Колыбельная

Глава 16

За час до приезда на ужин Криса и Дженнифер Энн, я собираю во дворе и в доме все баночки и складываю их в мусорную корзину, наслаждаясь лязгом металла. Мама принимает душ, настояв на том что ужин должен состояться, несмотря на все то что произошло. И хотя я делаю все возможное, чтоб войти в свою новую роль, не принимающей активного участия в этом расставании, от некоторых привычек избавиться очень сложно. Или может так я себя убеждаю, когда снимаю с кухонной стены голую женщину и закидываю ее за холодильник.

После нашего разговора, мама рассказала мне ужасные подробности. Судя по всему, отношения с Петти продолжаются довольно давно и начались они до того как мама и Дон познакомились. Петти была замужем, а их роман чередовался расставаниями и примирениями, ультиматумами и отступлениями, когда наконец Дон не сказал что если она не намерена всерьез уйти от мужа, то он будет двигаться дальше. Дон женился на моей маме, однако это оказалось катализатором для ее очередного разрыва и как бы они не пытались держаться друг от друга подальше, они все-таки не смогли, как выразился сам Дон «бороться с чувствами». Мама вздрогнула, когда повторила эту фразу, я уверена что тоже бы вздрогнула, повторяя эти слова. Это Петти отправила фотографии, ей надоело ждать. Дон, по словам мамы, даже не отрицал ничего, просто вздохнул и пошел в спальню собирать вещи. Думаю — это о многом сказало. Какой продавец автомобилей не попытается хотя бы поговорить о его съезде?

— Он не мог, — ответила мама, когда я спросила ее.

— Он мудак, — сказала я.

— К сожалению — согласилась она. Она так нормально реагировала, что мне было интересно может она просто до сих пор в шоке? — Все в итоге зависит от времени.

Я обдумываю это, пока складываю стейки на тарелку, потом подхожу к новому модному грилю и открываю его. После пятнадцатиминутной борьбы с высокотехнологичным оборудованием которое, предположительно и идиот сможет зажечь, я решаю что все таки мне нравятся мои целые брови и откапываю из-за стопок походных стульев наш старый гриль от «Вебер». Немного угля, чуть розжига и я в деле.

Ковыряясь в углях я продолжаю думать о Декстере. Если тогда он был простым незавершением, как маленький незакрепленный кончик веревки, то теперь это целый висящий канат, с помощью которого один буксир может вытянуть все что угодно. Еще один положительный опыт, после дурацких отношений с парнем пополняет свод заповедей. Это было то самое место, которое я ему заготовила с самого начала.

Крис и Дженнифер Энн подьезжают, когда я уже на кухне укладывая в тарелку чипсы и сальсу. Она идут через лужайку, держась за руки и несут свои фирменные контейнеры. Я могу только представить, как Дженнифер Энн отреагирует на последние семейные новости, учитывая, что она посчитала мой цинизм к этому браку отвратительным. Полагаю, что Крис мгновенно переключится на режим защиты мамы, а в тайне будет рад получить обратно свой хлеб, горбушки и все остальное.

Они входят через парадный вход, болтая и смеясь. На самом деле, слишком уж позитивные. Они приближаются к кухне и я замечаю как они оба краснеют, а Дженнифер Энн расслаблена, как никогда, будто в этот день она получила двойную дозу повышения самооценки. Крис тоже выглядит слишком счастливым, по крайней мере пока не замечает пустое место на стене, над столом для завтрака.

— Вот черт! — говорит он и его лицо грустнеет. Рядом с ним Дженнифер Энн, все еще улыбается.

— Что случилось?

— Ну… — говорю я — Вообще то…

— Мы помолвлены! — выкрикивает Дженнифер Энн, вытягивая перед собой левую руку.

— У Дона была любовница и он ушел чтоб быть с ней — заканчиваю я.

В течении минуты стоит оглушительная тишина, пока до Дженнифер Энн доходят мои слова, а я неуклюже отступая, наконец вникаю в ее новости. Потом мы одновременно выпаливаем — Что-о-о?

— О Боже мой! — стонет Крис, натыкаясь глухим ударом спиной к холодильнику.

— Вы помолвлены? — спрашиваю я.

— Это просто… — говорит Дженнифер Энн и накрывает лицо рукой. Теперь мне видно кольцо на ее пальце: с приличного размера камнем, таким блестящим, что отсвечивает свет на раковину.

— Как замечательно! — я слышу как говорит Мама и обернувшись, вижу что она стоит позади меня со слезами на глазах, но улыбающуюся. — Подумать только! Это просто замечательно!

И это кое-что говорит о моей матери, о ее безоговорочной и абсолютной вере в любовные истории, которые она не только пишет, но и проживает. Именно поэтому она может говорить это, когда не прошло и двух часов, после того как ее пятый брак растворился в луже обмана, ужасным клише и разбросанными баночками «Эншур». И пока я наблюдаю за тем как она пересекает комнату и обнимает Дженнифер Энн, я чувствую к ней уважение, на которое не была способна три месяца назад. Все это время моя мама была сильной, когда как я была слабой. Она падала, ей было больно, но она чувствовала. Она жила. И во всем круговороте ее опыта у нее до сих пор была надежда. Вдруг в этот раз все получится. А может и нет. Но пока ты не окажешься в игре, ты никогда не узнаешь об этом.

Мы едим за столом во дворе из бумажных тарелок. Благодаря маме у нас Бразильские бифштексы, импортный салат из артишоков и свежеиспеченный итальянский хлеб. Дженнифер Энн принесла макароны с сыром, салат из листьев айсберга, заправленный соусом «Тысяча островов» и желе «Джелло» со взбитыми сливками. Могло произойти столкновение миров, но когда все разговоры переходят к теме свадьбы и подготовке к ней, стало ясно что тут мы сходимся во мнениях.

— Я просто понятия не имею с чего начать — жалуется Дженнифер Энн. Они с Крисом весь ужин держаться за руки, что немного отвратительно, но терпимо, учитывая их новый статус «Помолвлены».

— Зал для приема гостей, торты, пригласительные и все остальное. Это сводит с ума.

— Все не так плохо — говорю я ей, протыкая вилкой лист салата, — Просто берешь папку, блокнот и дважды все пересматриваешь. И не рассматривай «Инвернесс Инн», потому что они завышают цены и в их туалетах никогда нет бумаги.

— Ох! Свадьба это всегда так весело! — щебечет мама, потягивая вино из бокала. И я замечаю как на секунду по ее лицу проходит волна грусти, но она тут же качает головой и улыбается Крису.

— Все что вам двоим понадобится: помощь, деньги…просто дай мне знать. Пообещай.

— Мы обещаем — отвечает Крис.

Пока я убираю тарелки, они продолжают болтать о возможных датах, местах и всех тех вещах, о которых я думала примерно в это же время в прошлом году, когда мама готовилась стать невестой. Было как то нелепо в том, что одна свадьба заканчивается, когда начинается другая, как будто во вселенной происходит обмен информации или что-то в этом роде, специальное требование для сохранения той же даты.

Я открываю входную дверь, оборачиваюсь и снова оглядываю задний двор, на который опускается темнота. Я слышу их то повышенные то заниженные голоса и на секунду закрываю глаза, просто прислушиваясь. Этот момент делает реальным мой отъезд, а еще больше то что после моя семья и эта жизнь будет продолжаться без меня. И опять я чувствую то нарастающее одиночество, но прогоняю его. Все еще находясь тут, в дверях, я впитываю в себя эти звуки. Этот момент. Прячу его глубоко внутри, чтобы вспомнить, когда я буду нуждаться в этом больше всего.

После ужина и десерта Дженнифер Энн и Крис упаковывают свои контейнеры и уезжают домой, вооруженные всем дерьмом которое сохранилось от организации маминой с Доном свадьбы — брошюры, прайс-листы и номера всех служб от аренды лимузинов до лучшего в городе мастера по макияжу. Благодаря моему знаменитому цинизму я не сомневалась что он нам снова понадобится и оказалась права. Просто не для тех целей, о которых думала.

Мама целует меня и отправляется в постель, со слезами на глазах, но в целом она в порядке. Я поднимаюсь в свою комнату и еще раз проверяю собранные коробки, пересматриваю несколько пунктов и упаковываю последние мелочи. Затем я сажусь на кровать, ерзаю и слушаю стрёкот кондиционера, пока мое терпение не лопается.

Когда я подъезжаю к «Квик Зип», заказывая самый большой стакан диетической колы, то удивляюсь увидев машину Лиссы, припаркованную перед таксофонами. Я подкрадываюсь к ней сзади, со стороны отдела со сладостями где она стоит и выбирает между Скиттлз и Шприи, держа по пачке в каждой руке. Я тыкаю ее пальцами в поясницу, от чего она вскрикивает и подбрасывает их в воздух.

— Реми! — она бьет меня по руке с раскрасневшимся лицом. — Боже, ты напугала меня.

— Извини — говорю ей. — Не могла удержаться.

Она наклоняется и поднимает конфеты.

— Не смешно — ворчит она. — И вообще, что ты тут делаешь? Я думала сегодня ты на вашем большом семейном вечере.

— Была — говорю, направляясь к автомату по разливу напитков. Было странно, что даже такие мелочи, уже сейчас, навевают на меня ностальгию и я безмолвно восхищаюсь моментом пока набираю стакан и кладу в него лед.

— Я имею ввиду, он закончился. Ты не поверишь, это было больше чем семейный вечер. Тебе нужен стакан?

— Конечно — отвечает она и я протягиваю ей его. Мы молчим с секунду, пока я наполняю свой, вовремя останавливая струю, чтоб уменьшить пузырьки. Плюс, когда ты нажимаешь кнопку для новой порции, ты получаешь дополнительную порцию сиропа, что делает колу еще вкуснее. Я беру крышку и трубочку пока Лисса проделывает тоже самое со своим 7UP. Я пробую свой напиток и замечаю что Лисса сегодня очень хорошо выглядит, надела кажется новую юбку и накрасила ногти на ногах. К тому же пахнет хорошо, легкий цветочный аромат и я почти уверена, что она загнула ресницы.

— Итак — говорю я — Признавайся. Что делаешь сегодня вечером?

Она хитро улыбается и кладет конфеты на кассу. Пока парень пробивает их, она небрежно отвечает — У меня свидание.

— Лисса, — говорю я — Не может быть.

— Три семьдесят восемь, — говорит парень.

— Я оплачу и ее — говорит ему Лисса, кивая на мой стакан.

— Спасибо — удивленно говорю я.

— Да без проблем — она передает парню пару сложенных купюр, — Ну ты же знаешь, что мы с ПиДжи ходили все вокруг да около.

— Ну да — отвечаю я, когда она берет сдачу, мы направляемся к двери.

— А лето подходит к концу. И когда мы были на фестивале «КаБум», я просто решила, а черт с ним. Я устала ждать, и разгадывать собирается ли он делать шаг. Поэтому я сама спросила его.

— Лисса, я впечатлена.

Она делает изящный глоток через трубочку и расправляет плечи.

— На самом деле, это оказалось не так трудно, как я думала. Это было даже…мило. Воодушевленно. Мне понравилось.

— Берегись, ПиДжи — поддразниваю я, когда мы подходим к ее машине и садимся на капот — Это уже совершенно новая девочка.

— Я выпью за это — отвечает она и мы чокаемся.

В течение минуты мы просто сидим тут и наблюдаем за дорожным движением перед нами. Еще одна суббота у «Квик Зип», одна из многочисленных за всю нашу многолетнюю дружбу.

— Что ж — наконец начинаю я, побудимая своими размышлением — мама и Дон расстались.

Она выдергивает трубочку изо рта и поворачивается ко мне.

— Нет.

— Да-а.

— Не может быть! Что случилось?

Я рассказываю ей, начиная с того места, как увидела фотографию в салоне «Флэш Камера», останавливаясь на определенных моментах, чтоб она могла покачать головой, уточняя о некоторых деталях и называя Дона всеми словами, которыми я уже назвала его тогда, что собственно не остановило меня произнести их снова, так на всякий случай.

— Боже! — говорит она, когда я заканчиваю. — Это отстой. Бедная твоя мама.

— Знаю. Но думаю с ней все будет хорошо. Ах да, Крис и Дженнифер Энн помолвлены.

— Да ладно? — спрашивает она в шоке. — Не могу поверить, что ты стоишь тут, спокойно разговариваешь со мной и попиваешь колу, когда у тебя такие грандиозные новости, Реми! Господи!

— Извини, думаю просто сегодня был слишком долгий день.

Она громко вздыхает, все еще расстроенная из-за меня.

— Что за лето. Сложно поверить, что всего пару месяцев назад твоя мама и Дон поженились, а меня бросили.

— Это было паршивое время для отношений — соглашаюсь я — Достаточно, чтоб навсегда отказаться от любви.

— Нет — сразу отвечает она, нисколько не соглашаясь с этим. — Ты никогда по-настоящему не сможешь это сделать.

Я делаю глоток своего напитка и откидываю с лица волосы.

— Наверно — говорю я ей — Я уже. В смысле, я не верю, что все может действительно получиться. И последняя ситуация с Доном только подтверждает это.

— Подтверждает что?

— Что отношения отстой. И я была права, когда порвала с Декстером, потому что с ним никогда бы ничего не получилось. Даже через миллион лет.

Она секунду думает об этом.

— Знаешь что? — наконец говорит она, скрещивая ноги — Честно говоря, я думаю, что все что ты говоришь это куча дерьма.

Я чуть не давлюсь своей трубочкой — Чего-о?

— Ты слышала меня — она заправляет за ухо несколько своих локонов.

— Реми, сколько я тебя знаю, ты всегда думала, что во всем разбираешься. И тогда что-то происходит этим летом, от чего тебе становится интересно была ли ты права в итоге. Я думаю, что ты всегда верила в любовь, глубоко внутри.

— Не верила — твердо возражаю я — Это все происходило со мной, Лисса. Я сталкивалась с таким, что…

— Я знаю — перебивает она, подняв руку. — Я в этом новичок, не спорю. Но если ты и вправду не веришь в это, зачем ты до сих пор продолжаешь? Так много мальчиков, так много отношений. Для чего?

— Секс — отвечаю я, но она только качает головой.

— Нет. Потому что часть тебя хочет найти ее. Доказать что ты ошибаешься. У тебя есть эта вера. Ты знаешь, что она есть.

— Ты ошибаешься — говорю я ей — Я давным-давно потеряла веру.

После моих слов она смотрит на меня с пониманием.

— Может ты не верила, думая что потеряешь. В смысле…

— Лисса.

— Нет, просто выслушай меня — она смотрит на дорогу и снова поворачивается ко мне, продолжая, — Может ты просто спрятала ее в неположенное место, понимаешь? Она была. Просто ты искала не в том месте? Из-за того что потеря означает уход навсегда. Но когда что-то не на своем месте, это значит что оно все еще где-то рядом. Просто не там, где ты думаешь.

Пока она говорит это, в моей голове проносятся размытые лица всех парней с которыми я встречалась. Они быстро проносились, плавно перетекая друг в друга, как страницы в одном из моих старых ежедневников мечты с Барби, и ни один из них ничем не отличается. У них было нечто общее и теперь я задумаюсь над этим — красивые лица, хорошая фигура как составляющие группу качеств, которую я нарисовала в своем мозгу для еще одного списка. По факту, я все время, таким образом методично подбирала парней и делала шаг вперед, только убедившись, что они подходят под мой профиль.

За исключением, конечно одного.

Я слышу громкий сигнал и подняв глаза виду Джесс, остановившуюся возле нас. К моему шоку, на пассажирском сиденье сидит Хлои.

— Хэй — здоровается Джесс и выходит, хлопая дверью — Никто ничего не сказал мне о встрече. Что нового?

Лисса и я просто сидим, уставившись на них. В итоге она продолжает, — Что черт возьми происходит сегодня, кстати? Все сошли с ума? Что вы тут делаете вместе?

— Не стоит слишком волноваться — решительно говорит Хлои, — У машины спустило колесо у торгового центра и никто из вас не ответил на мои звонки.

— Представьте мое удивление — ехидно добавляет Джесс — Когда я оказываюсь ее последней надеждой.

Хлои корчит ей рожицу, которая не выражает ничего кроме раздражения.

— Я сказала тебе спасибо — говорит она Джесс — И я куплю тебе этот напиток «Зип», как и обещала.

— Мы договаривались на пожизненные напитки «Зип» — отвечает Джесс — Но сейчас я просто возьму одну колу. Самую большую, лайт и со льдом.

Хлои закатывает глаза и идет в магазин. Лисса соскальзывает с капота и трясет свой стакан, — Пора пополнить — говорит она, — А тебе?

Я передаю ей свой стакан и она следует за Хлои, держа по стакану в каждой руке. Джесс подходит и садится на бампер, сама себе улыбаясь — Мне нравится, что она обязана мне — говорит она, наблюдая за тем как Хлои наливает напитки и болтает с рядом стоящей Лиссой. Судя по тому, как она смотрит на нее, широко раскрыв рот, я понимаю, что она слушает подробную историю мамы и Дона. Поэтому я рассказываю все Джесс, получая такую же реакцию и к тому времени, как они возвращаются все уже в курсе событий и с напитками в руках.

— Мудак — решительно заявляет Хлои, делая глоток своего напитка. Потом она морщит лицо, кашляет и говорит, — Фу-у-у. Это же кола лайт.

— Слава Богу — отвечает Джесс и они меняются стаканами, обе морщась, — Поэтому то что я пью, на вкус как дерьмо.

— Так, погодите, дайте разобраться — начинает Хлои, игнорируя ее слова, — Петти отправила твоей маме фотографии?

— Ага — отвечаю я.

— И она напечатала их в салоне «Флэш Камера».

— Правильно.

Хлои сглатывает, обдумывая это.

— И Декстер знал что это именно она и какие могут быть последствия, поэтому он показал их тебе, чтобы вернуть тебя, а потом бросить.

— Именно так.

Наступает момент тишины во время которой был слышен звук плавающего льда и скрип трубочек. Наконец, Джесс нарушает тишину, — Что-то не вижу в этом никакой логики.

— Я тоже, когда теперь задумалась об этом — соглашается Лисса.

— Нет никакой логики — отвечаю я, — Просто он придурок. Он понимал что это единственный способ причинить мне боль, поэтому он это сделал когда я пыталась загладить свою вину и потеряла бдительность.

Снова тишина.

— Ну что? — спрашиваю я раздраженно.

— Я думаю, — осторожно начинает Хлои — что на самом деле, нет никаких гарантий того что он был в курсе что вы знакомы.

— Неправда. Он видел ее на пикнике моей матери. И она так же была на «Тайотафэйре»

— Но не голой, — указывает Лисса.

— Какое это имеет отношение? Голая или нет, лицо то одинаковое.

— Но, — вмешивается Хлои — Как он мог узнать, что это Дон фотографировал ее? Или даже, что это было в комнате твоей матери? Я имею ввиду, что даже я там никогда не была. А он?

Теперь замолкаю я, и в моей голове начинает складываться логическая цепочка. Я из-за своего шока, предположила, что Декстер видел комнату моей матери, особенно тот отвратительный гобелен. Но видел ли он? Все что он знал, это фото женщины, работающей на моего отчима и получающую кайф от фотографирования в нижнем белье в чьей-то спальне. Чьей угодно спальне.

— Я всей душой с тобой буду злиться на Дектсера, — говорит Хлои, постукивая своими ногтями по капоту автомобиля. — Но это должно быть по уважительной причине. Посмотри правде в глаза Реми Старр. Тут ты не права.

И это так. Я с такой готовностью обвинила во всем Декстера, от разрушенного брака мамы до моего исключительного доверия к нему, которое я очень долго ни к кому не испытывала. И ни в чем из этого не было его вины.

— О Боже мой, — тихо произношу я. — И что теперь?

— Иди, найди его и извинись, — решительно заявляет Лисса.

— Не надо есго искать, просто признай, что это была ошибка, и двигайся дальше, — возражает Хлои.

Я смотрю на Джесс, но она только жмет плечами и говорит.

— Понятия не имею. Все зависит от тебя.

Я кричала на него. Послала его, бросила в него фотографию и вышла, даже когда он пытался объяснить. Я бросила его, потому что он хотел от меня больше, чем быть безликой, этот летний бойфренд с запахом солнечного света и хлорки, сделанный как на заказ.

Так что же изменится? Ничего. Даже если я пойду к нему, уже слишком поздно, у нас не осталось времени для укрепления фундамента, до того как нас разбросает по разным берегам и тем более все знают, что такие отношения никогда не срабатывают.

То же самое сказала мама. Все в конце концов сводится ко времени. Одна секунда, одна минута, один час все может изменить. От этого так многое зависит, крошечные отрезки, которые объединяясь строят жизнь. Как слова рождают историю…и что там говорил Тед? Одно слово может изменить мир.

Эй, именно это и сказал мне Декстер, когда в тот самый первый день подсел ко мне. Это было одно слово. Если бы я на минуту дольше разговаривала с Доном в его офисе, Декстера могли позвать и он бы уже уехал когда я вышла. Если бы мы с мамой приехали за новой машиной в другое время, Дона могло бы и не быть в салоне. И если бы Дженнифер Энн не нужно было менять масло в определенный день, на определенной неделе, и она бы не проходила обслуживание в сервисном центре «Джифи Люб», то она вообще бы не встретила Криса. Но что-то каким-то образом позволило всем этим путям пересечься. Ты не найдешь это в списке или решишь как уравнение. Это просто происходит.

— О Господи, — неожиданно произносит Джесс, дергая отворот моих джинс, — Ты только полюбуйся.

Я поднимаю глаза, все еще находясь в своих мыслях. Это Дон. За рулем блестящего, совершенно нового, только из салона, Ленд Крузера, паркующегося на другой стороне «Квик Зип». Он не видит нас, когда выходит из машины и блокируя пультом двери заходит в магазин, как всегда приглаживая свои редкие волосы на голове.

— Господи, — отвечаю я. — Кстати, о времени.

— Чего? — шепчет Лисса.

— Ничего.

Мы все наблюдаем, как он подходит к автомату «Квик Зип», берет баночку с аспирином и пакет картофельных чипсов, которые как я полагаю выбраны в качестве еды для прелюбодеев. Даже когда он выходит он не замечает нас, так как смотрит на газеты на стойке у кассы. Потом он выходит, возится с крышкой аспирина и идет обратно к своей машине.

— Мудак, — говорит Хлои.

И это правда. Он причинил маме сильную боль, и я ничего не могу сделать, чтоб заставить ее почувствовать себя лучше. Кроме одного.

Дон заводит машину и направляется в нашу сторону. Я поднимаю свой стакан с диетической колой, чувствуя рукой ее вес.

— О, да, — шепчет Лисса.

— На счет три, — говорит Джесс.

Он не видит нас, пока не равняется с машиной Лиссы и к этому моменту я уже замахиваюсь, мой стакан парит в воздухе и врезается прямо в лобовое стекло, разбрызгивая газировкой весь блестящий капот. Он жмет на тормоза, слегка сворачивает и в это время в него врезаются еще два стакана, один в заднюю дверь а второй прямо в люк. И к удивлению, самый лучший удар принадлежит Лиссе. Он идеально попадает в полуоткрытое отверстие люка, от удара крышка разрывается посылая волну со вкусом льда и 7UP прямо ему на лицо и вниз под рубашку. Он замедляет ход, но не останавливается, а стакан вылетает из окна когда он врывается в дорожное движение и уезжает прочь, оставляя мокрые следы на дороге.

— Отличный выстрел, — хвалит Джесс Лиссу. — Превосходная дуга.

— Спасибо, — отвечает Лисса, — Хлои тоже была хороша. Ты видела эту силу удара?

— Все дело в запястье, — говорит Хлои, пожимая плечами.

А потом мы просто сидим там. Я слышу гул от «Квик Зип» над головой, который исходит от свечения вывески, и на минуту забываюсь в нем, вспоминая, как на этом же месте, не так давно стоял Декстер и махал мне в след. С раскрытыми руками. Звал меня обратно или прощался. А может немного и того и другого.

У него всегда был тот бесстрашный оптимизм, который заставлял испытывать неловкость таких циников как я. И я подумала, а что если этого достаточно для нас двоих? Хотя, находясь здесь, я никогда не узнаю об этом. А время идет. Решающие минуты и секунды, каждая способная изменить все.

И я уезжаю, с глядящими мне в след подругами, которые расположились на капоте Лиссиной машины. Пока я выезжаю на дорогу, я сморю в зеркало заднего вида и вижу их: они машут мне, подняв руки к верху, и громко кричат мне в след. Отражение в зеркале, словно рамка, удерживающая эту картинку с их прощанием со мной, подталкивающие меня вперед, прежде чем я медленно пропаду из вида, постепенно уплывая, пока не отвернусь.