Княжич. Том 3 (СИ)

Глава 16. Долгожданный гость

— Если есть мысли по этому поводу, говори.

Нужно разобрать все варианты, насколько бы фантастичными они не казались.

Гримуар кашлянул и произнёс:

— Пока мы добирались до княжества, у меня было время подумать и из всех версий я выбрал две наиболее вероятных.

— Ближе к делу.

— Так вот, — артефакт не обратил на мои слова никакого внимания , — когда ты упомянул как оказался в этом мире, мы не придали значения этому факту. Но пожалуй, нужно разобраться более подробно. Как думаешь, каков был шанс что ты попадёшь в тело отпрыска княжеской фамилии, а не крестьянина?

Я задумчиво посмотрел на книгу, поднялся из-за стола, прошёл к шкафу и налил в кубок вина. Вернулся на место и отпил рубиновой жидкости.

— Это можно объяснить тем что дворяне имеют доступ к силе. Возможно, перенос как-то связан со способностями аристократии. Хотя я не уверен в этом.

— Зато я знаю, — припечатал гримуар, — так называемые пророки, они все из знатных семей.

Я отпил вина и пожал плечами:

— Если ты и прав, что с того? Это изменит хоть что-то? Разве что теперь стало ясно, почему многочисленные попытки учёных перенести душу, не увенчались успехом.

— И это тоже, — прикрыл глаза гримуар, — вполне вероятно что Баако мог узнать об этом и создать условия для твоего появления. Ты говорил, что истинный княжеский сын упал с лестницы в библиотеке? Сколько он пролежал в постели?

— Я не знаю. Никогда не интересовался этим вопросом.

Я покрутил на столе кубок.

— Баако мог создать такую ситуацию и подготовить тело для переноса души. Тогда он всё спланировал заранее, что собственно и так ясно. Сеть его шпионов обширна. Он мог устроить несчастный случай для княжича.

Я хмыкнул и откинулся на спинку стула:

— А я думал что меня не раскрыли потому что сын князя долго провалялся в беспамятстве и моё изменившееся поведение списали на удар по голове. Однако теперь не исключаю и того что мою семью могли незаметно обрабатывать в течении долгого времени. Как зельями так и слабым ментальным внушением.

— Такой вариант не исключён, -согласился артефакт.

— Однако мы так и не приблизились к тому что ты хотел сказать, — подтолкнул я гримуар, — почему Баако столь много знает.

— Первое предположение в том, что на тебя навешены следящие плетения, — вздохнул артефакт, — с их помощью Баако может слышать и увидеть то же что и ты. Но это маловероятно, на тебя наносили татуировки, я видел твою ауру и на ней нет изменений. К тому же твои воспоминания проверял менталист Романовых. А они весьма искусны в этом. Любое вмешательство в разум оставляет следы и маг заметил бы это.

— Он мог промолчать, — резонно заметил я.

— Вряд ли, — опровергнул гримуар, — дело касалось смерти аристократа. Если бы обнаружили следы воздействия, то тебя бы проверили. Вдруг твои поступки обусловлены чужим влиянием?

— Допустим, — я поморщился. Слова гримуара были хоть и неприятны, но всё же я почувствовал облегчение от того что мой мозг скорее всего чист и в нём нет закладок, — второй вывод?

— Вспомни как ты меня нашёл, — тяжело ответил гримуар, — ты говорил, что мы встретились случайно. Огненный шар, пущенный твоей бывшей невестой выбил кладку в стене и ты обнаружил меня. Какова вероятность того, что необученная девчонка сможет отколоть кусок камня в замке аристократов, которые укрепляют его всевозможными способами? Там бы осталось подкопчённое пятно, не более.

— Ты хочешь сказать, — я пощёлкал пальцами вспоминая имя девушки, — Света, человек Баако?

Хм, неужели её поведение в Академии обусловлено этим? Но какую цель она преследовала? Свести нас с Олегом? Стравить с Ореховым, или какую-то другую причину? Баако озвучил пожелание, а она не смогла его исполнить потому что круглая дура?

Или, — пронзила меня догадка, — смысл был в том чтобы я приобрёл врагов и становился сильнее для борьбы с ними? Тогда Баако знал что я в плену и контролировал процесс.

Что может стимулировать сильнее чем наличие опасных врагов? Если это так, то маг оказался совершенно прав. Одна из причин по которым я ускорил поиск артефактов — наличие противников.

— Может быть да, а может и нет, -расплывчато ответил гримуар, — скорее всего меня подложили заранее . Ману из огненного плетения притянуло моей опустошённой аурой и шар попал в то место, где я хранился. Вероятнее всего ты бы меня обнаружил, рано или поздно. Как? Вариантов много — камень выпал из стены, или ты бы начал упражняться в магии. Или подосланная служанка могла сдвинуть камешек так, чтобы ты обратил на это внимание. Главное — наша встреча не случайна.

— В таком случае, — я сцепил пальцы рук не желая верить в это, — именно через тебя Баако видит что мы делаем.

— И слышит, -клацнул зубами артефакт, — скорее всего в меня поместили печать для слежки, но не смогли полностью разобраться в том как меня создавали и проделали всё грубо. Именно этим объясняются провалы в памяти.

— Это плохо, — я сжал челюсти так, что на скулах заиграли желваки, — сможешь убрать печать ?

— Для этого мне придётся уснуть, -глухо произнёс артефакт, — на неопределённый срок. Так я смогу полностью изучить энергоструктуру и попытаться найти вмешательство в ауру и оболочку. Я буду слеп и глух. Маг не сможет видеть что ты делаешь.

— Это плохо, — я растёр лицо руками, — без твоей помощи придётся сложнее.

— Я уверен, ты справишься, -подбодрил артефакт, — перед уходом я должен объяснить тебе как работать с бусами. Дальнейший план действий, тебе придётся составлять без меня.

— Надеюсь ты не уснёшь на сотню лет, — неловко пошутил я, — и как насчёт татуировок?

— Даже не надейся, — фыркнул артефакт, — а то ты совсем расслабишься. С татуировками всё будет в порядке. Они останутся на моих страницах.

Мы беседовали всю ночь. Разобрали нюансы владения бусинами, соединение с нитью астрального зверя и силами, что даст полный комплект. Я не касался планов на будущее, артефакт также избегал этой темы.

На рассвете книга уснула. Я взял увесистый томик и положил в тайник. Было грустно расставаться с артефактом. Несмотря на его не самый лёгкий характер, мы с ним сблизились и подколки в сторону друг-друга воспринимали как нечто само собой разумеющееся. Пусть иногда они и бывают чересчур остры.

Долгий путь по ту сторону Пятна и бессонная ночь окончательно доконали меня. Глаза слипались. Я чувствовал что не потяну ещё одни сутки без сна и поэтому как только голова коснулась подушки, тут же уснул.

Рано утром встретился со Всеволодом.

— Здравствуйте князь, — поклонился мужчина.

Я кивнул на кресло:

— Присаживайся. Рассказывай как дела у поисковых отрядов.

— Они достигли указанных координат и приступили к работе. Есть некоторые проблемы, но они уверяют что правятся. У седьмой группы сложнее, во время сеанса связи они доложили что бусина находится в древнем храме и всё вокруг пропитано жизненной силой, которая быстро восстанавливает зверей и растения. Они пользуются огнём, но всё сложно. Также там есть культисты которые мешают раскопкам. Проклятые фанатики не дают им покоя и они потеряли десять бойцов.

— Я понял, — слегка кивнул я, — пусть работают и желательно чтобы они вернулись как можно скорее. Пусть не жалеют ресурсы. Если потребуется дополнительная помощь, то дай им всё что нужно.

— Я передам ваши слова, — сказал Всеволод и осторожно поинтересовался, — у нас какие то проблемы?

— Да, — я наклонился вперёд, — проблемы есть. Помнишь, я просил разузнать о Баако? Маг активизировался и захватил в плен моих людей. Мне как можно скорее нужны бусины, чтобы противостоять ему. Ты разузнал о нём хоть что-то?

— Вы справитесь, — ответил Всеволод, — я уверен в этом. Что касается мага — всё сложно. Я связался со знакомыми в столице, но собрал лишь лишь неподтверждённые слухи. Ещё я узнал что светлые эльфы, также как и вы, ищут сведения о нём.

— Это я знаю, — вздохнул я, — надеялся что ты найдёшь хоть что-то.

— Это не всё, княже, — хитро улыбнулся Всеволод, — есть ещё один человек кто интересуется магом.

Моя интуиция сделала стойку и я поторопил:

— Не тяни. Кто такой?

— Не он, — улыбнулся Всеволод, — она. Её имя — Регина фон Валленштайн.

— Что ты о ней знаешь?

— Публичная жизнь этой женщины, бывшей баронессы а ныне капитана отряда наёмников, весьма проста. Она участвовала во многих стычках между лордами и за звонкую монету не гнушалась никакого дела.

— Женщина командует ротой солдат удачи? Не часто такое встретишь.

— Бывшая дворянка, — пожал плечами Всеволод, — наверняка не обошлось без магии. По неподтверждённым слухам, её род владел некоторыми ментальными приёмами. Возможно убийство семьи произошло именно по этой причине.

— Наверняка, — согласился я, — ты говорил, она интересовалась магом?

— Да. Я случайно узнал об этом, — признался Всеволод, — один мой подчинённый работает в Бремене служкой в тамошней канцелярии. Во время Бременской резни, случившейся семь лет назад, он спрятался под трупами и видел как Регина пытала Людвига, начальника немецких серых плащей и спрашивала о Баако. Затем повела в архив и вернулась с несколькими свитками. Позже Людвига нашли с перерезанным горлом.

— Хоть что-то. Ты молодец Всеволод. Я не ошибся когда принял тебя на работу.

— Рад служить княже, — легко улыбнулся Всеволод, — рад что приношу вам пользу.

— Где сейчас баронесса?

Я поднялся из кресла и пытливо посмотрел на Всеволода.

— Не знаю, — развёл руки мужчина, — последний раз её видели в Европе полгода назад. Но я уверен что наёмничьи отряды подобно стервятникам слетятся на войну и она также будет там.

— Отыщи её Всеволод. Это важно.

— Я всё сделаю князь.

Я подошёл к окну и посмотрел вдаль.

Значит Регина фон Валленштайн. Что ж, капитан наёмников, мы обязательно встретимся и ты расскажешь всё что знаешь о Баако. Может быть мы станем друзьями, а может быть, если ты подчищаешь следы за магом, мне придётся убить тебя. Так или иначе, ты расскажешь всё что знаешь.

А сейчас, — я вынул нить из кармана и намотал на запястье, -нужно немного потренироваться.

Заглянул к Грогу и орк нанёс на моё тело очередное тату. Длинная вязь из мельчайших рун обвила всё моё тело и я испытал жуткую боль которую снёс не издав ни звука.

Физическая боль отвлекала от душевных терзаний и я не стал глушить её зельями.

После процедуры отправился в горы. Надеюсь тренировка заглушит чувство потери что гложет меня изнутри.

Я забрёл глубоко в горы. Дальше чем спуск на котором я и Лаэль едва не угодили под лавину. От светлых воспоминаний я слегка улыбнулся.

Весело было.

Я выбрал подходящую площадку и уселся на камень. Размотал нить и вынул первую бусину.

Это оказался тотем Ежа.

Я поднёс артефакт к нити, влил частицу своей энергии и повинуясь моему желанию бусина скользнула на нить. Яркая вспышка ослепила меня. Заготовка под бусы засветилась ярко-ярко, я чувствовал как они поглощают энергию из пространства и наполняются силой. Дальше последовала бусина Соха. В белоснежном свете появились тени, они сгустками плавали внутри нити и казались хищными рыбками выпущенными в мирный пруд.

Каждая бусина давала свой эффект. От Люта вокруг нити закружились снежинки, Шершень подарил маленькие торнадо. Орёл дал бусам невесомость, но при желании я мог изменить их вес, отчего они становились невероятно тяжёлыми. Последней активировал тотем петуха. По нити побежали золотистые всполохи.

Я сомкнул концы нитки и она превратилась в ожерелье. На тонкой жиле, на равном расстоянии друг от друга, полыхали шесть жемчужин.

Провёл пальцем по бусам останавливаясь на каждом шарике. Восхитительные ощущения. Я чувствовал таящуюся в артефакте мощь. Лёгкий хлад сменялся жаром, тени заползали на пальцы, извивались словно змеи.

Повинуясь наитию взмахнул рукой и разъединил нить.

Бусы удлинились в руке. Призвал силу Люта и следом пустил волну жара. Конец нити звонко щёлкнул по гранитной глыбе и следом раздался взрыв.

Когда я убрал руку от лица, на месте валуна оказалась воронка.

Некоторое время я игрался с артефактом поочередно пропуская по нему силу тотемов. Они отзывались гораздо быстрее чем раньше и охотнее улавливали мои фантазии. Достаточно было пожелать и стихии тут же воплощались в реальность.

Долина горела, покрывалась слоем льда, взрывалась фонтанами земли и песка. На ней зияли провалы от грави-ударов.

Вот это мощь!

Вспомнились слова артефакта о том что с помощью бус я могу объединять эффекты разных стихий.

Я в задумчивости перебрал бусы в руке.

Лёд и огонь — могут ли быть более разные по своей сути стихии?

Я осторожно призвал пламя и попытался напитать его холодом.

Оно тут же погасло.

Спустя сотню повторений, я понял что надо делать.

Я соединил бусы в единое целое и пустил силу обоих стихий циркулировать по нити. Она начала сиять всё сильнее. Жар и холод переплелись между собой, смешались в единую синюю палитру.

Я вытянул руку и призвал пламя.

Скалу объяло лазурное пламя. Оно ревело и тянулось ввысь. Потянуло жутким холодом. Скала плавилась и растекалась по песку как шоколадка в жаркий полдень.

Я неверяще посмотрел на дело рук своих и развеял заклинание. Подошёл ближе.

От потёков шёл белый дым тут же оседающий на земле снегом. От расплавленного камня тянуло морозом.

Я почесал в затылке обдумывая данный феномен. Как такое вообще возможно?

Покрутив в голове мысль, плюнул на это и взялся за полёты.

И вот здесь я в полной мере оценил что даёт жила астрального зверя.

Объединение тотемов шершня и орла заняло некоторое время. Но я справился.

Я стал понимать воздух, чувствовать его потоки и воздушные ямы ощущать колебания атмосферного давления. Тотем Орла раскрыл ещё одну грань своих, я в некоторой степени научился управлять гравитацией, что позволило “уменьшить” вес собственного тела.

Сочетая навыки я создавал перед собой пусть не вакуум, но область разреженного воздуха. Энерго-крылья благодаря бусине Ежа были лучше напитаны силой и я мог не бояться что они откажут в самый неподходящий момент.

Нить позволила лучше использовать сильные стороны реликвий и прикрыть их слабые точки.

Я оттолкнулся от земли. От меня разошлась звуковая волна и я взметнулся в небо. Взлетел высоко-высоко. Пролетающий мимо орёл повернул голову и я готов поклясться что он выпучил глаза от удивления.

Поймал воздушный поток и сделал небольшой круг. Затем сложил крылья и метеором спикировал к земле.

Ещё немного… Теперь пора!

Расправил крылья и на бешеной скорости промчался над землёй. Повернулся боком, влетел в узкую щель.

Мелькали стены сливаясь в однообразную полосу. Я чувствовал как мелкие камешки стучат по энергодоспеху.

Вылетел из трещины и помчался между скал сбрасывая рукой снег с вершин. Промчался сквозь еловый лес. Ветки сбрасывали снег и он тут же закручивался потоком ветра за моей спиной. Вылетев из снежного бурана я засмеялся и успокоил бьющееся сердце. Поднялся выше и осмотрел свои владения.

Некоторое время лениво парил на потоках ветра. Неспешный полёт успокаивал.

Я приземлился на вершину скалы, развеял крылья и подставил лицо холодному ветерку. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Пора возвращаться.

Я уже собрался лететь, когда моё внимание привлекла мелькнувшая на горизонте точка. Я прищурился, пытаясь рассмотреть что это, но расстояние было слишком велико.

— Как сверкает, — пробормотал я, — дирижабль? Не похоже. Вроде бы птица…

Через несколько минут я убедился в своей догадке.

Петух решил навестить создателя и отблагодарить за всё, что тот ему дал.