Глава 2 Июньская фата

Краски весеннего цветения, что покрывали все туманной дымкой, поблекли, и деревья Корико, словно выдохнув разом: «Ну что ж, теперь пришел и наш черед!» — начали покрываться густой листвой. Сначала молодая листва была словно покрыта тонкой позолотой, так она блестела на солнце, но потом это сияние сменил насыщенный темно-зеленый цвет. Кики, летавшей туда-сюда на заказы, казалось, что воздух вокруг словно стал влажнее, а вместе с тем и чище. А хлопот у Кики внезапно прибавилось в разы.

— Это «Ведьмина служба доставки»? Скажите, пожалуйста, счастливая фата свободна третьего июня? Нам бы хотелось одолжить ее на свадебную церемонию…

Подобных заказов стало много, как никогда, желающие забронировать фату просто в очереди выстраивались. И почти все хотели получить фату на июнь: только на третье число было уже восемнадцать претенденток!

— Ну просто какая-то вереница невест, уф!

Кики, которая в последнее время вертелась как белка в колесе, положила руку на грудь и демонстративно тяжко выдохнула: «Уф-ф!»

— Ох уж эти ваши невесты, они что, думают, если не в июне, то настоящей свадьбы не выйдет? — устало проговорил Дзидзи.

— Ну а как же? Голубое небо, зеленая листва на деревьях, нежный ветерок, и кружевная фата мягко колышется… — напевно проговорила Кики. — Ну, сам посуди, все как нельзя лучше подходит для того, чтобы невеста была счастлива. Хм, раз об этом зашел разговор… А когда кошки чаще всего празднуют свадьбы?

— В феврале, наверно… Мы, кошки, холодов не любим, зябнем, потому и стараемся в это время держаться поплотнее и поближе друг к другу. Вдвоем ведь теплее, чем поодиночке? — Отвечая, Дзидзи даже прижмурил глаза от удовольствия. — Однако, когда много работы — это хорошо. В дни праздников люди на отдарки не скупятся. К тому же где свадьба, там непременно и свадебный торт. Правда, с ним непросто бывает, потом вся мордочка липкая и сладкая, долго отмываться приходится.

— Дзидзи! Ведьмы не сетуют на отдарки! — Кики укоризненно посмотрела на Дзидзи.

— Кики, твоя ведьминская жизнь тоже порой такая непостоянная! Кстати, кто на днях жаловался, что в отдарок получил всего-то цветок? Правда, голос у тебя и тогда был довольный…

— Что, раскусил меня? — Кики склонила голову набок и показала Дзидзи язык.


Счастливая фата для невест, о которой шла речь, принадлежала женщине по имени Лара Оопа, что жила на окраине города рядом с картофельным полем. Фату она некогда получила в подарок от своего супруга. Это было белое кружевное чудо, вышитое около ста восьмидесяти лет назад. Фата была расшита тончайшими узорами в виде деревьев, цветов и птиц. Ее берегли, очень берегли, и именно потому, хоть и прошло столько лет, на ней не было ни единой прорехи и она по-прежнему сохраняла свою сияющую белизну. Лара решила, что было бы расточительством позволить ей пылиться на полке, и потому одалживала ее на свадьбы дочерям своих знакомых. Но где-то с полтора года назад случилось так, что перед свадьбой дочери своей горячо любимой племянницы Лара Оопа повредила ногу и не смогла отнести фату сама. Вместо нее фату отвезла Кики, и так началось их общее дело, завязанное на одной фате. Они назвали свою компанию «Лара и Кики, доставка счастливой фаты».

— Мне бы хотелось, чтобы как можно больше невест украсили ею свою голову. Одна мастерица с далекого севера вышивала ее дюжину лет, начала, когда ей было восемнадцать, и закончила к своему тридцатилетию, и все это время грезила о счастливой жизни. В каждый стежок она вкладывала по благому пожеланию. Я верю, что именно потому-то эта фата и наделена силой делать людей счастливыми. Что она была за человек, та мастерица? Вот бы повидаться с ней хоть раз… Вроде бы вещи не наделены жизнью, и все-таки они переживают своих хозяев… и несут в себе искру их души…

Лара Оопа произносила все это, словно молитву, передавая Кики фату, когда та готовилась отвезти ее очередной заказчице.

«Свадебная церемония вот-вот должна была начаться — и тут откуда ни возьмись появилась ведьмочка. Она пролетела по небу и мягко опустила фату на голову невесты, словно благословляя ее счастьем. Это было необыкновенно».

Так рассказывали о свадьбе, на которой появилась Кики, кто-то из гостей, и слухи быстро разошлись по всему Корико. Положа руку на сердце, так вышло случайно, из-за забывчивости и спешки Кики. Однако эта нечаянная находка всех так обрадовала, что с тех пор Кики доставляла фату исключительно подобным образом, если только не шел дождь. Ведьмочка прилетала на свадебную церемонию точно к ее началу и осторожно опускала фату на голову невесты. Работа была сложная, почти ювелирная, нужно было прибыть тютелька в тютельку. А ведь свадебная церемония и без того дело хлопотное и тонкое.

— Подвести никак нельзя, беда будет! Такой торжественный день только единожды в жизни бывает!

Кики вкладывала в эту работу всю душу.


«Дринь!» — прозвенел телефон.

— Здравствуйте, я говорю с ведьмочкой, что приносит счастливую фату? Это Харари, у нас с вами назначено на завтра на десять часов. Прошу вас, прибудьте точно в назначенный срок! Мы отправляемся в свадебное путешествие сразу после церемонии, время отправления поезда строго определено, мы никак не можем на него опоздать. Очень важно, чтобы все было вовремя! Все ведь будет в порядке, все получится, да?

— Ну разумеется, все будет в порядке. Вам не о чем беспокоиться. У вас церемония в Парке фонтанов, верно?

— Да, именно в Парке фонтанов, ни в каком другом. Не в Парке родников, нет! Там в последнее время многие свадьбу празднуют… Где он находится, вы знаете, верно? Все ведь будет хорошо?

— Да.

— Кстати, а как вы думаете… дождь пойдет?

«Ну какая разница, что я-то думаю?..»

И все-таки Кики ответила, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно бодрее и увереннее.

— Не знаю… Но уверена, что все будет в порядке. Сегодня же вон какая прекрасная погода стоит.

— Непременно? Правда-правда?

— Возможно… — с запинкой ответила Кики. А потом повторила: — Все будет хорошо.

Ну что еще, какие еще слова она могла прибавить к этому ответу?

Раз уж так вышло, наилучшим выходом казалось постараться успокоить.

— Но я так волнуюсь! Вы можете мне пообещать?

— Кх-х… Ох… Пообещать… Ну… Я… Буду молиться. — Кики невольно улыбнулась.

Все невесты, какую ни возьми, перед церемонией на какое-то время становятся крайне нервозными. А вот эта уже сейчас была просто комком нервов. Казалось, она готова разрыдаться от любого слова, сказанного невпопад.

— Непременно! В десять часов! Ровно! И погода такая, чтоб солнце сияло! Меня зовут Харари. Харари, вы же запомнили?

Она еще раз повторила все это, с силой и напором, а потом связь прервалась.

«Нет, я понимаю, что она чувствует… И со временем, разумеется, никаких заминок не будет… Но в том, что касается погоды, можно надеяться только на прихоть богов. Беда с этими свадьбами. Все расписано — беспокоишься, и от неопределенности не легче. Видно, беспокойство с радостью всегда рука об руку идут. Не одно, так другое».

Кики понимала, что если пойдет дождь, то она с этим ничего поделать не сможет, за погоду она уж никак не в ответе. И все-таки она не могла перестать об этом думать, сама начала всерьез беспокоиться. Настолько, что если б могла, взмыла бы в небо, чтобы смести с него помелом все тучи до единой. Но что толку от желания, если ни у самой ведьмы, ни у ее помела такой силы нет?

Кики продолжала беспокоиться до самой ночи, бессчетное число раз подходила к окну и смотрела вверх. На небе уже зажглись звезды. Стайки облачков виднелись там и сям, но на дождевые они не походили. И все же… И все же в ушах Кики по-прежнему звенело тихое эхо услышанных в трубке слов: «Непременно!»

— Дзидзи, завтра утром не вздумай проспать. И если вдруг я вовремя не поднимусь, разбуди.

— Ладно, понял, будет исполнено. Кики, давай хотя бы ты не будешь нервничать.


Кики так и не сомкнула толком глаз до самого рассвета. Однако утром оказалось, что волноваться не о чем. Небо было по-июньски чистым от края до края.

— Все-таки июнь — чудесный месяц! Ну, давай поторопимся, скоро вылетать, — окликнула Кики Дзидзи.

— Послушай, так ведь есть же время еще? Ты ведь точно вовремя должна подлететь, в этом вся соль. А назначено тебе на десять.

— Именно, ровно на десять часов, она это столько раз повторила.

— Только не ошибись, а то беда будет.

— Слушаюсь, многоуважаемый господин Дзидзи, ради вашей пущей уверенности перепроверю-ка я расписание.

Кики вытянула шею и посмотрела на висящий на стене календарь.

— Ах да! Вспомнила. На сегодня же еще один заказ есть, от невесты по имени Цубоми. А? Что?! Нет! Не может быть! Она тоже в десять… Как же так?.. Но здесь так написано! Что же делать?!

— А вчерашняя Харари где?

— Харари… Здесь пометка, что она в одиннадцать, как же так вышло? Она ведь вчера четко сказала, что в десять! — Кики поспешила снова впиться взглядом в календарь. — Точно! Вспомнила. Когда я получала заказ от Цубоми, то заметила, что на одиннадцать уже есть запись Харари, но поскольку обе свадьбы проводятся в Парке фонтанов, то я решила, что часа вполне хватит. Цубоми так отчаянно просила, так упрашивала… Но Харари вчера сказала «в десять». И теперь они совпали! Что же делать? Как я могла перепутать?! Что делать?! Что же мне делать?!

Кики бегала кругами, металась из стороны в сторону, держа в руках сверток с аккуратно сложенной фатой, казалось, ведьмочка вот-вот расплачется.

— Видимо, ты неверно записала. Место-то одно. — Дзидзи, в отличие от Кики, сумел сохранить хладнокровие. — Не суетись, от этого толку не будет. Для начала полетели туда. Как-нибудь все устроится.


Они поспешили вскочить на помело, Кики по-прежнему сжимала фату в руках, и во весь опор помчались в Парк фонтанов.

Сверху Кики увидела, что в самом центре парка, перед огромной беседкой, увитой цветами, стоят две толпы нарядно одетых людей, каждая окружила свою невесту. Кики спустилась на задворках, чтобы не привлекать внимание, а потом побежала к ним.

— Ох, милая ведьмочка! Что же ты бегом-то, так ведь нельзя! Ты же должна приносить фату в полете! — в один голос вскричали разом с двух сторон и Харари, и Цубоми.

— Простите!

Кики поклонилась обеим так низко, как только могла.

— Мои глубочайшие извинения! Я допустила ошибку! Время ваших свадеб совпало — и во всем виновата я. Простите! Могу я попросить вас о снисхождении и о том, чтобы одна из вас немного сдвинула время церемонии? — Кики отчаянно переводила взгляд с одной невесты на другую. — Я не могу передать словами, как мне жаль, ведь для вас обеих это такой важный день, день свадьбы!

— Ой, что ты, не стоит беспокоиться. У меня-то в одиннадцать. Я подумала, нехорошо будет, если ты опоздаешь, вот и перестраховалась, — беспечно пожала плечами Харари.

Кики так и рухнула на землю, где стояла.

— Кики, с тобой все в порядке? — Дзидзи тут же подлетел к ней.

— Какое счастье… Я так переволновалась, думала, умру… — Кики перевела дыхание и, пошатываясь, встала.

— Прости… Я так нервничала, так издергалась, думала, что хоть так смогу успокоиться… — тихо пробормотала Харари, а потом снова повторила: — Прости…

— Главное, что все хорошо, — сказала Кики, прижав руку к груди, сердце у нее по-прежнему бешено колотилось.

— И все-таки. Время уже подошло, так что позвольте мне начать с вас, Цубоми. Не беспокойтесь, я сейчас улечу в небо, а потом плавно спущусь с фатой, как и положено.

— Видишь ли, в чем дело, моего жениха пока нет.

— Что?!

А ведь и в самом деле, жениха не видно.

— Раз так, то, возможно, стоит начать с вас, Харари? — предложила Кики.

— Мой жених тоже пока еще не приехал. Он ведь думает, что все начнется в одиннадцать.

Выходит, с женихом она подстраховываться не стала… Что же это такое, две невесты есть — и ни одного жениха при них! Да еще и время уже поджимает…

— Цубоми, скажите, когда появится ваш жених?

— Думаю, с минуты на минуту, если только у велосипеда колесо не спустит.

— Что? Велосипеда?

— Да, мы после церемонии сразу отправляемся в свадебное путешествие на велосипеде. Точнее, на тандеме, — гордо объяснила Цубоми. — Нарочно купили велосипед, предназначенный для молодоженов.

И тут в голове у Кики словно тревожный колокольчик тоненько зазвенел.

— Я, пожалуй, слетаю и проверю, как там обстоят дела у вашего жениха. Он с какой стороны должен подъехать?

— По шоссе, что идет от северных гор. Но я уверена, что он уже въехал в город.

— Тогда скоро увидимся. — И Кики, вместе с вцепившимся в ее плечо Дзидзи, поспешила подняться в воздух.

— Кики… — тихонько проговорил Дзидзи на ухо ведьмочке.

— Если собираешься читать мне мораль, то не сейчас, — отрезала Кики и полетела прямо к северным горам, но смотрела она при этом вниз и только вниз, словно приклеившись взглядом к дороге.

А! Вон он, вон! Наверняка это жених Цубоми! Едет с покрякиванием вверх по холму, что на въезде в город, крутит педали тандема. Фалды длинного свадебного фрака развеваются на ветру, галстук сбился на плечо. Жених был весь в поту. Кики приблизилась и окликнула его.


— Цубоми вас ждет! Поторопитесь, пожалуйста!

Жених бросил на Кики косой взгляд и отчаянно надавил на педали. Но было очевидно, что, как ни гони, времени понадобится еще немало.

Кики тяжело опустилась на землю, подбежала к нему и заговорила:

— Я доставлю ваш велосипед! Так что вы берите такси и скорее езжайте на церемонию!

Кики взялась за велосипед и потянула его из рук ошеломленного жениха.

— Д-да, хорошо, понял! — Жених поддернул брюки и с криком: — Только непременно доставьте!!! — бросился ловить такси.

Кики развязала тесемки, обвивавшие багажник, и привязала велосипед к помелу.

— Ты разве справишься? Он слишком тяжелый!

— О чем ты говоришь? Я даже бегемота увезти смогла, я же ведьма!

И все-таки велосипед, тем более длинный, на двух седоков… Руль так и вертелся из стороны в сторону — круть-круть, — словно велосипед был живым существом и мотал головой: «Не хочу лететь!» Кики оседлала помело, а вместе с ним и велосипед и нажала на педали.

— Дзидзи, помоги мне! Прыгай на заднее седло, держи ручки!

Дзидзи вцепился в руль что было сил.

Вихляясь туда-сюда, велосипед все же начал подниматься. Кики крепко держала рукоять помела, крепко сжимала руль велосипеда и, отчаянно глядя только вперед, направилась к Парку фонтанов. Она бросила взгляд вниз — как раз вовремя, чтобы увидеть, как жених садится в такси.

«Ну, глядишь, теперь все образуется…»

Кики перевела дух. Сейчас оставалось лишь прибавить скорость и лететь вперед.

Когда Кики благополучно прилетела в Парк фонтанов, жених как раз опрометью, чуть не падая, выскочил из такси и помчался к свое невесте, чтобы встать рядом с ней.

Кики торопливо распустила тесемки, связывавшие вместе помело и велосипед, и жаворонком взмыла вверх, в небо, развернула фату, а потом спустилась и мягко накрыла ей голову невесты. Из беседки раздалась музыка, жених и невеста взялись за руки и вошли внутрь.

Свадебная церемония Цубоми прошла без сучка без задоринки, затем молодожены сели на велосипед и укатили в свое свадебное путешествие. Тронувшись с места, Цубоми сорвала фату и бросила ее парящее в небе Кики. Разумеется, Кики тут же ловко подхватила ее.

Вскоре после этого, ровнехонько в одиннадцать, появился и жених Харари.

— Взгляни-ка, за него волноваться не приходится. Он всегда выполняет свои обещания, — гордо сказала Кики Харари.

— Фр-р!

Кики прямо-таки вскипела от накатившего гнева.

«Она что, пытается мне сказать, что ведьме веры нет? Ну-ну!»

Однако Кики ничем не показала своих чувств и все с тем же изяществом мягко опустила фату на голову Харари.

«С другой стороны, если б она доверяла ведьме больше, чем мужу, навряд ли это было бы правильно…»

Харари и ее супруг вовремя сели в поезд и тоже отправились в свое беззаботное свадебное путешествие.


Едва волоча ноги от усталости, Кики вернулась домой, а там рассказала Соно все в подробностях, от начала до конца. Выслушав, Соно проговорила:

— А ты молодчина. Умеешь всех и каждого сделать счастливыми.

— Ну вот как вы можете такое говорить… Я там холодным потом обливалась.

— Да, вот за это тебя похвалить никак нельзя, — поддакнул Дзидзи. — Ты чуть ошибешься — сразу в крик. А ведь ведьмам на роду написано смотреть в оба и видеть все наперед.

— Но с другой стороны, мне почему-то нравится успевать все в последний момент… — Кики наконец-то нашла в себе силы улыбнуться Соно.

— Кики, ты все такая же легкомысленная и ветреная. Но именно поэтому все видят в тебе ведьму, которой можно не бояться. Помнишь ведь, что раньше люди приписывали ведьмам всякие гадкие поступки? Стоило случиться несчастью — все валили на ведьм. И жители этого города тоже так же себя вели. Но сейчас они видят, как ты работаешь… и вот это желание найти виновного, не знаю, как бы его назвать… оно постепенно исчезает. И не только у нас, но и у тебя. «Ты — мне, я — тебе» — теперь над всем главенствует это прекрасное правило. И я уверена, это тоже магия.

— Вы меня расхвалили сверх всякой меры, Соно.

Кики улыбнулась, смущенно потупившись. Но на самом деле она сама чувствовала точно то же самое. Да. Пусть Кики и Корико были не одно и то же, но все же они теперь в каком-то смысле были единым целым.

— В одном городе должна быть одна ведьма. Когда город и ведьма вдвоем, они как одно. — Дзидзи проговорил это словно заклинание.

«Да. Без Корико я была бы уже не я». Город стал для Кики местом, дарившем ей покой. Она — ему, он — ей.

— К слову сказать, Кики, я с нетерпением жду того дня, когда ты доставишь счастливую фату ведьмочке Кики. — Соно повела плечами.

— Хм, да когда мне?.. И наступит ли он вообще, этот день?

Кики еще только девятнадцать. Так что, вероятно, говорить о подобном еще очень и очень рано.

«Но… Но все-таки… Ладно, оставим будущее будущему. Этот год — последний перед моим двадцатилетием. Он как будто связывает меня с третьим десятком моей жизни… Может, у меня какое-то предчувствие?» — подумала Кики. Перед ее мысленным взором всплыло лицо Томбо, который сейчас учился в школе в далеком городе. И вдруг подумалось, а не придет ли от него весточки? Кики невольно поглядела вдаль.


А! А вот и она, ее и ждали. От Томбо по июньскому небу прилетела желанная посылка. Пухлый конверт, а в нем письмо и картинка.

— Томбо всегда что-нибудь к письму приложит. Как здорово! Как замечательно! — весело пропела Кики.

— Раздражает… — тихонько пробормотал Дзидзи.

Вчера я пропалывал грядки в школьном саду. Еще только июнь, а уже так жарко! Я надел панаму, как положено, но коник носа все равно багровы. И плечи так зудят. Я положил на обожженные плечи влажное полотенце для прохлады, в таком виде и пишу тебе это письмо. Не очень хотелось бы, чтобы ты меня таким увидела. Одуванчики уже отцвели, но так и лезут повсюду, я попытался их повыдергивать, а корень такой толстый, что не выходит. Словно я с каким-то великаном в перетягивание каната играю. С моими силенками ну никак не справиться, просто никак. Тогда я решил копать лопаткой. И как начал копать — так остановиться уже и не смог. Уж очень мне захотелось узнать, насколько же глубоко заходит этот корень. Я очень хотел не повредить корешок, так что начал с того, что окопал его вокруг, потом продолжил копать, в том числе руками, так увлекся этой затеей, что все на свете позабыл. Я крайне осторожно и бережно отгребал землю в стороны, с полчаса положил на эту битву. Корень оказался что надо! Кто бы мог подумать, что одуванчик, который весной цвел такими нежными цветочками, прячет под землей такой поразительно длиннющий корень! Больше того, у него оказалось множество ответвлений, отходящих во все стороны. Похоже на какую-то колдовскую руку? (см. рис. 1)

Наконец я его вытащил, разложил на газетке, рассмотрел хорошенько и пристально и подумал: «Опа!» Схватил корень, побежал бегом в нашу лабораторию. А там отправился к муравейнику, в котором мы наблюдаем за тем, как муравьи живут. Мы держим их в узкой стеклянной коробке, так можно увидеть, каким образом эти насекомыши обустраивают свое «гнездо». Правда, выходит, что мы как бы подглядываем за их личной жизнью, и по отношению к муравьям это не слишком-то вежливо… Так вот. Когда муравей залезает в подземную часть муравейника через отверстие сверху, основной лаз разделяется на множество других. Они ведут на склады еды и яиц… потрясающе тонкая работа (см. рис. 2). А теперь хорошенько рассмотри оба рисунка и сравни их. Схожи, правда ведь? И это несмотря на то, что на одном рисунке растение, а на другом дом. Тебе не кажется, что в этой общности выразилась схожесть их стремлений? И те, и другие совершенно одинаково всеми силами стремятся жить. И это стремление выражается в одной и той же форме… по-моему, это весьма любопытно. А ты что думаешь?

Скажи, Кики, ты бы какое гнездо себе обустроила?

Ну, до встречи.

Томбо.

— Похожи, говоришь… Сходство, конечно, есть… — немного недовольно пробормотала Кики, поочередно глядя на обе картинки.

«Пусть ведьма и может летать по воздуху, но птицей ей от этого не стать. Какое уж тут гнездо…» — проворчала Кики про себя, но потом почувствовала, что ее охватывает радость, все сильнее и сильнее.

— Гнездо…

Загрузка...