Кай из рода красных драконов-2

Глава 13 Другая магия

— Вообще ты — большой молодец, — похвалил я волколака. — Я видел, как тебе было страшно, но ты справился. А почему колдуны так пугают тебя? Никакие они не всесильные, ты же видел? А уж со спины наскочить да с зубами, как у тебя… — я ободряюще улыбнулся.

— Отец, — вздохнул Бурка. — Он никогда не мог принять мысль, что магия нас покинула. Он очень много учился по книгам, много путешествовал. Посещал и Вайгу — город колдунов…

Бурка остановился, прислушался, посмотрел на меня исподлобья. Потом и принюхался.

— Чуешь кого-то? — спросил я.

Он помотал головой:

— Кто-то прошёл мимо нас, один. Шаги мягкие, нетяжёлые. Запах несёт в сторону, но это не стражник. Нас не хватились ещё, но они хватятся. Обязательно.

— Не-а, не нас, — рассмеялся я тихонько. — Нас с тобою никто и не видел. В ссору на рынке нам удалось не влезть, а в лицо меня теперь мама родная не узнает. Шасти так расстаралась, что стражники смотрят как на плебея. Разве что рядом с трупами нас застукают, так что ты — бди. Место это плохое, но трупы пока не пахнут, а поговорить нам больше негде. На улице опаснее, а потому: договорим — и валим отсюда.

— Валим? — удивился Бурка и чихнул.

Для него, наверное, трупы уже сейчас пахли мертвечиной. Однако возражать волк не стал.

— Сваливаем, — пояснил я. — Уходим, значит. А пока — рассказывай. Далеко этот город колдунов? Как его?

— Вайга, — отозвался волк. — Две дюжины дней пути крылатому волку или дракону.

— Далековато, — удивился я.

Это ж откуда пёрли сюда найманы терия Вердена? Ведь не все они прилетели на драконах и крылатых волках, большинство пеших.

— Отец знал, что он нападёт, — опять вздохнул Бурка. — Он говорил, что терий Верден слишком похож на бешеную лисицу, чтобы не сунуться за перевал.

— Это терий Верден правит городом колдунов?

Бурка помотал головой:

— Нет, не он. Терий Верден — что-то вроде военного вождя, только он ещё и колдун. Терий — переходящий титул, а он хочет наследный. По крайней мере, так говорил отец. Он сказал: терий Верден делает всё, чтобы подняться вверх по лестнице власти, а для этого нужно захватить город Туле.

— А это ещё где? — я не смог скрыть полного обалдения.

Бурка был прямо каким-то сундуком с незнакомыми знаниями. Я провёл в этом мире уже почти пару недель, но впервые слышал и про город колдунов, и про второй город, Туле, чьё название будило во мне какие-то смутные воспоминания.

Почему я не слышал этих названий в военном лагере?

Ну, поначалу — ладно. Я был чужаком, большинство тем для разговоров объявлялись запретными. Но потом? Я же — свой, меня же на разведку отправили?

— Никто не знает, где находится город Туле, — разулыбался на моё недоумение Бурка. — Он где-то за перевалом, куда ходят только торговые караваны. Отец говорил, что из земли там растут белые каменные дома, а красивые девушки ходят по улицам почти голыми. И магия там совсем иная. Но он прочёл это в книгах. Караванщики не рассказывают про город и не называют его имени.

— Но почему? — У меня даже щека зачесалась. — А барсы и волки? Они что, вообще про него не знают?

— Знают, наверно, — пожал плечами Бурка.

— А почему не сказали мне ничего? Я тут уже довольно давно. Но я ни разу не слышал про то, что за перевалом лежит настоящий город!

— Так для них секрет, что там — именно город, — пояснил волк. — Только караванщикам разрешается проходить туманную часть перевала. И не разрешается ничего рассказывать про то, что они видят там.

Видя моё потрясённое лицо, Бурка сказал задумчиво:

— Ты, наверное, и про перевал не знаешь?

— Знаю, — сказал я осторожно. — Есть Огненный перевал, через него улетел Эрген и его воины. А есть перевал…

Бурка рассмеялся и перебил:

— В наших горах один перевал, Гэсер, — сказал он. — Но у него два лица. Тропа ведёт к нему только одна. Долго. До самой Белой горы. Когда на перевале туман, по нему могут пройти караваны. А когда бушует огонь — пройти не может никто.

— Бл… — начал я и запнулся.

Не хватало ещё волка выучить материться.

— Я же говорил тебе, — фыркнул Бурка. — Наш мир — это мир, уцелевший после войны с духами этих земель. Он разделился, раскололся магическими перевалами на земли, куда просто так невозможно попасть. Наверное, мы виноваты, что он стал таким, мы — первые люди этого мира.

— А почему мне об этом не говорили?

— Вряд ли человечки… То есть, твои родичи что-то знают про истинную суть перевала, — предположил Бурка. — Для них это обыденность. Светит солнце, растёт трава — о чём тут рассказывать? Они провожают караваны до Белой горы. Ночуют там. Если перевал принимает караваны — утром он залит белым млечным туманом. И из тумана же караванщики возвращаются с тканями и оружием. И воины провожают их в город. Караванщики привозят очень красивое и дорогое оружие: кольчуги, мечи, копья. Их нужно охранять. И так было для диких барсов всегда.

— А если перевал не принимает, он залит огнём?

— Да, — кивнул Бурка. — И так бывает чаще всего. Наверное, в это время через него можно попасть совсем в другие земли — жуткие и опасные. Но даже в книгах о них ничего не написано.

— Но тогда воины Эргена погибли? — осенило меня.

— Не-а, — мотнул головой Бурка, подражая мне. Подцепил моё «не-а» и тут же вернул. — Огненный перевал не пропускает людей. Огонь так страшен, а ветер полон льда, рассекает кожу и дует так сильно, что подойти невозможно. Но говорят, что воинов Эргена перевал пропустил.

— Но ты же не видел? Может, найманы обманули нас?

— Тогда воины Эргена ещё гнили бы на столбах, вкопанных в землю, — не согласился Бурка. — Колдуняки устроили бы мегажертву своему Эрлику.

— Ты не дорассказал, отчего их боишься? — напомнил я.

— Ты меня сам сбил, — укорил Бурка. — Я уже начал рассказывать тебе про их город.

— Вайгу? А он — как эта деревня? Или там есть башни, высокие дома?

— Я не знаю. Я был тогда совсем маленьким, и отец ещё не брал меня с собой. Он говорил только, что город колдунов ему не понравился. Отец купил там много колдунских вещей. Он считал, что многого достиг в магии. Научился варить зелья, делать амулеты. И всё хотел добыть другой огонь. Но колдуны обманули его. Посулили редкий артефакт, заманили в ловушку и убили. Натравили на него таких же демонов, как тот, что вон там. — Бурка кивнул на нож на моём поясе.

— Так он погиб? В этом городе колдунов? Но ты был испуган так, словно сам это видел?

— А я и видел, — кивнул Бурка и уставился в землю. — Я немного подрос, и в одно из путешествий отец взял меня с собой. Мы долго шли, прикидываясь дикарями. Потом прибились к каравану и ехали на птицах, они вонючие и гадко орут. Ночью отец остановился здесь, в этом городе. Но не сказал даже мне, что у него назначена встреча. Наверное, он не думал, что случится страшное.

Бурка помолчал, прислушался и продолжил:

— Встреча была тайной — правитель Юри не жаловал чужаков. Колдун в чёрных одеждах из гладкого шёлка пришёл поздно ночью, я уже задремал, и он меня не заметил.

— Колдун не заметил мальчишку? — у меня сегодня была ночь удивления. — Такой тупой?

— Иногда, когда мы засыпаем, то теряем контроль над формой, — развёл руками Бурка. — Я был некрупным, а крылья — только-только наметились на спине. Это — признак хорошей крови. Чем чище кровь — тем позже режутся крылья. Колдун решил, что отец прикупил волчонка. Я оказался похож на детей нашего племени в том возрасте, когда их воруют в горах, хотя был немного постарше.

— А сколько тебе было лет?

— Мало. На ваши годы — лет шесть или семь. Я очень устал в дороге и не услышал, как пришёл колдун. Проснулся ночью от крика отца: он сражался сразу с двумя демонами. И мерзкий колдун хихикал в углу. Я очень испугался. Я… я не сумел даже оборотиться, только скулил от страха. А демоны… Они сожрали его, Гэсар. Моего отца. А колдун спрятал одного из демонов в камень, а второго — в нож, вроде твоего. Потом он ограбил нас и ушёл. И тогда я кое-как сумел перекинуться в человека.

Бурка шмыгнул носом, но глаза его были сухие. Он уже выплакал старую боль.

— Ты был маленьким, — попытался утешить я.

Волк замотал головой.

— Я ничего не смог сделать, понимаешь? Даже оборотиться. Подлый колдун даже не догадался, что маленький волчонок — опасный свидетель его преступления. Лица я не разглядел, он закрывал его рукавом, но я запомнил запах.

— Тебе и не надо было оборачиваться. Что бы ты смог сделать? Зато сейчас ты вырос, и у нас — куча возможностей для мести, — усмехнулся я. — Ты не находишь, что ножик с демоном в этом очень нам пригодится?

Бурка с сомнением посмотрел на нож.

— Я бы зарыл его в землю, — сказал он. — Но решать тебе. Ты победил колдуна.

— А фиолетовый огонь в руке? — напомнил я. — Что это было?

— Я сам не знаю, как у меня вышло, — признался Бурка. — Отец пытался вызвать его долгие годы. Я с младенчества следил за его попытками, знал заклинание. Но раньше у меня это не выходило.

— А у отца?

— Тоже нет. Этот огонь — другая суть того огня, каким сражаются колдуны. Отец говорил, что он для них очень опасен.

— А может, у тебя потому и вышло, что противник был рядом? Может, одна техника как-то отталкивается от другой?

— В твоих словах есть мудрость, — кивнул Бурка. — Может быть, так и вышло. Но теперь я могу сразу! Смотри!

Он сжал кулак и разжал его с крошечным язычком фиолетового пламени.

Я присвистнул и по-доброму позавидовал:

— А меня научишь?

— Если сумею — то научу обязательно! — обрадовался Бурка. — Но я не уверен, что ты способен к иной магии, кроме меча. Я долго наблюдал за тобой, ну, ещё там, в горах. Ты много дрался на мечах и…

Волк запнулся. Он понял, что проговорился. На мечах я дрался до нашего с ним знакомства. От безделья, пока ждал прилёта Ичина.

— Значит, со мной ты пошёл ещё и в плане разведки, да Бурка? — перебил я чуть-чуть ехидно. — И вокруг военного лагеря шлялся, да, шпион малолетний?

— Разведкой я занимался всё время после смерти отца, — признался волк. — Я хотел понять этот мир. Наблюдал, думал. Так я узнал, что не нужно искать город колдунов — они сами на вас напали.

— Обрадовался?

— Ещё как! Месть придвинулась так близко, что у меня дыхание перехватило от радости. А эти глупые человеческие люди меня поймали! Ох, как мне хотелось тебя сожрать! Я думал, что ты — такое же животное, как они. У меня просто сил не было откусить тебе руку, когда ты взялся меня лечить.

Я нахмурился: забыл осмотреть шрам Бурки, а ведь говорил себе — глянь!

— Как ты сейчас? — спросил я с тревогой. — Болит?

— След от ножа? — переспросил волк. — Не очень. Но всё ещё горит иногда. После хоргона рана стала быстро затягиваться, надеюсь, пройдёт.

Я кивнул. Бурка прислушался, и я — тоже. Пора было двигать.

— Сматываемся? — спросил волк. — А куда пойдём?

— К караванщику Рахиму, — заявил я. — Вряд ли кто-то заметил, как мы слиняли. Вернёмся тихонько и под кошму. А утром ещё и посмеёмся над стражниками.