Княгиня Ольга

Глава 20 Марина и скифские травы

Вероятно, есть в душе каждого сундук, где, как у бабок, хранятся клубки воспоминаний. Есть белые, темные и цветные нитки, большие, маленькие клубочки, пушистые и жесткие, нежные и колючие… Из них бабки вяжут своим внучатам носочки–варежки на маленькие ручки и ножки, конечному кого есть внучата… Княгиня Ольга тоже вязала внукам, их она любила страстно. Когда они были совсем крошками, сладко было вдыхать запах детского тельца, а на затылочке волосики вьются, и глазенки смотрят любопытно и невинно — «зла еще не знает», — говорит нянька. Внучата — Олежек и Ярополк — Ярик, как все его звали в семье.

Конечно, не следовало бы великой княгине терять время на «бабкины забавы», так она сама их называла, когда открывала сундучок с клубками, выбирала самый теплый, ласковый и мягкий, и, вытащив костяной крючок, петля за петлей, улыбаясь и представляя себе эти розовые ножонки и ручонки, усаживалась вязать. Делала она это, как и все, быстро и потом скоро шла с подарками к внукам.

Невестку Марину это раздражало, но виду она не подавала. Княгиня Ольга одаривала ее всячески — и тканями византийскими, и серебряными кувшинами, и монетами золотыми, и камнями драгоценными, и жемчужных ожерелий у нее было не сосчитать. А уж мехов и ковров, бус арабских… Но Марину втайне выводило из себя, что ее дети, ее собственные живые комочки, с которыми она могла делать что хотела, доставляли нелюбимой свекрови такую радость.

Радость, которую она не могла у нее отнять. Хотела бы, но не смела. Внуки княгини Ольги были наследниками Великого княжества Руси, сыновьями князя Святослава, и глупо было бы вздорить с могущественной свекровью. Все это Марина понимала разумом, но не чувством, особенно когда княгиня Ольга слишком горячо целовала или гладила малышек.

Хотелось ей крикнуть: «Они мои! Хочу — дам, хочу — не дам! Не дам, не дам!» — это было написано на ее пылающих щеках.

Княгиня Ольга давно поняла лютую жадность Марины, ее ревнивую нелюбовь к ней, желание взять верх над отношениями Святослава к матери. Однако их невестке не удалось поколебать, хотя она, как стало известно княгине Ольге, подзуживала мужа, говоря ему, что свекровь верховодит в княжестве, всем же должен править князь Святослав, а не старая княгиня.

Когда княгиня Ольга приняла христианство, отношения ее с Мариной накалились, та позволяла недобрые выходки, которые искусно прятала. Так что нельзя было признать их задевающими лично княгиню, и вроде бы они могли относиться ко всем… Но княгиня Ольга понимала: «Это Маринка обо мне!»

И сердце невольно падало, как от всякого недоброжелательства. Марине она не сделала ничего дурного. Но ту бесили почтение и любовь, с которыми, не скрывая своих чувств, Святослав относился к матери; невестке они казались чрезмерными, отнимающими что‑то и у нее.

Княгиня Ольга сведала, что Марина как жрица богини Макоши хочет отвратить от нее киевских женщин, и объяснение с ней стало неотвратимым. Но о чем говорить с женщиной, ревнующей тебя к мужчине, пусть это и твой сын?

Княгине не хотелось жаловаться сыну на невестку: вдруг он встал бы на сторону жены, не понял бы мать. Нельзя рисковать! Решение, как всегда, она приняла быстро и неожиданно для самой себя. Помог случай.

Придя к терему Марины, она увидела около крыльца Олеженьку с одной кормилицей.

— Где княгиня Марина? — спросила княгиня Ольга, не выказывая сразу своего недовольства.

Та смущенно залопотала о мамках и няньках, ушедших в сад, где поспела малина…

— Малина?! — подняла брови княгиня Ольга.

О Марине та ей ничего не ответила, и княгиня не стала добиваться признания от вконец испуганной молодухи.

Через несколько мгновений Олежек с кормилицей, Ярик, оставленный в доме с холопкой, и все няньки и мамки из малинника были доставлены в терем княгини Ольги и размещены в светлых и чистых покоях. Гридни княгини Ольги перенесли немедленно и все вещи детей и прислуги. Когда же появилась Марина, смущенная и убитая случившимся, княгиня Ольга не стала ее унижать.

— Я велела перевести детей ко мне, — (сказала она невестке. — Мне пришлось увидеть их без присмотра, а это недопустимо. Надо было бы или выгнать всю твою прислугу — или перевести сюда. Все они смущены и будут теперь стараться. Ты сможешь уходить по своим делам совершенно спокойно и знать, что дети под моей личной опекой.

О! Именно это и было особенно непереносимо для Марины, но деваться было некуда. Полная победа княгини Ольги состояла еще и в том, что Марина представила себе, как будет недоволен князь Святослав, когда ему станет все это известно.

Марина подняла голову, и в глазах ее княгиня Ольга увидела слезы. Она сказала:

— Можешь на меня положиться — я не скажу ничего Святославу, и своим нянькам–мамкам накажи, что так мы с тобой давно порешили, да вот просто время пришло. Чтобы не болтали лишнего своими длинными языками.

И тут случилось чудо — Марина порывисто подбежала к ней и обняла:

— Спасибо! Спасибо!

Все знали, что княгиня Ольга держит свое слово, и Марина не сомневалась: Святослав, если что и услышит, то не от матери.

Теперь любимые внучата были под одной крышей с ней. Княгиня Ольга погладила Марину по голове искренне: ей жаль было всех молодых женщин, она помнила, как было ей трудно одной в семье князя Игоря и князя Олега. Марина же была сирота. А ее неукротимый характер и нрав мешали ей самой.

— Я понимаю, сколько трудных обязанностей ты должна выполнять как жрица, и тебе будет легче это делать, не беспокоясь о детях. А им пора уже и учиться понемногу. Так я и скажу Святославу.

Тогда Марина ушла от нее, про себя недоумевая, дошла ли или нет весть до ее свекрови о том, что она смущала киевских баб…

«Не слыхала про это, иначе не была бы со мной так добра, — подумала Марина, покидая горницу княгини Ольги, чтобы зайти к сыновьям. — Но как же умна моя свекровь! Нет, не зря ее кличут мудрой. Она сразу догадалась обо всем».

Однако сердце Марины не могло долго держать благодарность, как горшок с трещиной: медленно, не сразу, но все из него непременно вытечет.

Княгиня Ольга сразу уловила время, когда это произошло, и Марина уже не помнила добра, сделанного ей свекровью, а прежняя ревность и злость вновь оседлали душу невестки. Может быть, это происходило потому, что душа была свободной: Марина не умела заботиться постоянно даже о детях. Каждодневные усилия тяготили ее, ей хотелось от них ускользнуть. Да и своим обязанностям жрицы она отдавалась охотно потому, что находила в этом выход своему желанию быть на виду, у множества людей, принимать их невольное восхищение — пусть и как посредницы богини.

Княгиня Ольга все это понимала, но ни с кем не обсуждала — разве что с нянькой иногда перемолвится словцом или взглядом перекинется. Нянька всегда чувствовала то, что переживала Ольга, и часто непостижимым образом, будто улавливала ее внутреннее состояние, словно видела ее невидимые слезы, заметные только ей, старухе. На людях глаза княгини Ольги были сухими.

Внучата находились теперь под ее неустанным попечительством, и неусыпная распорядительность княгини Ольги не знала перерывов. А уж сколько носочков и варежек она им навязала — не счесть… Держа в руках костяной крючок, прибавляя к петле петлю, тянула нить клубка, и неожиданные видения детства и рассказы в нем неожиданно возникали, будто из шерсти ткались.

В Киеве княгиня Ольга почти не вспоминала то, что знала от бабки–жрицы. Видимо, все это в ней всколыхнули сказки Порсенны.

Вьется нить, ее подхватывает крючок, и слышится голос давний, любимый.

— Давно–давно, еще когда не накрыли землю Большие воды («Потоп, значит», — догадывается теперь княгиня Ольга) пришли в наши края два брата — Рус и Словен — и пришли к озеру и назвали его Ильмером–Ильменем, а речку, в него впадающую, — Порусью. А жену Руса звали Полистою, и назвали другую речку ее именем — Полистою. Рус основал здесь город Руссу, это самый первый город на Руси. Словен же основал тоже город Словенск Великий, а речку назвал Волховой, потому что его жену звали Волхова. В Руси били ключи из земли соляные, и было это великим благом, а в Ильмене и Словенске Великом ловили рыбу и солили ее солью, из тех ключей выпаренной.

Потом пришли враги, осадили города, разрушили их. Внуки Руса отстроили все на прежнем месте, внуки же Словена перенесли на берега Волховы, из озера вытекающей, и назвали его Новый Город, Новгород.

«Нужно все это рассказать Олежку и Ярику, — думает княгиня Ольга про себя, — а еще Порсенне — непременно, может быть, он не знает. И тут же сама себе улыбнулась. — Это не противоречит его басне про царевича Руса из Трои».

Клубок крутился в берестяной корзиночке, сплетенной столь плотно, что из нее не вылилось бы ни капли молока, если бы пришла охота его налить…

Бабкин голос слышался явственно, виделись волосы ее седые, что всегда норовили выбиться из‑под платка.

— Как назывался соляной ключ в Руссе? — Да, да, Соленый Студенец, она была там с отцом…

В озеро Ильмень впадает речка Руса, и озеро называли часто Русским морем, поэтому и русских стали звать русскими… Море Русское или море Славянское, озеро Ильмень…

День клонился уже к вечеру, и краткий отдых, который позволила себе княгиня Ольга, был неожиданно нарушен.

За дверью возник легкий шум, ей показалось даже, что возня.

Княгиня Ольга подняла голову и неожиданно увидела бледное лицо и растрепанные волосы Марины.

Она вошла беззвучно в ее горницу без позволения… За ее плечом стоял гневный Акила. Ольга сделала ему движение рукой. Он исчез.

Молча смотрела княгиня на свою невестку.

Та подошла медленнее, чем могла бы это сделать молодая женщина, и опустилась перед ней на колени, низко опустив голову.

Княгиня Ольга воткнула крючок в клубок. Образ бабки сразу истаял, будто его и не было. Ее обступила жизнь, и в полной тишине ей показалось, что она слышит, как бьется сердце Марины.

— Что с тобой, моя девочка? — сказала наконец княгиня Ольга. И услышала сдавленные рыдания. Марина не могла вымолвить ни слова. Никогда еще княгиня не видела ее в таком состоянии. Она гладила ее по голове, а та рыдала и рыдала. Ольга подняла ее с колен и усадила на свое кресло, заботливо застланное мягкой заячьей шкуркой, а сама встала рядом с креслом и притянула голову Марины к себе.

— Кто тебя обидел? — произнесла она неосторожно, но эти слова вызвали только новый приступ рыданий.

Наконец рыдания Затихли, и Марина вымолвила:

— Малуша тяжелая, она понесла от князя Святослава… А еще… еще… он привез себе болгарку…

— Какую болгарку? Что ты придумала? — как всегда, владея собой, сказала княгиня Ольга.

«Вот оно что! — невольно пронеслось у нее в голове, и относилось это уже к сыну. Да, она почувствовала, что князь Святослав слишком увлечен своими военными приготовлениями, часто выезжает в окрестные города, долго был в Чернигове. Однако, радуясь его возвращению, она не позволяла себе сетовать на него, упрекать — пусть и про себя… — Как же я все это упустила?! — словно крикнула беззвучно княгиня Ольга, но внешне только опытный глаз мог бы заметить ее внезапную бледность, разлившуюся по лицу. Да голос стал тише. — Вот оно что! — опять будто вихрь охватил ее и внезапно породил вопросы: «Неужели никто не знал?! Неужели никто ничего не ведал? Где же вездесущий грек Валег? Почему нянька…»

Княгиня Ольга была так поражена, что на мгновение как будто перестала слышать голос Марины. В ушах у нее возник легкий шум и треск, будто разряды молнии, — и наступила внезапная тишина и пустота.

Княгиня Ольга покачнулась и села на скамью, но Марина ничего не замечала, будто потеряв себя, и когда княгиня Ольга вновь услышала звуки, первыми были опять рыдания Марины…

Давно, давно, пожалуй, только после гибели князя Игоря испытывала княгиня Ольга такое состояние, когда земля плывет из‑под ног, будто ноги уже не принадлежат ей и неизвестно, для чего они к телу приставлены, потому что перестали ей подчиняться, словно болтаются отдельно где‑то внизу. Все путается, и уже трудно различить… Что? Кто она? Она была женой, супругой князя Игоря, которого давно нет. И она до сих пор не знает, кто придумал и сладил его убийство… Нет, нет… Почему же сладил? Сладил — это от богини Лады, это только может быть хорошо… Но она давно не верит в богиню Ладу… Но знает, что от нее не может быть плохо женщине… Значит, про князя Игоря… Кто устроил в Киеве его убийство? Причем тут Киев?.. Его убили древляне… И она, Ольга, отомстила за это… Нет, нет, главного зачинщика она не нашла, он до сих пор при дворе… И может быть, убьет ее, и Святослава, и внучат…

«Я схожу с ума, как сошла Марина», — вдруг отчетливо сказал ей чей‑то голос. Чей? Отца? Бабки, о которой она думала и вспоминала ее только что, пока не вошла невестка Марина и не опрокинула всю ее жизнь? Что особенного она сказала, чтобы уже не стоять на ногах?

«Неужели я так постарела, что любая неприятная новость способна вывести меня из равновесия?» — сказала себе княгиня Ольга.

И опять услышала чью‑то издевку, которая не могла принадлежать ни отцу, ни бабке: «Выведем, выведем…» — будто пропел кто‑то козлиным голосом… И багровые, огненные пятна поплыли перед глазами…

«Умираю», — трезво подумала княгиня, с трудом пытаясь возвратиться к самой себе. — Главное, не забыть, кто ты! — настойчиво прорезала она, словно мечом, багровые пятна. — Кто — я? Но тогда опять — не пойманный убийца князя Игоря… А ведь я еще правительница… Киев… Вышгород.,. Никакая ты не правительница, если сын тебя не почитает… Ты ни о чем не знаешь… все упустила… И не воображай, что можешь что‑то разрубить мечом… Ты и в руках его не удержишь…»

Из маленьких варежек, что она совсем недавно держала в руках, показались две маленькие головки — Олеженьки и Ярика… Словно она их вывязала из пушистой шерсти… будто живые…

«Неужели я люблю их больше Святослава? — Разум княгини Ольги продолжал бороться с какой‑то грозной напастью… — Они — будущие правители, надежда… А если их убьют, как убили князя Игоря?» — Темный и густой страх окутал ей ноги, но затем они словно освободились от пут…

«Еще немного, потерпи», — сказал бабкин голос…

Княгиня почти пришла в себя. Марина продолжала рыдать, и Ольга не знала, сколько длилось все это наваждение.

И вдруг она вспомнила, почему взялась за вязание: ей хотелось восстановить уже с утра утраченное равновесие, твердость нрава не позволяла раскиснуть сразу…

Когда утром она зажгла две свечи, чтобы молиться перед иконой Божией Матери, то у одной пламя, ярко вспыхнув, быстро сбежало по нитяному фитильку вниз, синим огнем продержалось совсем недолго — и погасло…

«Так вот что предвещало это грозное знамение!» — подумала княгиня Ольга, овладевая своей волею»..

— Девочка моя! — опять сказала княгиня Ольге своей невестке. — Не плачь…

Марина была очень красива. Годы были над нею не властны. Никто не мог бы сказать, что эта стройная гибкая женщина родила двух мальчиков. Сыновей было только двое, больше она рожать не хотела… И в этом заключалось ее великое самовольство и противостояние богиням — Ладе и Макоши. Ведь рожать надлежало столько, сколько они посылали, она же все устраивала по–своему. Княгиня Ольга уже не помнит, кто и как сказал ей, что невестка Марина сама умеет распорядиться своим женским естеством и если не хочет, то не забеременеет… Тогда княгине Ольге это показалось наговором: молоденькая, совсем неопытная… Однако очень скоро ей пришлось убедиться, что впечатления ее были обманчивы. Несмотря на свой юный вид, Марина знала и умела столько, сколько не ведали и не подозревали все боярыни княжеского двора…

Марина никогда не была откровенна со своей свекровью, и княгиня Ольга не сразу об этом с ней заговорила: не хотелось попасть впросак, будто идя на поводу у молвы. Она же резко опережала намерения людские. Все чаще стала слышать княгиня Ольга об умении Марины не допустить зачатия ребенка или даже устроить невольный выкидыш, будто от болезненности матери, а на самом деле — это было искусством Марины.

Наконец нянька сказала ей прямо:

— А невестка‑то твоя — чародейка!

И нянька рассказала, как Маринка — так она ее только и кликала — расстроила любовь стражника Вакулы и невесты его Груши. Они и ходили, взявшись за руки, почти обнявшись…

— Груши? — переспросила княгиня Ольга. — Я что‑то давно ее не вижу.

Груша была прислугой в тереме Марины.

Нянька посмотрела на нее строго:

— Да и сделала она это зряшно — будто в шутку… Досадно ей стало смотреть на такую любовь… Своей мало…

Княгиня Ольга знала, что нянька никогда не говорит всего сразу — только дурочки да нищие сразу вытряхивают все из котомки… Поэтому молча ждала продолжения.

— Доподлинно знаю… — сказала нянька, поправив платок, — у нее ведь сад чародейный, где растения всякие выращивает… Всем говорит, что ягодники… Малина у нее — видишь ли — хороша… А в шкатулках берестяных у нее травы, травы… Когда ива цветет по весне, сок по ней внутри струится, собирает она тот ивовый цвет… Если дать его выпить в воде настоянный, то охлаждает он всякую любовь, что между молодыми заводится. И так охлаждает, что и всякая близость промеж ними не поможет… Никогда дите не зачнется… Вот она и дала выпить Вакуле и Груше… Перестали обниматься — в разные стороны разошлись…

Княгиня Ольга тогда усмехнулась и этим рассердила няньку.

— Ты думаешь, выдумки я говорю? Нет, правда это… И всё это знают, потому что Маринка как‑то рассердилась на Грушу; показалось ей, что та голову слишком высоко поднимает, крикнула, что, дескать, загордилась, а та — возьми да усмехнись… Вот как ты сейчас…

— Ладно, нянька, не сердись, ведь любовь мужская ненадежная — сегодня есть, а завтра на другую смотрит…

— Нет уж, князь Игорь тебя так и пролюбил до смерти, хоть иногда взоры свои и кинул — куда ни что…

Княгиня Ольга сказала ласково:

— Неужели Марина такая злая, нянька? Чтобы с одной досады погубить жизнь молодую? Не может того быть…

— Не может, не может, — передразнила ее старуха. — А вот смогла, да еще и похвасталась, что отнимет у Груши самое любимое.

— Да ты, Ольга, не играй со мной. Ты‑то почто детей у нее отняла? И верно отняла. Вот тот‑то…

Старуха тогда совсем разошлась, но княгиня Ольга на нее не сердилась…

— Маринка повадилась в Скифский конец ходить, вот они ее колдовству и учат… В травах‑то скифские лекари сильны, сама знаешь, скифский корень только у них достать можно, скифскую траву тоже сейчас все бабы употребляют, когда что с кровями случается…

Тогда княгиня Ольга была поражена тем, что нянька сама, как заправский знахарь, не понаслышке, а доподлинно вызнала суть дела.

— Ты, что, нянька, сама знахаркой стала? — спросила она и осеклась: она забыла, что нянька скифское зелье — и корень и траву — знала от мужа–скифа, о котором и думать забыла она, княгиня. Давно это было, и теперь вспомнилось с трудом, как что‑то далекое и неясное, что князь Олег не хотел, чтобы скифы были близки к княжескому дворцу…

И сейчас представилось отчетливо: да он отравы боялся… «Неужели князь Олег чего‑то боялся?» — так думала она тогда, а сейчас понимает: да, боялся…

— В степях растет много трав, и все целебные — так они говорили, — сказала нянька.

— Узнала Маринка от скифов и главную их бабскую тайну — по степи у них были всегда бабы каменные поставлены, каждое племя свою ставило, и там около нее своих детей зачинали. А на другой земле у другой каменной бабы, если кто попадал из чужих, то и любовь не выходила и дети не шли… Мало кто все это понимает и из скифов, а тут Маринка вызнала…

В словах няньки проскользнула ревнивая досада: Маринка узнала то, что ей не полагалось, может быть, поэтому и сама стала чародейничать… силу взяла…

— А скифские бабы в степи… — осторожно напомнила княгиня Ольга, чтобы не раздражить старуху вновь.

Нянька утерла нос, хотя в этом не было никакой нужды:

— Скажу тебе только потому, что Маринка ведает… Стыдная это тайна… Но знай и ты… Бабы каменные в степи — это их богини чадородия — и детей, и кобылиц, и зайцев, и лягушек. У зайцев сколько зайчат, а у лягушек икры… Вот они лягушек приносят к бабам и пару зайцев, чтобы они там любились… Так жрецы их умеют… А еще… Каждый скиф должен на эту бабу вылить свое семя…

— Тьфу, нянька, — сказала княгиня Ольга. — Что ты сказки их слушаешь?!

— Это не сказки. Это тайна… Иначе жрецы не допускали их до женщин… А когда с женщинами они были, то называли эти недели любви — «молочные реки и кисельные берега»… В Скифии и сейчас река Молочная есть, так говорят… От этого скифы потом и ушли в леса, на север, повсюду, детей у них стало мало рождаться… Даже трава их главнейшая — полынь — не помогала. Первая полынь — в честь греков — артемизия называется, когда они с греками дружили…

— А сейчас скифы ездят к своим бабам в степь?

— Нет, не ездят, и жрецы их ругают…

Господи Боже мой! — едва не вырвалось у княгини Ольги. — Уж не Порсенна ли испортил мне мою няньку…»

— Эта артемизия, — продолжала старуха, — лечит все женские болезни, если ее зеленой положить на живот или подложить в чрево, в матку, то она сразу выгонит всякий плод, скифы отведывали опий, а от него помогала только артемизия, и от всякого яда. Вторая полынь— божье дерево — помогало или мешало любви… Подложишь под подушку, под голову, где спишь, — любовь тебя охватит, даже если ты и не хочешь… А если выпьешь отвар ее — все, что мешает любви, сразу исчезнет — и в мужчине силы возникнут… и в женщине ответ любовный…

— А еще, когда скифы на своих ладьях отправлялись в море, то всегда выпивали с вином полынь и тогда никакая болезнь от качки на морских волнах им не грозила… Скифы смеялись даже над греками, которые дали какому‑то своему мудрецу выпить ядовитую траву цикуту, и он умер, они не знали, что ему должно было дать горячего вина с полынью — и он бы остался живым…

— Но как же скифки могли не понести ребенка в недели любви, как ты говоришь? — вернула княгиня Ольга няньку…

— Если сок из мяты сумеешь ввести в свое чрево до свидания с мужем, то не будет никакого зачатия, — ответила нянька…

— А что же делает Марина? — спросила княгиня Ольга просто, будто свою сестру. Никогда она не говорила с нянькой о таких бабьих делах.

— Маринка баб киевских научает зельям любовным… Привязывать к бедрам листья мальвы помогает приманивать мужей… А если листья мальвы растереть и смешать с гусиным салом да приложить к телу на живот и на чресла — то выгонят они всякое зачатие… А еще шалфеем изгоняет она плод — шалфей с горячей медовой водой, это даже мужские члены лечит от зуда…

— Тьфу, нянька, что ты мелешь! — сказала княгиня Ольга негодующе. А та посмотрела на нее сердито: — Ты не возносись, будто богиня… Это ведь по жизни часто очень всех тревожит… Что — грек твой лекарь Валег — вылечит? Он и не знает. А скифы знают, Маринка сумела к ним подобраться… и вызнала…

— Да ты ревнуешь! — сказала княгиня Ольга.

— Я сожалею, что князь Олег и князь Игорь не хотели привлечь к себе скифов…

— Но они не выгнали их из Киева! — сказала княгиня Ольга.

— Ой–ой! Какую милость оказали — не выгнали…

После смерти князя Игоря, когда на княгиню Ольгу обрушилось горе и не разделенное ни с кем отчаяние утраты, стала она прозревать мир и законы его устройства. Больше всего ее потрясла невозможность до конца понять человека: кажется, ты знаешь его как себя, сколько сделал ему благодеяний, сколько он у тебя на пирах меда выпил, жареных кабанов съел, сколько клялся в верности и любви… Готов был, кажется, жизнь свою за тебя отдать… Но меняется жизнь, погибает князь Игорь и — все вокруг меняются, будто рождаются заново. Нет уже ни любви, ни преданности, ни готовности… будто личину скинули… Нет, не личину… Из каждого вылез свой зверь — из кого волк, из кого — лиса хитрая или заяц бешеный… Значит, скифы лучше понимали человека, видя в нем совсем иное существо?

Уж кажется, нянька — круглая и понятная, как яблоко… А и в ней обнаруживается тайник, неведомый княгине Ольге, жалеет она скифов, сокрушается, что Маринку принимают у них и пользуется она скифскими уменьями в свою пользу…

Княгиня Ольга всегда знала, что нянька была умна и умела держать язык свой за зубами, не открывая рта, даже когда ее выпытывали… Не скажет лишнего никогда, и этим была бесценна для нее, княгини… Но все, что сейчас говорила нянька о Марине–невестке, было для нее неожиданным. , — Нянька, можно только восхищаться, что Марина познает лекарскую скифскую науку и в отличие от меня знает все эти женские тайны, о которых ты мне поведала, — стремясь быть справедливой, сказала княгиня Ольга. — Нехорошо, что она как жрица богини Макоши творит неподобное, я боюсь, что она может быть наказана…

И тут опять нянька ее поразила:

— Все о Маринке я знаю от сестры своего давно покойного мужа. Она была много моложе меня и любит меня до сих пор. Она жрица, из знатного скифского рода Гелона, их было три брата — Скиф, Агафирс и Гелон. В честь предка носит имя Гелона. Вот она мне все и поведала… Ты спрашиваешь — что плохого делает Маринка? Я тебе отвечу: она присваивает чужое, скифское. Вместо того, чтобы идти на Скифский конец и обращаться к скифам за помощью, платить им, все теперь бегут к Маринке…

— Не понимаю твоих родичей, — сказала княгиня Ольга. — Сами же ей отдали тайное, а теперь сокрушаются, что она этим пользуется.

— И ты, такая мудрая, не понимаешь, — сказала нянька запальчиво. — Маринка обирает бедных, пользуясь их отъединенностью, они живут замкнуто, к себе мало кого пускают. И вот Маринка выведала от умирающей знахарки–скифки ее травы, ее умения, ее колдования, застигнув ее врасплох, когда той было плохо, а все скифы ушли на сорок дней хоронить своего царя. Ты же знаешь, что они бальзамируют своих царей, мертвое тело натирают воском, внутрь кладут семена аниса, сельдерея, нарезанный купырь, благовония и потом на санях возят мертвого сорок дней по всем подданным и дружеским племенам. И только после этого хоронят в своих царских могильниках. Впрочем, все это содержится еще в большей тайне, чем прежде. Но Ведь и мы, славяне, тоже возим покойников на санях… — сказала нянька.

— Ой, спасибо, а то я думала, что ты скажешь, что уже чувствуешь себя скифкой. Как Порсенна у нас этруск… — Засмеялась княгиня Ольга.

Няньке, однако, надо было выговориться, чтобы уже не оставалось никаких недоговоренностей, она боялась потерять доверие княгини Ольги.

— Меня Гелона долго просила тебе не говорить, она думала, что сумеет справиться с Маринкой — ведь скифка–лекарка осталась жива благодаря заботам Маринки — та сама ей целебные кисели носила, горячими хмельными медами с травами ее отпаивала, полынь на рассвете, пока солнце не взошло, собирала на берегу Днепра. А когда все вернулись, делать было нечего. Маринка все скифские тайные травы и коренья в свой сад чародейный перенесла… У нее такая память, что она запоминала все с одного слова, какое бы ей скифка ни обронила…

И опять подивилась княгиня Ольга, как обманчив для нас внешний мир: напрасно мы думаем, что он нам известен…

— Каждый народ держится своими тайнами и своим прошлым, — говорит Гелона, —а у скифов далекое прошлое и много тайн, которые они не выдали другим до сих пор.

— Ну уж, какое у них особенное прошлое, — сказала Ольга, чтобы нянька не заносилась. Княгиня знала, что в любом общении людей важно быть победителем, если не хочешь скоро оказаться побежденным всюду. То, что свекровь не знала о важном в жизни своей невестки, матери своих внуков, делало ее беззащитной…

Нянька опустила голову. Она понимала, что творится в душе княгини.

— Ты не виновата, —сказала она наконец. — Все происходило в глубокой тайне. И не то беда, что Маринка выучилась хитростям жреческим — зачинать или выкидывать зачатие…

— А что же еще? — спросила княгиня Ольга с тревогой.

— Гелона просила тебе передать, что она поражена твоей прозорливостью, потому что детей, своих внуков ты перевела в свой терем вскорости после того, как Маринка перенесла в свой сад самые потаенные и ядовитые травы и коренья из Сокровенного Скифского сада, который находится только в скифской общине Киева, да может быть, еще где‑то у царских могил.

Лицо княгини Ольги покрыла молочная бледность, и нянька испугалась:

— Что ты, голубушка? Совсем у меня измучилась… Я тебя допекла своими бреднями…

— Нет это все слишком значимо, слишком важно для всей нашей жизни, и ты сама это знаешь, иначе бы не стала мне все это рассказывать… — тихо ответила ей княгиня Ольга.

— Зачем же скифам держать ядовитые коренья? — спросила княгиня Ольга.

— Гелона просила тебе передать, что славяне унаследовали дары покровителя своего греческого — потом уже! — бога Аполлона и сына его Асклепия–целителя. Кентавр Хирон, воспитавший мальчика после смерти его матери Коронды — у вас вещей Вороны — был скифом и все кентавры — это скифы — всадники, столь слитые с лошадьми, что кажутся одним телом. Дочери Асклепия — Гигиея и Панакия — это амазонки в скифских степях Танаиса. От дочерей Асклепия пошли у скифок, амазонок и потом славян знаменитые лекари, Аполлон же оставил в Гиперборее и Скифии чудесные сады — с жизненосными травами, кустами, деревьями и цветами…

«Этого я уже не вынесу, — подумала княгиня, — мало ли мне Порсенны?.. И говорит, как он…»

Нянька вытащила из душегреи небольшой клубочек, мгновенно размотала из него длинную нить, всю усыпанную узелками. Склонилась над ним, бормоча что‑то себе под нос… И нелепая мысль пронизала княгиню Ольгу: «Уж не от Них ли — дочерей Асклепия — и моя нянька?»

— Нянька, не смеши… — сказала она устало. — Да у тебя узелковое письмо?

— Да, — обыденно ответила нянька. — Что тут такого? Про сады я тебе еще должна сказать… Вот что: сады — это часть небес, где боги с богинями живут, Аполлон‑де оставил. А целебные травы могут смерть побеждать, как боги… И среди целебных трав есть от всякой болезни спасение, чтобы человек спас себя, вспоминая Асклепия.

Пошептав что‑то над узелками, нянька поджала губы и сказала недовольно:

— Вот еще что: самый великий врач греков — но имени его не могу сказать!.. («Поэтому и губы поджала», — отметила про себя княгиня Ольга.), самый великий–превеликий врач из греков приплыл — не раз это было — на корабле в Скифию, когда она была могущественной и великой, вскоре как было побеждено персиянское большое войско… И собирал он в Скифии травы и учился у скифов лекарскому умению и вывез много скифского корня и скифской травы, и стали они прославлены в Греции и во всем мире. И стали приплывать к скифам за этими травами и платили за них много золота… Этот врач был потомком бога у греков — Асклепия[207]. Скифы считают его своим…

— Старая–старая, — подумала княгиня Ольга про няньку, — а все запомнила. Что творится!

— И еще… какой‑то царь царства[208] неподалеку от Скифии держал Сокровенный сад… Там росли все ядовитые травы и все травы, противные тем ядовитым… Ими можно было бы спастись от них…

— Скажи мне правду, твоя Гелона считает, что мне грозит опасность, меня может кто‑то отравить? — спросила Ольга недовольным голосом. В самом деле, это было почти унизительным для нее — и правительницы и главы семьи… Какая‑то чужая женщина подает ей советы и предупреждает о деяниях невестки… Даже если не думать о том, что это чужая вера, чужой народ…

— Если княгиня Марина и занялась лекарством и училась этому у скифских знахарей, то я не вижу тут ничего дурного, — холодно отрезала княгиня Ольга няньке.

Та вздохнула и вытерла губы рукой.

— Княгиня Марина… — повторила нянька. — Оно конечно, и так — жена князя Святослава есть княгиня. И жрица Макоши она… Но образов, ликов у нее много, — сказала нянька задумчиво… — Понимаю тебя, моя голубушка, как тебе тяжело. Посуди сама — один лик — твоя невестка и супруга князя Святослава, молодая княгиня… Но она его нести не умеет… Другой лик — жрица богини Макоши, все бабы киевские у нее в руках, но Маринка часто не в пользу княжеской семьи с ними волхвует…

Княгиня Ольга подняла вверх ладонь, желая остановить старуху, но та не далась…

— Ты скажешь, как так, старая, ты сама подносишь Макоши масло, и травы душистые, и зерно, и яблоки–груши, не смеешь осуждать волхову свою… Но глаза и уши у меня есть… Я не только молюсь богине, но еще вижу и слышу людей. Любит Маринка власть над ними, красоваться в одеждах, венках. А то, что она теперь и знахарка, совсем ее с ума закружило в другую сторону…

Нянька вновь вынула клубочек, размотала нить с узелками, что‑то пошептала над ними. Потом подняла глаза на княгиню Ольгу:

— А ты не гордись, княгиня…

«О! Значит, уже рассердилась на меня», — подумала княгиня Ольга. Она улыбнулась и сказала: — Не сердись, нянька… Каково мне — со всеми вами управляться?.. Марина, внуки, Киев, княжество, а вы с Порсенной сказками балуетесь…

— Это не сказки, это жизнь и смерть, — ответила нянька. И неожиданно мурашки побежали по спине княгини Ольги — помимо ее воли и разума. Слишком просто были сказаны эти слова. Чем проще, тем страшнее…

Нянька смотрела на княгиню Ольгу, а пальцы ее пробегали по узелкам на нити клубка.

«Как слепая», — подумала княгиня Ольга со своей никогда не покидавшей ее наблюдательностью.

— Тебе Гелона велела передать, чтобы ты каждый день принимала травы скифские…

— Она что — уже и мной распоряжается, не только моей невесткой? — Княгине Ольге показалось непереносимым слово «велела».

Нянька же не обратила внимания на эти ее слова и недовольства.

«Всех распустила, никто не почитает, — подумала княгиня Ольга с горечью, которая неожиданно вдруг наполнила ее рот. Это выглядело почти как колдовство, пришедшее невесть откуда. — Скифское колдование», — отметила про себя княгиня Ольга, будто на деревянной палочке зарубку сделала.

«Пресвятая Богородица, помоги мне, спаси меня!» — неожиданно встал этот спасительный свет, и бушевавшая внутри буря начала стихать…

— Ты что‑то говорила мне про лекарские сады, что развела тайно Марина у себя. Я думаю, что больше, наверное, похвалялась, чем сделала…

— Гелона говорит, что первыми скифы стали их разводить[209]…

— Ладно, нянька, я уже поняла — у Порсенны всё этруски первыми делали, у тебя — скифы… Это, однако, неожиданно для меня, признаюсь тебе… Я думала, что от тебя. хотя бы негаданных подарков я не дождусь… Но, видимо, мне на роду это написано…

Голос княгини Ольги звучал устало. И опять ее удивило, что нянька не обращает на это никакого внимания. Наконец она будто обнаружила что‑то на одном из узелков.

— Вот что съедал царь тот, что жил неподалеку от Скифии — каждое утро: два десятка листиков руты, немного соли, пара больших орехов и пара смокв карийских[210]. Все это нужно взять натощак… И тогда никакой яд не страшен. А руту едят ласки, когда собираются сражаться с ядовитыми змеями…

— Я и не подумаю слушаться твоей скифской родички, — сказала княгиня Ольга гневно. — Мне надоели ваши глупости…

Как желудок не может растягиваться бесконечно от выпитого и съеденного, так и душа имеет свои пределы насыщения и вмещения.

Княгиня Ольга была сыта всем услышанным, и глухое раздражение поднялось в ней, как приступ неукротимой рвоты.

— Пошла прочь! — крикнула она няньке, наверное, впервые в жизни. И та, вдруг сгорбившись, склонив голову набок, опустила руку с поганым ее клубком с узелками. И засеменила мелкими шажками к двери, которую уже распахнул всевидящий Акила.

«Какая старенькая, бедняжка! — сжалось у нее сердце, — как семенит… едва–едва… Больше у меня никого не осталось!»

Княгиня Ольга вскочила на ноги и подлетела к уходящей старухе. Она повернула ее голову к себе и поцеловала в глаза, из них уже выступили слезы…

«И глаза совсем выцвели… — подумала Ольга. — Вот уж «помяни царя Давида и всю кротость его», — как советовал ей повторять священник при внезапно нападающем гневе.

Трудно назвать воспоминаниями те чувства, поднявшиеся в душе княгини Ольги, увидевшей склоненную голову невестки Марины.

Рута, лекарский сад, скифский корень, Гелона, нянька с ее страхами, что ее, Ольгу, непременно отравят… И нужно пить царское снадобье. Вся беседа с нянькой — в мельчайших поворотах — проплывала в голове, вся неожиданность с нянькой… Было это совсем недавно, и княгиня Ольга еще не пережила ее. Может быть, княгиня была избалована тем, что привыкла управлять собственной жизнью, даже в опасных и трудных переходах ее. Она не пряталась, а шла навстречу трудностям, стремясь их одолеть. Но все имеет свой вес и меру…

И как не раз бывало в жизни, всякая твердая уверенность в чем‑то немедленно повергается, будто кто‑то незримый приставлен к нам, чтобы выжечь нашу смехотворную расчетливость, наше малое познание того, что на самом деле происходит вокруг.

Главный же вопрос, как в молодости, один: любит — не любит. Да, да, любит — не любит — это самый важный, самый божественный наш крик. В молодости душа рвется от страха, что тот, кто предназначен тебе, не отвечает любовью, подобной твоей. Любит — не любит — летят узкие лепесточки славянской гадалки — ромашки…

Что нам до того, лечил ли ею Асклепий своих кентавров–скифов или кентавры выучили Асклепия… Все одно… Любит — не любит… Ромашка у любой тропинки — не нужно и к святилищу заворачивать… Сорви ее — она скажет правду, которую не знает никто… Она же знает и может подсказать… И тогда в душе зажигается надежда.

Белица трава, нивяник, белинница, белоголовница, иванов цвет, солнечник… Почему иванов цвет? К Иванову дню она уже зацветает и помогает, и плетут из нее венки, которые бросают в воду, и плывут венки по воде и правду говорят — кто жить будет… Пророчица…

Говорят, вырастает этот цветок там, где звезда с небес упадет, на небесах же только и ведомы наши пути–дороги и наши сроки.

Девочкой Ольга всегда отрывала лепестки белоголовницы: любит — не любит… Забава была, казалось>что кто не любит — от того легко ноги унести… Но все тот же едкий страх мутит душу: любит — не любит… Сын? Всегда чувствовалось, что любит, но если столько от нее укрыл — значит, не любит…

Невестка не любит, но это не было мучением, казалось преодолимым — и вдруг каменная дорога и нельзя по ней пройди…

В женской душе много страхов, но самый большой — ромашковый: любит — не любит… Сочтешь всех близких, и если один–два не любит — уже трудно жить, а три — вовсе невыносимо… В тяжелые минуты вспоминаются ушедшие… С ними не свидишься уже на этой земле… Князь Олег ее любил, князь Игорь муж — любил… Хватаешься руками, будто за колья, вбитые в трясину, чтобы выбраться на твердую почву. Они любили — значит, дышать еще можно. Но их нет — и спазм боли может прервать стук сердца… Нет, нет, нет… И никогда не будет… Внучата любят — тянут к ней ручонки… Порсенна любит… Нянька любит…

После смерти князя Игоря ощущение временности жизни не покидало: зачем все устраиваются так надолго? Хлопочут? Ссорятся? Думают — вечность у них впереди? Это так боги посылают в своем снисхождении и людям — наградили их чувством вечности, будто смерть за ними не придет, а все у них только в будущем, даже — настоящее кое‑как можно переползти с вечной надеждой на лучезарность и дары небес… Другие смертны, а мы — не умрем…

Христианство после смерти князя Игоря стало княгине Ольге много ближе — там смерть главнее события жизни, твоей собственной, тебе предстоящей неотвратимо…

А за ней — обещание вечной жизни…

Княгиня Ольга знает, что князя Игоря убили, потому что он стал христианином. Подданные не стерпели измены старой вере предков… Но нельзя же голову держать только повернутой назад…

Отец когда‑то ей сказал: «Всегда смотри по сторонам — не только оглядывайся…»

Увидится ли в вечной будущей жизни княгиня Ольга со своим мужем? Если нет, то зачем она? Не раз так рвалась душа тоской, а потом приходило смирение: «Бог лучше меня знает обо мне…» Гордыня отступала…

Гордыня княжеская, но еще и человеческая, материнская, потому что князь Святослав был любящим сыном и славным правителем и храбрым воином…

И все‑таки скифская жрица Гелона на расстоянии почувствовала темное облако, приближающееся к терему княгини Ольги… Она увидела его не с той стороны, но омраченность солнца почувствовала верно…

Это пришло в голову княгине Ольге, когда она гладила по волосам свою невестку Марину и тщетно пыталась высушить ласковыми словами ее слезы.

А в голове крутилось — рута, листики ее, орех карийский… Что такое орех карийский? Орех понтийский знают все — его мешками привозят из Скифии… Нет, не орех карийский, смоква карийская…

«Догадывается ли Марина, что я знаю о ее Скифском лечебном саде?» — подумала княгиня Ольга.

Никогда прежде не видела она своей невестки в подобном виде. О, княгиня Ольга хорошо помнит свое состояние, когда слезы льются и ничто их не может остановить.

Это было после смерти князя Игоря, когда она днями не могла покинуть своей горницы… Ей казалось тогда, что внутри глаз ее идет дождь, выливаемый наружу…

Слезы идут потоками, внутри же их остается еще больше…

И вдруг княгиня Ольга поняла: тот раздирающий душу ужас невозвратности, мрака вечного, где не будет встречи с тем, кого любишь, больше не сможешь его ни обнять, ни поцеловать, а как же жить — с ЭТИМ? — обуял сейчас невестку Марину… Но почему? Или, может быть, Святославу грозит опасность?.. А она, его мать, не знает о ней? Нет, нет, здесь не ревность к Малуше… Или к неведомой болгарке… Страх смерти Святослава…

Холод пробежал по спине княгини Ольги… Красная молния сверкнула перед глазами, она схватила Марину за плечо так сильно, что та вскрикнула от боли:

— Ты отравила Святослава! — срывающимся голосом крикнула она невестке. — Говори же!

Однако княгиня Ольга не стала слушать ответа Марины, Она кинулась к двери, обернулась назад и увидела Марину на полу. Та лежала навзничь.

— Скорее! скорее! — закричала страшным голосом на весь терем княгиня Ольга. — Где нянька? Бегите за нянькой!

Нянька выскочила из какой‑то боковушки и остановилась будто столб.

— Нянька, скорее, скорее за твоей скифкой!..

— Она здесь, — прошелестела нянька, из‑за ее спины выступила закутанная женщина, лица ее не было видно.

— Гелона! — крикнула княгиня Ольга. И мгновенное удивление самой себе: «Как я имя‑то ее вспомнила из бреда няньки!?»

Быстрыми шагами та подскочила к двери и обернулась к княгине Ольге: «Можно войти!» Это прозвучало не вопросом, а возгласом, и голос был не тихий, скорее резкий.

Княгиня Ольга, вошла в горницу вслед за ней.

Марина все так же бездыханно лежала на полу, и Гелона повернулась к княгине Ольге, отбросив свое покрывало.

Лицо ее было смуглым, но глаза смотрели светло, и брови почти выцветшие. Ее нельзя было назвать ни старой, ни молодой. Она распахнула полы своего длинного одеяния, и княгиня Ольга увидела длинную рубаху и короткие сапожки, в которые были заправлены скифские штаны — портки. На поясе, прикрепленная к нему висела золотая скифская чаша, а рядом три мешочка…

Скифка ловко встала на одно колено, будто гибкая девушка. Княгиня Ольга кивнула ей, словно они были знакомы давным–давно. Вот уже золотая чаша в ее руках проворных и быстрых, одной рукой она держит голову Марины, другой — отвязывает мешочек, что‑то в пальцах ее… Подносит к лицу Марины, та открывает глаза и, словно от страха, закрывает их опять.

— Нет, нет! — жестко, как колючая трава в высохшей степи, говорит скифка. — Ты меня слышишь, быстро говори… Что и когда?

Марина опять открывает глаза и садится на полу: теперь голова ее опущена, она смотрит в пол и говорит ровным безжизненным голосом: «Рыбий яд… Дала в вине… ночью…»

В одном из мешочков — склянка, потому что княгиня Ольга слышит, как что‑то льется в чашу, и Марина глотает так громко, кажется, на весь терем слышно… Да, нянька тоже здесь…

— Какой рыбы? — спрашивает Гелона; княгиня Ольгу бьет озноб. «Она напрасно теряет время!» — проносится у нее в голове…

— Что биться с этой дурой?! Где Святослав?!

«Это ты дура, а не она!» — говорит она себе.

Скифка поднимается с колен и склоняется перед княгиней Ольгой в поклоне.

— Не тревожься, княгиня… Прости меня и няньку, но три последних дня она давала князю Святославу сильное противоядие… — Помедлив, добавляет: — из вербены…

…Даже венок на голове из вербены спасает от ядов. Это жреческая трава…

Но княгиня Ольга ее уже не слышит: «Жив, жив, жив…»

— Венки из вербены и васильков — травы кентавра–скифа Хирона….Любовь к василькам навечно сохраняется у скифов и у вас, славян…

Искусные руки Гелоны пристегивают к поясу золотую чашу…

О, это мучительное «если бы…»

Быкай, не быкай, а быка не добудешь…

Возможно, что на Руси так говорят с древнейших времен: когда быка приносили в жертву славянскому Перуну, троянцы — своим богам, имен которых хитрые греки не сохранили.