Княжич. Том 3 (СИ)

Глава 9. Свадьба

Покачивая бёдрами, женщина подошла к кровати и провела пальцами левой руки от основания хлыста к его концу. Улыбнулась и замахнулась.

Внезапно она покачнулась и рухнула на меня.

Я с облегчением выдохнул.

— Гримуар! Она положила ключ на полку!

Артефакт быстро принёс ключ, с нескольких попыток открыл замок на правой руке и я тут же спихнул Аделину на пол. Расстегнул кандалы, размял запястья, оделся и сорвал с графини эймер. Он отправился в карман вместе с оком.

— Бусина, — произнёс артефакт.

— Помню, — потянулся к украшению.

Расстегнув замочек я разрушил золотую сферу и извлёк на свет скрывающуюся внутри бусину.

Ты моя прелесть!

— Нам повезло! -обрадовался гримуар, — это тотем петуха!

— Обсудим позже.

Я убрал артефакт в карман, затем взял бокал, сходил в ванную и наполнил его водой. Вернулся к графине и облил её.

Аделина зашевелилась и забормотала. Я наклонился над ней. Она с трудом раскрыла глаза и затуманенным взором посмотрела на меня.

— Ты слышишь меня? — жёстко произнёс я и похлопал её по щекам, — не отключайся, я ещё не закончил.

Взгляд графини немного прояснился.

Крепкая бабуля. От зелья сразу не вырубилась, в себя приходит чересчур быстро. Противоядия принимает, что ли?

— Ты снимала процесс для шантажа? Кто надоумил тебя? Бельский?

Я взял женщину за подбородок и заглянул в глаза.

— Отвечай!

— Для личного пользования, — проблеяла женщина.

— Не лги, — неприятно ухмыльнулся я, — или я отправлю всю информацию с твоего эймера тем, кто побывал у тебя в постели. Думаю им понравится.

— Не делай этого, — судорожно сглотнула Аделина, — я… сделаю всё что захочешь.

— Для начала ответь на вопросы, — задумался я, — а там посмотрим. И не советую врать.

Через полчаса я покинул поместье, запрыгнул в карету и задумался.

Вот же дрянь! А ведь у неё могло получиться.

Я выдохнул и потёр лоб. Всё не так ужасно как могло быть.

Несмотря на неприятную ситуацию, мне удалось обернуть дело в свою пользу. На крючке у Аделины оказалось немало торговцев и дворян. Теперь вся информация принадлежит мне и если правильно ей воспользоваться, то я получу немало. Нет, шантажировать я никого не собираюсь, но и отдавать такой козырь глупо. За то чтобы получить компрометирующую информацию, жертвы Аделины отдадут многое. Пусть лежит эймер, возможно однажды мне придётся им воспользоваться.

Аделина теперь в моих руках. Никуда не денется.

Удивительно что Бельский никоим образом не связан с ней. Я думал что он нарочно познакомил нас, но нет, он не в курсе того чем промышляет Бюжуа. Хотя не исключён вариант что какие то подозрения насчёт неё у него были и в таком случае… А что в таком случае?

Да ничего. Кроме того что он мог попытаться подставить меня.

Женщина пыталась сопротивляться, но после того как я прикончил кинувшегося на меня слугу,поняла что я не шучу и поплыла. Мне лишь осталось задавать вопросы и получать ответы. Что я и сделал.

И вновь здесь прозвучало имя которое я слышал ранее. Баако. Этот незнакомец проник везде и не гнушается никакими методами. Чего он добивается? Какие его цели?

Аделина ничего внятного не могла рассказать о хозяине. Она лишь выполняла приказы чтобы он не обнародовал информацию о её делишках.

И всё же кое-что удалось узнать. Судя по рассказу, мой противник маг. Неслабый маг. И ещё он обладает той же информацией что владею и я, а значит у нег она крючке те же дворяне.

Нужно озадачить Всеволода. Возможно удастся выяснить куда уходят деньги и материалы торговцев. Не может маг жить отшельником, не тот у него характер. Слишком уж он вмешивается в жизнь людей, а значит ему не чуждо мирское.

За размышлениями не заметил как достиг поместья. Отправив охранников на отдых, я пошёл к себе в комнату и лёг спать.

Через несколько дней наступила дата бракосочетания. Ещё не поднялось солнце, а гости уже наводнили поместье. Мы стояли с Олегом возле окна и наблюдали за тем как родственники занимают места в будущем шествии по городу.

— Не волнуйся, — хлопнул его по плечу, — расслабься.

— А? Что? — вздрогнул Ростов, — так заметно?

— Совсем чуть-чуть. Просто будь самим собой.

— Время милорды! — заглянул в комнату слуга.

Мы покинули комнату и спустились вниз. Перед нами распахнули двери, мы вышли на улицу и остановились возле украшенной цветами кареты. Жеребцы храпели и били копытами высекая искры из мостовой, но кучер — кряжистый мужчина, крепко держал поводья и не давал разгуляться животным.

В небе кружило несколько дирижаблей и осыпали землю цветами и мелкими серебряными монетками.

— Анна задерживается, — немного нервно произнёс Ростов.

— Девушки, — я пожал плечами и осмотрелся.

Наконец двери распахнулись и наружу вышла невеста. Белоснежное платье пошитое в моих мастерских идеально сидело на фигуре Анны. Без бретелей, оно казалось слишком простым для княжеской дочери, но вот только тут собрались те кто мог оценить его по достоинству.

Я не поскупился на лучший материал для его изготовления и оно того стоило. Платье подчёркивало хрупкость и красоту невесты. Ничего лишнего. Просто и со вкусом. Лишь пояс был богато украшен драгоценными камнями, да в волосах девушки сияло несколько огромных белоснежных жемчужин.

Олег открыл рот и я ткнул его в бок чтобы он не смотрелся идиотом.

Не менее красива выглядела и Роксана. Изумрудное платье. Собранная на голове причёска с несколькими якобы случайно вывалившимися прядями придавали ей несколько небрежный вид. Зелёные насмешливые глаза, огненные волосы и особый шарм сразу приковали внимание собравшихся.

Хорошо девушки выглядят. Да что там хорошо, просто превосходно! А ведь поначалу Анна хотела другой наряд, но как только примерила платье сразу передумала.

Принцесса ничуть не хуже. Я заметил как она стреляет глазами в мою сторону и улыбнулся. Роксана сощурилась в ответ.

— Княжна, — слегка поклонился Олег.

— Княжич, — сделала лёгкий реверанс Анна.

— Прекрасно выглядите принцесса, — непринуждённо заметил я, — наряд вам к лицу.

— Жутко неудобная вещь, — не прекращая улыбаться тихо ответила Роксана.

— Не любите платья? — подал руку помогая принцессе подняться в карету.

— Не особо, — призналась Роксана, — предпочитаю более удобную одежду.

Я запрыгнул в карету и прикрыл дверь. Заиграли трубы и карета направилась в сторону храма.

Перед нами ехало два экипажа расчищая путь. Среди толпы я вычленил бойцов. Всё это я отметил мимоходом и порадовался тому что нас защищают со всех сторон.

Народ свистел, сыпались здравицы, шутки и добрые пожелания. Кони весело фыркали и трясли гривой. Закреплённые на упряжи колокольчики звенели и дорога легко стелилась под колёса повозок.

А вот и храм.

Я выглянул из повозки. До этого мне не приходилось сталкиваться с местной верой и внешний вид строения меня удивил. Здесь не было привычных куполов, вместо них из башен торчали длинные острые шпили. Единственное в чём было сходство — это наличие колоколов.

Кареты подкатили к входу и мы вышли наружу. Я улыбнулся и помахал собравшимся людям. Меня встретили ликованиями и одобрительным свистом.

Поднявшись по ступеням вошли под своды церкви. Запахло благовониями и елеем. Из широких окон бил яркий солнечный свет. Белоснежные стены, несколько скамеек между окнами. Вот и всё убранство.

На возвышении стояли два пророка. Один из них был воином, второй не носил оружия а был облачён в рясу. Однако миролюбивым я бы его не назвал. Выражение лиц у обоих было одинаково суровым.

Аскетично. Похоже что слухи о том что церковь Единого отрицает мирское и впрямь правда. Даже патриарх оказался не толстяком, а широкоплечим мужчиной с жёстким проницательным взглядом.

Впереди нас шли родственники. Расступившись в стороны, они пропустили пару к алтарю. Я и Роксана заняли места возле жениха и невесты.

Началась церемония. Под сводами храма всё стихло, лишь голос священника разносился по залу. Олег и Анна дали согласие, обменялись кольцами и поцеловались. Я и Роксана засвидетельствовали их брак поставив подписи в свитке.

Раздались овации и крики поздравления.

— Поздравляю вас дети мои, — пробасил священник, — желаю жить в мире и согласии до скончания дней ваших.

Всё прошло проще чем я думал. Без особых изысков. Но всё впереди, основное празднование начнётся когда вернёмся в поместье.

Поставив свечи я направился к выходу. Вереница людей тянулась следом. Я задержался возле входа ожидая друзей. В небе громыхнуло и я улыбнулся.

Первый удар грома в этом году. Добрый знак.

Рядом со мной остановился мужчина и посмотрел в небо.

— Хороший день.

— Неплохой, — рассмеялся я.

— Будет жаль, если его испортят.

Я повернул голову и спросил:

— О чём ты говоришь? Кто ты?

Незнакомец в длинном плаще скинул капюшон повернул голову и рассмеялся. На меня уставилась безликая светлая маска, перечёркнутая двумя красными полосами.

— Можешь звать меня Баако, — непринуждённо ответил собеседник.

Я попытался схватить его, но замер в воздухе. Меня слегка сжало со всех сторон. Я не мог двинуться.

Мимо нас шли люди и огибали нас не обращая внимания. Мы словно перестали существовать для них. Я призвал силы бусины и Баако погрозил пальцем.

— Не трать силы. Они тебе понадобятся.

Мощь человека поражала. Каким-то глубинным чувством доставшимся нам от предков я понял что не соперник ему. Он играючи смог обойти защитников, скрыть нас от глаз от глав кланов и не напрягаясь обезвредить меня.

Но всё это совсем не означало того что я сдамся без боя.

— Что тебе нужно? — спросил я.

— Мне пришлось вмешаться, — повернулся к храмовой площади Баако, — Орехов обезумел после смерти сына, даже сдерживающие заклятия начали терять силу. Не удивлюсь если он сознательно помутил разум, ведь известно что ментальный контроль слабо действует на умалишённых.

— Он готовит нападение, догадался я.

— Верно, — склонил голову набок Баако, — и князь не пожалел сил для этого. Без наследника его род прервался и он решил пожертвовать всем чтобы уничтожить тех в ком течёт хоть капля твоей крови, Артём. Всё ради мести. Средств что он вложил в подготовку хватило для найма лучших убийц готовых рискнуть и действовать открыто даже в центре столицы. Но он надеется на первый удар. Люди лишь подстраховка чтобы добить выживших.

— Ты решил помочь?

— Ты спрашиваешь не о том. Сейчас важно что ты готов предложить чтобы предотвратить трагедию. И советую поторопиться.

— Ты лжёшь, — не уступил я, — по твоим словам Орехов подчиняется тебе и ты знаешь всё о его планах. Ты мог уничтожить его раньше. В чём твой интерес?

— Теракт ускорит нужные мне события, — лениво ответил Баако, — какие именно, тебе знать не нужно. Пока, во всяком случае. Но тут возникла угроза твоей жизни, чего я не могу допустить.

— Я тебе нужен? Для чего?

— Узнаешь в своё время, — рассмеялся Баако, — могу дать намёк что это связано с возможностью ходить между мирами. Это тебя интересует?

— Ты такой же как я! — выпалил я, — ты с Земли!

— Да. Я участник эксперимента. Только попал сюда намного раньше тебя. И всё это время искал возможность выбраться отсюда. И мне удалось найти путь.

— Так почему ты не воспользовался им?

— Всё не так просто, — бесстрастно ответил маг, — должно сойтись несколько факторов. Так что ты ответишь?

— В чём подвох? — сузил я глаза, — ведь всё не так просто. Верно?

— Да. Нужна энергия душ. Для пробоя необходимы эманации разумных. Страдания, боль, ненависть, ярость и гнев миллионов послужат источником для истончения барьера миров.

— Миллионов, — неверяще произнёс я, — ты готов уничтожить миллионы ради своих амбиций. Я отказываюсь помогать тебе!

— Смотри как они веселятся, — не обратил внимания на мои слова Баако, — какими влюблёнными глазами смотрят друг на друга Олег и Анна. Посмотри, как родители радуются союзу. Через несколько мгновений от твоих друзей останется лишь прах. Ты можешь упрямиться, но за каждый твой отказ будет умирать близкий тебе человек. Знаешь, я даже дам тебе выбрать кто из них умрёт сегодня. Что скажешь?

Баако рассмеялся. У меня побежали мурашки от безумного смеха. Он наслаждался моим смятением, всей ситуацией и своей властью. Я понял, что он может уничтожить всех присутствующих и ему будет плевать на это. Вот только ему нужен я, а значит, мне под силу остановить его.

— Стой! — в гневе я схватил его за плечо и повернул к себе, — я подумаю над твоим предложением!

— Ты дал слово, — склонил голову набок маг, — я тебя услышал. Помни Артём, что в моих силах уничтожить всех кого ты любишь. Всё что создал за эти годы. Когда придёт время сделай что я скажу и твои близкие не пострадают.

Баако вынул нож и вонзил его себе в грудь. Он пробормотал несколько слов и выдернул клинок. Вместе с последним вздохом из тела вылетела волна энергии. Она разошлась в стороны, а затем сошлась в центре площади разметав людей. Аурным зрением я увидел как она втягивает спрятанные под землёй ловушки и активирует их. Громкий взрыв. Фиолетовый столб энергии взметнулся в небо.

Я бросил взгляд на тело и выругался. Возле моих ног лежал слуга рода. Баако использовал иллюзию, чтобы скрыть обличие.

Поднялся громкий визг и зеваки бросились врассыпную .Некоторые падали на землю и толпа втаптывала тела в мостовую. Среди бегущих заметил группы людей которые явно не собирались бежать.

Это убийцы пришедшие по наши души.

— Все в храм! — закричал я.

В ответ раздался громкий вопль:

— Смерть Снеговым!

Окна домов распахнулись и в нас ударил десяток заклинаний. Все они не достигли цели. Чтобы ни использовал Баако, остаточная энергия витавшая в центре площади приняла удар на себя и поглотила плетения.

Увидев что заклинания не работают, бойцы применили опробованное столетиями оружие.

В упор ударили арбалеты и луки. Грохнули пистоли и густое облако повисло над уровне третьего этажа. Из него посыпались бойцы Орехова.

Закричали раненые.

— Перезаряжай! — завопили оставшиеся на этажах противники.

Женщины и дети отступили в здание. Перед входом остался я, князь Снегов и Ростов, вассалы и многочисленные родственники. Над отрядом засияли защитные формации.

Вновь громыхнули пистоли. Пули и картечь завязли в защитном пологе. Стрелы зависли в воздухе и со стуком осыпались на мостовую.

— Убить их! — закричали с крыши здания.

Я поднял голову. Виктор Орехов стоял на краю и вокруг него клубились синие всполохи. Он поднял руки и на головы людей обрушилась волна снежинок. Они пронзали зевак и люди падали на землю. По мостовой растеклись лужи крови.

— Защитите людей!

— Стой!

Я не обратил внимания на крики князей и выпустив нити взметнулся в воздух.

Приземлился перед Ореховым. Виктор оскалился и произнёс:

— Вот и свиделись. Тебе конец щенок!

— Ты обезумел, старик, — попытался воззвать я к голосу разума, — к чему все эти жертвы? Твой сын сам виноват в своей смерти.

— Ты лишил меня наследника! — процедил князь, — род прервался! К чему мне богатства, знания и наследие рода, если их некому передать!?

Разговоры бесполезны. Он всё решил и есть только один способ остановить его.

Разрезаемый нитями воздух завизжал и струны ударили в худое тело. Виктор поплыл в воздухе и оружие прошло сквозь него не причинив вреда.

— Мой ход, — прорычал Орехов.

Князь разлетелся на множество клонов которые выхватив шпаги ринулись ко мне.

Я активировал щит Мары и выпустил нити к копиям. Несколько секунд, и двойники превратились в лужицы воды.

Всего несколько секунд.

Этого и хотел Орехов.

Вылетевшая из-за здания капля обволокла тело аристократа и видоизменилась заключив тело в доспех. Странное зрелище, я бы назвал материал жидким льдом, если бы подобное было возможно.

В руках князь держал два хлыста. Он хлестнул крест накрест и я уклонился от удара. В то же мгновение из луж взлетели несколько элементалей и ударили тонкими струями воды которые без труда дробили кирпич.

Я пробил крышу и в облаке пыли слетел вниз.

— Кислотный туман! — рявкнул старик.

Зеленоватое облако ворвалось в помещения. В последний миг я прикрылся щитом, но несколько капель попало на кожу и я зашипел от боли. Запахло плавящейся плотью.

Вещи рассыпались прахом. Туман съедал всё до чего дотягивался.

Я прыгнул в окно, зацепился нитями за карниз и взмыл вверх.

Внизу кипел бой. Снеговы и Ростовы успешно держали оборону храма и даже высококлассные наёмники Орехова не могли пробиться внутрь. Потери несли обе стороны и я понадеялся что в числе мёртвых не окажется моих знакомых.

Подправив прыжок обрушился на Виктора. Старик успешно уклонялся. Проблем добавляли элементали постоянно отвлекающие меня.

Нырнув в один из проломов в крыше я побежал по коридорам.

— Придётся использовать бусины, — прорычал я, — гримуар, сможешь прикрыть их силу?

— Невозможно! — прокричал из кармана артефакт, — Романовы нас засекут! Нужно ждать помощи!

— Нам никто не поможет. Гвардия Романовых уже была бы здесь если бы так захотел император. Подозреваю, он сознательно задерживает армию.

— Сразу после боя придётся бежать. Мы не готовы к прямому столкновению с императорской династией.

-Я понимаю. Но выхода нет. Баако сорвал заклинание, но Виктор не тот человек кто пускает всё на самотёк. Уверен, что у него в запасе ещё есть сюрпризы. Разберёмся с ним, а затем подумаем что делать дальше. К тому же, Василию недолго осталось править.

Я подпрыгнул, вылетел в пролом и меня снесло в сторону сильным ударом. Приземлившись на ноги я обнаружил что заключён в тонкую сферу воды. От её стен тянулись тонкие жгуты к зависшим элементалям. Попытавшись вырваться, я понял что она двигается одновременно со мной. Более того, нити Сварга блекли, в то время как сфера набирала силы, становилась всё плотнее.

— Иссушение, — проскрипел Виктор, — шар тянет из твоего тела влагу, подпитывается твоими силами. Уже пересохло во рту? Скоро ты упадёшь и я лично прикончу тебя. Знаешь, я приложил немало сил чтобы убедить императора позволить провернуть операцию в центре столицы. К счастью, люди Георга помогли мне убедить Василия что ослабление ваших родов будет ему на руку.

— А как же твоя репутация? — потянулся я к силе Люта.

— Тебе ли не знать, что месть священный долг дворянина? — устало обронил князь, — по крайней мере, я умру, зная что сделал всё чтобы отплатить тебе той же монетой.

— Надо было лучше следить за отпрыском, — сплюнул я, — или ты привык что вам всё сходит с рук?

Сейчас или никогда.

Кольцо Хлада. Использовать.

Морозная волна ударила в стороны. Сфера покрылась изморозью и рассыпалась на множество льдинок. Следом выпустил сферы Хлада и они тут же ударили в стихиалей превращая их в ледышки.

Ледяное копьё в грудь старика и следом рой сосулек.

Как и ожидалось он пережил первый удар и мы столкнулись лицом к лицу. Нити опутали конечности князя и я ударил раскрытой ладонью в гибкий доспех.

Впервые я напрямую обратился к Холоду, послужил проводником ледяной силы и не скажу что это приятно.

Изо рта повалил ледяной пар. Глубоко внутри поселился холодный ком, казалось, миллионы колючих льдинок побежали по телу и вырвались через ладонь наружу.

Энергия резко ухнула вниз.

Доспех Виктора покрылся слоем льда. Я видел сквозь прозрачные оковы удивлённое лицо врага.

Доспех рассеялся и Орехов попытался отпрянуть, разорвать дистанцию чтобы выиграть в время.

Я не дал ему это сделать. Сияющие синим пламенем когти появились на моей руке и я одним ударом пробил грудь врага.

Виктор шагнул назад. Нелепо взмахнул руками и упал на спину.

Я свалился на колени. Меня трясло от жуткого холода. Голова кружилась от недостатка энергии.

Я дал себе несколько секунд на отдых, затем поднялся на ноги и подхватив мёртвого князя за руку подтащил к краю.

— Виктор Орехов мёртв, — поднял тело повыше чтобы наёмники и люди князя убедились в этом, — сдавайтесь!

Увидев мёртвого нанимателя, солдаты удачи предпочли сбежать. Возможно Виктор был гарантом безопасности, обещал деньги после завершения операции или с его смертью закончился контракт.

В целом плевать на причину. Главное что они отступили. Лишь несколько воинов Виктора решили отдать свои жизни подороже и продолжили битву.

Я спрыгнул с крыши и направился к братьям и отцу.

Победа!

По улицам застучали сапоги и к храму выбежали отряды гвардейцев императора. Несколько дирижаблей с развевающимися флагами дома Романовых зависли над крышами и с одного борта прокричали:

— Именем императора! Сложить оружие!