Книга Врат

Глава 10. В логове врага.

Особняк Бернарда Луциана в окрестностях Витч Хилла

Пятью днями ранее

Кап-кап-кап!

Этот звук теперь постоянно сопровождал пребывание Ассии в особняке. Капли воды, сочащиеся с потолка, отсчитывали мгновения ее заточения, ее пытки. Под этот звук девушка просыпалась и под него же теряла сознание.

Кап-кап-кап!

Ассия потеряла счет времени. Сколько она уже здесь? Несколько часов? Дней? Недель? Ответа не было. Были лишь сырые бетонные стены, прутья решетки и ноющая боль в плечах и шее. Ассия висела, не касаясь ногами пола, руки были заломлены за спину.

Кап-кап-кап!

Цепи. Их было три. Две крепились к железным браслетам на запястьях, одна к кольцу на шее. Все цепи заканчивались широкими круглыми звеньями, сейчас накинутыми на крюк под самым потолком. И они были очень короткими!

Кап-кап-кап!

Девушка неудачно шевельнулась и слегка качнулась на цепях. Боль немедленно вонзилась в тело тысячей игл, растеклась по позвоночнику, затопила мозг. Ассия лишилась чувств.

Особняк Бернарда Луциана полтора дня назад

Едва машина остановилась, и за ней закрылись ворота, Бернард выбрался наружу, выволок из салона пленницу и направился внутрь дома, где грубо швырнул девушку на кровать в одной из комнат.

- Заставила же ты нас побегать, проклятая Сент-Клэр! – громко прошептал он. Увидев ужас в глазах Ассии, Бернард усмехнулся и снял клейкую ленту с ее губ. – Что, думала, сменила фамилию и место жительства, так все и закончилось? Не-е-ет, от нас так просто не сбежишь!

- Что вы хотите со мной сделать? – девушка попыталась приподняться, но не смогла из-за связанных рук.

- Вроде бы я сказал это раньше – ты станешь вместилищем для души нашего отца. А теперь не дергайся, нужно кое-что проверить. – Бернард взял со стола пустой шприц. – Сохранила ли ты свою чистоту…

- Прекратите! Не надо! – Ассия дернулась, но тщетно: руки и ноги были связаны надежно. Хмыкнув, Бернард склонился над ней. Девушка предприняла последнюю попытку защититься: извернулась, попыталась как-то отпихнуться ногами… и неожиданно попала, причем очень метко! Взревев не своим голосом, Бернард рухнул на пол.

- Ах ты, сучка! – выл мистер Луциан. – Кобениться вздумала?! ОЙ-Й… больно-то как! Ну, ничего, наплачешься ты у меня еще! Эй, кто там есть, сюда!

Дверь комнаты открылась, и на пороге показались двое Порабощенных.

- В подвал ее! Еды давать ровно столько, чтобы с голоду не сдохла! Оу-у!

Водопад ледяной воды обрушился сверху, вырывая Ассию из забытья. Она дернулась, слабо вскрикнула (на большее ее пересохшее горло было не способно) и снова обвисла на цепях.

- Ну-ну, девочка, не засыпай так сразу! – издевательски раздалось рядом. Кто-то схватил Ассию за подбородок и приподнял ее голову. В тусклом свете единственной лампочки, располагавшейся в камере, девушка узнала Бернарда.

- Вижу, спеси в тебе поубавилось! – довольно усмехнулся он. – Ну что, теперь будешь хорошо себя вести? Будешь помогать мне?

Ассия слабо мотнула головой.

- Ни… за… что… – прошептала она.

Улыбка мистера Луциана стала еще шире.

- Все еще думаешь, что кто-то спасет тебя? Ну-ну, мечтать не вредно! Кстати, позволь показать тебе кое-что.

Мужчина слегка повернул голову Ассии вправо, и указал на еле заметное в полумраке круглое отверстие на уровне пола.

- Знаешь что это?

Она не знала.

- Через эту трубу подается вода – любезно объяснил Бернард. – Мне достаточно повернуть маленький вентиль наверху, и через четверть часа эта камера будет залита под потолок!

Его речь была прервана заглянувшим в квадратный люк Порабощенным.

- Сэр, вас к телефону! Это срочно! – продемонстрировал он аппарат.

- Болван, не видишь, я занят! – прорычал мистер Луциан. – Пусть подождут!

- Мне передать эти слова госпоже Анне?

- Не вздумай! – Бернард моментально изменил решение. Сердить старшую сестру было опасно. – Я сейчас подойду!

Мужчина вышел из камеры, запер решетку и направился к приставной лестнице.

- Я ломал и не таких, как ты – произнес он, прежде чем закрыть люк. – Скоро твои тело, воля и дух сдадутся на мою милость. А пока повиси еще, подумай.

- Бернард, где тебя носит?! Я что, весь день ждать должна?! – именно такими словами встретила брата сестра, едва он поднес трубку к уху.

- У меня были неотложные дела. Да и вообще, это все слуга виноват! – попытался выкрутиться мистер Луциан.

- Интересно знать, какие это дела могут быть важнее моего поручения?! – язвительно осведомилась Анна. – Или же…

- Нет! Ничего такого не было!

- Значит, было – удовлетворенно заметила сестра. – А теперь слушай внимательно, придурочный братец: к Сент-Клэр даже не прикасайся, она нужна для дела живой и целой! Я понятно объясняю?!

- Куда уж понятней! – проворчал Бернард. – Но боюсь, у нас появилась проблема!

- Та-а-ак! И как же это понимать?

- А так, что она почти полностью исчерпала свои силы! Эта Сент-Клэр сейчас похожа на выжатый лимон! Шансы на успех дела снизились почти до нуля! На восстановление сил ориентировочно уйдет больше месяца.

- У нас нет этого времени! – резко бросила Анна. – Компенсируй потери энергии при ритуале за счет других, увеличь число жертв! Напитай девчонку силой, чтобы ее тело выдержало! Не мне тебя учить, как это делается!

- И где мне прикажешь их искать?! – Бернард потихоньку начинал закипать. – Для подобной операции обычные люди уже не подходят! Нужны Одаренные!

- С этим я помогу. «Алый отряд» доставит их к тебе. И стоит поторопиться – Неспящие могут в скором времени пожаловать к тебе в гости.

- Ну, тогда проблема решена – успокоился Бернард. О диверсантах из «Алого отряда» он был наслышан. Эти ребята выполняли работу идеально. – Постой-ка,… ты сказала «Неспящие»?! Они еще не отказались от поисков?!

- Именно, братец. Эвелин облажалась, те двое выжили!

- Выжили?! – заорал Бернард. От ярости он несколько раз хватил кулаком по стене. – Черт!! Черт!! Проклятье!!! Как они могли остаться в живых?!!

- А ты видел их трупы, братец? – поинтересовалась Анна.

- Нет. Да и как я мог, если был в другом месте?!

- Вот и не спеши записывать в покойники. Особенно если речь идет о наших старинных врагах!

- Утешила, чтоб тебя! – прошипел Бернард. – Ладно, если у меня будет «Алый отряд», стражам придется сильно постараться, чтобы помешать замыслу.

- Не раскатывай губу, братец. Диверсанты лишь захватят цели и доставят их к тебе, потом им приказано вернуться на базу. Мне они нужнее.

- Что?! Сестра,… ты сейчас неудачно пошутила?!

- Ничуть.

- Да ты хоть соображаешь, что делаешь?! – мистер Луциан окончательно вышел из себя. – Сначала зачем-то забрала Эвелин, единственного толкового снайпера, между прочим, а теперь отказываешься выслать подкрепление?! Чем мне прикажешь обороняться от стражей?! Около семидесяти Порабощенных?! Да это «мясо» их от силы на четверть часа задержит! А все из-за тебя!

- Братец, ты заговариваешься! – повысила голос Анна, но Бернарда уже понесло:

- Семь лет назад, когда Неспящие еще только появились в этом мире, мы все, понимаешь ВСЕ, стояли за то, чтобы убить их! И что же ты тогда сказала? «Оставим их в живых, они отвлекут нас от нашей обычной скуки». И все почему-то приняли твою сторону*! А теперь стражи вошли в силу, и убить их уже ОЧЕНЬ непросто! Попомни мои слова, Анна: твоя недальновидность погубит нас всех!!!

- Все сказал? – ровно поинтересовалась сестра.

- Да!

- Тогда захлопни пасть и исполняй, что велено! «Мясо» для усиления охраны я тебе пришлю! – резко бросила Анна. – И запомни: повысишь на меня голос еще хоть раз, на своей шкуре узнаешь, какой я бываю, когда злюсь!

С этими словами она повесила трубку.

- Да иди ты! – прошипел Бернард, едва удерживаясь, чтобы не расколотить телефон.

Он был бы разозлен еще больше, если б узнал, что обрывки разговора долетели до тайной камеры в подвале, и сердце потерявшей надежду пленницы забилось с новой силой.

- Жив… Андрей жив! – прошептала Ассия, и слезы заструились по ее побледневшим щекам. – Ребята, пожалуйста, поспешите! Я вас дождусь!

- А? Кого это ты дождешься?! – раздался совсем рядом удивленный голосок.

Кое-как приподняв голову, девушка увидела стоящую перед решеткой девчонку, примерно одного возраста с Элеонорой. Ее длинные светлые волосы были до половины завиты и свободно ниспадали чуть ниже поясницы. Наряд же у нее был словно из кукольного магазина: длинное платье из желтого шелка с невероятным количеством рюшей, оборок и бантов. Белая шляпка с синей атласной лентой, и черные туфли с пряжками дополняли образ. Та часть милого личика, которая была видна девушке буквально лучилась доброжелательностью, а вот глаза оставались надежно скрытыми широкими полями.

- Кто… вы? – прошептала Ассия и закашлялась.

- Ой, что это я, в самом деле?! – спохватилась незнакомка. – Лезу с вопросами, когда ты в таком положении! Подожди, сейчас я тебе помогу!

Раздался звук отпираемого замка, и вскоре девчонка уже была внутри камеры. Она немного повозилась у стены, а через секунду Ассия почувствовала, как начинает опускаться вниз. Увы, ослабевшие ноги не смогли ее удержать, и девушка завалилась на бок. Боль от растянутых от долгого висения мышц вновь яростно накинулась на нее. Но уйти в спасительное забвение девушке помешал голосок посетительницы:

- Вот так… сейчас мы снимем эти мерзкие штуки!

Со звоном браслеты разомкнулись, давая свободу, а затем Ассия почувствовала, как чьи-то руки осторожно прислонили ее к стене.

- Ой-ей-ей! – сокрушенно покачала головой девчонка. – Все-таки Бернард законченный кретин! Так грубо обращаться с тобой! Ты должна жить в уютной комнатке, спать в мягкой постельке и хорошо кушать,… а не сидеть в клетке, как животное! Ах, да, позволь представиться: меня зовут Фредерика и я счастлива наконец-то познакомиться с тобой,… двоюродная сестричка!!!

- Двоюродная… – Ассия осеклась. Она вспомнила, что от тех, кто ее так называл, ничего хорошего ждать не следовало.

- Да-да, ты все правильно услышала! – радостно защебетала Фредерика, опускаясь на колени рядом с ней. – Ты такая миленькая! Вот честное слово, не будь ты моей сестрой, я бы сделала из тебя «куколку»… самую прелестную в моей коллекции! Но ты очень ценная и я тебя даже пальцем не задену! О, кстати, не хочешь чего-нибудь вкусненького? У меня много всего есть! – с этими словами девчонка потянула за ремешок на плече и из-за ее спины показалась туго набитая сумочка. Щелкнув застежкой, Фредерика продемонстрировала содержимое: целую гору разнообразных сладостей. При этом ее глаза как-то нездорово заблестели.

- Воды… – пролепетала Ассия. – Пожалуйста,… хоть… немного…

- Конечно-конечно! – зачастила собеседница. – Я непременно принесу тебе ее,… сколько захочешь! Но давай еще немножко поговорим! Например, о том, что будет дальше. Я упрошу сестричку Анну, чтобы она разрешила тебе жить со мной! У меня такая миленькая комнатка, куча красивых нарядов, игрушек и «куколок»! Они такие замечательные и послушные… выполняют все мои пожелания! – Фредерика явно наслаждалась рассказом, а вот Ассии с каждой секундой становилось все страшнее. Девушка вдруг ясно поняла, что перед ней находится самая настоящая психопатка, у которой в любую секунду может замкнуть мозги и, что она тогда натворит, лучше было не думать. Это чувство еще более усугублялось тем, что глаза собеседницы с каждой секундой становились все чернее, зрачки наоборот ярко сияли лиловым.

- Сестричка, а чего это ты такая бледненькая?! – участливо осведомилась Фредерика, приблизив свое лицо практически вплотную к лицу собеседницы. – Ты меня боишься? Не нужно. Ты же моя драгоценная двоюродная сестричка и я очень-очень тебя люблю! Нет, даже не так… – губы Луциан разъехались в улыбке и она плотоядно облизнулась. – Ты – мой миленький сладенький то-о-орти-и-ик!!! Можно я тебя немножечко попробую?!

Пальцы Фредерики тихонько убрали со лба девушки прилипшую прядку волос, скользнули на щеку, а затем на шею. Но в тот миг, когда бедная Ассия уже готова была лишиться чувств от ужаса и омерзения, раздался приглушенный звон и истошный визг:

- Ой-ой-ой-ой!!! За что-о-о?!!

Младшая Луциан рухнула на пол и принялась извиваться от боли, держась за голову. В дверях камеры маячила Хелена, которая безучастно наблюдала за разворачивающимся действием. В левой руке он держала свою знаменитую двухлезвенную косу, которой и огрела непослушную сестру.

- Кажется, я была права – сухо произнесла она. – Без присмотра тебя лучше не оставлять.

- Ой-ой! – хныкала Фредерика, потирая макушку. – Моя шляпка! Моя голова!! Хеленочка, ты ду…

- Что-о-о?!! – в голосе старшей сестры послышались угрожающие ноты. – Жить надоело?!!

- Ой, нет-нет-нет!!! Я ничего такого не говорила!!!

В следующую секунду девчонка получила по голове вторично! Глаза Фредерики сошлись к переносице, и она благополучно отключилась.

- Можно подумать, я глухая! – процедила Хелена, беря младшую за шиворот. Ее тело без суеты развернулось и утопало наверх,… а вот голова осталась.

- Как видишь, мы встретились вновь, Ассия Сент-Клэр! – безэмоционально произнесла она. – И я рекомендую тебе быть послушной… иначе в следующий раз не стану вмешиваться! Ты все поняла?

- Д… да… – пролепетала девушка, сердце которой от ужаса уже готово было выскочить из груди.

- Вот как? – голова спустилась ниже. Ассия только сейчас заметила, что одна из прядок волос удерживает маленькую бутылочку с водой. – Тогда, держи поощрение. Думаю, у тебя хватит силы ее открыть.

Бутылочка осторожно опустилась рядом. Второй прядью Хелена подцепила валяющийся ключ и уже собиралась удалиться, но вдруг остановилась и вновь обернулась к девушке.

- Что-то ты какая-то подозрительная. А ну, посмотри мне в глаза!!!

Сказано это было таким железным тоном, что Ассия повиновалась. А дальше началось такое, что еще долго преследовало девушку в кошмарных снах!

Волосы Хелены захлестнули шею и запястья Ассии, а антрацитово-черные глаза не мигая уставились на нее. А затем от маленьких лиловых зрачков во все стороны поползли тонюсенькие ниточки того же цвета,… казалось, что глазные яблоки Луциан трескаются… но это было не так. Буквально через несколько секунд чернота вдруг раздалась в стороны, открывая новые – вертикальные зрачки, которые расползались, пока почти полностью не поглотили глаза.

- Ну же, двоюродная сестричка – прошелестела (или скорее прошипела) Хелена. – Покажи мне, что ты прячешь! И не упрямься, а то будет хуже!

Бедная Ассия готова была потерять сознание от ужаса,… но не могла. Злая воля не позволяла ей уйти в спасительное забвение. Минуту или две Хелена пристально вглядывалась в ее лицо, после чего пробормотала:

- Похоже, показалось… – и улетела наверх, не забыв, впрочем, запереть дверь. Ассия же без сил упала на старый матрац, лежавший на полу, и потеряла сознание.

Первым что услышала старшая Луциан, воссоединившись с телом, было недовольное хныканье Фредерики:

- Сестричка, зачем ты так больно меня бьешь?! Я ведь дурочкой могу стать!

- ПФ-Ф! Невелика потеря! У тебя и так немного ума было! – фыркнула Хелена. – Собирайся, мы возвращаемся в «Гладсхейм»!

Фредерика было вскинулась, однако вовремя сообразила во что могут вылиться дальнейшие споры и прикусила язык.

* См. «Неспящие. Начало пути».