Клуб Любителей Фантастики, 2019

Александр Филичкин
ВАРЯГ

техника — молодёжи || № 11 (1042) 2019

Звездолёт выглядел, как гигантский бильярдный шар и был размером более километра в диаметре. Он неспешно плыл по небосводу и закрывал собой звёзды, лежащие позади него. В этот миг и удалось рассмотреть слабое мерцание, окутывающее корабль. Как потом выяснилось, это сияние являлось защитным энергетическим полем. Оказавшись возле Земли, инопланетная сфера выбросила в космос несколько десятков зондов. Сателлиты вышли на геостационарную орбиту, равномерно распределились над густонаселёнными участками планеты и повисли над поверхностью.

Все радиостанции Земли направили антенны в космос и попытались связаться с пришельцами на всевозможных частотах. Однако корабль никому не отвечал. Отпочковавшиеся от матки, челноки тоже хранили молчание. Как всегда, американцы не стали мешкать. Без согласования своих действий с другими странами НАСА направила к объекту свой спутник.

Космический шпион приблизился вплотную к инопланетной сфере и попытался пристыковаться. Из корабля вырвался тонкий луч и вонзился в аппарат. Стальная обшивка полыхнула огнём, и туча обломков разлетелась в разные стороны.

Часть из них врезалась в зонд. На сто поверхности вспыхнули яркие зарницы. Пробежала радужная волна, и куски металла исчезли.

По экранам земных наблюдателей пошла крупная рябь. Через секунду мельтешение исчезло, и мониторы залила непроглядная тьма. Ещё через мгновение из динамиков вырвался звук гонга. Едва стих вибрирующий звон, как раздался голос, явно принадлежащий машине:

— Внимание! — произнёс он.

Как потом выяснилось, речь инопланетян транслировалась на Землю не только в ЦУПы космических держав, но и ещё в целый ряд мест. В частности, в Управления разведок и Генеральные штабы стран, владеющих ядерным оружием. Причём, сообщение шло в обход всех охранных систем. В каждой местности передача велась на том языке, на котором говорило большинство населения. Везде звучал один и тот же голос.

Это выяснилось гораздо позже, а в тот момент организации, удостоенные вниманием инопланетян, слушали и записывали речь пришельцев на все виды носителей. Сообщение оказалась именно тем, о чём многие века предупреждали все религии мира, — трубным гласом, возвещающим о конце света.

— Люди! Мы уполномочены нашей цивилизацией передать вам ультиматум! Данная звёздная система находится в зоне НАШИХ ЖИЗНЕННО ВАЖНЫХ ИНТЕРЕСОВ! В связи со сложившимися обстоятельствами ДАННАЯ ПЛАНЕТА РЕКВИЗИРУЕТСЯ! Спутник планеты — Луна также отторгается в нашу пользу!

Всё человеческое население должно покинуть Землю! Эвакуацию провести в течение ОДНОГО ОБОРОТА ПЛАНЕТЫ вокруг звезды, именуемой вами Солнцем. По истечении этого срока люди, оставшиеся на планете, БУДУТ ОБЪЯВЛЕНЫ ВНЕ ЗАКОНА И УНИЧТОЖЕНЫ! Вам разрешено перебраться в любое другое место данной системы. В том числе, на любую другую планету, которая не является собственностью НАШЕЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ.

Имеющееся на планете ядерное оружие будет уничтожено на подлёте к нашим кораблям так же, как ваш разведывательный спутник. Для подтверждения серьезности намерений сейчас мы проведём демонстрацию наших возможностей. Смотрите на экраны.

На мониторах появились панорамы населённых пунктов. Как потом выяснилось, в каждой крупной стране был выбран один из городов с населением около двадцати тысяч. С высоты птичьего полёта хорошо просматривались центральные районы. На улицах виднелись люди, идущие но своим делам. Там, где в данное время наступила ночь, изображение выводилось в виде зеленоватых картинок. Такие обычно выдают армейские приборы ночного видения.

В следующее мгновение жители всех городов подняли головы к небу. Разом схватились за сердце и повалились на землю. На экранах, словно титры после фильма, пошли наименования городов. Против каждого названия стояла пятизначная цифра человеческих жертв. В конце мартиролога имелась жирная чёрная черта и надпись:

Итого городов: — 178.

Всего человек: — 2811659.

Раздался звук гонга, и пришелец продолжил:

— Мы уверены, что данная акция показала серьёзность наших намерений. Вам дано время на эвакуацию. В вашем распоряжении триста шестьдесят пять суток. После этого срока будет проведена полная очистка планеты.

Голос смолк. На экраны вернулась картинка, передаваемая с МКС. На этот раз изображение из космоса вызвало не волнение и надежду, как раньше, а бурную истерику. Тысячи людей потеряли сознание, многие плакали и молились. Наиболее сдержанные впали в оцепенение. Через несколько минут после сообщения, с МКС передали, что корабль сошёл с земной орбиты и с чудовищным ускорением улетает прочь. Через час корабль инопланетян приблизился к тому месту, где он был впервые замечен, и исчез. Зонды, висевшие на геостационарных орбитах, не стронулись с места. Они продолжали безмолвно висеть над густонаселёнными участками Земли.

Руководители ЦУПов бросились звонить главам правительств. Не доверяя спецсвязи, главкомы генштабов помчались к президентам. Высшие чиновники первым делом узнали, что ни суперсложные шифры, ни сверхнадёжные системы не смогли остановить инопланетян. Всю земную электронику и криптографию пришельцы раскололи в один миг.

Они подключились, куда захотели, и сообщили то, что посчитали нужным. Оказалось, у людей нет никаких секретов. Вся информация запросто считывается и расшифровывается «чужими». Последовал естественный вывод:

— Будем вести записи, на печатных машинках, и рассылать письменные приказы.

— Стук машинки можно расшифровать, — подсказали криптологи.

— С электрической сети можно снимать информацию о разговорах, ведущихся в закрытых помещениях, — добавили компьютерщики.

Оставался единственный выход: писать секретные бумаги от руки. При свечах или керосиновых лампах.

— И только в экранированных подземных бункерах, — предложили на всякий случай особисты: — Перевозить депеши в стальных кейсах, на бронированных автомобилях.

После чего начались консультации между странами, владеющими ядерным оружием и космическими технологиями. Только теперь всё происходило, словно до изобретения телеграфа и радио. Курьеры отвозили письма и возвращались с ответами. Несмотря на самолеты, скоростные поезда и автомобили, любое согласование растягивалось на несколько дней. Через две недели главы государств большой двадцатки собрались в одной из европейских стран. Встретились в глубоких соляных шахтах, где при карбидных фонарях обсудили сложившееся положение.

Сначала прояснили ситуацию с погибшими населёнными пунктами. Цифра, выданная инопланетянами, оказалась абсолютно верной. Во избежание паники, правительства всех стран сообщили о появлении смертельных болезней и объявили карантин на данных территориях.

Привезли врачей и экипировали их, как для отправки в чумную зону. Затем провели все возможные исследования. Оказалось, что у людей остановилось сердце, и смерть наступила, как говорится, в одно мгновение.

Во избежание настоящих эпидемий в города были введены специальные команды. Когда число похороненных суммировали, оказалось, что «чужие» и тут не ошиблись ни на одного человека.

Выяснилось, что погибли только люди. Все остальные живые существа не пострадали. Птицы по-прежнему порхали в воздухе. На заваленные трупами улицы слетались падальщики и пировали без вреда для себя. Собаки, кошки и крысы не отставали от прочих санитаров природы. Привлечённые запахом, тучи мух и прочих насекомых дополняли картину.

Но были и утешительные новости. Не все люди погибли, и выживших в общей сложности оказалось около ста человек. Счастливчиков допросили и подвергли тщательному изучению. Расследование показало, что все они в разное время перенесли операцию на сердце и жили благодаря кардиостимуляторам. Рассказы всех уцелевших не отличались друг от друга.

Человек ощущал нарастающую тревогу и слышал звук, доносящийся с неба. Он непроизвольно поднимал голову, и в этот миг сердце переставало биться. Однако кардиостимулятор вмешивался в ситуацию и вновь запускал сердце. Счастливчик приходил в себя. Оглядывался и видел вокруг мёртвых людей.

На этом утешительные новости кончились. Выяснилось, что человечество не сможет отправить в космос сколь-нибудь большое число людей. Не говоря уже о Луне и других планетах. О том, чтобы создать жизнеспособную колонию на Марсе, не приходилось и думать. Пришлось констатировать: космонавтика на Земле ещё не вышла из пелёнок. А за отпущенный срок сделать ничего не удастся.

Существующее у землян ядерное оружие пришельцы к себе не подпустят. И всё по той же причине — слабой, ни на что не годной технике. Спрятаться в лесах, в горах и пещерах, возможно, кому-нибудь и удастся. Вот только это будут разрозненные кучки троглодитов, обречённых на вымирание под гнётом пришельцев.

Главы делегаций уже рассмотрели дома все варианты и изучили возможность спасения хотя бы части населения своей страны. Каждый приехал в надежде на то, что у других есть какой-нибудь план. В ходе обсуждения оказалось, что все упования напрасны.

— А зачем «чужим» наша Земля? — задал француз, мучивший всех вопрос.

— Судя по тому, как «чужие» появились в солнечной системе, — встрял англичанин, — и как исчезли, где-то находится «кротовая дыра». Портал для перехода в подпространство, что позволяет им перемещаться быстрее скорости света. Видимо, Земля им нужна как база или пересадочная станция. Вопрос в другом, почему они нас предупредили? Могли просто проутюжить планету «сферами». После чего здесь остались бы лишь сердечники с вшитыми кардиостимуляторами.

— Значит и у них есть кодекс чести! — рубанул японец.

— Совесть хотят успокоить, — возразил русский. — Или что там у них на этом месте выросло. Мол, мы вас за год предупредили. Если вы не смогли перебраться на другую планету, так и жить вам незачем.

— Почему они обратились к правительствам развитых государств? — поинтересовался итальянец. — Могли обратиться ко всему населению Земли. Они, что, хотели вступить в диалог?

— Хотели бы договориться, — не утерпел немец, — не провели бы акцию устрашения.

— Для того и провели, чтобы мы были сговорчивей! — взвился израильтянин.

— А почему они улетели после акции? — оборвал немец.

— Чтобы запугать ещё больше! — не унимался семит.

— Скорее всего, — прервал перепалку американец, — не могли они обратиться ко всему населению. На Земле десятки тысяч телеканалов и ещё больше радиостанций. Все защищены от постороннего доступа. Чтобы всё взломать и запустить свои программы, у них не хватило ни энергии, ни вычислительных мощностей.

— А куда им торопиться? — вступил в разговор канадец. — Постепенно взломали массмедиа и Интернет, а потом выступили с обращением.

— Возможно, у них идёт война, — сказал немец, — поэтому и нужна база на периферии. Переформировать силы.

— Да не нужно им обращаться ко всему человечеству, — вмешался китаец. — Если бы они так сделали, то мы бы уже не совещались. Везде бы царили хаос и анархия. Люди грабили и жгли магазины и склады, а армия и полиция им помогала. Чего стесняться? Жить-то осталось меньше года.

— Вот и я говорю! — вступил русский премьер. — Им нужна работающая инфраструктура и чистая планета, а мы пригрозим здесь всё уничтожить. Пообещаем загадить Землю на тысячелетия вперёд. Возможно, тогда они и отступятся. Зачем тратить силы и ресурсы, если на выходе всё равно получишь территорию, непригодную для жизни.

— И как это сделать? — поинтересовался англичанин.

Русский взял рукописный лист и зачитал: «Подготовить все ядерные заряды к запуску и взрыву».

— Премьер оглядел собравшихся и добавил: — над своей территорией. — «Заминировать все ядерные могильники и химические предприятия. Атомные, тепловые и гидроэлектростанции. Склады горючего и химических веществ. Заминировать плотины, дамбы, мосты и тоннели. На склонах всех вулканов установить ядерные фугасы. Возможно, подрыв спровоцирует активизацию их деятельности. Перевести управление минами с программного обеспечения на аналоговую систему. Чтобы никакие вирусы и программы не смогли вмешаться в управление. Чтобы было, как раньше: нажал на кнопку и получил результат.

Управление минами сосредоточить в подземных бункерах. Всех дежурных прооперировать и вшить кардиостимуляторы. Снабдить всех жителей крупных городов аналоговыми датчиками биения сердца. Информацию со всех датчиков свести в бункеры управления минами. Продублировать эту систему аналоговым телевизионным наблюдением.

Как только на поверхности начнётся массовая гибель людей или откажут системы наблюдения, операторы нажмут на красные кнопки. II, как пелось в старинной русской песне: «врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»! Пощады никто не желает».

— Этого нам никто не обещает… — вздохнул француз.

— Будем надеяться, у них не хватит сил отключить все наши мины… — пробормотал кто-то.

— Если им это удастся, то мы умрём с мыслью, что не пошли на бойню как скот, а сделали всё, что смогли, — подвёл итог русский.

Представители стран большой двадцатки подписали протоколы и разъехались по своим странам, претворять принятое решение в жизнь. В течение следующей недели военные конфликты на Земле были прекращены. По планете прокатилась волна тайных операций, в ходе которых погибли практически все значимые террористы. Оставшиеся в живых боевики сочли за лучшее прекратить борьбу с существующими режимами.

Все корпорации и предприятия перешли на выпуск датчиков биения сердца и кардиостимуляторов. Количество операций по вживлению этой продукции резко возросло во всех странах. Кроме того, началось тайное минирование всех вредоносных предприятий.

Менее чем через одиннадцать месяцев в Солнечной системе вновь появился корабль и так же, как и год назад, устремился к Земле. Едва инопланетян заметили, МКС начала передачи. На десяти земных языках постоянно транслировался один и тот же текст:

— Пришельцы! Мы уполномочены цивилизацией планеты Земля передать ответ на ультиматум! Планета Земля объявляется собственностью человечества на все времена, пока жив хоть один человек! Если вы предпримете попытку уничтожить людей, захватить или реквизировать Землю, то человечество уничтожит всю экосферу планеты. Для этого в атмосфере и на земле будут взорваны все существующие на планете ядерные заряды и атомные реакторы. Кроме того, будут взорваны все химические предприятия и склады токсичных веществ. Сотни ядерных фугасов, сработавших на склонах вулканов, вызовут усиление сейсмической активности.

Далее шло перечисление количества радиоактивных и химических веществ и токсинов, которые окажутся выброшенными в атмосферу.

Корабль приблизился к Земле и занял место на орбите Луны. Передача с МКС не прекращалась ни на секунду. Меж тем, пришельцы не подавали никаких признаков жизни. Висевшие на орбитах челноки тоже.

Так продолжалось трое суток, и всё это время человечество с трепетом ждало решения своей участи. На четвертый день челноки сошли с орбит и устремились к базовой сфере. Она приняла зонды, вращавшиеся вокруг Земли целый год. Сорвалась с места и исчезла во тьме космоса. ^ТМ