Коктейль “Торпедный сок”

Глава 22

Суббота, 17:30

Заместитель шерифа Уолтер Сент-Клауд прибыл в отделение на вечернюю смену.

Гас уже сидел за столом и читал бумаги, переданные сержантом Энглвудом с дневной смены.

Уолтер вставил в кофеварку новый фильтр.

Энглвуд навел порядок на своем столе и со щелчком закрыл портфель. Он уже думал о картофельном пюре.

– До завтра, ребята!

– Чао, сержант.

Пока заваривался кофе, Уолтер подошел к столу Гаса.

– Что читаешь?

– Рапорты, на которые и тебе следовало бы взглянуть.

– Можно тебя спросить? Гас продолжал читать.

– О чем?

– Эти истории правда тебя не задевают?

– Я не обращаю на них внимания.

– Отлично. – Уолтер подкрутил стул повыше и сел. – Просто я только что услышал новую, очень классную, и хотел у тебя кое-что спросить.

Гас медленно закрыл и открыл глаза.

– Я был в кафе на Ки-Диар, ел пирог прямо у стойки, а официантка рассказывала другим, вот и я послушал. Ты не знал, что в отделении будут без предупреждения брать анализы мочи, а твоя жена знала, потому что спала с майором. Вечером она упросила тебя дать ей порисовать на твоем пенисе. Тебе было не видно, что она делает. А она намалевала глупую рожицу мистера Билла в шутовском колпаке. Ну, знаешь, этого пластилинового чудака из программы «Субботним вечером в прямом эфире»: «Ой, сейчас мистер Слагго сделает мне больно!» На следующее утро ты узнаешь об анализах и пытаешься все смыть, но твоя рисовала фломастером, который не сходит неделю. Человек, который следил за тем, как ты сдаешь анализ, все видел. И разболтал!

– И что ты хотел спросить?

– Ну, ничего, если честно. Просто поделился. Гас снова начал читать.

– Пожалуй, эта история пока моя самая любимая. Гас поднял глаза на напарника.

– Ну, ты ж понимаешь, – сказал Уолтер. – Вообще-то это ужасно. Пойду к себе за стол.

В отделении опять стало тихо. Зажужжал факс. Гас поднялся и взял бюллетень.

– Что там? – спросил Уолтер.

– Помнишь недавнее сообщение о коричневом «плимуте-дастер»? Оказалось, он как-то связан с обугленным трупом, который нашли в Эверглейдс. Свидетель видел его в торговом центре неподалеку. Номерной знак из Огайо.

– Едет к нам?

Гас приклеил новый бюллетень к стене рядом со своим столом.

– Похоже на то.

В семнадцати милях от полицейского отделения по автомобильной свалке прошла пара армейских ботинок. Кому мусор, а кому и бесплатный магазин запчастей. Ботинки остановились за «фиеро» восемьдесят первого года выпуска, руки в кожаных перчатках открутили делавэрский номер отверткой и засунули его за пазуху. Ботинки вышли за ворота из колючей проволоки, а на обочине их ждал коричневый «плимут-дастер».

Час спустя

Четыре человека в четырех уголках Кис совершали ритуал подготовки к свиданию.

На кровати Сержа лежала его самая нарядная рубашка с тропическим узором, тщательно выглаженная и аккуратно расправленная. Он побрызгался одеколоном, прополоскал горло и на всякий случай нанес под мышки несколько слоев дезодоранта. Снаружи стоял заблаговременно одолженный у Коулмэна «бьюик». По плану Серж должен был заехать за Коулмэном с часовым запасом, на случай, если того придется откачивать. Потом без десяти семь забрать Брэнду и постучать в дверь Молли ровно в семь, чтобы заложить первый камень в образ мужа, на которого можно положиться. Серж подстригал волосы в ушах, напевая:

– «I’mmmmmmmmmmmmmmmrn coming up, so you better get this party started…*

* «Я иду, так что начинайте вечеринку!» – строка из песни поп-певицы Пинк.

Молли стояла у зеркала в ванной и примеряла разные оправы, одна другой толще. Волосы туго стянуты и заколоты в узел. Темно-синий пиджак и голубая блузка, застегнутая под горло.

Еще одна квартира, еще одно зеркало. Брэнда опустила голову, чтобы растрепать свою гриву, а потом откинула ее назад. Роскошные светлые пряди сексуально рассыпались по плечам. Брэнда вставила в пупок кольцо – для Сержа, конечно, не для Коулмэна… Коулмэн! Господи! Нет, трезвой она этого не переживет. Пора готовиться к свиданию. Она взяла огромную пластмассовую кружку из исторического бара «Слоппи-Джо» и налила туда ром с колой.

Серж подъехал к трейлеру Коулмэна и нажал на кнопку звонка. Никто не открыл.

Он постучал.

Ноль.

Серж отошел от трейлера, чтобы обдумать свое положение, и вдруг на краю крыши заметил чьи-то подошвы. Он сложил руки рупором и прокричал:

– Коулмэн!

Взлохмаченный Коулмэн медленно сел.

– Какого черта ты туда забрался? Коулмэн огляделся:

– Не знаю.

– Подожди, я возьму лестницу!

В конце концов они оказались внутри. Булькал бонг с марихуаной.

– Ты что делаешь? – возмутился Серж. – Надо собираться на свидание!

– Я готов, – сказал Коулмэн. Он открыл портативный охотничий холодильник, раскрашенный в камуфляжные тона: зерновой спирт, «Ред Булл», лед, чашки, шейкер. – Свидание – это классно!

– Ты что, хочешь сделать ей «Торпедный сок»?

– Ага, – ответил Коулмэн. – Но, наверно, уберу «Ред Булл». Не надо, чтобы она слишком хорошо соображала.

– Посмотри, как ты одет!

– А что? – Коулмэн оглядел себя.

Обрезанные джинсы и старая футболка с надписью «Я езжу на машине и на твоей мамочке».

Серж начал мерить шагами комнату, что-то бормоча.

– Блин, нуты нервный! – сказал Коулмэн. – Сядь, расслабься.

Серж упал на диван рядом с ним.

– Не могу! Я слишком многим рискую! Смотри, какие у меня руки холодные и липкие!

Коулмэн наклонился над бонгом и вдохнул.

– Да хватит колбаситься! Ты же заснешь мордой в тарелке и испортишь свидание.

– Я готовлюсь к просмотру.

– Какому еще просмотру? Коулмэн нажал на пульт.

– Сейчас будет «Губка-Боб». Серж воспрял духом. -Боб?

– Заодно отвлечешься.

Приятели уселись на диване поудобнее и сложили руки на коленях. Началась вступительная песня. Серж и Коулмэн закачались в такт музыке.

– Он впитывает воду, желтый и пористый… Губка… Боб-Квадратные… Штаны!..

– Интересно, будет ли в этой серии Гэри Ручной Слизень, – сказал Серж.

– А я люблю Патрика Морскую Звезду!

Вдруг по гнилым половицам зацокали копытца. Между диваном и телевизором прошел миниатюрный олень и отправился на кухню.

Коулмэн выдохнул дым.

– Его зовут Джоджо.

Губка-Боб выпрыгнул с океанского дна и потерял штаны. Серж указал на экран:

– Обрати внимание, как штаны медленно опускаются на дно! Это намеренная аллюзия на съемки адаптерного кольца «Сатурна-5» между первой и второй ступенью из архива НАСА. Только не уверяй меня, что здесь нет глубинного смысла.

Коулмэн закупорил бонг.

– Когда я под кайфом, какие-то голоса говорят мне об Иисусе.

Показывали две серии подряд. Гэри Ручной Слизень появился только во второй.

В рекламном перерыве Серж посмотрел на часы.

– Опаздываем!

Брэнда, уже под хорошим градусом, сидела на крылечке, допивая остатки рома с «колой» и поглядывая на часы. Перед ней резко затормозил «бьюик». Брэнда встала, чуть пошатываясь:

– Вы где пропадали?

– Залезай, блин!

Серж погнал «бьюик» так, словно устраивал побег из тюрьмы.

– Когда ты в последний раз ходил на двойное свидание? – спросил Коулмэн.

– Не знаю. Лет семь-восемь лет назад. Кажется, еще с Дэйвенпортами, когда мы жили на улице Спинорога.

– Помню, помню, – сказал Коулмэн. – Ужас! Такое всю охоту может отбить.

– Вряд ли два свидания подряд будут плохими. – Серж затормозил у многоквартирного дома, выскочил и подбежал к багажнику. Внутри был его фирменный набор: дюжина роз в четырехдолларовой вазе, набор гаечных ключей и знак «поломка».

Вежливый стук в дверь квартиры номер двести тринадцать. Молли молча вышла и закрыла за собой.

Серж вытащил из-за спины букет. Молли смущенно его взяла. И заметила ценник.

– Ой! – сказал Серж, выхватил вазу у нее из рук и содрал наклейку. – Парень с ценовым пистолетом, наверное, перепутал эту вазу с какой-то дешевкой. Ну что, поехали?..

«Бьюик» несся по автодороге, проскакивая мосты один за другим: Саммерленд-Ки, Каджоу-Ки, Шугарлоуф-Ки. Впереди царила мертвая тишина. Каждые несколько секунд Серж косился на Молли. Та смотрела прямо перед собой, вцепившись руками в приборную панель.

На заднем сиденье был сочельник, Марди-Гра и вообще черт-те что. Коулмэн ввел в игру содержимое своего холодильника. Брэнда пролила часть коктейля на них обоих и засмеялась. Коулмэн подмигнул:

– Ты того?

– Я чего?

Коулмэн поднес к губам большой и указательный пальцы.

– Курю ли я травку? – Брэнда залпом выпила все, что было в кружке. – Еще спрашиваешь!

Струйки дыма доходили до переднего сиденья. Молли по-прежнему держалась за приборную панель. Они пересекли Сэддлбанч-Ки и остановились перед самым роскошным новым рестораном к западу от Маратона. «Лобстертаун». Перед входом стояла целая очередь желающих его посетить. У Сержа были заказаны места, и ему дали кружочек, который должен был замигать, как только стол освободится.

Коулмэн неверной поступью приблизился к Сержу и потянул его за рубашку.

– Кажется, я слишком перебрал, чтобы потом смываться.

– Мы никуда не побежим.

– У нас ведь нет денег на такое крутое место! Кружок замигал.

– Сюда, пожалуйста, – сказал официант.

Им дали стол с видом на залив. Серж отодвинул для Молли стул. Брэнда посмотрела на Коулмэна, который уже сел и разрывал пакетик крекеров.

Подошел другой официант.

– Кому подать коктейль?

Коулмэн и Брэнда мигом подняли руки. Серж повернулся к Молли. Та – впервые за весь вечер – подала голосок:

– Зинфандель*.

* Калифорнийское вино из винограда сорта «зинфандель».

Серж повторил официанту:

– Зинфандель. А мне кофе и к нему стакан со льдом.

– Ледяной водой?

– Нет, со льдом.

– Вы желаете холодный кофе?

– Нет. Просто кофе. И стакан со льдом. Я хочу сам контролировать температуру.

Прибыли напитки, заказы были взяты. Коулмэн и Брэнда держали на коленях огромные ананасы с длинными соломинками. Серж положил в кофе лед и залпом осушил чашку.

– Ой-ой, – сказал Коулмэн.

– Что? – спросила Брэнда.

– Серж выпил кофе.

– Он мне полезен, – сказал Серж. – Помнишь, как девчонки из группы «Харт» снимались в рекламе кофе? Говорили, что он их одновременно заводит и успокаивает. Меня тоже! Обожаю «Харт»! Бар-ра-куда! Да, да-да-да, да-да-да, да-да-да, да-да-да, да-да-да, ДА-ДА!..

– Ну вот, – сказал Коулмэн.

Серж повернулся к Молли.

– Я вижу, ты любуешься моей рубашкой. Такие носят контролеры на платной автостраде. Тут восхитительные виды старой Флориды, открытки… – Он начал показывать все, о чем говорил, на рубашке. – Апельсиновые рощи, надувные мячи, рыбы-парусники, названия знаменитых дорог и так далее. Главная магистраль, Солнечная эстакада, Дельфинье шоссе, перекресток Йихоу. Ты ведь знаешь Йихоу, правда? Это перекресток дорог среди пустыря, где стоит только старая таверна. Там в женском туалете есть статуя индейского богатыря с настоящей набедренной повязкой, а в ней – сигнализация. Если ее поднимешь, в барс включается громкий гудок. Когда ты выходишь, все смеются, и приходится объяснять, что ты, мужчина, делал в женском туалете. Эти рубашки раньше выдавали только тем, кто работает контролером на платной автостраде. Я так хотел себе такую, что устроился туда. В первый день мне дали рубашку и посадили в будку. А когда они отвернулись, я сбежал в лес.

Прибыло четыре омара. Среднеарифметически вечер удался: Молли не сказала ни слова, Серж болтал без умолку. Он вытащил из заднего кармана блокнот.

– Задам тебе пару дежурных вопросов. Не волнуйся. Ты исповедуешь какую-нибудь религию? Мне все равно, главное, чтоб твоя вера не требовала, чтобы ты перестала думать и выражать свое мнение. Твои взгляды на воспитание детей? Политика относительно родственников? Ты помешана на чистоте? Ты когда-нибудь звонила мисс Клео*? Что ты думаешь о крионике?

Ответов не последовало. Прибыли новые ананасы. Серж записал что-то в блокноте.

* Известная гадалка и экстрасенс, одно время активно рекламировавшая свои телефонные услуги по ТВ.

– Я тут карандашиком внесу свои догадки, а потом, если понадобится, исправим. Чем ты в детстве болела? Была ли у психиатра? Ничего страшного, если да. Я вот был, хотя не по своей воле…

Так продолжалось довольно долго. Наконец подошел официант и положил на стол счет, цифрами вниз.

– Последний вопрос, – резюмировал Серж. – Ты выйдешь за меня замуж?

Молли вытаращила глаза. Правда, она делала это и раньше, так что Серж счел это поводом для оптимизма. Он закрыл блокнот.

– Скажешь, когда будешь готова. Коулмэн перевернул счет.

– Двести долларов!

– И чаевые.

Коулмэн сдернул с горла салфетку.

– Мне нужно отлить. Серж отставил свой стул.

– Я с тобой.

Приятели стояли у умывальников. Серж брызгал водой на лицо, а Коулмэн снял колпачок с фломастера, с которым никогда не расставался, и написал под табличкой «Служащие должны мыть руки»: «А мы сами не можем?»

Серж плеснул на себя еще.

– Мне кажется, я ей нравлюсь.

Коулмэн пошел к писсуару.

– Какими шишами мы заплатим за ужин?

– Вот такими. – Серж плеснул себе на рубашку.

– Ты что делаешь?

Серж лил на себя воду, пока не промок до нитки.

– Забочусь о нашем счете.

Они вышли из туалета. Серж достал из-за пояса знак «Не работает» и повесил на дверной ручке.

– Иди развлеки дам. Я скоро буду.

Серж, оставляя за собой лужи, подошел к метрдотелю. Посетители обходили Сержа далеко стороной.

– Позовите менеджера!

Появился мужчина в хорошо сидящем костюме. При виде Сержа он встал как вкопанный:

– Что за…

– Вам нужно перекрыть всю воду!

– Да кто вы такой?

– Ваш посетитель. Я только что был в туалете. У вас прорыв трубы… Да что вы смотрите! Мигом перекрывайте воду!

– Мы не можем этого сделать. У нас наплыв клиентов…

– Я еще не закончил. Осталось максимум три минуты, а потом вас затопит, а значит, выльется канализация…

Люди в очереди начали переглядываться и шептать.

– Говорите тише, – попросил менеджер и подозвал знаком официанта. – Перекрой воду. Клапан за главной загрузочной дверью. Белой. Там за стеной должен быть рычаг… Да чего ты ждешь? – Официант убежал.

– Я водопроводчик, – сказал Серж. – Конечно, если у вас есть свой мастер, я устраняюсь. У меня в машине есть кое-какие инструменты. Могу вас выручить за пять минут.

Мужчина посмотрел на Сержа с крайним подозрением.

– И во сколько мне это обойдется?

– Обойдется? О нет, я бы в жизни… хотя ладно – я только что провел здесь с друзьями прекрасный вечер. Хочу всем знакомым рассказать о вашем ресторане. О да, сэр, лучшая кухня на Кис! Может, просто спишете нам все, что мы съели, и будем в расчете?

– И все?

– Добавьте полсотни для нашего официанта. Он отличный работник. Не позволяйте его переманить.

– Договорились.

– Я мигом!

Серж выбежал из ресторана и вернулся с инструментами. В туалете он подпер собой дверь и пять минут стоял, посматривая на часы. Потом вышел и снял знак «Не работает».

Менеджер подбежал к нему:

– Ну, как?

– Все как новенькое!

Серж отправился обратно к своему столу.

– Что за хрень? – спросила Брэнда. – Ты весь промок.

– Да помог тут им с трубами.

– Вечно он кому-то помогает! – вставил Коулмэн. Когда они встали, Серж снова придержал стул Молли.

Брэнда встала сама, но чуть недорассчитала и плюхнулась на попу, как ребенок в песочнице.

– Ух, ананасики!..

– Ты прям как я, – сказал Коулмэн. – Давай помогу! Они пробрались к выходу. Менеджер, мимо которого они

проходили, крепко пожал Сержу руку.

– Огромное спасибо! Прошу вас, приходите еще!..

В битком набитом баре-предбаннике посетители сидели с коктейлями и немигающими кружочками. Четверо мужчин в яхтенных куртках уже порядком закосели. Трой Брейдентон остановил за рукав проходящую официантку.

– Эй, детка, ты никогда не целовала кролика между ушами? – Он встал и вывернул оба кармана. Женщина поспешила прочь. Продавцы загоготали.

Вдруг один заметил Сержа с компанией.

– Эй, смотрите, мокрая крыса!

– Что это с ним?

Серж спокойно шел мимо.

– А девчонка у него еще лучше! Крокодилы повылазили!.. Серж замер. Волосы встали дыбом. Он медленно повернулся к продавцам крыш.

Квартет встал с табуретов единым фронтом. Трой вышел вперед:

– Ну и что будешь делать? Капнешь на нас?

Он оглянулся, довольный своей шуткой, и подмигнул остальным.

Молли остановилась рядом с Сержем. Он не видел ее, однако чувствовал дискомфорт как электрический разряд. Он прикусил губу и вышел на улицу.

– Вот так-то! – заорал Трой. – Беги-беги, силач!

Они достигли парковки, и Серж отозвал Коулмэна в сторону.

– Надо, чтобы ты сделал одну штуку…

На площадке у воды стоял тики-бар. Серж предложил женщинам немного подождать там.

– Ну, что еще? – спросила Брэнда.

– Я забыл объяснить кое-что про трубы. Коулмэн мне поможет. Мы на минутку!

Брэнда пошла, спотыкаясь, по неровным доскам.

– В прошлый раз тоже говорил, что на минутку. – Она поскользнулась и упала, но тут же вскочила и отряхнула колени. – Это я специально! Пошли, Молли, выпьем…

Молли побрела за ней, оглядываясь через плечо. Коулмэн уже двинулся обратно, а Серж отделился и незаметно обходил ресторан сзади.

Трой Брейдентон подозвал официантку:

– У тебя в кармане есть зеркальце?

– Нет, а что?

– А то, что я вижу себя в твоих трусах! Ха, ха, ха… Крышеделы заметили перед собой Коулмэна.

– Ой, дистрофик пришел! – воскликнул Трой. – Тебе в спину подуть, или сам свалишь?

– По-моему, – сказал Коулмэн, – кто-то из вас уронил на стоянке целую кучу денег.

– Чего-чего?

– Большая стопка двадцаток, прямо за «саабом». И пятидесяток, – добавил Коулмэн. – Такой типчик в белой куртке, совсем как у вас. Вы разве не только что вошли?.. – Коулмэн привстал на цыпочки и закрутил головой. – Может, кто-то другой… – Он притворялся пьяным. Правда, притворяться ему было не нужно. – А может, это я… – Он похлопал себя по карманам, отвернулся и зашагал нетвердой походкой к дверям.

Трой подбежал и схватил его сзади за плечо.

– Нет, это я!

– А, ну ладно! Давайте покажу вам, где деньги!

Трой подмигнул ребятам. Те подняли большие пальцы.

Коулмэн долго бродил по стоянке. Трой потерял терпение:

– Да где же этот «сааб»?

– Честное слово, он был прямо тут! Нет, стоп, он сбоку, прямо за углом!

Трой пошел за Коулмэном в темноту.

– Я и не знал, что здесь тоже паркуются! Из тени выступил Серж:

– Не паркуются.

Трой с досадой выдохнул:

– Опять ты!

Классический случай столкновения культур. Трой видел конфронтацию в совершенно ином контексте. Сначала бравада, потом приготовления, затем бокс, и лучший побеждает. Ну, правила, сами понимаете. Пока Трой снимал куртку, Серж схватил его за яйца. Трой упал наземь, парализованный от боли, и даже не смог прикрыться, когда противник начал бить его ногами.

– Подлая, вонючая мразь! – Пинок. – И откуда столько жестокости? – Пинок.

В тики-баре голова Брэнды с трудом держалась на шее. Женщина хотела зажечь сигарету (не с того конца), но не попадала в пламя. Бармен сообразил что к чему и бросился к Брэнде, прикидывая, как удобнее ее трахнуть. Молли поднялась и пошла искать Сержа за углом ресторана.

Когда она приблизилась, то услышала голоса. Она осторожно выглянула из-за угла.

– Дерьмо ты собачье! – Пинок. – Я никому не позволю обижать мою Молли! – Пинок.

Молли отпрянула и прикрыла рот рукой.

– О господи!

Она засеменила обратно на негнущихся коленях, как Церковная Дама из шоу «Субботним вечером в прямом эфире».

А бармен уже сопоставлял массу тела Брэнды с расстоянием до своей машины. Молли сдернула подругу с табурета. Коулмэн присел над телом Троя.

– Кажется, ты его убил.

Серж нагнулся, уперевшись руками в колени и тяжело дыша.

– Что? Правда? Коулмэн встал и кивнул.

– Он мертвый, точно. Пинок в голову его доконал.

– Я хотел его проучить!

– Серж, нужно смываться. В любой момент кто-то может зайти за угол.

– Ладно, жди здесь. Я пригоню машину. Молли дергала Брэнду за руку.

– Пошли скорей!

– Пусти, я хочу полежать! Молли потащила подругу к ресторану.

– За щиколотки взял? – спросил Серж.

– Я готов.

Трой с глухим стуком упал в багажник. Подошли Молли и Брэнда. Серж захлопнул крышку.

– А, вот вы где! Мы как раз хотели идти за вами. Он открыл пассажирскую дверь и учтиво повел рукой:

– Карета подана!