Княжич. Том 3 (СИ)

Глава 4. Резиденция Кацу

К Японскому архипелагу прилетели вечером. Корабли медленно плыли над мелкими островками постепенно приближаясь к Кюсю. На дирижаблях развевались флаги дома Фудзивара, для введения в заблуждение редких рыбаков, чьи лодки время от времени виднелись в море.

— Приземляйся на тот остров, — показал пальцем капитану.

Небольшой скалистый остров был совершенно безжизненен, если не считать птиц, коих тут было достаточно много. Середина острова представляла собой котлован и я заподозрил в нём кратер потухшего вулкана. Хорошее место чтобы укрыться от любопытных глаз. Высокие стены закроют корабли со стороны моря.

— Готовьте бочки со смесью, — приказал я, — никому не шуметь.

Я взглянул на небо. До наступления темноты пара часов. Успеем.

Чтобы занять себя, развернул карту составленную со слов Игната — человека долгое время служившего писцом при Тимофее Перепёлкиным — послом императора Василия в Японии. Он знал расположение многих резиденций японских аристо и стал просто кладезем информации для меня. Был у него один грешок — пить любил, на чём его и подловил Всеволод сманив ко мне на службу.

Позвав бойцов я ещё раз повторил план, свернул бумагу в трубочку и убрал в сумку. Взяв кусок ветчины, хлеб и стакан воды начал есть прокручивая в голове предстоящую операцию.

Ночь медленно опускалась на море и я весь извёлся в ожидании. Часы перед боем всегда тянутся долго.

— Пора, — поднялся я, — взлетаем. Всем принять зелья.

Я опрокинул в себя фиал и ночная мгла немного отступила. Я не стал видеть как днём, больше всего пейзаж напоминал поздние сумерки, но это лучше чем ничего.

Небольшой флот плавно потянулся к острову видневшемуся вдалеке.

Если верить словам Игната, дворец Фудзивара, переходящий от старого главы рода к новому, стоял высоко в горах и к нему шла всего одна дорога от пристани расположенной возле подножия гор. Питалась река многочисленными горными ручьями и была судоходной, по крайней мере для небольших корабликов. Протекала она по извилистому ущелью местами поросшему бамбуком.

Выше дворца были лишь отвесные скалы.

Первый раз, разглядывая куда забрались Фудзивара, я покачал головой. Надёжно укрепились.

— Дмитрий, — связался с капитаном, — жди нас здесь.

— Понял, — ответил он и ловко приземлился на пустынном клочке суши в полукилометре от побережья.

Мы полетели дальше. Дирижабли тихо урчали двигателями, люди внизу занимались своими делами не подозревая что над ними пролетают корабли.

Внизу полыхнул костёр. Я напряг зрение и почесал подбородок. Праздник у них там, что ли? Похоже на то. Даже на такую высоту доносился смех. Пусть веселятся, тем лучше для нас.

Мы сделали круг над островом и осмотрели окрестности. Я быстро сверился с картой, поправил пару заметок и улыбнулся. Игнат не соврал насчёт расположения поселений. Значит есть смысл считать что и насчёт остального н сказал правду.

— Действуем по плану, — связался я по эймеру с бойцами на лёгком дирижабле.

Судно изменило курс и направилось к одному из поместий. Корабль, на котором находился я, приземлился на вершине горы, высадил большую часть отряда и оставил нас в одиночестве скрывшись в тени гор.

Я отправил сообщение улетевшим бойцам и дождавшись ответа перевел взгляд на южную часть острова где горели огнями особняки.

Потекли минуты ожидания.

Краткий час темноты, начавшийся с заката солнца, подошёл к концу. Вышла луна и окрасила серебром скалы. Мы вжались в камни. Я скрестил пальцы желая удачи воинам.

С неба мелькнула тень.

Вспышка.

Столб огня взметнулся в небо и пламенным дождём разлетелся в стороны. Спустя несколько десятков ударов сердца до нас донёсся звук взрыва.

— Ждём, — прошептал я.

Неплохо получилось. Только очень дорого. Мои бойцы отключили двигатель на дирижабле и он рухнул на головы ничего не подозревающих людей. Сами же воины покинули палубу и сейчас спускаются к Дмитрию.

Во дворце забегали. Спустя десяток минут два дирижабля поднялись в воздух и полетели в сторону разрушенных особняков.

Выждав пока во дворце всё утихнет, кивнул бойцам. Зашелестели клапаны рюкзаков и на свет показались парапланы. Бойцы застегнули ремни подвески и выжидающе посмотрели.

Я выдохнул и кивнул:

— Полетели!

Шелест ткани. Рывок и земля уходит из под ног. Ткань расправляется и воздушный поток несёт нас прямо ко дворцу. Луна скрылась за облачком. Сама природа благоволит нам.

Парапланы плавно несут нас ко дворцу. Ловлю воздушные потоки подправляя курс и бойцы тенью следуют за мной. Сделав небольшой круг иду на посадку.

Крыша приближается. Натягиваю стропы и падение замедляется. Черепица едва слышно щёлкает под ногами и я тут ж отбегаю в сторону освобождая место для остальных.

Один из бойцов немного промахивается и в последний момент я ловлю его за руку не давая свалиться с края крыши. Сматываю параплан и убираю в рюкзак не забывая посматривать по сторонам. Всё тихо. Нас не заметили.

— За мной, — едва слышно шепнул я.

Пригибаясь идём по крыше к небольшому чердачному окну. Я легонько толкнул дверь.

Заперто.

Просунул кинжал в щель, подцепил крючок и скинул его. Один за одним мы проникли внутрь дворца.

Похоже здесь бывают редко. Паутина по углам, покрытые слоем пыли ненужные вещи, какие то бутылки в полуразбитом ящике, потресканные карнавальные маски и сапог в углу.

Лавируя среди хлама прошли в дальнюю часть и я остановился перед люком. Лёг на пол не обращая внимания на грязь и приник к щели.

Под нами оказался небольшой чулан. Я потянул за крышку и скривился от скрипа давно несмазанных петель.

— Посмотри что в тех бутылках, — показал пальцем на ящик.

Храбр кивнул и покопавшись подал мне полупустую бутылку.

Я принюхался и скривился от крепкого запаха браги. Ну и гадость.

Стараясь не дышать полил петли забродившим пойлом и через пару минут попытался откинуть крышку. Скрипеть стало куда меньше.

Мы столпились в чулане и я, приоткрыв дверь, выглянул наружу. Невдалеке стоял стражник. Позёвывая он тёр глаза и скучающе смотрел в сад с цветущей сакурой. Судя по виду мечтал как можно скорее сдать смену и уйти отсюда.

Зря ты сегодня пошёл в караул.

Я протянул руку и мне подали маленький арбалет. Я приоткрыл пошире дверь, немного отошёл назад, прицелился и нажал на спуск.

Тихо тренькнула тетива и стрела влетела в голову воина. Оперение белоснежным цветком задрожало в затылке.

Боец начал заваливаться назад и я бесшумно выскочил подхватив его со спины. Храбр и Ждан тут же бросились на помощь и тело убитого скрылось в чулане.

— Куда теперь, княже? — возбуждённо выдохнули воины.

— За мной, — прокрутил в голове план здания, — не отставайте и будьте наготове.

Нам нужно пройти в южную часть дворца. Там располагался кабинет Кацу в котором, как я надеялся и будут лежать нужные документы. По крайней мере со слов Игната, глава клана работал там и вход посторонним в эту часть здания был запрещён. Но даже если там и не будет бумаг, есть шанс найти интересные записи или, в крайнем случае, захватить самого главу.

Тонкие перегородки из бамбука тянулись на всём протяжении нашего пути. Ненадёжная преграда. В некоторых слышалось дыхание спящих людей и стоны. Тенями мы скользили по крылу дворца и чем дальше шли, тем беспокойнее мне становилось.

Где слуги? Охранники? Один встреченный страж не в счёт. Слишком легко идём. Хотя может я нагнетаю и основная часть охраны стоит на стенах.

Как бы то ни было, отступать поздно.

Несколько поворотов и дело чуть не испортил вышедший подышать мужчина. Увидев нас, он нерешительно открыл рот и мой боец тут же перерезал ему глотку.

— Хидзиро, — капризно протянули из-за двери, — где ты? Я соскучилась. Иди ко мне.

Ждан вопросительно поднял бровь и я неохотно кивнул ему. Боец скрылся за дверью. Короткий приглушённый писк и судорожное стучание конечностей по полу вскоре донеслось из комнаты. Ждан вышел наружу и коротко кивнул мне.

Не хотелось такого поворота, но жизни своих бойцов я ценю куда больше чем подданных Фудзивара.

Ещё несколько пролётов, пара убитых стражников и мы подошли к двери ведущей в кабинет Кацу.

Активировав аурное зрение осмотрел вход. Ловушек нет. Странно, никогда не поверю что глава клана не поставил охранку на кабинет. Определённо что-то идёт не так.

Полный мрачных предчувствий я толкнул дверь и осторожно вошёл внутрь.

Шагнул и остановился.

Кресло развернулось. Сидевший за ним мужчина хлопнул в ладони. Светильник на потолке вспыхнул и я прищурился сжимая в руке клинок. Нити вылетели из-за спины и угрожающе уставились на незнакомца.

Я замер напряжённо рассматривая незнакомца. Взгляд упал на сидевшую рядом со креслом Акиру. Девушка не поднимала головы и молчала.

— Князь Артём Снегов, я полагаю? — произнёс седовласый японец, — удивлён-удивлён. Я ждал тебя, но ты смог пробраться незамеченным. Если бы не подозрения в том что это ты виновен в нападении на особняки, то я бы спал в кровати. Как тебе удалось проникнуть во дворец?

— Неважно Кацу, — недобро усмехнулся я, — отдай то, что ты украл у меня.

— Я бы назвал это трофеем, — неприятно улыбнулся мужчина.

Я посмотрел на Акиру.

Это заметил Кацу. Небрежно он поднял ногу и поставил подошву на голову девушке.

— Надеюсь ты остался доволен хафу? — покровительственно спросил он, — я да. Девчонка отлично поработала. Как считаешь?

Я не мог понять почему Акира предала меня. Он обращается с ней как с собакой. Неужели ей нравится такая жизнь?

Не верю.

— Почему ты сбежала? — демонстративно проигнорировал я Кацу.

— Ответь, — лениво толкнул ногой японец, — я разрешаю.

Я думал что делать. Японец слишком уверен в себе несмотря на то что нас здесь больше. Что делать? Бежать? Не вариант.

— Прости меня Артём, — Акира подняла голову и я увидел что девушка плачет, — достопочтенный даймё Кацу мой господин, я лишь раба обязанная выполнять его приказы. К тому же у него моя младшая сестра. Поверь любимый, если бы не рабский поводок я бы никогда…

— Заткнись полукровка, — пнул девушку Кацу, — тебя понесло.

— Ясно, — холодно ответил я, — отдай документы и я уйду.

— Я думал ты куда благороднее, — хмыкнул Кацу, — потребуешь освободить девчонку.

— А ты сделаешь это? — приподнял я бровь.

— Нет. Документы ты тоже не получишь.

— В таком случае нам нечего обсуждать.

— Не будь таким категоричным, — поднялся с кресла Кацу, — у меня есть предложение.

— Говори.

— Я вижу в тебе потенциал, — медленно проговорил глава клана, — бумаги что добыла хафу, говорят что ты человек незаурядного ума и у тебя блестящее будущее если ты не сложишь голову в передрягах. А это, учитывая твою горячность, может случиться весьма скоро. Я предлагаю союз. Между нами нет большой крови и мы можем договориться. Долю в производствах разделим пополам. Ты отвечаешь за налаживание выпуска продукции, я за безопасность и устранение конкурентов. К тому же у моего рода обширные связи. Нашими услугами пользуются владыки Европы, Кхитая и России. Мы все будем в выигрыше. К тому же, у меня есть дочь на выдание. Брачные узы скрепят наш союз. Соглашайся юный князь, от этого выиграют все.

— Сказать тебе Кацу, — спокойно посмотрел я в глаза японца, — как я, вижу ситуацию?

— Расскажи, — с покровительственными нотками в голосе произнёс он.

— Мои записи неполные, — иронично улыбнулся я, — в них не хватает некоторых ключевых моментов и без них, на налаживание производств, уйдут годы. Именно поэтому ты предложил сделку. В другом случае ты бы не был столь любезен. Что касается брака, здесь тоже не всё так просто. Как только моя супруга забеременеет и разрешится наследником, долго я не проживу. Хозяйкой всего станет она, и думаю не обманусь в подозрениях, если предположу что мать сделает всё возможное чтобы сделать наследника его лояльным к Фудзивара.

Улыбка японца стала недоброй. Она превратилась в хищный оскал.

— К тому же, — отзеркалил ему его же гримасу, — ты думаешь, я так просто забуду благодаря кому я попал к Орехову? Забуду кто ломал мне кости и тянул жилы? О нет несостоявшийся тесть, я намерен сполна заплатить за мучения.

— Жаль, — процедил японец, — я надеялся что ты примешь предложение. В таком случае ты сгинешь в застенках и будешь делать то что я прикажу.

— Ты так уверен в своих силах? — напрягся я, — ты здесь один. Не глупи, дай мне уйти и освободи Акиру.

Кацу презрительно рассмеялся и отбросил в сторону любезности:

— Глупец. Ты пришёл ко мне домой и смеешь что-то требовать? Щенок.

— Ты забываешься, — нахально ухмыльнулся я, — или прячешь за громкими словами трусость? Издеваешься над беззащитной племянницей, пытаешься задеть меня. Ты подобен брехливому псу что лает на каждую тень и трусливо жмётся к ограде. Даже твой клинок, — я плюнул на висевшее на стене оружие что являлось страшным оскорблением для самурая, — заржавел без дела и покрылся пылью. Ну так что, займёмся делом или ты так и будешь болтать?

Кацу покрылся красными пятнами и заревел на японском. Послышался топот. Кацу молниеносно выхватил из ножен меч.

— Ты сдохнешь за свои слова, — пообещал он, — хафу, убей его спутников. Князем я займусь сам.

— Хватит слов, — я перехватил меч поудобнее, — займёмся делом.

— Прости Артём, — сглотнула Акира, — я не могу сопротивляться приказу.

Делаю рывок к Кацу. Японец уводит кончик клинка в сторону и вскидывает руку. Из широких рукавов вылетают иглы и я наклоняю голову в сторону.

Промазал.

Рывок!

Пинаю Кацу и он вылетает в окно. Я прыгаю следом. Мельком отмечаю что до земли пять этажей.

Позади разгорается бой. Мои воины вступили в схватку с подручными Кацу.

Хватаю нитями перила балкона и влетаю на третий этаж. Тростниковая перегородка рвётся и со спины нападает противник. Его тело окутано розовой аурой. Движения быстры, сильны и опасны.

Клинки порхают в руках, плетут стальную сеть пытаясь добраться до горячей плоти. Искры летят в разные стороны.

Ночь расцвела от применяемых техник, разгорелась огнями факелов и начинающихся пожаров. Крики, крики разорвали мирное спокойствие дворца нарушив покой обитателей. Сверху полетели трупы и части тел. На четвёртом этаже идёт не менее жаркая битва.

Катана летит в голову. Уклоняюсь в последний миг и сталь холодит висок. На землю летит срезанная прядь волос.

Пинаю валяющийся мусор под ногами. Кацу вращает клинком отбивая щепки. Нити удлиняются и окружают врага жаля со всех сторон.

— Соруку!— рявкает Кацу.

Аура вспыхивает и нити отбрасывает в стороны. Японец летит на меня. Активирую щит Мары на левой руке и прикрываюсь линзой. Пинок подбрасывает меня в воздух, делаю кульбит пропуская сталь под собой и приземляюсь на ноги.

— Твои прыжки тебе не помогут, акробат, — рычит Кацу.

— Это только начало, — насмешливо бросаю в ответ и атакую.

Мы ломаем всё на своём пути. С треском рвётся ткань стен, лопается бамбук, под ногами хрустят разбитые вазы. Я пнул чашу с благовониями в лицо противнику и тот расколол её ударом меча. Запахло жасмином, сандалом и ещё парой неизвестных мне ароматов.

Рваные тени пляшут в свете луны и факелов. Они карикатурно повторяют наши движения и кривляются передразнивая нас.

Швыряю подушку во врага. Он рубит мечом и облако пуха взлетает в воздух. Призываю копьё Мары. Голубое свечение окутывает руку и сияющим лучом срывается в кучу перьев.

Замороженный пух падает на землю. Материализовавшееся копьё проносится через этаж и взрывается вынося наружную стену.

В пролом врывается холодный ночной воздух и сдувает пыль.

Кацу нигде нет.

Где же он?

Интуиция взвыла раненым зверем и я с силой ударил в пол пробивая проход на второй этаж.