Княжич. Том 3 (СИ)

Глава 8. Аделина де Бюжуа

Пару дней страдал от безделья. Даже редкие встречи с друзьями не могли развеять скуку. Бумаги, что дал церемониймейстер, выучил назубок. В остальных делах справлялись и без моего участия. Подготовка к торжеству захватила знакомых, а я… я со скукой наблюдал из окна за суматохой слуг и стайками леди щебетавших в саду.

— И стоило лететь сюда? — завёл старую песню гримуар, — у нас много дел, не стоит тратить время на чепуху.

Артефакту как и мне было скучно. Он жаждал действий.

— Потерпи немного, — я отвернулся от окна, — я не могу бросить всё и умчаться без предупреждения.

— Хорошо, — буркнул артефакт.

Сходить в библиотеку, что ли? Или прогуляться по городу? Всё время побыстрее пройдёт.

Тряхнув головой я направился на первый этаж. Сбежал по лестнице и пошёл к выходу.

— Ваше сиятельство! Князь! Господин Снегов!

Перед самым выходом меня догнал слуга и поклонившись протянул конверт.

— Что это? — повертел я в руках пахнущую лавандой бумагу.

— Приглашение на бал, — отчитался слуга, — в поместье Бельских.

Интуиция взвыла. Бельские? Они в родстве с Ореховыми и раньше мы не пересекались. Зачем они хотят встретиться? Месть?

Глупо.

Я развернул бумажку и прочитал написанное. Ничего особенного. Дата, время проведения бала и вежливый текст со множеством красивых оборотов.

Слуга ещё раз поклонился и произнёс:

— Организатор торжества — Алексей Бельский. Там будут иностранные послы и многие из них изъявили желание встретиться с вами.

— Это твои слова? — взглянул я на мужчину.

— Нет, князь. Посыльный просил передать, что за вашу безопасность поручился лично граф и он очень хочет встретиться с вами.

— Скажи что я приеду.

Слуга поклонился и побежал к воротам.

Я посмотрел ему вслед и ещё раз прочёл письмо. Возможность завести новые связи многого стоит, к тому же мне в самом деле любопытно что ему от меня понадобилось.

Перед уходом предупредил куда я отправляюсь, чтобы в случае чего знали где искать. Хоть я и не думал что граф организует покушение, но несколько бойцов за спиной не будут лишними. Оставлю их неподалёку.

Гримуар решил составить мне компанию и я не стал возражать. Может небольшая прогулка взбодрит старого ворчуна и он перестанет выносить мне мозг.

У ворот поместья меня встретили два паркетных гвардейца. С первого взгляда по их движениям я понял что они не бойцы. Хотя выглядят впечатляюще, не поспоришь. Широкоплечие, под два метра ростом, закованные в лёгкую броню с золотой чеканкой. На поясе я с удивлением увидел два хопеша. Вряд ли они из меди. Блеск не тот.

Да уж, граф решил покрасоваться перед гостями как следует.

Из особняка доносилась музыка и смех. Через широко открытые окна первого этажа я видел гостей живо беседующих между собой, машущих веерами дам стреляющих глазками в молодых людей и накрытые столы с возвышающимися на них бокалами шампанского.

Остановившись возле одного из фонтанов я потянул носом. Хмыкнув наклонился над чашей и рассмеялся.

И тут шампанское! Граф и его сын те ещё выпендрёжники.

Неспешно приблизился к дверям и слуга отворил их передо мной. Стоило переступить порог как распорядитель открыл рот. Я прижал палец к губам и покачал головой.

Бедный парень поперхнулся и растерянно начал озираться по сторонам не зная что ему делать. Я шагнул к нему и сунул в руку монету:

— Успокойся, — подмигнул ему, — если что, скажи что я лично запретил оглашать моё имя.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул парень.

Я неспешно прошёл вдоль окон с любопытством рассматривая гостей. Никто из них был незнаком мне, но язык, на котором они разговаривали, не оставлял сомнений что это иностранцы. Большинство носило вещи производимые в моём княжестве и я довольно сощурился. Рргыш прав, нужно увеличивать производство товаров.

Моё неспешно дефилирование закончилось едва начавшись.

— Князь! — радушно улыбнулся Алексей, — мы всё ждём когда вы появитесь, а вы уже здесь!

Бельский вышел на середину зала и громогласно объявил:

— Друзья! Позвольте представить вам моего друга, князя Артёма Снегова! Это именно он производит чудные вещи о которых много разговоров. Я безумно рад что Артём нашёл время чтобы прийти на праздник.

Я незаметно поморщился. Хватки графу не занимать. Воспользовался ситуацией. В будущем наверняка выиграет от этого преференции в переговорах с партнёрами. Придётся простить ему этот пассаж, глупо сейчас говорить что он обманывает гостей.

Алексей посмотрел на меня:

— Князь! Позвольте гостям познакомиться с вами!

Я вздохнул, натянул на лицо приветливую улыбку и вышел Бельскому.

— Спасибо за приглашение, — посмотрел на графа и перевёл взгляд на собравшихся, — дамы и господа, рад знакомству. Вижу вы по достоинству оценили мои товары и я буду рад сотрудничеству с вами. Я как раз ищу партнёров в других странах, так что готов к любым предложениям.

Я заметил тень недовольства на лице Алексея и широко улыбнулся

— А теперь танцы! — похлопал в ладони Бельский.

Музыканты взялись за инструменты и гости разбились на пары. В мою сторону направились несколько дам, но Бельский ловко увёл меня в сторону и леди проводили нас разочарованными взглядами.

— Друг? — я приподнял бровь когда мы остались наедине.

— Но и врагами нас назвать сложно, — в тон ответил Алексей, -вражда с Сергеем была вашим личным делом. Я в ней не участвовал.

Я ничего не ответил. Может это и так, но вряд ли он был не в курсе что на меня точили зуб Фудзивара. Возможно он знал о их планах, но ничего мне не сообщил. Так-что мы далеко не друзья как он уверил в этом остальных.

— Возможно мы станем деловыми партнёрами, — продолжил Сергей, — у меня обширные связи за рубежом.

— Я могу сделать это и без тебя. Я не собираюсь торговать в лавках. Мне достаточно продавать товар напрямую, а они, — кивнул на гостей, — пусть торгуют поштучно.

— Оптовые продажи, — поморщился Алексей, — потеряешь часть прибыли.

Я безразлично пожал плечами. Плевать. Рргыш уже продаёт товар и расширение лишь дело времени.

— Ладно, твоё дело, — вздохнул Бельский, — я ведь пригласил тебя не только для этого. Деловые вопросы можно обсудить и позже.

Я приподнял бровь.

— Виктор Орехов не простил смерть сына, — произнёс Алексей, — ты знаешь об этом?

— Это очевидно. Такое не прощают.

— Он строит планы мести, — продолжил Бельский, — так что, жди удара.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул я.

— Не за что, — Пожал плечами Алексей и небрежно бросил, — в столице становится душно. Наш род покидает на некоторое время столицу вместе с вассалами. Нужно проверить состояние дел во владениях. Вернёмся нескоро. Также улетают Михайловы и Ильины.

— Я понял, — медленно ответил я.

Я оценил по достоинству слова Бельского. Их род поддерживал Орехова, а тот императора. Уход серьёзно ослабит Василия. Похоже что кланы не желают участвовать в будущей смуте и займут выжидательную позицию, чтобы затем присоединиться к победителям. Не самая худшее решение — пусть они ничего не приобретут от переворота, но и риск потерять имеющееся, минимален. Разве что лишатся милости императора если он выиграет.

Гораздо сильнее тревожит что Дома уезжают так внезапно. Узнали о заговоре? Подозревают нехорошее? Или отказались от предложения Елены, но не пожелали поддерживать и императора?

— Я подумаю над нашим сотрудничеством граф, — протянул я руку Бельскому.

Он ответил на рукопожатие и предложил:

— В таком случае, позволь угостить тебя шампанским.

Мы прошли к столику.

Алексей взял бокал, втянул аромат напитка и прикрыл глаза:

— Эльфийский Нектар. Дивный букет. Попробуй.

Перебрасываясь ничего не значащими словами мы потягивали напиток и вели светскую беседу. Вскоре танец закончился и к нам подходить гости.

Я шутил, общался с незнакомыми людьми и налаживал связи с будущими партнёрами. Всё шло хорошо, пока меня не пригласила на танец французская дворянка Аделина де Бюжуа. Перед танцем Алексей шепнул что престарелая дама обладает обширными связями, богата и к её мнению прислушиваются в европейском дворе. В общем отличный вариант для того чтобы заручиться поддержкой за морем.

Пожилая Бюжуа нарядилась по последней моде. Корсет настолько тесно стягивал её талию, что припудренная грудь готова была выскочить в глубокое декольте.

Мы закружились по залу и я почувствовал что во внутреннем кармане зашевелился гримуар. Чего он забеспокоился?

— Вы не планируете посетить Европу, князь? Буду рада принять вас у себя, — кокетливо улыбнулась Аделина и на очередном па прижалась ко мне поплотнее.

Она меня соблазняет что ли?

Подозрения подтвердила улыбка женщины, игривый тон и приглашение в гости.

Я вежливо улыбнулся и произнёс:

— Возможно в будущем я навещу ваши края. Но это будет нескоро.

— Жаль, — жеманно ответила она и надула губы, отчего морщины ещё сильнее проступили сквозь слой косметики.

Мы сделали круг и она не дождавшись от меня ответа произнесла:

— В таком случае, сегодня я приглашаю вас в в гости, хочу обсудить торговые дела. Вы же не откажете в такой малости?

— Разве можно отказать столь прелестной даме? — учтиво ответил я.

Аделине понравилась моя лесть и она расхохоталась. Прижавшись ко мне она шепнула на ухо адрес.

Я едва удержался от того чтобы не вытереть ухо. Укоротить бы ей язык!

Мне чудом удалось сохранить невозмутимое выражение лица и продолжить танец.

Дама та ещё развратница и любительница молодых юношей. Но со мной ей ничего не светит. Аделина, сегодня тебе придётся коротать ночь в одиночестве или найти замену. Я точно не планирую ехать к тебе. Несмотря на слова о деловой встрече, подтекст приглашения читался весьма явно.

Закончив танец я направился к выходу. Хватит с меня развлечений.

Как только я закрыл за собой дверь тут же дал о себе знать гримуар:

— Артём! Ты обязан сходить к Аделине!

Я поперхнулся от его слов и возмущённо прошипел:

— С ума сошёл? У меня есть две прекрасные девушки, а ты тащишь меня в постель престарелой дамы?

И язвительно добавил:

— Хотя ничего удивительного, по возрасту вы как раз подходите друг-другу.

Гримуар спокойно ответил:

— На ней бусина Артём. Мы должны её забрать.

Я сразу поверил артефакту. Насчёт этого он никогда не шутит. И всё же я не удержался от вопроса:

— Это правда? Как его никто не обнаружил до нас?

— Я единственный кто может почувствовать спящие тотемы, -проворчала книга, — и то на небольшом расстоянии. Поверь, я не ошибся.

Я выругался.

Всё же придётся порадовать Аделину.

Порадовать… Не нравится мне это слово.

Я вернулся, шепнул графине что через пару часов нам нужно встретиться. Она расцвела и сладко улыбнулась облизнув тонкие сморщенные губы. На нас покосились дамы и тут же захихикали прикрывая лица веером.

Мне чудом удалось удержать на лице бесстрастную маску. Попрощавшись, побыстрее покинул особняк и отправился готовиться к “свиданию”.

На что только не пойдёшь ради цели!

Ночью покинул особняк Ростовых и отправился по улочкам ночной Москвы. Бросив плащ на сиденье кареты я расстегнул рубашку и приоткрыл окно чтобы впустить свежий воздух.

Мне стало душно.

Впереди и позади цокали копыта карет сопровождения. Верные воины готовы прикрыть меня от любой неожиданности. Мысль об этом принесла небольшое облегчение. И всё же я не слишком расслаблялся. Основное сражение впереди.

Сражение...

Я негромко выругался.

Храбр потянул поводья и карета остановилась.

— Приехали княже, — заглянул внутрь телохранитель, — может пойти с вами?

— Жди здесь, — приказал я, — артефакт работает?

— Да, — подтвердил Храбр, — если что случиться, мы тут же придём на помощь.

Я кивнул, вышел из кареты и прихватив корзинку направился к дому.

Только я ступил на порог, дверь тут же открыли. Пожилой слуга с залихватски закрученными усиками и белым париком на голове поклонился и пропустил меня внутрь.

— Госпожа на втором этаже. Она ждёт вас, — посторонился он.

Я пристально посмотрел на него, но невозмутимости слуги мог позавидовать даже мой Воланд. Я не заметил ни тени насмешки на его лице.

Неспешно направился к лестнице и начал подъём к покоям графини в коих она обещала мне райское наслаждение.

Я не спешил рассматривая убранство дома. Невзрачный снаружи, внутри он производил впечатление вульгарной роскоши. Розовые занавески на светильниках, кружевные шторы на окнах, золотая лепнина на колоннах и точно такого же цвета потолочные плинтусы. На картинах изображения людей предающихся утехам. Я хмыкнул остановившись возле одной из них. Очертания графини явственно виднелись в лицах женщин.

На втором этаже запахло приторными благовониями и я поморщился. Слегка закружилась голова.

Одна из дверей была приоткрыта и из щели пробивался розовый свет. Вздохнув я направился к комнате. Постучал, вошёл внутрь и закрыл дверь.

Мягкий свет позволил в подробностях рассмотреть всё что для меня приготовила Аделина.

Широкая кровать с балдахином располагалась прямо напротив дверей. Сейчас в ней лежала графиня в шёлковом халате с интересом рассматривая меня. Глаза вдовушки заблестели и я поспешил отвести взгляд в сторону. Лучше бы я этого не делал.

Стена оказалась увешана игрушками, которых я никак не ожидал увидеть в этом времени. Подозреваю что к появлению подобного наверняка приложил руки кто-то из моих предшественников. Личная коллекция Аделины наверняка была предметом гордости хозяйки и оказалась ужасом для меня. Не в каждом магазине увидишь такое разнообразие для любителей погорячее.

Женщина проворковала:

— Что же ты молчишь, Артём? Не рад нашей встрече?

Я кашлянул постаравшись скрыть растерянность и уверенно заявил:

— Очень рад госпожа Аделина. Но вы ведь говорили, что мы обсудим дела?

— Обязательно обсудим, — улыбнулась женщина, — но чуть позже. Как ты себя чувствуешь? Хочешь вина?

— Хочу, — приподнял я корзинку, — и даже принёс с собой. Райенское, семидесятилетней выдержки.

— А у тебя есть вкус! — польстила мне женщина.

Я улыбнулся принимая её похвалу и покосился в сторону ванной, дверь в которую я заметил как только вошёл внутрь.

Мой взгляд не остался без внимания.

— Если нужно освежиться, то моя ванная в твоём распоряжении, — потянулась женщина.

Я вошёл в комнату и включил воду. Холодная водичка принесла облегчение и я прошипел книге в кармане:

— Нашёл артефакт? Где он?

— На ней, — порадовал меня артефакт.

— Проклятье!

Обтерев лицо полотенцем, я отправился к хозяйке.

Аделина уже разлила вино по бокалам и дожидалась только меня. Я в кресло напротив и взял бокал.

— За встречу, — подняла бокал Аделина.

Я отсалютовал в ответ и пригубил напиток. Бюжуа прикрыла глаза и протянула:

— Мммм, отменный вкус, урожай этого года особенно удался.

Я пожал плечами. На мой взгляд обычное вино.

— А что это за у вас коллекция? — посмотрел на стену за спиной хозяйки, — выглядит впечатляюще.

— У тебя есть шанс узнать подробно о каждой из этих вещей, — обернулась назад хозяйка, — если захочешь. Может быть, тебе даже понравится.

Пока Аделина с любовью рассматривала свою коллекцию, я быстро достал из кармана миниатюрный флакончик и вылил содержимое в бокал женщины.

— Может быть и познакомлюсь, — подарил надежду собеседнице, — выпьем за наше плодотворное сотрудничество.

— Плодотворное, — рассмеялась Аделина, — мне нравится это слово.

Мы выпили. Затем налили и ещё раз выпили. Я начал нервничать. Зелье должно было уже подействовать. Но Аделина не подавала признаков того что её клонит в сон. Напротив, она раскраснелась и начала вести себя куда более оживлённо.

Я вновь почувствовал как собеседница становится соблазнительной и поднялся чтобы освежиться в ванной. Голова закружилась и я пошатнулся. Голос Аделины не давал сосредоточиться. Он манил, звал за собой и я не мог противиться его зову.

— Как я тебе? — Аделина поднялась и халат упал на пол. В пупке у дамы оказался пирсинг. Золотой шарик размером с перепелиное яйцо и искусной чеканкой.

— Божественно, — прохрипел я.

Возбуждение затмило разум. Женщина действительно стала прекрасной до невозможности.

Частичка разума вопила на задворках сознания что что-то идёт не так. Но голос и вид женщины не давали мне сосредоточиться. Аделина толкнула меня на постель , вынула из под кровати железные кандалы и приковала к изголовью. На пол полетела куртка, рубашка. Следом за ними отправились и брюки.

Женщина пробежалась пальцами по эймеру и активированное око взмыло в воздух снимая всё происходящее.

— Не волнуйся, — голос Аделины вновь задавил поднимающуюся изнутри ярость, — всё в порядке.

Неторопливо она направилась к стене и тут меня укусили за руку. Боль смыла наваждение и я с ужасом осознал что происходит.

Я понял откуда у этой женщины столько связей и власти! Наверняка она заманивала юных купцов, дворян, торговцев, окуривала благовониями, спала с ними, снимая всё происходящее на око. А после шантажировала их отснятым материалом. Никому не хочется чтобы о таком узнали и им приходилось исполнять все требования Бюжуа.

А как женщина опытная она точно подстраховалась чтобы в случае её убийства всё всплыло наружу. Да и требовала наверное не слишком многого, вот и прожила столько лет.

Попытался призвать свою силу и тут же ощутил как кандалы поглощают энергию. Где она раздобыла оковы!? Подобная редкость не может попасть в руки простой графини.

Следящий артефакт как назло лежал в кармане куртки и активировать его я не мог. Храбр сейчас видит что я в гостях у и не волнуется. В теории артефакт мог бы активироваться если бы я отошёл от него на сотню метров…

Не получится.

— Освободи меня, — задёргался я.

— Артефакт на ней, -прошептал гримуар, — тебе придётся выдержать эту ночь. Утром снимешь, когда она устанет. Потеря твоей невинности, небольшая плата за обладание бусиной.

Слишком большая! — попытался разорвать оковы, — я не согласен!

— Поздно, — злорадно ответил гримуар, - как ты меня там называл? Растопкой?

— Сожгу! — помертвевшим голосом пообещал я, — как есть сожгу.

Гримуар услышал в моём голосе нехорошие нотки и буркнул:

— Потяни время.

— Да нет у меня времени! — злобно прошипел я наблюдая какую игрушку выберет Аделина.

— Только не флюгергехаймер, — прошептал я.

Аделина развернулась, заглянула мне в глаза и предвкушающе улыбнулась.