Капля яда

Глава 38

Холлис

— Пропал, — раздался приглушенный голос по связи.

— Кто? — спросил я, кровь закипела во мне в пьянящем ритме, когда я заметил, как один из Сов пинал ногами солдата-отброса передо мной. Он упал на пол и принялся колотить кулаками по всем частям своего тела, прежде чем отступил назад и всадил пулю себе в висок. Скатертью дорога.

— Адам.

Черт. Нам нужно добраться до него.

Мои руки крепче сжались вокруг тела Миллы, когда я выносил ее, вызвав несколько гримас от Сов по поводу того, что она была без сознания. Да, это был не совсем простой выбор. Ронни и Майлз последовали за мной, на всякий случай присматривая за мной, хотя, казалось, мы очистили большую часть склада. Я направился к одной из наших машин, осторожно опуская ее, когда Майлз сел рядом с ней, бросив на меня взгляд.

— Я поеду с ней и вызову врача, чтобы убедиться, что она в безопасности, — пообещал он. — Я собираюсь к Крису и Вэл, да?

Уверенный кивок.

— Да. Спасибо.

— В благодарностях нет необходимости, — ответил он, заводя двигатель и убираясь отсюда к чертовой матери.

Теперь я мог снова сосредоточить свое внимание. Мы с Ронни, пошатываясь, спустились обратно на склад, обнаружив мертвые тела, сдвинутые в сторону. Некоторые из Сов выманивали жертв и поднимали их на поверхность, где мы вызывали дополнительную поддержку, чтобы их немедленно забрали. Они заслуживали того, чтобы восстановить счастливую и безопасную жизнь вдали от той порочности, от которой они страдали.

Дориан привлек мое внимание, он рукой остановил мои движения, когда я проходил мимо.

— Иди. Мы с этим справимся, возьми кого-нибудь из своей команды и найди его.

Я кивнул головой в знак благодарности, говоря по связи.

— Томас, ты нужен мне снаружи, это в первую очередь. Любая другая команда бета-тестирования, которая свободна, тоже пусть приходит. Нам нужно найти этого мудака, пока он не исчез с лица земли.

Последние слова превратились в рычание, когда мои эмоции были близки к краю.

Через несколько минут Томас хрустнул костяшками пальцев и приступил к работе, его пальцы работали быстро, пока мы ждали. Я наблюдал за ним, когда он сидел с ноутбуком на коленях на пассажирском сиденье. Остальные ждали за открытой дверью указаний.

Я снял со своего тела устройство связи и надежно спрятал его в бардачке машины. Внутренне я желал Томасу поторопиться, черт возьми, но приставать к нему по этому поводу, к сожалению, не помогло бы ситуации.

— Понял, — объявил он несколько минут спустя. — Он направляется на север, мимо городского округа в сторону пригорода.

Я сердито посмотрел на мужчин за дверью.

— Томас сообщит вам место, куда следовать. Техас и Престон возьмут одну из машин, Дрю и Ронни возьмут фургон. Мы не знаем, во что ввязываемся, и нам нужно будет запереть его внутри.

С этими словами я пристегнулся, завел машину и помчался в направлении GPS, которое удалялось все дальше. Мои руки сжались на руле. Мы бы его достали, без сомнения. Не выпустили бы эту скользкую пизду из виду.

— Ладно, он опережает нас примерно на десять минут, — прокомментировал Томас. — Сворачиваем с пути на тупиковую частную тропинку.

Я перевел взгляд на него, прежде чем снова уставиться на дорогу, врываясь в оживленный дневной трафик и выезжая из него, не заботясь о своей скорости.

Полиция была уведомлена и с легкостью пропустила бы нас, если бы нас засекли какие-нибудь камеры или поступили сообщения.

— Он остановился.

Наконец-то.

Милями позже, примерно в получасе езды от того места, откуда и когда мы отправились, я свернул на частную полосу. Пыль поднялась вокруг машины, когда парни позади меня последовали за мной в своих машинах. Томас убрал свой ноутбук, дважды проверив, что сигналка не сдвинулась с места, и приготовил оружие. Никто из нас не знал, во что мы ввязывались, мы запросто могли просто въехать в подставу.

Я припарковал машину, в то время как другие машины позади меня сделали то же самое, развернувшись веером, чтобы заблокировать единственный выезд, который Томас знал по быстрым спутниковым снимкам. Я достал из кармана складной нож и, готовясь, щелкнул им, пока моя команда следовала моему примеру.

Обойдя двухэтажный дом средних размеров, я столкнулся лицом к лицу с Адамом и двумя другими, снующими взад-вперед между участками с сумками. Очевидно, они пытались бежать, спасая свою жизнь, в буквальном смысле.

— О, Адам… — Престон дразнил его с возбужденной улыбкой на лице.

Мужчина, о котором шла речь, замер, повернувшись к нам спиной, загораживая дверцу машины. Он что-то тихо пробормотал и повернулся на месте, его челюсть двигалась из стороны в сторону, он выглядел взволнованным. Ха, вот что ты получил, убегая от своей судьбы.

Мы рассыпались веером. Томас и Дрю схватили двух других. Они протестовали, пока их приковывали наручниками к изогнутому настилу, но нам нужно было, чтобы они не могли сбежать, особенно когда все мы были перед ними. Беги, это сделало бы погоню веселее. Я мысленно бросал ему вызов, зная, что он этого не сделал бы.

Престон, Техас и я прошли вперед, почти занимая его место, но он отступил в сторону, позволяя нам увидеть, перед чем он стоял. Или, скорее, перед кем. Ребенок? Какого хрена?

Я зашел в тупик, как и мои братья. Я переводил взгляд с Адама на этого ребенка, ища какое-нибудь объяснение. Детям вход воспрещался, они были невинны. Совы защищали детей с какой-то жестокостью.

Адам самодовольно ухмыльнулся.

— Я хотел бы познакомить вас со своим сыном, — сказал он нам небрежно, как будто это не было сенсацией.

Сын? С каких пор?

— Братья, — продолжил он с торжествующим видом, оскверняя слово "братья". Он никогда им не был. — Познакомьтесь с моим сыном, Каем Дином Уэстом, — он усмехнулся. — Я бы сказал, моим сыном и сыном Миллы.

Холод пробрал меня до костей. Он не мог говорить серьезно, не так ли? Я рассмеялся, но в этом не было юмора.

— Хорошая шутка. Я почти поверил твоим россказням… — я оборвал себя, зная, что поблизости есть маленькие ушки.

— Кай, — подал голос Адам. — Скажи этим людям, кто твоя мама.

Его самодовольная ухмылка все еще была на месте. Я хотел устранить это.

Малыш фыркнул.

— Мамочка Милла. Папочка, мы можем уехать? Мне скучно.

Он отвернулся от нас и снова посмотрел на Адама.

Я посмотрел на Техаса и Престона, безмолвно давая им указание не спускать с них глаз, пока отошел достаточно далеко, чтобы подумать наедине, но все еще на виду. Мое сердце неровно билось в груди. Это было дерьмо следующего уровня.

Достав телефон из кармана, я позвонил единственному человеку, который знал, что делать. Когда он ответил, я услышал шум на заднем плане.

— Какие новости, Холлис?

— Э-э-э, да. Есть проблема, — я сделал паузу, тяжело дыша через нос, не в силах поверить, что говорю это. — У нас есть он и еще двое человек, а также ребенок. Ребенок. Крис… предположительно, это сын Адама и Миллы.

Тишина. Мертвая гребаная тишина на другом конце провода.

— Сколько ему лет? — спросил Крис голосом, который я не смог разобрать.

Я резко обернулся, свирепо глядя в сторону ребенка.

— Должно быть, несколько лет. По предположению… честно говоря, не уверен насчет возраста детей, для меня они все выглядят одинаково, — я громко вздохнул. — Какие будут приказания?

— Ты ему веришь? — спросил он.

— Без понятия, он годами пускал нам пыль в глаза, так что я не могу отличить его ложь от правды. Парень назвал имя Миллы, но, возможно, ему просто вдолбили это в голову, чтобы он повторил, — признался я.

Поток гнева и печали из-за дружбы, которая, как я верил, была у меня с Адамом, прокатился по мне. Я крепче сжал телефон в руке.

— Обеспечьте безопасность его и других взрослых на первом этаже штаб-квартиры. Привезите ребенка ко мне, мы разберемся с ним и попросим врача провести тест ДНК, чтобы подтвердить, правда это или нет.

Я подвигал челюстью из стороны в сторону, реальность того, что это реально, казалась такой далекой. И все же нет, особенно после всего остального, что мы обнаружили.

— Держи себя в руках. Мы доберемся до сути. Поверь мне.

Он отключил звонок, и я на мгновение закрыл глаза, осмысливая то, что он сказал, прежде чем повернуться и разобраться с ситуацией.

— Заприте его, — я усмехнулся в сторону Адама, обращаясь к команде, которая приехала сюда со мной, — заприте в фургоне. А их — в отдельном.

Я дернул подбородком в сторону пожилой пары, которая выглядела так, словно вот-вот обделалась бы.

Техас не слишком нежно заломил Адаму руки за спину и твердой рукой повел его к фургону.

— Подожди… — объявил Адам, высвобождая плечо из захвата Техаса и присаживаясь на корточки сбоку от машины.

Молодой парень моргнул, выглядя не в своей тарелке и не понимая, что происходило. Мои люди посмотрели на меня, и я просто покачал головой, позволяя всему этому произойти. Теперь он не мог далеко убежать от нас.

— Кай.

— Папа? — ответил мальчик.

В моем горле образовался комок, я не верил, что у него был сын и что он ловко спрятался даже от собственной семьи. Но знать, что это мог быть и ребенок Миллы? Это ударило меня в грудь, как тонна кирпичей.

— Помнишь историю, которую я тебе рассказывал? Долго и счастливо, — он сделал паузу, парень нетерпеливо кивнул с широкой улыбкой. — Возможно, нам придется изменить концовку, сынок.

Его голос слегка дрогнул, и я впервые понял, что каким бы ненормальным ни оказался Адам, каким-то образом он глубоко сочувствовал своему ребенку. В его тоне слышались эмоции. Я не знал, что делать с этим знанием, это не давало мне покоя. Кто он такой? Неужели у него настолько помутилось в голове, что он мог становиться кем хотел, для разных людей?

Малыш, Кай, почесал затылок, явно сбитый с толку.

— Я не понимаю. Мама, папа и принц будут жить далеко, вместе навсегда. Вот куда мы направляемся.

Какого черта, черт возьми?

— Планы изменились, но ты отправляешься в приключение. Видишь вон того мужчину…

Его взгляд упал на Престона, и мальчик кивнул. Престон смотрел с непроницаемым выражением лица.

— Он лучший в приключениях и веселых играх. Продолжай… обними меня на прощание и иди играть. Я всегда буду присматривать за тобой.

Адам знал, что умер бы от наших рук. Он прощался.

— Что это? — с любопытством спросил Кай, увидев руки Адама, скованные за спиной наручниками, когда он выбирался из машины.

Он прижался своим маленьким телом к отцу, прежде чем отстранился.

— О, мы просто играем в полицейских и грабителей. Действительно хорошая игра.

Он улыбнулся сыну, но улыбка не коснулась его глаз.

— Давай, проваливай, — подбодрил он, позволяя Техасу отвести его к фургону.

По сути, мы забирали у него ребенка, и наоборот, но на то были веские причины. Забота о собственной плоти и крови и любовь к ним не отменяли того, что он сделал с Миллой и многими другими.

Обезопасив двух других взрослых, мы все посмотрели друг на друга и на Кая, который стоял, оглядываясь по сторонам, не зная, что делать. Совсем как мы.

Дрю вскинул руки вверх и попятился. Ронни ухмыльнулся, последовал за ним и сел в одну из машин. Очень услужливо.

— Я буду в машине.

Томас махнул рукой через плечо, торопливо направляясь к машине. Оставляя меня, Престона и Техас разбираться с этим.

Кучка слабаков.

— Итак… Что ты скажешь об этом приключении? — спросил Престон, присаживаясь на корточки перед парнем и напуская на его лицо беззаботное выражение, которое, я знал, было напоказ.

Престон протянул руку в приглашении; Кай моргнул, затем взял ее. Он подвел его к моей машине, пристегнул ремнями на заднем сиденье, бормоча что-то насчет отсутствия детских кресел. Серьезно?

— Правильно, Кай. Холлис, — Престон указал на меня, — отведет тебя в большой замок, где будут люди, с которыми можно поиграть, особенно в прятки. Нам потребуется некоторое время, чтобы добраться туда, ты не против?

Брови Престона нахмурились, когда парень кивнул.

И мы поехали. Мы с Томасом молчали в машине, пока ехали к дому Криса и Вэл.

Милла была не просто нашим сердцем. Она была нашим якорем. Всегда была, всегда будет.

Я понял, что самая красивая улыбка скрывала самые глубокие секреты. В самых пленительных фиолетово-голубых глазах было больше всего слез, которые отказывались пролиться. И самые большие сердца таили в себе больше всего боли.

Она пришла в себя, когда лекарства начали выводиться из ее организма. Врач, которого мы вызвали, чтобы осмотреть ее, как только она вернулась, одобрил ее физическое состояние. Мысленно мы понимали, что это была совсем другая история, особенно когда она узнала, что ее отца срочно нужно доставить в больницу.

Новости о Дине поступали каждые несколько часов. Худшее уже позади. Ему так повезло, что я искренне задумался, было ли какое-то богоподобное существо, следящее за тем, чтобы он не встретился с создателем раньше, чем они того хотели. Вскоре он понял, что ее сын находился на попечении родителей Техаса, практически в нескольких минутах ходьбы от них. Не могу поверить, что у нее есть ребенок. Это было неприятно. То, что она сбежала много лет назад, имело смысл, все сходилось.

Мы привезли ее обратно в дом Криса. Он аргументировал это тем, что это безопасное нейтральное место и Вэл смогла бы позаботиться о ней, пока мы улаживали дела. В этом был смысл. Но мои чувства, а также чувства Престона и Техаса были переполнены, новостей со всех сторон. Я был измотан. Я не спал с тех пор, как произошло все, что произошло вчера. Я был не в состоянии. Слишком много всего произошло; нам нужно было уладить смехотворное количество вопросов. Не то чтобы они не перенеслись на сегодняшний день, они перенесут.

Солнце начало подниматься все выше в небе, возвещая о наступлении нового дня, но в этот момент все они слились в один.

Техас дымил, как дымовая труба. В последнее время он все чаще поддавался этому искушению, особенно когда мы узнали, что Милла и Адам были вместе, или думали, что были. С тех пор как он открыл для себя глубину и истину всего сущего, его как будто даже не волновало, что это стало потребностью, а не обычной привычкой. У всех нас были свои механизмы преодоления. Это было его.

Престон изо всех сил пытался обуздать своего внутреннего демона после того, как его выпустили на свободу. Нам все еще нужно было разобраться с Адамом, поэтому я предположил, что он ждал этой участи, пока не запер его обратно в коробку, плотно закрыв, прежде чем мы снова смогли увидеть проблеск его легкости. Я не винил его. Напряжение грызло меня изнутри, у меня было ощущение, что оно еще долго не улетучилось бы.

Чувство вины тяжелым грузом лежало на моей совести; вся эта ситуация так легко ускользнула от моих наблюдений, что заставила меня усомниться во всем, кем я был. Как я мог упустить все признаки? Они были прямо передо мной.

— Прекрати, — произнес Майлз, когда я сел в кресло с откидной спинкой. Он плюхнулся на соседнее со мной.

Я приехал в штаб-квартиру, чтобы помочь завершить все это дело. Было много задач, на выполнение которых требовалось мало времени, и мы убедились, что доверяли нужным людям, которые помогли бы спасти других жертв с их мест нахождения, доставив их в безопасное место. Сами мы вытащили лишь нескольких. Это оказалось важнее, чем кто-либо из нас мог себе представить, когда мы впервые взялись за это дело.

— Что? — я потер лицо рукой, изо всех сил стараясь не зевнуть и не заснуть. Темные круги под глазами были заметны.

— Я вижу, ты винишь себя. Прекрати. Ты не можешь видеть всего, Холлис.

— Но…

— Ты всего лишь человек, а не чертова машина, — он прервал меня с задумчивым выражением лица. — Ты присматриваешь за всеми. Ничто не просачивалось сквозь щели. Это было просто очень умело скрыто, и даже лучшие из нас этого не заметили. Если ты начнешь винить себя, то пойдешь по скользкому пути, с которого даже ты не сможешь вернуться. Поверь. Мне.

Я пристально посмотрел на него, чувствуя эти звенящие узы дружбы и преданности, и молча поблагодарил Сов за то, что они привели в мою жизнь еще одного брата, за которого я бы в любой момент отдал свою жизнь.

Черт возьми. Он был прав. Я не хандрил, жалея себя или других. Однако мне нужно было какое-то подобие контроля, поскольку все вокруг, казалось, утекало сквозь кончики моих пальцев, как мелкие песчинки.

Майлз ни с кем из нас особо не делился своей личной жизнью. У меня возникло ощущение, что это было сделано намеренно. Звучало так, будто он говорил по собственному опыту. Я просто надеялась, что однажды он сможет открыться настолько, чтобы мы смогли протянуть руку помощи и его внутренним демонам.

— У нее есть сын, — заявил он.

— Да.

— Это чертовски круто. Ты же знаешь, что теперь за ним присматривает куча нас, — он ухмыльнулся. — Что ты чувствуешь, зная, что у нее от него ребенок?

Он не произнес имени предателя вслух, за что я был благодарен.

Я потер рукой подбородок.

— Честно? Мне было наплевать, она все еще моя — наша. Ее сын — наверное, хороший. Наверное, я все еще немного шокирован, но это ничто по сравнению с тем, с чем ей предстоит столкнуться.

— Хорошо, — он хлопнул меня по плечу. — Обращайся с ней хорошо. Пошли, нам нужно навестить нашего местного ботаника.

Я встал и последовал за ним по коридору в кабинет Томаса.

Его офис был похож на живую версию "матрицы", повсюду на стенах висели экраны с открытыми файлами и кодировкой, которая заставляла меня чувствовать себя глупо из-за того, что я не понимал этого, когда он так просто рассказывал об этом.

— Ты когда-нибудь узнавал об этом хакере? — я с любопытством спросил, кто мог сравниться с ним в навыках.

Томас ухмыльнулся:

— Да, она чертовски раздражающая, но горячая, как Ад. Все прояснил, и она выписалась.

— Каковы ее доводы? — спросил я с любопытством.

Никто не помогал в чем-то столь важном, как то, что сделала она, не попросив ничего взамен. Никакой халявы ни в нашей работе, ни в этом мире.

— Очевидно, это была работа, — его лицо стало серьезным. — Она призналась, кто дал ей задание, и была согласна сообщить нам его имя для подтверждения, так что она свободна.

— Кто? — подал голос Майлз.

— Рейн Марчетти, — подтвердил он с гримасой.

Черт. Зачем босс мафии Западного побережья ввязался в это дело? Мы находились вне его непосредственной юрисдикции, не то чтобы это имело для него значение, учитывая, что мы почти граничили с его территорией.

Ты никогда не хотел попадать в поле его зрения, а он просто втерся в наше поле зрения. Не то чтобы мы когда-либо ставили себя не на ту сторону от этого парня. Последними ходившими слухами были о том, что он хладнокровно убил собственного отца, провозгласив себя новым королем мафии, в то время как труп его отца все еще истекал теплой кровью у него под ногами. Он был безжалостен, по сравнению с ним мы выглядели милыми пушистыми щенками.

— Да, — заметил Томас. — У меня тоже была такая реакция. Не волнуйся, Дориан и Крис во всем разобрались.

Я надеялся на это.