Клуб Любителей Фантастики, 2019

Александр Филичкин
ПРИШЛЫЙ ЧЕЛОВЕК

техника — молодёжи || № 9 (1040) 2019

Владимиру Куницыну приходилось очень долго добираться до института. Поэтому всё время, что студент находился в пути, о и резался в компьютерные игры. Посещал сайты, где шли разговоры о том, как легче убить супостата. Как набрать мощи и перейти на другой уровень.

Так было до тех пор, пока кто-нибудь не добирался до финиша. Там он натыкался на замок колдуна и пытался освободить принцессу. Но чародей оказывался так силён, что этот отрезок игры никто не мог пройти помногу раз. Влад даже подумал, что крутые чуваки убеждаются в бесполезности попыток. Однако не хотят признать поражение и переключаются на другие квесты. По крайней мере, все они один за другим исчезали с форума.

В тот майский день Влад ехал в альма-матер. К тому времени он много раз сражался с колдуном. Перебрал кучу вариантов, но всё оказалось напрасно, и он не мог одолеть программу.

В это время вагон прибыл на станцию «Рязанский проспект». Парень вышел на перрон. Шагнул на эскалатор, и тут в голову пришла мысль: «Нужно применить артефакт «Повелитель времени». В этом раунде я не использовал амулет, а он может перенести аватара на тысячу лет назад. Может быть, в прошлом колдун не так крут, и его удастся убить?».

Влад вышел из метро. Вынул из кармана смартфон и запустил игру. Заставил аватара надеть кольцо и приготовиться произвести магический жест.

К этому времени парень оказался у электрической подстанции. Поравнявшись с дверью, он уставился на экран и нажал на кнопку «Ввод». Глаза резанул яркий свет. Уши заполнил грохот, а тело подняло в воздух и швырнуло во тьму.

Волхв Барма потерял равновесие и качнулся. Стараясь не упасть, схватился за посох, на который опирался, и, пережидая дурноту, замер. За прошлый месяц это чувство появлялось достаточно часто. Затем перед глазами появлялся образ молодого человека, одетого в странные одежды. Иногда вместо парней встречались девушки и даже отроки.

Служитель Перуна сразу понял, что бог насылает видения и даёт знать, где искать людей, появившихся неизвестно откуда. Крепкому старцу оставалось прийти в себя от откровения, полученного свыше, и отправить послушника в деревню.

Жившие там вятичи не могли ослушаться приказа, и чуть погодя возле капища появлялся охотник. Жрец сообщал следопыту, где искать пришлого. Объяснял, что иноземца надо проводить к святилищу и направить к алтарю. Всё остальное дело волхва. Он встретит гостя и проводит в ту сторону, куда велят боги.

Вокруг Влада всё изменилось. Вместо асфальта иод ним находилась трава. На смену бензину в нос ударил запах земли. Исчез шум машин, зато слышался шорох листвы. Поднявшись на ноги, студент огляделся и понял, что находится на поляне, окружённой лесом.

Влад любил фантастику, прочитал множество историй и понял, где очутился: «Я задействовал артефакт «Повелитель времени», после чего моего аватара, а с ним и меня заодно, перекинуло на тысячу лет назад! — догадался он. — Но ведь для этого нужна энергия!».

Новоявленный «попаданец» выключил «наладонник». Тяжело задумался и стал вспоминать детали переноса. Перед глазами всплыла картинка. Он шагает от метро и проходит мимо двери с табличкой «Высокое напряжение».

«Значит, я нажал на кнопку, когда оказался рядом с подстанцией, — сделал вывод парень. — Смартфон испустил сигнал. Закодированный импульс наложился на магнитные поля, исходящие от трансформаторов. Поток энергии изменил траекторию движения и потёк по лучу ионизированного воздуха, соединяющего кабели и компьютер. Точно так же молния бьёт в работающий телефон.

Сила тока оказалась так велика, что произошёл пробой континуума. К счастью, меня не испепелило, а лишь затянуло в открывшуюся дыру и перебросило неизвестно куда. Судя по растительности и времени года, я на Земле и нахожусь в том же месте, что и раньше. Но в каком времени? Видимо, в прошлом. Вряд ли в будущем останутся такие дебри.

Насколько я помню, вятичи появились здесь в восьмом веке и начали строить городища. Получается, что нужно двигаться к тому месту, где позднее возвели Кремль».

Влад сориентировался по солнцу. Открыл карту города в смартфоне. Измерил расстояние от Рязанского проспекта до Красной площади и узнал, что это одиннадцать километров по прямой.

«Кремль будет воздвигнут в северной точке излучины Москвы-реки. Там, где в неё впадает Неглинка, — рассуждал Влад. — Значит, нужно выйти к руслу и следовать вверх по течению, — он выключил питание. С печалью подумал: — Завтра батарея разрядится».

Сунул гаджет в карман и двинулся в путь.

Спустя пару часов Влад вышел к небольшому ручью. Встал на колени. Втянул в себя чистую воду и утолил жажду. Сполоснул руки, которые запачкал, когда делал посох. С наслаждением умыл разгорячённое лицо. Поднялся в полный рост и наткнулся взглядом на невысокого человека, стоявшего на другом берегу.

Светлые волосы незнакомца спускались до плеч и были перехвачены на лбу кожаным ремешком. Обветренное лицо заросло курчавой бородкой. Несмотря на густую растительность, Влад понял, что перед ним находится молодой мужчина. Скорее всего, ровесник.

На нём были кожаные штаны и такая же куртка, из-под которой выглядывала рубаха из грубого полотна. На ногах лапти с онучами. В руках короткое копьё с костяным наконечником. За плечом висит лук. Вместо пояса верёвка. К ней привязан нож в деревянном чехле, а из-за спины виднеется топорище с насаженным на него КАМЕННЫМ топором.

Незнакомец улыбнулся и сказал нечто похожее на «Будь здрав!».

— И тебе по здорову! — ответил парень.

Охотник улыбнулся:

— Мя зовати Вячко, — и ткнул себя пальцем в грудь.

— Влад, — представился студент.

— Камо грядёши? — последовал вопрос.

Парень вспомнил, что названия географических мест каким-то образом сохраняются на протяжении тысячелетий.

— К реке Москве, — сообщил он и заметил недоумение на лице собеседника.

Секунду спустя Вячко воскликнул:

— А, Маск-ава!

Окрылённый успехом, Влад добавил:

— Река Неглинка.

На этот раз охотник думал дольше, а потом спросил:

— Можа Нёгла?

Охотник заулыбался, мол, не посрамил честь местных жителей. Поманил рукой, повернулся и двинулся вверх по течению ручья.

Парень перепрыгнул узкий ручей и догнал проводника. Дальнейший разговор происходил на ходу. Он также вёлся на двух языках, но благодаря кровному родству каждый из собеседников кое-как понимал чужие слова.

Влад спросил, почему они идут на север, когда ему нужно на северо-запад. На что получил ответ, что впереди топкое болото, и лучше обойти с той стороны. Парень подумал и решил, что не стоит перечить. Охотник лучше знает, что здесь и как. В конце концов, приведёт к жилью, а там видно будет.

Абориген обернулся, окинул заинтересованным взглядом попутчика и задал вопрос, почему он так странно одет.

— Купец привёз, — не стал вдаваться в подробности парень.

Охотник продолжил разговор:

— Я из рода тура, а ты чей?

— Из рода куницы, — ответил Влад.

Спутник замолчал и продолжил двигаться на север. «Попаданец» топал за проводником и думал:

«А что если геймеры, которые не появлялись на форуме, тоже оказались в древних временах? Не один же я такой умный в Москве? Каждый из игроков добывал артефакт «Повелитель времени». Бился с чародеем и в любой момент мог прийти к мысли использовать кольцо по назначению.

Вот только куда их перебросило, и удастся ли их найти? А встретиться с ними мне бы очень хотелось. По крайней мере, будет о чём поговорить. Может быть, мы сможем создать нечто вроде коммуны? После чего выступить в роли литературного героя Марка Твена, которого писатель изобразил в романе «Янки при дворе короля Артура». Вспомнить всё что можно и поднять местную культуру хотя бы до уровня Средневековья?»

Ближе к полудню охотник остановился у огромного дуба. Повернулся к Владу. Указал рукой на тропинку, выходившую из леса, и сказал:

— Шагай к святилищу. Там тебя встретит волхв Барма и скажет, куда зовут боги. Если он не явится до вечера, то вернёшься по дорожке. Отсюда она приведёт тебя к нашей деревне. Там спросишь, где найти Вячко.

Молодые люди попрощались, и каждый пошёл в свою сторону. Охотник направился домой, а «попаданец» двинулся дальше. Пересёк дубраву, оказался на круглой поляне и огляделся.

По периметру площадки стояли двенадцать деревянных столбов, вертикально врытых в землю. Каждый из них был в обхват толщиной и в два человеческих роста высотой. Украшенные резьбой, тотемы находились на равном расстоянии друг от друга. Отстояли от опушки на десяток шагов и образовывали кольцо диаметром около десяти метров.

В центре святилища высилась статуя Перуна, вырубленная топором из древесного ствола. У ног семи-метрового бога находился плоский камень. Видимо, это был алтарь, где приносили жертвы.

Влад приблизился к капищу. Прошёл между тумбами, служившими воротами, и остановился. Он рассмотрел, что лицо истукана выражало не отеческую суровость, а гневливую жестокость. Глубоко посаженные глаза пялились на человека, посмевшего вторгнуться в святая святых. Пока пришелец рассматривал капище, из-за деревьев, оказавшихся за спиной парня, вышел крепкий старик. Вскинул натянутый лук с вложенной в него стрелой. Прицелился и разжал пальцы, удерживающие хвостовик. Выпущенный на свободу, снаряд рванулся вперёд. Оперение свистнуло в воздухе, и костяной наконечник вонзился под левую лопатку чужеземца.

Влад почувствовал сильный удар сзади. Тело прошила нестерпимая боль. В следующий миг сознание парня померкло, и он рухнул навзничь.

Волхв положил ладонь на рукоять костяного ножа, заткнутого за пояс, и осторожно подошёл к незваному гостю. Убедился, что он не шевелится. Нагнулся и обхватил пальцами запястье чужеземца. Легко выпрямился, наклонился вперёд и потащил за собой безвольное тело. Приволок убитого к алтарю и бросил его возле камня. Взялся рукой за стрелу, торчащую из спины мертвеца, и резким движением обломил древко.

Из раны выплеснулось немного крови. Она растеклась по куртке и застыла небольшой лужицей. Барма обмакнул в жидкость обломок стрелы. Стряхнул капли на жертвенник и прочитал молитву, в которой благодарил Перуна за помощь в борьбе с нечистью.

Покончив с ритуалом, он оттащил неподвижное тело к овражку, находившемуся за капищем. Сбросил в яму и пошёл обратно. В трёх шагах от низины старик наткнулся на обувь, слетевшую с ноги мертвеца. Брезгливо подняв вещь, Барма швырнул её в ту сторону, где упокоился чужестранец.

Кроссовка ударилась о ветку дерева, стоявшего над обрывом. Упала вниз и оказалась на дне оврага. Всё пространство было усеяно телами молодых людей. Старик не опасался, что кто-нибудь найдёт не захороненных покойников. Да и требовать от него ответа, куда девались люди, приведённые охотниками, никто не посмеет. Он устало вздохнул и пошёл к своей избушке.

Очнулся Влад, когда стемнело. Парень попытался встать и почувствовал, как огненная волна всколыхнулась в спине, растеклась по телу и заполнила всё существо. Он судорожно сцепил зубы и дождался, когда схлынет пылающая лава, заливавшая мышцы. Затем снова пошевелился, но начал двигаться аккуратнее.

С огромным трудом поднявшись на ноги, он увидел, что находится среди множества трупов, лежавших на дне оврага. Судя по неприятному запаху, наполнявшему воздух, некоторые находились здесь уже давно. Взглянув на одежду, парень понял, что все они были из его родного времени. «Нашлись-таки пропавшие геймеры!» — горестно подумал он.

Подняв голову, Влад осмотрел склоны, заросшие подлеском. Среди кустов он разглядел нечто вроде дорожки, ведущей наверх. «Похоже, что её проторили мертвецы, сброшенные вниз», — решил парень и, хватаясь руками за ветви, стал медленно подниматься наверх. Выбравшись на равнину, он лёг на правый бок, который болел меньше, чем левый, и надолго затих.

Пока отдыхал, думал:

«Кто в меня стрелял? Вряд ли это Вячко. Охотник мог убить меня ещё возле ручья. Значит, это был волхв. Зачем он это сделал? Видимо, принёс меня в жертву Перуну так же, как и всех остальных. Избавился от неведомых пришельцев, явившихся неизвестно откуда, а заодно задобрил своего бога. Что, в общем-то, правильно с его точки зрения. Зачем убивать своих людей, когда можно отправить на тот свет чужих?

Теперь второй вопрос — что делать дальше? Идти в деревню не имеет смысла. Наверняка обо мне сразу сообщат волхву, и он с радостью докончит чёрное дело. Значит, нужно топать к Кремлю. Но в таком состоянии я вряд ли смогу продраться сквозь глухие чащи. К тому же, неизвестно, что сделают со мной люди, живущие в городище. Скорее всего, поступят по приказу своего священника и точно так же принесут в жертву.

Спрятаться в лесу — значит остаться без всякой посторонней помощи. То есть обречь себя на медленное умирание от потери крови, от воспаления раны и голода. А заодно от дождей и холодов, которые могут вернуться в любой момент. Хотя вряд ли я долго протяну. Загнусь через пару дней от инфекции, занесённой стрелой. Или меня загрызут волки. Их сейчас полным-полно».

Размышляя о безрадостных перспективах, которые ожидали его в скором будущем, Влад поднялся на ноги и кое-как добрался до статуи Перуна. Осторожно сел у подножья идола и, стараясь не задеть рану, привалился к дереву спиной. Сверху послышалось глухое ворчание. Над головой загрохотал гром, а на бледное лицо парня упали первые капли дождя.

«Ещё и вымокну напоследок…» — безразлично подумал незадачливый «попаданец». Поднял голову и увидел, что всё небо затянуто клубящимися тучами, между которых то и дело проскакивали сверкающие молнии.

«Идёт гроза! — отметил Влад. — А я на открытой поляне возле высокого истукана. Ещё чего доброго, в него ударит молния. Хотя это лучший выход из ситуации».

Парень достал смартфон. Включил батарею, а для верности нацепил на голову наушники. Он где-то читал, что, как любая антенна, они как бы «притягивают небесное электричество».

Немного посидел и подумал: «А вдруг сработает?» — он запустил игру. Заставил аватара приготовиться к переносу на тысячу лет вперёд. Спрятал смартфон за пазуху. Положил палец на кнопку «Ввод» и, надеясь, что успеет нажать её вовремя, стал ждать.

Спустя минуту сверкнула молния, и всё погрузилось во мрак.

Влад открыл глаза и понял, что находится в СОВРЕМЕННОЙ палате. Обрадованная его пробуждением, мама поведала следующую историю. Два дня назад его нашли на улице. Кто-то вызвал «скорую». Машина отвезла его в больницу, где сделали операцию и вырезали из спины обломок стрелы.

Парень выслушал рассказ. Сказал, мол, что очень устал, и сделал вид, что уснул.

Отболтаться от следователя оказалось труднее, но полицейский сделал вид, что поверил в амнезию, и закрыл дело. После этого появились люди, которые убедили его выложить всё как есть. Они конфисковали смартфон. Посоветовали держать язык за зубами и взяли «подписку о неразглашении».

Агенты намекнули, что благодаря его компьютеру найдены пропавшие геймеры. Родственников известили об этом, а скелеты захоронили в запаянных гробах.

О том, что засекреченный институт изучил файлы «игрушки», не было сказано ни слова. На самом деле учёные многое поняли в том, что произошло с парнем, и сильно продвинулись вперёд в создании машины времени. ^ТМ