Кай из рода красных драконов-2

Глава 19 Вожатые

Я-то решил, что Йорд будет учить нас летать, а он, гад, хотел научить ухаживать за крылатыми волками!

Начал показывать, где у волка какие мышцы, рассказывать, как сражались на них вайгальцы раньше и как сражаются теперь, когда вдруг появилась нужда убивать таких же волчьих всадников.

Мальчишки приуныли: им очень хотелось: «Э-ге-гей и в небо». Скучно было искать у ворчащих и недовольных крылатых зверей «тягловые» мышцы, учить рацион: что можно дать волку, а что нельзя. И уж тем более скучно — учить чужую историю.

Я слушал внимательно. История здешних войн да ещё с вражьего ракурса — очень меня заинтересовала.

Правда, манера у самопопального препода оказалась странной: он говорил то про волков, то про боевые традиции. А то вдруг начинал рассказывать про сражение над долиной Эрлу, и я весь превращался в слух.

Йорд, несмотря на молодость, выглядел списанным ветераном. Но, хоть голос у него был хриплый и надтреснутый, личного нерва в нём не ощущалось.

Что бы там ни случилось с седым на поле боя, он мыслил как победитель. Если и проиграл лично — это как бы не в счёт. Просто не повезло.

И потому Йорд расписывал картину сражения, не вспоминая о личных неудачах. Глаза его вспыхивали — он весь ещё был там, где гибли одни и побеждали другие.

Я вникал и делал себе мысленные пометки.

Немного отвлекала необходимость возиться в это время со зверем. Но мой волк, то ли более молодой, то ли сообразивший, что мы с Буркой друзья, принимал в обучении активное и деятельное участие. Он сам подавал мне лапы, расправлял крылья, позволяя ощупать всё и посмотреть.

Я в ответку скормил ему всё сушёное мясо, что взял с собой, и обозвал Мавиком. Уж не знаю, чем мне этот поджарый и ласковый зверь напомнил квадракоптер.

Йорд то и дело косился на меня, но молчал. Я ведь не делал ничего особенного с волком. Просто у меня всё само собой выходило.

Остальные мальчишки справлялись с переменным успехом. Кто-то быстро нашёл общий язык со зверем, кого-то даже помяли слегка.

Тош сунулся к волку сзади, схватил за хвост и был слегка покусан — но лениво и не до крови.

Бурка, наплевав на обучение, непроходимо тупил. По крайней мере, так казалось со стороны. А на деле он втихаря беседовал с вожаком крылатых волков.

Но только я, наверное, и догадывался по растянутым в полуулыбке губам, что волколак поскуливает.

Слышно не было ничего, и это я тоже взял на заметку. Волки могли общаться или на слишком высоких для человека частотах, или на слишком низких.

Когда Йорд сунулся проверить, чем занят волколак — внешне Бурка просто почёсывал своего серого — вожак волков так злобно рявкнул на вожака человеческого, что подскочила вся стая.

Бурка схватил вожака за морду, уткнул её себе в грудь. Стал гладить и чесать волку бока.

— Ты чего с ним делаешь? — выдавил Йорд, рука которого сама схватилась за меч — слегка изогнутый, но привычно короткий.

— Успокаиваю, — честно признался Бурка. — У него бок отбит. Потому он такой нервный. Больно ему. Чешу вот побитый бок. Он заживает, и сильно чешется. Видишь, он с этого бока даже линять раньше осени начал?

Шерсть на волчьем боку и в самом деле висела клочками.

— Сумасшедшие охотники, — пробурчал Йорд, и отошёл.

Мы с Буркой напрочь выносили его небольшецкий мозг своими трюками. Йорд не понимал, почему Мавик подчиняется мне с такой охотой, почему рычит на него вожак стаи.

Всё это пугало седого. Он сжимал зубы и размышлял о репрессиях. Это было заметно по тому, как он поглядывал на Байсура и Тоша. Ведь палачей для своих лучше всего делать из самых старших.

Ну-ну, попробуй. Ты же будешь нам показывать, как нужно летать? А там можно и вниз свалиться.

Закончив лекцию про волков, Йорд велел отпустить зверей отдыхать, выстроил нас в две шеренги — одна напротив другой — и взялся учить держать меч. Для этого вездесущий Шонк принёс палки.

Толстяк недовольно бурчал. Он был ужасно недоволен тем, что тащить 30 палок ему пришлось самому, и требовал от Йорда пару мальчишек себе в помощь. Вот прямо сейчас оторвать от занятий и отправить толстяку в подчинение.

Седой, разумеется, требования проигнорировал, а бурчуна послал на гору, о существовании которой в этом мире пока ещё ничего не знали*.

Толстяк ушёл, палки остались. Седой велел нам разбирать их и снова становиться друг против друга.

Как я и предполагал, парни из команд Байсура и Тоша должны были изображать противников. Помня мои вчерашние наставления, они выбирали себе примерно одинаковых по возрасту и росту соперников.

Потом будет видно, кто сильнее и быстрей учится, но пока парни без толку колотят друг друга палками — важен только рост и вес.

Меч Йорд держал так, что я вспомнил военный лагерь барсов. Похоже, что и у вайгальцев волчьи всадники между собой никогда не сражались.

Рассказывая о битве над долиной Эрлу, Йорд спалился по полной. Я понял: победили вайгальцы за счёт своих колдунов. А волчьи всадники просто примазались к победе.

Мой названый брат Темир, манеру которого я изучил довольно хорошо, отлично знал, как противостоять драконам. Вот там его «тычки» мечом были на месте.

Да и в военном лагере барсов мне объясняли, что дикие драконы часто нападают на караваны, идущие к перевалу.

Похоже, что волчих всадников обоих народов учили сражаться с драконами, а не друг с другом. Иные у них были задачи. Скорее, охранные, чем военные.

Но что же заставило их сражаться, да ещё и не подходящим оружием? В схватке в воздухе нужно что-то вроде лёгкого топора на длинной рукояти — чекан, может, или клевец? Ну или хотя бы крючья, чтобы сдёргивать всадника с волка.

Но без стремян всё это будет малопродуктивно: тут что волк, что конь… И коней здесь почему-то нет…

Отчего же началась война, которая всем «против шерсти»? Вон как линяет бедный вожак, как испуганно косится на него седой Йорд. Может, его в бою такой же волк сбросил?

Ни всадники терия Вердена, ни барсы, медведи и волки — никто не был готов к войне. Кроме… колдунов.

Причём только одного колдунского ордена, или как это у них называется?

Йорд что-то командовал, требовал повторять. Я задумался и неудачно скрестил палку со своим противником.

Ну как — неудачно? Удачно как раз — врезал по запястью и обезоружил. Руки мои слишком хорошо знали, как обращаться с мечом.

Йорд уже в который раз покосился на меня. Велел остановить учебный поединок, выйти перед всеми.

— Как тебя зовут, и что ты умеешь? — спросил он.

Я растерялся. Камай умел многое, но что мне стоить светить?

Пришлось выбрать то, что подошло бы охотнику.

— Я Кай из рода койон, умею ставить капканы, сражаться копьём и ножом.

— Стрелять из лука? — спросил Йорд.

— Стреляю плохо, — признался я. (Этого Камай действительно не умел, а я пока стрелял чисто символически, проще нож было кинуть.) — Мы с детства охотились с братом на крупного зверя.

— А ну, встань вот здесь, — приказал Йорд и вытянул из ножен свой меч.

Я замялся. Навалять ему палкой против меча — это было бы уже совсем плохо. Но Седой, решив, что я испугался, вкинул меч в ножны и забрал палку у одного из мальчишек.

Я выдохнул. Ну, ладно, дурака поваляю, не гордый.

Главное продемонстрировать то, что и заявил: что могу биться на ножах, но к мечу ещё не привык. А пропустить пару ударов палкой не так уж и страшно.

Йорд сделал прямой выпад. Я уклонился на автомате и сообразил, что это — отличная тактика. О-па. Бить я не умею, но могу уворачиваться.

Поехали, Седой! Побегай за мной, позабавимся.

Эх, мне бы в другой жизни такое гибкое и быстрое тело, как у Камая! Бить Йорда палкой я опасался и изо всех сил изображал неуклюжесть в выпаде, а вот гонять седого было нетрудно.

«Мечи» тут короткие. Он всё пытался разорвать дистанцию, но хреноньки. Я отклонялся, уворачивался, прыгал, подныривал под палку. Прямо как Карлсон, удирая от фрекен Бок.

Один раз открылась такая возможность влупить Йорду палкой по заднице, что я сам пропустил удар. Это меня отрезвило, и дальше я убегал седого так шустро, что дыхалка у него в конце концов сдохла.

Йорд схватился за печень и остановился. Похоже, не так давно он был ранен не менее серьёзно, чем Камай. И лекари попались плохие.

Я тоже остановился и опустил палку.

— А вот это ты зря, Кай из рода койон, — сказал Йорд. — Если увидел, что противник сдаёт — добивай!

Я помотал головой.

— Это не хорошо — добивать человека.

— А ты представь, что я — медведь? Ну, давай! Добей поверженного врага, охотник?

Он увёл руку вниз, и я понял: кое-какие финты Йорд всё-таки знает. Его «добивай» — было провокацией. Стремлением показать один из «предсмертных» ударов, когда враг уже думает, что выиграл.

И что мне сейчас? Дать «убить» себя, чтобы отвести все его подозрения?

Я качнулся вперёд, раскрываясь, и получил чувствительный тычок палкой в живот.

Йорд рассмеялся, думая, что подловил меня. Начал хвалить. Вот, мол, как должен вести себя воин — не умеет сражаться мечом, но не отступает, ищет способ уязвить противника хотя бы скоростью. В бою это тоже может спасти жизнь.

Ну-ну, красноречие прямо проснулось.

Надеюсь, что Йорд поверил, что меча я держать не умею. Вот же будет ещё головная боль скрывать это каждую тренировку!

Я вернулся на своё место, но по дороге словил ещё один «удар» — обжигающий ненавистью взгляд Байсура.

Позавидовал он мне, что ли? Да, хреновые вожатые в нашем пионерлагере.

Надо что-то делать с этими «старшими». Тош — тупой, а Байсур…

Если парень не нашёл себя к шестнадцати годам в родной деревне, с ним что-то сильно неладно. Кем надо быть, чтобы переться наниматься в войско врага?

Пусть бывшего, но ведь кровь в долине ещё не остыла?

В шестнадцать тебя уже не отправят родители. Байсур мог бы иметь уже свою семью — жену и детей. Ведь не увечный же? Ладный и крепкий парень.

Значит, есть в нём ещё какой-то изъян? Но какой?

Учёба продолжалась до темноты.

В отведённую нам юрту мы вернулись вымотанные, голодные. Большая часть мальчишек меч раньше не видела даже близко. Они не только устали, но и наполучали синяков.

Я тоже устал. Но уработали меня не занятия, а мысли, что кучами лезли в голову. Я же видел всю ставку сверху. Видел каменный круг. И мне просто чесалось туда забраться, а как?

Перебрал все возможные варианты, но ничего дельного придумать не смог. Ну, видел я белые юрты внутри малого каменного круга. Но где искать меч?

Без меча с колдунами так просто не справиться. Первым делом надо найти его, а как? Я же даже не помню, как должен выглядеть мой второй меч. Вот будь у него какой-то особенный запах, тогда Бурка бы мне помог…

Прибежал Шонк, начал командовать.

Я лежал возле очага и первым попался ему на глаза. Толстяк попытался отправить меня за мясом, пришлось встать и отодрать от лежанки Тоша.

В конце концов у нас есть старшие — им и отдуваться, решил я и опять завалился на войлок. Бурка прижался к моему боку. Потом и голову «в меня» спрятал.

— Ты чего? — спросил я, наблюдая, как мальчишки под крики толстяка разводят огонь.

Наоравшись, Шонк увёл Тоша за мясом, а Байсур, которому толстяк поручил принести воды, взялся перекладывать свои обязанности на незнакомого пока парнишку.

— Он всё помнит, — прошептал Бурка. — Помнит, как рос на высокой скале, помнит своё имя и род, я даже семью его знаю.

Голос волколака дрожал.

— Ничего, — пообещал я. — Разберёмся по ходу. Может, есть какое-то средство, вернуть твоим собратьям способность оборачиваться?

— И что тогда? — Бурка засопел, видно гнев душил его и не давал говорить. — Они же больные! Родственники их уже оплакали. Какими они вернутся? Сумасшедшими?

— А может, они снова станут детьми? — предположил я.

Бурка замолчал, задумался и даже приободрился немного. Я, может, и соврал ему, но надо же было как-то утешить?

Вернулся Тош с кожаным мешком. Мяса там было не так уж много на нашу ораву. Он и сам это понимал, и выглядел растерянным.

— Сейчас господин Шонк ещё ячмень принесёт, — выдавил парень на мой немой вопрос.

Толстяк и правда нарисовался, когда вода в котле закипела. Ячменя он принёс тоже немного, но по здешним меркам и немало — килограмма три.

Мешочек с ячменём толстяк должен был отдать Тошу, парень у нас уже определился как главный по хозяйственной части. Но Шонк вдруг сунул ячмень мне и, гнусно ухмыляясь, ушёл.

Тош захлопал глазами, словно он тут не при чём.

Я демонстративно вздохнул и встал с войлока.

— Тош? — позвал я. — Ты зачем рассказал толстяку, что мы подрались с Байсуром? Тебя сейчас прибить или утром, чтобы ты не вонял тут ночью?

*Знаменитая гора. Нья́уи (исп. Ñahui, ˈɲa.wi, испанская форма слова ñawi (глаз) языка кечуа) — гора в регионе Куско, Перу. Высота 4208 м.

Рядом с горой находится небольшое поселение Ньяуи-Чапи.