Командировка в ад

Глава 7

По пути от дома Благоевичей к центральной площади находилась кафана Цили Груберман, той самой, кому передавал привет водитель Иосиф. Здесь волонтеры неизменно получали чашку кофе бесплатно. Заходили они сюда часто, и Василий Негожин нахватался еврейских словечек. Кстати, в семье Груберманов не заболел никто, ни взрослые, ни маленькие мамми. От них до того разило чесночным духом, что комарихи падали замертво еще на подлете. А еще кафана славилась кошерными закусками. Все же сербская кухня, чересчур обильная и жирная, даже некоторым сербам казалась излишне сытной. Не всякая печень выдержит свиную котлету в кило весом, наполненную внутри каймаком — очень густыми солеными сливками. Поэтому днем Несвицкий и другие члены его маленькой команды охотно заглядывали к Груберманам.

Но в этот раз, проехав кафану и притормозив у больницы, варяги вышли из машины и при виде картины, открывшейся их взорам, остолбенели. Вася даже стащил с головы черную шапочку.

— Ой вей! Шоб я так жил.

Несвицкий коротко выругался. Это что — первоапрельский розыгрыш? Но в Сербии, как вообще в данном мире, День юмора не знает никто, хоть праздников много — и религиозных, и народных, и государственно-помпезных.

— Николай… Нет, прости, ты теперь уже не Николай Михайлович, а Святой Микола-угодник! — не унимался Василий.

За ночь прямо у больничной стены выросла часовенка. Собственно, одно название — две стенки, крыша с православным крестом наверху. Зато у входа красовался фотопортрет Несвицкого перед микрофоном у здания скупщины. И он был вставлен в золотой иконный оклад. Над макушкой кто-то пририсовал нимб.

— При жизни признан святым? — Олег придержал пса, пожелавшего обнюхать посетителей часовни. — Что-то не припомню прецедентов.

Самого «святого» сей знак признательности от сербов, мягко говоря, не слишком обрадовал. Не заметил, как какой-то гад сфотографировал его во время спича на митинге пару дней назад. Здесь даже представить невозможно, чтобы у каждого в кармане лежал смартфон с фотокамерой, до сих пор пользовались пленочными, о цифре только слышали. Провинция-с…

Тем не менее, кто-то щелкнул. Судя по всему, напечатал не один экземпляр и успел размножить. Значит, запущен невидимый таймер, отсчитывающий часы, пока кто-то в германской администрации Сербии не опознает в нем зловредного волхва из Нововарягии, радостно воскликнув: вот ты где, голубь сизокрылый, прямо в наши руки прилетел!

— Парни, это серьезно, — вздохнул Несвицкий. — Во-первых, появился шанс, что немцы меня опознают, отловят, сдерут шкуру, и я вправду стану святым великомучеником. Похоже, сербы собрались послать подальше сербское начальство, подмахивающее оккупантам. Но церковь обижать нехорошо. Она объединяет их, отличает от католиков-хорватов и мусульман-бошняков с косоварами. Только церковные иерархи вправе причислять усопшего к лику святых. Фактически кто-то не слишком умный проигнорировал патриарха с епископами, образовав новый культ — святого меня.

Что примечательно, никто из молящихся даже не глянул на «Святого Миколу», беспрепятственно вошедшего в больницу с главного входа. В легкой куртке, джинсах, темных очках и с шайкачей на голове, приобретенных здесь вместо черной летной униформы, волхв мало походил на себя с иконы. Наверно, в представлении последователей новоявленный ангел должен путешествовать исключительно на облачке. Учитывая способность Несвицкого к полету, было не так уж сложно утолить их чаяния.

После ворожбы над плазмой и сытного второго завтрака «святой» отправился в заведение, по причине занятости не посещенное им в первые дни нахождения в Високи Планины. Не без удовольствия ступил с жаркой площади под прохладные своды храма, вдохнул знакомый запах ладана и ароматных свечек, сжигаемых перед образами.

Утренняя служба закончилась. Дьячок по просьбе Несвицкого вызвал отца Бориша, по слухам, сосланного в Високи Планины из-за размолвки с главными иерархами.

Священник был не особо упитан, лицо осунулось после сербского гриппа, но упругий животик торчал, натягивая сутану. Если убрать бороду и усы, а оставить только длинные волосы, издалека напоминал бы неопрятную и залетевшую по неосторожности даму лет пятидесяти.

— Здраво, оче! — Николай начал первым. — Гляжу, оправились после болезни. Работы много…

— Истинно, — ответил тот. — Благодарны мы тебе, волхв, за спасение тел наших. А за спасение душ усопших молимся, отпеваем ушедших к небесному престолу.

Действительно, служители городского храма и священники в малых деревенских церквах, едва встав на ноги, принялись отпевать усопших. В том числе совершая обряды над свежими могилами тех, кого отправился на погост не по православному обычаю. Церковников общая беда не минула: кто-то умер, а остальные переболели.

В отличие от последователей нового культа, отец Бориш признал благодетеля сразу, держался благодарно, но с достоинством.

— Слышал, вы и хорватам не отказываете, — продолжил Николай.

— Нет римских храмов в Високи Планины. Те же христиане, а что творили до эпидемии, то Бог им судья. Как их без окормления оставить?

Запахло если не ересью, то определенным нонконформизмом. Несвицкий слышал: Сербская православная церковь с католиками на ножах, относится к ним хуже, чем к мусульманам, иудеям и протестантам. Тем легче было перейти к скользкому вопросу.

— Что что думаешь, оче, о престранном сооружении у больницы с моим фото в золотом окладе? В Библии сказано «не сотвори кумира»…

— Ибо греховно. Ну что сказать… Заблудшие овцы — тоже из нашего стада. Престало вернуть их обратно.

— Как вернуть?

— Поможешь, волхв? Идем!

Около пародии на часовню Несвицкий стянул с головы шапку и темные очки для лучшей узнаваемости, молча позировал, пока священник мягко упрекал заблудших, что неусопший человек никак не может быть предметом поклонения, живые продолжают грешить, и только в лучшем мире предстоит подвести жизненный итог.

— К тому же я ничего не делаю сверхъестественного, — добавил Николай. — В Рейхе десятки, если не более сотни человек, обладают способностью чаровать воду и плазму. Так что не благодарить меня надо, а проклинать тех, кому вы служите, кому платите налоги, а вам вместо реальной помощи скинули витаминки с самолета, бросив умирать. Я всего лишь исполняю за кайзера его долг, коль он сам не сподобился.

Он поднял с булыжной мостовой и вернул на ноги старушку, бросившуюся перед «святым» на колени. Та или не услышала отповеди в силу глухоты, или пропустила мимо ушей.

— Этими глупостями вы меня смущаете, отвлекаете от работы. Немедленно уберите непотребство! А оплаты прошу лишь одной. Когда выпадет случай, так же помогите людям, как я помог вам. Прошу: чтоб через полчаса стена больницы приобрела прежний вид.

Закончив свой вариант Нагорной проповеди, а Високи Планины — это и есть высокие горы по-сербски, хоть вокруг одни холмы, Несвицкий оторвал «икону» от входа в будку и вытащил из нее фотографию, а оклад вернул поклонникам. В храм вернулся вместе с настоятелем.

— Оче! Кто мог меня заснять на митинге? — поинтересовался у Бориша. — Мало кто здесь носит фотоаппараты.

— Так то Ваня Гудурич, — предположил священник, — репортер единственной местной газеты. Лежал как неживой, пока твою плазму не ввели. Только встал — и сразу за дело. Но я где-то видел твое фото раньше. Вспомнил. В германской газете. Что-то связанное с войной в Славии, провокация с атомной бомбой… Нет?

— Да. Я и правда похож на того варяга. Если немцы меня примут за него, то поставят к стенке, не вдаваясь в детали.

Если священник и почувствовал ложь, неуместную под храмовыми сводами, то промолчал.

— Значит, друже Микола, надо репортера к порядку призвать. Почта не работает. Далеко он снимки услать не мог.

Поблагодарив отца Бориша, Несвицкий решил поскорее решить эту проблему, но не удержался от вопроса, возможно — неуместного:

— Оче, почему тебя сослали в горы?

— Отказался благословить доблестную дивизию Бундесвера, переброшенную в Белград наводить немецкий ордунг.

— Уж-жасный грех! Оче, если бы все сербы были едины и точно так же относились к оккупантам, страна отстояла бы независимость. Рад, что помог тебе выжить…

— Приходи чаще, чадо. Црква — лучшее место для разговора с Господом. И в себе разобраться.

Выйдя из храма, Несвицкий прихватил Олега и Василия, ожидавших снаружи в тенечке, и направил свои стопы в полицейский околоток. Начальника не застал, зато увидел представление, повторяющееся изо дня в день после стычки у БиоМеда. Трое лаборантов, отказавшихся идти домой, сидели в камере и жались к задней стенке. Полицейских осаждали родственники умерших — требовали возможности с арестантами «разговарати». Поскольку разговор намечался членовредительный, к бедолагам никого не допускали. А когда сквозь прутья решетки в заключенных полетели гнилые овощи, отнюдь не насыщающие озоном атмосферу полицейского участка, пара служителей порядка выпихнула разгневанных сограждан наружу. Естественно, для Несвицкого с охранением сделали исключение.

— Слободан! — спросил он капрала. — Знаешь такого — Ваня Гудурич?

— Наравно! Все его знают, он всех знает. Они с Ивонкой, это его жена, делают единственную газету в бановине и четыре часа в день балбочут на УКВ-радиостанции.

— И где же его радио-пресс-центр?

— Да совсем рядом.

— Будь любезен, Слободан, проводи нас к этому местному дарованию. Тем более, разговор предвижу трудный, представитель закона не помешает.

Капрал оставил рядового патрульного за старшего, в том числе ответственным за трех невольников, побега которых никто не опасался — их можно было выдворить из камер только силой. Сам возглавил маленькую процессию, гордо накручивая усы. Помочь волхву-спасителю считалось в городке самым почетным делом.

«Пресс-центр» представлял собой беседку, увитую виноградными лозами, на которых еще не проклюнулись листики. Наверно, в летнюю жару здесь приятно скрываться от прямых солнечных лучей.

Сквозь паутину веток виднелся компьютерный монитор с выпуклым стеклянным экраном. За клавиатурой колдовал всклокоченный малый, не обернувшийся, даже когда его собака устроила перепалку с Цербером. Стучал, словно тренировался перед чемпионатом мира по скоростному набору текста.

Слободан тронул журналиста за плечо.

— Оторвись. К тебе пришли.

Лохматый вскочил, узнав Несвицкого, тотчас бросился навстречу. Серб был высокий, нескладный, к тому же прихрамывал. Мятая рубашка и полотняные штаны в пятнах довершали облик человека, безразличного к собственной внешности.

— Господин Пивень! Честь для меня. Хотел просить интервью. Да вы присаживайтесь, — крикнул в сторону дома: — Ивонка! Неси ракию с заедочками. Ивонка? Где же ты?

— Давайте пока без ракии поговорим, — мягко осадил его Несвицкий. Он сел на скамью напротив хозяина беседки, трое сопровождавших и собака по-прежнему стояли как караул. — Расскажите, чем занимаетесь.

— О-о!!! Наша трагедия — это одновременно и золотое дно для журналиста. Как только наладится связь с внешним миром, я отправлю многостраничный репортаж с фотографиями. В Берлин к знакомым, в Великобританию и Америку, потому подготовил версии и на немецком, и на английском. Это будет настоящий взрыв! Миллиарды людей узнают, как власти нас заперли в мешке на верную смерть, и только бескорыстные волонтеры спасли три бановины от вымирания!

— Это ты меня сфотографировал? — волхв положил на стол снимок из «иконы».

— Конечно! У меня десятки ваших снимков. Есть даже цифровая камера. Не думайте, я — профессионал, не просто какая-то деревенская самодеятельность. А откуда у вас это фото?

— Его оформили в рамку словно икону и молились ей. Еще день-два, начала бы мироточить.

Гудурич задумался не более чем на секунду.

— Да! Приходили ваши поклонники. Я подарил им одну фотографию.

— А еще кому?

— Никому… В чем дело?

— Если вы хотите сотрудничать со мной, тем более — писать интервью, не могли бы дать почитать текст вашего репортажа?

— Пока лишь черновик…

— Черновик устроит. Нет, не обязательно распечатывать! Посмотрю с монитора.

Несвицкий провел у компьютера пять минут, убедившись: парень не бесталанный. Сделал десятки душераздирающих снимков с умершими сербами, безутешных родителей, плачущих над телами детей, младенцев с неподвижными открытыми глазами, по лица которых ползают мухи, протестующих женщин возле околотка, требующих расправы над лаборантами БиоМеда, угрюмых пленных немецких коммандос, идущих под конвоем хорватов от больницы к кузову камеона. Отдельно — все члены варяжского отряда, включая улетевшего Касаткина-Ростовского крупным планом. Как вишенка на тортике — тот самый митинг около скупщины, Николай с разных ракурсов — мелким и крупным планом. Десяток страниц текста, расписывающих происшедшее с леденящими душу подробностями, и обещание — продолжение следует.

Да, слов нет — годится для выдвижения на любую крупную премию по журналистике. И одновременно трехсотпроцентная гарания, что из Берлина сюда сорвется целая лавина карателей — закатать Високи Планины в асфальт вместе с жителями и особенно со зловредным господином Пивенем (фу, какая гадкая фамилия), в коем слишком многие узнают… присутствующим необязательно знать — кого именно.

Когда Несвицкий высказал свои соображения вслух, Гудурич взвился как сигнальная ракета.

— Вы намерены запретить мне публикацию?! Не имеете права! У нас свобода прессы!!!

— А также право на жизнь, — Николаю стало немного смешно, несмотря на дикость и абсурдность ситуации. Они всерьез рассуждают о гражданских правах на земле, где действует оккупационный режим плюс особое карантинное положение? Сдержавшись, продолжил: — Допустим, тебе плевать, что немцы меня увезут в клетке, прикуют цепью к батарее в каком-нибудь отделении БиоМеда и заставят до смерти зачаровывать плазму для них. Но без этой плазмы останутся сербы. В трех бановинах не менее пятнадцати-двадцати тысяч человек в стабильно-тяжелом состоянии, удерживаемые от смерти обычными тонизирующими препаратами. Ждут зачарованный раствор. Ты намерен их убить ради своих амбиций? Так прогуляйся к околотку, посмотри, как ваши земляки тянут руки к горлу несчастных лаборантов, причем, скорее всего, ни один из них не виновен в оплошности. Ты же сознательно и целенаправленно умертвишь тысячи сербов — только в угоду честолюбивым амбициям. Боюсь, после этого тебе не найдется места не только в Сербии, но и вообще на Земле.

— Но как же…

— Давай по-хорошему. Этот материал, бесспорно, нужен, но на несколько дней позже. И с моего ведома — когда и что давать в эфир. Ты же не убийца?

— Нет, конечно, — Ваня судорожно глотнул, гоняя кадык вверх-вниз по длинной шее. — Только свобода слова…

— Свобода слова — высшая добродетель цивилизации. Надеюсь, мы друг друга поняли. Завтра часов в одиннадцать приходи в больницу — писать интервью. Можешь ракию с заедочками захватить, для смазки разговора. Пока!

Несвицкий хлопнул журналиста по плечу и двинулся к выходу. У калитки дал знак своей команде повременить. Прислушались.

— Гав! — сказал Цербер.

Действительно, из беседки донесся тихий звук — попискивание и словно перекатывание пригоршни камушков в стакане.

— Подключается к Сети, — прорычал Слободан.

— Но телефонной связи с внешним миром нет же? — удивился Олег.

— Местная работает. Значит, сливает данные кому-то, кто может передать дальше. Брате, не возражаешь, если я от имени начальника полиции конфискую компьютер? — хищно осклабился капрал.

— Действуй, Слободан!

Когда полицейский отключил от розетки модем, вытащил провода из системного блока и объявил, что оборудование конфисковано, Гудурич заломил руки под немыслимым для человеческой анатомии углом, а его вопль стоило записать на магнитофон, чтоб по ночам отпугивать кладбищенскую нечисть. Несвицкий пожалел, что поганца вылечили в числе первых, а не записали в самый дальний конец очереди.

На улице Василий указал на тонкий телефонный кабель, тянувшийся от беседки к столбу на улице.

— Принести лестницу? — предложил капрал.

— И так справлюсь.

Снайпер просто взлетел, обрезал десантным ножом провод у столба, смотал два десятка метров и снова обрезал.

Полицейский едва не выронил компьютер от неожиданности. Он никогда не видел воочию боевого волхва со способностью к полету.

Конечно, найти новый кусок кабеля и присоединить — возможно. Но Ваня относится к умельцам чесать языком, а не работать руками. К тому же, пометил себе мысленно Несвицкий, надо не забыть сказать местным связистам — не торопиться с ремонтом телефонной линии нахала.

Они не видели, как журналист, убедившись, что четверо обидчиков свободной прессы удалились, принес из дома ноутбук и, злорадно ухмыляясь, включил разъем провода во встроенный модем. Выругался, обнаружив, что линия приказала долго жить. Тогда, вставляя дискету за дискетой в щель дисковода, сбросил данные. С дискетами в кармане выкатил из сарая мопед и двинул прочь, надеясь на помощь знакомых, у кого сохранился коннект с внешним миром. У хорошего репортера всегда много нужных связей!

Милица бросила курить в институте. Здесь снова взялась за сигареты. Дневная смена с бесконечными инъекциями буквально сводила с ума. И так еще предстоит несколько недель! Без выходных…

Врач, позволяя себе редкие перерывы, когда пальцы уже немели и лишались способности ровно давить на поршень, выходила во внутренний дворик больницы, бессильно опускала пятую точку на скамейку и зажигала сигарету, подставляя лицо жаркому солнцу. Тело под халатом белое, а лоб и щеки — словно вернулась с курорта.

Казалось бы, делают правильное, богоугодное дело, спасают людей… Но Несвицкий ежеутренне предупреждал: с каждым днем риски растут. Проклятый сербами карантин на самом деле служил защитой. Но как только его снимут, сюда рванет толпа желающих «разобраться». Хлипкая легальность с фальшивыми оккупационными аусвайсами не прикроет никак. И за поддержкой к армии Варягии не обратишься, они здесь — добровольцы-волонтеры, государство за них ответственности не возьмет, так как засылка вооруженной группы в германский тыл, пусть даже на территорию протектората, а не Рейха, представляет собой бесспорный повод к войне.

В общем, коль запахнет жареным, придется бежать в горы, скрываясь подобно партизанам. Или диким зверям. Конечно, местные всеми фибрами души на стороне команды Несвицкого. Будут помогать. Но… что смогут неорганизованные селяне, основная масса — не служившая в армии и не имеющая военной подготовки, если сюда нагрянут батальоны Бундесвера с тяжелым вооружением и с поддержкой с воздуха? Конечно, об этом обязаны думать люди с боевым опытом — Николай, Душан, да и другие парни. Но они, к сожалению, не всесильны. Неужели придется завидовать Дворжецкому и Осмоловскому, вчера покинувшим городок и уехавшим в Варягию?

Она отбросила сигарету.

Учеба в мединституте, потом практика, ученая деятельность, а кафедра находилась в одной из больниц Москвы, заставляла сталкиваться с больными, но с самыми разными. Здесь же привозили из деревень исключительно истощенных, умирающих. Некоторые — живые (еще живые) скелеты. Дворжецкий перед отъездом утвердил методику малых доз — с явно недостаточным для искоренения болезни количеством активных тел, но чтоб люди дожили до своей очереди. Как-то дотянули. И с каждым днем приходилось нащупывать вену у пациентов, неделю находившихся между этим и загробным миром, высохших, с выпавшими волосами, шатающимися зубами, завалившимися глазами… Страшный грипп некоторых поразил едва-едва, нашлись отдельные индивидуумы, пошедшие на поправку и без чудесного раствора Несвицкого, «святого Миколы», придумали же! Но их — мизер. А уж как выросло местное кладбище…

— Устала? Скоро нагрузка снизится. Тут есть десяток девушек из соседних деревень, наш главврач заключил с ними сделку: получают плазму немедленно, но отрабатывают две недели в процедурной. Отдохни. На тебе же лица нет.

Доктор Деян Симанич, всего на год старше Милицы, правая рука главного, был брошен на самое бесславное направление: восстановить медицинскую помощь помимо лечения сербского гриппа. Что бы ни произошло, женщины носили плод и рожали, у кого-то болели зубы, пациентам с ослабшим зрением требовались очки, страдающие остеохондрозом нуждались в массаже, этот список был весьма длинным — куда больше, чем перечень отделений. Врачей не хватало: двое умерли, остальные в той или иной степени отправились на войну с эпидемией, в том числе — в выездных бригадах, навещать заболевших, кто сам не в состоянии добраться до больницы. Когда все закончится, и заедница будет чествовать докторов, победивших заразу, Симанича если и вспомнят, то лишь в последнюю очередь.

Он присел и закурил. Писали, Сербия — самая дымящая страна в Европе.

— Когда-то мне делали комплименты и хвалили мое лицо, — вздохнула Милица. — А ты говоришь: лица нет.

— Не обижайся, — врач положил ей руку на плечо. — У тебя и вправду очень красивое лицо. Но усталое.

— Да, — согласилась Милица. — Выспаться бы и подкраситься. Буду еще вполне ничего. Как роза, бывшая в употреблении.

Симанич на миг опешил. Такого о себе женщины при нем не говорили.

— Это как?!

— Побывала замужем. Как говорят в Москве, отдала ему лучшие годы. Оказался подлецом.

— Ну так выбери серба, — предложил доктор. — На команду доктора Миколы, или какое его настоящее имя, смотрят как на посланцев небес. К тебе любой свободный посватается! Лучшие годы — это самые счастливые годы, независимо от возраста. Верю — у тебя они впереди.

Она покачала головой.

— Остаться? А дальше? Наши уедут. Сюда нагрянут немцы, начнут ворошить, кто и какие порядки наводил во время карантина. Мне первой скажут: хальт, ком цу мир! Ах, агент Варягии? Добро пожаловать в концентрасьонлагерь. Название длинное, но жизнь там короткая.

— Не все так печально… По чашечке кофе? Идем, угощу. Моя больничарка его прекрасно варит.

Милица кивнула. Но едва они вошли в холл больницы с заднего входа, как у фасада притормозили два немецких минивэна, выпустивших группу человек шесть.

— Шеф-врач у себя? — спросил первый из приезжих, едва переступив порог и не здороваясь. Сербка-медсестра молча указала в сторону лестницы, ведущей наверх. Туда и устремились два германца.

— Вот и началось, — сквозь зубы прошипела Милица, поневоле ставшая свидетельницей этой сцены. — Гораздо раньше, чем ждали.

— Эти поцелуют нас в чмар, — уверил Симанич. — Но за ними придут другие. Возможно, вам и правда стоит уехать из Високи Плавины подальше в горы и оттуда передавать нам зачарованную плазму.

Мимо них широким шагом проследовал Несвицкий, сопровождаемый двумя телохранителями — Василием и Олегом. Судя по суровым лицам трех волхвов, те уже знали о немецком десанте и готовились объяснить пришельцам, как ловчее расцеловать ниже пояса бригаду волонтеров и местных врачей. Варяжский князь куда лучше подходил для этой неприятной миссии, чем мягкий доктор Симанич.