Калибр Личности – 4

Глава 20 Потомки короля

Мир Солэнберг, домен Иссу

Каладрис ни секунды не сомневался в том, что Довлатов сейчас занят прохождением шестого этажа Стены. Натура у внука «Язвы» под стать деду. Если его враг спрячется в тюрьме, Довлатов, скорее всего, сам туда сядет, станет местным авторитетом и превратит жизнь противника в сущий ад. Причём Каладрис знал наверняка — чем выше ранг Довлатова, тем изощрённее становятся его приёмы.

Сейчас Каладрис стоял у входа в храм-бункер, с которого Валера только что снял защиту. Как и в случае с прорывом самого «Охотника», от здания остались одни огрызки. Уцелела лишь парящая платформа, на которой раньше стоял храм одного из апостолов Иссу.

Дух Провидения в теле молодого буддиста, пошатываясь, подошёл к Охотнику.

— Будь горд собой, — серьёзно произнёс Каладис, похлопав Будду по плечу. — За всю историю Унии ты стал третьим Духом Провидения, постигшим ранг ишвар [9].

— Хех, — Дух понуро хмыкнул. — Спасибо. Так ведь люди говорят?

— Ты сам всё скоро вспомнишь, — Каладрис кивнул с серьёзным выражением лица. — Я отпущу тебя в мир Солэнберг. Готовь умы людей, эльфов и орков к тому, что скоро здесь появятся материки Земли. Пусть знают, что они не одиноки во вселенной. Представь, как их лица поменяются, когда они узнают о диких орках? О том, что наша Австралия это земли их племён? В общем, тебя ждёт много работы.

Дух Провидения огляделся. В отличие от Каладриса, его прорыв в ишвар [9] предполагал куда меньшую опасность из-за родства с астралом, а не Пустотой. Оттого энергоканалы не пострадали, но вот его физический носитель… Дух Провидения ощущал себя как Виндовс-десять со всеми мыслимыми наворотами, установленную почему-то в приставку Тетрис на пальчиковых батарейках. Нет выхода в «сеть людей», процессор кипит от перегрузки, а провода того и гляди начнут плавиться… Ведь теперь в его груди Исток Астрала [9]. Нечто такое, о чём самые могущественные из высших духов могут только лишь мечтать.

— Иди уже, — Каладрис махнул рукой, указывая на облака, парящие на краю домена. — Десять миллиардов жителей Солэнберга ждут, когда Дух Провидения укажет им дорогу.

— А ты? — пробормотал Будда, впав из-за перегрузки в лёгкий транс. — Куда направишься ты, Охотник? И где мой чемоданчик с волшебством?

— Где чемодан, не знаю. Мне тоже вниз… В смысле в Солэнберг, — Каладрис усмехнулся. — Надо найти драконов, готовых к становлению ишвар [9] на службе Аталанты. Причём я должен сделать это до того, как сюда заявится Дуротан.

Вскоре пара ишвар [9] землян покинула домен Иссу. Вынырнувший из пола Валера держал в зубах чемоданчик Будды с волшебством. Бровастый молча огляделся и, не издавая лишних звуков, снова ушёл под землю.

В следующий раз Валера вышел на поверхность только спустя минуту. Причём сделал это аккурат в одном из офисов сотрудников домена Иссу.

— Так-с, мужики! У вас же есть возможность покупать товары из Стены? Меняю волшебство от Будды на бочку пенного пива или гномьей огневухи…

27 сутки, мир Хейлери

Михаил Довлатов

Напавшие на мой лагерь гуки пришлись весьма кстати. Тренировка с реальным противником дала едва ли не трёхкратный эффект освоения боевых навыков от первоначальных ожиданий.

Плюс мои подопечные на армейских харчах росли как не в себя. Дрищи, ранее питавшиеся растениями и изредка кусочками мяса, вымахали в полсотни макак-мутантов. Я им провёл лёгкую коррекцию генома, поднимая до предела потолок физического развития. Оттого растущий организм требовал всё больше и больше белка, дабы сохранить мускулы на пике формы.

Как-то раз, проходя мимо кухни, я краем уха услышал странный разговор среди моих макак.

— Ты сейчас на сушке или на массе?

— Не знаю-кви, — буркнул собеседник. — Тренер Зодд говорил, что мы все ещё дрыщи. Наверное, на массе?

Сурово глянув на болтунов, я в тот же день велел Зодду переводить их на «сушку». Мартышка-богатырь по деревьям будет плохо лазать. Оттого к моменту операции «Белоснежка Гук» мастер-сержант согнал с моих бойцов всё лишнее.

Так, на тридцатый день от моего прибытия в мир Хейлери я наконец увидел в моих мартышках намёк на хорошо натренированных солдат. Зодд как раз закончил с их общей физической подготовкой, а инструкторы по рукопашке, бою с оружием и стрельбе перешли от «основ» к «подходящему стилю». Проще говоря, тренировки стали более индивидуальными. Так у нас появились Рембо-силачи, Рембо-скоростники и Рембо-стрелки.

Пока я следил за тем, куда уходят пленные гуки, много о чём успел подумать. Турнир Терновника начнётся на семьдесят пятый день. То есть у меня осталось полтора месяца на подготовку моих подопечных. За прошлый месяц мы с Зоддом успели подтянуть их физическую форму, обучить азам сражений и, главное, укоренить уверенность в своих силах.

Последний пункт — самый-самый важный из всех. Теперь надо сделать так, чтобы мои макаки сами уверовали в свои силы.

Вернувшись в лагерь, я скомандовал общий сбор на плаце. Причём всем — как мартышкам, так и нанятым мной инструкторам. Выйдя на деревянный помост в армейской форме, я напялил на голову специально купленную шляпу. Подпустил к лицу серьёзность и глянул на замерших бойцов.

— Потомки короля Ву Конга, — киваю Зодду и другим инструкторам, давая понять, что не забыл о них. — Этот месяц мы все только и делали, что защищались. Ну да, пощипали немного гуков. Показали работорговцам, у кого банан длиннее. Теперь самое время атаковать лагеря противника на его же территории. Мы переходим в нападение! Посмотрим на практике, насколько хорошо вы изучили тактику групповых сражений. Генерал Зодд… Разбейте наш отряд на десять боевых групп.

Гордо выпятив грудь, мастер-сержант вышел на помост и стал делить макак на группы. Какой инструктор не мечтает стать генералом? Тем более, когда речь заходит о новобранцах, которых сам же и воспитал. Похожие ощущения испытывает фермер, который целый сезон следил за урожаем, а теперь, наконец, может пожать плоды своих трудов. Вот и Зодд сиял, словно начищенный медяк.

Первый рейд мы провели той же ночью. Наши инструктора по стрельбе, встав на след последней отпущенной группы гуков, довели макак до лагеря работорговцев. Я вырубил дозорных на вышках и сторожевых собак. Заодно нашёл палатки, где дрыхли адепты гуков. Как и в любой нормальной армии, одарённые у них спали отдельно от простых солдат.

Генерал Зодд повёл наших бойцов в бой. На первом «тихом этапе» орудовали только луками, метательными дротиками и ножами. Когда поднялась шумиха, наши Рембо отступили обратно в лес. А я, наоборот, остался прикрывать их отход, устроив большой переполох у палаток адептов. Отойдя на сотню метров, Зодд велел нашим бойцам поднять шум, будто кто-то из них серьёзно ранен. Так мы выманили в лес ударный отряд гуков и там на них напали. Вторую группу постигла та же участь.

На следующий день диверсия повторилась. Потом ещё и ещё. Мы обчищали склады, вытаскивали пленников из клеток гуков и уносили с собой тяжёлую военную технику врага.

По лагерям работорговцев поползли тревожные слухи о кровожадном отряде «Паровозик, который смог», состоящем из натренированных мартышек Рембо.

Вера моих подчинённых в свои силы росла день ото дня. Но ровно по этой же причине каждый вечер заканчивался тем, что мы с Зоддом и другими инструкторами выбивали из них всю дурь. Зверолюди — народ весьма прямолинейный. Им свойственна как самоуверенность в собственной непобедимости, так и вера в собственную ничтожность. Оттого нам приходилось удерживать мартышек на грани, попутно уча правильно оценивать СВОЮ силу и силу противника.

Весь оставшийся до Турнира месяц мы терроризировали лагеря гуков. Каждая из пятидесяти моих мартышек раз пять получила по огнестрельному ранению. Да чего уж там! Нас обстреливали из миномётов за сбитый вертолёт гуков. Трижды пытались сжечь напалмом за стащенный истребитель. Работорговцы потеряли под сотню командиров пленными. Про то, сколько трофейного добра скупил у нас интендант из армии Короля Ву Конга, и думать страшно. Половина добычи отходила мне и инструкторам. Вторая — в равных долях разделялась между бойцами генерала Зодда.

Семь танков, тот самый истребитель, двенадцать БМП, полсотни джипов — содержимое обоих моих колец-хранилищ обновлялось полностью за сутки минимум два раза. Мы даже три вертолёта умудрились утащить вместе с находящейся там рембазой, полной инструментов.

Само собой, я сам в коинах получал сущие копейки за все эти трофеи. Важно другое. Теперь каждый элемент в экипировке моих бойцов был тем, что они САМИ заслужили. Что-то взяли трофеем в битве, а что-то выменяли у интенданта. Потёртые рюкзаки, новая удобная обувь, ремни, фляжки с царапинами — теперь потомки короля Ву Конга выглядели как бывалые, не раз обстрелянные солдаты. Их уверенность в себе имеет под собой монолитную бетонную основу.

75 день, мир Хейлери

Михаил Довлатов

За день до начала Турнира Терновника мы с Зоддом дали бойцам сутки на отдых… То есть тренировали только двенадцать часов, а потом я вырубил всех мартышек плетением «Массовый сон». Не хватало мне только переживаний из-за какого-то там состязания.

Утром за нами на двух машинах приехал Шипек — тот самый человеко-лев, что встречал инструкторов-Первопроходцев в первый день.

Выйдя из грузовика для перевозки пехоты, водитель глянул в свой дорожный лист.

— Инструктор-одиннадцать, р-р-р, — водитель удивлённо вскинул брови. — Отряд «Паровозик, который смог»… Так это вы завалили штаб разведки взятыми в плен языками? Видал я тот истребитель. Его до сих пор под наше топливо не могут переделать. Ладно, моё дело маленькое. Довести вас до границы первого круга Терновника…

Шипек махнул рукой на север.

— Полсотни километров в ту сторону. Передай бойцам, чтобы держались за борта покрепче. Нормальные дороги тут ещё не проложили.

Зодд развернулся к нашим мартышкам.

— Бойцы-чви, по машинам! Мы едем на большой экзамен.

Дорога заняла почти два часа. Шипек сначала еле плёлся по той дороге, по какой привёз меня сюда. Потом свернул на север и поехал по территории, уже свободной от гуков. Вдоль всего пути мелькали деревни зверолюдов, фермерские поля и мелкие заводы. Регулярно летающие над головами военные вертолёты не давали забыть о том, что линия фронта где-то рядом.

Мы остановились у длинного белого забора с высотой стен под три метра. Здесь же вдоль дороги припарковались десятки других грузовиков с пехотой. В четырёх из них выгрузка проходила одновременно с нами. Стало ясно, что это другие инструкторы-Первопроходцы приехали с подопечными на экзамен.

Шипек вышел из машины, закурил сигару и махнул рукой, указывая на ворота неподалёку.

— Довлатов, р-р-р, — видя моё удивление, Шипек постучал пальцем по виску. — Ну а чё? Я глянул дорожный лист. Там твоё имя и указано, Первопроходец. В то, что твои зверолюди пройдут экзамен… Скажем так, я сам готов поверить. А если так, то мне вас и возить до конца Турнира. Короче, вам в те ворота. Там покажешь свой жетон инструктора. Экзаменаторы скажут, к какой арене проходить.

— Где мы вообще? — я огляделся, но, кроме длинной белой стены и грузовиков, никаких других подсказок здесь не имелось.

— Школа боевых искусств Алого Медведя, — водитель выдохнул облако дыма. — Вас будут экзаменовать внешние ученики школы.

Как вскоре выяснилось, Турнир Терновника — это своего рода экзамен для всех, а не только учеников Первопроходцев. В нём принимают участие школы боевых искусств, гильдии, кланы и даже сама армия короля Ву Конга. Для королевства, постоянно находящегося в условиях войны — решение весьма удобное.

Пришлым Первопроходцам доверяют добровольцев, от которых во-о-о-обще все отказались. МОИХ макак не взяли в армию, в клан, гильдию и школу. Тем интересней посмотреть, что из себя представляют бойцы от других фракций.

Проверив жетон инструктора, представитель Школы Алого Медведя с шоком уставился на мартышек Рембо. Морды у моих бойцов выглядели так, будто мы приехали выбивать долги из местной администрации.

— Ч-четвёртый зал с аренами, — проблеял птицелюд, вжимая голову в плечи. — Там живая очередь.

На фоне мальчиков-одуванчиков от других инструкторов наши с Зоддом бойцы походили на ходячие машины смерти. У всех рост под два метра и вес под сто двадцать килограмм. И это после «сушки»! Про лучшую не-артефактную экипировку из возможных я вообще молчу. Мартышки её в бою добыли.

Наша очередь наступила практически сразу. Выступавшего до нас эльфа-инструктора и его отряд псоглавов раскатали внешние ученики из Школы Алого Медведя. Ключевое тут слово «внешние». То есть, по сути, это новобранцы Школы, ещё не прошедшие нормального обучения.

На арену пулей выпрыгнул птицелюд-ведущий.

— Оглашу правила состязания для вновь прибывших, — его взгляд скользнул по нам с Зоддом. — Независимо от числа оставшихся у вас бойцов-отбросов, будет проведено пятьдесят поединков. Ваши подопечные, гайдзины, выступят против внешних учеников нашей почтенной Школы Алого Медведя. Если народу не хватает, они могут выступить дважды. Также главный инструктор той стороны, что проигрывает, имеет право бросить вызов главному инструктору противника. Эта победа или поражение оценивается сразу в десять баллов…

Птицелюд оглядел весь зал. Тут собралось ещё три команды от Первопроходцев. Однако ведущий упорно не смотрел на наших мартышек.

— Так где ваши воспитанники, гайдзины? — возмущённо произнёс он. — Небось сбежали, только услышав о прославленной Школе Алого Медведя?

— Так нам выводить их на ринг? — с укором смотрю на хорохорящегося птицелюда. — Или представитель Школы Алого Медведя забыл, что должен СНАЧАЛА объявить бойцам, что те должны выходить на ринг… Видимо, вы весьма некомпетентны как ведущий?

— Да как ты… — Птич яростно сверкнул глазами. — Прошу бойцов выйти на ринг! По одному на все четыре ринга в зале. Никто с вами медлить не будет. Победой считается, если одного из бойцов выкинут за пределы ринга… А также смерть или травмы, из-за которых боец не может продолжать бой.

Зодд тут же повернулся к нашим макакам и громко свистнул.

— Бойцы-чви! С первого по четвёртый. Занять свои места на рингах. Соперника стараться не убивать.

Наши машины смерти с ленцой поднялись со скамеек. Не зря мы их с генералом Зоддом колотили! Теперь каждый Рембо мог составить представление о противнике, просто окинув того взглядом. Оттого наши мартышки даже мечи и щиты оставили на лавке, взяв с собой только лишь чёрные бананы — наградное личное оружие и гордость моих макак.

Зодд засуетился и отвесил пинка медлительным бойцам.

— Ишь, чё! Выпендриваться вздумали, — рыкнул он. — Кто проиграет-чви, будет бегать на руках десять километров. А ну, марш!

Видя, что выходцы из Школы Алого Медведя — сплошь медведолюди, я малость изумился. Махровый расизм налицо. Удивительно, что у них птицелюд — ведущий. Видимо, есть какая-то внешняя организация, контролирующая честность проведения Турнира. И птич оттуда, а не из Школы.

На наш ринг выбрался Рембо-три — двухметровый здоровяк в лёгкой боевой броне с сорокасантиметровым чёрным бананом в руках. Ножны у кинжала сделаны из резины, так что наш Рембо сейчас держит в руках дубинку. Его соперником стал медведолюд со свирепой мордой. Всё тело покрыто шерстью, дающей ему дополнительную защиту. В одной руке у него была зажата булава, а в другой — круглый щит.

Едва судья объявил начало схватки, как ученик Школы Алого Медведя с рёвом бросился на нашего бойца. Рембо молча поднял свой чёрный банан и в нужный момент просто опустил его на голову противника. Медведолюд рухнул на землю, как подкошенный.

— Положил болт на проблему, — подумал я, с укором смотря на ведущего. — Эй, неуважаемый! Объявляйте уже победу.

— Н-но вдруг он сейчас поднимется? — птицелюд, нахохлившись, указал на медведолюда. — Ну же, боец! Вставай. Защити честь своей школы!

Зодд недовольно рявкнул на нашего бойца.

— Рембо-три, у твоего противника чви-чви… Только что палец пошевелился. Помоги ему выбраться за пределы ринга.

Макак брезгливо поддел ногой медведолюда и словно пушинку выбросил за пределы ринга. Зодд же сразу повернулся к нашим бойцам.

— Слушай мою команду-чви! Если противник упал, сразу выкидывайте его с ринга. У этого ведущего чви-чви, похоже, проблемы со зрением.

Встопорщив перья от возмущения, птицелюд всё же произнёс:

— Победил боец команды «Па-паровозик, который смог», — ведущий нахмурился, читая надпись в своём планшете. — Что это, вообще, за название команды?

— Говорящее, — подал я голос, видя удивление на морде ведущего. — Мы тот Паровозик, который сможет удивить короля Ву Конга. Пока вы клювом щёлкали, на других аренах также определился победитель.

Наши с Зоддом бойцы клали свои болты на всех учеников Школы Алого Медведя. Дошло до того, что птицелюд потребовал провести экспертизу чёрных бананов. Мол, это запрещённые артефакты. Их проверили на алхимический состав, на смазывание ядом и вообще всё, что только можно. В общем, нет ничего удивительного в том, что мы выиграли все пятьдесят поединков всухую.

На бой главных инструкторов меня никто так и не решился вызвать.

…

78 день, мир Хейлери

Утром к нашему лагерю снова приехал Шипек на двух грузовиках.

— Говорил же, р-р-р! — водитель с уважением глянул на моих бойцов. — Есть у меня предчувствие, что я вас ещё долго буду возить туда-сюда.

Три часа спустя мы выгрузились около типичной армейской базы. В этот раз наши Рембо бились против новобранцев армии короля Ву Конга, прошедших полгода усиленной физической подготовки. Ну как бились… Как выразился жутко довольный Зодд, «насовали мы им бананов». Счёт в сорок девять выигранных побед с нашей стороны как бы намекал, сколько у противника имелось шансов.

87 день, мир Хейлери

В третьем раунде Турнира Терновника против нас выставили новобранцев от клана Киёши — целиком состоящего из зверолюдов-зубров. Для разнообразия Зодд приказал отделать зубров голыми руками. В этот день репутацией клана Киёши в буквальном смысле вытерли пол арены. Сорок восемь побед.

В четвёртом раунде нас снова выставили против новобранцев. Только в этот раз от гильдии — то есть воинского объединения по определённому признаку. В частности, гильдия «Нюхач» занималась охотой за головами врагов Короля Ву Конга. Как поведал нам Шипек, в гильдии часто идут солдаты, которые по тем или иным причинам покинули армию. Оттого среди бойцов у них царит сборная солянка из всевозможных подвидов зверолюдов.

В пятом раунде против нас выставили внутренних учеников Школы Быка-воина. Зодд лишь покачал головой, когда сразу трёх наших бойцов в начале раунда умудрились выкинуть с ринга. Состязание закончилось со счётом в сорок семь выигранных побед. Наши Рембо неплохо владели основами джиу-джитсу. После первых проигрышей и коррекции планов от Зодда они стали бросками выкидывать противника за пределы ринга.

Только после этой победы до меня дошло, почему инструкторы противника не вызывают меня на бой. Боятся опозориться на глазах у воспитанников!

Скорее всего, этот пункт правил придумали специально для Первопроходцев, дабы те могли хоть как-то поднять дух их проигрывающих учеников. Однако, видя с какой лёгкостью побеждают «чёрные бананы», никто так и не решился бросить мне вызов.

…

99 день, мир Хейлери

Осталось 8 дней до крайнего срока

В шестом раунде Турнира Терновника против нас выставили полсотни опытных солдат из армии короля Ву Конга. В седьмом — матёрых бойцов от гильдии «Дивёрсити», специализирующейся на диверсионных операциях.

Ох, зря они попытались убить одного из Рембо! Нашу макаку я достал чуть ли не с того света. Удар ножом в голову — это не шутка. Взъярившийся Зодд сразу после инцидента снял запрет на убийства… К концу «дружеского турнира» гильдия «Дивёрсити» потеряла тридцать одного бойца. Их я лечить не стал — сами напросились. Остальные противники успели сдаться до того, как наши Рембо успели до них добраться.

В восьмом раунде Царство Зверолюдов снова сумело меня удивить. Против нас выступили полсотни отборных бойцов от клана «Горо» — шестируких горилл. ИХ, как и мартышек, называют потомками Короля Ву Конга.

Необычный противник заставил здорово попотеть Зодда, придумывая тактику на ходу. Со счётом сорок побед против десяти поражений мы смогли уделать клан Горо.

На сто второй день за нами снова приехал Шипек. Только в этот раз не на грузовиках для перевозки пехоты, а на прилично выглядящем автобусе, рассчитанном на комплекцию зверолюдей.

Водитель жутко нервничал, куря сигары словно паровоз. Когда мы с бойцами вышли из учебного лагеря, он вдруг произнёс.

— П-поздравляю, р-р-р… Вы прошли в девятый раунд Турнира Терновника.

— Спасибо, — я удивлённо вскинул бровь. — А не ты ли говорил, что веришь в нас и всё такое? Чего так удивляться? И почему у тебя транспорт новый?

— Гайдзин, р-р-р…Ты что, правда, ничего не знаешь⁈ — Шипек вытаращился на меня, делая глубокую затяжку. — Турнир это просто способ выявить эффективные способы обучения зверолюдей. Гиеноголовые, псоглавы, хитрые лисы, мартышки и чёрт знает кто ещё. Вы, Первопроходцы, каждый раз притаскиваете из Стены что-то новенькое в их обучение. Наш мудрый Король через Турнир заставляет конкурировать всех друг с другом. Так выявляются слабые гильдии, слабые кланы, слабые школы, слабые военные инструкторы в армейских частях. Сначала сражаются внешние ученики и новобранцы. Потом внутрение ученики или регулярные войска гильдий и кланов…

Бросив сигару на землю, Шипек тут же ногой потушил бычок. Взгляд у него был встревоженным.

— … А потом появляешься ты, гайдзин Довлатов, кладя чёрный увесистый банан на все местные порядки, — покачав головой, водитель указал на автобус. — Загружайтесь, р-р-р. Отвезу вас на девятый этап Турнира Терновника. За последние десять лет вы второй инструктор, которому удалось зайти так далеко.

— Погоди, — остановил я Шипека. — Известно, с кем нам придётся в этот раз сражаться? Автобус вместо грузовика тебе выделили не просто так. Явно есть какой-то смысл.

Зверолюд взглянул на меня несколько удивлённо. Мол: «Ты даже этого не знаешь?»

— Девятый раунд Турнира Терновника, р-р-р, всегда один и тот же, — Шипек нахмурился. — Против вас выступят элитные бойцы клана Ву. То есть настоящие потомки Короля Ву Конга.