Командировка в ад

Глава 13

Нота кайзера в адрес императора и правительства Варягии была составлена так, что, казалось, Леопольд продиктовал ее сам и исключительно матом. Чиновники МИДа только перевели оригинал на дипломатический язык, с трудом втиснувшись в пределы приличия.

Если бы кайзер выразил свое недовольство в приватном письме, мол — битте шон, не лезьте в Сербию, как было принято между родственниками, а Рюриковичи за сотни лет так или иначе породнились с большинством правящих семей Европы, Александр и ответил бы приватно. Но поскольку скандал с публичными обвинениями выплеснулся наружу, пришлось отвечать по-другому. Из всех форм контакта с общественностью царь выбрал пресс-конференцию.

Весьма не хватало Младеновича. Серб обладал рядом уникальных качеств. Во-первых, был практически начисто лишен личных амбиций во всем, что не касалось его Родины. Во-вторых, до изумления честен. Если чего-то не хотел говорить, просто замыкался. И, главное, несмотря на южное происхождение, предполагавшее горячий темперамент, оставался предельно хладнокровен в любой ситуации. Даже когда самого Александра колотило от гнева, помощник анализировал ситуацию, словно вычислительная машина. Советы давал зачастую неприятные, но разумные. В результате в одиночку замещал целый аппарат царедворцев, заодно исполнял обязанности личного телохранителя. Такого сложно заменить.

Без преувеличения, выходя к журналистам, государь без своей правой руки чувствовал себя неуютно. Вместо Младеновича присутствовала цесаревна, правда, именно что присутствовала.

— Выражаю благодарность всем, откликнувшимся на мое приглашение, — начал император, словно у аккредитованных журналистов был выбор — идти или не идти на пресс-конференцию. Кому нужен репортер, игнорирующий подобное мероприятие? — Мой двоюродный племянник, я бы сказал, изрядно позабавил публику своими фантазиями о разжигании Варягией войны в Сербии. Чем меня очень удивил, потому что последствия подобных действий и империи могут оказаться серьезными, вплоть до прямого вооруженного столкновения между двумя державами, чего я очень не хочу. Надеюсь, что и Леопольд тоже.

Дальше царь заявил, что у немцев нет и не может быть доказательств прямого вмешательства Москвы в конфликт на юге Сербии, поскольку ничего подобного варяжское правительство не предпринимало. Имела место частная инициатива нововаряжского волхва Николая Несвицкого помочь страдающим от гриппа в трех бановинах славянам. Вместо благодарности волонтерам германское командование заслало несколько диверсионно-разведывательных групп с целью уничтожить добровольцев, и частично они добились успеха, поскольку есть убитые и раненые и среди волонтеров, и среди местных. Сербская община была вынуждена принять меры самообороны. Откликнувшись на беду земляков, на Балканы вернулись десятки беженцев, покинувших страну в страшный год, когда Германия огнем и мечом устанавливала там свои оккупационные порядки — с многотысячными жертвами. Сербы не хотят повторения трагедии. К ним, что было неожиданностью, подключились хорваты, чьи соотечественники погибли от гриппа из-за неоказания своевременной помощи, а также под германскими бомбами. Нововарягия, также пострадавшая от внешней экспансии Рейха, оказывает помощь повстанцам. Но не следует преувеличивать ее размер. В Сербию летает один малый транспортный самолет в сутки, реже — два. По сравнению с военной и экономической мощью Рейха это даже упоминать смешно. Если немцы желают прекращения авиарейсов — пусть напрямую связываются с правителем Нововарягии и договариваются.

— Какие будут вопросы? — закончил Александр, уловив улыбки на лицах некоторых корреспондентов. Они-то точно знали, что Рейх не признал суверенитет Нововарягии, дипломатических отношений не установил и, соответственно, технически не способен прямо контактировать с республикой. Разве что абсолютно приватно, конспиративно, о чем не говорят на брифингах.

Вопросов хватало. В том числе — заранее организованных, ради чего царь и выбрал такую форму общения, не ограничившись ответной нотой от имени МИДа.

— «Московское время», Иван Зуев. Как вы считаете, ваше императорское величество, чего конкретно добивается кайзер?

— Думаю, это тот случай, когда слова не имеют скрытого подтекста и выражают их истинные намерения. Леопольд уверяет, что пришествие сербов под крыло Рейха в форме протектората — добровольный выбор сербского народа, укрепившийся за годы счастливого сосуществования со старшим братом. Следовательно, разгорающийся конфликт носит характер гражданской войны между «хорошими» сербами, естественно — в понимании немцев и бандитами с юга. Готов пожать руку царствующему коллеге и предложить: давайте оценивать ситуацию по-вашему. А потом действовать соответствующе. Пусть сербы сами решат, как им жить. Выводите Бундесвер из Дунайской долины, а я приложу все усилия, чтобы в Царицыно вернулись отправленные в зону конфликта волонтеры. И посмотрим: кто кого.

Впервые за время пресс-конференции в зале прозвучали смешки. Разбирающиеся в политике знали, что на севере Сербии существует прослойка пассивных и не сопротивляющихся оккупации жителей. Но готовых сражаться с южанами во славу Рейха — примерно ни одного. Поскольку хорваты, кроме отдельных отщепенцев, повернули штыки против «высшей расы», вывод частей Бундесвера означает признание независимости страны.

На следующий подготовленный вопрос Александр не ответил сразу, сделав вид, что его застали врасплох.

— Честно говоря, мне не хотелось по некоторым причинам развивать эту тему. Но поскольку наша беседа приняла откровенный характер, извольте.

И резанул правду-матку о намерении владельцев БиоМеда продать биологическое оружие Бундесверу, а также о попытках перебить выживших в Сербии исследователей, вывалив подробности, ранее прессе неизвестные, несмотря на репортажи Вани Гудурича. Царь не хотел очень уж явно нарушать приватные договоренности, достигнутые в беседе между Младеновичем и немецким послом, вывернув ситуацию, будто это журналист вынудил поделиться сведениями. Раз он не готовился к вопросу о БиоМед, то и не прихватил с собой подлинные документы. Но заинтересованные корреспонденты вправе познакомиться с оригиналами. Более того, исполняющий обязанности руководителя секретной лаборатории получил убежище в Варягии, опасаясь за свою жизнь после покушения со стороны немецких коммандос. Возможно, он тоже согласится на интервью.

Журналисты — не дипломаты и маску безразличия не держат. Несмотря на яркий свет в глаза, царь отчетливо видел смятение на лицах репортеров, представлявших прогерманские СМИ. Ответный удар наверняка превзошел эффект ноты кайзера. Поэтому решил подлить масла в огонь.

— По моим наблюдениям, Рейх в своей внешней политике, сформированной при прежнем кайзере и канцлере, загнал себя в тупик много лет повторяемым лозунгом: «Одна Германия — один народ». Данный тезис оправдывал присоединение земель бывшей Австрийской империи, населенных этническими немцами. Но вот захват славянских территорий, где живут, по берлинской терминологии, недочеловеки, все запутал окончательно. Если автохтоны Польши, Богемии, Сербии, не говоря о чернокожих в африканских колониях, тоже как бы представители германского народа, то… Немец-негр! Простите, я даже себе подобного не воображу. Что в итоге? С захваченных территорий идет какой-то доход. Но он недостаточен для поднятия уровня жизни «афроарийцев» до настоящих немцев в центре Германии. Уж молчу про размывание национальной идентичности, если танцы племени мумбо-юмбо записать в коренные культурные традиции Германии. Иными словами, у Рейха просто нет экономических и политических средств на такую модель. А чисто колониальная политика с делением подданных на первый сорт и отбросы неизменно приводит к тому, что названные отбросами рано или поздно поднимают голову в протесте, что и происходит на наших глазах. Дорогой родственник! Не нужно просчеты своего батюшки и собственные сваливать на Варягию. Корень проблем — в вас самих.

Это был успех! По залу шелестело нетерпение, журналистам свербело быстрее добраться до своих компьютеров, набить срочные сообщения об услышанном и переслать своим редакторам… Пока не поднялся один человечек, представлявший малоизвестный польский информационный ресурс.

— Непосредственно перед пресс-конференцией, ваше императорское величество, в немецкой прессе опубликованы показания князя Бориса Касаткина-Ростовского. Возможно, мало кто успел услышать об его аресте. Он признал, что заброшен в Сербию по заданию варяжского генштаба для проведения террористических акций. Одну из них совершил лично, подорвав железнодорожный мост. Что вы скажете на этот счет?

— Мне ничего не известно о задержании упомянутого вами лица и его показаниях, — отчеканил монарх. — Дальнейшие разъяснения получите у моего пресс-секретаря. Встреча закончена.

Царь покинул зал в крайнем раздражении. Одна капля дегтя может испортить не то, что бочку — цистерну меда. И испортила.

Обещанного генерала Борису не выделили, наверное, посчитали слишком мелкой личностью. Его допрашивал оберст, то есть полковник.

— Вижу, вы искатель приключений, ваше сиятельство, судя по зажившим шрамам на лице. Кстати, к содержанию до моего прибытия у вас претензий нет?

Немец довольно чисто говорил по-варяжски. Возможно, работал в восточном отделе разведывательного реферата.

Касаткин-Ростовский улыбнулся половинкой рта, вторая еще болела, несмотря на подвижнический труд корпускул Несвицкого. Немцы избили пленника, но особенно старались два хорвата. Наверно, рвением пытались доказать верность идеалам «Великого Рейха», когда почти вся их нация отвернулась от «высшей расы». За ночь рубцы и синяки поджили, смотрелись теперь как застарелые следы давних происшествий.

Князь решил отвечать ему на родном языке — его немецкий не безупречен.

— Исключительно обходительное обращение. Удивляюсь, почему не предложили мне коньяк, сигару и резиновую женщину. Данке за гостеприимство!

Оберст на миг оцепенел от неожиданности, потом въехал, что пленник шутит.

— Полагаю, вы трезво оцениваете свое положение. Взявшие вас солдаты — в числе ответственных за охрану моста. При подрыве погибли их товарищи. Неудивительно, что их обхождение с вами могло показаться несколько резким.

— Извинений не жду, — пожал плечами князь. — В конце концов, я — иностранный подданный, а мое государство не ведет войну с Рейхом. Поэтому законы об отношении к пленным на меня не распространяются.

— Не объявило, но ведет, — поправил германский офицер. — Чему мы получили неопровержимое доказательство. Арестованный террорист Борис Касаткин-Ростовский признался на допросе, что Младенович, его сербы и группа боевых волхвов отправлены в протекторат по прямому приказу царя с целью разжечь гражданскую войну против сознательных подданных, признающих власть кайзера.

От столь прямой и наглой провокации князь нервно сглотнул.

— Не подпишу. И на камеру не скажу. Можете пытать, даже убить.

— А зачем? Все эти покаянные речи по телевизору давно устарели и никому не нужны. Предположим, я угрозами, пытками и обманом уговорю вас ляпнуть что-то неосторожное. Тогда, если свидетеля не умертвить, сохраняется шанс, что он откажется от признания. С другой стороны, смерть давшего показания тоже пахнет нехорошо. На самом деле, все очень просто как три гвоздя. Так говорят в Варягии?

— По-разному, — Борис вытер лицо скованными руками, к которым тянулась цепь с трехпудовой гирей на колесиках. Ходить с ней получалось, катая как детскую машинку на веревочке, взлететь — никак. — В подобных случаях мы употребляем словечки покрепче.

— Тогда готовьте свой словарный запас. В ближайшие дни мы арестуем подпольную группу. Вам ведь пришлось бы обратиться к местным пособникам экстремизма, чтобы помогли вернуться на юг? Пойманный, мой дорогой князь, вы сдали их. Пошли на сотрудничество. И когда известие о вашем аресте совпадет с задержаниями сербских повстанцев, никто не усомнится в предательстве. Как минимум, фамилия Касаткиных-Ростовских будет навсегда вычеркнута из Бархатной книги Варяжской империи. Из дворян ваша родня превратится в мещан или разночинцев.

— Зачем вы мне все это рассказываете?

Оберст откинулся на стуле и прищурил один глаз.

— Семейного позора можно избежать. Вы действительно подпишите соглашение о сотрудничестве с разведывательным рефератом Бундесвера. Делитесь в письменном виде интересующими нас сведениями. И ауф видерзейн! Обещаю, отдельные поручения, которые придется исполнять, не будут ни частыми, ни обременительными. По окончании войны, чтоб избежать случайного разоблачения, предлагаю переехать в Рейх или в один из протекторатов.

— Еще раз — нет.

Для весомости сказанного Борис громыхнул веригами.

— Так никто и не торопит. Отдыхайте. Залечивайте последствия хорватского радушия. Но как только ваши соучастники окажутся в соседней камере — время кончится. Или вы с нами, или герр Шваркопф, возглавляющий наш реферат, отдаст приказ об информационной атаке.

Если бы не цепь с грузом, князь взлетел бы вверх и ударил обеими ногами в ненавистную рожу, глядевшую с деланным сочувствием. К сожалению, не выйдет.

На окраине Белграда четверка Несвицкого обнаружила дом, пострадавший от авианалета в те дни, когда Бундесвер варварскими методами убеждал: шутки кончились, начинается жесть.

Душан отправился в город на разведку, а также поднимать старые контакты. Кто-то из прежних товарищей непременно остался в столице. Даже самые ярые германоненавистники не могли бросить родителей и других членов семьи, не способных к отъезду.

А вот Душану обрубили все корни. Папа, мама, сестра — все покоятся в неизвестной братской могиле. Попросту, вырытой экскаватором глубокой яме, куда бульдозер спихнул трупы сербов. Жена не вынесла человека со столь глубокой травмой.

Именно поэтому Несвицкий доверял Малковичу практически безраздельно. Его ненависть носила зоологический характер, но одновременно порывы души сдерживала железная воля. Когда серб во время короткой стычки на мосту опустошал магазины — до перегрева его машинен-пистоле, то не совершил ни единого опрометчивого поступка. Он не убивал немцев, а зачищал. Занимался санацией. Подняв автоматическую винтовку с трупа, выписал контрольный в голову каждому. Для порядка.

Его ждали практически весь световой день и уже гадали — не попался ли патрулю. Чтобы парни не томились бездельем, Несвицкий приказал им навести элементарный порядок во временном пристанище — выбросить мусор от треснувших стен, а также оставшийся от поспешного бегства хозяев. Вспомнилось: «доцент, червонец давай, керосинку покупать буду». Правда, здесь было куда теплее, чем в заброшенном доме, где ночевали персонажи фильма «Джентльмены удачи». Когда смеркалось, серб просвистел условный сигнал, чтоб не получить пулю в лоб вместо «наконец!», и свалил на пол увесистый рюкзак.

— Продукты. Ночуем здесь, начался комендантский час. Завтра за нами заедут.

Несвицкий стиснул его за плечи. Василий с Олегом принялись потрошить рюкзак.

— Повстанцы? Подполье? — спросил Николай.

— Нет, обычные люди, ничуть не обрадовавшиеся повторному пришествию Бундесвера, но они выведут нас на сопротивление. Причем — хорватское. Хоть они здесь вперемешку. Кайзер гениально сплачивает балканских славян на ненависти к себе, — Душан выдержал паузу и протянул газету. — Сначала сам почитай, командир. Парням — потом.

Несвицкий раскрыл передовицу, и свет перед ним натурально померк. Неужели правда, что Борис — издайник (предатель)? Нет, не может быть, потому что не может быть никогда.

В статье сообщалось: Борис, пилотируя малый транспортный самолет, направил его в железнодорожный мост, и тот получил «некоторые повреждения». Террорист захвачен, охотно согласился на сотрудничество. Заявил, что операции повстанцев организуются и направляются из Москвы. Сдал группу хорватских подпольщиков, на которых первоначально рассчитывал, что они окажут помощь в возвращении в Високи Планины, где расположен главный гнойник мятежа. Арестованные хорваты приговорены военно-полевым судом к расстрелу, а сам князь оставлен в живых по личному распоряжению кайзера.

Статья венчалась двумя фотографиями. Сам пленник выглядел удовлетворительно — счастьем не светился, но вроде бы и духом не пал. А еще белградское издание поместило фото моста, лишившегося пролета. «Некоторые повреждения» вывели его из строя надолго. Значит, план Младеновича перерезать железнодорожное сообщение севера с югом удался вполне. Вряд ли генерал ожидал пленения Бориса и вынужденного проникновения группы Несвицкого в белградское змеиное гнездо, но подобные вероятности всегда следует учитывать.

Не без внутреннего сопротивления сунул газету Олегу и Василию, хором воскликнувшим: «Брехня!». Но у каждого шевельнулся червячок сомнения. Даже сильный человек имеет предел выносливости, пытками можно сломать самых твердокаменных.

Наутро Малкович исчез — встречать гостей. Вскоре за окном, лишенным стекла, раздался стук уставшего от долгой жизни дизельного мотора. На грузовичке приехал тот самый знакомый Душана. Им оказался довольно неприятный тип с наколками на руках, выдающими принадлежность к криминальному миру.

— Давор Ивич, — представился он. — Короче. Ваш Касаткин-Ростовский выдал наших. И вас предал. В газетах пишут, его держат в городке Нова Сава. Это километров тридцать к юго-западу от Белграда. Под охраной. Собираем команду — напасть и мочкануть стукача. Вы — в деле?

Предложение с места в карьер, без «предварительных ласк»…

— Согласен, — быстро сказал Несвицкий.

— А вдруг князь никого не выдавал? — засомневался Сушинский.

— Выдавал, не выдавал… Что за гнилой базар? — скривился уголовник. — Все его считают германской шестеркой. Мы обязаны мстить. С вами или без вас. Слышал — вы хорошие воины. В листовке писали — умеете летать. Вы в деле?

— Повторяю, согласны, — заверил его Несвицкий. — Одно лишь пожелание: когда захватим Касаткина-Ростовского, у меня будет три минуты на его короткий допрос. Пусть в твоем присутствии.

— По рукам! — обрадовался уголовник. Очевидно было, что самим лезть на охраняемый немцами объект ему не очень улыбалось. Переложить горячую часть операции на варягов — милое дело. — Залезайте в кузов.

Оказывается, за истекшие сутки проверки на дорогах участились. Поэтому Ивич решил ехать в объезд Белграда, а опасных пассажиров укрыть листами металлочерепицы и другими стройматериалами. Идея крайне не понравилась Несвицкому. В том числе потому, что он ничуть не доверял хорвату. Если за головы их четверки объявлено вознаграждение (это вполне в германском духе), что стоит урке просто сдать их патрулю Бундесвера? Прижатые железками, они мало что могут. Приверженность уголовников каким-либо принципам лучше всего характеризуется зэковской поговоркой: ни Родины, ни флага. Вместо них — понятия, по которым казнь стукача считается высшей справедливостью. Подставить чужих — цель оправдывает средства.

— Хорошо. Только Душан поедет в кабине и возьмет с собой автомат. А железа на нас троих будет столько, чтоб могли его сбросить и придти на помощь.

Вряд ли Ивич намеревался продать их немцам. Но усложнение задачи ему не понравилось. Поколебавшись, нехотя согласился. Хуже всех пришлось старому знакомому Душана, затиснутому в кабине между ним и хорватским водителем. В случае перестрелки тоже достанется, и как доказать, что ты — нонкомбатант?

Вдобавок, то ли еще более страхуясь, то ли из вредности, Ивич выбрал маршрут по лесным дорогам. Кидало немилосердно. Весьма некомфортно чувствовали себя пассажиры и в кабине. Что выпало на долю троих, путешествовавших в кузове под слоем прыгающего по ним металла — лучше не спрашивать.

Пытка длилась около полутора часов. Когда машина, наконец, остановилась, и дизель заглох, Несвицкий услышал приветственные голоса снаружи. Говорили по-хорватски. С доставленных в кузове стащили железо.

Грузовик стоял в здоровенном сарае. Возможно, когда-то здесь была конюшня, рассчитанная на два или три десятка лошадей, сохранившийся стойкий запах подтверждал это предположение.

Ивич попрощался и укатил, прихватив приятеля Душана. Новые знакомцы к тесному общению не стремились, низ лица укрыли шарфами или платками, имен не назвали. Старший, невысокого роста и полноватый, с большими залысинами на непокрытой голове, повелевал. Двое моложе преимущественно слушали. Четвертой и последней была женщина, по неуловимым признакам, как показалось Несвицкому, относившаяся к происходящему с неодобрением — то ли из-за недовольства привлечением волхвов, то ли вообще участия в авантюре.

План, уже разработанный до прибытия волхвов и поэтому специально на них не рассчитанный, предусматривал маскарад. Дом, где содержался Касаткин-Ростовский, хорваты намеревались брать штурмом, приблизившись на конной повозке под видом цыган, собирающих вторсырье и прочий утиль. Для разрушения защитного кокона князя добыли даже пяток патронов с зачарованными пулями. На случай, если по пути встретятся железные двери и прочая фортификация, команда «плешивого» (такое прозвище дал ему Несвицкий) набрала взрывчатки и прочих ништяков. Отход предполагался на автомобиле. Но если ударная группа будет состоять исключительно из умеющих летать, им проще ретироваться по воздуху.

Военный совет проводился в той же конюшне, туда же привели лошадь, будущую соучастницу операции, ибо какой же роман без коня? Четверка волхвов не жаловалась на спартанские условия, в походе все допустимо, а вот хорватский план, простой до примитивности, настораживал.

— Как-то все слишком очевидно, другове, — высказался Душан, когда хозяева оставили их в покое. — О местонахождении столь ценного кадра пишут газеты! Причем — не одна.

— Меня встревожило, что плешивый увильнул от ответа на вопрос: что это за здание. Оно и до немецкого вторжения служило тюрьмой? Тогда штурм в лоб укрепленного объекта, тем более, без наших способностей, имеет мало общего со здравым смыслом, — Несвицкий обвел глазами сарай, выискивая самого габаритного участника группы. — Олег! Что ты задумал?

— Цыган я или не цыган? Оседлаю кобылу, проедусь. Осмотрюсь. От боевого варяжского волхва вряд ли кто ожидает джигитовку.

Лошадь — не собака, но Олег, судя по всему, обладал талантом находить общий язык с любым представителем животного мира. Нацепил на себя длинную хламиду ярких цветов, предоставленную хорватами, бесформенную шапку. Поскольку после отъезда из дома Петара толком не мылись, грязная физиономия совершенно соответствовала предрассудкам о кочевом племени. А то, что лицом светлее, чем большинство роман… Ну, согрешила женщина из табора, бывает.

Вернулся славянский цыган через час и был категоричен: ловушка. Оказывается, еще пару недель назад там находился местный банк.

— Не знаю, содержится ли там Борис. Но даже с улицы видно: решетки на окнах частые, металлические и в два пальца толщиной. На каждый прут нужна шашка из С-6. У входа скучает сербский полицай, всем видом показывая: служба поставлена спустя рукава. Готов спорить, внутрь проникнем как нож в масло. А за спиной с грохотом закроется стальная дверь. Если у парней есть зачарованные пули, там нас и найдут. Если нет… Ну, например, подгонят к окну грузовик и запустят выхлоп внутрь. Та же перспектива.

— Значит, акцию отменяем, — согласился Несвицкий. — Что не снимает задачу освободить нашего товарища. У меня есть идея, только мне самому она не нравится. Кроме того, придется снова обратиться к Давору Ивичу. А у меня до сих пор болят бока от поездки на его драндулете.

— Боюсь спросить, командир… План еще более авантюрный, чем штурм банка? — осторожно спросил Василий.

— Гораздо, — подтвердил Несвицкий. — Сначала надо выяснить, в чьем ведении из немецкого генералитета в Белграде находится князь. Выкрасть этого генерала и сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться[7].

— «Сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться», точно сказано, — оценил Василий.

У Душана уже был готовый ответ. Серб гораздо больше других вник в содержание белградских газет.

— Пишут о бригадном генерале Шварцкопфе, начальнике немецкой военной разведки. Он, находясь в Белграде, делал какое-то заявление относительно Бориса. Все очень похоже на игры спецслужбы. Кстати, Давидовац, земля ему пухом, собирался встретиться с братом и его семьей. Адрес, на всякий случай, я узнал. Наверное, надо было сначала идти к нему, а не к хорватам.

Они утвердили план. Когда стемнело, четыре тени, темные на темном, покинули конюшню на окраине Нова Сава и взяли курс на Белград, намереваясь большую часть пути до пригородов преодолеть по воздуху.