Князь из будущего. Ч. 1

Глава 18

— Дядюшка! Тетушка Евлалия! — Григорий склонился в почтительном поклоне перед купцом Приском и его женой.

— Григорий! — всплеснула руками тетка, бросив обнимать беспутного сына покойной сестры. — Ты так возмужал!

— Пойдем к столу, — махнул рукой Приск, который Григория видел регулярно, когда бывал в Новгороде.

— А статуя Венеры где? — удивленно спросил Григорий, оглянувшись вокруг. Без привычной скульптуры внутренний дворик казался ему пустым и непривычным.

— Убрал я ее, — скривившись, словно от зубной боли, ответил Приск. — От греха подальше убрал. Клавдия теперь замужем за франком, а он родня самому епископу. Не приведи господь, он еще узнает, беды не оберешься. Может, заберешь ее с собой? Рука не поднимается разбить. Грех ведь, такую красоту губить.

— И заберу, — обрадовался Григорий. — Мы ее на капище поставим, скажем, что это богиня Мокошь. Ее там и пальцем никто не тронет. Кстати, если еще статуи найдешь, вези к нам. Его светлость заберет с удовольствием.

— Прости мне этот грех, господи, — перекрестился Приск. — Я богатые пожертвования в храм сделаю. Ну… в смысле пожертвование… Сейчас дела не слишком хороши, сам знаешь… Да, ты проходи в дом, Григорий. Сейчас Венеранда обед подаст.

— Да у меня и для нее подарок есть, — спохватился Григорий.

— Странный он, герцог Само, — удивился Приск. — Она же рабыня простая, а он ей подарки шлет, словно родственнице. Не могу я понять его.

— Он говорил, что она заменила ему мать, — ответил Григорий. — Он любит ее.

Дела у семейства Приска были не так плохи, как он хотел бы показать. По крайней мере, новое убранство его жилища никак не намекало на нужду. Напротив, в доме появилась резная мебель, расшитые покрывала из самого Константинополя и серебряная посуда. И даже облупившиеся фрески какой-то до отчаяния смелый художник подновил, не боясь церковного проклятия. Григорий с удовольствием смотрел на свежие краски, открывая для себя что-то новое в знакомых картинах.

— Давай, — протянул руку Приск. — Ты ведь письмо от герцога привез.

— Ах, да! — спохватился Григорий, засунув руку за пазуху. Он передал свиток, запечатанный восковой печатью, на которой был изображена пятиконечная звезда, окруженная сложным орнаментом.

Приск сломал печать и углубился в чтение. Закончив, он внимательно посмотрел на племянника, который как ни в чем ни бывало ел кашу, запивая ее вином. Приск с глубоким вздохом отодвинул от него кувшин, чем вызвал возмущенное мычание Григория.

— Его светлость написал! — наставительно сказал Приск. — Не более двух кубков за обедом. Значит, на сегодня все!

— Что? — возмущенно завопил Григорий. — Как все? Да я сюда месяц добирался, чтобы винца вволю попить! Да что за несправедливость, дядюшка! В Новгороде нельзя, тут нельзя! Да что ж за жизнь-то такая! Я что, монах, что ли?

— Почти! — с людоедской улыбкой сказал Приск и сунул свиток племяннику в руки. — Читай! Там, в конце!

— Быть не может! — бессильно обвис на стуле Григорий. — Я должен стать священником. Да за что мне это?

— Герцог мудр и дальновиден, — пояснил Приск. — Мы пойдем к епископу и скажем, что ты воспылал нешуточным религиозным рвением, и хочешь нести слово Божье диким вендам. А поскольку всех проповедников до тебя в тех землях зверски убили, он с удовольствием посвятит тебя в сан. Думаю, даже денег за это не возьмет. Он тебя, племянничек, хорошо запомнил. Поверь, он об этой шутке еще и другим епископам напишет, чтобы они тоже знали, как с особо умными монахами надо поступать.

— Да зачем ему это? — растерянно спросил Григорий. — И почему князь мне сам об этом не сказал?

— Это ему нужно затем, что он хочет держать церковь в своем княжестве под контролем, как и его величество Хлотарь, — терпеливо пояснил Приск. — Он знает, как силен патриарх и епископы в Империи, и опасается этого в будущем. Сам государь Ираклий ничего не может сделать без их одобрения. Герцог как-то сказал мудрую фразу: то, что не можешь предотвратить, возглавь. Именно это он сейчас и делает. А почему сразу не сказал? Да чтобы у тебя выбора не было. Ты уже здесь, и завтра мы пойдем к епископу. Ты еще все каноны помнишь?

— Да лучше, чем сам епископ, — с тоскливой злобой ответил Григорий, обладавший удивительной памятью.

— А вот этого не надо! — резко оборвал его дядя. — Сделаешь несколько незначительных ошибок. Не стоит демонстрировать вышестоящему свою гордыню. Грех это, Григорий. Тем более, ты в княжестве и крестишь, и венчаешь вовсю. А ведь ты в сан не посвящен. Скажи кому, убьют ведь. Эти люди великие грешники по твоей вине.

— ………………………, - выдал Григорий длиннейшую тираду.

— Что это сейчас было? — с интересом выслушал Приск затейливые речевые обороты на словенском наречии, которое он уже неплохо выучил. — С ослом? Куда? Последние два слова повтори! Какой, оказывается, богатый у вендов язык, удивительно даже! Надо на языке франков так попробовать, они тоже ругаться любят.

— Венеранда! — хлопнул в ладоши Приск, а когда сияющая от счастья тетка, одетая в новое платье, зашла в покои, добавил: — Мы с племянником все обсудили. Позови к нам почтенного Стефана.

— Стефана? — Григорий рассматривал странного парня лет двадцати с небольшим. Обрюзгшее лицо показалось ему странно знакомым, но нескладная фигура с длинными руками, широким тазом и выпуклым брюшком выглядела крайне непривычно. Редкая бородка, что росла неопрятными кустиками, подсказала верный ответ. Перед ним стоял имперский евнух, невиданное в этих землях существо.

— Это Стефан, посланник императора. Он в детстве носил имя Ратмир. И он удивительно похож на своего брата.

— Глазам своим не верю! — прошептал потрясенный Григорий. — Что только делают болтливые купцы и куча золота! Здравствуй, Ратмир. Ты, и впрямь похож на его светлость.

— Меня зовут Стефан, — высоким голосом с мягким акцентом ответил евнух. — И тут я не как брат словенского архонта, а как слуга императора Ираклия, да продлит его годы милосердый господь. Скоро ли мы тронемся в путь?

— Да через неделю и пойдем, — ответил Приск. — Тут у нас еще кое-какие дела остались.

Дом архиепископа Санса был самым большим в городе, куда больше, чем дом королевского графа. Смиренный Хоноберт обладал неслыханной властью, ведь он был одним из митрополитов Галлии, чью власть признавали епископы Орлеана, Труа, Парижа и Мо. Да и смиренным он был лишь отчасти, не слишком связывая себя путами аскетизма. Впрочем, как и его предшественник, святой Луп, который попал под следствие за связь с монашкой. Как он тогда сказал: «Чужие речи не могут повредить человеку, если его совесть чиста», а потом обнял и поцеловал ту деву. Оказывается, он любил ее, как и всех людей на свете, чистой христианской любовью. И после этого его сразу оправдали. И впрямь, не будет же врать на суде архиепископ — дальний родственник самого короля.

Дома епископа не оказалось, он был в базилике. Старое общественное здание, еще в римские времена переделанное в церковь, возвышалось над городом. Два крыла с колоннадой, высокий центральный неф и полукруглый торец — апсида. Такова была церковная архитектура и в это время, и еще столетия спустя. Григорий и Приск сняли шапки и перекрестились. Им предстоит ждать, когда его высокопреосвященство изволит последовать домой.

— А, Приск! — благосклонно кивнул епископ купцу, который почтительно склонился перед ним в низком поклоне. — А это кто с тобой? Быть не может? Этот пьяница, твой племянник, взялся за ум и пришел в храм?

— Благословите, святой отец, — почтительно уставил взгляд в землю Григорий. — Я много молился и осознал свои ошибки. Теперь я верный сын церкви.

— Ну, надо же! — Епископ в изумлении уставился на парня. — Только не говори, что снова хочешь в монастырь. Твоего аббата разобьет паралич от таких вестей. Ты до сих пор являешься ему в кошмарных снах.

— Мой племянник воспылал верой и хочет нести ее диким вендам, — пояснил Приск. — Он бывал там со мной и теперь осознал свое предназначение.

— Хм, — с сомнением посмотрел на него епископ. — А я думал, он поумнел. Видимо, я ошибался. Ты знаешь, юноша, что мы прославляем имена священников, которые несли слово господа в те земли? Они стали мучениками.

— Знаю, святой отец, — смиренно ответил Григорий. — И я готов пострадать за веру, если понадобится.

— Мы тронемся в путь через неделю, святой отец, — прозрачно намекнул Приск. — И я привез в ваш дом хлеб, вино и масло.

— Завтра пусть приходит, — махнул рукой епископ. — Ему за несколько дней нужно пройти ступени чтеца, иподиакона, диакона и священника. Вина не пить, держать строгий пост, молить господа нашего о милости. Понял меня, Григорий?

— Да, святой отец, — склонил тот голову.

Они ехали до дома в молчании, а когда сели обедать, Григорий отодвинул от себя кубок с вином. В ответ на изумленный взгляд дяди, он грустно сказал:

— Я ведь всегда верил в Бога, дядюшка. Только делал это по-своему. Ты думаешь, я смог бы притворяться в таких делах? Да ни за что на свете. Я и, вправду, стану верным слугой его и буду нести его слово.

— Ушам своим не верю! — сдавленно сказал Приск, для которого все происходящее было до сих пор всего лишь еще одной дурно пахнущей сделкой. — Тебя же убьют!

— Я как-нибудь выкручусь, — невесело усмехнулся Григорий, ткнув пальцем куда-то вверх. — Я не стану шутить с НИМ! Если я принимаю священный сан, то я принимаю все, что с ним связано, и хорошее, и плохое. Я вымолю у него прощение за свою прошлую жизнь.

— А те демоны, которым молится герцог Самослав? — в изумлении воскликнул Приск. — Что ты будешь делать с ними?

— Терпеть буду, — неожиданно задорно подмигнул Григорий. — Как заповедал апостол Павел: «С терпением будем проходить предлежащее нам поприще». Те мученики, дядюшка, ничего так и не сделали, но бессмысленно погибли. Я сотворю во имя ЕГО куда больше, поверь. Просто нужно время.

Григорий молился всю ночь напролет. Его прошлое казалось теперь глупым и суетным. Он, как кораблик в бурю, носился по этой жизни, ища берег, и не находил его. Но теперь он нашел то, что искал, он точно чувствовал это. Его душа приобрела несокрушимый стержень, но при этом словно разделилась надвое. Он был слугой Господа и был слугой князя-язычника, который приносил нечестивые жертвы поганым идолам. Как поступить? Непреодолимая загадка для всех, кроме Григория, пропитанного духом познания. Его пытливый ум нашел выход сразу же. Разве грех в том, чтобы наставлять язычника? Разве грех нести свет божий заблудшим во тьме людям? Конечно же, нет! Грех — совершать насилие во имя Христово, как поступали особо ретивые епископы в германских землях. Они больше отвращали от себя паству, чем привлекали ее. Разве насильно крещенные в Галлии иудеи стали настоящими христианами. Нет, нет и нет! Их показная вера — ложь, которая зиждется на страхе, а значит, такое крещение, проводимое свирепыми, словно звери, королями франков — худший грех, чем неверие. Он примет сан и будет нести добро, став тем христианином, каким всегда хотел быть. Ну и кто, скажите на милость, теперь ему это запретит? Он же будет почти всемогущ, лишенный диктата епископов и аббатов. Их нет в тех землях, и никогда не будет, князь просто не допустит этого. Ведь у него уже есть свой священник. Как там сказал его светлость: — Когда Адам пахал, а Ева пряла, кто был знатным человеком?[40] Прочь это, прочь! Он укажет государю на его ошибку. Ведь такие мысли будут гибельны для молодого княжества. Сам апостол Петр изрек:

— «Итак, будьте покорны всякому человеческому начальству, для Господа: царю ли, как верховной власти, правителям ли, как от него посылаемым для наказания преступников и для поощрения делающих добро.»

Вот, что нужно князю Самославу, вот для чего он сам послал его сюда. А точнее, сам Господь послал, чтобы он, Григорий, совершил свой подвиг. Он сварит тот клей, что скрепит рыхлые словенские племена в единую, несокрушимую силу, пропитанную истинной верой. Той, что заповедали нам сами апостолы. С этой счастливой мыслью Григорий заснул, хотя солнце уже выглянуло из-за края неба. Он был абсолютно счастлив. Он, наконец, нашел свою истину.

Стефан ехал на коне рядом с Григорием, с которым сдружился довольно быстро. Любознательность молодого священника и его удивительная память заставляли императорского евнуха говорить почти без умолку. Даже сбитая в кровяную мозоль задница уже не так беспокоила его, он начал привыкать к бродячей жизни. Ведь Стефан в пути уже не первый месяц.

Декан Евгений, у которого нюх на дела был просто собачий, направил письмо самому протоасикриту Александру и получил он него разрешение. Получил он также и подробнейшие инструкции. Как и о чем говорить, о чем не говорить ни в коем случае, и чего нужно добиться от архонта склавинов. Истерзанная непрерывной войной Империя нуждалась в союзниках. В любых, хоть самых завалящих. Таких, кто реально мог помочь, оттянув на себя силы врагов, сжавших Константинополь в удушающих объятьях. И плевать, кому это самый союзник молится, и молится ли вообще. Рациональный холодный ум императорских евнухов цинично оценивал и искреннюю веру людей, стараясь обратить ее на пользу стране, которой служили.

Бургундские земли закончились, они прошли их спокойно. Ведь торговля с вендами находилась под покровительством самого майордома Варнахара II, чью власть в этих землях не оспаривал даже сам король. Но удержать от бесчинств алеманских графов и местную знать можно было только сильной охраной, связываться с которой отряды германцев не рисковали. Они ведь хотели грабить, а не воевать. Тем не менее, найти повод для мзды они не забывали, а потому встреча со стражей всегда становилась испытанием. Тем более, когда в обозе ехала нечестивая статуя, плотно упакованная в солому и холст, и евнух, провезти которого по землям Галлии было не легче, чем негра из экваториальной Африки. И если его вид просто цеплял глаз, то стоило ему раскрыть рот, как любая деревенщина понеслась бы к старосте-центенарию[41], чтобы рассказать про этакое диво. Именно поэтому Стефан притворялся монахом, принявшим обет молчания.

— Это кто такой? — ткнул в него грязным пальцем стражник графства Аргенторат, который алеманы, жившие здесь, называли на свой лад — Штрасбург, город у дороги. Просто и незатейливо. Такими же незатейливыми были тут люди, острым глазом лесного охотника выцепив чужеродной элемент в купеческом караване.

— Это слуга божий! — Григорий двинул на стражника коня. Он вытащил из-за пазухи большой крест, и тот повис поверх туники. — Я пресвитер Григорий. Еду нести слово божье в дикие земли. Этот человек едет со мной. Прочь, нечестивец, или я тебя сейчас прокляну!

Стражник испуганно отпрыгнул в сторону, и достал языческий амулет, призывая в помощь Водана. Христианином он не был, но попов опасался, считая их чем-то вроде сильных колдунов. Он так и смотрел вслед каравану, пока тот не скрылся за горизонтом.

— Ишь, ты, работает! — восхитился Григорий. — Я же принял не только плохое, что связано с церковным саном, но и все хорошее тоже.

— Ты же священник, Григорий, — с насмешливой укоризной сказал Стефан. — Тебе нельзя лгать. Грех это!

— И когда это я солгал? — удивленно спросил его парень. — Я рукоположен в сан? Рукоположен! Ты едешь со мной? Едешь, мы даже с тобой болтаем. Этот воин нечестивец? Еще какой! Даже не сомневайся в этом!

— Но ведь я не слуга господа, — поправил его евнух. — Я слуга императора.

— А разве император не служит делу господа? — парировал Григорий.

— Наверное, служит, — в задумчивости почесал нос Стефан.

— Если император служит господу, а ты служишь императору, значит, ты тоже служишь господу. Логично?

— Логично, — кивнул Стефан. — А ты ловок спорить.

— А почему тебя волнует моя ложь? — с интересом спросил Григорий.

— Меня это вообще не волнует, — пожал плечами Стефан. — Я же слуга Августа. Если нужно солгать для блага государства, я сделаю это, не задумываясь.

— Тогда прими мой совет, Стефан, — внимательно посмотрел на него Григорий. — Когда будешь разговаривать с князем, пусть твой рот не покинет даже слово лжи. Среди воинов лгун не считается человеком, они им брезгуют, словно он прокаженный. И если ты хоть в малости солжешь своему брату, то ты лишишься брата в тот же момент.

— А разве сам князь никогда не врет? — удивился Стефан.

— Врет, конечно, — ответил Григорий. — Но только если это нужно для блага нашего государства. А раз это нужно для блага нашего государства, то это дело хорошее и даже немного богоугодное. Понял?

— Понял! — ответил совершенно ошарашенный этой убийственной логикой Стефан. — И еще я, кажется, понял, почему он именно тебя сделал пресвитером.