Книга Врат

Глава 5. Сквозь кошмар.

Особняк Неспящих стражей

19 сентября 2007 г. 2:40

- Заноси! Аккуратней, аккуратней! Голову, голову придерживай! – командовал Шрам. – Запал, дуй за бинтами! Да быстрее, а то он кровью истечет! Ассия… будешь ассистировать!

Бедная девушка, лицо которой было белее простыни, а в глазах стояли слезы, лишь кивнула.

- Угу. А ты, Игнат, лучше в порядок себя приведи, а то вместо лечения придется девушку в чувство приводить! – заметил Саня.

- Вот же блин! – Данковский умотыльнул, но буквально через пару минут вернулся уже в штанах и со своим саквояжем, в котором было все необходимое для проведения операции в полевых условиях.

- Ну, Андрюха, держись! – негромко произнес он, доставая инструменты.

Сделав небольшой надрез, Шрам осторожно отвел его края в стороны и взял в руку специальные щипцы.

- Зараза! Глубоко сидит – пробормотал он, залезая инструментом в рану. – Лучше б навылет прошла. Ага, вот!

Зацепив пулю, Шрам обернулся к Ассии.

- Как только дерну, может открыться кровотечение… готова?

- Д-да.

- Поехали!

Пуля сидела крепко, но вытащить ее все же удалось, хоть и не с первой попытки. В груди Шамана заклокотало, из дыры хлестнула кровь, а на губах выступила алая пена. Девушка немедленно активировала свою силу исцеления, и вскоре рана затянулась.

- Перенесите его в комнату – произнесла воспитанница Ложи. – Боюсь, еще ничего не закончилось! Главная битва за его жизнь еще впереди.

Неспящие оперативно бросились выполнять распоряжение. Когда пострадавший был осторожно водворен на кровать, Ассия кивнула и, подойдя, легонько коснулась Шамана кончиками пальцев. С полминуты она водила рукой по его груди, а затем произнесла:

- Меч… принесите его сюда! Берите только за ножны и только в перчатках!

Не ожидавший такого командирского тона от обычно тихой и застенчивой Ассии, Вовка замер на месте. Крот сообразил быстрее. Смотавшись в свою комнату, он явился аж с двумя парами перчаток. Нацепив их одну на другую, парень осторожно взял клинок и подошел к постели, с лежащим на ней Шаманом.

- Все правильно. Теперь привяжи меч к его руке! – кивнула девушка.

- И как это поможет? – поинтересовался Саня, возясь с узлами (длинная лента присутствовала на ножнах в качестве украшения).

- Это оружие непростое. Андрей пока еще ценен для заключенной в нем силы, так что она не даст ему погибнуть. – Ассия провела пальцами по шее Шамана, нащупывая пульс. – Так… его сердечный ритм почти не слышен… значит мое предположение верно…

Она обернулась к стражам.

- Ему понадобится кровь… ваша кровь. Когда закончите сбор, оставьте нас. Остальное – моя забота.

- Много надо? – спросил Шрам.

- Чем больше, тем лучше. Но так, чтобы не вредить себе!

Парни кивнули и вышли. Ассия же активировала свою силу и приступила к лечению.

Минул час, другой. Шаман застыл в пограничном состоянии: лучше ему не становилось, но и хуже тоже. Ассия взяла один из шприцев с кровью, лежавших на столике, и сделала парню укол.

- Борись! – прошептала она. – Ты должен жить! Ты нужен всем… нужен… мне!

Место и время неизвестны

Тьма. И в этой тьме одиноко трепетала искра, словно билось чьё-то сердце. Она постепенно становилась больше, пока не затопила ослепительным светом все вокруг…

Шаман пришел в себя около кованой железной ограды с решетчатыми воротами. Повсюду возвышались пышные сугробы, с неба не спеша падали пушистые белые хлопья, а редкие фонари и луна освещали пейзаж вокруг, делая его еще более сказочным. Страж даже был готов поклясться, что чувствует легкий озноб…

Стоп! Действительно чувствует! Да и какой там «легкий озноб»… холодрыга натуральная!!! Андрей запрыгал, пытаясь согреться. Похоже, единственным способом не окочуриться, было попытаться проникнуть за ограду, за которой виднелось какое-то массивное здание, и попробовать поискать убежище там. Едва Шаман подумал об этом, как ворота, негромко звякнув, гостеприимно распахнулись. Парень припустил во все лопатки, по едва припорошенной снегом дорожке, одновременно отметив, что кто-то прошел по ней раньше – посредине шла цепочка следов рифленых подошв. Эта уверенность еще больше окрепла, когда Неспящий добрался до двустворчатых дверей, на которых висела пара рождественских венков – на крыльце лежало немного спрессованного снега, выпавшего из протекторов. Шаман уже хотел было постучать, но двери вдруг бесшумно распахнулись сами…

Сделав несколько шагов, страж попал в вестибюль. Створки также бесшумно закрылись. Это несколько насторожило Неспящего, и он медленно огляделся. Первым, что бросилось ему в глаза, был ярко раскрашенный стенд, на котором значилось:

«Расписание занятий школы-интерната имени святой Бриджит».

Сам не зная почему, Андрей решил подойти поближе и только сейчас увидел, что практически вся информация щедро залита чем-то красным! Буквально в тот же миг, ему под ноги что-то подвернулось, и Неспящий шлепнулся на пол. Обернувшись, чтобы узнать чему он обязан паданием, Шаман на несколько секунд застыл, ни в силах пошевелиться.

Совсем рядом с ним лежала молодая женщина в строгом черном платье с белым воротничком… кажется монахиня. Да точно, вот и накидка валяется рядом. Кто-то очень нехороший перерезал несчастной горло, да так, что практически отделил голову от тела. Едва Шаман успел рассмотреть все это, как коридор внезапно осветился странным оранжевым светом. Его источник обнаружился быстро – поверх дверных панелей и оконных рам горели странные знаки, больше напоминающие раздавленных пауков. Оконные и дверные ручки раскалились добела, но в то же время дерево даже не затлело. И в этом неестественном свете, страж увидел, что оказался посреди побоища! Трупы были везде! Жертвами неизвестных убийц стали все, от мала, до велика. У некоторых были изуродованы лица. Подонки явно специально наносили удары, чтобы пролить как можно больше крови – ею было покрыто все: стены, оконные стекла, пол и потолок!

Пока Шаман пытался справиться с потрясением, в дальнем конце коридора послышались торопливые шаги, и вскоре в поле зрения стража показалась совсем молодая девушка с длинными белыми волосами и глазами невероятно красивого бирюзового оттенка. Судя по пятнам на белой кружевной блузке и длинной юбке, она уже не один раз падала в кровавые лужи. Движения незнакомки были какими-то дергаными, ее шатало из стороны в сторону. Судя по-всему, от обморока девушку удерживала лишь крайняя степень шока.

- Нет… нет… нет… – твердила она, всхлипывая. – Нет… нет…

Вот она налетела на очередное тело и упала на пол. Взвизгнула, отползла к стене, затем кое-как поднялась и вновь побрела дальше.

- Эй! – окликнул ее Шаман. Однако незнакомка никак не отреагировала на его обращение, продолжая идти лишь в одну ей известную сторону.

- Эй, постой!!! – крикнул страж и, поднявшись, быстро подошел к ней. Но когда Андрей хотел положить руку на девичье плечо, его пальцы вдруг прошли сквозь ее тело! Шаман попробовал снова… результат оказался тем же.

«Это что же… Я – ПРИЗРАК?!!!» – эта мысль заставила Неспящего замереть на месте.

Как же так? Когда он успел помереть?! И куда вообще попал?! На рай это место явно не тянет, значит либо ад, либо чистилище. Но тогда почему не было суда, где разбирают хорошие и плохие дела отдельно взятой души?! Или Неспящих отправляют в подобные места автоматом?!

Пока Андрей мучительно искал ответы на эти вопросы, девушка добрела до другого конца коридора и исчезла за стеной. Шаман напрягся – именно в ту сторону тянулся широкий кровавый след, словно кто-то что-то тащил за собой. Сам не зная почему, Неспящий бросился туда же…

След довольно быстро привел к еще одним двойным дверям, за которыми, судя по-всему, располагался актовый зал. Сейчас в помещении стояла нарядная елка, вокруг которой располагались накрытые столы, на стенах висели венки из остролиста и другие рождественские украшения, а потолка было не видно из-за гирлянд. Мертвецов тут было еще больше. Часть трупов была свалена в груды около стен, часть сидела за столами. Все были одеты по-праздничному.

Стоя у дверей, девушка полными ужаса глазами озирала эту бойню. А затем упала на колени, и из ее рта вырвался громкий, даже какой-то нечеловеческий крик…

- А-а? Я что, еще не всех убила?!

Шаман повернулся на голос. Около одного из столов стояла невысокая молодая особа с длинными пепельными волосами и удивленно взирала на неожиданную посетительницу. Ее длинное белое платье с бантами и рюшами и широкополая шляпка с атласной лентой были щедро заляпаны красным. Убийца прищурила черные глаза, в глубине которых лиловыми точками мерцали зрачки и, взяв окровавленными пальцами с одной из тарелок маленький кекс, с явным удовольствием положила его в рот. Затем неторопливо слизнула с пальцев крошки и, выдернув из столешницы длинный нож с зазубренным лезвием, подошла к всхлипывающей девушке.

- Ты… боишься меня? – вкрадчиво спросила она, приседая на корточки и беря несчастную за подбородок. – Вижу, что да. Ну, и что же мне с тобой сделать? Настроение у меня сейчас хорошее, так что, пожалуй, убивать не буду… да-да, лучше приласкаю… и даже поцелую… – убийца на какое-то время задумалась, а потом продолжила:

- Слушай,… а хочешь стать моей куколкой? Я буду наряжать тебя в милые платьица, мы будем вместе пить чай, спать и играть… Даже если я немного увлекусь, моя сестричка быстро тебя починит,… она это очень хорошо умеет делать!

- З-з-за-а-а-ч-че-е-м-м… – прохрипела обладательница бирюзовых глаз.

- Что «зачем»? – удивилась собеседница. – А-а-а… зачем я тут всех убила? Ну-у-у… мне просто было скучно,… а тут собирались отмечать праздник, веселиться, есть вкусняшки и дарить подарки! Мне тоже захотелось повеселиться, но,… кажется, я немножко увлеклась… кстати, кто готовил угощение? Печенье, кексики и тортики мне очень понравились! Пожалуй, возьму немного с собой…

Ее речь была прервана какой-то приглушенной возней в дальнем конце зала. Прищурившись, убийца повернулась на звук.

- Тц… не добила! Ладно, сейчас исправлю!

- Не… трогай…

- Что ты там сказала?

- НЕ ТРОГАЙ ИХ!!!!!! – неестественно громкий крик взлетел под потолок зала. Брызнули выбитые стекла…

- ЧТО-О-О-О?!!! – раздался изумленный и яростный визг. А затем все потонуло во вспышке ослепительно-белого света…

…Холм, освещённый луной. На вершине стоит двухэтажный особняк. Вид он имел весьма запущенный: краска на стенах облупилась, каменная кладка местами пошла трещинами, стекла в окнах потемнели, а в некоторых отсутствовали вообще. Тем не менее, в одном из окон горел свет.

Воздух над асфальтированной дорожкой заколыхался и через несколько секунд на нее выпал белесый силуэт. Приглядевшись, Шаман узнал садистку из школы. Вот только выглядела она далеко не лучшим образом: вся правая сторона лица сожжена практически до костей, кое-где черная корка треснула, обнажая остатки мяса, пустая глазница сочится кровью. Девица кое-как поднялась и побрела в сторону дома, что-то шипя себе под нос. Вот она добралась до двери и принялась громко стучать. Вскоре створка распахнулась, и силуэт исчез в темноте прихожей…

…Просторная комната, ярко освещенная большой люстрой. На разобранной постели сидит все та же девица. Рука, торс и правая сторона лица перехвачены бинтами, которые уже успели щедро пропитаться какой-то отвратительной сукровицей. Вот открывается дверь и внутрь входит бледный тип, участвовавший в аукционе.

- Как ты себя чувствуешь, Фредерика? – в его голосе слышится участие.

- Бернард, ты слепой или что?! – собеседница злобно оскалилась. – Твои долбаные лекарства не помогают! Я уже пять шприцев вкатила, но мне все равно больно! Больно! БОЛЬНО-О-О!!! – ее голос сорвался на визг. – Эта… эта сука… я убью ее,… разрежу на кусочки,… выпотрошу заживо!!! Как… как она посмела… меня изуродовать!!

В гневе Фредерика махнула рукой, сметая с прикроватного столика чашку и какие-то пузырьки. Раздался звон бьющегося стекла.

- Боюсь, сделать это будет довольно проблематично – заметил мужчина. – Насколько мне известно, сейчас она в «Эонаре».

- Вот как?! – девица криво ухмыльнулась,… а затем истерически расхохоталась! – Это хорошо… черт подери, да это просто замечательно!!! Пусть гниет заживо… веками,… и каждый-каждый миг вспоминает эту рождественскую ночь!!!

- Госпожа Фредерика… вам нужно сменить повязки… – в комнату робко заглянула коротко стриженная светловолосая служанка.

- А ну катись отсюда, пока я тебя не прирезала к чертовой матери!!! От твоей заботы мне только хуже! – девица злобно стиснула покрывало. – Не понимаю,… почему мой «режим призрака» не сработал?! Что это за сила такая?!!

Затем ее уцелевший глаз обратился в сторону Бернарда.

- Братец… сколько мне осталось?

- Неделя… может десять дней. Распад тканей уже не остановить…

- Вот значит как! – Фредерика принялась сверлить взглядом противоположную от себя стену. – Кстати,… что ты там говорил насчет своего эксперимента?! Так вот… я вызываюсь добровольцем!

- Но я не ручаюсь за результат…

- Да мне плевать!!! Я… не хочу… медленно подыхать!!! Делай, что хочешь!

- Тогда… начнем через три дня.

Неспящего вновь накрыла тьма.

…На сей раз Шаман оказался в какой-то ротонде,… или точнее в ее руинах. Вокруг плескалась вода, судя по-всему, сооружение находилось на озере. Страж стоял в его центре, а по сторонам от него вздымались четыре колонны, к каждой из которых была прикована девушка. Судя по-всему, несчастные были здесь уже несколько часов – их кожа уже успела частично посинеть от холода. В дальней части находился алтарь, на котором всхлипывала девочка-подросток с пышными золотыми локонами.

Вот воздух знакомо задрожал, и в ротонде возник Бернард с сестрой на руках. Фредерике явно стало хуже – ее лицо было нездорового землистого оттенка. Осторожно уложив ее в центре площадки, где была выбита пентаграмма, мужчина направился к алтарю. Плач стал громче, но затем стих. Бернард вернулся к центру и что-то достал из лежавшей сумки. Какого же было изумление стража, когда он опознал тот самый фолиант, который Неспящие отобрали у сектантов! Те же рельефные изображения демона и голов животных на обложке, цепочки с печатями еще целы, да и сама книга выглядит намного лучше.

Открыв фолиант, мужчина принялся что-то читать вслух. Продолжалось это около десяти минут, а затем Бернард вытащил из-за пояса странно изогнутый нож, и подойдя к пленницам, перерезал им горло! Кровь быстро наполнила выбитые в камне канавки, и едва красные ручейки сложились в нужную фигуру, вода в озере как-то странно зашумела. Андрей явственно видел, как со дна водоема поднимается что-то невообразимо большое, как крутится вокруг ротонды гигантское гибкое тело, создавая огромный водоворот. И вдруг вода резко устремилась вверх, а затем с громким плеском опала обратно. И все стихло.

Бернард, до этого словно находившийся в каком-то трансе встряхнулся и быстро подойдя к алтарю, перерезал путы, удерживающие девчушку. Ее веки дрогнули и медленно приподнялись,… открывая хорошо знакомую стражу пугающую черноту!

- Фредерика? – осторожно произнес мужчина.

- Братик? – вопросом на вопрос ответила девчушка. И вдруг захлопала в ладоши. – У тебя получилось, получилось!!! Я чувствую себя замечательно! Сейчас же отправлюсь к сестричке Анне и расскажу о твоем успехе! А потом попрошу ее купить что-нибудь миленькое… да и мои старые наряды нужно перешить, а то они мне теперь великоваты! – тут она оглядела себя и увидела несколько символов, нанесенных на кожу красной тушью. – Хотя нет,… сначала как следует, понежусь в ванне!

И в этот момент Неспящего затянуло в какой-то тёмный водоворот. Всё пропало.

Страж оказался на берегу небольшого озера. Со всех сторон к нему подступал лес, по воде плавали сорванные листья и сухие хвоинки. Изредка слышалось щебетание птиц.

- Какой же ты опрометчивый! – раздался совсем рядом мягкий голос, в котором, тем не менее, чувствовался укор. – Некоторые сны могут быть куда опасней реальности! Особенно те, в которых показано прошлое.

Страж повернулся на звук. Буквально в шаге от него стояла девушка. Сказать, что она была красива, значит не сказать ничего. Идеальная фигура, тонкие черты лица, прозрачные голубые глаза и великолепная грива серебристых волос, которую красиво оттеняло темно-синее платье.

- Кто… вы? – кое-как произнес парень, и непонятно отчего покраснел.

- Я – Кейт Винтерлайт. Сноходица.

- Сно… кто?

- Сноходица. Медиум, что ищет ответы во снах.

- А… как? – Шаман и сам не понял, как этот вопрос сорвался у него с языка.

- Очень просто. Мое тело сейчас находится в надежном месте, под охраной, а дух путешествует.

- А не опасно вот так вот… разъединяться?

- Разумеется! – Кейт с самым серьезным видом кивнула. – Но у меня большой опыт в подобных странствиях. А вот ты поступил крайне неразумно! В таком состоянии соваться в память Луцианов… хорошо еще, что я была поблизости и успела тебя вытащить!

- А… что со мной не так?

- Господи, неужели ты еще не понял?! – всплеснула руками девушка. – В реальном мире ты мертв,… ну или точнее, близок к этому. Факт в том, что душа уже покинула тело.

Шаман где стоял там и сел.

- Ё-мое! – выдохнул он. – Не уберегся все-таки!

- Ну, может, я слишком сильно выразилась – поправилась собеседница. – Но чем, по-твоему, клиническая смерть отличается от реальной?

- После клинической еще есть шанс, что тебя откачают – мрачно ответил страж.

- Кстати, а как зовут тебя? – задала вполне справедливый вопрос Кейт.

- Андрей.

- Приятно познакомиться.

- Взаимно – кивнул Шаман и тут же спросил. – Кейт… раз ты специалист по снам, то можешь объяснить мне, что я видел?

- Попробую. Но для начала расскажи, что именно ты увидал. А то мне, пока тебя тащила, было как-то не до того, чтобы смотреть по сторонам.

Неспящий кивнул и начал рассказ. Когда он закончил, то заметил тревожное выражение на лице собеседницы.

- Ты видел Луцианов в момент их триумфа – наконец, произнесла она. – Тридцать лет назад им удалось успешно перенести душу кровного родственника в новое тело. Из-за этого сейчас они пугающе близки к осуществлению своего главного плана – возрождения главы семьи.

- Но зачем?

- Потому что только он может вернуть в этот мир одного из самых страшных Древних Богов – Дракона Пустоты! Когда-то… очень давно глава Луцианов был близок к цели, но случайность остановила это безумие. Однако его хозяин не собирался отступать. Дракон Пустоты узнал, что вернуть ему некое подобие жизни сможет могущественный артефакт под названием Книга Врат. Но добраться до неё было непросто, книгу надёжно охраняли. Древнему пришлось ждать девяносто лет, пока все стражи не погибли. Тогда была сделана попытка завладеть Книгой. И вновь его последователи просчитались – артефакт был у них, но вместилище духа Дракона Пустоты было утрачено. Неудача не остановила Древнего, его желание вернуться было слишком сильным. Но смерть верного приспешника осложнила дело – Древнему Богу пришлось менять план. Сначала нужно было возродить слугу, чтобы тот уже смог довести дело до конца.

- А как звали этого слугу, тебе случайно неизвестно? – спросил Шаман.

Девушка на миг задумалась.

- Кажется,… Надшар Луциан.

В голове Андрея мигом пронеслись записи в Сером Томе, где последний из предыдущих Неспящих описал историю победы над могущественным колдуном. А ведь его фамилия была Луциан! Да и в дневниках Распутина тоже об этом говорилось! А Кейт продолжала:

- У Луциана осталось много потомков и, чтобы возродить своего прародителя, они решили использовать силу Последней из Рода*…

-…но их посланец не учёл, что у него будет масса конкурентов, и вдобавок в дело вмешаются Неспящие – неожиданно сказал Шаман. – Стражи сумели спасти Последнюю из Рода.

Девушка кивнула.

- Мне известно об этом. Однако радоваться рано! Семья Луциан предвидела и такой расклад, поэтому держала наготове запасной план. На место Айдана придет другой… и рано или поздно Надшар вернется! А следом и Дракон Пустоты, если ничего не предпринять.

- Что ж… значит придется иметь дело с новым противником. Пригодились бы любые сведения о нем.

- Ты уже его видел – девушка наморщила лоб, словно что-то вспоминая. – Бернард Луциан, четвертый по силе в семье Луциан. Он уже получил указания по проведению ритуала. Все должно состояться там же, где и треть века назад.

- И где же это? – удивился Шаман. – Земля, она большая! Мы не можем действовать наугад.

- Город Витч Хилл[1]. Дальше сам разберешься.

Неожиданно лицо девушки стало встревоженным.

- Тебе нужно возвращаться! – произнесла она. – Тебя зовут!

- Погоди-погоди! – удивился Савьюр. – Если я помер, то не смогу вернуться при всем желании!

- И все же, твое время еще не пришло…

Неожиданно она подошла к нему и, обняв руками за шею, поцеловала. Её губы были такими холодными, что страж начал опасаться, что не сможет отлипнуть обратно. Но всё обошлось.

- Мы ещё встретимся – произнесла Кейт. – В земной жизни. И спасибо, что защищаешь мою сестру…

Она взмахнула рукой, и Неспящий оказался во тьме. Перед ним все так же трепетала искра. Она ослепительно вспыхнула….

Андрей медленно летел через белый свет, что затопил все вокруг и стер границы пространства. Куда направиться, страж не имел представления. И вдруг он услышал тихое пение. Слов было не разобрать, но напев был таким нежным, что у парня защемило в груди. Так мать поет колыбельную своему ребенку.

Неспящий направился на голос, но как ни старался, не мог приблизиться. Та, кто пела для него, оставалась невидима и недосягаема. Сколько продолжалась эта гонка, страж не знал, но вдруг свет неожиданно померк, и Андрей оказался на дороге, окруженной лесом, которая упиралась в ворота с изображением двух, лишенных век, демонических глаз. Песня затихла, а ворота медленно открылись. Парень сделал шаг вперед.

Последней мыслью Шамана было, что он так ничего и не узнал о таинственном Драконе Пустоты…

Особняк Неспящих стражей

21 сентября 2007 г. 23:48

Шла вторая ночь с момента ранения Шамана. Ассия не отходила от парня ни на шаг, даже ела прямо в комнате. Ей очень хотелось спать, но девушка упорно гнала от себя сон – поток энергии исцеления нельзя было прерывать ни на секунду, а другого целителя, способного ее подменить, поблизости не было.

Незадолго до полуночи кризис, наконец, миновал – состояние Андрея начало улучшаться. Вымотанная практически до предела, Ассия слабо улыбнулась:

- Ты справился,… я знала это!

Она тихонько коснулась пальцами его руки… и вздрогнула.

- Господи! Как лед!

Девушка быстро оглядела комнату, ища чем бы укутать парня. Ее взгляд остановился на платяном шкафе – там наверняка должны быть теплые вещи. И тут девушка вспомнила лекцию, на которой присутствовала неделю назад. Тогда доктор Варель объясняла студенткам, что при переохлаждении эффективнее всего живое тепло!

Ассия поднялась со стула и стала раздеваться. Когда на ней осталось только белье, в душу девушки закралось беспокойство.

«А что если Андрей… не контролирует себя?! И сейчас на его месте кто-то… что-то другое?! Если что… я и крикнуть не успею…»

Но в следующую секунду Ассия отбросила эти мысли.

«Нельзя сомневаться! Сейчас важнее его жизнь! Будь что будет».

Девушка избавилась от последних покровов и, тихонько скользнув под одеяло, обняла Шамана. Холод обжег ее, но Ассия стиснула зубы и лишь крепче прижалась к стражу всем телом, не забывая вливать в него свою целительную силу.

* См. «Неспящие. Игра теней».

[1]Витч Хилл (англ.) – Ведьмин Холм.