Каста Неприкасаемых 2

Глава 26

Утро началось с того, что мое радостное настроение омрачилось мыслью о найденном мною проходе в мир Тьмы. Тревожные вопросы, не отпускавшие меня со вчерашнего дня, с пробуждением вновь встали передо мной в полный рост.

«Что с ним делать?! Надо ли мне вообще лезть в это дерьмо?! Может дождаться Комиссии Ордена, пусть они разбираются. У них то, чай, опыта в таких делах поболе».

Они мучили меня вчера и появились в голове сразу, как только я проснулся, и понятно радости бытия не добавили.

Пока Салах лил мне на руки воду из ведра, пока я плескал ее себе в лицо и фыркал, изображая бодрое утреннее умывание, я в очередной раз обдумывал навалившуюся проблему. Вопросов было много, а ответов ни одного.

«В любом случае, надо пойти и осторожненько все разведать, — решил я, утираясь полотенцем, — перед решающим боем нельзя оставлять у себя за спиной такую черную дыру. Сейчас из нее никакая мерзость не лезет, но где гарантия, что не попрет, когда мы схватимся с грандом».

Повесив рушник на крючок, я посмотрел на парней — готовы ли они к походу в неизвестность? С первого же взгляда видно, что магия Таис творит чудеса. Раны практически затянулись, а ребята бодры и веселы.

Заметив мой оценивающий взгляд, Дамир сразу просек в чем дело.

— Можешь не думать, мы в порядке! — Заявил он, глядя мне прямо в глаза. — Говори, что случилось. Я же вижу, ты с самого утра сам не свой!

Рассказываю им про проход, и Салах перебивает меня, не дослушав.

— Так чего ты молчал?! Пойдем завалим эту крысиную нору нахрен!

Тяжело вздохнув, пытаюсь умерить его пыл.

— Не так все просто! Насколько я знаю, можно обрушить гору, разрушить крепость, но проход останется. Его нельзя уничтожить физически, ведь так? — Обращаюсь к Таис, и та утвердительно кивает.

— Да. Эта дыра создана не материально и заделать ее можно только с помощью магии.

Мы втроем тут же устремляем на нее свои взгляды.

— Ты можешь сделать такое?

Таис отрицательно мотает головой.

— Нет! Это не мой уровень! Для такого, кроме магических возможностей, нужен еще огромный запас энергии. — Ее голубые глаза уперлись мне в лицо. — Это скорее задача для тебя, Юни!

Ее слова мне приятны, но пользы от них мало. Свои возможности я знаю и их явно на закрытие прохода маловато. Выходит, что сейчас мы с этой дырой ничего сделать не сможем. В общем то я сильно и не рассчитывал на то, что Таис по силам закрыть ворота Тьмы, но все равно надежда на приятный сюрприз оставалась до последнего.

Обдумав все еще раз, не меняю своего уже принятого решения, о чем и говорю друзьям.

— Как бы там ни было, а хорошая разведка делу не повредит. Надо пойти и пощупать все своими руками. Посмотрим, потрогаем и на месте и решим что делать.

— Правильно! — Тут же восклицает Салах, всегда готовый к любой заварухе.

Дамир же, посмотрев сначала на меня, потом на Таис и своего приятеля, как обычно обволакивает все лишними мудреными словами.

— А почему бы и нет! Всегда лучше знать, чем пребывать в неведении.

Принимаю его слова как согласие и, взглянув на Таис, не даю ей вставить слово.

— Ты останешься здесь! Присмотришь за нашим другом Рустаном и пленными. Да и вообще, пригляд тут наверху нужен, мало ли что!

В голубых глазах вспыхивает возмущенная искра, но я вновь не даю ей возразить.

— Мне нужно постоянное знание о том, что происходит наверху. Никто кроме тебя этого сделать не сможет. Если что-то случится, ты дашь мне знать, и я тут же вернусь. — Заговорщицки подмигиваю ей. — Не успеешь даже глазом моргнуть!

Таис молча соглашается с моей правотой и прячет протест, опуская взгляд.

Сборы прошли недолго. Рустана оставили стеречь пленных и прочий крепостной люд, Таис следить за ним самим и обстановкой снаружи, а сами двинулись по знакомой мне лестнице вниз.

Салах аккуратно крутит ручку подъемника, и корзина с нами троими медленно опускается вниз. Места в ней маловато, и чтобы Салаху было удобней, мы с Дамиром стоим, притиснувшись друг к другу. Разговаривать в такой тесноте желания не возникает, но Дамир вдруг удивляет меня совсем несвоевременным вопросом.

— Скажи, ты понимаешь, как так?! У нас с Салахом ментальный контакт со стражами есть, а в Сумрак мы еще войти не можем. — Его большие маслянистые глаза уставились мне лицо. — А ведь по правилам развития должно быть совсем наоборот! Как учили меня в школе Многоруких, вход в Сумрак, это пятый уровень второго дана, а контакт со стражами возможен лишь на втором уровне третьего дана.

Что я могу ему сказать. Откуда я знаю или что-нибудь подобное. Сказать можно, но такой ответ авторитета мне не прибавит, поэтому напрягаю мозг и выдаю ему первое, что приходит на ум.

— Так, может быть, и было бы, если бы вы продолжали следовать правилам своих школ, но мы же учились у Сайко, а его метод со школьным явно не дружит. Он хотел за короткое время сделать из нас троих одну максимально эффективную боевую единицу, вот и сделал упор в первую очередь на ментальный контакт.

Безмолвно соглашаясь с моими доводами, Дамир покивал головой, но с вопросами не унялся.

— Я тоже так думаю, — В его глазах вспыхнула искорка удовлетворения. — Только как нам быть теперь с Сумраком?! Объясни мне, что для этого надо? Как ты это делаешь?

Вот теперь ему удается меня разозлить.

«Нашел время для серьезных разговоров. Как я ему за пару мгновений объясню то, что я и сам плохо понимаю».

Успеваю подавить вспыхнувшее раздражение, потому что чувствую, как в ожидание ответа напряженно застыл не только Дамир, но и Салах. Барабан перестал крутиться, и люлька, скрипя канатами, повисла в воздухе. Понимаю, они спрашивают не из праздного любопытства. Они видели, что может сотворить удар из Сумрака и их гнетет то, что им нечего этому противопоставить. В бою с дэвом вместе со мной сражались их стражи, а они выполняли скорее роль статистов. Такая роль для них неприемлема, и мириться с ней они оба считают унизительным для себя.

Переводя взгляд с Дамира на Салаха, я вспоминаю свой опыт и решаю, что пришло время им поделиться.

— В Сумраке уже есть частица каждого из вас. Я называю ее тенью. Вам надо почувствовать ее и попытаться слиться с ней. Если у вас еще нет чувства Сумрака, то используйте то, что есть, а именно связь со стражами. Попробуйте попросить у них помощи. — Я говорю, что чувствую, но как это сделать в реальности понятия не имею, поэтому завершаю довольно сумбурно. — В общем, надо пробовать, рано или поздно получится.

Я замолкаю, а парни все еще ждут от меня каких-то новых откровений. Не дождавшись, Дамир вдруг набрасывается на друга.

— А ты чего застыл! Мы здесь вечность будем висеть между небом и землей?!

Салах, спохватившись, начинает крутить ручку, не забывая при этом бросать на товарища злые взгляды.

Корзина резко рванулась вниз, так что пришлось схватиться за поручень. Несколько мгновений такого спуска, и мы с шумом впечатываемся в дно шахты. Вылезаю из люльки и, подняв факел, освещаю помещение. Все вроде бы спокойно. Мысленно спрашиваю следящую за нами Таис.

«Ты что-нибудь чувствуешь?»

Получаю отрицательный ответ.

«Нет, никакого магического присутствия не ощущаю».

Опасности из Сумрака я тоже не чувствую и, еще раз обведя взглядом вокруг, останавливаюсь на мертвом стражнике. По его иссушенному виду можно подумать, что тот пролежал здесь как минимум несколько лет, а ведь убит он был только вчера.

«Высосали из покойника всю энергию и бросили. Кожа и кости сумрачным тварям не нужны. — Отмечаю это и уже на ходу задумываюсь над увиденным. — Все-таки странно, адские псы ведь никогда не трогали мертвых из реального мира. Не трогали, потому что не могли дотянуться, то бишь перейти границу! А сейчас видать могут, значит вблизи прохода в мир Тьмы истончается и граница с Сумраком».

Двигаемся цепочкой по тоннелю. Я впереди, готовый в любой момент уйти в Сумрак и прикрыть идущих за мной Дамира и Салаха. Иду в постоянном напряжении, потому что не знаю, чего и когда ожидать. Проход в чужой мир открыт, и опасность может быть за любым углом, и не только из Тьмы, но и из Сумрака.

Пока все спокойно, и мы выходим в главную пещеру. Сегодня здесь темно, факелы на стенах прогорели и потухли. Свет идет только от тех, что принесли мы, и он пляшет по стенам прыгающими тенями, выхватывая лишь куски из огромного пространства.

Специально иду к тому месту, где я оставил труп колдуна, и к своему облегчению нахожу его там же, где и оставил, только истлевшим, будто он пролежал здесь вечность.

— Адские псы постарались. — Поднимаю факел и в его отсвете вижу остальные трупы в таком же состоянии. — Да, здесь они поживились на славу.

Говорю это без злости и сожаления, скорее даже с чувством удовлетворения. Вид истлевшего колдуна подтверждает тот факт, что я его убил окончательно и бесповоротно. И надо сказать, это подтверждение совершенно не лишнее. Этому горбуну удалось произвести впечатление своими возможностями, и меня до последнего терзали сомнения. Убил ли я его без всякой возможности воскреснуть?! А вдруг, нет! Вдруг он выжил с помощью какой-нибудь своей магии?! Теперешнее его состояние убеждает меня, что нет, и я даже немного благодарен адским псам за это.

Проходим мимо истлевшего трупа, и я направляюсь к тому месту, где должен быть проход. Сейчас без света и стоящей в воздухе взвеси, оно не так очевидно.

Зачерпнув с земли горсть пыли, я говорю стоящему рядом Дамиру.

— Ну ка, посвети на стену!

Мерцающий свет заиграл на неровностях гранита, и я веером разбрасываю пыль. На самой границе света замечаю характерное волнение и сворачиваю туда. Рукоять меча уже зажата в ладони, и я нащупываю им границу прохода.

— Ну вот и нашли. — Оборачиваюсь к парням. — Идем?!

Те молча кивают, и я лезу первым. На ощупь стена как желе, и я протискиваюсь сквозь него. Оно, цепляясь и мажа, все же пропускает меня вовнутрь. С чавкающим звуком выдергиваю ногу и осматриваюсь.

— Мать честная! — Не могу сдержать восклицания. — Да ведь это же Сумрак!

Не знаю, чего я ожидал увидеть за липкой стеной, но точно не обычный Сумрак, и теперь падающие мне на лицо хлопья взвеси подтверждают, что это именно он.

«Я вошел в Сумрак, сам того не желая! — Вспыхивает в голове понимание. — Значит, проход не ведет прямо в мир Тьмы, а создает коридор в Сумраке».

Оглядываюсь, и действительно, пространство вокруг словно свернуто в гигантский тоннель. Сверху давит не привычное серое небо, не подволок пещеры, а какая-то простирающаяся над головой сферическая крыша. На горизонте нет обычной мутноватой туманности, и даже взвесь падает как-то реже.

Становится жутковато, и возникает непреодолимое желание поскорее выбраться из этой западни. Излишне резво лезу обратно в гранитное желе, и оно встречает меня упругим сопротивлением. От панического ужаса:

«Конец! Я останусь тут навсегда!», сердце уходит в пятки, но лишь на миг. Тут же беру себя в руки и, выдохнув, успокаиваюсь. Это помогает, движения становятся более мягкими, и желе тут же поддается. Продираюсь сквозь него и вываливаюсь наружу.

Несколько мгновений просто лежу на холодном полу и наслаждаюсь его приятной жесткостью и реальностью. Ребята, видя мое состояние, сразу не лезут, но и терпеть долго не в состоянии.

Первым не выдерживает Салах.

— Ну что там, рассказывай, не томи!

Переворачиваюсь и говорю, глядя в их встревоженные глаза.

— Сумрак! Вы вроде бы хотели посмотреть, как он выглядит. — Выдавливаю из себя улыбку. — Тогда вперед, только не дергайтесь и ведите себя поспокойней.

Несмотря на мое «благословение», парни все-таки дождались, пока я встану. Салах, пропуская меня вперед, извиняюще улыбнулся.

— Тебе там привычней, а мне будет приятно первым увидеть знакомое лицо.

— Ладно. — Без споров подхожу к воротам и уже привычно влезаю в вязкое желе. Пара неприятных мгновений, и я продираюсь в Сумрак. Стряхиваю с себя остатки желе, и тут из стены появляется сначала одна рука, потом голова и… Все, на этом Салах замирает, и раздается его испуганный голос.

— Твою мать! Кажись, я застрял!

Перевожу взгляд с его побледневшего лица на внезапно появившихся из стены огромных грифонов и несколько мгновений пытаюсь это осмыслить.

«Это что же получается. Салах застрял, а его стражи прошли врата как ни в чем ни бывало. Как это может быть?! Выходит, не так уж они и связаны друг с другом!» — Готового ответа у меня нет, и я выбрасываю из головы эти мысли, как несвоевременные, и пытаюсь хоть как-то успокоить товарища.

Не разобравшись сразу в чем дело, сходу даю ему кучу бесполезных советов, типа не делай резких движений, двигайся помягче, поспокойней, пока не понимаю, что не в этом проблема.

«От него ничего не зависит, — осознаю я, — это желе его не пускает. А почему?»

Вопрос остается без ответа, но, к счастью, в голове появляется голос Гора.

Потому что вы оба дебилы! Он-то ладно, но ты, Юни…! Я надеялся, ты хоть немного поумнел, но вижу зря! Как тебе в голову могло прийти, что в Сумрак может войти любой, достаточно ему пролезть через какое-то-там желе.

Не обращаю внимания на «дебилов» и прочее, а озадаченно спрашиваю о главном, понимая, что демон не шутит.

— Так, что же будет?

Одно из трех. — В голосе Гора появляются скептически-насмешливые нотки. — Либо кто-то достаточно мощный обеспечит ему проход во Тьму или выход обратно в мир Света, либо он сам войдет в Сумрак и стена его пропустит, либо останется висеть в таком состоянии, пока не задохнется от «чудесного» сумеречного воздуха.

Третий вариант меня не устраивает полностью. Первый — невыполним, поскольку создатель тоннеля вряд ли пойдет нам навстречу, а у меня самого для такого ещё маловато силенок. Остается только вариант номер два, тем более что уровень развития заклинания Дойс у Салаха это позволяет.

Вскидываю взгляд на друга, и вижу затаившийся в его глазах страх. Он даже не пытается храбриться, и единственно, что удерживает его от полной паники, это вид собственных стражей.

«Да уж, — пытаюсь иронией заставить себя мыслить позитивно, — вид здоровенных мифических грифонов может отвлечь от чего угодно, но ненадолго».

Встревоженный голос Салаха тут же подтверждает это.

— Ты знаешь, Юни, я не трус, но признаюсь тебе, сейчас я в ужасе. Умоляю тебя, сделай что-нибудь, не оставляй меня умирать здесь, как застрявшую в патоке муху.

Как могу пытаюсь его успокоить.

— Не пори чушь! Никто тебя не оставит, лучше скажи, что ты видишь?! — Спрашиваю, потому что вспомнил свое собственное вхождение в Сумрак. — Присмотрись повнимательнее, ты видишь на земле свою тень?

В глазах Салаха появляется осмысленность, и они, оторвавшись от стражей, начинают хаотично шарить по полу. Через мгновение слышу его обрадованный голос.

— Вижу! Что дальше?!

Дальше, понятно, не все так просто, но я не спешу его огорчать и начинаю издалека.

— Как ты понимаешь, солнца здесь нет, стало быть и тени быть не может, но она есть! Потому что это сумрачная тень или не тень вовсе, а как я вам уже говорил — часть вашего сознания в Сумраке. Чтобы желе тебя пропустило, нужно, чтобы ты получил способность войти в Сумрак, а для этого тебе надо воссоединиться со своей тенью.

На мое путаное объяснение Салах отчаянно возопил:

— Да как же, я соединюсь с ней, ежели она моя тень?!

То ли я плохо объясняю, то ли что, но я уже начинаю жалеть, что застрял не Дамир. Впрочем, поправляю себя, у того это еще впереди.

Начинаю объяснять по новой с краткого, но емкого окрика.

— Не ори, а попытайся понять. — Сосредотачиваю на себе взгляд товарища. — Это не тень, это часть тебя. Отпусти свое сознание, представь как две твои разделенные части соединяются, и все произойдет само собой.

Понимаю, что для Салаха самое трудное в такой ситуации, это как раз расслабиться и продолжаю говорить и говорить, повторяя одно и то же.

— Расслабься, представь, как ты нависаешь над свое тенью и впитываешь ее, как губка!

Время идет, я повторяю и повторяю, считывая по глазам Салаха каждую его неудачную попытку. Неожиданно в мой ментальный монолог вклинивается завораживающий мелодичный напев. Он успокаивает, настраивая на умиротворяющий лад, и впервые я читаю на лице друга уверенность и спокойствие.

В этом напеве слышу знакомые нотки Таис и понимаю, что она пришла нам на помощь. Ее голос или магия, явно помогают Салаху, и я начинаю верить в счастливое окончание нашей авантюры. Слежу за Салахом, и тут краем глаза замечаю, что грифоны начали вести себя, мягко говоря, странно. Они, закудахтав словно курицы, начали скакать и махать крыльями, как две наседки, загоняющие своих цыплят домой.

Мгновение полного непонимания, и вдруг до меня доходит, они подгоняют то, что я называю тенью, под плавающее сверху сознание Салаха. Я этого не вижу, а они видят, так как тоже являются частью его сознания.

Поняв, я может быть впервые с момента, как Салах застрял в желе, позволяю себе улыбнуться, уж больно комично это выглядит.

Мелодичный напев смешивается с криком и возней грифонов, закручиваясь в спираль совершенно невероятного звука. Еще пара мгновений этой какофонии, и Салах вдруг буквально вываливается из стены прямо к моим ногам.