Книга Врат

Глава 14. Месть Древнего.

Где-то в двух милях от Витч Хилла

30 сентября 2007 г. 1:12

- Господин Бернард, по нашим данным мощь магических полей максимальна! – слышался из рации голос эзотерика. – Можно начинать. Боюсь, это мое последнее сообщение – враги уже в особняке!

- Благодарю, офицер! Вы выполнили свой долг до конца! – ответил мистер Луциан и отключил связь.

- Все еще думаешь, что у тебя что-то выйдет?! – с ненавистью прошептала Элеонора.

- Конечно! – нагло ухмыльнулся Бернард. – А чтобы вы поняли, насколько тщетны ваши надежды на спасение, позвольте мне озарить вас светом истины, мои жертвенные агнцы!

С этими словами мужчина громко хлопнул в ладоши. И вдруг очертания стен и потолка поблекли и стали таять, словно туман. Реальной осталась лишь ритуальная площадка. Вокруг нее тихо шелестела вода – сооружение находилось в центре небольшого озера. Девушки потрясенно смотрели по сторонам: над ними простирался купол звездного неба, красная луна освещала окрестности бледным светом.

- Впечатляет? – Бернард наслаждался произведенным эффектом. – Пара фокусов с пространством, а каков результат! Вы, наверное, и не поняли, что переместились в другое место!

- Не может быть! – воскликнула Риас.

- Может, может. Я бы дорого дал за то, чтобы увидеть лица ваших спасителей-недоумков, когда они поймут, что особняк – пустышка! Конечно, рано или поздно, Неспящие обнаружат это место,… но кто их тут встретит?! Да… мой новый Хозяин! Боюсь, к сражению такого уровня ребятки просто не готовы! А выполнять приказ сестры я не собираюсь: эта дура никак не может понять, что время Дракона Пустоты прошло и его не вернуть! И возрождение отца тут не поможет! – Бернард хмыкнул, но затем посерьезнел. – Ладно, пора приниматься за дело! Твоя душа будет отличным подношением Господину!

Он открыл книгу и начал бормотать какие-то непонятные фразы. Понемногу его голос обретал уверенность, в нём начали проскальзывать фанатичные нотки.

И вдруг…

ЭТО было видно, на многие мили вокруг. На долгую минуту звезды и луна погрузились во тьму и лишь три бледно-фиолетовых кометы медленно проплыли по небосводу. Лишь Неспящие поняли смысл этого знамения: точно такое же явление они наблюдали три года назад, во время боя за базу тамплиеров*.

Особняк мистера Луциана

30 сентября 2007 г. 1:17

Стоя посреди ритуальной комнаты, Шаман ругался, не особо стесняясь в выражениях! Треклятый Бернард сделал их всех! Куча времени потеряна впустую, и теперь уже ничто не помешает осуществиться нечестивому ритуалу.

«Ну, что? Убедился, насколько ты слаб?» – прозвучал голос в голове Шамана.

- Снова ты?! Чего приперся?! – прошипел Андрей.

«Эй-эй, повежливей! Ведь Я – твой единственный шанс всех спасти».

- Я тебе не верю!

«Верь, не верь, но через пару минут существование беловолосой красотки трагически оборвется! Может, хочешь послушать, как она взывает к тебе?»

И вдруг в сознание стража вновь вонзился призыв Кейт.

«Андрей, где ты? Помоги мне, пожалуйста!»

«Кейт?!» – мысленно позвал Шаман. – «Скажи, куда мне идти?! Дай знак!»

«Я не знаю, где нахожусь! Вижу только темное небо и больше ничего».

«Я найду тебя! Подожди еще немного!»

«Поспеши!» – в голосе Кейт слышалось отчаяние.

«Ну? Убедился?» – вновь раздался в голове Шамана шепот сущности, заключенной в Йоширо. Страж понял, что иного выхода нет,… придется довериться этому созданию еще раз.

- Ладно, любитель сделок, что ты предлагаешь?

«Просто позволь мне действовать! Так уж получилось, что у меня свой счет к Бернарду!»

- Согласен.

«Умный мальчик!»

Шаман резко крутанул катану в руке и наставил ее на одну из стен. И тут стало твориться что-то уж совсем невообразимое! Отовсюду начали сбегаться живые тени, всевозможных форм и размеров. Они хватались друг за друга и сливались в одно целое. Через полминуты в стене образовалась приличных размеров дверь, состоящая сплошь из копошащихся теней. Андрей спокойно шагнул к ней, десятки рук вцепились в него и втянули внутрь. Но прежде чем совсем исчезнуть, Шаман резко махнул рукой, словно отбрасывая что-то. А из коридора уже слышался топот…

Когда в ритуальную комнату влетели трое Порабощенных они успели увидеть лишь расползающиеся во все стороны тени.

Да еще крутящуюся под ногами «лимонку»…

Когда пикап, вынеся ворота, влетел во двор особняка, бой там уже закончился. Но не успели Шрам и Горын покинуть транспорт, как из дверей дома выкатился Крот, а справа через живую изгородь с треском проломился Запал.

- Не глуши мотор! – крикнул Саня. – Грузимся, и рысью, куда скажу!

- А Шаман где? – спросил Семен.

- А нету Шамана! – развел руками Крот. После чего поспешно добавил:

- Слинял… кое с чьей помощью! Буквально минуту назад!

- В следующий раз так не шути! – буркнул Игнат. – А то так и до инфаркта не далеко! Куда ехать-то?

- Дракона видел? Жми за ним! Только бы успеть!

Окрестности Витч Хилла

30 сентября 2007 г. 1:23

Бернард безо всякой суеты дочитал последние строки заклинаний, затем вынул кинжал и направился к Риас. Он не заметил, что в этот миг Элеонора напряглась, словно натянутая струна – и вдруг резко дернулась! Может руки у нее и были прикованы, но ноги оставались свободными.

Бернард заметил угрозу слишком поздно. Элеонора исхитрилась угодить ему ногой в лицо, и от неожиданности мистер Луциан растянулся на полу. Кинжал вылетел у него из рук и, звякнув, замер практически у самой границы площадки.

Девушка изловчилась заехать Бернарду вторично, но тот все же отпихнул ее от себя и, перекатившись, схватил кинжал. Затем не спеша поднялся, вытер кровь, текущую из разбитого носа, подошел к Элеоноре, схватил ее за шею…

Короткий полукрик-полувсхлип. Бернард разжал пальцы, и девушка обвисла на цепях. Ее блузка в районе живота быстро становилась красной.

- Подыхай в муках, сучка! – бросил мистер Луциан.

- Элеонора! Не-е-ет! – закричала Риас.

Бернард же подошел к ней и, опустившись на колени, замахнулся кинжалом.

«Вот и всё» – подумала девушка и закрыла глаза. Две слезы скатились по её щекам…

Хряск!

Мистер Луциан с недоумением уставился на лезвие катаны, до половины торчавшее у него из груди. Его рука разжалась, и кинжал коротко звякнул о камень.

- Небольшая поправочка, Бернард! – раздался резкий и холодный шипящий голос. – Сначала сдохнешь ты!

- Л… лорд Ле… вор! – кое-как прошептал мистер Луциан. Язык уже плохо повиновался ему. – Вы же…

- Ты хотел сказать «умерли»? А не подумал своей тупой башкой, возможно ли вообще МЕНЯ убить?! Зато перебежать в чужую нору умишка хватило. А Я не забыл! И не простил! – сказав это, Шаман одним ударом обезглавил Бернарда.

- Игра окончена!

«Браво, напарник!» – раздалась в сознании скупая похвала. – «А теперь прикончи девчонок!»

«Ни за что!» – Андрей не двинулся с места ни на миллиметр.

«Не испытывай судьбу, пытаясь сопротивляться МНЕ! Без МЕНЯ ты – ничто! Не желаешь выполнять приказ – твоё право,… но Я всё равно добьюсь своего»!!!

Шаман почувствовал, как рука начинает шевелиться против его воли. Меч описал полукруг, лезвие ткнулось в пол.

«Молодец!» – хихикнул захребетник. – «А теперь перережь их нежные шейки, одну за другой! Чистейшая, невинная кровь и такие же души – это лучшие из лакомств, которые можно пожелать!»

Ноги стража сделали первый шаг. Андрей боролся изо всех сил, но тело отказывалось повиноваться. На миг он встретился взглядом с Риас – в её глазах вместе со слезами было безнадёжное отчаяние.

«Что я делаю?» – пронеслось в голове. – «Спасти девушек от смерти, чтобы потом оборвать их жизни по указке какого-то паразита?! Нет, не этого я хотел!»

Стоило стражу подумать об этом, как он почувствовал, что контроль над телом возвращается.

«Что ты делаешь?» – почувствовал неладное Древний. – «Противишься?! Не выйдет!»

Рука с мечом начала подниматься для удара, но Шаман усилием воли остановил движение и попытался разжать пальцы, но не тут-то было! Древний упорно не желал уступать, раз за разом пытаясь довести начатое до конца. Внутренняя борьба разыгралась нешуточная. Рука Андрея тряслась как у припадочного, пальцы, сжимавшие рукоять Йоширо побелели от напряжения.

Где-то совсем близко раздалась пальба, но Шаману было не до этого. Раз пули рядом не свистят, значит бьют не по нему.

- Врёшь! – шипел страж себе под нос. – Это у тебя ничего не выйдет! Знай своё место, паразит!

«Дурак! Ты не понимаешь, от чего отказываешься! Их кровь может подарить нам невероятную силу и возможности!»

- Обойдусь! Пока я жив, на моих руках не будет невинной крови!

«А если Я скажу, что это не так?» – вкрадчиво поинтересовался дракон. – «Думаешь, за столько лет Я не разобрался, как сломать твою защиту?»

Левая рука Андрея легко легла на рукоять, оружия, и дрожание мигом прекратилось. Лиловый свет из глаз стража стал ярче.

«Вот и все!»

И в этот миг раздался выстрел. Пуля ударила под самое основание лезвия Йоширо, точно в замысловатый знак около гарды. С оглушительным звоном клинок переломился,… и в ту же секунду темная пелена спала с сознания Шамана! Ну, а первое что он услышал было:

- Надо же… попал!

Обернувшись на голос, Андрей увидел стоящего на берегу озера Игната с дымящимся револьвером в руках. На лице лидера Неспящих застыло озадаченное выражение, и это было вполне объяснимо – в прошлый раз, когда он пытался выбить выстрелом оружие, противник лишился кисти. По берегу к нему уже спешили остальные Неспящие.

Неожиданно налетевший порыв ветра едва не сбил друзей с ног. Окрестности озарились мертвенно-бледным светом. Подняв головы, Неспящие увидел висящий в ночном небе огромный драконий череп, пылающий фиолетовым пламенем.

- Глупцы! – раздался торжествующий смех. В унисон ему со всех сторон слышался многоголосый шепот. – Благодарю за МОЕ освобождение!!! В знак признательности оставляю вас в живых… до поры!!!

Череп пропал, и на небе вновь засияли звезды. Шаман слегка тряхнул головой, сгоняя наваждение, и повернулся к уже бывшим пленницам. Риас смотрела на него во все глаза, и в них читался неподдельный ужас. Элеонора, судя по всему, была без сознания, но Ассия, милая Ассия, несмотря на то, что чувствовала себя не лучше других, сказала:

- Андрей… это ведь ты? Пожалуйста, помоги нам!

- Конечно, поможем! – раздался совсем рядом бодрый голос Шрама.

Шаман едва не подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся. Все его друзья уже стояли в шаге и улыбались. Игнат в изодранном плаще и дымящий сигаретой, изукрашенный царапинами и кровоподтеками Горын, лишившийся доброй трети ирокеза и одной полы плаща Запал, и вполне целый Крот, уминающий бутерброд!

- И нечего делать такое удивленное лицо! – ответил Саня на невысказанную фразу Шамана. – Я взял боевые трофеи и заслуженно пользуюсь некоторыми из них!

Сразу после этого Неспящие приступили к спасению девушек. Шрам освобождал Риас, Запал и Крот снимали оковы с Элеоноры, Горын занялся Ассией. Веревки, удерживающие девушку на алтаре, Семен порвал одной левой. Освободившись, Ассия кое-как села и стала потихоньку растирать затекшие руки и ноги, а затем попросила у Семена платок и принялась стирать со своего тела нанесенные символы. Шаман же скинул с себя плащ и, протянув его девушке, деликатно отвернулся. Ассия, на щеках которой мерцал румянец смущения, благодарно кивнула и принялась приводить себя в порядок.

- Элеонора! Элеонора! Прошу тебя, очнись! – Риас, по щекам которой текли слезы, пыталась привести девушку в чувство. Лицо Элеоноры было бледным, глаза закрыты, блузка пропиталась кровью. – Ассия, помоги! Умоляю, спаси ее!

Поддерживаемая под руку Горыном, Ассия подошла и опустилась на колени рядом с Элеонорой. Между ее ладоней слабо засветился маленький шар бирюзового цвета. Засветился и тут же погас. Ассия повторила попытку. И вновь неудача!

- Не могу! – всхлипнула девушка. – Сил совсем не осталось!

- Парни, давайте сюда! – позвал Шрам. Сам же осторожно расстегнул две нижние пуговки на одежде Элеоноры, взглянул на рану и покачал головой. Бернард не просто ударил девушку, он едва ли не распорол ей живот. Хоть на клинке и не было зазубрин или шипов, но все равно хорошего мало – долго, ох долго Элеоноре еще с такой раной мучиться!

- Что вы хотите с ней сделать? – спросила Риас, смахивая слезы.

- Нужно дать ей нашей крови! Это единственный выход. Пожалуйста, отойди ненадолго.

Брюнетка подчинилась. Ее примеру последовала и Ассия. Стражи уже собрались рядом с пострадавшей. Когда подошел Шаман, Элеонора ненадолго пришла в себя. Увидев Андрея, девушка побледнела еще больше, хотя казалось бы, дальше некуда, ее губы зашевелились:

- Нет!.. Не подходи… ко мне! Ты… монстр! Ненавижу!

Элеонора вновь лишилась чувств. А Шаман, даже не обратив внимания на ее слова, уже проводил лезвием катаны по своей левой ладони. Тонкий ручеек крови заструился и попал точно в рану. Девушка вскрикнула, выгнулась дугой. Шрам едва успел удержать ее.

- Тише, тише, девочка! – прошептал он. – Потерпи, скоро станет легче!

А следом за Шаманом уже и другие стражи отдавали свою кровь, последним это сделал Игнат. Затем он перевязал Элеонору и вколол ей какой-то укрепляющий препарат.

- Теперь выживет! – уверенно произнес он.

- Я понесу ее – вызвался Горын. – Мне не в тягость.

Он стащил с себя плащ и заботливо укутал девушку. Учитывая необъятность его одежки и свой невысокий рост, Элеонора утонула в ней по самую макушку. Нездоровая бледность с ее лица исчезла, дыхание выровнялось – обморок плавно перешел в глубокий сон.

- Господи, это… чудо! – Ассия от неожиданности даже присела на алтарь.

- Ну, можно сказать и так! – развел руками Крот. – Наша кровь, отданная добровольно, способна вернуть к жизни человека, находящегося на краю могилы. Но, чур, об этом – молчок!

И он прижал палец к губам.

- Кстати, как вы вообще сюда попали? – этот вопрос вертелся на языке у Шамана уже давно.

- За тобой пришли. Дракон весьма любезно показал дорогу! – ответил Шрам.

- А если серьезно?

- Серьезней некуда. Да если б его и не было, мы бы тебя все равно отыскали! – ответил Саня. – Я приметил, что энергетические потоки стали стягиваться в другую точку, ну и понял, что дом – пустышка. А ты своим исчезновением только подтвердил это.

Речь Крота была прервана неожиданно громким всплеском воды в озере.

- Что это? – Ассия вздрогнула и инстинктивно прижалась к Шаману.

- Сом, небось! – глаза у Запала загорелись. Выловить подобную рыбину было его давнишней мечтой.

- Да нет… – Шаман взял наизготовку пистолеты. – Кажется тут кое-что похлеще!

И тут поверхность озера взорвалась фонтаном брызг! В бледном свете луны из воды выметнулось длинное гибкое тело.

Больше всего это существо походило на гигантскую змею. Но ужаснее всего было то, что тварь целиком состояла из запекшейся крови! Шаману некстати вспомнился сон, где он видел нечто похожее. Додумать не получилось – змеюка прянула вперед, выбрав Ассию в качестве цели.

- Берегись! – Шаман оттолкнул девушку в сторону. Вовремя – клиновидная голова, с которой во все стороны летели багровые капли, была уже рядом. Пасть со множеством зубов была готова поглотить Неспящего, но Крот опередил ее на доли секунды. Посланный мощным телекинетическим ударом клеймор снял врагу часть черепа вместе с верхней челюстью, но практически обезглавленное тело, уже набравшее разгон, врезалось в Шамана, сбросив его в озеро…

Место неизвестно

Где-то очень далеко лежавшая на постели больная женщина, вдруг неожиданно легко вздохнула, и выражение муки исчезло с ее лица. Боль, терзавшая ее несчетное количество дней, пропала без следа.

- Ну вот – негромко произнесла пророчица Анжу, которая вновь прибыла, чтобы навестить ее. – Все свершилось, как я и предсказывала. Теперь отдыхай. Скоро ты сможешь вернуться к тем, кто верит в тебя… Дану*…

* См. «Неспящие. Игра теней».

* Кое-что о Дану можно узнать из 3 эпизода книги «Неспящие. Агентство «Новолуние».