Княжич. Том 3 (СИ)

Глава 20. Штурм

Наёмники не согласились. Не знаю, что послужило тому причиной, возможно они не поверили мне, или просто-напросто боялись Баако. Плевать на причину. Выбор они сделали.

Я окутался плетениями и ворвался внутрь.

Через минуту всё закончилось.

Воины добили раненых, оставив в живых лишь командира, и мы приступили к потрошению закромов виллы.

Отправил двух бойцов в подвал, сам направился на второй этаж, где по моим предположениям должен находиться кабинет мага. Айри пошла со мной.

Мы поднялись наверх и крепкая дверь преградила путь. Недолго думая я выбил её и шагнул в проём.

— А он любит роскошь, — эльфийка обогнула меня и протопталась грязными сапогами по пушистому ковру.

— Ищем записи, — пробежался взглядом по комнате.

— А чего их искать? — девушка направилась к столу возле окна , — вот он, рабочий уголок мага.

— Ловушек нет?

Хоть я и осмотрел комнату аурным зрением, но всё же решил спросить эльфийку. На всякий случай. Вдруг чего упустил.

— Нет, — Айри прикрыла глаза и через несколько мгновений добавила, — всё чисто.

— Или Баако слишком самоуверен, или посчитал что охраны и сторожевых чар вокруг дома достаточно, — я взял со стола лист и отбросил в сторону. Какие то стихи. Похоже маг увлекается поэзией.

Мы вытащили бумаги из стола и шкафа. Быстро просматривая записи, в одну стопку складывали те что заинтересовали нас, остальное отбрасывалось в сторону.

Набралась приличная стопка и в этой куче макулатуры попадались действительно интересные записи. На подробный анализ найденного не было времени, разбираться что попало в руки будем в безопасном месте.

Перед уходом проверили комнату на тайники, перевернув всё вверх дном. Но так ничего и не обнаружили.

— Идём, — бумаги отправились в объёмную сумку, — похоже здесь всё.

— Да, скорее всего ты прав, — согласилась Айри, — здесь больше нечего ловить.

На лестнице послышались шаги и Святослав вошёл в комнату. Мельком посмотрел на разбросанные бумаги и произнёс:

— Князь, в подвале обнаружили пленника. Иностранца.

— Отлично, — сумка отправилась на плечо и я шагнул к выходу — идём, посмотрим на него.

Вильгельм, как это ни удивительно, выглядел прилично. Конечно плен наложил на него отпечаток — мужчина был уставшим, исхудавшим и обросшим. Однако одежда была хоть и простая, но чистая.

— Понимаешь меня? Заранее прошу прощения за мой английский. Ты Вильгельм?

— Да, — кивнул он, — Вильгельм.

— Выбраться хочешь? — улыбнулся я, — поспеши с ответом, у меня не так много времени.

Дальше мы разговаривали на “макаронном” языке. Он немного знал русский, я английский. В итоге мы прекрасно поняли друг-друга. Вилли согласился улететь со мной, что было вполне ожидаемо. Я приказал вывести его наружу а сам приступил к допросу командира наёмников.

— Ответишь на пару вопросов? — я присел на корточки и протянул флягу раненому, — как твоё имя?

— Рафал, — наёмник поднёс флягу к губам, глотнул и закашлялся. Я поднял упавшую ёмкость и протянул Святославу.

— Поговорим?

— Зачем, -лицо изуродованное шрамами расплылось в ухмылке, — я всё равно труп. С такой раной я не выживу.

— Да, рана плохая, — я посмотрел на пробитый клинком живот, — и лекарей среди нас нет.

— И тебе нечего мне предложить, — скрипуче рассмеялся Рафал, — так-что собирайся и уходи. Пыток я не боюсь.

— А как насчёт вина? В личном запасе Баако есть уникальные вещи. Я поделюсь ими, взамен ты поделишься тем что знаешь.

— А ты умеешь договариваться, — хохотнул наёмник и скривился от боли, — в бездну мага. В бездну Регину. Хотя бы напьюсь перед смертью. Но я знаю не так много…

— Святослав, — посмотрел я на воина.

Тот кивнул и двое бойцов побежали наверх. Через пару минут вины вернулись и несколько бутылок вина расположились возле меня. Рафал скосил глаза и показал подбородком на бутылку.

— Золотая лоза. Никогда не слышал о таком.

Я подковырнул ножом пробку и вложил бутылку в ладонь наёмника. Тот глотнул и хмыкнул:

— Доброе вино.

— Ещё бы, — улыбнулся я, — у торговцев идёт три к одному по весу в золоте.

— Ради такого можно и умереть, — мрачно пошутил Рафал.

— Вильгельм, — я пристально посмотрел на бойца, — зачем он Баако? Что их связывает? Он служит магу?

Рафал присосался к бутылке, опустошил половину и выдохнул:

— Пёс их знает. Вильгельм точно не служит магу. Иначе бы он давно был на свободе. Парень в темнице уже пару лет сидит и за всё это время он виделся с магом всего несколько раз. Про что они болтали, не знаю. Спроси у него лично.

— А не лжёшь ли ты?

— Какой смысл? — буркнул захмелевший наёмник, — мне это не поможет.

— Спасибо, — распрямился я.

Рафал вновь поднял бутылку, жадно выпил остатки и взялся за вторую.

— Святослав, — щёлкнул я пальцами, — заложите бомбы в доме. Вилла должна быть разрушена.

— Что с ним? — воин посмотрел на наёмника.

— Пусть пьёт, — отвернулся я, — скоро он сам вырубится.

Наёмник сплюнул на пол и выругался. Он не обольщался насчёт себя и старался выпить перед смертью как можно больше.

Я не стал ему отказывать в такой мелочи.

Через полчаса всё было готово. Чиркнуло кресало и кончик шнура заискрился. Внутрь дома побежал весёлый огонёк.

— Готово, — распрямился Святослав, — до взрыва пять минут.

— Уходим, — приказал я.

Мы поднялись на холм с которого ранее вели наблюдение за домом, остановились и посмотрели на поместье. Долго ждать не пришлось.

Крышу подбросило в небо. Густое облако дыма и пыли скрыло от нас усадьбу. Почти одновременно со вспышкой до нас докатилась ударная волна. Джунгли затихли и даже беспечные птицы прекратили выводить свои трели.

Ветерок отнёс облако в сторону и я удовлетворился увиденным.

Виллу основательно разрушило. Лишь несколько полуразрушенных стен высилось среди кучи хлама. Я поправил сумку на плече и покинул вершину холма. Цепочкой мы направились к побережью.

Дорога по знакомым местам не вызвала затруднений. Несмотря на то что большую часть утра провели на вилле, к сумеркам успели добраться до старого места ночлега. Пока бойцы готовились к ночёвке, а эльфы ушли на разведку я начал допрашивать Вильгельма.

— Зачем ты понадобился Баако?

— Я так и не поблагодарил тебя за спасение, — присел на брёвнышко парень, — как твоё имя?

— Князь Артём Снегов.

— Я перед тобой в неоплатном долгу, князь, — слегка склонил голову собеседник, — моё имя Вильгельм Атталь. Хотя теперь я не имею права носить фамилию рода.

— Твоё происхождение от этого не стало хуже, — усмехнулся я, — так что насчёт твоих отношений с магом? Зачем он держал тебя в плену?

— Я убил одного человека, — помрачнел парень, — и сильно спутал планы мага.

— Я знаю историю о Бейли Баркере и Генриетте, — положил я руки на колени, — ты прикончил соперника чем расстроил короля и тебя турнули из клана. Но что было дальше?

— Маг расстроился, — со злорадством в голосе произнёс Вильгельм, — и похитил меня. Сначала он выместил свою злобу на мне. Я чуть не сошёл с ума от издевательств. Мало того что он пытал меня, оказалось что в разрыве помолвки виновен именно он! Король Георг окружён людьми мага и тот пляшет под его дудку! Мерзавец виновен во всём что со мной произошло!

Вильгельм ударил по колену кулаком и глубоко вздохнул успокаивая взрыв эмоций.

— Как ты узнал что именно маг виновен в том что вашу свадьбу отменили?

— Баркер, — проскрежетал Вильгельм, — когда я его убивал он пытался вымолить свою жизнь и рассказал мне о том кто дёргает за верёвочки. Я всё равно прикончил его и стал искать встречи с магом.

— И вы встретились.

— Верно, — вздохнул Вильгельм, и представляешь, после всего случившегося он ещё посмел предложить мне сделку. Да ещё какую! Он предлагал уничтожить род Атталь, а меня сделать наследником. Разумеется я послал его и предпочёл гнить в темнице. Честь Атталь не продаётся! Именно так я и сказал!

Хм… Похоже парень попался с принципами. Люблю таких. Им можно довериться и не опасаться удара в спину. Чем то он напоминает мне Олега Ростова.

— И что же? После отказа Баако не убил тебя? Зачем держать тебя в плену?

— Маг упоминал что-то о ритуале, — нахмурился парень, — какой-то бред о жертвоприношениях и нужной крови в финале. По моему, с головой у него не всё в порядке… Артём, что случилось?

Мне не удалось удержать невозмутимое выражение лица. Если я прав в своих догадках, то ясно зачем Баако пленники. Теперь понятно, зачем ему понадобился Вильгельм и возможно мои друзья. Если я прав, то он не отпустит их и все его слова — ложь.

— Я в порядке, — медленно выдохнул я, — просто кое-что понял. Вильгельм, желаешь отомстить магу?

— Всем сердцем!

— У тебя есть шанс. Я собираюсь убить Баако и ты можешь ко мне присоединиться .

— Артём, я с тобой. Пока голова мага не окажется в моих руках, я не успокоюсь.

Вильгельм протянул руку и я ответил на рукопожатие. У меня появился ещё один союзник.

От костра свистнули и пригласили ужинать.

— Пойдём Вильгельм, — хлопнул его по плечу, — поужинаем и будем отдыхать. Завтра должны добраться до корабля.

Отдых… Поторопился я с отдыхом. Айри словно клещ впилась в меня и потащила изучать бумаги. Как я не пытался отложить это дело, она была неумолима и я проиграл этот бой.

— С ума сошёл? — прошипела она, — вдруг там что-то важное? Что-то такое ради чего маг решит найти нас любой ценой? Артём, у нас мало времени и ты должен понимать это как никто другой! Так-что идём в палатку и покинем мы её только утром. Или когда просмотрим документы.

— Оказаться с тобой в одной палатке? — улыбнулся я, — только и мечтал об этом.

— Ты неисправим, — покачал головой Айри, откинула полог и нырнула внутрь.

Ну а что такого? Чего она так реагирует? Уже и пошутить нельзя.

Полночи пролетело в один миг. Повезло что у Баако оказался хороший почерк, иначе мы бы провозились до утра. В итоге на руках оказалось пара десятков листков с черновыми набросками ритуала.

— Итак, — глаза девушки горели, — из записей ясен замысел мага. Столкновение армий и пролитие крови на подготовленную землю послужит маяком для хаотической энергии. Как я и говорила, место должно быть известно заранее, иначе ничего не выйдет. Кроме того, потребуется ещё пара десятков жертвоприношений вокруг поля боя. Они очертят границы печати, не дадут распылится душам и повысят концентрацию силы внутри границ. Как я подозреваю, для этих жертвоприношений подойдёт не каждый человек.

— Вильгельм говорил, Баако упоминал об особой крови для ритуала, — вспомнил я.

— Это всё объясняет, — прикрыла глаз эльфийка, — кровь и энергия потомков родовитых семей, магов и практиков пути воина, отличается по свойствам от крови обычных людей. Скорее всего именно они нужны для создания барьера.

— Может быть, ты и права, — покрутил я в руках лист бумаги, — но все эти записи, — отбросил бумагу, — всего-лишь черновики. Похоже на то, что на вилле маг обдумывал ритуал, вносил изменения и строил предположения. Мы не нашли ни одного документа полностью описывающего процесс.

— Основную документацию он скорее всего хранит в более защищённом месте, — пробормотала Айри, — или в своей голове.

— Предлагаю на этом закончить, — зевнул я.

— Ты прав. Нам нужно всё хорошенько обдумать.

Ремонт над дирижаблем не останавливался и ночью. Дмитрий делал всё возможное чтобы поскорее привести судно в порядок. И ему это удалось. Первоначальные сроки, отводимые на ремонт, сдвинулись почти на половину и к полудню следующего дня основные работы были закончены.

— Выдержит?— я похлопал по борту.

— Практически уверен в этом, — кивнул капитан.

— Тогда грузимся и улетаем, — ответил я.

Вскоре мы двинулись в обратный путь. Я с тревогой смотрел на удаляющийся остров и беспокойство ушло лишь тогда, когда берег скрылся из виду. Артефакт Айри ещё работал и фора у нас есть, но я хотел оказаться как можно дальше от Цейлона когда маг узнает что случилось с его усадьбой. Думаю он будет не в восторге и приложит все силы чтобы найти виновных.

Подумает ли он на меня? Возможно, но наверняка у него немало врагов а перед операцией он не будет распылять силы. Так что шанс того что он побесится и успокоится, довольно велик.

Он может упереться рогом только в том случае, если Вильгельм окажется слишком важен для его замысла. В таком случае, рано или поздно он выйдет на меня. В этом я не сомневаюсь.

Всё время пока мы летели домой, Айри провела за бумагами. Ничего нового узнать не удалось, но эльфийка сняла все документы на око.

Через несколько дней показались очертания материка.

— Где тебя высадить? — спросил я.

— На том же месте, — девушка задумалась, — покажу материалы старшим эльфам. Может быть они увидят в записях что-то ещё.

Отряд эльфов пошёл в сторону леса и скрылся из виду. Мы же отправились домой. Всеволод написал что поисковые отряды вернулись не с пустыми руками. Артефакты ждут меня.

Дирижабль скрипел и грозился развалиться. Дмитрий не нагружал его чрезмерно и такой подход оправдал себя. Пусть дорога заняла больше времени, зато обошлись без поломок. Да и вообще полёт выдался удачным. Возникшие во время путешествия трудности — мелочи не стоящие внимания.

Всеволод ожидал меня на посадочной площадке. Похвальная расторопность. Похоже ему сообщили о появлении дирижабля и он решил лично встретить меня.

Корабль коснулся земли и с палубы полетели канаты. Рабочие схватились за концы и закрепили их за кнехты. Несколько человек подкатили трап к борту судна.

Перед тем как уйти я обратился к капитану:

— Дмитрий, подготовь список людей участвовавших в походе. Внеси в него убитых и раненых. Всем будут выплачены премиальные.

— Сделаю, княже, — повеселел мужчина, — кому подавать бумагу?

— Отдай управляющему, — велел я, — он разберётся.

Я спустился по трапу и поприветствовал Всеволода. Он поклонился и протянул небольшую шкатулку.

— Сколько?

Он сразу понял о чём речь и тут же ответил:

— Пять.

Я направился в сторону гор. Всеволод пошёл рядом со мной.

— Выплати воинам деньги. Они это заслужили.

— Не беспокойтесь ваше сиятельство. Я уже позаботился об этом. Не забыл о раненых и погибших.

— Молодец, — похвалил его и спросил, — что с шестым отрядом? Вестей нет?

— Они смогли пробиться внутрь полузатопленного храма, но пройти дальше не могут. Коридоры путаются, в воде крокодилы и змеи.К тому же они говорят о каком-то призраке.

Я не ответил Всеволоду. Он замолчал ожидая моего решения.

Я вспомнил поход за бусиной Люта. Там было жарко, но мы справились. Значит в храме будет ничуть не легче и мне придётся лично поучаствовать в процессе. Древние маги поставили хорошую защиту.

— Готовь дирижабль, — повернулся к собеседнику, — я улетаю через два дня. И подбери в команду самых лучших бойцов.

— С этим проблем не будет. Любой из воинов готов отправиться с вами в самое пекло.

— И я ценю это, — усмехнулся я, прекрасно понимая что не только верность ведёт их за мной. Условия службы, что я создал в княжестве, не найдёшь нигде и воины держатся за это место зубами. Правильная идеология, слова о чести и верности, весомый добавок в виде серебра, бесплатное лечение и забота о семьях дали мне по настоящему преданных бойцов.

Когда знаешь что тебя не бросят на произвол судьбы, ввязываться в смертельные авантюры проще. Как молодым бойцам, так и прожженным ветеранам.

— Будут ли ещё указания? — Всеволод вывел меня из раздумий и я покачал головой:

— Нет. Как я и говорил, сосредоточься на маге. По нему есть сведения?

— К сожалению нет, — мужчина признался, — боюсь больше мы ничего не узнаем. Шпионы сбились с ног , но всё напрасно.

— И всё же пока не отзывай их. И ё кое-что, — я щёлкнул пальцами, — со мной прибыл Вильгельм Атталь. Размести его в гостевых покоях и проследи за ним. Дай ему парочку отзывчивых служанок и не жалей вина.

— Сделаю всё в лучшем виде. И ещё кое-что, гости интересуются вами. За всё время вы не провели ни одной встречи, а многие желали бы обсудить с вами дела.

— Для этого есть мои заместители, — повернулся я, — или возникли трудности?

— Нет, — спокойно ответил Всеволод, — просто столь долгое игнорирование они могут воспринять как пренебрежение ими. Вам ли не знать насколько бывает обидчива знать.

— Я создавал это место для отдыха. Вот и пусть отдыхают, — отрезал я, — а пока пусть всем любопытным говорят что у меня много дел.

Я помолчал а затем добавил:

— Пусть скажут, что как только у меня появится время, я организую бал для гостей. Самым знатным подарите какие-нибудь ценные безделушки. Это успокоит их на некоторое время. Можешь идти, Всеволод.

Я подошёл к подножию гор и поднял голову. Расправил крылья и взмыл в небо. Стрелой пролетел над курортом, вылетел в ущелье. Ветер поймал меня и понёс к вершинам гор.

Я приземлился на балконе. Смахнул снег с плечи вошёл внутрь.Одежда отправилась на стул, сапоги отбросил в угол. Прошёл в ванную и открыл краны наполняя купальню горячей водой. Вернулся в комнату, присел в кресло и открыл шкатулку. Пять бусин светились мягким светом и приглашали меня принять их силу.

Над головой зашуршало. Я поднял голову и свалился со стула. Сеть упала на меня и я покатился в сторону. Так, это не сеть… Покрывало?

Громкий смех эхом отразился от стен. Я стянул ткань и мрачно посмотрел вверх:

— Гримуар скотина!