Командировка в ад

Глава 16

Как же давно такого не было! Словно не шла война, не падали бомбы. Не умирали люди, не приходили сообщения о схваченных немцами сербах, заподозренных в связях с подпольем.

Ничто из этого не исчезло, не забылось и не потеряло значение. Но несколько человек в Високи Планины нашли в себе силы отрешиться от происходящего и отметить то хорошее, что все же происходило вокруг них. А главное — с их непосредственным участием.

К Благоевичам, кроме мансардных постояльцев, пришли Младенович и трое его старших офицеров, Касаткин-Ростовский, несколько наиболее важных городских чиновников, включая директора школы, новоизбранного бана, главврача больницы. Местные взяли с собой жен. И хоть Ольга приготовила богатый стол, гости несли с собой ракию, пиво, вино домашнее и магазинное, заедочки, фрукты… Хватило бы на удвоенное число ртов и желудков.

Несвицкий только охнул, предчувствуя пытку едой. Супруги чиновников принесли по своему блюду, непременно — жирного мясного, и вручили Ольге с наказом подогреть и подать на стол. Уважить каждую, а особенно — постаравшуюся на славу хозяйку, считалось непререкаемой местной традицией. Нарушение — тяжкий грех, оправдания в духе «у меня диабет, колит, цистит, гастрит и строгая диета» никто не примет во внимание.

Тем более, если в кои-то веки позволить себе пир. Не во время чумы, а в войну, что гораздо хуже, да и заразные комарихи пока никуда не делись.

Милош с Олегом заранее расставили столы и скамейки. Принять два или три десятка гостей во дворе под пронзительно-синим небом, быстро уходящим в черноту с серебряной подсыпкой звезд, в Сербии — обычное дело. И если кто-то хвалит кавказское гостеприимство как что-то несравненное, он, скорее всего, не бывал в сердце Балкан.

Правда, некоторая часть прибывших не вошла во двор, а рассредоточилась вокруг владений Благоевичей. Вместо вилок, ножей, стаканов они держали приборы ночного видения, винтовки и рации. Младенович обладал одним из самых мощных защитных коконов на планете, охватывая невидимым пологом все живое в радиусе нескольких метров, причем охраняемые даже не ощущали, что их оберегает волхв. Но, чем черт не шутит, вдруг у врага прорежется соблазн уничтожить одним махом всю верхушку повстанцев, сбросив если не атомную, то обычную многотонную бомбу.

Тем более что в Високи Планины действует вражеский агент. Это очень омрачало настроение Несвицкого. А также разлука с Мариной. Сегодня после вылета, на подъеме чувств, он звонил ей, очередной раз упрашивал не приезжать, обещая вернуться при первой возможности, утешал, что ему ничто особо не угрожает, несмотря на истеричные вопли в германских и прогерманских СМИ в его адрес, утроившиеся после похищения Шварцкопфа. Верить журналюгам нельзя, врут собаки бешенные.

Николай подумал, что будь Ольга германским осведомителем, она вряд ли сообщила бы о визите Младеновича. Вызвать огонь на себя и бомбу в свой дом она вряд ли пожелает — чай, не самурай-камикадзе. Но ведь отравить-то может!

Как же не хотелось ее подозревать…

Словно перехватив его мысли, Младенович увлек Ольгу и Милоша на дальний конец двора, а адъютант как бы случайно стал на пути любого, кто мог бы нарушить их беседу. Генерал о чем-то быстро переговорил с Благоевичами, затем занял место во главе стола, показав пальцами Несвицкому: все под контролем. У того немного отлегло. Поиски настоящего шпиона можно отложить на завтра и целиком отдаться ужину да приятной компании.

Увы, без Марины, но что тут поделаешь!

Младенович встал во весь свой немалый рост и произнес тост с самым главным в эти месяцы пожеланием: за победу. Поблагодарил Касаткина-Ростовского и группу Несвицкого за смелые до отчаяния рейды в тыл врага с разрушением его железных мостов. Отдельно сказал про сбитые вертолеты, теперь стервятники будут действовать не столь нагло. Следовательно — приносить меньше ущерба.

— Другове! Мы сильнее, потому что германцы — одни. Их боятся даже те, кто с ними сотрудничает, их не любят. С нами — Варягия и Нововарягия, и эти замечательные люди, которые пришли сюда в жуткий час эпидемии, абсолютно не уверенные, что зачарованный раствор Николая Михайловича защитит их самих. Девять человек против дикой, смертельно опасной и необузданной силы, выпущенной на волю негодяями из германской фирмы! Вы победили тогда, а теперь, вместе, мы победим тем более. Живела Србия!

Ольга, проследив, чтобы на тарелке у каждого возвышался маленький Эверест из мяса, овощей и снова мяса, присела рядом с Несвицким, который пресек ее попытку положить добавку раньше, чем приступил к уничтожению основной порции. Наклонившись, зашептала:

— Генерал ревнует к твоей славе. Ведь это твоими талантами остановлена эпидемия, взорван мост, освобожден Борис и сбит вертолет. Его послушать — так ты один из многих.

— Он прав, — прошептал в ответ Николай. — У него в подчинении тысячи людей. Если будет прославлять лишь Несвицкого, люди скажут — так пусть волхв и воюет сам, коль такой герой. Оля! Я устал быть героем. Хочу в Царицыно, в больницу, а вечером — к жене и детям. Мечтаю о скучной и монотонной жизни.

— Тебе не нравится в Сербии? — нахмурилась свояченица.

— Мне не нравится, когда в Сербии стреляют…

Варяжское правило «между первой и второй» работало и здесь. Слово захватил бан, прервав разговор Николая и Ольги. Он предложил выпить за врачей, продолжающих свой нелегкий труд в условиях, когда здание больницы лежит в руинах, а к обычным больным добавились раненые от авианалетов. Потом поднимали стаканы за учителей, продолжающих давать детям знания, хотя больше нет школы, разрушенной германской бомбой. За электриков, быстро восстановивших свет после бомбардировки подстанции, за связистов, обеспечивших телефонную связь несмотря на ухищрения немцев изолировать повстанцев, за других…

Касаткин-Ростовский поднял рюмку с ракией за Сербию. Очень вовремя.

Николай чувствовал, что спиртное под шикарную закуску проникает в него удивительно мягко, обволакивающе. Он еще не был пьян, только расслаблен. И счел момент самым подходящим.

— Миха! — он поманил мальчика. — Принеси мамину гитару брэ!

— Да я мигом, дядя Коля! — сообщил малыш и метнулся в дом.

Разговоры стихли, пока Несвицкий крутил колки. Это продолжалось дольше, чем требовалось для настройки гитары. Он выигрывал время, усиленно вспоминая слова, слышанные давно, в прошлой жизни, еще в той Югославии. Не хотелось их переврать. Наконец, пробежался пальцами по струнам:

Конечно, здесь полно талантливых и популярных музыкантов, а также поэтов и композиторов. Рок-группы собирают огромный стадион Белграда, яблоку негде упасть, правда, исполняют только хиты, одобренные администрацией гауляйтера. Любовь, секс, насилие, спорт, деньги… Никто не пел о Родине, запрещено.

А в той Югославии о ней пели. И в Первую мировую, и во Вторую, и когда американские бомбы сыпались на Белград, и через сотню с лишним лет после написания «Тамо далеко». Ее сочинил некто Джордже Маринкович, но она практически сразу стала народной. Автора не знали, а вот саму песню — практически все.

Николай не пел давно — не до того было. Но голос не подвел. Высокий чистый, чуть бархатистый, он западал в души и трогал сердца собравших здесь людей. Да еще такие музыка и слова…

Когда смолкла последняя струна, опустилась тишина. Нарушал ее только стрекот насекомых в кустах. Затем поднялся Младенович и несколько раз ударил в ладоши. Тотчас начали аплодировать все сидящие за столом. Впечатлились даже варяги, а сербы едва не рыдали от избытка чувств.

— Николай, где ты ее услышал? Или сам сочинил? — спросил генерал, когда слушатели немного успокоились.

— Услышал. Но не помню где. Если понравится, и начнут исполнять, считайте народной.

Затем спела Ольга. У нее был слабый голос, но абсолютный слух и довольно приятная манера исполнения. Наверно, задолго до переезда в Сербию пользовалась популярностью в студенческой компании с гитарой у костра. Получилось задушевно, но никакого сравнения с впечатлением, произведенным «Тамо далеко».

Встали покурить. Всего несколько из присутствующих не имели такой привычки, обычно в Сербии, не смущаясь, коптили прямо за столом, но Младенович, привыкший к московскому этикету, подал пример.

Он поманил к себе Несвицкого.

— Николай! Улыбайся и не меняй выражения лица, — сказал вполголоса. — Я в лоб спросил обоих — не откровенничали ли они при посторонних о вашем отъезде? Оба отрицали. Ольга сказала правду, а вот Милош солгал. Если испугался и попробует дать деру, его возьмут. Останется — тогда задержат утром по пути на работу.

— Конечно, господине генерал! — Николай растянул губы в улыбке. — Других србских песен не знаю, но попробую переложить варяжские.

Благоевич, приблизившийся было, услышал только безобидные слова о музыке и не решился встревать. Хорошо, что не смотрел Несвицкому в лицо, тому требовалось время, чтоб совладать с чувствами и не выплеснуть их на свояка. А то и просто заехать в морду.

Снова ели, пили и шутили. Николай лишь чуть касался губами ракии, чтоб стопроцентно себя контролировать. Подумал нехорошо о Младеновиче, зачем тот поторопился и испортил вечер? Но генерал тоже человек. И ему, наверное, очень нужно было поделиться страшной новостью. Выявление предателя среди тех, кого спасли от смертельной болезни, а теперь за них сражаются… Чудовищно!

Хотелось, чтоб Милош вразумительно объяснил свое замешательство и неискренность. Только, говоря по правде, шансов мало.

Гости же ни о чем не подозревали. Пили за хозяйку. Дамы, принесшие свои блюда, хвалили ее готовку. На удивление обошлось без подколок, обычных при извечной женской конкуренции: милочка, ты замечательно все приготовила, только пересолила, пережарила, а перца мало и есть это невозможно. Нет, благодарили без обидных добавлений и сами получали комплименты, что их стряпне позавидует кухня лучшего парижского ресторана… Если, конечно, пожелает ввести в меню столь объемные и жирные мясные порции, тихо усмехнулся про себя Николай.

Ольга была счастлива. Глядя на ее профиль с полуметра, Несвицкий чувствовал, как сжимается сердце. Едва оправилась от смерти младшего сынишки, а завтра узнает, что ее муж предатель… Вообще-то в Сербии нет смертной казни. Но сейчас, в военное время, ее применяют и немцы, и повстанцы. За предательство не выпишут штраф или «общественное порицание».

Когда расходились, Младенович поцеловал Ольге руку, Милошу — крепко пожал, и ни один мускул не дрогнул на суровом лице генерала. Несвицкий после отъезда гостей помылся и поднялся на мансарду. Усмехнулся, услышав, как на первом этаже Миха пытается петь «Тамо далеко», а Ольга увещевает сына ложиться спать.

Интересно, сколько бы браков уцелело, имей супруги (да хотя бы один!) возможность столь точно выявлять ложь? Наверно, самые стойкие продержались бы минут пять. Нет, пары распадались бы до алтаря, и человечество обрекалось на вымирание в течение поколения, потому что для следующего поколения надо, чтоб большинство детей росло в нормальных семьях.

С Милошем Благоевичем другой случай.

Утром завтракали как обычно, только несколько более сытно: много осталось доедочек. Милош казался задумчивым, но не более того. Несвицкий старался не смотреть ему в глаза и со стороны выглядел, наверное, излишне замкнутым.

— Что-то случилось? — спросила Ольга.

— Нет. Но может. Високи Планины стали заложником из-за близости штаба Младеновича в БиоМеде. После утраты двух вертолетов немцы наверняка придумают какую-то дрянь. Я сейчас отправлюсь в больницу — пополнить запасы плазмы, — он вздохнул. — Не исключено, скоро придется перебазироваться южнее. И мы, наконец, избавим вас от своего навязчивого присутствия.

— Да что ты, Коля! Если нужно — оставайтесь хоть до Нового года, — на настроении Ольги еще сказывался вчерашний успех хозяйки пиршества. — Кстати, где Милица? Она даже на вчерашний праздник не пришла.

— Ночует на БиоМеде. Там свои дела. Не бери в голову.

О том, что девушка опекает доктора Деяна, уже не пленника, но еще и не свободного, Николай, разумеется, не сказал. Непричастность врача к доносу скрывается пока… Что будет после этого «пока» не хотелось и думать.

Несмотря на довольно тяжкий поход под Смердево и в Белград, в целом Николай чувствовал себя гораздо лучше и выглядел привлекательнее, чем во время изнуряющего марафона над сосудами с плазмой в пик заболеваемости. Упражнения, рекомендованные германским магом, постепенно убирали ущерб, причиненный волхованием на износ. Сволочь этот маг, конечно, но профессионал. Вот Несвицкий и старался. Какая-то часть его сознания противилась возобновлению самоистязания, но он твердил себе — надо, надо…

Только на душе погано. Николай прекрасно понимал, что был прав, поспособствовав разоблачению Милоша. Но одновременно он принес горе Ольге и племяннику. Как к ним будут относиться люди после ареста их мужа и отца?

На БиоМед попал только после обеда. Справился у адъютанта о Младеновиче, тот поведал: генерал работает с Благоевичем второй час. Почему так долго? Николай остался ждать в приемной, не в силах заняться чем-нибудь другим.

Примерно через четверть часа генерал пригласил Несвицкого. Милош сидел на стуле, чуть отодвинутом вглубь, неестественно прямо, словно демонстрируя нежелание склониться под давлением обстоятельств.

— Признался, — сообщил Младенович Несвицкому. — Хоть и не сразу. Выдал нам сообщников, я послал за ними. Там не столь приметные фигуры, как учитель в школе. Скоро привезут. Николай Михайлович, бери стул, присаживайся. Разрешаю побеседовать с предателем.

Несвицкий сел напротив Милоша и спросил о том, чем мучился:

— Почему ты сделал это? Давидовац погиб, ну, а нас спасла лишь только выучка. Неужели ты не понимал, на что нас обрекаешь?

— Почему я должен сожалеть, что выдал немцам любовника своей жены? Жаль, что ты уцелел.

Как ни парадоксально, но на лице учителя мелькнула тень торжества.

— С чего ты взял, что мы любовники? — удивился Николай. — Я не спал с ней и даже не пытался. Господине генерал, подтвердите!

— Князь не врет, — кивнул Младенович.

— Я не верю! — встрепенулся Милош. — Вы, варяги, сговорились. Будто я не видел, как жена переменилась. Стала краситься, нарядно одеваться, хлопотать вокруг тебя. Станешь отрицать?

— Даже обсуждать не собираюсь, — отрезал Николай, не желая, чтоб напряженный разговор развивался в опасном направлении. Оправдания бессмысленны, и Младенович почувствует неискренность. — Милош! Один мудрец, не помню кто, сказал: если тебе изменила жена, радуйся, что изменила тебе, а не Отечеству[8]. Из-за одного ни на чем не обоснованного подозрения ты пытался осложнить борьбу родного народа за независимость…

— Не хотел я этого, — смутился Милош. — Лишь того, чтоб ты пропал в походе. Только Ваниш начал требовать: продолжи! А иначе тебя выдам.

— Ваниш Петрович и его супруга — сообщники Благоевича. Скоро их обоих привезут, — проинформировал Младенович. — Те, похоже, состоят на связи с немцами давно. Авиаудары по школе и больнице, как подозреваю, сделаны по их наводке. Скоро мы узнаем точно.

— Что со мною будет? — вдруг поинтересовался Милош.

— Ну, а ты как сам считаешь? — усмехнулся генерал. — Князь, как думаешь? Нам помиловать шпиона?

— Нет, конечно, — отрубил Несвицкий. — Меру наказания предателю пусть определит военный трибунал.

— Нет его у нас, хорватский не считается, — генерал развел руками. — Значит, Николай Михайлович, тебе его и создавать, — он звонком вызвал адъютанта. — Увести Благоевича и содержать под стражей. Николай Михайлович, жду ваших предложений по составу трибунала.

Несвицкий покинул кабинет командующего немного ошалевшим. Поручение Младеновича показалось неожиданным и странным. Что-то мутит генерал. Николай ни разу не юрист, о чем Младенович прекрасно знает. Так чего он добивается? Суд, следствие и контрразведка, разумеется, нужны. Приказание организовать трибунал практически равно обязанности его возглавить. Ему судить за измену свояка? По закону это не положено, но кто об этом вспомнит в полевых условиях?

Что же выйдет? Иностранец приговорит к смертной казни или длительному тюремному заключению серба, подозревавшего, что председатель трибунала наставил ему рога… Это даже не драма, а какой-то пошлый водевиль!

Почесав в затылке, Николай отправился на узел связи. Здесь его прекрасно знали. Дежурный по узлу на просьбу организовать общение с штабом варяжского флота робко возразил о необходимости санкции Младеновича, но вполне удовлетворился объяснением, что Несвицкому в связи с поручением командующего предоставлены широкие полномочия. Нужного абонента искали около двадцати минут. Наконец, в наушнике прозвучал знакомый голос.

— Здравия желаю, — поприветствовал Несвицкий деда.

— Здравствуй, внук! — адмирал, похоже, что обрадовался. — Как ты там? Тут такие слухи ходят… Будто выкрал генерала немцев, в одиночку сбил два вертолета?

— Слухи, как всегда, преувеличены, — сообщил Несвицкий-младший. — Выкрал — да, но не уберег. Умер генерал дорогой, но зато Бориса выдернул из лап германцев. С вертолетами опять неправда. На моем счету один, а второй зенитчики подбили. Так что — ничего особенного.

Адмирал захохотал. Внук в своем репертуаре — шутит. Кто другой за этот подвиг попросил бы орден, и его, конечно б, дали. Николай же не считает свой поступок чем-то выдающимся.

— Насмешил, — продолжил дед. — Ладно, для тебя есть информация. Немцы попытались взять в заложники Марину и детей. Выдавая себя за туристов, прибыли в Москву, а оттуда переехали в Царицыно. Разжились оружием из схрона — славы много их оставили, и отправились по адресу. А вот там их повязали контрразведчики. После шума в иностранной прессе, заклеймившей волхва из Нововарягии, их начальник приказал взять твой дом под плотную охрану. На допросе немцы подтвердили, что их целью было шантажировать тебя судьбою близких. Чтобы добровольно сдался немцам.

— Су-уки… — Николай прибавил пару колоритных сербских слов. — С моими все в порядке?

— Император приказал их срочно вывезти в Москву и укрыть в одной из царских резиденций. Приказание исполнено, так что ты не беспокойся. Охраняют наравне с царем.

«А кайзеру на это ничего не скажешь, — с холодной яростью подумал Николай. Дипотношений между Нововарягией и Рейхом не было и нет. Он с Мариной — граждане Нововарягии. — Ладно. Будет время — разберемся…»

— Дед, не будем о семейном. Мне Младенович велел организовать военный трибунал. И первый суд состоится над Милошем Благоевичем, работавшим на германскую разведку. Да, тем самым Милошем, мужем двоюродной сестры Марины. Наш с тобой свояк.

— Да уж порученьице! — хмыкнул адмирал. — Генерал — известный интриган. Но под императором воли ему не было, а у вас, похоже, развернулся. Ты ему, наверно, помешал, он решил тебя замазать. Будь с ним осторожен. Исполнять его приказы не обязан. Ты там доброволец и к тому же гражданин Нововарягии.

— Сам так думаю. Но тогда присылай сюда юриста. Лучше — серба, хоть в четвертом поколении, но варяг сгодится тоже. Трибунал и правда нужен, а то есть попытки самосуда. Тут хорваты отличились, чуть не расстреляли невиновного.

— Постараюсь, Коля, только исполнение затянется. Немцы ночью сбили транспортник, едва он пересек болгарскую границу. Сел на вынужденную, экипаж и груз арестовали. Мы полеты прекратили. Ищем обходной маршрут с промежуточной посадкой.

Все же здорово, что деда привлекли к сербским делам, радостно подумал Николай. Есть с кем посоветоваться, попросить поддержки.

— Ну, с юристом не горит, но вот есть, что нужно срочно. Мы, летающие волхвы, составляем ВВС восстания. Партизанский край отрезан от Белграда, мы мосты взорвали. Бронетехника и артиллерия в край не прорвутся. Думаю, пойдет пехота при поддержке с воздуха. Нам нужны гранатометы и десятки крыльев для полетов.

— А зачем так много крыльев? — не понял адмирал. — Вас же всего пятеро.

— Да, но крылья одноразовые. Чтоб закрыть большую площадь, надо подниматься высоко и пикировать оттуда к вертолетам. Я проверил. От разгона крыло покрывается трещинами. А затем его нам нужно сбросить, чтоб освободить руки для боя. Крылья падают и разбиваются. Нужна новая конструкция, только делать ее некогда. Вертолеты атакуют нас уже сейчас.

— Ну, а самолеты? Штурмовики и фронтовые бомбардировщики?

— Против них и вовсе нет здесь ничего. Хорошо бы привезти зенитные орудия.

— Ладно, Коля, сделаю, что в моих силах. А тебе спасибо.

— За что же?

— Ты в который раз прославил род Несвицких. Здесь, в империи, считают вас героями. Новости из Сербии на первых полосах газет. Почти в каждой публикации фамилия Несвицкого. Я горжусь тобою, внук.

Разговор их завершился. Оставляя узел связи, Николай мысленно посетовал, что нет возможности поговорить с Мариной. В резиденцию царя ему не дозвониться. Там суровая охрана, и с Мариной их не соединят.

Сообщив Младеновичу о разговоре с дедом, Николай довел до генерала свой отказ от поручения. Вот пришлют сюда юриста, тому и карты в руки. Серб нахмурился, но промолчал, понимая, что заставить волхва не получится. Генералу он не подчиняется по службе, а надавишь — соберется и уедет восвояси. Доброволец, мать его ити! Без него пока не обойтись.

Жить Несвицкий перебрался в БиоМед, здесь обосновались Милица с Деяном, к ним присоединились и другие волхвы. Арест Милоша остался втайне. Ольге сообщили о его «командировке». Женщина, скорей всего, догадывалась: дело здесь не чисто, но молчала. Николай понимал, что по-человечески следовало объясниться, только смалодушничал — слов не находилось.

В некогда огромных подземельях БиоМеда стало вдруг не повернуться. Здесь располагалась гвардия Младеновича — два сколоченных и более-менее обученных стрелковых батальона. Но с приходом новых добровольцев гвардия поротно отправлялась в партизанские отряды. Их число превысило полсотни. «Слободна Србия» контролировала уже треть страны — весь юг вплоть до Косовской долины. Здесь де-факто создавалось независимое государство. Из-за этого в окрестностях Високи Планины становилось тесно.

Здесь, в горах, находилось сердце восстания. Вырви его — и вооруженная борьба пойдет на спад. Это понимал Младенович, и все его окружение. Без сомнения, и немцы — тоже.

Читая детям сказку, Марина увлеклась, и не сразу разглядела заглянувшую к ним девушку в строгом, но красивом платье. Та же, встав у двери в комнату, некоторое время, улыбаясь, наблюдала за семейной сценой. Сын взобрался маме на колени и внимательно рассматривал картинки в книжке. Дочь прижалась к теплому плечу Марины и внимала ей, отрешившись от всего. Тут гостью, наконец, заметили.

— Ваше императорское высочество!

Марина отложила книжку, встала и отвесила поклон.

— Здравствуйте, Марина Авенировна! Добрый вечер, дети! — подошла поближе цесаревна. — Попрошу без лишних церемоний. Я всего лишь заглянула к вам проведать, как тут мои гости. Есть претензии и пожелания?

— Нет, Екатерина Александровна, — ответила Марина. — О нас тут хорошо заботятся. Вкусно кормят, с Машей занимается учитель, — она погладила дочь по головке. — Но детям не хватает сверстников, с которыми они б могли играть.

— Мы что-нибудь придумаем, — кивнула ей Екатерина. — Возможно, очень скоро вы заживете прежней жизнью. Пока же меры безопасности диктуют избегать контактов с посторонними. Познакомьте меня с детьми.

— Маша, Миша, — Марина легонько подтолкнула детей к Екатерине. — Знакомьтесь. Великая княжна империи, цесаревна Екатерина Александровна. Скажите гостье: «Здравствуйте!»

— Здлавствуй, тетя! — промолвил Миша.

— Не тетя — цесаревна! — поправила Марина.

— Она не настоящая, — насупился малыш.

— С чего ты взял? — Екатерина присела перед мальчиком.

— У цалевны на голове коёна, — ответил Миша. — Так в книжке налисовано. А у тебя коёны нет.

— Забыла в своей комнате, — Екатерина улыбнулась. — Надену в следующий раз.

— Тогда и будешь для меня цалевной, — сообщил малыш. — А так ты просто тетя.

— Миша! — воскликнула Марина. — Немедленно же извинись.

— Не нужно, — Екатерина встала. — Он прав. Что скажешь, Маша?

— Здравствуйте, Екатерина Александровна, — сказала девочка и поклонилась. — Спасибо вам за то, что дали нам приют.

— Совсем уж взрослая, — цесаревна погладила ее по голове. — Маша, поиграйте с братом в соседней комнате, а я поговорю немного с вашей мамой.

— А сказка? — нахмурился малыш.

— Сказку мама позже дочитает, — ответила Екатерина. — Маша?

Девочка кивнула, взяла брата за ручку и повела его к дверям. На пороге мальчик обернулся и показал язык.

— Миша! — Марина покраснела. — Не обижайтесь на него, Екатерина Александровна. Ребенок…

— И весь в отца, — ответила Екатерина. — Такой же дерзкий, своенравный и не боящийся начальства. Присядем, Марина Авенировна. Поговорим о вашем муже.

— С ним что-нибудь случилось? — забеспокоилась Марина, сев на диван.

— С ним — ничего, — Екатерина усмехнулась. — Князь из таких людей, что не горят в огне, в воде не тонут. Но немцы жалуются. По неофициальному каналу связались с нами и попросили убрать Несвицкого из Сербии. Взамен же обещают оставить вас семьей в покое.

— И вы им верите?

— Конечно, нет, — ответила Екатерина. — Но, если вы поселитесь в Москве, добраться до семьи Несвицкого им будет сложно. Короче, хенде отобьем.

Лицо Екатерины приняло зловещий вид.

— Я не смогу уговорить его вернуться, — заметила, вздохнув, Марина. — Он не послушает.

— Ну, это не забота ваша, — хмыкнула Екатерина. — Прикажут — и приедет. А вы поговорите с ним, когда вернется. У деда Николая прекрасный дом, он будет рад жить вместе с внуком. Тем более, Нововарягия как независимое государство доживает последние недели. По воле населения республики, высказанной на недавнем референдуме, Нововарягия войдет в состав империи по праву автономии с единым с нею гражданством. Указ уже готовят. И обстоятельство, которым пользовался Николай Михайлович, исчезнет. Хватит ему в провинции скрываться и отбояриваться от имперской службы. Ведь все равно ей служит — даже добровольцем.

— А император? Он не будет против?

— Это его воля, я просто сообщила ее вам.

— Поговорю, Екатерина Александровна, — пообещала Марина.

— Спасибо. До свидания.

Екатерина встала и ушла. Марина тоже встала и проводила ее взглядом.

«Врешь, тетя! — подумала злорадно. — Не император тянет Колю в Москву, а ты сама. Прав Николай Иванович, ты не забыла мужа и очень им интересуешься. Но обломаешься, как Коля говорит. Нас он никогда не бросит!» И, подавшись чувству, Марину показала в сторону закрывшейся за гостьей двери язык…