Клуб Любителей Фантастики, 2019

Владимир Марышев
ГОСТЬ ИЗ ЛЕГЕНДЫ

техника — молодёжи | № 12 (1043) 2019

Генерал Самсонов разглядывал картинку и всё больше мрачнел.

— Откуда это вылезло? — спросил он, обращаясь не столько к полковнику Лидину, сколько к мирозданию в целом. — Было же стерильно, как в аптеке! Лидин сосредоточенно смотрел в монитор.

Ничего нового на экране не происходило. Плоский, как черепаха, РДР — разведывательно-диверсионный робот — всё так же стоял перед препятствием и ждал указаний. Казалось, ему не терпится смести помеху и двинуться дальше, взрывая гусеницами мёртвую землю.

Препятствие — сросток тёмно-коричневых кристаллов — выросло буквально за ночь. Оно напоминало корявый стволик метровой высоты с утолщением на конце вроде продолговатого бутона.

Внизу экрана светились буквы и цифры — переданный роботом химический состав.

— Похоже, в основе — кремнийорганика и металлоорганика, — сказал Лидин.

— Разбираешься… — хмыкнул Самсонов. — Только нам-то что с того?

— Пока не знаю, тут специалист нужен. Подумаю, что оно очень прочное и термостойкое.

— Ничего, с той дрянью справились, а она выглядела пострашнее. Верно? Лидин промолчал.

Год назад небо над этой пустошью прорезала странная круговая молния, и из белого искрящегося кольца выпало невероятное существо. Оно напоминало огромную мохнатую гусеницу, но не цельную, а состоящую из сегментов. Пришелец медленно ворочался, то распадаясь на части, то вновь сцепляя их, и при этом надсадно скрипел. Не было похоже, что чудище рвётся завоевать Землю, однако окрестных жителей от греха подальше эвакуировали в райцентр, а к пустоши перебросили военную технику.

Ответом на все попытки контакта был бессмысленный скрип. Спустя несколько дней пришелец трансформировался в приплюснутый шар. Тот затрясся, налился изнутри голубым светом и издал нарастающий протяжный вой. Затем по краям пустоши вспыхнули язычки пламени. Они стремительно разрастались в факелы, вой сделался невыносимым, и тогда командование отдало чёткий и ясный приказ.

Пустошь превратилась в ад. Первыми ударили реактивные системы залпового огня, потом заговорили тяжёлые огнемёты. Для надёжности били долго, не жалея боеприпасов. Когда грохот наконец-то оборвался, развороченная взрывами земля была такой же безжизненной. как лунная поверхность.

Жуткую, чёрную, пахнущую смертью проплешину взяли под наблюдение. Почти год всё было чисто. И вот на тебе…

— Вытащи эту штуку! — приказал Самсонов роботу.

РДР ухватил сросток манипулятором, но не смог даже покачнуть. Похоже, «штуку» держали мощные корни.

— Спили! — раззадорился генерал.

Робот послушно врубил дисковую пилу. Она с визгом взялась за работу — и вскоре лишилась доброй половины зубьев.

Самсонов побагровел.

— Что за чёрт… А попробуй-ка её сжечь!

РДР сменил пилу на плазменную горелку, но и та не взяла чужака.

— Дьявольщина! — Самсонов в сердцах врезал кулаком по столу, да так. что тот вздрогнул. — Бомбить её, что ли?

— Думаю, сначала нужно разобраться. — невозмутимо ответил полковник.

— Вот как? — Самсонов снял фуражку и вытер пот со лба. — Да пока мы разбираемся, эта зараза пустит корни повсюду!

— Нельзя действовать наобум, — гнул своё Лидин. — Мы должны понять…

— Ишь, мыслитель выискался! — пробурчал генерал. — И что, много понял?

— Да есть одно соображение. Правда, смахивает на сказку.

Самсонов тяжело вздохнул.

— Мы тут влипли по самое не могу, а у него одни сказочки на уме… Ладно уж, говори.

— Перед гибелью пришелец окружил себя огнём, — начал полковник. — И мне вспомнилась легенда о птице Феникс. В конце жизни она разводила костёр и бросалась в него, потом восставала из кучки пепла. А что если у этих гусениц тоже несколько жизненных фаз? На одной из них они сжигают себя…

— …Непременно у нас под носом? — перебил его генерал. — Почему не дома?

— Не знаю. Может, это требует огромной энергии, и они накапливают её во время перехода. В общем, существо прибыло к нам и только-только запалило костёр, как мы ему ещё подбросили жару. Оно благополучно завершило эту фазу и теперь, год спустя, перешло к следующей.

— М-да… — сказал Самсонов. — Ты случаем не бредишь?

— Никак нет, — отчеканил Лидии.

— Ладно, пусть будет Феникс. И что нам с ним делать? Снова лупить из РСЗО — так это ему нипочём. Не ядерным же боезарядом? Ну, чего молчишь?

— Легенду вспоминаю. Феникс в ней никого не трогает, живёт себе, как может. Уничтожить всегда успеем, на это много ума не надо. Предлагаю подождать.

— Это ты можешь ждать, а я — нет! — взревел Самсонов. — На мне ответственность! Мы так не просто страну — всю планету профукаем! А если…

Он не закончил фразу: сросток на экране подал признаки жизни. Со звуком лопнувшей басовой струны оболочку утолщения прорезали продольные щели. Образовавшиеся лепестки стали раздвигаться, и из промежутков между ними брызнул свет. Наконец бутон раскрылся полностью, явив не ласковому к себе миру сказочный, струящий переливчатое сияние каменный цветок.

— Ну вот и дождались… — облегчённо выдохнул Лидин. — Тогда ему просто было не переговоров. Зато теперь, когда впереди ещё одна жизнь… Всё получится! ^ТМ