них вытащить Истоки [9], как до этого Источники из демонов-архимагов [8]?

— Всего-то? — булыжник хмыкнул. — Да как два пальца об асфальт.

— А поместить Исток в толщу камня? Например, чтобы от него запитать электричеством мегагород?

— Босс, — Валера с явным удивлением на меня посмотрел. — А, ну да, ты же ещё не знаешь⁈ В общем, Исток должен быть один на целый мир. Он находится где-то глубоко в земной коре. От него расходятся Вены Драконов… Эти… Как их… Мировые потоки маны, во! От вен отходят все Источники от мала до велика. Чё там дальше происходит, одни Древние знают. Я стока не выпью, чтобы в этом разобраться… Короче, Истоки [9] из статуй я вытащу в два счёта. Но в этот твой Солэнберг их нести нельзя. Мировой катаклизм начнётся. Батю таким лучше не злить. Я эти Истоки лучше у себя придержу. Чего добру зря пропадать. В хозяйстве всё пригодится.

Большую часть из сказанного Валерой я уже знал. В частности, момент про то, что Исток [9] — один на целый мир. Они настолько редки и трудно находимы, что большинство кандидатов на ранг ишвар [9] получают их в комплексах Древних.

Сейчас было важно обезопасить Солэнберг и домен Иссу от самопроизвольного подрыва статуй апостолов. Истоки [9] в их груди, даже в закрытом виде, си-и-ильно фонили маной, постепенно разрушая каменную оболочку. К счастью, Валера по своим возможностям ничем не уступает ядерному полигону. Ему всё равно. Будет пять Истоков или даже десять — Камень выдержит и не такое.

Сразу после завтрака мы распределили между собой обязанности. Флора займётся разбором архивов и записей хрониста — того самого специалиста, что следит за обстановкой в домене Иссу. Надо узнать, есть ли какие-то обязательства или договорённости с другими полубогами [10], о которых мы ещё не знаем.

Юджех сам вызвался разобраться с патриархами церкви Иссу. В вопросах большой политики «Мудрейший» чувствует себя как рыба в воде. Всё-таки он больше двадцати лет служил советником великому вождю орков, помогая усмирять враждующие племена.

В свою очередь, Хомякович взялась за обработку просьб от паствы. Домен бога-дракона обрабатывал все входящие молитвы… Я, когда вник в детали, успел десять раз покрыться холодным потом.

Оказывается, Иссу слышит ВСЕ призывы своей паствы, пока те находятся на территории действия его церквей. Ругательства в свой адрес, оскорбления, насмешки — бог-дракон слышал ВСЁ. Целый океан информации проходил через ту самую «Приёмную», где находились офисные сотрудники домена и заодно столовая. Слава Древним, у домена имелась подсистема сортирующая все эти запросы.

…

Сутки, выделенные на финальные сборы, пролетели незаметно. Хомячкович с Юджехом убедились, что могут самостоятельно входить и выходить из домена. Флора разобралась в каталогизации архивов Иссу. Валера поглотил Истоки апостолов, не разрушая сами статуи. В общем, ситуация с церковью и доменом Иссу начала медленно переходить в управляемую стадию.

Наступило первое ноября. А значит, пора снова отправляться в Стену! Вперёд, на пятый этаж. Согласно информации от Библиотекаря, где-то там находится мир Земли и Каладрис, впавший в спячку.