Карл Глаз Невессты Бедлама

Я понятия не имел, что он сказал и почему система не переводила все это на исландский, но угроза была очевидна. Я сделал шаг назад. Червь смерти предпринял еще одну попытку убить Рена, но столь же неудачную. Ее панцирь исчезнет через несколько секунд. Следующая атака настигнет ее, если только ей не удастся вызвать другой тотем. Ее массивный питомец с фрикадельками бегал кругами вокруг ее неподвижного панциря, бормоча, явно готовый оттолкнуть ее с дороги, как только панцирь закончится. Я сомневался, что даже больной в животе сможет выдержать нападение этого червя.

“Да, детка!” Узи Иисус кричал, выгружая оставшийся Узи в обнаженное однорукое тело Куана. «Дааа, черт возьми!» Его ореол

вспыхнул золотым светом.

Пулевой ад!

Внезапно на Куана посыпались новые пули. Невозможное количество, и не только со стороны пушки, но и сверху, льющееся на него, как дождь.

Я понял, что это были не настоящие пули, а скорее укусы пчел.

Тело Куана танцевало на полу, когда его кололи перцем. Иисус маниакально смеялся, когда мужчина бился в конвульсиях.

И все же этот крепкий маленький ублюдок все еще не умер. Его здоровье резко ухудшилось.

Асоджано медленно подошел к нему и опустился на колени, не обращая внимания на град пуль. Он положил руку на тело лежащего мужчины. На его обнаженной груди появились фурункулы. Один за другим появилась цепочка дебаффов, каждый из которых сопровождался щелчком.

Тем не менее, Куан выжил. Я смотрел, очарованный.

То есть я наблюдал до тех пор, пока мое внимание не отвлекло рычание Джолы. Кот только что закончил глотать штаны Куана и теперь смотрел на меня и шипел, явно злясь на меня за то, что я взял волшебный плащ.

Он собирался наброситься.

Карл: Черт возьми, Пончик, закончи битву! Покончи с этим сейчас же!

Пончик: ЭТО УЖЕ КОНЕЦ! ШИ МАРИЯ ЕДИТ ИХ

ТРУПЫ КАК ПОПКОРН!

Джола зашипел, набросился и исчез в клубах дыма, когда исчезли Узи Хесус и Асоджано.

Бой завершен. Колода перезагружена.

Куан не был мертв. Бой Пончика завершился, но этот еще не закончился.

Он лежал на земле, истекая кровью, не двигаясь. Его глаза стали совершенно белыми, и над ним висела дюжина дебаффов, в том числе несколько, которые я узнал. Он был слеп, и он не будет

способен исцелить. Он закончил. И все же мне нужно было прикончить его, прежде чем этот червь съест Рена. Земля грохотала. Позади меня Гаррет, у которого болел живот, издал сдавленный крик, катясь прямо к Рен, отталкивая ее в тот момент, когда щит исчез. В тот же момент червяк снова выскочил и попытался съесть фрикадельку, но Рен применил ловушку, заморозив червяка на месте на пятнадцать секунд. Гаррет откатился, когда Саманта что-то кричала ему, катясь за фрикаделькой.

— Карл, — прохрипел Куан. «Карл. Отдай это обратно. Пожалуйста. Быстрый.”

Я начал издеваться. Как будто я бы вернул ему плащ.

Но я понял, что это не то, о чем он просил. Я быстро порылся в своем инвентаре и нашел его. Простое золотое кольцо, которое я снял с его руки, когда оторвал ему руку. Это было кольцо, вероятно, единственное, что у него было до обрушения. Внутри кольца было написано «Для папы».

Он все еще был прикреплен к его отрубленной руке, которая все еще была у меня в инвентаре. Я вытащил только кольцо и бросил его в оставшуюся руку.

Он глубоко и хрипло вздохнул. «Ей было бы стыдно за то, кем я стал».

Я не ответил. Я сжал кулак, но прежде чем я успел его прикончить, он умер.

Замороженный червь исчез. Еще больше крови пролилось на землю там, где был червь, включая труп Чулууны.

Бой был окончен.

Куан Ч, у которого было более шестидесяти черепов-убийц игроков, был мертв. Наконец мертв.

*

Чемпион упал. Награда была заявлена.

Пончик: КАРЛ, МНЕ ЗА ЭТО ПОЛУЧИЛИ ЗАДАНИЕ!

Я не осознавал, что Куан снова попал в топ-10. Нахлынула волна чатов, люди пытались выяснить, кто кого убил. Пончик уже выставил их всех.

Земля снова задрожала, и на этот раз кусок потолка упал прямо на Гаррета. Питомец издал жалобный, ой-ой звук.

Я пытался ограбить Куана, но он мне не позволил. Пончик должен был это сделать. Остальные его вещи я смогу забрать через несколько минут.

На моей карте появилась новая точка. Гусеница. Я выпрямил спину, но это был Хулан, единственный выживший член отряда Рена.

— Нет, — сказала она, вбегая в комнату. Младшая азиатка даже не взглянула на меня. Она подбежала к искалеченному телу краулера в глубине комнаты. Она упала на колени, обвивая его тело. — Нет, Чу. Нет!”

Над Куаном появилась тонна карт, больше, чем я когда-либо видел.

Их были десятки. Только Пончик мог их разграбить.

— Где ключи? — спросил Рен. В ее голосе зазвучала паника. «Я не получил ключи!»

Пончик: КАРЛ, ОНИ МНЕ ДАЛИ ОБА КЛЮЧА! ЭТО

БОЛЬШОЙ!

Вот дерьмо. Я этого не ожидал.

— Все в порядке, — сказал я. «Пончик получил признание за убийство Куана. Мы привезем ее сюда и достанем тебе ключ. У нас есть время. Сожалею о вашем…”

Предупреждение: дверь на выходную лестницу Национального Капитолия Кубы получила повреждения и станет непригодной для использования через пять минут. Если дверной проем рухнет, связанный с ним ключ исчезнет.

И это маленькое уведомление разрушило наши надежды выйти из этой ситуации чистыми.

«Черт возьми, черт возьми».

59

Это был удар по зубам.

Это заняло секунду, но ужас промелькнул на лице Рена, когда все последствия всего этого осознались.

Я быстро просмотрел варианты и пришел к такому же ужасному выводу, что и Рен.

Мой счетчик просмотров снова увеличился.

Теперь у Пончики в инвентаре были два ключа. Один ключ от двери в церкви, которую теперь охраняет Имани, и один ключ от двери здесь, в здании Капитолия. Эту дверь можно будет использовать только следующие четыре с половиной минуты.

Мы не могли просто дать Рену ключ. Правила были ясны и созданы специально для такой невозможной ситуации.

Чтобы Рен получил этот ключ, нам нужно сначала достать здесь Пончик. Нам придется начать карточную битву. Пончику придется использовать карту бегства, а это означало, что Пончик потеряет один из двух ключей.

Мы не сможем выбрать, какой ключ мы потеряли.

Если бы система была щедрой и она уронила ключ от здания Капитолия, мы бы телепортировались, Рен получила бы ключ, и она могла бы броситься в комнату.

Если бы система была придурком, а система всегда была придурком, она бы уронила ключ от церкви. С Реном, вероятно, все еще будет в порядке.

Ключ у них все еще будет, но ее отряду придется пробираться через город к церкви, где им придется пройти мимо Имани.

Тем временем нам с Донатом было бы пиздец. Нас телепортировали бы прочь от здания Капитолия. У нас все еще будет ключ, чтобы выбраться, но нам нужно будет добраться до двери вовремя, что было бы практически невозможно. Это должно было быть сейчас. А так ли нам очень хотелось заполучить тот ключ от Имани?

Этого не произойдет.

Осталось четыре минуты.

В любом случае нам придется взять Пончик здесь. Я мог бы бросить Саманту. Это заняло бы как минимум две-три минуты, и это при условии, что моя цель верна. Я мог бы получить красного паука и использовать Loop de Loop, но для этого потребуется, чтобы другой сканер, кроме меня, поменялся местами с Пончиком. Это должен был быть Хулан, что было бы равносильно ее убийству. Кроме того, она не собиралась вставать с пола. Она так и осталась лежать на испорченном теле своего мужа.

Был и другой сценарий. Один Пончик и я еще могли бы справиться. Я мог бы заставить паука ворваться в комнату и коснуться Рена. Они поменялись бы местами. После ухода Рена некому будет начать карточный бой. Мы с Пончиком могли бы броситься вниз по лестнице и быть в безопасности. Однако это означало, что Пончик не успеет передать второй ключ, тот, что от выхода из церкви, а это значит, что никто больше не сможет сбежать. Мы бы убили Имани.

Меня охватила неуверенность.

Если вы примете это решение. Быть уверенным. Будьте уверены, что это ваш единственный вариант. Это больше, чем просто защита от сбоев. Это конец всему. Если есть время сделать что-то еще, не торопитесь. Поэтому вы должны быть абсолютно уверены.

Все это пронеслось у меня в голове за считанные секунды. Я оглянулся через плечо и присвистнул. Через дорогу подпрыгнул маленький паук, таща за собой штаны призрака воспоминаний. Оно начало двигаться ко мне.

Карл: Пончик, готовься к телепортации! Убедитесь, что Монго убран.

Быстрый!

Если бы мы не сделали этого сейчас, Рен вызвал бы нас на бой. У нее не было выбора. Остался только один ключ, и она знала, что если мы собираемся добровольно отдать его, то это будет Имани, а не она. Что еще она могла сделать?

Не осталось сценариев, где бы не были она или мы.

Она могла бы убить тебя прямо сейчас. Это поставит Donut в невыгодное положение.

Будь осторожен.

Я осмотрел женщину, превратившуюся в собаку. Я почти не знал ее, но к этому моменту почти все в подземелье знали ее историю. Она выросла в Монголии и когда-то была фотомоделью. Она покинула страну и переехала во Францию. Ревнивый бывший парень зарезал ее и ее собаку. Перед выходом на пенсию она провела следующий год в больнице. Она недавно вернулась домой, когда случился коллапс. Вся ее группа состояла из людей, с которыми она выросла, и все из крошечной деревушки. Весь круг ее друзей, один за другим, снесенный этим чертовым местом, этим чертовым этажом.

Было ужасно, как быстро и легко все могло измениться.

Пока я смотрел, Рен тяжело сел на пол. Гаррет издал неуверенный звук и плюхнулся рядом с ней. Она протянула руку и отстегнула насадку для огнемета, и весь аппарат рухнул на обожженную, разбитую плитку.

«Знаешь, мне очень хотелось поджечь некоторых из этих придурков на следующем этаже». Она наклонилась и положила голову на фрикадельку.

Красный паук поднялся по ступенькам и остановился прямо перед комнатой. Я поднял руку, заставив ее остановиться.

Наверху зловеще треснул потолок. У выходной двери Хулан продолжал плакать. Это была миниатюрная женщина, молодая, но с кожей человека, всю жизнь работавшего на открытом воздухе. Она вцепилась в большую фигуру мертвого ползуна.

— Ху, пойдем, — сказал Рен.

«Нет», — ответила она.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но Рен поднял руку, останавливая меня. Она продолжала смотреть на своего скорбящего друга.

Осталось три минуты.

«Единственное, что удерживало ее вместе, — это муж.

Она не захочет продолжать, и я больше не собираюсь ее заставлять». Она принюхалась. “Это забавно. В детстве она была самой жесткой из нас всех».

«У нас осталось еще четыре дня», — поймал я себя на том, что говорю. «Есть еще один ключ. Мне нужно отдать его Имани, но я мог бы придумать способ телепортировать нас в другое место. Вам придется тренировать свои ловушки, но время есть. Мы можем сделать это.”

«Значит, мы можем убить кого-нибудь еще ради его ключа?» она спросила. «По моим подсчетам, на каждые три-четыре отряда приходится один ключ. Они действительно трахали нас на этом этаже. Время еще есть, но все уже спускаются по лестнице. Я не собираюсь этого делать, Карл. Я не хочу нести ответственность за причинение вреда кому-то другому».

— Тогда… тогда… ты сможешь сразиться с нами за это. По-честному. Это твой единственный шанс».

— Карл, — сказала она, поворачиваясь ко мне. Она покачала головой. «Я говорю это с любовью. Ты - идиот. Вы не можете сражаться с нами. Ты не можешь отдать свой ключ Имани. Вы должны сохранить его для себя. Помнишь, ты летал на этом самолете, чтобы спасти наш пузырь на пятом этаже? А потом, когда ты убил всех охотников? Вот тогда я понял, кто ты

являются. Разве ты не понимаешь? Ты больше, чем просто человек. Если мы потеряем тебя, мы потеряем все. Ты символ. Ты воплощение нашей надежды. Ты и этот чертов надоедливый кот, который почему-то всем нравится. Вы двое купили чертов слот в «Войнах фракций». Все, кто остался, не могут дождаться возможности сразиться с кем-то реальным, с кем-то, кто действительно несет ответственность за все это. Если вы двое не спуститесь на следующий этаж, мы все потеряем это.

Ты не можешь жертвовать собой. И знаешь, что? Я знаю, что Имани тоже так думает. Если ты дашь ей свой ключ, она просто попытается вернуть его тебе.

Пончик: Я ТЕЛЕПОРТИРУЮСЬ? ВЫ ОТПРАВЛЯЕТЕ МНЕ САМАНТУ? У НАС ЕСТЬ ВРЕМЯ? ВЫ ИСПОЛЬЗУЕТЕ LOOP-DE-LOOP? ЧТО ПРОИСХОДИТ?

Я сглотнул.

Карл: Оставайся на месте. Спасаем ловушку «Петля». Я подброшу тебе Саманту через минуту.

Рен повернула голову в сторону своего большого питомца, и она погладила его странную бугристую кожу. Он издал мурлыкающий звук.

Меня наполнило столько сожалений. Я должен был позволить Рену прикончить Куана. Мне следовало использовать свою последнюю телепортационную ловушку, чтобы Пончику было легче добраться сюда. Вы можете только предвидеть так много. Вы можете подготовиться только к тому, о чем можете подумать, и это все равно будет не все. Вы не можете выиграть каждую битву.

Я подумал о том, что Мордехай однажды рассказал мне о Дрейкее: он был убит одной из своих же ловушек, потому что шоураннеры перевесили чашу весов, нарушили свои собственные правила, чтобы все произошло преждевременно.

Они истребляли нас одного за другим, и как бы я ни старался, кто-нибудь всегда был рядом, заглядывая через мое плечо и гадая, как они могли бы сделать это более драматичным для общества.

аудитория. Как скоро они решат, что пришло мое время? Или Пончик?

Столько сожаления.

Мой счетчик просмотров оставался на высоком уровне, но теперь он начал снижаться, и стало ясно, что мы не собираемся сражаться. Это меня неоправданно разозлило. Пошли вы все.

Я нервно посмотрел на потолок. — Нам нужно уйти отсюда, — сказал я. «Дверь рухнет, и тогда все здание обрушится на нас».

Она пнула в меня приспособление для огнемета. «Возьмите это», — сказала она.

Несколько предметов из ее инвентаря начали появляться на полу один за другим. Кольца. Предметы одежды. Зелья. Свитки. “Возьми все. Быстрый.

Там есть хорошие вещи, включая кучу свитков «Око в небесах».

“Что, черт возьми, ты делаешь?” — спросил я, внезапно встревоженный. Я вспомнил другое место. В другой раз. Поляна в лесу, где Мириам Дом сделала то же самое.

Я вспомнил свою мать.

Это мой подарок тебе на день рождения. Я даю тебе шанс на жизнь.

«Я жертвую деньги на военные нужды», — сказала она. «Мой огнемет носит имя

«Велма», кстати. Я не так его назвал». Она едва сдерживала это. И я.

«У нас осталось четыре дня! Мы можем что-нибудь придумать!»

Она проигнорировала меня. Она вытащила из своего инвентаря последний предмет. Это был маленький хрустальный нож. Это было похоже на нож для масла. Оно сверкало красным светом.

«Это называется Нож ледяных слез, и он сделан из чего-то, называемого сильванским кристаллом. Он не очень острый и не такой уж ценный,

но это может убить Гаррета. Каждый раз, когда он регенерирует, он получает еще одну слабость. Сейчас ему уже четыре. Сильванский кристалл — один из них. На последнем предложении она сломалась.

“Нет. Нет, нет, — сказал Гаррет. Это был скорее звук, чем настоящие слова. Я был почти уверен, что эта штука на самом деле не умеет говорить, но она могла имитировать некоторые звуки.

Слёзы текли по лицу женщины-собаки.

Дальняя стена прогнулась.

Предупреждение: выход на лестничную клетку Национального Капитолия Кубы стал недоступным. Все доступные ключи через этот выход были уничтожены.

Она изо всех сил пыталась говорить. «Он из тех домашних животных, которых называют болью в животе.

Он отличный танк и практически бессмертен. Его действительно сложно убить, а если он умрёт, то возродится. Но каждые пять раз, когда он умирает, он возвращается на первый уровень, и вам нужно снова заставить его соединиться с вами. Говорят, он не вспомнит, но я не уверен. Это произойдет впервые. Каждый раз, когда он регенерирует, он становится сильнее, но у него также появляется новая слабость, так что нужно быть осторожным». Она принюхалась.

Она посмотрела на Хулан, которая так и осталась лежать возле рухнувшей стены. «Это как и все мы. Мы выглядим сильнее, у нас более жесткая кожа, больше шрамов, но в нашем… — Она не смогла договорить.

Гаррет захныкал. Он прижался к Рену, как будто не мог подобраться достаточно близко.

Теперь она открыто рыдала, разговаривая напрямую со своим питомцем. «Однажды, до всего этого, у меня была собака. Он погиб, защищая меня, и теперь я буду защищать тебя. Ты собираешься жить с Карлом. Он позаботится о тебе, потому что я больше не могу этого делать. Он будет кормить тебя каждый день, и ты будешь для меня хорошим мальчиком, не так ли?»

— Э-э, — сказал я.

Она вонзила нож прямо в бок питомца, и он тут же упал замертво. Просто так. Он умер мгновенно, как будто она щелкнула выключателем. Прошел момент, и его труп начал сжиматься, как будто из него вытянули воздух.

Рен вытерла глаза. «В его описании перечислены его слабости, и теперь у него будет новая, но на данный момент его слабостями являются лесной кристалл, поедание пота хобгоблина, укус расколотого крыла и поедание плоти нежити. Обычно именно это его и убивает, так что будьте осторожны, ведь он ест всё. Каждый раз, когда он возвращается, он рискует получить общую слабость, поэтому постарайтесь сохранить ему жизнь».

“Зачем ты это сделал? У нас осталось четыре дня, — сказал я еще раз, ошеломленный. — Это… это еще не конец.

Рен не сводила глаз с подруги. Слезы исчезли так же быстро, как и появились. Она дала себе минутку для эмоций, и все, что ей оставалось, — это бизнес.

— Нет, Карл, это еще не конец. Не для тебя, а для меня. Как только Ху перестанет плакать, она покончит с собой. Она потеряла все.

Она потеряла свою маленькую девочку, которая была внутри, когда все началось, и потеряла всех остальных на этом пути. У нее ничего не осталось. Ничего. Я тоже нет. За исключением моей веры, что ты, Карл, заставишь кого-нибудь пожалеть, что выбрал нас для этого.

Она помолчала какое-то время.

«Я не хочу, чтобы моя подруга, убившая себя, была последним, что я увижу. Это должно быть сейчас. Я хочу уйти, сделав что-то хорошее. Все, что мне осталось на этом этаже, это отказать им в драке. Я возьму это. Если я не смогу помочь тебе на следующем этаже, то, по крайней мере, смогу дать тебе лучшее снаряжение и защитить Гаррета.

Я посмотрел на питомца. Он все еще был без сознания и теперь был на первом уровне. Его имя тоже исчезло. Как будто он был совершенно новым питомцем. Я вспомнил первую боль в животе, которую когда-либо видел, еще на втором этаже. Он находился в клетке рядом

Монго. Это было то же самое. Маленький, маленький, круглый шарик на двух коротких ножках. У этого единственного зуба торчал наружу, создавая впечатление, что у него массивный прикус.

Рен достал переноску для домашних животных, и она осторожно подняла бессознательную фрикадельку. Она подарила ему нежный поцелуй.

«Мне очень жаль», сказала она и посадила его в переноску. Она сделала паузу. «Его новая слабость — это нечто под названием Reaper Gaze. Я не знаю, что это такое». Она пододвинула переноску ко мне, и, прежде чем я смог отговорить себя от нее, я положил ее в свой инвентарь. Появилось и исчезло множество достижений на тему домашних животных.

«Если ты сотворишь какое-то чудо до того, как этот этаж будет готов, проследи, чтобы сестра Инес не спустилась по лестнице», — сказал Рен. «Я встречал Паса несколько раз, и он хороший человек. Не позволяй ей сойти с рук, сохранив его визитку.

«Я не буду. Но что ты собираешься делать сейчас? Если крыша рухнет, вы, вероятно, не умрете. Ты просто застрянешь».

Она подняла руку, показывая наруч на запястье. Это была единственная вещь, которую она еще носила. Это и маленький медальон-сердечко на шее с отпечатком собачьей лапы. «Вы когда-нибудь видели фильм «Хищник»?»

Я знал, что это за устройство. Я видел их раньше на продаже в клубе «Отчаянный». «Ты собираешься взорвать себя? Просто так?”

«Они хотят, чтобы мы дрались. Я и Пончик. Это я ухожу на своих условиях. Ты бы все равно вытер пол вместе с нами. Это я говорю им, чтобы они пошли на хуй».

Это было слишком. Это был ее выбор, и я понимал, почему она это делает, но ненавидел это. Я ненавидел все в этом. Я ненавидел то, что мои взгляды продолжали падать, что людям было все равно. Я ненавидел то, что ничего не мог сделать, чтобы остановить ее.

Это остановит это. Это так громко, Карл. Это так громко.

— Хорошо, — наконец сказала я, вставая и пытаясь сдержать эмоции.

Кривая улыбка пробежала по лицу Церендолгора.

Рен: Принцесса Пончик. Я хотел бы в кое-чем признаться. Все, что вы говорите, правда. Я пытался украсть твой опыт, когда мы впервые встретились. Я обманул на выставке домашних животных. Ваш Монго – законный чемпион. Мне жаль.

Пончик: Я ЭТО ЗНАЛ! Я ЗНАЛ ЭТО!

Пончик: КАРЛ, ТЫ ЭТО СЛЫШАЛ?

— Тебе не обязательно было этого делать, — сказал я, посмеиваясь.

Она хмыкнула от удовольствия.

«Знаете, многие из моих людей боятся кошек. Некоторые думают, что если посмотреть им в глаза, они могут украсть вашу душу. Я надеюсь, что это правда. Надеюсь, она оправдает свою шумиху».

На другом конце комнаты Хулан встал и подошел к нам. Она обвила руками шею Рена.

Она тоже больше не плакала. Ее глаза немигали, когда она смотрела в пространство.

«Гаррет — хороший мальчик. Пожалуйста, позаботьтесь о нем. Склеивание — это легко.

Покормите его чем-нибудь несколько раз. Убедитесь, что это не плоть нежити и что к ней никогда не прикасался хобгоблин. Постарайтесь как можно скорее выяснить, в чем слабость этого взгляда Жнеца. Я почти уверен, что они заставят тебя дать ему новое имя, так что придумай что-нибудь хорошее.

Потолок снова треснул. Был пинг. Теперь из тела Куана можно было забрать остальную часть его снаряжения. Я все равно не смогу получить его карты. Надеюсь, мы все равно с этим покончили. Я быстро начал собирать остальную часть выпавшего у Рена снаряжения, включая зачарованный огнемет, который на самом деле был наполовину нагрудником, наполовину оружием.

Глаза Рена вспыхнули, и Хулан уронил несколько предметов на землю. Еще больше колец, зелий, светящееся копье, множество доспехов и несколько непрочитанных магических фолиантов. Тонна монет.

— Вот, — сказал Рен. «Я не могу отдать тебе свои тотемы, но я только что переставила колоду и вынула все остальные карты. Тебе придется носить их с собой, пока не отдашь Пончику, но вот все мои карты. Там есть несколько редких особенных предметов и мистиков на случай, если они вам понадобятся, включая этих двоих. Мне никогда не приходилось ими пользоваться».

Я посмотрел на две последние карты. Одна из них была расходуемой светящейся картой.

Другая была специальной расходной карточкой, на ней были изображены двое крупных мужчин в трико. Он назывался «Полуночный экспресс».

Я собрал большую стопку карточек и засунул их за пояс боксеров. Это не позволило мне взять их в свой инвентарь.

— Ты уверен в этом? Я спросил в последний раз.

«Карл. Заставить их страдать.”

Я положил руку на плечо женщины-собаки. Все ее тело дрожало.

«Я убью их всех до единого. Каждый.” Я наклонился к ее уху и прошептал: «Черт возьми, клянусь».

60

В инвентаре у Куана было больше дерьма, чем у меня, а это о многом говорило. Он носил с собой массу магического оружия, от мечей до копий, боевых молотов и более нетрадиционных предметов, таких как волшебная бензопила и что-то, похожее на носок, наполненный никелями, только это был один из самых ценных предметов, которые у него были. на него. Кроме того, был котелок, как у того парня в фильме о Джеймсе Бонде, куда его можно было бросить, и он обезглавил бы кого-нибудь, прежде чем бумерангом вернется к вам. Пончик собирался сойти с ума, когда

она это видела. У него также было почти пять миллионов золотых монет, и мне было интересно, покупал ли он когда-нибудь что-нибудь. У него были все эти вещи, которыми он никогда не пользовался. Мне потребовалась бы целая вечность, чтобы пройти через все это. К счастью, я смог перенести все это одной кнопкой.

Единственное, что у меня осталось, это единственное золотое кольцо, которое оставалось зажатым в его руке.

Я держал его руку. Я не был уверен, почему.

Я не повернулся к Рену, но она предупредила, что мне нужно покинуть здание. Ее волшебный браслет на запястье собирался взорвать это место до небес. Это было нормально. Теперь здание было для нас бесполезным.

*

— Пойдем, Саманта, — сказал я, когда мы вышли в горящий город. Я подумывал вытащить кольцо Божественного Страдания и отметить Рена или, может быть, Хулана, как я это сделал с Мириам, но у меня не было времени. На формирование метки на этом полу ушло тридцать секунд, и если бы у кого-то из них был навык, позволяющий узнать, что они были отмечены, вполне возможно, что они внезапно изменили бы свое мнение о том, что они делают. Я не хотел еще больше усложнять ситуацию.

И все же… я почувствовал желание вытащить кольцо и надеть его. Я боролся с этим. На следующем этаже у кольца появится новая особенность. Я мог отметить столько людей, сколько хотел одновременно. Если мы выберемся отсюда, это действительно нам пригодится.

Вдалеке Амайон, демон, обладающий телом змеи Мадре де Агуас, сидел на вершине высокого здания, поднятого вертикально, как шпиль, и изливал огонь в небо, как будто пытался прожечь себе путь вверх. Я понятия не имел, что он делает, но чайки-демоны кружили над ним, как торнадо. Вероятно, это было заклинание. Большой. Просто замечательно.

Красные точки были повсюду.

Я схватил красный автомат, положил его в инвентарь и побежал на запад, вглубь центра Гаваны, пока здание

позади меня начал рушиться.

Рен: До свидания всем. По крайней мере, мне больше не придется слушать, как кто-то портит произношение моего имени. Сделай мне одолжение и трахни их ради меня. Заставь их всех заплатить.

И вместе с этим позади меня послышался вторичный грохот. Это был не огромный взрыв, но этого было достаточно. Купол здания рухнул сам по себе, как будто это был контролируемый взрыв. По моим меркам, взрыв был небольшим. На фоне всего остального, что происходило в городе, обрушение этого единственного здания было едва заметным.

Пончик: ПОДОЖДИТЕ, ПОДОЖДИТЕ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?

Церендолгор так и не увидел сообщения. Ее имя всплыло в папке умерших сканеров. Сделано.

Пончик: КАРЛ, ПОЧЕМУ ОНА МЕРТВА? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

Карл: Я объясню все через минуту. Сейчас я подбрасываю тебе Саманту, а потом нам придется пробираться к церкви. У меня нет ни времени, ни средств для установки еще одного телепорта. Нам нужно пройти долгий путь, чтобы избежать огромного демона. Нам нужно добраться до Имани, а там мы придумаем, как нам действовать дальше.

Но нам нужно уйти отсюда, прежде чем сестра Инес снова появится или прежде чем этот демон нас испортит. Сейчас бросаю Саманту.

Я потянул удлинитель, и Саманта прыгнула в совок. Она моргнула, пока я пытался оценить расстояние. «Мы оставляем круглого парня? Мне он нравится. Он очень милый. Могу ли я назвать его имя? Я хочу дать ему имя».

— Я еще не решил, оставим ли мы его, — сказал я. “Возможно нет.

Пончик испугается, что съест Монго.

«Ты должна оставить его», — сказала Саманта. «Этот песик умер, думая, что ты позаботишься о нем. Он, вероятно, не будет есть Монго, если они вырастут вместе. Однажды я наблюдал, как десятикратно воскресший один из этих парней съел дракона. Было здорово!”

Я сделал паузу. «Подожди, правда? Дракон?”

«Это был маленький дракон, но да. А теперь брось меня, Карл. Я хочу укусить Пончика за хвост».

*

«Тебе не обязательно было так сильно меня жевать», — пожаловался Пончик, когда мы прокрались за угол здания.

«Мне нужно крепко схватиться», — сказала Саманта, зависая между нами. «Я не виноват, если у меня сильная челюсть. Я узнал все о том, как кусаться, когда кто-то бросил меня, чтобы меня съели две собачки на последнем этаже».

Мне потребовалось три броска, чтобы подвести Саманту достаточно близко к Пончику, и даже тогда ей пришлось идти десять минут, прежде чем она добралась до нее, где она быстро и без предупреждения укусила Пончика за хвост. Телепортировав ее обратно ко мне, кошка тут же затявкала по земле и с тех пор ворчала по этому поводу. Видимо, этот тип телепортации тревожил еще больше, чем обычно.

Пончик носил новый золотой череп убийцы игроков. Она не прокомментировала это, и я тоже. Это казалось важным, такая небрежность всего этого. С каждым днём мы теряли всё больше себя. Я надеялся, что нам удастся выбраться с этого проклятого этажа, и чтобы подобное не повторилось.

Крабы-зомби и тюлени были повсюду, роясь в городе и удаляясь от пляжа. Прошло много времени с тех пор, как я видел обычного краба или тюленя, не являющегося нежитью, и мне стало интересно, остались ли они вообще. К счастью, я также не видел ни одного из полномощных демонов, которых мы освободили.

из своих оболочек. Надеюсь, они вернулись в Шеол, но я не был уверен, смогут ли такие существа затащить людей в ад, как это смогли одержимые зомби. Мордехай тоже не был уверен.

Зомби все еще превращались здесь и там в одержимых демонов, но те кричали и убегали к Амайону, который оставался, шомполом прямо на вершине самого высокого здания, изливая огонь вверх, как будто он был фонтаном. Это оказало влияние на всю территорию. Воздух стал заметно жарче.

«Ну, если ты снова меня вот так откусишь, я заставлю Монго откусить тебя и посмотрю, как тебе это понравится».

«Мне это нравится», сказала Саманта.

«Тихо, вы оба», — сказал я, наблюдая, как тюлень-зомби шаркает по улице, преследуя ничего не обращающего внимания призрака памяти, который чудесным образом все еще был полностью одет. Тюлень оставил на дороге струю красной крови. По словам Мордехая, у этих тварей был своего рода общий разум, поэтому мы не хотели, чтобы кто-нибудь из них нас заметил, иначе они роились бы.

Имани: Никаких признаков монахини. Ничего не вошло. Я вижу из-за двери пристройку, это что-то вроде храма. Это вход в Клуб Покорителей. Я только что видел, как парень-баран NPC высунул голову из двери и произнес заклинание, которое убило несколько зомби, но теперь у входа слоняется еще несколько зомби, так что прямо перед церковью их толпа. Он продолжает открывать дверь, чтобы выглянуть наружу, и быстро закрывает ее. В последний раз их было трое, и что-то похожее на мантавра. Идиоты просто заманивают в этот район все больше и больше зомби.

Карл: Хорошо. Если вы увидите сестру Инес, просто вернитесь в безопасную комнату.

У вас двоих нет причин ссориться. Подожди нас.

Я провел быструю инвентаризацию всего, что мы награбили, но только когда мы доберемся до безопасной комнаты, я смогу по-настоящему все это осмотреть. До сих пор казалось, что лучшими призами были «Глаз в небе».

свитки, волшебные тома, Велма Огнемет, никелевый носок и, конечно же, небесный плащ Куана.

У него действительно было при себе много оружия. Даже больше, чем то, что я украл у охотников. Я задавался вопросом, имел ли его класс, сержант по оружию, какое-то отношение к причине, по которой он все это сохранил. Я понял, что это была вся добыча, которую он забрал у убитых им краулеров. Меньшее, что я мог сделать, — это убедиться, что оно будет использовано с пользой.

Я еще не рассказал Пончику о боли в животе. Я спросил совета у Мардохея.

Мордехай: Держите эту штуку в своем инвентаре. Раньше с Монго нельзя было спуститься по лестнице, потому что у тебя не было переноски для домашних животных.

С этим парнем все будет в порядке, пока вы держите его взаперти. Вы можете попробовать сблизиться с ним позже. Он станет для вас отличным питомцем, если вы решите оставить его, но сейчас у вас слишком много дел, чтобы попытаться сохранить жизнь питомцу первого уровня, особенно если у него есть слабость нежити. И Рен совершил ошибку, сказав вслух, какие у него слабости. Ребята из фракции не должны шпионить, но мы оба знаем, что это чушь собачья, даже сейчас.

Карл: Согласен. Кроме того, я не вижу сестры Инес с моим навыком «Поиск краулера».

Стоит ли мне использовать один из этих свитков «Око в небесах»? Найдет ли это ее?

Мордехай: Если ты воспользуешься им, пусть это сделает Пончик. Но да, он найдет ее, пока она не находится в безопасной комнате или не использует какие-либо продвинутые навыки сокрытия или заклинания. Эти свитки действительно редки. А у вас сколько?

Карл: Пять.

Мордехай: Решать тебе, но я бы спас их, если бы ты мог. Ты уже решил, что будешь делать с Имани?

Карл: Я даю ей ключ. Мы с Донатом рискнем.

Мордехай: Она не собирается это принимать.

Карл: Элль ее убедит.

Он не ответил.

«Посмотрите на рыбку!» - сказала Саманта.

Рыба-зомби вошла в переулок и плюхнулась. Он заметил нас и издал булькающий звук, когда из его жабр пузырилась красная пена. Он начал прыгать по земле в нашу сторону. Шлепок, шлепок, шлепок. С улицы донесся громкий стон, когда в нашу сторону повернулось еще больше зомби.

«Черт возьми», — сказал я. “Давайте, ребята.”

*

«Итак, ты бил его рукой? Я пообещал Отряду, что если вы когда-нибудь снова сразитесь с Куаном, вы победите его рукой. Я даже поместил это в информационный бюллетень».

Мы ждали в другом переулке, пока Саманта отгоняла группу зомби от нашей позиции. Мы оказались в ловушке между двумя зданиями, и я отправил ее туда, что она с радостью и сделала. Я мог слышать ее восторженные крики почти за два квартала, когда зомби следовали за ней, расчищая нам путь.

— У меня не было возможности, — сказал я. «Золотой Узи Хесус и Асоджано практически превратили его в кашу. Это было действительно хорошее сочетание».

— Ты все это время носил с собой его руку и не успел ею воспользоваться.

Это немного разочаровывает. Когда мы его убили, он дал мне ключи, но его карты я так и не получил. Могу поспорить, у него была куча хороших. По крайней мере, у тебя есть карточки собачницы. Полагаю, в конце концов она искупила себя своими признаниями на смертном одре.

«У Куан действительно были хорошие карты», — согласилась я, решив не рассказывать ей о Рене. Я мог сказать, что это было в основном для галочки, и она была хорошенькой.

потрясен смертью краулера. Даже сейчас «Пончик» склонялся к вражде за зрителей. «Но я не думаю, что его карты были лучше или хуже наших. Он просто был очень хорош в стратегии. Нам пришлось быть мошенниками, чтобы победить его».

«Использование лазейки не является мошенничеством, Карл. Не тогда, когда мы это делаем. О, а что случилось с этой отвратительной фрикаделькой?

Прежде чем я был вынужден сказать ей правду, нас обоих прервало новое сообщение.

Сестра Инес: Карл и Пончик. Ты здесь?

Я обменялся взглядами с Пончиком.

Карл: Привет, сестра. Как вы себя чувствуете?

Сестра Инес: Я знаю, что у тебя есть последний ключ. Дверь, которую вы ищете, находится в церкви Иглесия-де-Хесус-де-Мирамар. Это святое место. Я молился об этом и знаю, что мне следует делать. Я не могу тебя впустить. Если ты откроешь эту дверь, всему будет конец. Они мне так сказали. Этот ад, который вы видите, — лишь пример того, что нас ждет из-за нашего греха.

Пончик: ПРОСТО ПОПРОБУЙ ОСТАНОВИТЬ НАС, СУКА-ПОЛУПОРОДА.

Пончик повернулся ко мне. “Ух ты. Это прозвучало гораздо более расистски, чем я предполагал».

Карл: Сестра… что происходит? Кто они?’ Я думал, что мы друзья. Расскажите нам, что происходит.

Сестра Инес: Я наполнена силой, Карл. С каждым появлением демона я становлюсь сильнее. Они приходят, продолжают идти, а я последний вал, защищающий нас всех. Это из-за моей веры. Я могу спасти тебя. Я должен освободить тебя из этого места, прежде чем твоя душа будет затянута в ад. Я, конечно, не могу спасти кошку, потому что она просто зверь.

Пончик: ЭЙ!

Сестра Инес: Но я могу спасти тебя, Карл. Приходите ко мне, и я покажу вам путь. Я показывал своим сестрам, и могу показать вам. Еще не поздно. Но если вы попытаетесь войти в эту церковь, я ничего не смогу для вас сделать. Я буду вынужден остановить тебя.

«Карл, она совсем сошла с ума! Я думаю, что ее лечение наконец-то закончилось!»

Я покачал головой. «Это нечто большее. Какой бы дисбаланс у нее ни был, его намеренно вернули на место. Я думаю, это один из ее спонсоров. Во время последнего боя ребята-дикторы сказали, что ее спонсировали Небулары. И ее покровитель, что, я думаю, примерно то же самое. Я думаю, они дали ей что-то, что снова сбило ее с толку».

“Что? Почему они это сделали? Это ребята-охотники в шляпах, да?

“Да. Это не одна раса, а культ. Помните, они были парнями в зале на арене макета карточной битвы, когда вы настраивали ее в первый раз. Они поклоняются тому, что управляет центральной системой, и у них есть довольно странные убеждения». Странный религиозный культ охотился за Препотенте на последнем этаже Охотничьих угодий, прежде чем мне пришлось сражаться с ними и командой Вры одновременно. Похоже, они все еще злились на меня и на Пончика, помогавшего их всех уничтожить. Я все еще не знал, в чем заключалось их истинное убеждение, но в моем сознании начала формироваться картина. «Нам нужно быть осторожными. Я постараюсь успокоить ее, пока мы не уберемся отсюда.

Карл: Хорошо. Мы можем встретиться где-нибудь. Мы поговорим. Куда вы хотите, чтобы мы пошли?

«На самом деле мы не собираемся с ней встречаться, верно?»

“Конечно нет. Нам просто нужно отвлечь ее.

Сестра Инес: Хорошо, хорошо. Ты не пожалеешь об этом, Карл. Подойдите к зданию FOSCA.

Карл: Я не знаю, где это.

Имани: Три демона только что вошли в церковь. Они огромные!

Они не одержимые зомби. Это демоны удовольствия 140-го уровня. Карл, там написано, что они приспешники сестры Инес. Как это возможно? Я думал, ты сказал, что она не может контролировать настоящих демонов.

Вдалеке массивная одержимая демонами змея перестала бросать огонь в небо.

«Вот, Карл», — проревела гигантская змея. Его голос эхом отдавался, сотрясая землю. Стекло разбилось вокруг. Он явно боролся со словами, как будто его заставляли говорить. “Идите сюда.”

«Что за херня?» Я спросил.

«Карл… она управляет гигантским демоном?» — спросил Пончик. «Я думал, он похож на бога! Как она может это сделать?»

— Трахни меня, — сказал я, глядя вдаль. Ой-ой.

Сестра Инес: Давай, Карл. Приходите, или я заставлю находящихся под моим контролем демонов разрушить эту церковь. Я не хочу громить такое святое место, но я это сделаю. Я уничтожу все это, если это помешает тебе открыть дверь.

«Карл, вот что ты получишь за то, что не позволил Монго съесть ее, когда у нас была такая возможность», — сказал Пончик.

— Ну, черт, — сказал я.

61

<Примечание добавлено сканером Milk, 6-е издание>

Несмотря на то, что иногда вы можете перемещать платформы, на которых расположены лестничные клетки, вы не можете поместить выходной портал в свой инвентарь. Вы не можете пронести лестницу в свою безопасную комнату. Я видел, как одного из них ударила палочка Абсолютного Уничтожения, и он остался невредимым. Я считаю, что это означает, что они неразрушимы.

<Примечание добавлено сканером Herot, 16-е издание> Здесь Милк прав насчет лестничных клеток. В руководстве по правилам указано, что, хотя лестничные клетки могут быть закрыты воротами до тех пор, пока не будут выполнены определенные условия, сами лестничные клетки не могут быть удалены с игрового поля.

*

<Примечание добавлено сканером Rosetta, 9-е издание> Единственный способ перемещения сканера с одного этажа на другой — через лестничный пролет. Вот и все. Это нерушимое правило. Пропуска этажей нет. В конце Войн фракций, после того как наместники одержали победу в последнюю минуту, появился портал, и несколько оставшихся придурков вошли внутрь. Это были все они. Орки, наместники, оперы, даже наги, все вместе смеялись так, словно накануне они не просто купались во внутренностях друг друга. Похоже, он переносил их в другую часть подземелья. Что-то вроде ночного клуба на другом этаже для вечеринки в честь победы. Они притащили с собой нескольких несогласных NPC, в том числе эльфов-библиотекарей из колледжа, чья помощь сыграла важную роль в нашем выживании. Краулер попытался перепрыгнуть через портал, чтобы спасти NPC, но его остановили, как будто это была стеклянная стена. Он попытался произнести заклинание через портал, но это не сработало, хотя попытка привлекла внимание принца орков. Орк шагнул через стекло к тлеющим останкам Ларракоса, заарканил краулера и вернулся к порталу. Веревка затянулась внутрь и разрезала краулера пополам.

Мы наблюдали, как орк и его друзья смеялись, прямо там, по другую сторону стекла. Это был последний ползун, которого они убили, из тысяч, павших в этой бессмысленной игре.

Сегодня ночью мне будет сниться, как они горят. Сегодня вечером я притворюсь, что был достаточно умен, чтобы найти способ пронзить их издалека.

Товарищи, надеюсь, вы однажды поможете мне осуществить мою мечту.

*

«Это просто смешно, что они могут просто выломать двери», — сказал Пончик, пока мы бежали. Саманта, отправив зомби в неправильном направлении, вернулась назад, чтобы встретить нас через улицу. «Как они вообще могут ломать лестничные клетки? Один из них был на подводной лодке, которую съела акула, а затем взорвала, и все было в порядке. Это нечестно! Я думал, что всегда нужно выигрывать. Если они сделают это невозможным, какой в этом смысл? Это обман!»

Мы бежали в сторону церкви. Нам придется обойти демона на крыше здания. У нас не было времени идти долгий путь.

Здание вырисовывалось. Демон, вынужденный поманить нас, возобновил стрельбу прямо в воздух. Смерч чаек-демонов рос с каждым мгновением. Земля вокруг здания представляла собой море красных точек, все одержимые демонами-зомби.

Я разговаривал с сестрой Инес и настаивал, что уже в пути, но я ни за что не мог добровольно попасть в эту ловушку. Нам нужно добраться до церкви, прежде чем она заставит своих демонов громить дверной проем.

Я тяжело наступил на рыбу-зомби, забрызгав ее. Мы продолжили путь, преодолевая огромную скопление машин. Впереди появилась Саманта, спускаясь в переулок. Она украла шаль из киоска продавца, и она висела у нее над головой.

Я крякнул, топча еще одну рыбу-зомби. Вещи были повсюду, шлепались повсюду. — Инес не угрожает сломать лестничную клетку. Всего лишь дверь на лестницу, и единственная причина, по которой она еще этого не сделала, это то, что она находится в церкви. Это не портал, и мы знаем, что лестничные клетки на самом деле находятся прямо здесь. Мы можем увидеть их на карте. Просто сами двери волшебные, а стены

и вокруг него тоже. Это сбивает с толку, но сами по себе лестничные клетки в порядке. Мы не единственные, с кем это случилось. Вы видели сообщение Кати в групповом чате?»

Группе бывших дочерей, оказавшихся в Турции, удалось убить другого краулера и забрать ключ, но произошло то же самое. Они вели бой прямо перед дверью, и это повредило выход. Их ключ исчез сразу после того, как они его получили. Уже было несколько случаев, когда краулеры угрожали разрушить дверные проемы, если противостоящая команда не отдаст свой ключ. Те, кто уже спустился, были правы. С каждым моментом ситуация становилась все более уродливой.

Весь этот этаж был спроектирован так, чтобы настроить нас друг против друга, свести нас на нет. Это работало.

Событие с зомби происходило не только здесь, хотя, похоже, нам пришлось пережить худшее. Событие изгнания демонов произошло по всему миру. Весь мой чат был заполнен людьми, имеющими дело с зомби во всех прибрежных регионах, что, в свою очередь, означало, что им тоже приходилось иметь дело с демонами. Пончик сказала, что уже получила ряд ругательств от Препотенте, которая обвинила в этом меня.

— Означает ли это, что мы можем раскопать завалы и лестница может оказаться там? — спросил Пончик.

“Может быть. Я сомневаюсь в этом, но я на это надеюсь. Дочерняя команда сейчас копает и ищет его. Если они это найдут, они сообщат всем, и мы сделаем то же самое, если сможем. Может быть, мы сможем взорвать здание сами, а лестница останется открытой. Например, когда мы не смогли пройти через волшебную дверь во время квеста Ремекса на третьем этаже. Мы просто взорвали здание, чтобы проникнуть внутрь».

«Если это сработает, держу пари, что Рен почувствует себя очень глупо, если уйдет раньше времени».

— Нет, она бы не стала, — сказал я.

«Полагаю, ты прав. Ей пришлось буквально умереть, чтобы наконец признать свою неправоту».

У меня были серьезные сомнения, что раскопки камеры сработают. Это казалось слишком простым. Ключи были выходом, и потерять их было почти то же самое, что умереть. Пончик был прав, утверждая, что это несправедливо, но, как Мордехай много раз говорил, подземелье самобалансировалось и нарушало правила, чтобы поддерживать драматизм. Мы пропустили целый этаж. В начале этого этажа было больше живых ползунов, чем они ожидали.

Это была неприятная мысль. Когда мы начали этот этаж, в живых осталось более 38 000 сканеров. Мордекай ничего не сказал об этом, но где-то за последние несколько недель он отключил отображение оставшегося числа краулеров в личном пространстве. Я намеренно не смотрел на него, когда мы заходили в обычные безопасные комнаты. Я не хотел знать.

Мы умирали быстрее, чем обычно, вплоть до начала шестого этажа, который обычно был одним из самых смертоносных. Именно тогда мы по-настоящему начали работать вместе и изменили ситуацию.

Поскольку седьмого числа на самом деле никто не умер, подземелью нужно было кое-что наверстать.

Я не был уверен, каковы были наши показатели выживаемости на данный момент, но я знал, каковы были цифры для нескольких случаев предыдущих сезонов в начале девятого.

Среднее количество сканеров, зашедших на девятый этаж, составляло чуть меньше 8000. Я знал один, где их было всего 500.

Что еще хуже, до 10-го числа обычно добирались менее 1000 сканеров. Иногда оно было нулевым. На 11 этаже среднее число посетителей составило менее 10. Очень немногие предпочитали настаивать вместо того, чтобы заключать сделки.

В кулинарной книге было эссе на эту тему, написанное Геротом, который утверждал, что внимание фанатов сместилось после завершения Войн фракций.

В то время как краулеры высшего уровня имели стойких последователей, большая часть внимания переключилась на интриги, интриги и позиционирование отдельных элит, готовящихся к игре Восхождения. К самим краулерам относились скорее как к песку в песочных часах. В тот момент, когда последний умрет или заключит сделку, начнется игра Восхождения, и время этого момента может изменить все.

Нет, я решил. Те из нас, у кого не было ключей, были практически уже мертвы. Все эти штуки с демонами и зомби были просто способом сделать эти смерти интересными.

Температура теперь была изнуряющей. Мы были всего в двух кварталах от высокого и широкого здания, на вершине которого обитала змея.

«Что эта штука делает?» — спросил Пончик. «Разве эта змея не должна быть богиней воды или что-то в этом роде? Почему он стреляет огнем в небо?»

— Без понятия, — сказал я. Я проскочил мимо тележки уличного торговца, но моя нога зацепила ее, и она перевернулась, рассыпав повсюду что-то, пахнущее кокосовым печеньем. «Саманта, ты знаешь, что он снимает?»

«Он борется с заклинанием очарования», — сказала Саманта. «Он не такой сильный, потому что находится в теле той женщины-змеи. Ему, наверное, очень неловко, что его так контролируют. Дамы в гареме наверняка будут над ним смеяться. Это плохой вид. Тебе нравится моя новая повязка на голову?»

«Это очень мило», — сказал Пончик. Она выпустила волшебную ракету в краба-зомби, и тот взорвался прежде, чем успел предупредить остальных.

— Значит, ты не думаешь, что сестра Инес имеет над ним полный контроль? Я спросил.

«Пожар произошел из-за заклинания очарования?»

«Он произносит заклинание, чтобы вернуться домой. Это портал. Они часто пытаются кастовать его в Ничто, но там это не работает, потому что ему нужно

втянуть много душ, чтобы это сработало. Хотя, возможно, здесь это сработает.

Вот дерьмо. «Портальное заклинание? Вроде тех, что используют другие демоны, когда прикасаются к людям?

Саманта внезапно жевала кокосовое печенье, и все лицо у него раскрошилось. “Ага. То же самое, но он большой мальчик, а большим мальчикам нужны большие двери и много душ.

Плюс он будет в небе, а не на земле, и будет всасывать все, как тот милый, но грустный металлический парень, который плавает у вас дома, который хлебает пакеты с картофельными чипсами и убирает, когда Монго звенит на диване. »

Я посмотрел на небо, и красное облако от костра было прямо над нашей головой и медленно росло. Ой-ой.

«Он пытается наложить заклинание, но сестра Инес контролирует и его? Я не понимаю. Она заставляет его сыграть это?»

“Нет. Я думаю, что женщина, похожая на пончик, недостаточно сильна, чтобы контролировать его.

Я думаю, она пытается остановить его, но он все равно это произносит. Она недостаточно сильна, чтобы делать то, что делает сейчас, поэтому ей нужна помощь. Вероятно, она поклоняется другому богу.

— Она этого не делает, — сказал я. «Мы только что сражались с ней, и я бы увидел, поклоняется ли она новому богу. Она не собирается делать это по своей воле. Для нее это важно.

Имани: Черт возьми, Карл. Один из парней-баранов и мантавр только что вышли из храма и попытались сразиться с одним из демонов наслаждения. Я посмотрел все это. Демон что-то бросил, и это потянуло всех троих вниз и прочь. У демонов есть дальняя атака через адский портал. В земле осталась дыра размером с гидромассажную ванну. Портал все еще существует. Оно засасывает в себя все вокруг, словно черная дыра. Это одноминутный портал, и на нем написано: «Вход в Шеол, 15-й этаж». Это буквально срывает кирпичи со стен здания. Подождите, что-то происходит.

Карл: Трахни меня. Держи меня в курсе.

«Нам нужно быть особенно осторожными», — сказал я Пончику. «Демонам в полную силу не нужно прикасаться к тебе, чтобы затащить тебя в ад. У них также есть портальная атака. Похоже, что он тоже широкий, поэтому им не обязательно быть очень точными. Дыра ударяется о землю и засасывает все».

«О Боже мой, Карл. Значит, у нас повсюду летают дыры?

Дыры на земле и гигантский вакуум в небе? Как нам с этим бороться?»

«Мы не можем. Сначала нам нужно заставить их высасывать других NPC или мобов. Демоны уйдут, если они принесут с собой что-нибудь».

«Все NPC мертвы! Это просто зомби! Они считаются? Я не видел ни одного настоящего NPC с тех пор, как мы попали в город!»

«Я почти уверен, что обычные зомби и нежить не в счет. Они должны быть телесными NPC или сканерами. Нам нужно где-нибудь найти».

— А что насчет деревни гоммидов? — спросил Пончик. «Это всего в двух кварталах отсюда!»

— Они нежить, — сказал я. «Это не сработает».

Имани: Хорошо. Другой священнослужитель-баран вышел и избежал первой дыры, но напал другой демон. Тот открыл второй портал и втянул в себя нового жреца, но демон все еще здесь. Он кричит у входа в храм, требуя, чтобы кто-нибудь вышел и встретился с ним лицом к лицу. Над вторым порталом написано «Один из двух». Он еще не видел меня. Он ждет прямо снаружи.

Карл: Похоже, что более крупным демонам нужно изгнать две души, чтобы вернуться. Не рискуйте. Оставайтесь в безопасной комнате.

Имани: Интересно, сколько нужно гиганту?

Мне просто интересно то же самое.

Карл: Сколько демонов осталось в церкви?

Имани: Только один внутри, а снаружи есть еще. Они собираются возле церкви, и со своей позиции здесь я могу видеть очень многое. Я не могу сказать, сколько. Это не так уж и много, но больше пяти. Там по-прежнему говорится, что они приспешники сестры Инес, но они явно ухватились за шанс использовать свои портальные навыки, чтобы сбежать обратно на 15-й этаж.

Карл: Хорошо. У меня есть идея, но тебе нужно сделать это подальше от выхода. Некоторое время назад я запер стриптизерш в тренировочном зале.

Наверное, они уже очень разозлились из-за этого. Они помогают мне с чем-то для следующего этажа. Мордехай догонит тебя, но как только ты увидишь, что я сделал, ты поймешь. Это должно избавить от демонов. Надеюсь, это очистит территорию церкви.

Имани: Я участвую в этом.

Пока я ждал, я открыл групповые чаты, и они были полны людей, имеющих дело с наплывом демонов. Это происходило даже с людьми, живущими вдали от прибрежных регионов. В типичном для подземелий стиле он распространялся по всему миру быстрее, чем это было возможно. Я просматривал, пока не увидел информацию, которую искал.

Резан: Ей-богу. Масуд мертв! Его тронул хорь-зомби, одержимый демоном! Он просто коснулся его ноги и попытался утащить его через портал. Демон прошел через дыру, но Масуд взорвался, коснувшись ее! Он взорвался так же, как моя мама, когда зашла в ванную на первом этаже!

Мандла: Если это как в ванных комнатах, ты не взрываешься, когда прикасаешься к порталу. Все ваше снаряжение засасывается, но вам не разрешается пройти, и все, что на вас надето, проходит сквозь вас, чтобы попасть в дыру. Это как портал-ловушка. Если он попал в притяжение портала, он пройдет. Но это портал на 15 этаж, и нам туда нельзя спускаться, поэтому нас останавливают, и все равно все позади нас вытаскивает, поэтому мы взрываемся.

Резан: Я не просил урока по естествознанию, репка. Неважно, как ты взорвешься. Ты прикасаешься к нему, и ты мертв.

Мандла: Нет, если ты голый.

Резан: Так ты хочешь сказать, что мы сражаемся с демонами-зомби обнаженными?

Мандла: Это то, что я делаю.

Я остановился как вкопанный на улице. На самом деле я не был знаком ни с одним из этих краулеров, но я встречал их обоих однажды, давным-давно. Их разговор что-то спровоцировал. Воспоминание о Кате, Луисе и Фирасе и о том, что произошло на пятом этаже «Твистера».

Плюс несколько записей из кулинарной книги. Я вмешался в разговор.

Карл: Резан. Что произошло, когда портал закрылся?

Резан: Что ты имеешь в виду под тем, что произошло? Он взорвался так, будто кто-то засунул ему в задницу динамитную шашку. Часть его у меня в зубах. Он был придурком, но какой способ пойти. Он повсюду. Все его снаряжение засосало в дыру, и он взорвался так сильно, что я даже не могу ограбить его инвентарь. У него тоже была большая часть нашего золота. Остальное было в безопасной комнате. Это он купил безопасную комнату, а теперь ее нет. У меня действительно проблемы здесь.

Карл: Но демон все равно ушел? И дырка сразу исчезла?

Резан: Да, конечно.

Карл: Понадобилось только то, к чему прикасался парень?

Резан: Да. Черт возьми, есть еще вопросы? Я бегу сюда, спасая свою жизнь.

Я посмотрел на гигантского демона. Если бы они были демонами-зомби, им нужна была только одна душа. Они коснулись человека, открылся портал, и демон вернулся домой. Портал тут же закрылся. Если они

были полноценными демонами 140-го уровня, портал длился минуту-две, засасывал все вокруг, и им требовалось две души, чтобы пробить билет домой.

Демон, застрявший в теле одержимого городского босса, навис над нами, все еще извергая огонь вверх, на высоте нескольких сотен, а может быть, и тысячи футов в воздухе. Я до сих пор не знал, какое отношение ко всему этому имеет сестра Инес, но идея начала просачиваться.

«Карл, а не можем ли мы просто стоять посреди улицы?» — спросила Пончик, выпуская еще одну ракету, на этот раз в чайку-зомби.

— Подожди, — сказал я. “Я думаю.”

«Думай быстрее!»

Сестра Инес: Я теряю терпение, Карл.

Мое сердце колотилось. Что сказал Рен? Три из четырех команд не получили ключ? Я ошибался раньше. Игра пыталась сбалансировать несправедливость взлома дверных проемов. Я увидел это сейчас. Просто он делал это очень, очень хреново.

Карл: Все, кто это слышит. Быстро, дайте мне знать, есть ли в вашем инвентаре какие-либо из этих свитков «Строительство траншеи». У меня их около 50.

Мандла: У меня их тоже масса.

Луис: Они как бинты и факелы на первом этаже.

Карл: Катя, у меня нет прямой связи с бывшими дочерьми, застрявшими в Турции. Есть ли обновление?

Катя: Они сказали, что нашли комнату, но внутри находится лестница. Это просто большая прямоугольная комната, и они не могут попасть внутрь. Это почти как транспортный контейнер, но когда волшебная дверь сломалась, осталась только прямая стена и не было возможности проникнуть внутрь. У одного есть заклинание Дыры, как у Пончика, но оно не сработало. Другой попробовал

Заклинание «Фаза сквозь стены», и оно тоже не сработало. Как будто стены сделаны из того же материала, что и волшебные двери.

Все это не имеет значения. Хватит терять время. Имани собирается избавиться от демонов, и вы можете отправить ее вниз по лестнице. Тогда вы сможете использовать преимущество костяного ключа. Это будет сделано. Вы можете пройти.

Три из четырёх команд. Тысячи людей.

Черт, черт, черт.

Имани вывела меня из этого.

Имани: Карл, что с тобой, черт возьми, не так?

Карл: Покричи на меня позже. Сколько их там?

Имани: Вы заразили более дюжины наемников болезнью, из-за которой каждые несколько минут из них вытекают панк-роковые слизи, и заперли их всех в комнате почти на сутки. Вы заперли их в комнате, где они умирают и возрождаются. Как вы думаете, сколько их? Их сотни, включая несколько слизней такого же высокого уровня, как и сами наемники. Вся комната залита кровью.

Карл: Это не панк-рок. Они Слуггало. И я заразил только одного из них. Доктор Боунс. У него такое же заклинание Super Spreader, как и у меня, но оно лучше. Я могу сделать это только с одним человеком один раз в час. Он заразил всех остальных одновременно, а затем наложил на слизней заклинание, чтобы они не были такими враждебными после того, как вылезут наружу.

Имани: Да, эта часть работает не так уж и хорошо. Они все еще довольно агрессивны, особенно крупные. Я открыл дверь как раз вовремя, чтобы увидеть одного Стива, проглотившего целиком. Здесь слишком много людей, чтобы оставить их на следующий этаж. Карл, некоторые из этих вещей огромны! У одного из них из головы растёт проклятый топор.

Карл: Заклинание «Призывник» далеко от совершенства. Это заставляет их сражаться на нашей стороне. На самом деле это не меняет их отношения, и они могут бунтовать. Это что-то вроде превращения их в тотемы. Самых высоких уровней, наверное, придется убить, но остальные пойдут в нашу пехоту. Прямо сейчас, поскольку они родились в аркаде, вы сможете отправить тех, кто имеет самый низкий уровень, за дверь к демонам. Продолжайте посылать их, пока демоны не исчезнут. Если я смогу добраться до безопасной комнаты до того, как обрушится пол, я куплю модернизацию казарм, чтобы мы могли сохранить самые мощные из них, которые мы можем контролировать. А пока, если понадобится, возьмите с собой Доктора Боунса. Я не думаю, что ты можешь позволить ему выйти наружу, потому что формально он мой наемник.

Имани: Он член казарм наемников гильдии. Я могу

«одолжить» его.

Карл: Ха. Я этого не знал. Я все равно не выпускал его на улицу. Я почти уверен, что если кто-то из стриптизерш умрет за пределами тренировочного зала, то он умрет по-настоящему. Только некоторые особые типы наемников могут регенерировать.

Имани: Да, Карл. Кстати о регенерации. Пришлось вылечить наемников от слизневой болезни. Целитель комнаты отказался это сделать.

Она и тот парень из Баккет Боя сказали, что ты сказал им не делать этого.

Карл: Подожди, ты можешь вылечить эту штуку?

Имани: Да, Карл. Я целитель. Это то, что я делаю.

Карл: Приятно знать.

Решив эту проблему, я вернулся к сообщениям, которые составлял. Я отправил два отдельных. Первый достался Препотенте, который вернулся на Багамы, то есть он был ближайшим к нам человеком за пределами Кубы.

Карл: Препотенте. Ответь мне быстро. Пожалуйста. Небо там поменяло цвет? Что-нибудь происходит с окружающей средой?

Карл: Мордехай. Быстрый. Дайте мне короткую и быструю версию сюжетной линии Шеола.

Мордехай ответил первым.

Мордекай: Он был создан очень давно, но никто никогда не заходил так далеко, поэтому он работал сам по себе в течение сезонов и сезонов с очень небольшим вмешательством извне. Демонов постоянно вытаскивают и используют для квестов и сражений, но самого Шеола мы никогда не увидим. На этом этаже вообще нет туристической активности. Насколько я понимаю, правит королева, и у нее четыре сына-принца, с одним из которых вы сейчас имеете дело. Королева и четыре сына почти такие же, как боги. Раньше четыре принца делили огромный гарем демонов, но один из братьев изгнал их всех в Ничто, и там, как вы уже видели, кипит множество интриг. А под ними — целая матриархальная культура демонов с множеством других сюжетных линий, о которых мы слышим, но никогда не видим. Вот и все. Мы никогда не встречали королеву. Тот парень, на которого ты смотришь, — один из самых больших плохих парней во всем подземелье. Он не должен быть здесь так рано.

Карл: Хорошо. Спасибо.

Prepotente: Небо в вашем районе имеет красный оттенок заката. Вы пытаетесь еще больше все испортить? Событие с зомби закончилось тем, что все мои противники были убиты еще до того, как я успел до них добраться, я вам сообщу. Эта кровь на твоих руках.

Карл: Дай мне знать, если небо изменится. Я пытаюсь понять, происходит ли то, что должно произойти, только здесь или оно будет глобальным.

Prepotente: Если вы в этом участвуете, я совершенно уверен, что это будет глобально. И не в лучшую сторону.

Карл: Ешь мою задницу, Пони. Просто дайте мне знать, если небо станет краснее или станет жарче.

Prepotente: Я дам вам знать, если замечу какие-либо изменения.

Карл: Вообще-то ты самый умный парень, которого я знаю. Позвольте мне пробежаться мимо вас кое-чем очень быстро. Вот в чем дело. Я не хочу, чтобы это было локально. Я хочу, чтобы это распространилось по всему миру. Мне нужны идеи.

62

<Примечание добавлено сканером Herot, 16-е издание> Я начинаю верить, что у меня есть способность определенным образом определять свою судьбу. Чем нестабильнее становится ИИ, управляющий этой системой, тем менее предсказуемым она становится. Но в то же время в некоторых отношениях это даже более предсказуемо. Я пошутил о том, что голоден, и внезапно получил случайное уведомление о достижении уровня моего голода. Я обсуждал с другом, как бы мне хотелось убивать побольше гастов, ведь из них часто выпадают свитки знаний, и не прошло и часа, как я получил квест на выслеживание определенного количества таких же монстров. Однако будьте осторожны. Тот же самый квест убил моего друга. ИИ всегда слушает, думает, строит планы и меняет игру в соответствии со своими желаниями. На более высоких уровнях оно уже не так жестко, как раньше. Эта податливость может быть преимуществом или чрезвычайной опасностью.

*

«Хорошо», — сказал я. “Ну давай же. В церковь!»

Пончик посмотрел на массивного демона. “Окончательно! Мы могли бы бежать все это время, Карл! Где сестра Инес?

“Я не уверен. Подожди!”

Я снова остановился, когда Пончик издал раздраженный звук. Она застрелила еще двух птиц-зомби.

Я сверился со своим навыком «Найти краулера» и, конечно же, теперь мог видеть монахиню. Я этого не ожидал. Она находилась в здании FOSCA, прямо под змеей, может быть, тремя или четырьмя этажами ниже.

Не катаюсь, как в прошлый раз. Хорошо. Это было хорошо.

Я снова нырнул в свой чат. Я подготовила сообщение для Элль, Кати, Пончика, Ли На и Мордехая. Я не учитывал Имани, которая все еще загоняла слизняков. Я возобновил бег трусцой, отправив всем сообщения.

Карл: Ребята. Я знаю способ попасть на лестничную клетку без ключа. Мы с Пони вместе придумали эту идею. Мне нужно, чтобы ты начал распространять информацию. Нам нужно перестать воевать друг с другом. Делайте все возможное, чтобы убедить людей. Всем, кто потерял ключи, необходимо начать расчищать лестничную клетку от мусора. Я знаю, что большинство этих комнат окружено обширной инфраструктурой, но мы должны заставить их изолировать эти камеры как можно быстрее. Если можете, то вам не нужно ничего на нем, над ним или даже вокруг него. Не будь нежным. Взорви это дерьмо, и сделай это быстро. Найдите один из свитков строительства траншеи и используйте его, чтобы проложить туннель под комнатой. Вы должны иметь возможность разместить всех членов вашей группы под комнатой.

Мордекай, зайди в мастерскую моего бомбардировщика, возьми кучу бомб и выставь их на продажу. Это поможет людям при сносе. Я делал их, готовясь к следующему этажу, чтобы с ними можно было обращаться обычным гусеницам.

Катя: Карл, о чём ты говоришь?

Карл: Делайте все возможное, чтобы люди поняли. Тем, у кого есть ключи, необходимо как можно скорее выйти и расчистить путь оставшимся людям. Скажите им, чтобы не тратили время на борьбу. Нет никакого смысла. Мы можем выбраться. Все мы.

Элль: Какого черта, Карл? Ты пускаешь дым нам в задницу? Это точно, или ты опираешься на теорию Карла?

Карл: Это теория. Однако это теория Карла и Пони, если это что-то значит. Какой у нас есть выбор? Люди сражаются и делают так, что одна команда мертва, а другая все равно не может выбраться. Это не точно. Это никогда не так. Но я думаю, что я прав, и Препотенте думает, что это тоже сработает.

Катя: Я бы хотела, чтобы ты придумал это раньше. Луи только что получил свои первые черепа-убийцы игроков, и он этому не рад. Он получил пять, все от

одна атака.

Элль: Да, ни хрена. Отряд в нашем районе был всего один чувак, и мы уже об этом позаботились. Это все сообщение? Не драться?

Изолировать лестничные клетки? Тебе придется дать нам больше, ковбой. Люди в ужасе. Им понадобится веская причина.

Кроме того, Имани только что рассказала мне, почему вы хотите улучшить казармы. Из всего дерьма, которое ты сделал с неигровыми персонажами, я почти уверен, что это самое худшее. Хуже, чем то, что ты сделал с тем гноллом.

Пончик: ЧТО ОН СДЕЛАЛ?

Элль: О, так Пончик не знает о слизняках?

Пончик: ЧТО? ЭТО каламбур? ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО Я ЧУВСТВУЮ

О каламбурных именах, КАРЛ.

Карл: Хорошо, вот план.

«Карл!» Амайон прогремел через несколько минут, когда мы начали приближаться к району с церковью. Голос выбил меня из чата, и я упал на землю. Далекий демон гневно зарычал. Мы поднялись обратно, когда земля задрожала. «Отпусти меня, чертова сука. Ах! Исальте, я снова сдеру с тебя кожу. Я выберусь из этой оболочки и… — он зарычал. — Карл, давай же!

Ли Цзюнь: Ребята, вы не поверите, что только что произошло здесь, на лестнице.

Я едва заметил сообщение Ли Цзюня. Исальте? Где я слышал это имя раньше?

«Исальте здесь? Где? Где?” — спросила Саманта. «Я не чувствую ее здесь. Поверьте, вы это почувствуете, когда она будет здесь.

«Это бог?» Я спросил. «Других богов здесь нет. Просто Амайон.

Имани: Хорошо, Карл. Отправлю их сейчас. Глютеус Макс бросает маленьких в сторону демонов. Это уже работает. Первые две слизни напали на демона, и он отправил их прочь. Есть еще один. Этому парню нужно было три. Я не знаю, почему. Святая корова. Работает! И чертовы слизни тоже в восторге от этого.

Господи, они агрессивные.

Карл: Дай мне знать, когда в твоем районе все демоны исчезнут, и мы придем к тебе и принесем тебе наш ключ. Нам нужно сделать это до того, как сестра Инес догадается и пришлет подкрепление.

Я сделал глубокий вдох. У нас все еще не было идеальной системы обмена сообщениями. Я наблюдал, как Элль, Катя и другие начали распространять информацию о плане. Это не принимало. Люди говорили им, что они полны дерьма. Люди не хотели рисковать, и я это понимал. Это требовало многого.

Мы остановились в переулке, ожидая, пока Имани закончит свое нападение слизняком.

— Черт побери, — пробормотал я, увидев, как кто-то сказал Кате пойти на хуй. Мне придется убедить их самому.

Мы по-прежнему в основном полагались на систему ретрансляции для массовой рассылки сообщений.

Я открыл самую большую чат-группу, которая у меня была, и подготовил заметку.

Вот так.

Карл: Все. Пожалуйста, помолчи и слушай. Мы все уходим отсюда. Это сработает. Так что, если у вас есть ключ, вам нужно уйти с дороги и идти прямо сейчас. Все остальные. Не деритесь с людьми ключами. Просто отпустите их. Мы все уходим отсюда.

Я повторил план, насколько мог.

Резан: Это не сработает.

Юрген: Звучит так, будто ты только что вытащил все это из своей задницы.

Карл: Препотенте. Скажи им то, что ты сказал мне.

Препотент: Все. Как бы мне ни было больно это говорить, я верю, что Карл прав. Мы уже видели, как ломались ограждения лестничных клеток. Однажды я наблюдал, как Люсия Мар пыталась телепортировать лестницу в другое место, и был свидетелем того, что случилось как с самой лестницей, так и с окружающей структурой. Этот портал относится к определенному типу, и я считаю, что теория Карла верна. Сам я точно рисковать не буду. Я собираюсь спуститься по лестнице с помощью своего ключа всего через минуту, но я вполне уверен, что вероятность того, что это сработает, составляет по крайней мере пятьдесят процентов. Может быть, процентов сорок. И это только при условии, что демон действительно околдовал весь мир, а не только его часть.

Рядом со мной Пончик пробормотал: «Он не лучший мотивационный оратор, не так ли?»

Черт возьми, Пони. Способ быть полезным.

Карл: Посмотрите, все. Вот в чем дело. Ты прав. Я не уверен, что это сработает. Это долгий путь. Но для многих из нас это буквально единственный шанс. Те из вас, кто ссорятся друг с другом, какой в этом смысл? Если нас не хватит живых на следующем этаже, у нас не будет шанса добраться до десятого, где мы сможем начать зарабатывать свою свободу. Чем больше нас ступит на девятый, тем мы сильнее. В любой день я воспользуюсь 50-процентным шансом выжить вместе со всеми вами, а не 100-процентным шансом выжить в одиночку.

Препотенте: Помните, я увеличил ее до 40 процентов, Карл. Но во время невнятного объяснения плана Катя все же упомянула хороший момент о возможности вращения, пока вас засасывает вверх.

Так что, возможно, мне следовало сказать 35 процентов.

У меня возникло желание проникнуть в систему обмена сообщениями и задушить козу.

Мандла: У меня начнется гипервентиляция. Это безумие.

Пончик: ПРЕПОТЕНТА НЕ БУДЬ ЗЛАЯ С КАТЕЙ.

Резан: Почему этот кот всегда пишет заглавными буквами?

Пончик: ПОЧЕМУ ТВОЯ МАТЬ НЕ ОТКАЧИЛА ТЕБЯ НАЗАД?

НА СТОЙКУ ГРУЗОВИКОВ В ВАННОЙ, РЕЗАН?

Карл: Смотри. Все в стрессе. Я понимаю. Нам нужно дышать и охлаждаться. Следуйте инструкциям, и все будет в порядке.

Ивонн Вю: Наша лестница находится на станции метро! Над нами сто метров скалы!

Луи: О боже, еще одно метро?

Карл: Я буду откладывать так долго, как смогу. Постарайся. По идее должно работать, даже если комната закопана, но это не идеально.

Ивонн Ву: И когда это произойдет? Будет ли у нас предупреждение?

Карл: Я работаю над этим. Я не уверен. Вам нужно двигаться, но сначала убедитесь, что все, у кого есть ключи, вышли. Рисковать ими тоже нет смысла.

Юрген: Нет, чувак. Я сейчас сломаю дверь. Если нам нужно убрать это дерьмо, нам понадобится помощь.

Освальдо: Так помоги мне бог, Юрген. Если ты сломаешь эту дверь прежде, чем мы пройдем, я прикончу тебя.

Юрген: Упс. Слишком поздно. Полагаю, ты застрял здесь вместе со всеми нами. А теперь помоги нам копать.

Я вздохнул.

Карл: Черт возьми, все. Прекрати это. Раньше я думал о том, насколько все это безнадежно. Что они сводят нас на нет. Что существует квота смертности, которую они должны выполнить, и как бы мы ни старались

бой, мы застряли внутри этого ящика. Нет. К черту их всех. Я был неправ. Мы не похожи на тех, кто был до нас. Это наш шанс. Это наш шанс показать им, как трудно нас убить. Мы не умрем по их графику. Каждый человек, который пройдет через это, станет еще одним настоящим придурком, с которым придется сражаться на следующем этаже. Мы нужны друг другу. Ты мне нужен. Так что хватит, черт возьми, драться.

Был долгая пауза.

Катя: Я с тобой, Карл.

У Кати уже был ключ. Ей не обязательно было это говорить, но я это оценил.

Элль: Мы тоже.

Ли На: Мы тоже.

Пришло множество чатов, все люди согласились помочь. Меня охватило облегчение.

И вот, наконец, произошло то, на что я надеялся. Подтверждение.

В моем интерфейсе появился таймер. Было два часа, и начался обратный отсчет.

Новый квест. Там, где заканчивается тротуар.

Это региональный квест. В этот квест добавлены все краулеры на территории Кубы.

Ваш отряд назначен организатором этого квеста.

О, хорошо. Черт побери. Я спорил о том, допускать это или нет, но теперь, когда многие из вас одержимы идеей умереть таким зрелищным образом, мы могли бы сделать это официально.

Амайон, один из четырех принцев Шеола, был предан одним из своих братьев. После бесцеремонного исключения из

королевстве Шеол, принцу демонов удалось продержаться достаточно долго, чтобы подняться на что-то вроде очень, очень маленького выступа. Повелитель демонов 250-го уровня теперь обитает в теле меньшего божества, некогда почитаемого морского змея, носившего имя Мадре де Агуас.

Чтобы вернуться домой, Амайон просто должен произнести заклинание. Но никто, даже принц, не ездит по реке бесплатно. Десятина душ должна пройти обратно вниз. И для демона его силы, даже такого слабого, как он сейчас, эта десятина довольно высока.

Поэтому он сотворил свое заклинание — обширный портал, который поглотит все души на территории Кубы. Этого едва ли будет достаточно, чтобы отправить его домой.

К несчастью для Амайона, его исключение не осталось незамеченным.

Другие организации отметили, что он находится далеко от дома, и делают все возможное, чтобы не дать ему вернуться. Ему мешают. Но даже в ослабленном состоянии он все еще силен. Он все еще действует заклинание.

Вот ваши варианты.

Вариант 1. Ничего не делать.

Награда: через два часа портал сработает, и весь регион Кубы будет затянут вверх в портал Шеол. Это может быть хорошо, а может и не хорошо, в зависимости от того, где вы находитесь, когда это происходит. Этот портал останется открытым до конца этого этажа.

Перевод. Убирайся к черту, когда сможешь.

Вариант 2. Освободить Амайона из его панциря.

Награда: это позволит Амайону принять свою истинную форму. Таймер сбросится, и этот квест превратится в мировой квест. Никогда раньше у нас не было полноправного и неограниченного принца ада, выпущенного на свободу на нижнем этаже. Я уверен, что все будет хорошо.

Вариант 3. Убить Амайона.

Да, удачи в этом, тем более, что на этом этаже он неуязвим.

Награда: вы получите Дар Небесного Ада.

Я сделал глубокий вдох. Оно было включено.

Карл: Пони, черт возьми, ты был прав. Мы получили квест, как вы и обещали.

Prepotente: Сколько раз я должен сказать тебе, чтобы ты не называл меня этим именем?

*

Пончик неподвижно стоял в переулке. Она смотрела на меня.

«Карл, если мы сделаем это, это может лишить нас шанса спуститься по лестнице».

— Я знаю, Пончик, — сказал я, вставая на колени рядом с ней. — Если ты хочешь спуститься сейчас, я могу позаботиться о том, чтобы это произошло. Но я начал это, и люди на это рассчитывают, так что теперь я должен остаться».

«Но откуда ты знаешь, что заклинание демона охватит всю планету?»

«Я не знаю, Пончик. Это всего лишь догадка, но я думаю, что я прав. То, как сформулирован квест, кажется, подтверждает это. Чем сильнее демон, тем сильнее должно быть заклинание, чтобы вернуться домой. Я сделаю его настолько сильным, насколько это возможно. Я не уверен, что он охватит весь мир, но мы сделаем все возможное, чтобы приблизиться к нему».

“Но как?”

Я уклонился от вопроса, потому что ей не понравился ответ.

— Раньше ты был прав, Пончик. Нам следовало убить сестру Инес, когда у нас была такая возможность. У нас сейчас нет выбора. Сначала я беру

ее, затем я освобождаю босса из его панциря, а затем усиливаю его настолько, насколько могу». Я сглотнул. «А потом я засовываю свою задницу под лестничную клетку».

— Но если ты все это сделаешь, у тебя не будет времени откопать комнату. Один находится внутри большой церкви, а другой похоронен под всем зданием Капитолия. Ты сам это сказал. Людям необходимо освободить здание вокруг палаты, если они смогут».

Я вздохнул. Это была часть плана, о которой я тоже спотыкался. «Я могу только сделать все возможное. Но демон здесь, в наших краях. Я единственный, кто может это усилить. Пончик, я не хочу оказаться в таком положении». Я махнул рукой. «Но все это было сфабриковано для того, чтобы навязать нам это, заставить меня сделать это. Я единственный, кто может это сделать.

Если я этого не сделаю, на следующем этаже у нас будут настоящие проблемы. Это наш шанс спасти как можно больше наших людей».

Она ударилась головой о мою ногу. «Не будь глупым. Мы можем только сделать все возможное. Если ты не спустишься по лестнице, я не спущусь по лестнице. Мы — Отряд Принцессы, а Отряд Принцессы никого не оставляет позади».

Я протянул руку, поднял ее и заключил в свои объятия. Через несколько улиц обрушилось здание, когда пламя поднялось высоко в небо. Амайон снова загрохотал. Саманта плыла в конце переулка, охая и ахая от всех разрушений.

«Эта фраза была действительно глупой», - сказал я, уткнувшись лицом в ее шерсть.

«Да, я все еще работаю над этим», - сказала она. «Я украл это из какого-то фильма.

А теперь пойдем и убьем эту монахиню».

63

<Примечание добавлено сканером Milk, 6-е издание> Если вам предстоит сражаться с демоном и у вас есть доступ к огню Шеола, не используйте его. Это делает существо экспоненциально сильнее.

*

<Примечание добавлено сканером Ikicha, 11-е издание> Боже, мне так одиноко.

*

Я выглянул из-за угла, глядя на церковь. Я больше не видел демонов, но заметил группу слизней оспы 30-35 уровней, поедающих труп барана-священнослужителя. Существа были размером с волков.

У всех были белые точки. Зомби поблизости не было, хотя над улицей кружили несколько птиц-зомби. Сразу за церковью была дорога, а затем береговая линия, и там была тонна красных точек, и сестра Инес еще не выполнила свое обещание послать в церковь еще больше демонов. Я подозревал, что она не сможет. С каждой минутой она теряла контроль над Амайоном. Мне было интересно, изменится ли этот двухчасовой таймер, если она сдастся. На самом деле, я задавался вопросом, сможет ли она отказаться от этого. С ней явно было что-то еще.

Пончик с отвращением посмотрел на слизней. «Карл, мне кажется, что со мной следовало проконсультироваться, прежде чем ты заразил моих стриптизерш болезнью, вызывающей слизняки. Splash Zone очень внимательно относится к своему режиму ухода за кожей, и я думаю, он очень расстроен всем этим».

«Нам понадобятся все солдаты, которых мы сможем получить, если мы доберемся до следующего этажа. С помощью этого метода мы можем быстро построить множество истребителей».

Двое слизней, казалось, буквально занимались сексом на куче крови. Девушка-слизняк все время громко улюлюкала.

«Нам нужно поговорить о качестве и количестве, Карл».

Карл: Имани, я думаю, всё ясно. Мы собираемся переехать. Мы находимся в переулке на другой стороне лужайки.

Имани: Оставайся на месте. Мы идем к вам.

Карл: Мы? Кто мы?

Я моргнул, когда на моей карте появилась синяя точка. Потом еще один. Потом еще один.

От церкви появилась большая группа ползунов. Слизни начали разбегаться, но Имани что-то крикнула им, и они все опустили головы и повернулись обратно к церковному двору. У одного сбоку к шее был прикреплен небольшой топорик, и он начал угрожающе махать им Имани, и она указала на него суровым пальцем, и он попятился.

«Луи!» Саманта крикнула и умчалась. Она промчалась через расстояние и ударила его, как брошенный футбольный мяч. Она явно выбила из него дух.

Пончик ахнул. «Карл, что происходит? Как они сюда попали?»

Она освободила Монго из клетки, и он начал подпрыгивать.

Он повернулся, увидел группу и бросился к ним, визжа и прыгая. Он почти сбил Бритни с ног.

Элль подплыла и огляделась. «Знаете, я всегда хотел поехать на Кубу». В воздухе раздался отдаленный грохот, когда рухнуло еще одно здание. «Должен сказать, что здесь немного жарче, чем я ожидал.

Еще немного обветшалый.

Имани порхнула рядом с Элль. Ее скелетное лицо и глаза стали еще более пустыми, чем обычно. Тем не менее, она улыбнулась мне. «Сюрприз».

— Я тебе говорила, — сказала Элль. «Выражение его лица оправдывает эту самоубийственную миссию».

Это были Имани, Катя, Баутиста, Луи, Бритни, Тран, Ли Цзюнь, Ли На, Чжан, Крис, Элль, несколько ползунков Медоуларк, которых я толком не знал, и еще несколько человек, большинство из которых были азиатами. Она насчитывала более двадцати человек.

— Жаль, что Флорин уже спустился по лестнице, — сказал Луис. «Иначе это была бы вся банда». Он огляделся вокруг, внезапно почувствовав грусть, когда Саманта кружила вокруг него. Пять черепов-убийц новых игроков над его головой выглядели неестественно. «Ух ты, это место действительно отстой».

— Как… — начал я, оглядываясь по сторонам.

«Да, тебе не нравится, когда люди оставляют тебя вне фазы планирования такого рода вещей, не так ли?» — спросила Элль.

«Мне не нравится, когда мои друзья подвергают себя неоправданному риску», — возразил я. — Серьезно, как ты сюда попал?

Ли Цзюнь шагнул вперед. У него тоже была пара черепов-убийц, которых у него раньше не было. «Это была Люсия Мар». Он сглотнул. «Они называют это битвой за Пекин. Люсия, она никогда особо не собирала карточек.

Она отказалась в это играть. Она получила шесть тотемов, которые они ей дали автоматически, но все они были монстрами низкого уровня. И всякий раз, когда начиналась битва, она сбрасывала первую и играла остальные, пока ее рука не опустела, что позволило ей использовать свои заклинания, магию и инвентарь. Она и ее собака вошли и все убили.

Когда она появилась в здании Сохо, это превратилось в большую драку среди людей без ключей. Там тоже были расставлены ловушки для монстров, и это был хаос. Я этого не видел, но видел последствия».

Он остановился, потирая руку. «Она убила так много людей. Она устроила ловушку-телепорт, и команда Фанга попала в нее. У него был ключ.

Она убила его и его жену и забрала его. После этого мы думали, что она уже спустилась по лестнице, но когда мы подошли, она нас ждала. Теперь она может скрыть свое присутствие. Она сказала, что Флорин написал ей перед тем, как спуститься по лестнице, и попросил помочь нам. Он вытащил что-то из своего инвентаря и протянул мне.

«Она уронила пять штук на землю, а затем спустилась по лестнице. Один из них мы уже установили в комнате Имани. Мы не знаем, как она их получила, откуда она их взяла и почему у нее их было так много».

“Какого черта?” Я спросил.

“Ага. Она была очень дружелюбна, и это меня тревожило. Моя сестра хотела с ней подраться».

Я осмотрел предмет. Это был модуль модернизации личного пространства. Если вы купили один из них в бопке, они просто установили его прямо в вашу комнату, но если вы взяли его из коробки, он будет выглядеть вот так. Вам нужно было поместить его в свой инвентарь, а затем войти в вкладку личного пространства в интерфейсе, чтобы использовать его.

«У нее не должно было быть одного, не говоря уже о пяти. Это уровень-3.

Мордехай говорит, что их не должно быть до девятого этажа.

добавила Катя. «Он думает, что Люсия украла их, когда ходила на шоу или что-то в этом роде».

Обновление личного пространства.

Дверь для собачки уровня 3.

Итак, вы отправляетесь в путешествие, и вам внезапно захотелось тех сладких блинов, которые вы ели две недели назад в каком-то дайв-центре, который теперь находится на расстоянии более двухсот километров. Что ты собираешься делать?

Путешествовать несколько часов в неправильном направлении, чтобы получить еще один вкус? Пссш. Ладно, неудачник.

Крутые ребята пользуются собачьей дверью.

Улучшает дверь в вашем личном пространстве, позволяя выбирать выход через любую дверь, которую вы ранее использовали на этом же этаже, эффективно создавая систему путевых точек для быстрого перемещения. Обеспечивает общий закрытый доступ для гостей и участников вечеринки.

«Черт возьми», — сказал я. «Значит, ты отдал его Имани, и она установила его в их комнате, и теперь любой в гильдии может выйти через эту дверь в церковь?»

«Правильно», — сказала Катя. «Или в Вашингтон, или в Детройт. Или в Бельгию, куда на ключевом этапе отправилась команда Элль. Это работает для всей группы Meadowlark».

«Можем ли мы обновить всю гильдию, чтобы использовать его, чтобы он работал и на моей двери?»

— Мы можем, — сказала Имани, — но это довольно дорого. Это третий уровень.

Двадцать пять миллионов, чтобы раздать всем. А пока у нас еще есть четыре, и при необходимости мы можем установить их на отдельные двери.

Кстати, мы уже собрали все наши деньги, чтобы купить модернизацию казарм.

«Тебе не обязательно было этого делать. Я получил от Куана почти пять миллионов.

Элль сплюнула на землю. — Тебе следовало забить его до смерти собственной рукой.

“Это то, что я сказал!” Пончик пошутил.

— У меня все еще есть ключ от двери, — сказал я. «Я собирался отдать его Имани. У вас у всех есть ключи. Тебе не следует здесь находиться.

«Это не так, Карл», — сказала Элль. «Ты был прав в том, что сказал в своей маленькой речи. Мы все в этом вместе. Мы все облажаемся, если не доберемся до следующего этажа. Если дела пойдут плохо, большинство из нас все равно смогут вернуться и воспользоваться своими ключами. Но до этого времени мы здесь и помогаем».

«И я не возьму твой ключ», — добавила Имани. «Пончик рассказал мне о твоей дурацкой идее использовать одну из своих костей или что-то в этом роде, чтобы выбраться отсюда. У людей есть кости не просто так, Карл. Нет. Как сказала Элль. Все или ничего».

Я снова посмотрел на модуль и вздохнул. — Они наверняка пригодились бы несколько дней назад.

— Расскажи мне об этом, — сказала Элль, многозначительно глядя на Имани. «Это изменило бы все. Интересно, как долго этот сумасшедший ребенок держится за эти вещи? Мне также интересно, знал ли о них Флорин. Я его уже разжевал на всякий случай. Мы гонялись за системой быстрого перемещения с момента открытия всей системы гильдий».

Ли Цзюнь: Это только для тебя, Карл. Есть больше. Люсия отказалась от обновлений и сказала, что помогает нам, потому что Флорин попросил, но прежде чем спуститься по лестнице, она снова превратилась из очень дружелюбной в злобную, и сказала, что приберегает для себя что-то особенное, потому что у нее есть счет, чтобы договориться с Пончиком и сказать, что она увидится с ней на следующем этаже. Она сказала, что собирается убить Пончика и ее домашнего динозавра. Вот почему моя сестра хотела с ней подраться.

Карл: Черт возьми. Хорошо, спасибо, что не сказал это вслух.

Я нервно посмотрел на Пончика, который стоял на краю модуля летающей инвалидной коляски Трана из-за отсутствующих ног. Она рассмеялась от восторга, надела тиару в виде стрекозы, а затем применила Ховер, продемонстрировав всем свое новое умение. Мне пришлось сдерживать себя и не упрекать ее за то, что она зря тратит свои навыки пять раз в день.

Тран тоже улыбался, когда протянул руку и погладил Пончика. Бритни лежала на земле, на спине, а Монго прижимался к ней. Она тоже смеялась. Это был первый раз, когда я видел улыбку этих двоих, Тран или Бритни, после окончания «Маскарада Мясника».

На самом деле, если подумать, я впервые увидел улыбку Бритни.

Всегда.

Я тоже это почувствовал. Изменение в воздухе. Это было чрезвычайно приятное чувство.

Дела у нас шли неважно, но почему-то это не имело значения.

Несмотря на новую угрозу Люсии. Несмотря на подавляющее превосходство против нас. Несмотря на все смерти и боль. Еще… еще…

Это чувство охватило меня еще со времен ужаса Маскарада Мясника. Это было похоже на дополнительный слой тьмы поверх всего. Это было непреодолимое чувство тщетности, о существовании которого я даже не подозревал. Это было в дополнение к безнадежности, которая пронизывала все. Наша человечность медленно, медленно выкачивалась. С каждым проходящим испытанием, с каждой новой смертью, с каждым новым поворотом мы становились все меньше и меньше тех, кем были.

Я думал о Рене и о безнадежности, которая сломила ее. Из всех этих ползунов, которым пришлось столкнуться со своими личными кошмарами на этом этаже. О моей матери, которая утонула в собственном горе. О мачехе, которую я никогда не встречал, и о том, что она сделала. О проклятой реке, которая была такой громкой, это было единственное, что я мог слышать.

Это было одиночество. Это всегда было одиночество.

Эта завеса была сорвана. В нашей ситуации ничего не изменилось.

Нас, наверное, облажали, да. Но мы снова были все вместе. И появилась надежда. Окончательно. Ясность наполнила меня впервые за долгое время. Нас сломала изоляция. Мы не могли этого допустить.

Я подумал о Люсии, самом изолированном ползании в подземелье, но она держалась за что-то, что могло буквально объединить нас всех.

Я посмотрел на Катю. Я подумал об этом цветке в ее инвентаре и обо всех возможных последствиях.

Нам нужно найти другой путь.

Но прямо здесь, прямо сейчас я никогда не чувствовал такой благодарности, зная, что эти люди стоят передо мной.

Элль хлопнула в ладоши, рассыпая повсюду кусочки льда. Она посмотрела на меня.

«Хорошо, военачальник. Это твое дерьмовое шоу. Что нам делать?»

64

<Примечание добавлено Ползуном Аллистером, 13-е издание> Все гномы Семеру девятого этажа поклоняются только одной богине, которая неизбежно появляется ближе к концу битвы, когда последние команды приближаются к воротам замка Ларракос. У нее только один храм во всем подземелье. Я никогда не видел и не слышал, чтобы ползун поклонялся ей. Я не знаю, возможно ли это вообще.

Она также, по-видимому, используется в качестве фольги во время битв за Восхождение. Ее ненавидят и боги, и демоны, и говорят, что она вечно строит интриги, перемещая народы, как фигуры на шахматной доске. Убийство и воскрешение, и все это по ее неизвестной причине. Я слышал, как ее называли обманщицей. Безумный. Завидует смертным. Гномы называют ее Нисходящей Спиралью. Богиня Земли и Воды, которая наказывает тех, кто оскорбляет ее мир и самых слабых в нем.

В моей религии есть карта Т’Ги, которая представляет такую фигуру, называемую Неизбежным.

Некоторые говорят, что она является причиной девяностого нападения Сколопендры. Я слышал, как один гном сказал, что она дочь огромной многоножки.

Другой говорит, что она сестра. Другой утверждал, что она мать. Я сомневаюсь, что что-то из этого правда.

За пределами Ларракоса она известна под другим именем.

Ее зовут Уксусная сука.

*

Оставшееся время в квесте: Один час тридцать минут.

Мордекай: Он это сказал? Он назвал ее Исальте? Вы уверены?

Пончик: КОГДА ОГРОМНЫЙ ДЕМОН ВЫРАЗЫВАЕТ ИМЕНА, ТЫ

СЛУШАЙ, МОРДЕХАЙ.

Мордехай: Исальте известна под другим именем. Уксусная сука. Она убивает каждого крауна, который приближается к ней. Обычно она выскакивает из храма в конце Войн фракций, но не всегда. Она не появлялась последние два сезона, так что это всегда сюрприз. Если она появится, бегите.

Карл: Может ли она скрыть свою внешность? Это возможно?

Мордехай: Все возможно, но боги обычно не хитры. Даже она. Эта твоя куртка должна подсказать тебе, близко ли она. Мы что-то упускаем.

Карл: Можно ли ее спонсировать?

Мордекай: БЛЯТЬ. Да.

Карл: Что?

Мордекай: Я только что вспомнил. В последнее время ее стали спонсировать. Ее спонсировала команда Nebular.

Карл: Те же, кто спонсирует сестру Инес?

Мордекай: Бинго. Будь осторожен.

Пончик: ПОЧЕМУ ЭТИ ЧУДАСЫ ПРОДОЛЖАЮТ ПОЯВЛЯТЬСЯ?

Мордекай: Люди сотни лет пытались понять, чем занимаются эти парни, Пончик. То, чего они хотят, легко объяснить, но то, что они делают, происходит не потому, что их действия никогда не имеют смысла.

Кое-что из этого я уже знал, но мне хотелось услышать объяснения Мардохея.

Карл: Чего они хотят?

Мордекай: Рядом с центром галактики находится очень большой ИИ, который распространяет благоприятную зону улучшения на несколько солнечных систем.

и здесь живет много людей. «Внутренняя система». Этот ИИ — то же самое, что управляет сканированием, но он появился раньше общества Синдикатов. Оно стабильно и лишено индивидуальности. Это единственный такой. Небы поклоняются ему, как богу, и считают богохульством пытаться воспроизвести его. Они участвуют в Охотничьих угодьях и Восхождении, и им очень, очень хочется когда-нибудь самим проползти, но никто им никогда не позволит, потому что их заявленная цель — закрыть все это. Следовательно, они пытаются продолжать выигрывать Небесное Вознесение, поскольку одним из призов этого является место за столом совета Синдиката по ползанию. За пределами ползания они пацифисты. Вы можете буквально подойти к одному из них и ударить его по лицу, и он позволит вам это сделать. Не так уж и много внутри подземелья.

Карл: Они хотят прекратить сканирование?

Мордекай: Да, но не волнуйся слишком сильно. Они проповедуют уничтожение всех мест, где могут обитать ползающие особи, таких как эта планета. И все люди на нем. И все остальные религии тоже. Они психотики.

Карл: Проповедь геноцида не совсем совместима с пацифизмом.

Мордекай: Да, для остальных это тоже не имеет особого смысла.

Карл: Интересно, чего они хотят от сестры Инес?

Мордехай: Скорее всего, они спонсировали ее, потому что она религиозна, и они либо хотят обратить ее в другую веру, либо показать ей пример.

*

«Мне плохо», — сказал Крис. Поискатель лавовых камней провел весь этаж вместе с командой Ли На, и я почти не разговаривал с ним. Он оглянулся через плечо на церковь напротив. Краб-демон промчался по лужайке перед зданием, но даже не взглянул на нас. Зомби бесцельно бродили, пока мы не подошли близко, и тогда они роились, но демоны, казалось, все направлялись прямо к

здание FOCSA, как будто они знали, что их лучший шанс добраться домой находится именно там.

Изгнание демонов продолжалось, но оно явно замедлилось.

Краб не выжил. Элль пронзила его издалека ледяным заклинанием, которое убило его одним выстрелом. Он умер с тихим криком, а труп превратился в пыль.

Я снова переключил внимание на Криса. «Почему тебе плохо? Потому что это церковь?»

“Нет. Потому что это красиво. И это сломает ключ.

«Настоящей версии этой церкви уже нет», — сказал я. — И ключ пропустит только одного из нас. Я пытался уговорить Имани принять это, но она отказалась. Я не собираюсь этого делать. Другая лестница находится в нескольких милях отсюда и покрыта гораздо большим количеством мусора. Мы сможем защитить вход в безопасную комнату, если сделаем это правильно. Оно уже закопано у другого выхода. Оно должно быть здесь».

— Хорошо, — сказал Крис. Он повернулся и пошел обратно к церкви, где он, Чжан и несколько других гусениц и стриптизерш собирались начать контролируемый снос церкви, а затем построить под ней канал для нашего побега. Я одолжил Чжану свою термоусадочную палочку, так как у него был большой опыт использования этого заклинания.

На территории церкви располагались два храма в отдельных зданиях. Храм Ибедзи, о котором я никогда не слышал, и храм богини океана Кураоками, который одновременно служил входом в Клуб «Покоритель». Из этого второго храма выходили священнослужители-бараны и стражники-мантары. Нам пришлось быть осторожными, чтобы не повредить ни одно из этих зданий. Меньше всего нам было нужно еще одно разозленное божество, вроде этого черта с Диватой на последнем этаже.

Пока это продолжалось, я обратился к остальной группе. Пока я смотрел, Имани всплыла, сопровождаемая большой группой улюлюкающих и кричащих слизняков, а за ней следовали несколько стриптизерш. Это были Глютеус Макс с его боевыми рукавицами, писатель Стив Роуленд со своей дубинкой, водный маг-выдра Всплеск Зоны и Дон Кихот. Донг настоял на том, чтобы тащить с собой свое массивное копье, несмотря на то, что он шел пешком. По сути, это было просто копье, но оно явно было слишком длинным и громоздким, чтобы его можно было эффективно использовать без седла.

Примерно сорок слизгало были в основном двадцатого и тридцатого уровня, а также несколько слизняков пятидесятого уровня, самых сильных в группе, которые могли сделать то, что мы просили. Вроде, как бы, что-то вроде. Большинство солдат сорокового и пятидесятого уровней теперь благополучно укрылись в модернизированных казармах, которые они, очевидно, громили.

Все может пойти гораздо быстрее, чем я ожидал. Куда бы они ни пошли, они оставляли мерцающий след оранжевой слизи.

«Все, соберитесь вокруг». Я сломал себе шею. — Нам нужно попасть в это здание. Я указал через плечо на большой далекий небоскреб. «Пончик и я вместе с отрядом Кати и остальными членами отряда Ли На проникнем в здание и столкнемся с сестрой Инес. План состоит в том, чтобы уничтожить ее, что, как мы надеемся, освободит демона из его заключения. Как только это произойдет, таймер, вероятно, ускорится, поэтому нам нужно будет поднять его на крышу и немедленно освободить его от змеиного тела Мадре де Агуас.

— А как насчет того, чтобы бросить Саманту, как ты делал раньше? — спросил Луис.

Саманта твердо сидела у него на плече. Она продолжала грызть его волосы, но он отталкивал ее.

«Мне нравится, когда ты уверен во мне», — сказала Саманта. Она протянула руку и укусила Луи за ухо.

«Саманта, оставь его в покое, иначе ты просидишь», — сказал я.

Она рычала на меня и угрожала моей матери.

Я указал на кружащийся ураган, окружающий демона. «Его защищает стена чаек-демонов. Саманта неуязвима, но если мы ее бросим, и она будет перехвачена, одна из чаек утащит ее в Шеол. Я почти уверен, что смогу вернуть ее, но она, скорее всего, принесет с собой что-то, с чем мы не хотим бороться. Мы собираемся использовать телепорт, чтобы вырвать его из панциря, но мы хотим оставить его в том же месте. Единственный способ сделать это — пройти через здание.

Все это было настроено ИИ. Нам в значительной степени придется сделать это таким образом».

Я повернулся к Элль и Имани. «Вы, ребята, собираетесь защитить наш побег и не дать никому подняться позади нас. Я не знаю, остался ли кто-нибудь из демонов в полную силу, но будьте начеку. Следите за птицами».

Элль поприветствовала меня. — Вы поняли, босс.

“Хороший. Как только демон освободится из своей оболочки, он станет намного больше и намного сильнее. Я не знаю, означает ли это, что он разозлится или обрадуется, что мы его освободили, но в любом случае это вызовет локальный квест, и нам нужно будет посмотреть, каковы параметры, прежде чем мы решим, как действовать дальше. Хорошо, ребята? Мы готовы? Нет времени. Пойдем.”

Я повернулся и побежал на восток, к огромному демону в небе. Я не обернулся, чтобы посмотреть, следуют ли за мной остальные.

*

— Ты получил плащ Куана? — спросила Катя, когда мы подошли к зданию. Она была в форме женщины-халата, но на задней части ее шеи у нее выросли несколько стеблей с глазными яблоками, поэтому она могла видеть все вокруг себя. Я вспомнил, как она однажды говорила о том, как трудно привыкнуть использовать более двух глаз. Казалось, для нее это больше не проблема. Слева от меня Зона Всплеска отправила группу зомби-дуэнде волновой атакой. Пончик, Луи, Бритни, Тран и Монго заняли середину группы. Катя,

стриптизерши, и я занял первое место. Слизни разбрелись повсюду. Это было похоже на попытку загнать группу пьяных малышей.

— Да, — сказал я. «Мне нужно сесть и внимательно изучить описание.

Насколько я могу судить, он не делает то, что мы думали. Он меняется в зависимости от того, кто его носит. Я почти уверен, что отдам его Пончику, если мы сможем подогнать его по размеру, но сначала нам нужно обсудить это с Мордекаем.

— Хорошо, — сказала Катя. Я понял, что ее трясет. И не только от страха. Мне бы хотелось, чтобы мы все еще тусовались, что позволило бы мне глубже изучить ее здоровье. Ей все еще нужно было пройти последний реабилитационный курс, тот, во время которого она вновь пережила одно из своих худших воспоминаний. У нас не было времени, а ее поддерживали заклинаниями Имани и зельями Мордехая.

“Как вы себя чувствуете?” Я спросил.

«В основном как идиот», — призналась она.

— А Баутиста?

Тигровый ползун шел позади группы вместе с Элль, которая осматривала небо в поисках угроз. Было ясно, что их отношения были испорчены недавними событиями.

«Он не хочет, чтобы я использовала орхидею».

— Я тоже не хочу, чтобы ты этим пользовался. Чем больше я об этом думаю, тем больше боюсь, что это смертный приговор».

«Что ж, это будет смертный приговор, если я не воспользуюсь им. Мы преодолели множество препятствий, чтобы получить это. Насколько я вижу, это единственный выход».

«Может быть, будет другой путь. Я не хочу, чтобы ты оставался один».

Она вздрогнула. «Я когда-нибудь говорил тебе… Знаешь что, давай просто оставим это в прошлом и потом решим, что будем делать». Она повернулась к Дон Кихоту, который крякнул от усилий нести копье.

«Донг, это оружие слишком велико для тебя», — сказала она.

Пожилая стриптизерша улыбнулась. «Дорогая моя, очень любезно с твоей стороны сделать комплимент размеру моего оружия».

“Я серьезно. У вас есть инвентарь. Вы можете носить его там, пока он вам не понадобится, но я не думаю, что вам вообще стоит его использовать. Это приведет к тому, что тебя убьют».

Я знал, что у большинства NPC есть инвентарь в виде слота. Что-то вроде этого массивного копья заняло бы большую часть его пространства, но, по крайней мере, ему не пришлось бы его таскать с собой.

Он нахмурился. «Это единственное оружие, которое я знаю. По крайней мере, единственное известное мне оружие, которое я смог найти. Я скучаю по своему верному скакуну.

Катя улыбнулась старику. Искренняя улыбка. «Позвольте мне угадать. Вашего коня звали Росинант?

“Лошадь?” он спросил. “Нет. Его звали Коркунда. Был полумантауром. Был самым красивым мужчиной, несмотря на свои физические недостатки. Я катался на нем на сцене, и публике это нравилось».

“Чего ждать?” — спросила Катя. «Как, черт возьми, выглядит полумантавр?»

Зона Всплеска хмыкнула от смеха. «Об их поступке ходили легенды».

Я собирался спросить, что он имел в виду под «кататься на нем по сцене», но передумал. — Какое еще оружие ты искал?

Я спросил. «У меня много вещей в инвентаре».

«Цеп», — сказал он. «Разновидность для одной руки».

Я нырнул в свой инвентарь, рассматривая оружие. Большинство из них находились в безопасной комнате, но я знал, что у него уже была возможность порыться в этой куче. У меня все еще были те, что я украл у Куана. У меня было несколько видов оружия, похожего на булаву, и я видел несколько гусениц с булавой.

и оружие цепного типа, но у меня не было именно того, что он искал. Я знал, что метеоритный молот достался Кате от покойных близнецов Поповых, но эта штука, вероятно, весила больше, чем дурацкое копье. Мое внимание привлекло одно оружие. Я еще не успел прочитать описание.

Спанки Джефферсон, зачарованный никелевый носок пожилого скряги.

Это оружие было модернизировано дважды.

Это разумное оружие.

Это оружие нарастающего урона.

Первоначально этот предмет был вручен гусенице в легендарном задании «Вы-знаете-все-видят-вы-верно?». Коробка на пятом этаже.

Почти во всех культурах, где используются деньги, есть история о скряге. Пожилой, одинокий мужчина, который копит свое богатство и обращается со всеми вокруг как с дерьмом, пока не получает возмездия, а затем превращается в большую киску, которая раздает все свои деньги.

Во всех культурах также есть аналог мужественного носка, который лежит под кроватью мальчика-подростка.

Джефферсон — это жизненная сила такого скряги, который разозлил дух, пришедший показать ему ошибки его пути. Он был проклят жить в носке, когда-то принадлежавшем мальчику по имени Таннер. Сам носок вмещает пять центов на сумму несколько долларов США. Вы размахиваете им и бьете этим людей. Это необычайно эффективно, даже больше, чем вы думаете.

Урон этого оружия увеличивается на 1,5% за каждого убитого им моба, уровень которого не более чем на 10 уровней ниже текущего уровня владельца. Текущее обновление: увеличение урона на 238%.

Увеличивает ловкость владельца на 10 пунктов плюс 10%.

Имеет 5% шанс наложить эффект Bonked на любого моба, пораженного этим оружием.

Все мобы, убитые этим оружием, имеют 20% шанс после смерти превратиться в кучу золотых монет. Количество монет равно (стоимость предметов в инвентаре)+(уровень х 10).

Карл: Разумное оружие — это то, что я думаю?

Мордекай: О боги. Да. Они могут говорить, но обычно это только в голове владельца. Хотя некоторые говорят вслух. Они имеют тенденцию сильно раздражать. Уровень Саманты раздражает, но, к счастью, с ними обращаются как с объектами, и вы можете оставить их в своем инвентаре, если они не перестанут ворчать. Я подозреваю, что дробовик Флорина может быть разумным, но он не сказал ни того, ни другого.

«Какого черта», — подумал я и вытащил его из инвентаря. Это был белый носок-труба с красными и синими полосками в самом верху. Оно сильно провисло. Он был старый, покрытый коркой и забрызганный кровью.

«Дай мне знать, если это сработает», — сказал я, передавая носок Донгу. «Это что-то вроде цепа. Наверное.”

«Мой господин, вы оказываете мне честь», — сказал Донг, почтительно принимая покрытый коркой носок. Его копье исчезло в инвентаре. Он обхватил конец подпрыгивающего носка рукой и пробно взмахнул им. Он звенел монетами внутри и летал по воздуху. «Это мифическое оружие».

“Что это за фигня?” — спросила Катя. «Почему оно пахнет?»

“Да. Да. Меня зовут Дон Кихот», — сказал Донг. “Да. Да.

Джефферсон? Приятно познакомиться… Да. Мы собираемся. Я бывший искатель приключений, ставший артистом, ставшим наемником… Да. Примерно пять золотых монет за танец, а если переместить в чулан, то и больше… Я не знаю, что такое взаимный фонд. Почему?”

— Карл, с кем он разговаривает? — спросила Катя.

«Носок», — сказал я, когда Донг пошел показать своим друзьям.

Пончик: ОК, Я ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ МИНУТУ. НЕ НАЧИНАЙТЕ

БЕЗ МЕНЯ.

Карл: Делай это быстро.

Позади меня Пончик, Имани, Бритни и Тран ушли в переулок, чтобы быстро подраться, чтобы правильно подготовить колоду Пончика в последний раз. На всякий случай.

Тем временем все остальные были в чате, задавая вопросы о плане. Бои по большей части утихли. Освальдо и какой-то парень по имени Юрген вступили в карточную битву, но Юрген был вынужден использовать карту Бегства. Оказалось, что он действительно выполнил свое обещание сломать лестничный пролет, и теперь они вместе работали над расчисткой завалов. Они были где-то в Бразилии. То же самое было и со всеми остальными. У нас оставалось еще четыре дня, но к настоящему времени почти все, у кого были ключи, спустились по лестнице.

Я получил последнее сообщение от Препотенте.

Prepotente: Чего бы это ни стоило, Карл. Я очень надеюсь, что вы и принцесса Пончик переживете эту глупую затею. Ты тупое животное, и это чудо, что ты забрался так далеко, но без тебя подземелье не было бы прежним.

Карл: Спасибо, Препотенте.

Prepotente: Если вы преуспели в первой части этого квеста, обязательно внимательно прочтите условия победы в новом квесте. В Индонезии, ближайшей к Гаване территории на противоположной стороне Земли, обитает довольно много краулеров. Они будут в наибольшей опасности, если вы недостаточно усилите этого демона. Они понадобятся вам на следующем этаже, если вы надеетесь на победу. Кстати, Принцесса Пончик держала меня в курсе того, как проходит голосование по Войнам фракций. Я понимаю, что вы все еще в тупике.

Карл: Я сделаю все возможное. И да, с тех пор, как все застряли, и системный ИИ отказался позволить им отскочить, они все отказываются голосовать за что-либо и вместо этого просто пытаются снова и снова подавать в суд.

Они кучка анютиных глазок. Тем временем повстанцы NPC саботируют их на каждом шагу.

Prepotente: Что ж, я с нетерпением жду возможности увидеть, чем все это обернется.

Сейчас я буду спускаться по лестнице.

Карл: Береги себя.

Prepotente: О, а Карл?

Карл: Да?

Prepotente: Я решил не убивать тебя за то, что ты позволил моей матери пораниться. Я обдумывал это уже некоторое время. Я все равно решил, что ты слишком глуп, чтобы что-то предпринять. Ваше покаяние поможет мне отомстить истинным виновникам.

Я моргнул, перечитывая последнюю часть. Я постарался не показать сарказма в своем ответе.

Карл: Это облегчение. Спасибо, Пони.

Пришло уведомление о завершении боя, и через мгновение Пончик приземлился мне на плечо. «Готово», — сказала она. «Зомби вокруг уже не так много. Я думаю, они все убегают из здания демонов.

«Хорошо, потому что мы здесь», — сказал я, поднимая руку, чтобы все остановились. Мы подошли к краю переулка, который был заблокирован кучей велорикш, которые каким-то образом запутались здесь, все с яркими навесами и табличками ручной работы с надписью

“Такси.” Некоторые из них были украшены рождественскими украшениями. Я использовал кучу велосипедов как укрытие, когда мы посмотрели направо, обнаружив квартал, наполненный демонами. Это были самые разные существа. Крабы,

тюлени, рыбы, дуэнде, несколько странных собачьих тварей с человеческим лицом и многое другое. Все они были зомби, ставшими демонами. Все стояли или лежали на земле, послушно глядя вверх на ураган птиц, и ни одна из них не смотрела в нашу сторону. Они как будто терпеливо ждали, пока подъедет поезд и отвезет их всех домой.

Я больше не мог даже видеть Амайона сквозь массу птиц.

Пока я смотрел, со всех сторон прилетало еще больше демонических птиц. Я понял, что это были не только птицы, но и летучие мыши. Огненный конус продолжал подниматься в небо из центра торнадо. Было так жарко, что было трудно дышать.

Меня осенило, что я уже давно ничего не слышал от сестры Инес. Я проверил, и она все еще была там, все еще наверху, но внутри здания. Система сказала, что она все еще жива, но она явно не двигалась, что нервировало.

Я заметил, что ни один из демонов не сказал, что они приспешники сестры Инес. Под ее контролем находился только Амайон.

Передняя часть зелено-коричневого Y-образного здания вырисовывалась.

Это было оно.

65

У нас был один час. Я понизил голос до шепота. «Пончик, надень гарнитуру и приготовься произнести заклинание. Саманта. Мне нужно, чтобы ты улучшил его, если сможешь. Всем, кто войдет в парадную дверь, приготовьте зелья невидимости, но не сейчас. Пончик произносит два заклинания, и для полного произнесения первого потребуется пять минут. Как только она закончит, я брошу дымовые шашки, а затем мы прыгнем по лужам к входу и проберёмся внутрь.

Пончику пришлось расположиться так, чтобы она действительно могла видеть группу, и она плюхнулась на самом краю переулка, в корзину одного из велосипедов-такси, пригнувшись так, чтобы были заметны только ее глаза. Мордехай сказал, что заклинание заставит ее сиять.