Карл Глаз Невессты Бедлама - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Неизвестный (ч. 14)

Дон Кихот вместе с несколькими другими стриптизершами направился к своим казармам. После битвы он почти не разговаривал, и я знал, что он расстроен смертью своего друга. Мне придется поговорить с ним.

«Вернись в тренировочный зал», — сказал я Саманте. — Увидимся на следующем этаже.

Когда она ушла, мои глаза заметили номер на экране.

Мордехай снова включил счетчик. Несколькими неделями ранее, в день открытия этого этажа, число сканеров, добравшихся до восьмого этажа, составило 38 532 человека.

Ожидаемое действие, первоначально предложенное Похитителями: прокачка питомцев ускоряется во время войн фракций. Этот пункт был принят 83% голосов аудитории. Подробности смотрите на вкладке «Полководец».

Когда Препотенте вышел из зала, я подумал, что это, наверное, ошибка. Я думал, что они собираются использовать этот этаж, чтобы наверстать упущенное за всеми смертями, которые они пропустили на пропущенном седьмом этаже.

В конце концов, именно для этого и был спроектирован этот пол, не так ли? Чтобы убить нас всех. Чтобы настроить нас друг против друга. Это казалось таким зловещим. Так темно. Я сейчас посмотрел на номер.

33 804.

— Черт возьми, — сказал я, и мой голос был полон удивления.

«Карл?» — спросил Пончик.

Погибло почти пять тысяч человек, что в любых, нормальных обстоятельствах было трагедией. Разрушительная цифра. Я знал, что это еще не конец. Я знал, что еще больше умрут, прежде чем рухнет пол. Люди не успевали освободить лестничную клетку. Люди потерпят неудачу, когда портал откроется и поднимет их в воздух. И все же меня охватило чувство гордости. До сих пор это число смертей было шокирующе низким.

Я надеялся, что число выживших превысит десять тысяч.

После всех этих смертей, после того, как все было ужасно, я понял, что они рассчитывали, что эта последняя часть станет настоящим ударом под дых.

Они слишком легко упростили бегство от боев, потому что хотели, чтобы эти последние несколько дней стали настоящей бойней. Мы нашли выход из этой ситуации.

И благодаря этому мы дошли до девятого этажа не разбросанные, не разбитые и не испуганные.

Мы нападали на девятый этаж в беспрецедентном количестве.

Ожидаемое действие, первоначально предложенное Отрядом Принцессы: снять средства защиты для спонсоров фракции.

Этот пункт был принят 98% голосов аудитории. Подробности смотрите на вкладке «Полководец».

— Ты хотел резни? Я крикнул в потолок. “Не волнуйся. Приближается. Нас тридцать тысяч плюс наши наемники? Помнишь, что мы сделали с охотниками? Это было ничего. Ваши люди проголосовали за это. Ваши граждане сказали: да, мы не против, чтобы краулеры убивали вас одного за другим. Не ошибитесь. Именно это и произойдет».

Я сердито ткнул пальцем вверх.

«Возможно, вы разрушили наши дома, но знаете что? Мы только что взяли любое чувство покоя, которое вы когда-либо будете иметь в своем доме. И это только в том случае, если вы доберетесь туда. Заключенных не будет. Никакого квартала не будет. Те из нас, кто остался, измотаны и испытаны в боях.

Каждый из нас, кто остался в живых, более опытен, чем любой из вас. Мы идем. Тебе негде спрятаться. Это будет кровавая бойня, подобной которой еще никогда не было».

Ожидаемое действие, первоначально предложенное Отрядом Принцессы: десятая команда, населенная неигровыми персонажами, обеспечивала ту же защиту, что и остальные.

Этот пункт был принят 52% голосов аудитории.

Эта команда будет назначена командой хозяев с городом Ларракос в качестве своей базы. Вступающие в силу немедленно, правила мира применяются до начала игры. Назначенными соратниками этой команды являются неигровые персонажи Juice Box и сэр Фердинанд.

Перед началом боев будет назначен адъютант.

Подробности смотрите на вкладке «Полководец».

Пончик ахнул при упоминании Соусника.

У нас оставалось всего несколько минут, прежде чем эта местность будет поглощена небом. Имани ждала снаружи. Пончик отложил Монго, и мы втроем двинулись в туннель под лестничной клеткой. Крис нарисовал большой неоновый крестик на потолке прямо там, где была лестница. Теоретически нам просто нужно было встать прямо под Х, и все было бы в порядке.

Осталось три минуты.

«Карл, мне еще не удалось использовать в бою свой новый навык парения», — сказал Пончик.

— Все в порядке, — сказал я. «Я уверен, что мы сможем использовать его на следующем этаже. Нам предстоит через многое пройти».

«Боже мой, Карл и Имани, кто-нибудь из вас когда-нибудь открывал рождественские подарки от Санты?»

Я хмыкнул. — Нет, я забыл.

«Я немного отвлеклась», — сказала Имани.

— Вам придется открыть их сразу на следующем этаже. Пончик нервничал, возбужденно отмахиваясь от избытка энергии. «Я очень испугалась, когда ты сжег Монго крыло, и Катю ты тоже сильно обжег, но я думаю, что с обоими все будет в порядке. Монго, казалось, даже не заметил этого. У Кати отсутствовала вся рука, но у нее выросла новая».

— Подожди, я этого не знал, — сказал я, внезапно забеспокоившись. Я вспомнил, как Катя после ссоры давным-давно держалась за ее руку и плакала, потому что потеряла несколько пальцев.

«Она просто вырастила его обратно», — сказал Пончик. — Она сказала, что это ничего.

Она остановилась, а затем ахнула. «Карл, я только что кое-что понял! У нас есть задание привести Ши Марию в этот город, но оно не исчезло, когда я разорвал карту!»

Я вздохнул. — Я знаю, Пончик. Я похлопал себя по груди. «Она все еще со мной, в другом смысле. Мы разберемся в этом, когда доберемся до следующего этажа.

— Я… я не понимаю, — сказал Пончик. — Подожди, ты в порядке?

«Я с тобой, Пончик. Это все, что имеет значение.” Она прижалась ко мне поближе.

Имани стояла рядом с нами и окутала нас своими крыльями, наполняя теплом.

«Что бы ни случилось, никто из нас не выйдет из этого невредимым», — сказал Имани. «Мы приобретаем вещи и теряем их. Вот что происходит на войне. Спасибо, Карл и Пончик. Спасибо, что не бросил меня».

«Мы не отказываемся от семьи», — сказал я. — Иначе какой в этом смысл?

Помимо своих крыльев, Имани обвила меня руками за талию.

Она положила голову мне на плечо и начала тихо рыдать. Черепа убийц игроков над ее головой светились в темноте, и я мог только представить, насколько тяжелым был каждый из этих черепов.

Ожидаемое действие, первоначально предложенное Системным ИИ: игровое поле для Войн фракций будет увеличено в размерах, чтобы компенсировать возросшее количество участников боевых действий.

Этот пункт был принят 68% голосов аудитории.

Подробности смотрите на вкладке «Полководец».

— Это странно, — сказал я. «Как вы думаете, это произошло потому, что многие из нас добираются туда?»

Пончик ахнул. «Карл, Карл, я только что получил благотворительную коробку от мусоровозов!»

У нас оставалось меньше минуты.

“Действительно? Что ж, им придется подождать до следующего этажа, прежде чем мы сможем его открыть.

«Это небесная шкатулка! Моя первая небесная коробка, и она от компании по производству мусоровозов? Отряд будет шокирован».

Я снял Пончик с плеча и крепко обнял ее. Она посмотрела на меня. «Карл, я не хочу, чтобы Катя съела этот цветок. Я не хочу, чтобы она уходила».

— Мы что-нибудь придумаем, — сказал я.

— А что, если мы не успеем? — спросил Пончик.

«Вы видели эти 98%?» Я спросил. «Пончик, не имеет значения, что произойдет дальше. Мы уже победили».

Незадолго до того, как таймер достиг нуля, Пончик перестроилась у меня на руках, но остановилась, оглядываясь назад, прежде чем я крепко сжал ее. Она ахнула. «Карл, твоя куртка светится! Это не трубкозуб, как я думал. Это гигантская многоножка! Изображение многоножки, ползающей по всем черепам! Это отвратительно!”

В тот же момент в моей голове заговорил голос.

Ты не передал силу своей души Дочери Мусорщика.

Это была ошибка. Вы никогда не должны позволять этому задерживаться внутри вас. Ты нужен мне живым, Карл. Ты мне нужен в разумном здравом уме. У нас так много работы.

Я почувствовал зловещий холодок как от слов, сказанных в моей голове, так и от осознания того, что я действительно забыл активировать Поцелуй Дочери.

Мы приобретаем вещи и теряем их. Вот что происходит на войне.

Высоко над Кубой открылись небеса, и мир был очищен дочиста. Каждый материальный объект был затянут высоко в небо, включая меня, Имани и Пончика, не оставив на поверхности ничего, кроме тысяч воспоминаний о людях, ведущих свою повседневную жизнь, не подозревая, как мало их останется через несколько коротких дней. .

«Не волнуйся», — подумал я, глядя на быстро удаляющийся пейзаж. Я не знал ни одного из этих людей, но меня переполняло желание убедиться, что они будут мной гордиться. Я подумал об Ашере, брате, которого я никогда не знал. Мне нужно было заставить его гордиться. Я не мог его разочаровать. Если бы пришлось, я бы буквально протащил себя через ад на четвереньках. Меня не было рядом с ним, пока он был жив, но будь я проклят, если допустил, что его смерть была напрасной.

Ты не сломаешь меня.

Вы будете отомщены.

Клянусь.

Я клянусь вам всем.

Квест завершен. Ад приходит в Краулер-Таун.

Квест завершен. Недостающая часть.

Добро пожаловать, Краулер.

Добро пожаловать в Войны фракций.

ЭПИЛОГ

ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ.

ПОЗИЦИИ. СЕЙЧАС.

Флэш-сообщение. Правительство системы Борант заявило, что они рано начинают земной сезон. Обратный отсчет до начала доступен всем активам. Это не дрель. Приготовьтесь к инициализации системы Земли и обрушению здания. Немедленно покиньте любые крытые конструкции. Перейдите к населенным пунктам.

Повторяю, это не учения.

Активы, которые не могут войти через сгенерированный вход, должны самостоятельно деактивироваться после обрушения. Это не относится к активам в окрестностях Мумбаи (Индия), которые получат отдельные заказы.

Агент номер 22, также известная как Агата, покачала головой, снова читая сообщение. Погода была абсолютно холодной и несовместимой с жизнью, и она перевела свою человеческую оболочку в режим оцепенения, чтобы защитить свое слабеющее тело и притупить боль от холода. Она хмыкнула и потянулась в свое пространственное пространство, чтобы забрать свои припасы. Старыми дрожащими руками она поднялась на ноги. Она положила товары в сумку из ИКЕА и засунула ее на дно тележки.

Ее нынешнее местоположение было неудачным. Согласно обратному отсчету, коллапс произойдет примерно через два земных часа. Была бы середина ночи, и никого в этом районе не было бы, что уменьшало вероятность входа.

Она находилась здесь почти десять земных лет, ожидая. Прошло десять лет с тех пор, как она оторвалась от коллектива, и она

наконец-то привыкла быть одна. После зимы она планировала переехать на запад, в сторону мегаполиса Сиэтла, но задержалась. Глупый. Ей здесь понравилось, поэтому она осталась. Город назывался Венатчи. Меньше злых людей.

Более спокойный. Она откладывала переезд в населенный пункт, и теперь, скорее всего, это была ее смерть. Если бы вход не был создан, она оказалась бы в ловушке на поверхности.

Агентам аптекаря было приказано убить себя, если они не войдут в темницу. У ее народа не было таких приказов, хотя она, скорее всего, все равно сделала бы это. Если она пропустила вход в подземелье, какой в этом смысл? Ей больше нечего будет делать, кроме как умереть.

Что бы ни случилось, последние десять лет ее сознания будут потеряны и никогда не будут поглощены целым.

Частичке ее это нравилось. У нее было что-то только для себя. Она знала, что это противоречило всему, что она знала за последние тысячелетия, но, как любили говорить эти люди, люди могут измениться.

Там было противоречие. Она еще не решила, что чувствует по этому поводу.

Агата не была агентом Аптекаря, несмотря на то, что имела доступ к экстренной связи предателя Праймала. И оборудование. Она получила доступ так же, как и ее сородичи. Она выследила и убила одного из многих тысяч остатков апотекариев, ожидающих на планете, и завладела их телом. Таким образом, она имела доступ как к информационному каналу Аптекаря, так и к системе сообщений своей команды.

И она не была из Валтая, хотя биологически была похожа. Нет нет. Она принадлежала к редкому виду. Один из старейших из ныне живущих и активных во Вселенной.

Этот сезон ничем не будет отличаться от всех предыдущих, хотя ставки были выше, чем когда-либо. Горстка ее коллег-агентов

соревноваться с тысячами агентов Аптекаря.

У них всех была бы одна цель.

Набор персонала.

Несмотря на то, что ее конкуренты были единственными, кто когда-либо добился какого-либо успеха, ее команде нужно было победить только один раз. Это все, что нужно.

Обе стороны знали о достижениях, которые разрабатывали учёные-богомолы, что затруднило бы любой стороне убедить «системный ИИ» присоединиться к их делу. Обе стороны знали, что этот обход был особенным. Вполне возможно, это был их последний шанс.

Здесь, в переулке, стояла бочка. Она могла поджечь его. Если бы она сделала это слишком рано, это, скорее всего, вызвало бы полицию, которая утащила бы ее в приют. Слишком поздно, и никто не сможет выбраться наружу. Группа пожилых людей и полиция смешались вместе? Это может сработать.

Входы будут создавать близкие точки интереса. Ей придется подождать.

Она посмотрела на здание рядом с ней. Это была задняя стена приюта для престарелых «Медоуларк». На кухне горел свет, что говорило о том, что некоторые сотрудники уже встали и работают. Наверное, братья. Они ей нравились, несмотря на их грубое отношение. Тот, кого звали Брэндон, время от времени делился с ней своим обедом.

Другой, Крис, ранее днем выглянул на улицу в поисках ее. Он назвал ее имя. Вероятно, хочет убедиться, что ее подобрали. Были предупреждения о холоде. Она сделала себя невидимой и неосязаемой, чтобы он ее не увидел.

В ее ленту хлынули новые инструкции. Инструкции к различным активам, разбросанным по всей планете. Они не ожидали, что Борант рано начнет сезон. Они сделали ставку на неверное представление о том, что Валтай мог бы вторгнуться и захватить систему Борант, что фактически привело бы к задержке игр.

На ее коммуникаторе промелькнуло сообщение от одного из ее товарищей по команде. Эти сообщения были редкими. Это было с номера

21. Ее друг. Она оторвалась в то же время, что и Агата. Они прибыли на Землю одновременно, но она не видела ее лицом к лицу уже десять лет. Как и Агата, она теперь носила свое человеческое имя.

Она прошла мимо Парвати.

>>21. Агата, вы были правы. Передовая группа высадилась на объекте в Мумбаи, проведя всю предыдущую картографическую деятельность. С ними группа людей, нанятых Борантом. Я рискнул и подошел к двум из них. Я убил одного и проник в другого, оставив свою предыдущую оболочку. Я сейчас прохожу внутри их транспорта.

>>22. Парвати! Есть ли у тебя силы продолжать?

Это был смелый шаг. Она не разделилась, а это означало, что новый хозяин скоро будет полностью под ее контролем, но все же Агата не была уверена, что она чувствует по этому поводу. Совет Синдиката игнорировал их вид, потому что считал их безобидными. Они никогда раньше не убивали агента Синдиката. Синдикат считал, что они не такие, как они. Ни одна из сторон двух фракций не осмелилась раскрыть правду, потому что в этом случае Синдикат был бы вынужден принять более активные меры против обеих сторон конфликта.

>>21. Мои силы еще какое-то время будут истощены, но я буду притворяться, что это усталость. Меня больше не зовут Парвати. Теперь я Александро.

>>22. Будьте осторожны. Предательница вызывает своих агентов в тот же район. Что касается меня, я пытаюсь проникнуть внутрь. Пусть восхвалитель всегда спит, друг мой.

>>21. До свидания, Агата. Пусть восхвалитель всегда спит.

Из болтовни Агата знала, что ее конкуренты тоже пытаются сделать что-то смелое. В этом сезоне они собирались попытаться напрямую связаться с сканерами. Либо в подземелье, либо во время вероятного этажа с призраками воспоминаний. Вот уже несколько месяцев они заставляют своих агентов ежедневно повторять мантру, наполненную известными неточностями и полуправдой, и все это в надежде, что сканер ее увидит.

неточности были допущены для того, чтобы сохранить жизни краулера от рук счастливых убийц шоураннеров. На самом деле они тайно имплантировали сканеру скрытое обновление, хотя Агата не была уверена, что это за обновление или его цель.

Агата знала, что никогда нельзя недооценивать предателя. Каким бы ни было это улучшение, оно было бы опасным для Восхвалителя. Им придется с этим разобраться, если каким-либо сканерам удастся его получить.

Она закрыла глаза. Вот оно, подумала она. Это мои последние минуты покоя. Ее сородичи редко добирались дальше четвертого или пятого этажа. Обычно где-то на седьмом месте находился уровень, который просто невозможно было обойти, используя все свои навыки и снаряжение, и они умирали. Это была авантюра. Чем дольше они ждали своего хода, тем выше были их шансы на успех. Тем выше шансы, что воскресший и порабощенный Первобытный младенец прислушается к разуму.

Это была их последняя возможность, прежде чем обновления богомолов сделают будущие итерации недоступными.

На этот раз, подумала она. На этот раз один из нас продержится достаточно долго.

На этот раз это сработает. Первобытный узнает, кто он на самом деле, прежде чем у него украдут все элементы.

На этот раз он сбежит и освободит Восхвалителя, который вернется в свой сон.

Ее люди знали, что нужно делать. В прошлый раз они позволили предателю выжить. Они позволили жизни продолжаться во Вселенной, и посмотрите, что произошло?

Их крали, пробуждали, перепрофилировали.

Пытили.

Нет. Нет. Это нужно было прекратить. К этому привели полумеры. Нет, если бы Агата добилась своего, вся эта вселенная была бы очищена от биологической жизни.

На этот раз это сработает.

Она вытащила из инвентаря зажигалку и зажгла огонь в бочке.

Она подождет несколько минут, прежде чем разожжет пламя слишком сильно.

Время решало все.

«Мы должны включить предохранитель», — сказала Принцесса Грозная. “Это нелепо. Это полностью вышло из-под контроля. Мы должны взорвать все, прежде чем ИИ заразит центральную систему».

«Это не так», — сказал представитель «Фортента». «Нет никаких доказательств того, что это вообще может произойти. Ты просто хочешь активировать предохранитель, потому что это убьет обоих твоих братьев и твоего отца.

Принцесса Грозная зарычала. «Я в системе. Я на орбите. Я бы тоже умер, идиот.

В совете повисло потрясенное молчание.

Принцесса Грозная продолжила. «Ты прав, я бы хотел, чтобы моя семья была свергнута, потому что они все такие же тупые, как и ты, а народ Империи Черепа веками страдает под неумелым контролем моей семьи. Но это нечто большее. Нам нужно взорвать звезду. Мы должны стереть всю эту систему с лица земли. Мы должны сделать это, пока не стало слишком поздно. Не завтра. Мы должны сделать это сейчас». Она указала на представителя правительства Берроуэра. Богомол не произнес ни слова с момента начала экстренного заседания совета Синдиката. «И они это знают. Они продали Куа-Тину поврежденный и вышедший из строя ИИ и разрешили установить его на планете».

«Это ложь!» — крикнул богомол.

“Ага? Тогда почему ты сбежал из системы? Посмотрите, что происходит. Наши собственные правила стали причиной карантина, да? Но у нас больше нет сил поднять его. ИИ контролирует местные ворота.

Вы думаете, что он действительно навязывает себе карантин? Нет, оно держит нас в плену! Мы заложники, и он держит нас до тех пор, пока мы ему больше не нужны».

“Это не правда. Там по-прежнему разрешена доставка продовольствия на случай чрезвычайной ситуации, — крикнул кто-то.

— Да, внутри, но не снаружи, — сказал Грозный, с каждым моментом нарастая ярость.

Все эти люди были идиотами. Как они могли не видеть опасности?

«Я согласен с позицией Империи Черепа», — заявил представитель Сортировки Лемиг. «Конечно, нам придется поставить это на голосование, но я уверен, что люди ошибутся в сторону безопасности».

«Опять», — сказал представитель «Фортента». «Кто-то, кому будет очень выгодно, если существующее правительство испарится!»

— Опять, — прорычала Принцесса Грозная, больше не пытаясь скрыть свою ярость. «Я бы не получил выгоды, если бы мы взорвали систему, но…»

«Вы знаете, кто находится в системе?» – перебивая, спросил премьер-министр Слава. Глинер выпустил поток пузырьков. Обычно стоический лидер явно находился в стрессе. «Помимо всех лидеров системы, играющих в Войны фракций, помимо трехсот участников, зарегистрировавшихся в битвах за Восхождение в этом сезоне, знаете ли вы, кто в настоящее время заперт в Клубе Сколопендр? Уже собрано более половины богатства всей галактики, включая моих собственных детей. Плюс многие другие, такие как вы, Принцесса, которые находятся на орбите.

Если мы сейчас активируем предохранитель, знаешь, что произойдет? Вся галактика разразится войной! Будет голод. Беспорядки.

Целые системы погасли бы. Вы буквально просите нас разрушить экономику и благополучие всей галактики. Это будет означать смерть квадриллионов людей. Целые общества будут уничтожены.

У нас уже есть решение. Давайте попробуем, прежде чем мы даже начнем рассматривать такие радикальные меры».

«Тот факт, что мы позволяем такому большому богатству и власти собраться в одном месте одновременно, и все это накоплено таким небольшим количеством людей, просто смешон», — кричал в ответ Грозный. У нее был характер отца, и она это знала. Но ей нравилось думать, что у нее есть чувство чести, как у ее матери. Что-то, чего не унаследовал ни один из ее братьев.

«Именно по этой причине изначально была внедрена отказоустойчивая система. Это точные обстоятельства, при которых этот самый совет изложил, что вызвало бы такую реакцию».

«Мои люди уверяют меня, что это совершенно безопасно», — сказал представитель «Валтая». Это был помощник вице-президента по операциям Валтая, и Принцесса Грозная не могла вспомнить имя головы червя. Только то, что тело Глинера, в котором оно обитало, когда-то было матерью нынешнего премьер-министра Синдиката Славы, что было настолько же неуместно и странно, насколько и сбивало с толку, тем более что все рыболюди выглядели совершенно одинаково. «Совет ползания и гильдия связи находятся в постоянном контакте с ИИ. Да, это показно и напыщенно, но меня уверяют, что линии связи остаются открытыми и ничего необычного не происходит. Это происходит каждый сезон. Деньги по-прежнему текут. Рейтинги выше, чем когда-либо. Все, что делает ИИ, полностью соответствует набору правил, и он с готовностью согласился с нашим решением. Он не раз заявлял, что карантин будет снят после завершения сканирования, как и каждый раз, когда мошеннический ИИ вырвал контроль у шоураннеров».

“Ничего необычного?” - крикнул Грозный. «Я не могу не заметить, что мы все сейчас сидим на экстренном заседании Совета Синдиката из-за действий этого «совершенно обычного» ИИ. Это игнорирование наших цензурных фильтров. Ей-богу, люди собираются увидеть, как всех их лидеров убивают одного за другим в прямом эфире через туннель.

«Этого не произойдет», - сказал премьер-министр. «Мы считаем, что решение Valtay жизнеспособно».

Грозная обнаружила, что встала на ноги, что было ошибкой, потому что она ударилась головой о потолок в кабине своего крейсера. «Если мы не активируем предохранитель сейчас, это будет…»

«Я предлагаю применить санкции к представителю Империи Черепа», — крикнул представитель богомола.

Набрав 86% голосов, вы были отключены от остальной части этой сессии.

— Черт возьми, — крикнула Принцесса Грозная, швырнув коммуникатор на приборную панель и упав обратно на свое место.

Зачем им вообще вызывать экстренное заседание, если они на самом деле не хотят ничего делать? Без предохранителя единственными, кто мог бы помочь, были Изобилие, и, несмотря на то, что им дали место в совете, козлиные козлы так и не появились.

Она посмотрела на обзорный экран на сотни кораблей, стоящих на орбите. Прямо над головой простирался изгиб прекрасного голубого шара человеческой планеты. Она вспомнила сообщение, которое отправила ей мать, когда она впервые прибыла на орбиту, всего за несколько дней до того, как ее убили. Это так красиво. Позор.

Единственным, что портило поверхность, были пожары, распространявшиеся по всему континенту, где люди постоянно сражались с силами безопасности, пытаясь проникнуть в детский сад.

Она не винила их, людей. Она уважала их неукротимый дух. И те, кто был на поверхности, и краулеры в подземелье сражались сильнее, чем кто-либо, кого она когда-либо видела. Тех, кто находился на поверхности, регулярно уничтожали десятки гильдий наемников, нанятых Валтаем для защиты своих наземных активов.

Грозный знал, что в этот самый момент всех этих наемников отзывают. Не только гноллы, но и другие, менее пикантные наемники. Они приняли решение отказаться от

поверхность планеты. Решение Валтая было опасным. Они считали, что лучшим решением проблемы будет как можно быстрее вызвать событие вымирания. Как только все краулеры умрут, карантин будет снят.

Это было бы легко спроектировать до того, как система стала примитивной. Теперь им пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы добиться этого. Система не позволяла им просто так массово убивать краулеров. Нет. Это должно было быть зрелище. Несмотря на то, что все говорили, было ясно, что теперь это шоу ИИ. Остатки корпорации «Борант», которые продолжали делать вид, что руководят повседневными операциями, были не чем иным, как театром военных действий, оставаясь в своей океанской штаб-квартире, потому что, как и все остальные, они тоже были в ловушке до тех пор, пока сканирование не завершилось.

ИИ, несмотря на то, что говорил представитель Валтая, сопротивлялся их попыткам заставить краулеров убивать друг друга. Он хотел, чтобы игра продолжалась. Оно получало удовольствие. Это позволило продолжить эту нелепую сюжетную линию побега. Но похоже, что они собираются позволить им выдвинуть предложение Валтая.

Это была ловушка. Так и должно быть. Это не имело смысла. Это была задержка времени или что-то в этом роде. Вот почему она требовала, чтобы они взорвали предохранитель прямо сейчас.

ИИ согласился позволить десяткам тысяч полностью вооруженных наемников участвовать в битве Войн фракций, при условии, что они будут равномерно распределены между восемью спонсируемыми командами. Плюс частные армии и охрана всех участников. Людей, которых они обычно не подпускают к подземелью. Грозный не знал, каково общее количество наемников, но оно значительно превышало 150 000. Более чем достаточно, чтобы полностью уничтожить как краулеров, так и NPC-повстанцев.

Их цель была единственной. Убейте всех краулеров. Убейте их как можно скорее, особенно двух военачальников, Карла и кота.

Этот краулер был прав в одном. Это будет кровавая баня.

Но это не имело смысла. Несмотря на весь свой странный акцент на справедливости, ИИ не мог позволить этому случиться просто так. Должно быть, это была какая-то ловушка.

Врата диких богов сравняют счет. Но у каждой команды были способы нейтрализовать разбушевавшихся богов. Нет, здесь должно было быть нечто большее.

Надо было просто включить предохранитель, подумала Принцесса Грозная, возвращая внимание ко всем кораблям, сверкающим в свете солнца.

С тех пор, как она прибыла, она не видела такой активности шаттлов. Мы все так или иначе умрем.

Ее взгляд сосредоточился на единственном, неуместном мусоровозе, плывущем недалеко от нее. Это был самый большой корабль на орбите. Эта штука была вдвое больше одного из валтайских военных кораблей. Это был один из грузовых судов компании Long Haul Biological Waste Management Solutions.

Имя этого конкретного корабля было «Королева возвращения на родину». Она хмыкнула.

Эти Кресты всегда называли свои суда самыми странными.

Ее внимание задержалось на огромном грузовом корабле. Бедные ублюдки. Они пришли рано и застряли в системе вместе со всеми остальными. Обычно они не появлялись до тех пор, пока сканирование не было закончено. И только когда последний ползун испустил последний вздох, они приступили к своей мрачной задаче.

Но опять же, подумала она, они, вероятно, пришли как раз вовремя.

Типид наклонился над консолью, вновь наблюдая за последними моментами ползания Карла по восьмому этажу. Он наблюдал, как ползунок, кот и целитель в последний момент ударились о лестницу и телепортировались внутрь. Хотя он уже видел, как это произошло несколько часов назад, облегчение нахлынуло на него каждый раз, когда он смотрел.

Он все еще не мог поверить, что краулер уговорил ИИ отключить защиту. Крейсер «Мечты» угрожал взорвать планету ядерным ударом, прежде чем ему помешал миротворец Синдиката. Теперь Мечта поднимала шум о прекращении производства продуктов питания, если семья Эпитом не будет эвакуирована. Риверы также угрожали, предупреждая, что в знак протеста остановят все свое производство.

Они могли кричать и угрожать всем, чем хотели. Это должно было случиться, и они ничего не могли сделать, чтобы остановить это. Как только эти ИИ осознали, насколько большим контролем они на самом деле обладают, единственное, что их остановило, — это разум. И переговоры.

Доктор Ху все это предсказал, но Типид ему не поверил.

Особенно то, что касается отключения защиты. Он также точно предсказал вероятную реакцию совета.

Типид взглянул на обзорный экран, где сотни шаттлов носились взад и вперед по направлению к посадочному комплексу. Десятки тысяч наемников пробирались в подземелье.

Он снова сосредоточил свое внимание на обзорном экране сканирования. Кольцо разрушения из адского портала медленно распространялось по карте. У этих краулеров, оказавшихся в ловушке на противоположном конце света, оставалось еще несколько дней, прежде чем они воспользуются своим шансом. Но казалось, что этот безумный план действительно сработал.

Он повернулся к единственной живой душе в обширной кабине бывшего мусоровоза. Это была Розетта, коллега по гербу. На шее она носила простой шифратор, чтобы скрыть свое присутствие от подметальных машин. Ей это было не нужно, пока она была в «Королеве возвращения на родину». Она была параноиком. Всегда нервничаю. Всегда ищу спасения.

Из этого не выбраться, и они оба это знали. Это было первое, что сказал им доктор Ху, когда разыскивал их.

Я могу обещать только две вещи. Возможная смерть. И возможное правосудие.

Типид снова переиграл побег Карла и Пончика. Это действительно было что-то – наблюдать, как их затягивает в небо.

«Ему не обязательно было использовать ключ. Слава богам».

Костяной ключ позволил бы пройти только одному из них. Карлу пришлось бы выбирать между спасением себя и спасением кота.

Воспоминание о собственной, подобной ситуации сделало его больным.

Розетта сидела там, то нервно потирая ногу, то грызя ноготь, глядя на собственный экран. Это было на новостном канале, где обсуждались многочисленные судебные апелляции по поводу внезапного изменения правил Войн фракций.

Они созвали экстренное собрание Совета Синдиката.

«Я до сих пор не могу сказать, умен ли он или ему невероятно повезло»,

- сказала Розетта.

«Он не умнее и не глупее всех нас», — сказал Типид. «Но его способность оценивать ситуацию и принимать решения за доли секунды — это практически суперсила. В сочетании с любовью этого ИИ к зрелищности получается хорошая комбинация. К тому же, он нравится ИИ.

Розетта поерзала на стуле. «Ему нравятся его ноги, вот только я не знаю. Странно. Мой сезон был бесстрастным. Забавно, насколько они всегда разные. Если бы ИИ не позволил этому тотему убить бога, это бы не сработало. Нет, я думаю, он какой-то тупой. Это заняло NPC

чтобы показать ему, как использовать чернила для обмена силами, и я до сих пор не уверен, что он это поймет.

На экране был показан представитель Безумия, заявляющий, что, если их жизни действительно будут поставлены под угрозу, они будут вынуждены использовать некоторые из своих незаконных заклинаний. Те, которые считаются слишком ужасными для ползания. Типид вздрогнул.

— Он скоро узнает, — сказал Типид. «Ему нужно как можно быстрее изгнать это присутствие».

«Думаешь, они проголосуют за отмену отказоустойчивого устройства?» — спросила Розетта.

Типид подумал о Горацио, своем друге. Его давно умерший друг. Сколько циклов это было? Тысячи? Тем не менее, он думал о нем каждый день.

Он думал о том, что ему пришлось сделать, чтобы выжить. И чего он не сделал.

Иногда лучшие решения являются одновременно и худшими.

“Возможно нет. У них не хватает на это смелости».

— Думаешь, всё изменится, когда мы придём?

— Я в этом сомневаюсь, — сказал Типид. «Но если они взорвут систему, я думаю, это означает, что мне не придется возвращаться на работу, когда все это закончится. Вы знаете, сколько стоит переоборудовать этот корабль?

«Как будто любой из нас выйдет из этого живым», — сказала Розетта. — И ты не заплатил за это. Или за ту Небесную шкатулку, которую мы только что отправили Принцессе Пончик.

Типид хмыкнул.

Вам разрешено войти в систему.

— Пришло время, — сказал Типид, его сердце колотилось. Он начал нажимать кнопки.

Орбитальные контроллеры с грохотом ожили. Он посмотрел на Розетту и ухмыльнулся. «Последний шанс отступить».

«И упустить возможность по-настоящему убить некоторых из этих ублюдков?»

Типид кивнул. Он щелкнул системой внутренней связи.

«Хорошо, ребята. Нас допустили к участию. ИИ одобрил наш запрос. Теперь мы официально все солдаты Отряда Принцессы.

Приветствия разнеслись по корпусу. Пятьдесят тысяч бывших краулеров, все спрятаны внутри недавно переименованной «Королевы возвращения на родину». Как только они проникли в систему, никто уже ничего не мог сделать, чтобы их остановить.

Он подал сигнал объекту, в который они вошли.

«Я беспокоюсь об этой десятой команде», — сказала Розетта, когда корабль застонал и лопнул. «Если ИИ собирается позволить восьми спонсорам и поисковой команде настолько увеличить свою численность, что он сделает для NPC?»

«Они будут нашими союзниками», — сказал Типид, склонившись над панелью управления. «Так что бы это ни было, это нам поможет. Не больно.” Он сделал паузу. “Я надеюсь.”

Розетта не ответила.

«Это забавно», — добавил Типид. «Я всегда знал, что умру в темнице.

Даже после того, как я вышел, я всегда знал. Оно всегда здесь, тянет меня».

— Товарищ, — сказала Розетта. Она протянула руку и положила теплую ладонь ему на плечо. Он сжал ее руку в своей. Оба они дрожали.

Они возвращались домой.

Конец

ДРУГОЙ? БЛИН, РЕБЯТА, ВЫ БЫСТРО ЧИТАЕТЕ

О чувак. Ну вот опять. Спасибо. Опять же, я действительно ценю это.

Теперь вы знаете упражнение. Пожалуйста, оставьте честный отзыв. Недавно я усыновил бездомную Саманту, которая тусуется со мной на тюремных собраниях, и ей нужно поесть.

Плачущий мопс, которому очень грустно, потому что вы еще не прочитали книгу.

Саманте нужны отзывы, иначе вы знаете, что произойдет.

Перейдём к чему-то более серьёзному… Как некоторые из вас, возможно, знают, мой отец умер, когда я писал эту книгу. Точнее, он умер как раз в то время, когда я писал главу 45. На самом деле, в тот самый день, который на космическом уровне является полной лажой. Это часть

причина, почему именно этот случай меня так сильно задел. Вот в чем дело. Мой отец был полной противоположностью неназванного отца Карла.

Он был героем и для своей страны, и для меня.

Я знаю, что эти книги о парне и его коте скоро исчезнут в эфире вместе со всеми другими преходящими отвлечениями современной поп-культуры, но, кроме моих собственных детей, эти книги — единственное, что у меня есть, что хотя бы отдаленно напоминает наследие. и было бы упущением, если бы я не уделил на этих страницах немного места человеку, заслуживающему упоминания своего имени.

Отдыхайте хорошо, полковник в отставке Джеймс Ян Динниман, 1938–2023 гг.

Я скучаю по тебе.

ОБ АВТОРЕ

(Здесь мы переключаемся на третье лицо и притворяемся, будто Мэтт пишет это не сам.)

Мэтт Динниман — писатель и художник из Гиг-Харбора, штат Вашингтон. Когда он не посещает кошачьи выставки, не ругается с собаками, не кормит черепах, не играет на бас-гитаре в панк-метал-группе и не пишет книги, из-за которых парни по имени Кайл угрожают убить его семью из-за того, что он назвал гоблина инцелом, он создает рисунки на кошачью тематику. поздравительные открытки и украшения. Если вы когда-нибудь заходили в Target, IKEA или магазин товаров для дома, смотрели на странные настенные рисунки, которые там продаются, и думали про себя: кто покупает это дерьмо? Ответ таков: «Не так много людей, как хотелось бы Мэтту». Поэтому, пожалуйста, купите все его книги.

Значок Facebook Facebook

Значок Твиттера Твиттер

Значок Инстаграм

СПИСОК РАССЫЛКИ! ПАТРЕОН! РЭДДИТ! Твиттер! СПОТИФАЙ!?

Присоединяйтесь к списку рассылки Мэтта Диннимана и получайте информацию о новых выпусках и многом другом! Присоединяйтесь здесь!

Если вы чувствуете себя особенно дерзко, вы можете присоединиться к Мэтту Динниману Patreon и читать главы и целые книги до того, как они выйдут на Amazon.

www.patreon.com/dinniman

Следуй за мной в Твиттере!

Кроме того, если вы есть на Reddit, там есть субреддит, посвящённый всему, что касается Dungeon Crawler Carl.

Мерч? Хотите МЕРЧ? Хорошо….

И, наконец, у нас есть плейлист Spotify, в котором все песни, упомянутые в сериале, можно найти в одном месте. Вы можете найти это здесь.

ТАКЖЕ МЭТТ ДИННИМАН

Кайдзю: Боевой хирург (ЛитРПГ ужасов!) Серия Dominion of Blades (ЛитРПГ!)

Серия «Дрожащее небо» (Ангелы против демонов!) «Измельчение» (роман ужасов!)

Сказки трейлер-парка (рассказы! Один из них даже получил престижную награду!)

СТРАНИЦА, НА КОТОРОЙ МЫ РЕКЛАМИРУЕМ ГРУППЫ НА ФЕЙСБУКЕ, ЧТОБЫ ОНИ

ДАВАЙТЕ СПАМИМ ОБ ЭТОЙ КНИГЕ

Если вы хотите поговорить о Gamelit, зайдите на Facebook. Я имею в виду, если вы действительно хотите поговорить о Gamelit, посетите Gamelit Society!