Катарсис

Глава 15

До Кишинева добрались быстро. А потом снова дожди и все пошло медленно и печально, пока не ударили настоящие морозы. В конце ноября уже совсем зима. Негры мерзнут и матерятся по-русски. Мы им покупаем по дороге волчьи шубы и шапки.

А у нас с Петром состоялся интересный разговор. По уговору он нас провожает до тракта на Питер, а сам с большей частью боевиков уходит к дому. И вот, ближе к месту разлуки подсел он ко мне на стоянке.

— Не сочти за дерзость, Андрей Георгиевич.

— Садись, Петр Тимофеевич, — вздохнул я, — рассказывай, что за сомнения тебя гложут.

— Думаю так. Раз Государь пожаловал мне дворянство, то что-то понимать надо. Я, хоть и необразованный, но вижу, что куда сметливей некоторых бар буду. С вашей воли, конечно.

— Что ты так заговорил вдруг? Дворянство ему пожаловали, видите ли. А раньше что, оторви и выбрось был? Дворянство только ярлык. Сладкая приманка. Чем и плоха.

— Шучу я, Андрей Георгиевич. Понятно, что своим умом живем, своим народом. Не про то я.

— А про что?

— Не все понимаю, что вы делаете и для чего. Образования, наверное, не хватает. А знать хочется.

— Говори.

— Вот зачем столько специалистов готовите? Ладно, механики нужны. А художники, музыканты и прочие на кой ляд сдались? Ну один, два для развлечения. И будет. Сами прекрасно поете и играете. Да и механиков столько не надо. Посылаем на практику к чужим людям. Для них ровно старались? Или так просвещаете темных людей вокруг себя?

— Ишь, какие слова вылезли. Просвещение народных масс. Нет, друг мой, все намного сложнее.

— Так и меня просветите.

— Народ — это кто?

— Ну, уже был разговор. Я помню. Семьи сливаются в роды, роды складываются в племена, а те составляют народ.

— И как? Получается так сделать?

— Не везде. И не у всех.

— А с теми, у кого получилось, что?

— Если кто крепко живет, то обособляются по занятию своему. Кто соль варит, кто бочки делает, кто их охраняет.

— Понятно, легче заработать, раз дорожка накатанная. Но возьми народ в целом. Давай, к примеру, цыган разберем.

— Что их разбирать? Такой уж народ, что работать на земле не желают. Зато до лошадей первые, плясать, петь тоже мастера. И кузнецы из них есть. Но не жалуем мы их.

— Потому с них и начнем. А все ли они равны меж собой?

— Так барон у каждого табора имеется, он главней будет.

— Давай по-другому. Есть управляющая верхушка. Барон же не один? Старейшины есть. Они согласуют дела меж собой и с ним?

— Понятное дело, только они говорят «баро», что значит главный.

— Еще есть прослойка жрецов.

— Каких еще?

— Шувани. Цыганские колдуны и колдуньи. Лучше сказать, ведуньи. Потому что сами цыгане за злых их не считают. И свой суд есть. Сандо. А вот потом уже деление на тех, кто пляшет, кует, гадает, коней ворует и прочих. Цыган я нарочно взял, чтоб проще было, сейчас поймешь, почему.

— И причем здесь механики?

— А притом, что их нет у цыган. Теперь ответь мне, нам зачем ученые?

— Штуки разные умственные придумывают.

— Зачем?

— Чтоб мы сильнее были и денег больше получили.

— Молодец! Сам и ответил на часть вопроса.

— А цыгане как без них?

— А вот так, как были тысячу лет назад, как сейчас, так и через двести лет будут. Никуда не двигаются. Хотя народ одаренный, сам знаешь.

— Но можно прислонится к другому народу, как они делают, и жить спокойно.

— Можно! Подходим к самому интересному. Но сначала скажи, какие слои народного пирога видишь?

— Сверху верхушка. Государь с семьей, князья, графы, баре, одним словом.

— Сейчас ошибка. Ты называешь ярлыки, обертку, которую на себя они повесили. Давай пока говорить про властную элиту. Дальше.

— Так все по сословиям. Клир, значит. Это получается вроде жрецов. Там свой дележ. От архиерея до последнего пономаря, потом купечество, крестьянство, мещане.

— Стой. Сословия оставь в покое. Жречество пока правильно указал. Зачем оно нужно?

— Э?

— Для устранения сомнений. Они придают видимость правильности поступкам и решениям властей. Или наоборот, анафему кричат неугодным. Исходим из того, что любая власть от Бога. Или по-другому, сначала назначается в высшем, горнем мире, а потом уже у нас воплощается. Это люди чувствуют. Поэтому очень важно согласовать поступки элиты с совестью, объяснить, что только так и было правильно. Ну, это если мы говорим сейчас говорим про их официальное сборище. Есть и другие. Старцы, которые реально горний мир могут узреть. Они в эту систему не входят. Но они есть, и задачи имеют другие. Узнать реальную Волю Божию, Его Промысел о человеке или народе. Дальше кого назвал?

— Купцов.

— Не только они, но и все, кто с большими деньгами дело имеет. Банкиры, в первую очередь. Также промышленники, которые решают, что производить и развивать. И все они спаяны и связаны.

— Потом крестьяне, — подсказывает Петр.

— Чем крестьянин от мещанина и ремесленника отличается, кроме рода занятий, если зависимость от бар уберем? Хлеб свой трудом добывают и тот и этот.

— Тогда ничем.

— Но из любого сословия могут выйти люди, которые призваны толкать вперед. Изобретать оружие для армии, станки для промышленников, указывать перспективы для банкиров. Это закваска, заквашивающая всю кадку с тестом, хоть ее и мало будет. Это прослойка умников, ученых. А чтоб лучше им работалось, а остальным о душе думалось, нужны художники с музыкантами. Их задача поднять уровень мысли и направить дух в нужную сторону.

— А армия с полицией?

— Дойдем и до них. Ты про цыган не зря заметил. Можно ли пользоваться чужим слоем народного пирога? Хороший вопрос. Каким они пользуются?

— Тем, кто хлеб им дает.

— Точно. Производственной базой. Сами продукты не создают. Берут у крестьян. Или воруют. Простенько. Но можно и хитрее устроиться. Не приклеиться сбоку, а заменить один из нужных слоев пирога на свой. Совсем, полностью заменить. Ну или только для виду пустить местных, чтоб остальные не буянили.

— Это как?

— Да ты сам все видишь! Управление чье? Немецкое, по большей части. Язык у бар какой? Французский. Наука, этот огонь и закваска чьи? Опять из немцев много. Язык нашей науки какой? Немецкий. Из наших кормовая база только получается.

— Так они на пользу очень стараются, немцы-то.

— Я не говорю, что они плохи. Напротив, молодцы. Только наши где? Куда делись? Вот. А ты спрашиваешь, зачем нам столько механиков. Затем, что они наши. В рамках одного нашего народа. И этим гордятся. А насчет немцев скажу так. И немец и цыган в русского превратятся моментом, коли дух наш примут. В конце-концов, все от Адама и Евы пошли. Наше дело выявить росточки нужные да пестовать, учить и оберегать. А там, Господь сподобит.

На следующий день мы распрощались. Питер встретил нас легким морозцем. Сразу проехали к своему дому, где нас тут же взяли в оборот горничная с садовником, которые держали хозяйство в полной готовности.

Разместились. И я занялся делами. Первым делом стал визит к главному деловому партнеру. Веретенников Михаил Ильич дает отчет:

— Резиновые фабрики, что дополнительно строились, пущены в ход. Заказы на водолазное снаряжение в комплектах поступают больше из Европы. Японцы прислали на два. Им — то зачем?

— Ну, не нужно так сразу об японцах, — улыбаюсь я, — у каждой нации свой срок. Раз прислали, значит, интересуются. Думаю, скопируют.

— У нас резина наилучшая! Еще во Франции наладились делать неплохую, но все же нашу лучше берут.

— И все скафандры? — шучу я.

— Последнее время большой спрос на мелкие изделия и на шланги для воды, перчатки, галоши, плащи. Да вы и сами знаете.

— Но конкурентов много?

— Не без того.

— А что лекарственные дела?

— Зря вы ангидрид отдали. Теперь пытаются немцы свой сулицин сделать, но пока все выпускают по нашим привилегиям. В Англии, Франции, Австрии фабрики. В Объединенные штаты я послал специалистов консультировать. Героин только в Англии делают. И то только для себя. К нам сырье везут. Все, что мы производим, продаем во все концы света. И не хватает. Потому, как марка! Вот тут точно мы лучшие.

Потом мы дотошно смотрели финансы. Определились с вложениями.

— Сейчас деньги нужны на флот, — хлопаю я ладонью по столу так, что дребезжат чашки, — и не просто баржи до Астрахани, а пароходы до Ирана, свои суда на Черном море и здесь, на Балтике.

— Так Иран далеко?

— По Волге ближе, чем Китай.

— При чем тут он?

— В Персии выращивают мак и делают опий. Для начала.

Много чего нужного делают в Персии. Я успел прочитать сводки с юга. За лето отобрана и отправлена на поселение пробная партия в две тысячи человек. Большую часть определили в помощники на промыслы, казачьи линии и купеческие команды. Их всего две по причине отсутствия кораблей. Но регулярные рейсы оправдывают себя полностью.

В Иране очень нужны ткани, металл, веревки, сахар и патока. Зато обратно везут превосходнейшие фрукты, свежие и сушеные, изюм, свинец, красители. И дешевую пшеницу. Оказывается, ее выращивают почти по всей Персии.

И рыба. Любимых наших осетров, белугу, сомов, севрюгу персы не ловят и не едят. Они шииты. Им безчешуйчатую рыбу есть религия не позволяет. Так что все южное побережье Каспия представляет простор для деятельности.

Я отобедал с Веретенниковым и направился в водолазную школу. Федина команда заканчивает основное обучение. Федя тоже подключился. Ему нужно отвлечение. Вида не показывает, но я чувствую, что не все гладко в его мыслях.

Живем с Аленой в нашем уютном домике на окраине. Читаю почту, донесения и записки. Пришло письмо от Петрова.

«Дорогой брат! Как был бы я рад воочию тебя обнять и расцеловать. До того соскучал по вам. Очень меня беспокоит судьба наших чернокожих казаков. Арина вся извелась думами про родственника. Прошу, как сможешь быстро, ответь. Думаю, с нашим Федей нелегко, но он непростой человек. Ты таких любишь.

У нас все преотлично. Дела с рудниками улеглись. Серебра добывается много. Я переговорил с Диего и убедил искать новые поприща для своей бурной энергии, а старые оставить, как есть, без лишних скандалов. Под мое поручительство, что компаньоны дела поведут без обману, он согласился. Только не думал я, что он займется политикой. Его казаки поддержали консерваторов генерала Прието против либералов и громят их теперь по всей стране. Война у нас то тут, то там.

Безвластие и война никак, впрочем, на делах не сказываются. Прииски охраняются. Сотники, что присматривают здесь, со мной уважительны и вежливы. Наша компания набрала обороты и поставляет героин по всему континенту. Кокаин тоже идет, но не так хорошо.

Не надумал ли ты послать ко мне староверов? Присланные химики прекрасно устроились. Живут совершенно господами к полному удовольствию своих жен, которые все снова непраздные. Поют во дворе под пальмами песни, пьют чай из самовара, который приносит индейская прислуга. И очень жалеют, что не видят их родные и земляки».

Я задумался. А почему нет? Направить вместе с Федей надежных людей в подчинение Петрову. Беглых и староверов полно. Дорого только. Но зато наши там обоснуются. Надо идеей заняться.

Нам предписано дождаться приема Императора. Так что переделав основные дела я хожу гулять с Аленой, посещаем рестораны или заходим в гости. А в свободное время анализирую выписки из донесений.

С юга пишут об обстановке в Астраханской губернии. Не очень сладко там. Холодные ветра, промозгло. Переселенцы с голоду не помрут, но и жира не нагуляют. Картофель дает два урожая в год. Невиданно для наших болот. Успели один собрать. Вдоль Волги выращивают рис, но он популярностью не пользуется. Зато овощи в открытом грунте прекрасно получаются.

Отдельное донесение про двигатель. С моими чертежами разобрались, доработали и в секретной мастерской построили маленькую модель на нефти. И она работает. Только нефти мало. Это же прекрасно! А нефть добудем.

Вот еще интересная записка, уже касается самого Ирана. Установлен контакт с русским батальоном иранской гвардии. Оказывается, довольно много беглецов из армии бежали в Персию. Были и пленные. А вахмистр Самсон Яковлевич Макинцев взялся их организовать на службе шаха. И так у него отлично получилось, в сравнении с персидской армией, что вошел в полное удовольствие и доверие правителя. Получил чин майора, женился, построил церковь. Под его крылом оказались даже несколько младших офицеров из пленных. И набралось уже около шестисот человек, устроенных на русский манер. Связь секретная с ними, потому как правительство очень настойчиво добивается выдачи всей русской партии на Родину. Сам Паскевич лично руководит операцией. А некто Александр Сергеевич Грибоедов из дипломатов уже очень близок к договоренности с шахом по этому вопросу.

Я откинулся на спинку стула. В памяти выплыли строчки школьного доклада про Грибоедова. Так его же убьют скоро! В конце января тридцать восемь человек посольства будут разорваны толпой. Там не одни дипломаты, а большая часть обслуги. Конвой из шестнадцати казаков дорого отдал свои жизни, порешив восемьдесят человек из толпы. Но великого писателя не вернуть. И времени нет. Хватаю перо и бумагу. Пишу срочное отношение. Единственная сила, доступная для разговора там, этот Самсон-хан. Тысячнику, что в Астрахани, даю полную инициативу в действиях.

Через неделю приехал Гурский.

— Давно брат, тебя не видал! — гремит он с порога, — отдохнул ли для будущих свершений?

— Да все мои свершения дома, — обнимаемся мы, — дождусь приема и вернусь к делам.

— Дождешься братец, не долго осталось. Спешу уведомить, завтра будет курьер с приглашением на послезавтра.

— Проходи, сейчас стол накроют.

— Это хорошо, обсудим кое-что предварительно в спокойной обстановке.

Мы выпили по рюмке водки на кедровых орешках, закусили капустой с хреном, выпили по второй и прошли в столовый зал. Дмитрий Семенович вовремя поспел, как раз время обеду. Выпили по третьей и приступили к горячему.

— Я вот с чем к тебе, — промокнул рот салфеткой Гурский, — хочется знать планы в отношении твоих черных казаков и прочего.

— По весне уедут к себе. Сейчас уже присматриваем судно до Портсмута или до Бреста. А там на попутном транспорте. Есть мысль снарядить свой корабль, но пока надобности особой нет. В процессе все мои мысли о планах. А что за прочее?

— Тянуть не буду, — упер он руки в колени, — Государь думает передать тебе малый кристалл.

— Вот тебе и здрасте! — развел я руки в стороны, — не было хлопот.

— Дело серьезное.

— Да уж дальше некуда! Я так понимаю, ответственность на себя никто брать не хочет?

— Он сам тебе все скажет.

— А куда делся большой камень? Уже определили?

— Тебе скажу. Исключительно, как доверенному лицу. Помещен в одну из пещер в Баварии.

— Где?! Да твою же мать! — бросил я вилку с ножом.

— Это решение Государя. Он считает, что если объединить разрозненные германские земли, то образуется достойный противовес Франции.

— Или против нас, как острие тарана вместе со всей Европой. Вытащить обратно можно?

— Нет. Там такая история. Пещера в одном из монастырей. Там же хранилась чаша, высеченная прямо в скале. И там он засветился, что твой фонарь. А через два дня, как в чашу воткнули, докладывают, что врос.

— Подробности потом. Можно вытащить?

— Камень слился с чашей в единое целое и вошел в скалу, — вздохнул Дмитрий Семенович.

— Да блин.

— Думаешь, худо сложится?

— История покажет.

После согласования всех деталей приема, Гурский отбыл. А я крепко задумался. Вечером собрал всех, кого считал ближними. И Федю тоже.

— Итак, дорогие мои. Мне нужно принять решение по одному очень важному делу, — провозгласил я.

Далее в подробностях пошел рассказ о пещерах, путях народов и таинственных артефактах, могущих эти пути изменить. Дошли до камней-зародышей.

— Надо было сразу себе оставить один, самый большой. А лучше все, — высказался Федя.

— Ишь, какой быстрый, — покосился я, — Государь мне доверился. Считаешь, нужно было его обмануть?

— Не совсем честно вышло. Почему тебя послал? Если мужчина, то вошел бы сам.

— Мы посчитали, что у меня шансов больше. И он оказался прав.

— И где твои шансы?

— Заберу скоро. Один камень использовали, а со вторым сомнения. Вот и маюсь, куда его пристроить.

— Отдай мне! — вскочил Федя, — я вернусь на реку Парану и посажу его.

— Не все так просто. Его надо в определенное принимающие устройство воткнуть. Они бывают в местах силы.

— Я найду все места и воткну. Пусть на новом месте будет могучее государство.

— На Паране, говоришь? В Парагвае, значит. Тихое местечко, хорошо для эмиграции подходит, если вдруг искать будут. Примешь, если в бега подамся?

— Как брата и равного мне, — торжественно заявил Федя.

— Мысль интересная. Возьмем ее пока за основную.

— Зачем во всем сомневаешься? Собрался, сделай!

— Вот будет на руках камень, тогда и будем говорить.

Парагваю и впрямь досталось. Откусили от него кусочки во время войн. А если наоборот, он расширится, да с выходом к морю? У нас зародыш применить никак. Любое использование будет означать войну и распад той России, какая сейчас есть. А отдать кому-то рядом, это получить конкурента и сильного противника. Германии уже хватит. А другой конец света, это вариант. Только такой расклад меняет много чего.

В назначенный день я во дворце. В торжественной обстановке мне вручили орден Св. Георгия четвертой степени, пожаловали чин полковника от артиллерии. Потом состоялась аудиенция.

— Итак, мой друг, вы славно послужили мне. Пусть не получил я ожидаемого, но чувствую, что и это способно изменить мир. После долгих размышлений меньший кристалл я решил передать на ваше усмотрение.

— Мне сказал Гурский про это.

— И что же надумали?

— Ни в России, ни рядом с ней нельзя использовать эти камни. Поэтому я пошлю экспедицию во главе с негром Федей на берега Параны за Сисплатиной. Пусть ищут место и там обустраиваются.

— Очень разумно. Брат рассказал мне о ваших гостях, да и сам я видел их на войне. Очень достойный выбор. У Феди есть фамилия?

— Пока нет.

— Что он любит, к чему привязан?

— Золото, — коротко бросил я.

— Вот и славно. Чем он сейчас занят?

— В водолазной школе учится.

— Срочно его прикомандируем с соратниками к лейб-казакам. До отбытия пусть изучает службу. Ну, с ним еще подумаем. А что мне с тобой делать, друг мой, чем наградить? — Император неожиданно улыбнулся и положил руку мне на плечо.

— Нефть, — улыбнулся я.

Нефтедобывающей промышленности нет, как таковой за ненадобностью. Со дна реки Ухты черпают нефть. В Моздоке братья Дубинины открыли нефтеперерабатывающий завод еще пять лет назад. Но скважин нет. Есть ямы на метр или полтора, откуда черпают ведрами. Вот и вся добыча.

— Зачем? Придумали новое лекарство из нефти?

— Вроде того. Но если у меня будет эксклюзивное право по ее добыче на территориях возле Баку и на Кавказе, хорошо будет всем.

— Даже всем?

— А то как же! Где я, там и мои друзья.

— Я обдумаю вашу просьбу. Не только от меня зависит принятие такого решения. Но обещаю, что приложу все усилия. Я тоже друзей не забываю.

Мы пожали руки и аудиенция кончилась.

На улице нас поджидал Викентий Иванович в старомодном возке. Из трубы жаровни вьется дымок. Мы приглашены отобедать на квартиру.

Жил Викентий Иванович весьма скромно. Занимал три комнаты в большом доме: спальня, гостиная-столовая и рабочий кабинет с библиотекой. К назначенному времени доставили садки с едой из ресторана. По случаю поста обошлись разварной осетриной с хреном, щами со снетком, икрой разных видов, гурьевской кашей, крымским красным вином для Алены и сливовой водкой для нас. Плюсом разные соления, грибы, редька тертая и моченые яблоки.

Мы выпили и закусили. Разговор шел о пустяках, дворцовых слухах, военной компании. Не забыл Поверенный погладить меня по головке за участие в боевых действиях и отлаживанию медицинских дел. После обеда он усадил Алену на диван с книжкой и велел дожидаться самовара.

Мы ушли в кабинет.

— Не думайте, что я желаю сделать секреты из нашей беседы от Елены Петровны, — начал он, — но возможно упоминание деталей пикантного свойства, которые приведут ее в смущение.

— Вы знаете, что я доверяю вам. Но все же неудобно оставлять супругу в одиночестве.

— Ваш рассказ о приключениях известен мне в подробностях, — перешел он к делу, — Но видение всей панорамы, вот чего я от вас желаю. А не только событий в Варне.

— Я и сам думаю о том, — вздохнул я, — кажется, вы должны знать более моего.

— И все же?

— Мы говорим об историческом пути России, точнее, той территории, где Россия находится?

— Вы разделяете эти понятия?

— Безусловно. Теперь уже разделяю. Как видно их последних событий, вырасти может что угодно. Взгляните на португальские колонии в Китае. Португальцы сохранили старый португальский язык, народные костюмы, но утратили внешность. Теперь сплошь китайского вида в Макао.

— Так что же, негры ваши побелеют? — усмехнулся Викентий Иванович.

— Обязательно. Но не сразу. Через несколько поколений сколь-нибудь посветлеют, даже если будут жить обособлено.

— Забавный был бы эксперимент. Но есть резон в таких рассуждениях. Так что с путем?

— Я так и не выяснил, чем он определяется здесь. Ясно, что в определенный момент одна модель заменена на другую.

— Поясните, — поднял бровь Викентий Иванович.

— Россия — не Третий Рим. Точнее, она была им, а потом отказалась. И стала Второй Великой Ордой. Думаю, Иоанн Васильевич принял решение. Не понимаю, что использовал, но верю, что хотел блага.

— Еще раз убеждаюсь в вашем уме. Наблюдение опасное, но верное. И мы не знаем, что он использовал, но очень хотели бы найти. Он очень мучился с выбором. Очень. Не желал совершать, в монастырь просился. Но даже его ход с Саин-Булатом не помог.

— А должен был? — я безуспешно вспоминал, кто такой Саин-Булат.

— Это чингизид. Симеон Бекбулатович формально правил одиннадцать месяцев в тысяча пятьсот семьдесят пятом году. А Иоанн Васильевич метался, отрекался от престола. Ничего не вышло. Действительно, что-то важное он тронул руками, чего потом испугался.

— Так сразу, за один год?

— Нет, конечно. Намного раньше все случилось. А испугался, когда понял, что пролитие крови никогда не закончится. Тот год был крайним для выбора.

— Интересно, но не дает ответ на вопрос, почему народ разделен. Согласитесь, русские люди — это один народ. А управляющие им — это совершенно другой.

— Тут, как раз, все проще, — поднял указательный палец Викентий Иванович, — западному миру страшно новой Орды. Если первая взяла в Европе столько, сколько пожелала, то вторая не оставит ни малейшего клочка. Оставалось толькопринять ее во внешнее управление, накинуть на дракона шоры.

— Давно?

— Петру Алексеевичу перерезали горло в Европе. Свои же, купленные. И их самих не оставили в живых, кроме Меньшикова, великого предателя. Хотите знать, как было? Первый этаж бревенчатого дома. Вечер. Ему пнули под коленку и поставили на колени. А потом провели очень острым ножом по шее.

— Так просто вы мне это рассказываете?

— Цените уровень доверия, — откинулся он на спинку стула.

— Значит, русской крови в императорской фамилии нет?

— К чему вопрос?

— Так что мы ищем? — вздохнул я.

— То, что уберет Орду. И восстановит Византию, эту восточную часть Рима. Но все же Рима! Или не восстановит. И тогда народы утихнут в движении своем, утратят языки и одежды, как вышло с весью, муромой, сейчас происходит с мерью. Примут другой язык, более сильных. Смешаются. И станет то, чего вы жаждете. Один народ. Как вливаются финны, дикие норвеги, баски и гасконцы в Европу. Они тихи, спокойны и безопасны. А главное, понятны Западу.

— Почему же Иван Васильевич не оставил себе Рим?

— Боюсь, его поставили в такие условия. Вы сами видите, что дает Орда. Восточные народы вливаются в нее так же и на тех же условиях, что и сами русские, и другие их подданные. Есть место и для кайсаков, пока еще диких, и для сибирских тунгусов, и для татар. Для всех. Она примиряет литвинов и чувашей, хохлов и зырян. А русская Византия имела бы бесконечные войны и пала бы так же, как первая.

— Но если Орды не будет, то не получит ли Запад войны на границах?

— Посмотрите на англичан в Индии и Китае. Они прекрасно справляются.

— Но все же управляющая часть — не Запад?

— В том то все и дело. Так или иначе они чувствуют себя русскими. Точнее, частью Орды. И с этим ничего нельзя поделать. И я в их числе. Посему не считайте меня английским лазутчиком, — поверенный засмеялся, — но найти надо.

— Зачем?

— Чтобы не нашли другие.

— То есть, вы не хотите разрушения Орды?

— Мы пропитываемся ею. Как и вы, как и ваши крестьяне. Но дело это весьма болезненное.

Мы еще поговорили, пока Алена не позвала пить чай. Викентий Иванович был весел, шутил и угощал халвой с баранками. Мне сварили кофий. Я влил в него изрядную долю коньяку и молча пил маленькими глоточками.