Книга Врат

Глава 16. О Возвращении в Ложу и далеко зашедшей шутке.

Окрестности Лондона

30 сентября 2007 г. 9:00

Аэродром, принадлежавший Магической Ложе, этим утром был набит под завязку. Совсем недавно восстановленная взлетная полоса была оцеплена двойным кольцом охраны, неподалеку ждали своего часа четыре машины «скорой помощи». Даже леди Адель, отложив все дела, прибыла лично встретить возвращающуюся с задания группу.

Едва самолет закончил движение, и по полосе к нему подъехал трап, как в дверном проеме показались Неспящие. Парни с величайшей осторожностью вынесли девушек, затем передали их в руки врачей. Все юные леди были морально и физически истощены: если Риас отделалась довольно легко, то Элеоноре требовалась медицинская помощь, а про Ассию, пробывшую в подвале особняка дольше всего, и говорить нечего!

Затем стражи передали леди Адель Книгу Врат, из-за которой, собственно, и началась вся канитель, но принцесса лишь скользнула по ней взглядом и произнесла:

- Позже посмотрю!

Куда больше Главу Ложи заботило здоровье подчиненных. Лишь узнав у врачей, что жизни девушек вне опасности, она вздохнула спокойней и переключила внимание на стражей:

- Отчет предоставите вечером – сказала женщина. – Сейчас отдыхайте.

И, понизив голос так, чтобы слышал лишь Шрам, добавила:

- Господин Данковский, зайдите ко мне в половине третьего. Нужно обсудить вопрос вашей оплаты.

- А для начала извольте посетить госпиталь! – раздался голос доктора Варель. – Пусть вы все из себя такие необычные, но медицинский осмотр обязателен для всех!

Штаб-квартира Магической Ложи, Англия

30 сентября 2007 г. 10:35

В больнице стражи задержались почти на два часа. У Шрама, Горына, Крота и Запала обследование ничего опасного не выявило, но доктор Варель все равно прописала им курс приема укрепляющих препаратов. А вот у Шамана все оказалось не так просто! Едва взглянув на снимки грудной клетки, Беатрис поинтересовалась:

- Молодой человек,… где вы ухитрились подцепить Кровавую Гниль?

Андрей рассказал.

- И… насколько она опасна? – встревожено спросил он в заключение.

- Очень опасна! Но… – доктор выдержала паузу и вновь взглянула на снимки. – Сейчас в ваших легких находятся лишь жалкие остатки штамма,… так что заразить вы никого не сможете. И все же я настаиваю на пятидневном курсе реабилитации! Кровавая Гниль весьма… приставучая болезнь и может дать о себе знать в самый неподходящий момент! Касательно симптомов и тяжести протекания болезни вас может просветить мисс Ванштайн.

- Кто?

- Мисс Жаклин Ванштайн – терпеливо повторила доктор, и страж, наконец, понял о ком идет речь.

- Ну, раз так… тогда делайте, что нужно. Когда приходить?

- Трижды в день. Скажем… в девять утра, два часа дня и семь часов вечера. А сейчас ступайте в процедурный кабинет на дренаж легких. Следует вывести оставшиеся сгустки заразы.

Особняк леди Адель

30 сентября 2009 г. 14:30

Шрам вошел в уже знакомый кабинет. Со времени его последнего визита ничего не изменилось, если не считать новых входных дверей. Леди Адель, облаченная в свое любимое синее платье, уже ждала гостя, сидя за столом.

- Мое почтение! – помня о прошлом случае, Шрам решил держаться настороже.

- И вам мое почтение, мистер Данковский! – Глава Магической Ложи встала из-за стола. – Я недавно вернулась из госпиталя. Девочки мне все рассказали. Вы отлично справились!

- Вы нас перехваливаете! – с показной скромностью произнес Данковский. – Мы просто делали свою работу!

- А то, что вы спасли Элеонору от смерти, говорит о вашем благородстве! – добавила леди Адель. После чего подошла ближе и взглянула Шраму в глаза. – Помнится, я говорила о том, что мою благосклонность заслужить непросто…

Игнат кивнул.

-…так вот считайте, что вам это частично удалось!

- Тогда,… как насчет маленькой награды? – слегка осмелел лидер Неспящих.

- Наглец! – усмехнулась принцесса. – Хотя… почему бы и нет?

Женщина подошла вплотную и положила руки Шраму на плечи, а в следующую секунду ее губы мягко коснулись его щеки. Шрам не растерялся и осторожно обнял леди Адель, привлекая ее к себе. Та не отстранилась. Руки Данковского скользнули по ее спине, легли на точеную талию и стали потихоньку спускаться ниже…

- Мистер Данковский! – раздался строгий голос кронгерцогини, когда до вожделенной цели остался какой-то сантиметр. – Верните руки на место! Вы заслужили мой поцелуй, но это не значит, что можно прыгать ко мне в постель! Давайте остановимся на этом.

- Понял-понял! – поспешно произнес Шрам, отстраняясь. – Не нужно репрессий!

- Я рада, что взаимопонимание между нами достигнуто! – благосклонно кивнула Глава Ложи.

- Тогда позволь задать один вопрос, и я немедленно уйду.

- Спрашивайте.

- Как ты собираешься использовать Книгу? Если это не тайна?

Леди Адель замялась, но потом все же ответила:

- Я… желаю возродить искусство призыва.

- Возродить? – переспросил Данковский.

- Да, можете смеяться, но великая Магическая Ложа утратила возможность призыва фамильяров! Из более чем семи тысяч заклинателей, фамильяр есть только у одной Айри! Теперь вам понятно, почему я предлагала любые деньги за этот фолиант? Я рассчитывала научиться искусству призыва и потом научить других!

- Что ж, дело важное и нужное – кивнул страж. – Теперь же позволь откланяться!

Общежитие

30 сентября 2007 г. 14:45

Друзья были немного удивлены, когда Шрам ввалился в комнату, выделенную стражам в общежитии Ложи (точнее, в одну из комнат).

- Есть, что поесть? – скороговоркой поинтересовался Игнат.

- А мы уже все съели! – честно признался Запал. – Думали, что ты у леди Адель ночевать останешься. Так… постой-ка,… неужели она снова тебя отшила?!

- Запал! – угрожающе произнес Шрам, чем и выдал себя. Вовка же так и покатился со смеху:

- Не все коту Масленица!

- Да я тебя! – Данковский стал надвигаться на Запала, но тот драпанул от него в коридор. Наблюдавший за этой сценой Крот задумчиво промолвил:

- Надо где-то записать… Чтоб нашему ловеласу дважды подряд дала от ворот поворот одна и та же женщина… такого еще не бывало!

Шрам был популярен у девушек, и сей факт был неоспорим. Представительницы слабого пола, едва завидев его, чуть ли в очередь не выстраивались, дабы получить хоть небольшой шанс приятно провести с ним время. Эта черта друга весьма беспокоила, а то и откровенно раздражала Крота, особенно когда он увидел, что даже девчонки-подростки ластятся к Игнату, словно ласковые котята. Едва это увидев, Саня без обиняков изловил ловеласа за шиворот и, заведя за угол, в лоб спросил:

- Вконец охренел?! На совсем молоденьких уже потянуло?!

- Сань, все не так, как ты думаешь! – принялся обороняться Данковский. – Я малолеток не совращаю! Да, они выглядят, как девчонки, но каждой уже лет по шестнадцать-семнадцать. Ну, не одарила их природа внешними данными! Из-за этого бедняги страшно комплексуют и боятся, что никогда не найдут себе вторую половинку! А я показываю девушкам, что они могут быть привлекательными, и своей внешности им стыдиться не нужно…

- Ну-ну! Спаситель человечества, блин! – фыркнул Крот. – Смотри,… всему есть предел.

Шаман отпер дверь выделенной ему комнаты и зашел внутрь. В общежитии Ложи селились по двое, и Неспящим досталось сразу три комнаты. Расселяясь, друзья бросали два жребия – кому квартировать отдельно и кому делить комнату с Горыном. Ибо последний храпел так, что звенели стекла в окнах, и с потолка периодически сыпалась штукатурка. На сей раз обитать отдельно выпало Шаману, а терпеть ночной концерт Семена должен был Шрам.

- Ну и ну! Что-то ты долго! – раздался мелодичный голос. – Невежливо заставлять девушку ждать!

Андрей так и прирос к месту. На его кровати, подперев голову рукой, полусидела-полулежала Айри!

- Ты… как сюда попала?! – кое-как выдавил из себя Шаман. – Я же запер дверь!

- Хмпф! Тоже мне, проблема! – девушка-лиса села на постели. – Окно-то на что?

- Так ведь четвертый этаж!

- Невелика беда! – кицунэ подошла к стражу вплотную. – А теперь, рассказывай обо всем, что с вами случилось в Америке! Если бы ты знал, как я переживала! Как билось мое сердечко, стоило только представить, что ты лежишь где-то один, израненный и без моей опеки!

Глаза Айри масляно заблестели – она вновь упорхнула в свои мечты. Решив, что рассказ будет лучшим способом побыстрее спровадить гостью, Шаман выложил все без утайки. Девушка-лиса слушала очень внимательно, а при описании схватки с Порождением Крови даже ахнула, прижав ладони ко рту. Но куда более бурной реакции удостоилась сцена спасения девушек.

- Как они тебя отблагодарили? – немного подозрительно поинтересовалась кицунэ.

- Никак. В особняке не до того было, а сейчас они в госпитале. Не стану же я навязываться?

- Даже в щечку не чмокнули?! Ну, это никуда не годится! – тут уголки губ Айри поползли вверх. Она приложила правую руку к груди и торжественно произнесла:

- Что ж, раз тебе не выдали достойную награду,… то так и быть, это сделаю я!

И не успел Андрей и слова сказать, как Айри плюхнулась к нему на колени и подарила пьянящий и страстный поцелуй. Неизвестно, сколько времени прошло, но затем кицунэ отстранилась, взглянула на изящные наручные часики и сказала:

- Прости, у меня еще есть работа, и я вынуждена тебя покинуть. Но помни – это только аванс!

У Шамана и у самого вскоре нашлись дела. В шесть вечера он направился с отчетом к леди Адель (вообще-то докладывать должен был командир группы, но Шрам как сквозь землю провалился!) Беседа растянулась почти на два часа. Затем Андрей хотел навестить Ассию, но в госпиталь его не пустили, сказав, что время посещений закончилось, да и вообще в ближайшие несколько дней от контактов с пациентками лучше воздержаться. Так что немудрено, что о словах Айри Шаман и думать забыл. Усталость последних дней давала о себе знать, так что Андрей кое-как доплелся до своей комнаты и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Однако стоило ему задремать, как в дверь комнаты тихонько постучали.

- Кто? – поинтересовался он, не открывая глаз.

- Андрей, это я.

- Айри?! Погоди, сейчас открою.

- Зачем пришла? – поинтересовался Шаман, когда девушка прошла в комнату.

- А ты не догадываешься? – кицунэ озорно улыбнулась и прикрыла дверь. Тихонько щелкнул замок.

- Я… как бы это… немного устал… – кое-как произнес Андрей. Это казалось удивительным, но второй по силе из Неспящих стражей, не боявшийся выходить один на один против кошмарных тварей, сейчас чувствовал себя не в своей тарелке. Особенно учитывая, что Айри предпочла облачиться в тот самый соблазнительный лиловый наряд, в котором она выступала на вступительной церемонии в прошлом году*.

- Усталость в этом деле – не помеха! – кицунэ подошла вплотную и положила руки на плечи Неспящего. Ее грудь высоко вздымалась, щеки полыхали румянцем. И еще от девушки исходил какой-то странно-притягательный аромат, практически неуловимый.

Айри мягко толкнула стража на кровать и склонилась над ним, убирая за ухо непослушную прядь волос.

- Сегодня ночью ты только мой… – произнесла она, медленно расстегивая «молнию» на топике. – Хотя… думаю, не только сегодня…

На следующий день

Неверный свет последнего сентябрьского утра едва пробивался сквозь занавески. Айри взглянула в зеркало, поправила свой наряд и тихонько покинула комнату. Оказавшись в коридоре, она сладко потянулась до хруста в суставах и произнесла в сторону закрытой двери:

- Как жаль, что твое сердце уже занято!

Широко зевнув, девушка-лиса направилась к ближайшей лестнице, по дороге поглядывая на часы.

- Так… принять душ,… переодеться,… позавтракать… – бормотала она себе под нос. – А потом на работу!

В этот день у леди Адель было много дел – в последнее число месяца нужно было подвести итоги, отправить отчеты о расходах в государственные учреждения, да мало ли еще что! А если учесть, что Глава Ложи до двух часов ночи изучала Книгу Врат и поэтому не выспалась, плотно впрячься в работу с утра ей было тяжело вдвойне.

К тому же с самого начала рабочего дня с ее секретаршей творилось что-то не то. Сначала к леди Адель прибыл служащий из технического отдела, затем курьер принес список оборудования на списание и, наконец, явилась главный врач Ложи с перечнем медицинских препаратов и оборудования, в которых ощущалась нехватка. Обо всех этих людях Айри должна была доложить заранее, но почему-то этого не сделала.

К половине одиннадцатого, подписав все необходимые бумаги и закончив несколько отчетов, леди Адель решила сделать перерыв и нажала кнопку на селекторе. Обычно Айри отзывалась после первого же гудка, сейчас же прошло пять минут, а ответа не было! На нее это было совершенно не похоже!

Обеспокоенная Глава Ложи встала из-за стола и направилась на поиски своей подчиненной. Открыв двери кабинета, кронгерцогиня так и замерла на пороге, пытаясь понять – а не снится ли ей это?

Айри была на своем рабочем месте. Положив голову на руки, кицунэ сладко спала со счастливой улыбкой на губах, полностью игнорируя окружающий мир! Кто-то из слуг леди Адель даже заботливо укрыл девушку одеялом.

До хруста сжав кулаки, Глава Магической Ложи быстрым шагом подошла к подчиненной и принялась бесцеремонно трясти ее за плечо.

- А? – девушка подняла голову и взглянула на начальницу, сонными глазами.

- И как это прикажешь понимать, Спящая Красавица?! – брови кронгерцогини сошлись к переносице. – Что, интересно знать, ты делала ночью?!

- Леди Адель, ночь – нерабочее время, и я сама вольна решать, как его провести… – Айри широко зевнула, прикрыв рот ладошкой.

От подобной отповеди Глава Ложи просто оторопела. Но затем, побледнев от гнева, отчеканила:

- Если то, как ты провела эту ночь, отразится на твоей работе,… я буду вынуждена принять очень строгие меры! Запомни это, девочка! А сейчас – марш в свою комнату! И пока как следует не выспишься, на рабочем месте не показывайся!

Айри себя дважды просить не заставила. Но очутившись за поворотом коридора, она все же не удержалась и тихонько фыркнула, но так чтобы не услышала начальница:

- Хмпф! «Девочка»? Да я раз в тридцать старше тебя!

С момента Саниного предупреждения прошло больше недели. Шрам вроде бы внял ему, во всяком случае, с пассиями в поле зрения телепата не попадал (хотя, учитывая последние события, Игнату явно было не до этого). Вот только Крот ему почему-то не слишком верил. Каково же было Санино негодование, когда он как-то вечером вновь увидел Шрама в обнимку с двумя невысокими и хрупкими юными особами! Обе прелестницы буквально висли на нем и весело хихикали.

«Ну, все! Это уже ни в какие ворота не лезет!» – решил Крот. – «Что он вообще творит?! Вместо того чтобы леди Адель добиваться, идет по пути наименьшего сопротивления?! Нет, надо с этим что-то срочно делать!»

И он принялся думать. По прошествии примерно часа, в голову стражу пришел довольно простой, но, как ему показалось, эффективный способ минимизировать Игнатовы хождения «налево». Крот поделился идеей с друзьями, и после небольшого колебания те одобрили план. Только Семен покачал головой и произнес:

- Рискованно. Как бы хуже не сделать,… а впрочем, ладно!

После этого Крот направился в городок Ложи, где недалеко от центра проживала Бертиль вместе с новорожденной дочерью*. Девушка с некоторой тревогой выслушала Неспящего, но затем решила:

- Ну, если только разыграть… тогда, думаю, ничего плохого не будет!

Штаб-квартира Магической Ложи, Англия

1 октября 2007 г. 10:45

Шрам стоял рядом со входом в госпиталь Ложи, немного недоумевая, с чего Крот велел ему явиться сюда. Друг отделался лишь туманной формулировкой: «увидишь кое-что интересное».

Простояв где-то с полчаса, Данковский уже хотел отойти покурить, но тут к зданию неслышно подъехал синий «Рено» из которого, через пару минут выбралась… Бертиль. Увидев Неспящего, девушка тепло улыбнулась ему и слегка махнула рукой, а затем обошла транспорт, открыла другую дверцу, немного повозилась внутри и извлекла из салона слегка похныкивающий сверток! Шрам обратился в соляной столп! А Бертиль спокойно подошла и, повернув свою ношу так, чтобы парень мог увидеть маленькое личико, весело произнесла:

- Эйми, погляди на папу!

Как Игнат не сел на бетонные ступени, можно только гадать. Он хотел что-то сказать, но вдруг понял, что у него отнялся язык. В голове же творился сущий хаос:

Как так вышло, ведь у Неспящих не может быть детей?! Или Бертиль – исключение из правил?! И что теперь делать? Немедленно жениться, или же начинать переговоры касательно суммы алиментов?! А может дитя все же не его?! Нет, сроки вроде совпадают!

Игнату весьма некстати вспомнились слова тети Зины: «Смотри, принесет тебе через девять месяцев наследника…»*. Правда, тут наследница, но факт-то налицо!

Пока Шрам пытался найти выход из непростой ситуации, Бертиль исчезла за дверями здания, ведь у дочки был плановый медицинский осмотр, а время поджимало.

- Все, клиент готов!!! – махнул рукой Шаман. Остальные Неспящие успешно прятались в растительности метров за сто от госпиталя и прекрасно все видели. – Слушай, Саня,… а это не слишком?

- В самый раз! – решительно ответил тот. – Потом-то объясним, что пошутили, зато осторожнее с желаниями в следующий раз будет! Пусть лучше свою ненаглядную леди Адель добивается!

- Не знаю, не знаю! – покачал головой Горын. – Как бы эта шутка до худого не дошла… Ладно, давайте Шрама забирать да отпаивать, а то ведь так и простоит до ночи.

Увы, случилось так, что Семен оказался прав. Бертиль была очень уж занята своими делами, а Шрам впал в настолько серьезный ступор, что ни один из них не заметил Маргариту Эшфорд. Та возвращалась из бассейна и, случайно увидев машину Бертиль, немедленно сделала охотничью стойку и едва ли не по-пластунски направилась к госпиталю, рассчитывая откопать какой-нибудь компромат.

Маргарита была из вполне приличной, знатной и обеспеченной семьи, но был у нее один весьма неудобный пунктик: амбициозность. Во многом этому способствовало влияние отца, да небольшой титул – всего-навсего маркизы. Поэтому, уже с десяти лет, Маргарита готовилась упрочить положение своей семьи. Поступление в академию Суррей девушка сочла знаком Судьбы, потому что здесь найти для себя выгодную партию было весьма просто. А уж ее внешность и ум доделают остальное.

Поначалу Маргарита вознамерилась стать матерью гения или же сверхчеловека, из-за чего ее выбор и пал на Игната Данковского. Однако тут ее поджидал большой облом: забеременеть она не смогла! Всполошившись, Маргарита бросилась по врачам и их диагноз окончательно поставил девушку в тупик, так как по женской части у нее все было в порядке. Точку в этом вопросе поставила Айри, популярно объяснив, что от Неспящего понести нельзя. Маргарита отчего-то подозревала, что заместительница леди Адель что-то не договаривает, но не придала этому особого значения.

Первая неудача слегка обескуражила ее, но не остановила, тем более что на горизонте замаячила куда более лакомая добыча – лорд Китченер-младший. Дворянин, родня которого была вхожа в высшие круги власти… да, брак с ним мог поднять семью Эшфорд на серьезную высоту. Однако, молодой человек, совершенно неожиданно обратил внимание на ее соперницу – Бертиль фон Зальц! А уж рождение Эйми и вовсе заставило Маргариту кусать от злости локти. Теперь она жила лишь одной мыслью – разрушить счастье ненавистной конкурентки! Ей даже приходила в голову мысль о физическом устранении препятствия, но здравый смысл все же побеждал: в тюрьме Маргарите хотелось сидеть меньше всего. Поэтому все свободное время она посвящала поискам всяких сплетен, рассчитывая набрать достаточно информации для дискредитации Бертиль в глазах ее молодого человека.

И вот случай представился. Пока ничего не подозревающая Бертиль показывала Игнату ребенка, Маргарита притаилась за углом и жадно ловила каждое слово. Когда она поняла, какие сведения попали в ее руки, то едва не запрыгала от радости: такой шанс одним махом убрать соперницу с дороги! Ведь если дать дворянину намек, что ребенок не его,… о-о-о, тогда он немедленно порвет все связи с этой потаскухой, а уж она-то своего шанса не упустит!

- И все у нас будет хорошо! – пропела Маргарита и поспешила в общежитие.

Штаб-квартира Магической Ложи, Англия

2 октября 2007 г. 11:35

На следующий день объект интереса девушки пожаловал в Ложу, разумеется, тайно. Он засвидетельствовал почтение леди Адель и собрался отправиться к Бертиль, но у самой машины неожиданно столкнулся с Маргаритой.

- Ох, Ваша Светлость, простите мне мою неловкость! – рассыпалась в извинениях та и сделала реверанс, что, учитывая длину ее юбки, было явно лишним.

- Да нет… ничего… – тот поспешно отвел взгляд.

- Не будет ли с моей стороны бестактным поинтересоваться, куда вы сейчас направитесь?

- Это… мое дело.

- Конечно-конечно! – замахала руками Маргарита. – Но если бы вы уделили мне всего лишь несколько минут вашего драгоценного времени, я бы сообщила весьма интересные факты, касающиеся непосредственно вас…

- Это… шантаж?! – недобро произнес дворянин.

- Нет-нет, ни в коей мере! Мне бы и в голову подобное не пришло!

- Что ж… полагаю, что смогу ненадолго задержаться.

Городок Ложи

2 октября 2007 г 12:37

Когда в доме раздался звонок, Бертиль, наряженная в обманчиво-простое белое платье поспешила открыть дверь. Как она и ожидала, на пороге стоял любимый,… вот только что-то в нем было не то. Может слишком тяжелый взгляд? Или же сжатые до белых костяшек кулаки? Или…

- Роберт? – осторожно произнесла девушка. Китченер-младший пристально взглянул на нее и вдруг очень тихо спросил:

- Бертиль… скажи,… у тебя ведь был еще кто-то, помимо меня?

У девушки душа ушла в пятки. Она сразу вспомнила отдых в особняке Неспящих и свой мимолетный роман со Шрамом. Девушка уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг поняла, что, чтобы она ни сказала, будет только хуже.

- Бертиль, не молчи! Скажи, что я ошибаюсь! Что все это только слухи! – в голосе молодого человека звучала надежда. Но девушка лишь покачала головой и очень тихо сказала:

- Это… правда.

- Правда… – эхом откликнулся дворянин. – Значит ли это… что Эйми… не моя дочь?!

- Это не так! – Бертиль сделала шаг вперед, но лорд резко отшатнулся.

- Не подходи! – тихо, но твердо произнес он. – Знать тебя больше не желаю! Живи, как хочешь!

Сказал – и ушел, громко хлопнув дверью! И конечно не мог видеть, как Бертиль, скорчившись на полу, заревела в голос. Пусть он и не тронул ее, но девушке казалось, что было бы лучше, если б ее избили – по крайней мере, внутренняя боль не была бы такой сильной!

Общежитие

2 октября 2007 г. 12:44

- Ну и?! Доигрались?! – резко бросил только что зашедший в комнату Шаман. В отличие от других Неспящих, Андрей знал кое-что об отношениях Бертиль и лорда Китченера-младшего (спасибо Ассии). – Ситуация идет вразнос, и если что-то не сделать…

- Что вразнос идет? – отстраненно поинтересовался Шрам, еще окончательно не вышедший из прострации.

- Да что-что?! Слушок по базе пополз о ваших с Бертиль отношениях! А ее возлюбленный услыхал, да выводы неверные сделал! Теперь чужие чувства спасать надо!

- А мне ка… – тут до Игната дошла вся серьезность ситуации. – Блин! Чего молчал столько времени?! Куда он поехал?!

- В городок, тут дорога одна. Как бы в запале не сделал ей чего… – последняя фраза предназначалась уже пустому стулу – Шрама в комнате не было.

Где-то на полпути между базой Ложи и городком

2 октября 2007 г. 13:17

Слуга лорда Китченера-младшего был крайне удивлен, увидев, как навстречу машине по дороге быстро мчится нечто темное, и едва успел нажать на тормоз, чтобы не врезаться в неожиданное препятствие. А когда поднял глаза, то увидел, что поперек пути, раскинув руки в стороны, стоит совершенно седой парень в черном длиннополом плаще.

«Откуда он взялся? – подумал мужчина и нажал на кнопку сигнала. Неизвестный гудок проигнорировал.

- В чем дело? – поинтересовался с заднего сидения хозяин.

- Какой-то сумасшедший не пускает нас дальше! – указал водитель на дорогу и потянулся к кобуре. – Ваша светлость, ради вашей же безопасности, не покидайте транспорт!

Сам же открыл дверцу и осторожно выбрался наружу.

- Кто вы такой?! – резко бросил он, наведя оружие на неизвестного. – Немедленно освободите дорогу, иначе я буду вынужден применить силу!

- Лорд Китченер-младший? – четко произнес седой.

- Нет, я – не он. Какое у вас дело к моему хозяину?

- Я просто хочу поговорить – ответил парень. – Не беспокойтесь, оружия у меня нет, и засада поблизости не ждет.

- О чем вы хотели поговорить? – произнес Роберт, покидая машину.

- Ваша Милость! – дернулся было слуга, но дворянин жестом остановил его:

- Погоди!

- Ты… был… у Бертиль?! – с расстановкой произнес седой.

Дворянин слегка кивнул.

- Что ты с ней сделал?!

- Ничего – лорд Китченер-младший уже начал догадываться, кто перед ним. – Даже пальцем не тронул,… потому что до сих пор не могу забыть то время, что мы провели вместе!

- Это хорошо – кивнул седой. – Потому что в ее двусмысленном положении виноват один я. И если законы чести для тебя не пустой звук, ты сделаешь правильные выводы.

Выводы дворянин сделал быстро, после чего повернулся к слуге и произнес:

- Мэтью, будь секундантом на нашей дуэли!

- Э-э-э нет! – мигом произнес парень. – Дуэль не годится! Во-первых, я незнатного происхождения, а во-вторых, у нас слишком большая разница в навыках. Убивать и калечить кого-то мне хочется меньше всего! С боксом знаком?

Лорд кивнул.

- Вот и славно! Разберемся по-простому – мордобоем! Я даже защищаться не буду, потому как заслужил.

- Ну уж нет! – покачал головой лорд Китченер-младший. – На такие условия я не согласен! Вы тоже должны сражаться.

Собеседник лишь пожал плечами.

Кулачная дуэль состоялась немедленно. Шрам, разумеется, старался не использовать свои особенные рефлексы, да и бил не очень сильно, но был весьма удивлен подготовкой молодого дворянина. У того были хорошо поставленные и довольно сильные удары да и двигался он вполне себе на уровне бывалого бойца. Чинно-благородно все было только первые три минуты, затем удары уже сыпались куда попало, противники то и дело сцепившись, катались по земле, пока в конце концов окончательно не выдохлись.

- Ну как,… полегчало? – поинтересовался Шрам, слизывая кровь с разбитой губы.

- Кажется,… да… – ответил лорд, осторожно дотрагиваясь до синяка на скуле и болезненно морщась.

- Ну, тогда пошли в ближайший паб, мириться! – предложил Игнат. – У нас в России всегда так делают! Заодно и поведаю кое-что интересное…

Паб на окраине Лондона

2 октября 2007 г. 15:49

- Дурная голова! Ты кому поверил?! – Шрам с громким стуком поставил на барную стойку пустой стакан. – Да Маргарита Бертиль еще с момента поступления доставала! Ясное дело, ее корежить будет, когда у соперницы все хорошо!

- Но… у вас с ней все же… что-то было? – лорд Китченер-младший медленно допил виски.

- Да было… только недолго! – признался Шрам. – Просто обстоятельства так сложились. Ты хоть в курсе, через что ей пришлось пройти, чтобы зажить нормальной жизнью?! Знаешь, что с ней хотели сделать ее собственные родители?! Превратить в живой контейнер и заставить рожать всяких мутантов*!

- Я… я ничего не знал! – дворянин был поражен. – А… это точно было?

- Аде… Глава Ложи подтвердить может.

- Но все же, что касается ваших отношений…

- Уй, опять за старое?! – Шрам одним махом опорожнил половину своего стакана, который уже успел наполнить по новой. – Как тебе еще объяснить?! Ну, не могу я быть отцом! Чисто физически не могу! Бесплодный я!!! Справку могу показать. Да и вообще, тебе что, элементарную ДНК-экспертизу не заказать было?! Ну, или хотя бы просто время посчитать?! Бертиль гостила у нас в начале лета и уехала в конце июля. А когда ты узнал, что она беременна?!

Китченер-младший задумался,… а потом схватился за голову!

- О, Боже, какой же я осел!!! Не разобрался, наговорил ей всего… Бертиль меня и знать теперь не захочет!

- Так извинись. Как следует! – Игнат слез с табуретки. – Ладно, отойду ненадолго, потом договорим.

Едва он скрылся в уборной, как из-за столика в дальнем углу поднялась невысокая сухая фигура Крота, который мигом занял освободившееся место.

- Ваша Светлость, поверьте ему, он правду говорит! – негромко произнес он. – Да и вообще, в этом некрасивом происшествии виноваты только мы!

- Это еще почему? – лорд удивленно вскинул брови.

- Ну, как бы объяснить… наш друг бабник еще тот! Вот мы и решили его слегка проучить… и попросили Бертиль немного подыграть. Кто ж знал, что все так обернется?

- Пошутили, значит? – дворянин ненадолго замолчал. – Глупая шутка!

- Да мы и сами уже это поняли. Ладно, мне пора, пока Шрам не вернулся! Не говорите ему, что я приходил…

Городок Ложи

3 октября 2007 г. 21:38

Весь следующий день Бертиль ходила сама не своя. Она ни на чем не могла сосредоточиться и то и дело промокала глаза. Девушка не могла поверить, что ее счастье рухнуло из-за одной случайной фразы…

Поэтому раздавшийся звонок она сначала не услышала, но когда тот повторился, уже настойчивей, Бертиль решила посмотреть, кто там пришел. Когда же девушка открыла дверь, то первым, что она увидела, был большой букет алых роз,… а затем раздался голос Роберта:

- Бертиль… я могу войти?

Она посторонилась, пропуская его. Лорд Китченер-младший подождал, пока девушка поставит цветы в воду, а затем опустился на одно колено и, склонив голову, произнес:

- Бертиль… прости меня за все,… если можешь! Я должен был выслушать тебя! Не знаю, что на меня нашло,… поддался эмоциям… как последний дурак! Прости,… прости…

Он повторял это слово вновь и вновь, десятки раз. И вдруг услышал тихий голос любимой:

- Роберт,… пожалуйста, встань.

Лорд Китченер-младший медленно поднялся и нерешительно взглянул в сторону девушки. Та смотрела на него и грустно улыбалась, а по ее щекам текли слезы.

- Бертиль… – нерешительно произнес молодой человек. – Я слышал о твоем…

Но девушка тихонько прижала изящный пальчик к его губам.

- Не говори ничего… просто послушай. Мне следовало сказать это уже давно…

И она начала свой рассказ…

-…вот так все и случилось – закончила Бертиль. – Мне удалось вырваться из ада,… а когда все уже было позади,… я поддалась мимолетному порыву,… а потом уже встретила тебя. Я несколько раз хотела рассказать все, но постоянно откладывала,… потому что боялась. Но теперь ты знаешь все… и если… ты отречешься от меня… я… пойму…

Она ждала, внутренне приготовившись к самому худшему,… но вдруг почувствовала, как сильные руки нежно обняли ее.

- Я никогда тебя не брошу! – тихо, но твердо произнес Китченер-младший. – Особенно после того, что сейчас услышал!

- Роберт… – всхлипнула Бертиль.

Первый поцелуй был робким и неуверенным, но следующий развеял все сомнения. Любящие руки тихонько скользили по телу, даря уверенность и покой. Девушка чувствовала все нарастающую теплоту в сердце, а ее слезы уже давно высохли. Она вынырнула из этой сладкой неги лишь тогда, когда почувствовала спиной твердость стены, а также поняла, что платье поднялось уже куда выше колен…

- Ты… ты что?! – прошептала Бертиль. – Ребенка ведь разбудим!

- Тогда идем наверх!

Общежитие

3 октября 2007 г. 21:53

Пока в городке два любящих сердца были активно заняты примирением, на территории академии «Суррей» разворачивались не менее динамичные события!

Четверо Неспящих спокойно резались в карты, когда вдруг раздался скрип, и дверь в комнату медленно отворилась. На пороге, скрестив руки на груди, стоял мрачный Шрам! Стражи напряглись и на всякий случай взяли низкий старт, приготовившись спасаться через окно. Данковский же окинул честную компанию мрачным взглядом и прорычал:

- НУ, ВЫ… ШУТНИКИ ЗАСРАННЫЕ… ЕЛЕ РАЗГРЕБ ЗА ВАМИ!!!

И все. Никаких репрессий больше не последовало. Пару минут Неспящие еще были на взводе, а затем Вовка осторожно произнес:

- А что… драться не будешь?

- А надо?! – грозно произнес Игнат. – И следовало бы… за такую-то подставу! Да только настроения нет, устал я уже от ваших приколов – после чего вытащил из кармана плаща бутылку виски и добавил:

- Ладно, все хороши… и вы и я,… так что давайте мириться! Обещаю поумерить свои аппетиты касательно прекрасного пола.

«И в какой уже раз он так говорит?!» – подумал Крот. А вслух сказал:

- Ну, а мы обещаем больше никогда не вмешивать в наши дела посторонних!

На следующий день состоялся разговор Бертиль и Маргариты. Девушки столкнулись в коридоре по пути к аудитории, и брюнетка не упустила возможности ехидно поинтересоваться:

- Ну? И как у тебя дела?

- У нас все хорошо! – спокойно ответила блондинка. – И мне больно видеть, как ты из талантливой «валькирии» превращаешься в гадкую сплетницу и пакостницу!

И прежде чем Маргарита успела ответить, добавила:

- Единственное, что могу пожелать… это чтобы тебе достался муж, который в тебе… такой… видел бы хоть что-то хорошее!

Шрам нервно разгуливал по парку. Пусть примирение с друзьями и состоялось, но неприятный осадок на душе все же остался.

- Вот ведь… – буркнул Данковский себе под нос и направился к выходу с аллеи…

- Ой! – раздался совсем рядом девичий писк.

От подобного Шрам резко пришел в себя и увидел сидевшую на дорожке молодую особу в белоснежной кружевной блузке и длинной черной юбке с широким поясом. Однако в следующую секунду его взгляд зацепился за длинные серебряные волосы и тонкие косы у висков…

Брови Данковского невольно взлетели вверх.

- Вероника?!

- И… Игнат?! – щеки девушки вспыхнули, делая ее еще милее. Спохватившись, парень протянул руку, помогая студентке Ложи подняться.

- И… извини… я честное слово случайно! Давай, хоть отряхну…

- Ой, нет-нет-нет!!! Я… я лучше сама! – бедная девушка покраснела еще больше. Шрам и сам отчего-то почувствовал себя неловко. К счастью ситуацию разрядил чей-то крик:

- Вероника-А-А!!!

Послышалось цоканье каблучков, и из-за поворота показалась еще одна милая особа. Увидев пару, она резко остановилась, но затем подошла и, взглянув на Шрама своими необыкновенно синими глазами, тихо произнесла:

- Игнат… вы… не узнаете меня? Это же я,… Ангелина.

- Принцесса?! – Шрам во все глаза смотрел на собеседницу. Облаченная в короткое темно-коричневое платье обманчиво-простого кроя и с широкой шелковой лентой в длинных золотых волосах, концы которой торчали вверх, делая ее похожей на смешного кролика, Ангелина выглядела, как простая студентка, а не как наследница престола из старшей ветви.

- П-принцесса?!!! – у Вероники плавно округлились глаза, и отвисла челюсть. Это было вполне ожидаемо, ведь Ангелина наверняка не афишировала свое высокое происхождение. – А я-то понять не могла, почему она не умеет самых простых вещей…

- Про это могла бы и не упоминать! – Ее Высочество залилась краской и, замахав руками, зачастила:

- Пожалуйста-пожалуйста, не говорите об этом больше никому!!! И не нужно относиться ко мне как-то по-особенному!

- Девушки – поспешил разрядить ситуацию Шрам. – А как вы смотрите на то, чтобы вместе пообедать?

- Ой, с радостью! – поддержала идею Вероника. – Мы как раз собирались в столовую…

Разумеется, первым кого они повстречали в пункте питания, был Крот. Саня неторопливо наворачивал куриные грудки в панировке, на левой щеке у него четко отпечатался след ладони, но, несмотря на это, телепат явно выглядел довольным.

- И кто это тебя так? – поинтересовался Шрам, пропустив спутниц вперед.

- Бертиль – пояснил Крот. – Я к ней виниться бегал… ну и,… в общем,… сначала она была сильно не в духе,… но потом все-таки простила.

- Ну-у-у… это конечно хорошо. А что касается…

- Слушай… не продолжай, а? И так знаю, что заслужил!

Пока шел этот разговор, девушки тоже не теряли времени даром. Начать с того, что Ангелина долго над чем-то размышляла, а потом, собравшись с духом, прошептала:

- Вероника,… а вы с Игнатом… возлюбленные, да?

Бедная девушка мигом стала краснее свеклы!

- Нет – так же тихо ответила она. После чего добавила:

- Мне… очень хотелось,… чтобы это было так. Но… я чувствую,… что его сердце… уже отдано другой. Так что… у нас немного другие… отношения.

Теперь настала очередь Ангелины залиться краской. Дурой она не была и быстро сообразила, о чем именно идет речь. К счастью, появление Шрама прервало неловкое молчание.

После обеда Ангелина отправилась к леди Адель, чтобы обсудить несколько важных вопросов, а Игнат с Вероникой продолжили прогулку.

- Ну как? Освоилась? – поинтересовался Данковский.

- Да – кивнула девушка. – Ну, точнее почти. Все-таки я еще не могу до конца привыкнуть, что некоторые из моих одноклассников выглядят… необычно. Но они вежливы и приветливы со мной, так что, думаю, со временем я перестану заострять на этом внимание. И еще… мои способности… Развивать их, конечно, нелегко, тренировки очень выматывают,… но у меня уже начинает кое-что получаться! Более того… я горю желанием развиваться и дальше! Узнать, каков мой предел? И насколько мои способности будут полезны для Ложи? И…

Она оборвала фразу. А все потому, что Игнат неожиданно остановился, крепко схватил ее за плечи и, взглянув прямо в глаза, твердо произнес:

- Вероника… ты не должна сражаться!

- П-почему?! – испуганно пискнула та.

- Потому, что ты создана для другого! Ты прелестная, добрая и невинная (тут Данковский поперхнулся) девушка. Такие как ты должны заботиться о других, взращивать в их душах светлые чувства, воспитывать добрых и благородных людей. А в вояках, уж поверь мне, недостатка никогда не будет!

Вероника вздрогнула и отвела взгляд. Ее щеки залил румянец.

- Я… я действительно думала о подобном… – тихо произнесла она. – Хотела стать воспитательницей в детском саду в городке… или учительницей в начальной школе… У меня ведь и курс соответствующий… Но я опасалась, что надо мной будут смеяться…

- Глупости! – отрезал Шрам. – Ассия вон тоже не воюет, и почему-то над ней никто не смеется! И над тобой не будут! И скажу тебе по секрету: наставлять молодежь – это куда сложнее, чем сражаться! Так что не сомневайся в своем выборе!

- Спасибо! – Вероника подняла взгляд и в уголках ее глаз блеснула влага. – Значит, я буду следовать этим путем! И все же…

Она несколько раз глубоко вздохнула, а затем неожиданно выпалила:

- И все же, я должна совершенствоваться, чтобы быть готовой защитить то, что мне дорого! – и уже совсем тихо добавила:

- Ты можешь… поделиться со мной силой?

- Каким образом? – немного удивился Игнат.

Лицо Вероники стало бордовым.

- Этим… самым… – кое-как выдавила она. – Просто я… кое-что слышала… Девушки,… которые общались с тобой,… они… изменились,… и не только характером… их сила… тоже возросла… Вот я и подумала…

- Вот как?! – Шрам почувствовал жар в районе ушей. – Я как-то не рассматривал этот вопрос… под таким углом…

- Вероника-А-А!!! – раздался крик Ангелины. – Куз… в смысле директор, просила тебя зайти!

- Ой, мамочки! – спохватилась девушка. – Я же не отчиталась о прибытии! Совсем из головы вылетело!

- Тогда беги! – посоветовал Шрам. – Не стоит заставлять Адельку ждать.

Вероника кивнула.

- Встретимся за ужином… хорошо? – с этими словами она убежала.

После ужина Шрам вызвался проводить Веронику до общежития. Вскоре пара была уже на месте. Со слов девушки Шрам прекрасно знал, где находятся окна ее комнаты, и едва Вероника скрылась за дверями, обошел здание и, не теряя времени даром, начал восхождение. Так что когда в нужных окнах загорелся свет, ему оставалось только постучать.

Сказать, что девушка была удивлена, значит сильно преуменьшить действительность.

- Ты… всегда так… в гости ходишь? – только и смогла вымолвить она.

- Только когда в вестибюле дежурит злой смотритель! – честно ответил Шрам, обнимая девушку и целуя ее в губы. Вероника ответила на ласку и откинула голову назад, подставляя под поцелуи шею. Руки стража нежно гладили ее плечи, но затем девушка ловко перехватила их и сдвинула чуть ниже. Данковский все понял правильно и быстро избавил Веронику от блузки. Однако та вдруг отстранилась, а затем хлопнулась на кровать и, озорно улыбнувшись, поманила стража к себе. Шрам только восхищенно дернул подбородком: Вероника была не только ангелом во плоти, она умела дразнить и искушать, заводя и партнера и себя.

Действие разворачивалось все более интенсивно! Губы стража покрывали поцелуями каждый дюйм нежной кожи, а пальцы вовсю собирали ткань юбки. Вероника постанывала от удовольствия, ее дыхание все учащалось, а жар со щек уже перекинулся на все тело. Страсть молодых людей достигла пика и требовала срочного выхода,… и именно в этот момент дважды щелкнул замок, и на пороге комнаты показалась Ангелина! Увидев такую картину, принцесса в момент стала бордовой от подбородка до корней волос и пискнув:

- Простите! Я… я не знала, что у вас свидание! Зайду позже! – скрылась в коридоре, громко хлопнув дверью.

Шрам какое-то время глядел на закрытую створку, а затем перевел взгляд на Веронику, которая пыталась хоть как-то прикрыть свою наготу.

- Кажется,… мне лучше уйти – произнес он.

Девушка кивнула.

- Да… так будет лучше всего.

- Тогда увидимся завтра! – произнес страж, подходя к окну.

- Хорошо… – тут Вероника слегка вздрогнула и спросила:

- А вы что… задержитесь?

- Еще на пару дней точно, пока Шаману не станет лучше.

- Так вы… с задания?! А… ты мне расскажешь, где вы были в этот раз? – в голосе девушки проскальзывало любопытство.

- Разумеется!

Штаб-квартира Магической Ложи

7 октября 2007 г. 8:16

Через сутки Шаман окончательно отправился от последствий атаки Порождения Крови. На следующий день, доктор Варель с чистой совестью закрыла его больничный и выдала на руки несколько упаковок специальных препаратов и рекомендации по их приему, убедительно попросив не пренебрегать ими.

И вот стражи навели порядок в своих временных пристанищах, сдали ключи смотрителю и отправились в сторону Лондона, чтобы там сесть на самолет и наконец-то оказаться дома. Добрую половину дороги Данковский периодически косился на друзей, но сердиться уже не мог: маячившие перед внутренним взором соблазнительные образы Вероники в прозрачной ночнушке и Ангелины в кружевном комплекте гасили его раздражение на корню.

Госпиталь

7 октября 2007 г. 10:13

- Привет девчата! – в палату заглянула Риас. В отличие от Ассии и Элеоноры она практически не пострадала в прошедшем инциденте, но до оперативной работы девушку пока не допускали. – Как дела?

- Поправляемся – ответила Ассия. – Думаю, через недельку нас выпишут. А ты где была?

- Прощалась с Неспящими – с легкой грустью ответила брюнетка. – Они же сегодня уезжают. А ты чего такая мрачная, Снежинка? Хоть бы «спасибо» им сказала.

Надутая, как лягушка, Элеонора проворчала сквозь зубы:

- Не буду!

- Элеонора, ты поступаешь очень некрасиво! – укорила ее Ассия. – Ребята спасли тебе жизнь,… отдали свою кровь, чтобы ты жила!

- Этот… монстр тоже? – подозрительно осведомилась девушка.

- Андрей сделал это первым.

- Это… что же получается? – прошептала Элеонора. – Я теперь… ЕГО КРОВНАЯ СЕСТРА?!!

С этими словами девушка закатила глаза и плавно ушла в глубокий обморок.

- Как-то она странно отреагировала – немного удивилась Риас. – Я бы почла за честь, если бы стражи дали кровь мне.

- Помолчала бы! – немедленно очнулась Элеонора. – Этот… не на тебя наставлял пистолет, и ты не знаешь каково это! А теперь я обязана ему жизнью! Да что может быть хуже этого?!

- Почему же, может – честно ответила Риас. – Это когда у тебя положительный тест, а ты не в курсе, от кого!

- Дура! Дура! Дура! Дура! – над головой брюнетки просвистела подушка. Риас лишь хихикнула и грациозно вышла из палаты.

- Жаль, что мы не можем попрощаться с Неспящими! – грустно произнесла Ассия.

- Андрей с друзьями заходили рано утром, когда вы еще спали – вновь заглянула в палату брюнетка. – И я все видела!

- Ну вот, проспала такой момент! – еще больше огорчилась блондинка.

- Ничего, я все расскажу! Так вот, стражи попрощались с вами очень тепло. Андрей даже в палату заходил. И вы ответили на его слова… – тут Риас лукаво улыбнулась – будто бы и не спали!

- И что же? – Ассии было очень любопытно.

-…Андрей осторожно убрал прядь волос с твоего лба. А ты взяла его за руку и прошептала: «Я буду ждать тебя!»

Сент-Клэр зарделась.

- А Элеонора сказала…

- Стой! Ни слова больше! – поспешно воскликнула девушка. – Знать не хочу, чего я там наболтала!

- А мне интересно! – тут же сказала Ассия.

- Элеонора сказала следующее – Риас выдержала паузу. – «Не уходите, пожалуйста! Вы единственные, кто у меня есть».

- А?! – девушка поспешно перевернулась на другой бок, чтобы никто не видел ее полыхающее румянцем лицо.

- Ах, да! – вдруг спохватилась брюнетка. – Я должна извиниться перед тобой, Элеонора.

- За что? – та очень удивилась, уж слишком неожиданно было слышать подобное от той, что постоянно подтрунивала над ней.

- За то, что не вовремя зашла и помешала твоему вступлению во взрослую жизнь! Прости, пожалуйста!

- Э-э-э!!! – у бедняги стремительно отвисла челюсть.

- Элеонора, что с тобой?! – обеспокоенно спросила Ассия.

- А, ты же не в курсе! – немедленно включилась Риас. – Это ведь случилось, еще когда мы гостили у Неспящих. В общем,… Элеонора неровно дышит к твоему парню! Я застала их в тот момент, когда она лезла к нему с обнимашками! Она еще так мило смутилась! Так что, если считать Айри, то у тебя уже две конкурентки.

- РИАС!!!

- А почему ты сердишься? – искренне удивилась брюнетка. – Это же так романтично: на публике старательно делать вид, что ты его ненавидишь, а самой втайне сгорать от страсти! Наверное, по ночам уснуть не можешь…

- РИАС!!! – взревела Элеонора, одним движением сминая железную перекладину спинки кровати. – Убью!!! Но перед этим выдеру все волосы!!!

Брюнетка вовремя уловила надвигающуюся угрозу и поспешно оставила палату. А Ассия нахмурилась и серьезно спросила:

- Элеонора… этоправда?! Ты… любишь Андрея?!

- НЕТ!!! Я его ненавижу! – прошипела беловолосая девушка, с головой ныряя под одеяло. – И вообще, он ко мне первый полез! Мало ему было тебя в постель затащить, так…

- Элеонора! – бедная Ассия мигом стала пунцовой. – Ты опять все не так поняла! Мы с Андреем не занимались ничем… таким! Я просто лечила его!

- И что это, интересно знать, за лечение: в постели с парнем валяться?!

Девушка хотела ответить, но ей помешало появление доктора Варель:

- Девочки! – укоризненно произнесла она. – Пожалуйста, тише. Вы все-таки не на улице, а в больнице. Что же касается вашего вопроса, мисс Стюарт, то после выписки я с радостью проведу для вас лекцию о пользе живого тепла в медицине. Ассия, к тебе посетительница.

- А… кто?

- Ты точно будешь рада ее видеть… – загадочно улыбнулась доктор.

Особняк Неспящих стражей

4 октября 2007 г. 1:00

В одну из ночей после возвращения Шаману привиделся необычный сон.

Он шел через лес. Лучи полуденного солнца пробивались сквозь кроны деревьев и освещали широкую тропу. Ветви тихо шумели от слабого ветерка, ароматы хвои и листьев щекотали нос. Тихий и нежный напев вел стража вперед.

Вдруг лес внезапно кончился, и Андрей вышел на берег озера. Песня стала слышаться отчетливей. Вскоре страж нашел и ее источник.

Кейт сидела на траве в десятке шагов от края берега и пела. Едва Андрей подошел ближе, она оборвала пение и поманила парня к себе, приглашая сесть рядом.

- Ты отлично справился! – сказала девушка. – Я рада, что не ошиблась с выбором. Но наша главная битва еще впереди, мой Хранитель.

- Какая… – начал было Шаман, но Кейт приложила палец к его губам.

- Тише, тише… время для этого знания еще не пришло. Давай просто побудем немного вместе.

Против этого Неспящий не возражал. Он откинулся на спину и, подложив правую руку под голову, стал наблюдать за лениво плывущими облаками, исподволь то и дело бросая взгляды на девушку. Страж все еще чувствовал себя немного неловко в ее присутствии. Кейт какое-то время сидела, смотря на озеро, затем тоже легла рядом. Шаман почувствовал, как девушка взяла его левую руку в свои и прижалась щекой к запястью.

- Я… люблю тебя! – прошептала она. Но прежде, чем Шаман успел ответить, добавила:

- Вот только Ассия успела раньше! Я даже немного завидую. Поэтому… признайся ей! Не нужно затягивать.

- Да я и собирался – пробормотал Шаман. – Только момент никак поймать не мог!

- Тогда, думаю, он настал – девушка загадочно улыбнулась и взглядом указала за спину стража. Шаман вздрогнул и повернул голову. Ассия стояла на коленях буквально в шаге от него, и ее большие зеленые глаза слегка блестели.

- Я… люблю тебя! Очень-очень! – неожиданно тихо сказала она.

- О-о, похоже, гостьи уже начали собираться! – произнесла Кейт, поднимаясь. Шаман хотел подняться тоже, но на его правой руке неожиданно повисла Ассия.

- Пожалуйста,… не уходи! – сбивчиво заговорила она. – Мы впервые видимся подобным образом,… и я хочу побыть с тобой подольше!

- Эй-эй, девочки, попридержите коней! – раздался сзади голос Айри, и ее руки обвили Шамана за шею. – Сначала от него должна родить я! И пока не будет гарантированного результата – не отступлюсь!

- Ну и ну! Снова хочешь забрать все себе? – послышалось слева. Слегка повернув голову парень увидел еще одну девушку-лису. Лицом она была почти полной копией Айри, только глаза ее были небесно-голубыми, а волосы – золотыми. Кроме того, вновь прибывшая была одета в изящное черное вечернее платье с глубоким декольте и такими разрезами до бедер, что у Шамана аж дух захватило! В руках незнакомка держала сложенный веер.

- Что ты тут забыла?! – возмутилась Айри.

- Девочка моя, не забывай, что твоя мама еще может нравиться мужчинам! Не поделишься ли своим возлюбленным?

- Еще чего!

- Кажется, здесь становится слишком шумно! – заметила Кейт. – Пожалуй, нам следует перебраться в местечко потише.

И тут же все пропало. Шаман стоял на дороге перед закрытыми воротами с изображением двух, лишенных век, демонических глаз – эмблемы Неспящих стражей. Обе сестры стояли рядом с ним.

- Удивлен? – спросила Кейт. – Оказывается, вокруг тебя вертится не меньше красавиц, чем около твоего седовласого друга.

- И мне это совершенно не нравится! – возмущенно произнесла Ассия.

- А ты думала, все будет так просто?! – изумилась сестра. – В любви, как в спорте масса соперниц и над всеми придется одержать верх! И тебе еще повезло, что их относительно немного.

Кейт замолчала и прикоснулась рукой к воротам. Створки медленно поползли в стороны.

- Тебе пора – сказала она. – До следующей встречи!

- До встречи! – эхом откликнулась Ассия. – Неважно где… во сне или наяву… я буду ждать…

Девушки исчезли. Страж огляделся по сторонам, но не увидел никого. Тогда Андрей сделал шаг к воротам… и кувырком полетел с кровати на пол!

- Вот, блин! – вскрикнул он, потирая отбитый локоть. – Приснится же такое!

9 часов спустя

- Народ, мне сегодня такой странный сон привиделся! – выдал Запал за завтраком.

Вопреки ожиданию никто не засмеялся.

- Вот не поверишь, мне тоже! – поделился новостью Крот.

- И мне – сказал Горын.

- Да и я видел нечто очень интересное! – Шрам заговорщицки ухмыльнулся и покосился в сторону Шамана. – Как нашего Андрюху осаждали симпатичные девушки!

- Да ты че несешь?! – воскликнул Савьюр, стремительно краснея и тем самым выдавая себя с головой.

- Я несу? – удивился Шрам. – Да я это воочию видал. Могу даже поименно перечислить кто из них к тебе ластился: Ассия, Айри, платиновая блондинка и еще какая-то фигуристая особа. Кстати, кто они?

- Да не знаю я! – взорвался Шаман.

- А я ведь это тоже видел! – влез Крот.

- Подтверждаю – прогудел Горын.

- А еще скромником прикидывался! – добил Запал. – А у самого, оказывается, целый гарем заведен! Мне б так свезло!

- У тебя уже Идзумо есть! – заметил Саня.

- Да, ладно вам, парни, чего накинулись-то? Шаман просто тоже решил жить полной жизнью, ни в чем себе не отказывая! Моя школа! – с гордостью произнес Шрам. – Молодец, так держать!

- Да вы… да я… вас всех… сейчас… – едва дыша от злости, произнес Андрей.

- Атас! Он разозлился! – заорал Крот. – Сматываемся!

Опрокидывая стулья, Неспящие, опережая друг друга, вылетели из гостиной в коридор. Пыхтя от праведного гнева, Шаман выбежал следом, вырвал алебарду у ближайших доспехов, стоящих в коридоре, прикинул вес и с боевым кличем устремился за первой попавшейся на глаза целью – Кротом.

- Андрюха, остынь! – орал Саня, бодро перебирая ногами. – Давление ведь подскочит, голова заболит! Ну, подумаешь, пошутили малость, драться-то зачем?

- Вот догоню, и узнаешь зачем! Мало тебе по чужим мозгам шарить, теперь и во сне покоя нет! Стоя-я-ать!!!

Крот прибавил ходу и скрылся за поворотом коридора. Шаман понесся следом и едва не влип в невозмутимого дворецкого, который говорил по телефону.

- Господин Савьюр, – ничуть не удивившись, произнес слуга – а я как раз собирался отправиться на ваши поиски. Вас к телефону.

- Да? – Шаман так удивился, что даже забыл о погоне. – И кто же?

- Судя по голосу, некая молодая и застенчивая особа.

- Ладно, сейчас отвечу – сказал Андрей и протянул алебарду дворецкому. – Подержите?

- Как вам будет угодно.

- Савьюр у аппарата! – произнес Шаман, беря трубку.

- Андрей?! – раздался на другом конце провода взволнованный голос Ассии. – Слава Богу, дозвонилась! Можешь уделить пару минут и выслушать мою просьбу?

- Излагай.

- Мы можем… сходить на свидание?

Брови Андрея взлетели вверх:

- Ну, раз ты согласна,… то я – тем более! – наконец, ответил он. – Как только встретимся вновь, сразу и сходим!

- Хорошо! – обрадованно ответила Ассия.

- Велика проблема! – совершенно неожиданно раздался в трубке голос Запала. – Я, в принципе, могу посодействовать!

- Какого… – Шаман едва не выругался, но сдержался. – Ассия, милая, пожалуйста, заведи себе мобильный телефон. Просто у нас аппараты замкнуты в сеть внутренней связи, и звонок приходит на все телефоны сразу. А теперь заткни ушки или повесь трубку, не следует тебе слушать то, что я сейчас скажу этому остолопу!

- Хорошо – с этими словами девушка отключилась. Шаман же, сжав трубку, недобро произнес:

- ЗАПАЛ! ЭТО БЫЛА ТВОЯ ПОСЛЕДНЯЯ ГЛУПОСТЬ В ЖИЗНИ!!!

С этими словами Андрей выхватил алебарду у терпеливо ожидавшего дворецкого и возобновил поиски добычи. И долго еще окрестный лес оглашали гневные вопли:

- УБЬЮ! ПОКАЛЕЧУ! В РУЛЕТ ЗАКАТАЮ!

Штаб-квартира Магической Ложи, Англия

4 октября 2007 г. 8:00

Стоя у телефона, Ассия размышляла над словами Андрея, касающимися внутренней связи. Только сейчас она поняла, что ни разу не удосужилась спросить, объединены ли телефоны организации в такую же сеть. А она ведь звонила с аппарата общего пользования, находящегося в общежитии. И неважно, что в вестибюле, никого не было!

«Сколько же человек могло нас слышать?»

Едва эта мысль промелькнула в ее голове, девушка почувствовала, как краска стремительно заливает ее лицо.

В этот момент раздался звонок. Немного поколебавшись, Ассия все же взяла трубку.

- Ну, ты отжигаешь! – раздался в трубке голос Айри.

- Ты… вы слышали?! – Ассия покраснела еще больше, хотя казалось бы дальше некуда.

- Почти все. Скажу честно: ты сумела удивить меня! По виду такая скромница и тихоня, а на деле-то о-го-го! Такого парня себе отхватила! Вот только ведешь себя немного не так. Приличные девушки первыми на свидание не зовут! Ты же приличная? – сострила Айри.

- Это еще что за намеки?! – возмутилась Ассия.

- Ладно, не злись! Когда твой ненаглядный прибудет, сразу же дай знать мне, я все устрою! У вас все будет честь по чести – цветы, романтическая прогулка, ресторан (или хотя бы приличное кафе) и лишь потом – незабываемая ночь! Кстати, Андрей поступил весьма мудро…

- Подожди! – крикнула Ассия, но девушка-лиса уже повесила трубку.

* См. «Неспящие. Проклятие рода фон Зальц».

* История Бертиль рассказана в книге «Неспящие. Проклятие рода фон Зальц».

* См. «Неспящие. Проклятие рода фон Зальц».

* См. «Неспящие. Проклятие рода фон Зальц».