Коготь динозавра

НУ И СЕМЕЙКА!

Поезд привычно мчался через леса и скалистые горы, неожиданно врывался в чёрные тоннели, а через минуту они отлетали назад, как отстрелянные ступени ракеты. Впереди снова волнами двигались зелёные сопки, по ним пробегали тени от дыма и облаков; шелестя золотой шелушицей, что-то пели придорожные сосны. И вся делегация чувствовала себя великолепно — что может быть лучше дальней дороги?!

Правда, о чём-то грустила Вика. Зато Генка носился от окна к окну, из купе в коридор, всех теребил и то и дело взмахивал руками: «Смотрите!» Коля восторженно ловил глазами названия станций, и его пухлые губы изумлённо приоткрывались: «Здесь были декабристы! А это же тот самый Бабушкин, революционер!»

Василий Григорьевич обнимал за плечи то одного, то другого. И если бы мог, обнял бы эту дорогу, холмы и сосны. Он любил просторы, полные вольных ветров, звуков, песен. И когда Светка начинала потихоньку напевать какой-нибудь мотив, он с удовольствием подтягивал лёгким баритоном оперные арии и песенки, а особенно эту, шопеновскую:

И все соседи по вагону выглядывали из своих купе и улыбались.

Но ближе к ночи, когда в окна дохнуло глубоким таёжным холодом, скалы и леса исчезли в бесконечной тьме и от всего мира остался только стук колёс, — песни смолкли.

Светка притихла. Она вдруг с тоской почувствовала, какая огромная эта ночь, какая бесконечная земля и как она, такая маленькая, неожиданно, в один день, оказалась так далеко — за тысячи километров от родного Еревана, где так хорошо охает бабушка и взмахивает руками мама. Как будто какой-то вихрь взял и зачем-то швырнул её в эти края.

Она забилась в угол, и по её щекам побежали слёзы.

А в это время за окном, у самых колёс, засверкало, засияло, затрепетало… Из-за скалы вывернулось и вспыхнуло под луной море, и Генка крикнул:

— Ура! Байкал! Настоящий Байкал!

Пассажиры бросились к окнам смотреть на знаменитое море, так что накренился поезд. Но Светка осталась на месте.

— Света! — позвал Коля. — Ты что? Смотри! Байкал.

Но она только отодвинулась дальше в угол.

Василий Григорьевич удивился. А Людмила Ивановна сказала:

— А ну-ка давай споём: «Славное море, священный Байкал…»

Светка всхлипнула:

— За-ачем мне этот Байкал? Зачем? У меня есть Севан…

— Ха! Севан! — усмехнулся Генка. — Севан — вот, с горошину! А это Байкал… Самое глубокое в мире…

— Что ти знаешь! Ти видел Севан? — сказала Светка.

И она заплакала ещё сильней, потому что и Севан был так далеко…

Людмила Ивановна всплеснула руками, но Василий Григорьевич всё понял: бывает ведь, что человек покажется себе таким заброшенным и одиноким.

Он взял Светку за руку и сказал:

— Прекрасное озеро Севан. Удивительное! Но Байкал обижать не нужно… Он ещё удивительней…

И Светка, посмотрев на него, прижалась носом к стеклу.

Ночь прошла почти спокойно, если не считать того, что вышедший посмотреть на сибирские звёзды Генка чуть не отстал от поезда. Василий Григорьевич втолкнул его в купе, чертыхнулся, но тут же с интересом посмотрел на провинившегося физика: он сам любил звёздное небо и уважал людей, которые знали толк в звёздах…

А утром поезд выбежал в ровную степь, миновал озеро, по которому разгуливали флотилии уток, хотя станция по соседству называлась Гусиное Озеро, и остановился у границы.

В вагон вошли пограничники. Высокий старшина оглядел ребят, посмотрел в паспорт к Василию Григорьевичу и спросил:

— Ваши дети^?

— Конечно, — сказал Василий Григорьевич.

— Все четверо?

— Вся делегация!

Старшина что-то смекнул и улыбнулся:

— Так у вас, наверное, есть таланты?

— А как же! — вступила в разговор Людмила Ивановна. — У нас тут даже колоратурное сопрано!

— Не может быть!

— Почему не может? — простодушно сказала Светка.

— Так, может, послушаем концерт, а?.. — спросил вдруг старшина.

— Конечно! — ответил Василий Григорьевич. — Это просто прекрасно — дать концерт на границе!

Но Светка вдруг сказала:

— Я не буду петь.

— Как?! — опешил Василий Григорьевич.

— Зачем я буду здесь петь? — уныло сказала Светка. К ней вернулось вчерашнее настроение. — Что здесь — сцена? И музыка… где?

— Есть музыка, — живо сказал старшина н крикнул в окно: — Ковалёв! Баян!

— Не буду я петь… — опять сказала Светка

— Это же наши пограничники! — Людмила Ивановна сделала большие глаза и изумлённо покачала головой.

Она бы спела сама, если б могла! Какое может быть настроение, когда здесь — граница!

— Светка! — в один голос сказали ребята.

— Зачем я буду петь? Меня никто не поймёт. Здесь нет ни одного армянина!

— Это почему же? — спросил с любопытством старшина.

— А что ему здесь делать, в такой степи? Нечего, — пожала плечами Светка.

— Ну что ж, — сказал строго старшина. — Уговаривать мы, конечно, не будем. А армяне у нас тоже есть. И казахи, и украинцы, и белорусы. Все есть! Ковалев! — крикнул он солдату с баяном. — Где лейтенант Гаспарян?

— Вчера улетел в отпуск в Ереван, товарищ старшина! — ответил солдат.

— А Сореян?

— В наряде!

— Не может быть! — удивилась теперь Светка.

— Может, — сказал старшина. — И делают они здесь то же, что все мы… Ковалев, ты откуда?

— Из Киева!

— А что здесь делаешь?

— Охраняю государственную границу Союза Советских Социалистических Республик!

— Вот как! — сказал старшина и вернул паспорт Василию Григорьевичу, который не знал, куда деться от стыда и неловкости.

Целые бригады писателей и артистов из всех республик мечтают попасть на далёкие заставы, выступить, прочитать, спеть! А тут на тебе! И он только ходил по вагону и качал головой: «Ну и семейка! Нет, хватит! Только до Улан-Батора!»

И хотя Светка чувствовала себя виноватой и смотрела так, будто пыталась что-то молчаливо объяснить, никаких объяснений на этот счёт Василий Григорьевич не принимал. Таких вещей он понимать не хотел! И повторил: «Только до Улан-Батора!»

Но в Улан-Баторе он вдруг оказался в числе почётных гостей слёта и вместе со всеми смотрел с трибун Мавзолея на парад монгольских пионеров, вместе с тысячью ребят поднимался по тропе на вершину горы Зайсан к памятнику советским бойцам, которые на реке Халхин-Гол громили японских самураев…

А сейчас он стоял у окна гостиницы и смотрел, как вдали наливались светом зелёные сопки, как вспыхивали на груди коренастого генерала Золотые Звёзды и как по площади Сухэ-Батора приближался к гостинице бывший знаменитый в Монголии футболист, ныне работник пионерской организации — человек по имени Церендорж.

И чем ближе он подходил, тем предчувствие необыкновенного, охватившее Василия Григорьевича, становилось всё явственней.